Arthur Reed Ropes (23 de diciembre de 1859 - 11 de septiembre de 1933), más conocido bajo el seudónimo de Adrian Ross , fue un prolífico escritor de letras, que contribuyó con canciones a más de sesenta comedias musicales británicas a finales del siglo XIX y principios del XX. Fue el letrista más importante de la escena británica durante una carrera que abarcó cinco décadas. En una época en la que pocos espectáculos tenían una larga duración, diecinueve de sus espectáculos en el West End se representaron durante más de 400 funciones.
A finales de la década de 1880, Ross escribió las letras de los primeros éxitos del teatro musical británico, entre ellos In Town (1892), The Shop Girl (1894) y The Circus Girl (1896). A continuación, Ross escribió las letras de una serie de musicales de éxito, comenzando con A Greek Slave (1898), San Toy (1899), The Messenger Boy (1900) y The Toreador (1901), y continuó sin interrupción durante la Primera Guerra Mundial . También escribió las letras en inglés de una serie de adaptaciones exitosas de operetas europeas, comenzando con The Merry Widow en 1907.
Durante la Primera Guerra Mundial, Ross fue uno de los fundadores de la Performing Rights Society . Continuó escribiendo hasta 1930 y produjo varios éxitos más después de la guerra. También escribió la popular novela The Hole of the Pit y varios cuentos cortos.
Ross nació en Lewisham , Londres. Era el hijo menor y cuarto de Ellen Harriet Ropes (née Hall), de Scarborough , y William Hooper Ropes, un comerciante ruso. Los padres de Ross vivían en Normandía , Francia, pero lo enviaron a la escuela en Londres en Priory House School en Clapton , Mill Hill School y City of London School . Más tarde asistió al King's College, Cambridge , donde, en 1881, ganó la Medalla del Canciller por poesía inglesa por su poema "Temple Bar", y también ganó el Premio de los Miembros por el ensayo en inglés. En 1883 se graduó con un título de primera clase, ganando la beca Lightfoot para historia y una beca Whewell para derecho internacional. Fue elegido miembro del Colegio. [1] [2]
Se graduó en la Universidad de Cambridge y fue catedrático de Historia y poesía entre 1884 y 1890, y escribió versos serios y cómicos propios, cuyo primer volumen se publicó en 1884. En 1889 publicó "A Sketch of the History of Europe". También fue traductor de literatura francesa y alemana bajo su propio nombre. [2] Creó el nombre ficticio "Adrian Ross" debido a la preocupación de que escribir musicales pusiera en peligro su carrera académica. [3]
Durante una breve enfermedad en 1883, tras resfriarse en la carrera de barcos de la universidad, Ross aprovechó el tiempo de soledad en la cama para escribir el libreto de un espectáculo titulado A Double Event . Este se representó en St. George's Hall, Londres, en 1884, con música de Arthur Law , y Ross utilizó el nombre de "Arthur Reed". Su siguiente trabajo para el teatro, también como Arthur Reed, fue el libreto y la letra de un musical burlesco , Faddimir (1889 en la Opera Comique ), con música de su compañero de posgrado en Cambridge, F. Osmond Carr . [2]
La pieza recibió suficientes elogios como para que el empresario George Edwardes les encargara a ambos que escribieran otra obra burlesca, junto con el actor cómico John Lloyd Shine, llamada Joan of Arc . Las canciones de la pieza incluían "I Went to Find Emin", "Round the Town" y "Jack the Dandy-O". Joan of Arc se estrenó en 1891 en la Opera Comique protagonizada por Arthur Roberts y Marion Hood ; escribió bajo el seudónimo de Adrian Ross, que utilizó durante el resto de su carrera. La pieza fue un éxito, duró casi ochocientas representaciones, y Ross renunció a Cambridge. Para complementar sus ingresos por escribir sobre teatro, Ross se convirtió en colaborador de revistas como Punch , Sketch , Sphere y The World , y se unió al personal de Ariel en 1891-1892. Escribió en The Tatler bajo el seudónimo de Bran Pie y en 1893 publicó una edición de las Cartas de Lady Mary Wortley Montague . También publicó numerosos textos en francés para la serie Pitt Press. [2]
El siguiente trabajo de Ross y Carr, en colaboración con James T. Tanner , fue In Town (1892), una historia inteligente y contemporánea sobre los acontecimientos sociales y entre bastidores. Esta obra dejó atrás los burlescos de Gaiety anteriores y ayudó a establecer la nueva moda para la serie de espectáculos del Teatro Gaiety con vestuario moderno que rápidamente se difundieron a otros teatros y dominaron el teatro musical británico. Para su siguiente pieza, Morocco Bound (1893, con la canción "Marguerite from Monte Carlo"), Ross se concentró en escribir letras, dejando el "libro" principalmente a Arthur Branscombe. Este resultó ser su modelo más exitoso durante la mayor parte de su carrera. [4] La posición de "letrista" era relativamente nueva, ya que anteriormente los escritores de libretos invariablemente escribían las letras ellos mismos. A medida que las nuevas "comedias musicales" producidas por Edwardes tomaron el lugar del burlesque, la ópera cómica y la opereta en el escenario, Ross y Harry Greenbank establecieron la utilidad de un letrista independiente.
Ross contribuyó con las letras de casi todos los espectáculos del Teatro Gaiety , comenzando con The Shop Girl (1894, con su canción "Brown of Colorado") y Go-Bang en 1895. Escribió más de dos mil letras y produjo letras para más de sesenta musicales a partir de entonces, incluyendo la mayoría de los musicales de éxito hasta la Primera Guerra Mundial . En 1896, contribuyó al éxito del Teatro Gaiety, The Circus Girl . También escribió letras para la ópera cómica de un acto , Weather or No (1896), que se representó como pieza complementaria de The Mikado en el Teatro Savoy , así como varias otras óperas del Savoy , como Mirette (1894), His Majesty , or The Court of Vignolia (1897), The Grand Duchess of Gerolstein (1897) y The Lucky Star (1899). [2]
Ross también escribió letras para los espectáculos del Teatro Daly . Sus letras para números adicionales de An Artist's Model (1895) y The Geisha (1896) tuvieron tanto éxito que Edwardes le pidió contribuciones importantes para el resto, comenzando con A Greek Slave (1898), especialmente después de la muerte del primer letrista principal del teatro, Harry Greenbank. Entre ellas se incluyen una serie de enormes éxitos, entre ellos San Toy (1899), The Messenger Boy (1900), Kitty Grey (1901), The Toreador (1901), A Country Girl (1902), The Girl from Kays (1903), The Orchid (1903), The Cingalee (1904), The Spring Chicken (1905) y The Girls of Gottenberg (1907). En 1901, Ross se casó con Ethel Wood, una actriz, y la pareja tuvo un hijo y dos hijas. La familia residió en Church Street, Kensington . [1] También en 1901, colaboró con su hermana Mary Emily Ropes en el cuento infantil, On Peter's Island . [2] [5]
Cuando Edwardes tuvo éxito, a partir de 1907, al montar versiones en inglés de la nueva generación de operetas de Europa continental en los escenarios de Londres, Ross escribió las letras en inglés para las adaptaciones, a menudo con libretos de Basil Hood . Sus palabras para las canciones de The Merry Widow (1907) se convirtieron en la versión estándar en inglés de esa pieza, interpretada en todo el mundo durante muchas décadas. Otros musicales continentales que Ross anglicanizó incluyeron A Waltz Dream (1908), The Dollar Princess (1909), The Girl in the Train (1910), The Count of Luxembourg (1911), The Girl on the Film (1913) y The Marriage Market (1913), la mayoría de los cuales tuvieron un éxito duradero en todo el mundo de habla inglesa. [3] Otros éxitos de este período fueron los musicales King of Cadonia (1908), Havana (1908), Our Miss Gibbs (1909), The Quaker Girl (1911) y Betty en 1915. Además, muchas de las piezas más exitosas de Ross tuvieron éxitos adicionales en giras en Gran Bretaña, en Estados Unidos y en otros lugares. Sus mayores éxitos en Broadway incluyeron The Girl from Kays (1903), The Merry Widow (1907 y muchas reposiciones), Havana (1909), Madame Sherry (1911) y The Quaker Girl (1911).
En 1914, Ross fue uno de los fundadores de la Performing Rights Society. [1] Ross continuó, después de la muerte de Edwardes, escribiendo letras para numerosos espectáculos en el Gaiety, Daly's, el Adelphi Theatre y otros teatros de Londres. Durante la Primera Guerra Mundial , continuó produciendo éxitos, escribiendo las letras para la adaptación musical de una comedia francesa, Theodore & Co (1916), la opereta Arlette (1917), el musical The Boy (1917), la adaptación de André Messager de Monsieur Beaucaire de Booth Tarkington (1919, "Philomel") y contribuyó a A Southern Maid (1920). También trabajó en las revistas Three Cheers (1917) con Herman Darewski , Airs and Graces con Lionel Monckton y, años más tarde, Sky High para el Palladium Theatre , pero estas fueron solo distracciones de su enfoque principal de escribir letras para musicales y adaptaciones de operetas. [4] En 1922, escribió tanto el libreto como la letra de la popular versión inglesa de Das Dreimäderlhaus , el éxito internacional basado en la música y la vida de Franz Schubert , producido en Gran Bretaña como Lilac Time . En 1927, Ross y Dudley Glass , un compositor australiano, colaboraron en un musical basado en The Beloved Vagabond de W. J. Locke . Sus últimas obras se produjeron en 1930: la adaptación inglesa de la opereta Friederike para el Palace Theatre , [6] y un musical basado en The Toymaker of Nuremberg de Austin Strong, que se produjo como entretenimiento navideño del Kingsway Theatre. [4]
Ross colaboró extensamente con los principales compositores de teatro musical radicados en Gran Bretaña que estuvieron activos durante su período productivo, entre ellos Carr, Ivan Caryll , Monckton, Leslie Stuart y Sidney Jones , y más tarde Paul Rubens , Harold Fraser-Simson , Howard Talbot y Messager. Dieciséis de sus musicales se representaron durante más de 400 veces. [3] Ross adaptó cada canción para que se ajustara al estilo requerido por el productor: las canciones para el Gaiety eran diferentes de las de Daly's. Muchos de sus espectáculos, canciones (tanto para el teatro como para otros teatros) y adaptaciones más populares todavía se representan hoy en día. [4]
Ross también escribió la popular novela de terror The Hole of the Pit y una serie de cuentos. Ambientada en 1645 durante la Guerra Civil Inglesa , la novela habla de una entidad repugnante que habita en un pozo inundado en medio de los pantanos que rodean un castillo. El libro es notable por su profundidad de caracterización, especialmente del joven narrador compasivo, un erudito puritano que se ha negado a unirse al ejército de Oliver Cromwell debido a sus objeciones a la violencia religiosa y que ve lo bueno en todos, y por su sutil descripción de la criatura en el agujero, que nunca se ve por completo incluso cuando abruma el castillo. La novela fue publicada en 1914 por Edward Arnold y nunca se reimprimió hasta que Ramsey Campbell la recopiló en su antología de 1992 Uncanny Banquet . Brian Stableford la llamó "un clásico menor del género". [7] Ross también escribió Short History of Europe , editó las Cartas de Lady Mary Wortley-Montagu (Selección y vida) y fue colaborador de la revista Punch . [1]
Ross murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Kensington , Londres, el 11 de septiembre de 1933 a la edad de 73 años. [2] [8]
Ross contribuyó con letras para los siguientes musicales y óperas cómicas, a menudo en colaboración con otros letristas:
