David Garrick (19 de febrero de 1717 - 20 de enero de 1779) fue un actor, dramaturgo, director de teatro y productor inglés que influyó en casi todos los aspectos de la práctica teatral europea a lo largo del siglo XVIII, y fue alumno y amigo de Samuel Johnson . Apareció en varias obras de teatro amateur, y con su aparición en el papel principal de Ricardo III de Shakespeare , el público y los directores comenzaron a tomar nota.
Impresionado por sus interpretaciones de Ricardo III y otros papeles, Charles Fleetwood contrató a Garrick para una temporada en el Theatre Royal, Drury Lane, en el West End . Permaneció en la compañía de Drury Lane durante los siguientes cinco años y compró una parte del teatro junto con James Lacy . Esta compra inauguró 29 años de gestión de Garrick en el Drury Lane, durante los cuales el teatro alcanzó prominencia como uno de los principales de Europa. A su muerte, tres años después de retirarse de Drury Lane y de los escenarios, se le concedió un fastuoso funeral público en la Abadía de Westminster , donde fue enterrado en el Poets' Corner .
Como actor, Garrick promovió una interpretación realista que se alejaba del estilo grandilocuente que estaba arraigado cuando él comenzó a destacarse. Su interpretación deleitó a muchos espectadores y su dirección de muchos de los mejores actores del teatro inglés también influyó en sus estilos. Durante su mandato como gerente de Drury Lane, Garrick también buscó reformar el comportamiento del público. Si bien esto provocó cierto descontento entre el público que iba al teatro, muchas de sus reformas finalmente se afianzaron. Garrick también buscó reformas en cuestiones de producción, aportando una coherencia general a las producciones que incluían escenografía , vestuario e incluso efectos especiales .
La influencia de Garrick se extendió también al aspecto literario del teatro. Los críticos son casi unánimes al decir que no era un buen dramaturgo, [ cita requerida ] pero su labor de acercar Shakespeare al público contemporáneo es notable. Además, adaptó muchas obras antiguas del repertorio que podrían haber caído en el olvido, incluidas muchas obras de la época de la Restauración . De hecho, al tiempo que influyó en el teatro para que alcanzara un mejor nivel, también se ganó una mejor reputación entre la gente del teatro. Este logro llevó a Samuel Johnson a comentar que "su profesión lo hizo rico y él hizo que su profesión fuera respetable".
Garrick nació en el Angel Inn, Widemarsh Street, Hereford [1] en 1717 en una familia con raíces hugonotes francesas en Languedoc , sur de Francia . Su abuelo, David Garric, estaba en Burdeos en 1685 cuando se abolió el Edicto de Nantes , revocando los derechos de los protestantes en Francia. El abuelo Garric huyó a Londres y su hijo, Peter, que era un bebé en ese momento, fue sacado de contrabando más tarde por una niñera cuando se consideró que tenía la edad suficiente para hacer el viaje. David Garric se convirtió en súbdito británico a su llegada a Gran Bretaña y más tarde anglicanizó su nombre a Garrick. [2] Algún tiempo después del nacimiento de David Garrick, la familia se mudó a Lichfield , hogar de su madre. Su padre, un capitán del ejército, fue un oficial de reclutamiento destinado en Gibraltar [3] durante la mayor parte de la infancia del joven Garrick.
Garrick fue el tercero de siete hijos y su hermano menor, George (1723-1779), sirvió como ayudante de David durante el resto de su vida. El dramaturgo y actor Charles Dibdin escribe que George, cuando en alguna ocasión descubría la ausencia de su hermano, solía preguntarle: "¿David me quería?". Tras la muerte de Garrick en 1779, se observó que George murió 48 horas después, lo que llevó a algunos a especular que David sí lo quería. [4]
Su sobrino, Nathan Garrick, se casó con Martha Leigh, hija de Sir Egerton Leigh y hermana de Sir Samuel Egerton Leigh, autor de Munster Abbey; a Romance: Interspersed with Reflections on Virtue and Morality (Edimburgo, 1797). [5]
A los 19 años, Garrick, que había sido educado en la Lichfield Grammar School , se matriculó en la Edial Hall School de Samuel Johnson . Garrick mostró un entusiasmo por el teatro desde muy temprano y apareció en una producción escolar en esa época en el papel del sargento Kite en The Recruiting Officer de George Farquhar . Después de que la escuela de Johnson cerrara, él y Garrick, ahora amigos, viajaron juntos a Londres para buscar fortuna. A su llegada en 1737, Garrick y su hermano se convirtieron en socios en una empresa vinícola con operaciones tanto en Londres como en Lichfield, y David se hizo cargo de la operación en Londres. [6]
El negocio no prosperó, posiblemente debido a que Garrick se distraía con las representaciones teatrales de aficionados. El dramaturgo Samuel Foote comentó que sabía que Garrick tenía solo tres cuartos de vinagre en su bodega y que aún así se consideraba un comerciante de vinos. [3] Supuestamente fue alumno de la Escuela de Matemáticas de Sir Joseph Williamson . [7]
En 1740, cuatro años después de que Garrick llegara a Londres, y con su negocio de vinos en crisis, vio su primera obra, una sátira , Lethe: or Aesop in the Shade , representada en el Theatre Royal, Drury Lane . [8] En menos de un año ya estaba actuando profesionalmente, interpretando pequeños papeles en el Goodman's Fields Theatre bajo la dirección de Henry Giffard . El Goodman's Fields Theatre había sido clausurado por la Ley de Licencias de 1737 que cerraba todos los teatros que no tenían las letras patentes y exigía que todas las obras fueran aprobadas por el Lord Chamberlain antes de la representación. Las actuaciones de Garrick en el teatro fueron el resultado de la ayuda de Giffard con el negocio de vinos de Garrick. Giffard había ayudado a Garrick a ganar el negocio de la cafetería Bedford, un establecimiento patrocinado por mucha gente del teatro y la literatura y un lugar que Garrick frecuentaba. [9]
Hizo su debut como actor profesional en una gira de verano a Ipswich con la compañía de Giffard en 1741, donde interpretó a Aboan en Oroonoko en el teatro de Tankard Street. Apareció bajo el nombre artístico de Lyddal para evitar la consternación de su familia. [10] Pero, aunque tuvo éxito con Giffard, los gerentes de Drury Lane y Covent Garden lo rechazaron. [6] El 19 de octubre de 1741, Garrick apareció en el papel principal de Ricardo III . Había sido entrenado para el papel por el actor y dramaturgo Charles Macklin y su actuación natural, que rechazaba el estilo de actuación declamatorio tan predominante en la época, pronto fue la comidilla de Londres. De su actuación en Goodman's Fields, Horace Walpole comentó: "había una docena de duques por noche en Goodman's Fields". [11] Después de su entusiasta actuación, Garrick le escribió a su hermano solicitando que se retirara de la sociedad para dedicar su tiempo completamente al escenario. Tras el éxito obtenido con Ricardo III, Garrick pasó a interpretar otros papeles, entre ellos la adaptación de Tate de El rey Lear de Shakespeare y Pierre en La Venecia preservada de Otway , así como papeles cómicos como el de Bayes en El ensayo de Buckingham ; un total de 18 papeles en tan sólo los primeros seis meses de su carrera como actor. Su éxito llevó a Alexander Pope , que lo vio actuar tres veces durante este período, a suponer que "ese joven nunca tuvo un igual como actor, y nunca tendrá un rival". [11]
Con su éxito en Goodman's Fields, Charles Fleetwood, gerente de Drury Lane, contrató a Garrick para interpretar a Chaumont en El huérfano de Otway (un papel que interpretó por primera vez en Ipswich) [12] el 11 de mayo de 1742, mientras que él utilizó sus cartas patentes para cerrar el teatro de Giffard. [13] Ese mismo mes, Garrick interpretó a El rey Lear junto a Margaret "Peg" Woffington como Cordelia y su popular Ricardo III. [14] Con estos éxitos, Fleetwood contrató a Garrick para toda la temporada 1742-43. [6]
Al final de la temporada en Londres, Garrick viajó a Dublín junto con Peg Woffington para la temporada de verano en el Theatre Royal, Smock Lane . Durante su estancia en Dublín, Garrick añadió dos nuevos papeles a su repertorio: Hamlet de Shakespeare , Abel Drugger en El alquimista de Ben Jonson (un papel que le valió muchos elogios [6] ) y el capitán Plume en El oficial de reclutamiento de Farquhar . [12] Parte de su éxito podría atribuirse a uno de sus primeros fans, John Boyle, quinto conde de Cork , que escribió cartas a muchos nobles y caballeros recomendando la actuación de Garrick. Sus escritos llevaron a Garrick a exclamar que esa debe haber sido la razón por la que fue "más acariciado" en Dublín. [15]
Cinco años después de unirse a la compañía de actuación de Drury Lane, Garrick viajó nuevamente a Dublín para una temporada, donde dirigió en el Smock Alley Theatre junto con Thomas Sheridan , el padre de Richard Brinsley Sheridan . Después de su regreso a Londres, pasó algún tiempo actuando en Covent Garden con John Rich mientras una farsa suya, Miss in Her Teens , también se representaba allí.
Con el final de la temporada 1746-1747, la patente de Fleetwoods sobre Drury Lane expiró en sociedad con James Lacy , y Garrick se hizo cargo del teatro en abril de 1747. El teatro había estado en decadencia durante algunos años, pero la asociación de Garrick y Lacy condujo al éxito y a los elogios. La primera actuación bajo la dirección de Garrick y Lacy se inauguró con una Oda al Teatro Drury Lane, sobre la dedicación de un edificio y la erección de una estatua, a Shakespeare, leída por Garrick y escrita por su amigo, el Dr. Johnson. La oda prometía a los patrocinadores que "La ley del drama la dan los patrocinadores del drama,/Porque nosotros que vivimos para complacer debemos complacer para vivir". Sin duda, esta declaración podría considerarse como un resumen sucinto de la gestión de Garrick en Drury Lane, donde fue capaz de equilibrar tanto la integridad artística como los gustos volubles del público.
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Después del asunto Woffington, hubo varios amoríos fallidos, incluyendo posiblemente el de tener un hijo con Jane Green . [16] Garrick conoció a Eva Marie Veigel (1724-1822), una bailarina alemana de coros de ópera que emigró a Londres en 1746. La pareja se casó el 22 de junio de 1749 y se conservaron juntos en varios retratos, incluido uno de William Hogarth . Hogarth también hizo varios dibujos y pinturas de ellos por separado. La unión no tuvo hijos pero fue feliz, Garrick la llamó "la mejor de las mujeres y esposas", [11] y fueron famosamente inseparables durante sus casi 30 años de matrimonio. La creciente riqueza de Garrick le permitió comprar una finca palaciega para que Eva Marie y él vivieran en ella, llamándola Garrick's Villa , que compró en Hampton en 1754. [17] También se entregó a su pasión por Shakespeare construyendo un Templo a Shakespeare en la ribera del río en Hampton para albergar su colección de recuerdos. [18] Hogarth colaboró con Garrick en la decoración de este templo, y su relación y autoidentificación con Shakespeare ha sido ampliamente examinada por Robin Simon . [19]
En septiembre de 1769, Garrick organizó el Jubileo de Shakespeare en Stratford-upon-Avon . [20] Fue un punto focal importante en el movimiento emergente que ayudó a consolidar a Shakespeare como el poeta nacional de Inglaterra . Implicaba una serie de eventos celebrados en la ciudad para celebrar (cinco años demasiado tarde) los 200 años desde el nacimiento de Shakespeare. En un discurso pronunciado el segundo día del Jubileo en Stratford, Garrick reconoció al Shakespeare Ladies Club como aquellos que "devolvieron a Shakespeare al escenario", protegiendo su fama y erigiendo "un monumento a su honor y al suyo en la Abadía de Westminster". [21]
Durante el Jubileo no se representaron obras de Shakespeare y las fuertes lluvias obligaron a suspender un espectáculo de Shakespeare. El espectáculo se representó por primera vez un mes después en el teatro Drury Lane bajo el título The Jubilee y tuvo éxito con 90 representaciones. [22] La canción " Soft Flowing Avon " fue compuesta por Thomas Arne , con letra de Garrick, para el Jubileo.
Garrick dirigiría el Theatre Royal, Drury Lane, hasta que se retiró de la gestión en 1776. En sus últimos años continuó añadiendo papeles a su repertorio; Posthumus en Cymbeline fue uno de sus últimos papeles famosos.
Poco antes de su muerte trabajó en la producción de The Camp con Sheridan en Drury Lane y cogió un resfriado muy fuerte. The Camp satirizaba la respuesta británica a una amenaza de invasión francesa en el siglo XVIII , lo que llevó a algunos a afirmar en broma que Garrick fue la única víctima de la invasión finalmente abandonada. [23]
Murió menos de tres años después de su jubilación, en su casa de Adelphi Buildings , Londres, [24] y fue enterrado en el Poets' Corner de la Abadía de Westminster . La señora Garrick sobrevivió a su marido 43 años, y vivió hasta los 98 años.
Su sobrina nieta fue la soprano Malvina Garrigues [25] y su primo hermano, el médico danés-estadounidense Henry Jacques Garrigues .
Tal vez fue la actuación de Garrick, la más llamativa de su carrera, lo que le trajo más admiración. Garrick no era un hombre grande, sólo medía 1,62 m, y su voz no se describe como particularmente fuerte. Desde su primera actuación, Garrick se apartó del estilo grandilocuente que había sido popular, eligiendo en su lugar un estilo más relajado y naturalista que su biógrafo Alan Kendall afirma que "probablemente nos parecería bastante normal hoy, pero era nuevo y extraño para su época". Sin duda, este nuevo estilo le trajo elogios: Alexander Pope afirmó que "temía que el joven se echara a perder, porque no tendría competidor". Garrick cita a George Lyttelton elogiándolo diciendo: "Me dijo que nunca supo lo que era actuar hasta que aparecí yo". Incluso James Quin , un actor del viejo estilo, comentó: "Si este joven tiene razón, entonces todos hemos estado equivocados".
Aunque muchos alababan a Garrick, también había algunos detractores. Theophilus Cibber, en sus Dos disertaciones sobre los teatros de 1756, creía que el estilo realista de Garrick iba demasiado lejos:
su excesiva afición a las actitudes extravagantes, sus sobresaltos frecuentemente afectados, sus espasmos convulsivos, sacudidas del cuerpo, movimientos de los dedos, golpes en el pecho y los bolsillos: un conjunto de movimientos mecánicos en uso constante, las caricaturas de gestos sugeridas por una vivacidad impertinente, su manera pantomima de actuar cada palabra de una frase, sus pausas antinaturales en medio de una frase; sus conceptos forzados; su deliberado descuido de la armonía, incluso cuando el período redondo de un sentimiento noble bien expresado exige una cadencia elegante en la entrega. [26]
Pero el legado de Garrick fue quizás mejor resumido por el historiador Rev. Nicolas Tindal cuando dijo que:
Los sordos lo oyen en su acción , y los ciegos lo ven en su voz . [27]
Me siento decepcionado por ese golpe de muerte que ha eclipsado la alegría de las naciones y empobrecido el acervo público de placeres inofensivos. [11]
Varios teatros llevan el nombre de Garrick:
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