Frank Costello ( italiano: [koˈstɛllo] ; nacido Francesco Castiglia [1] [franˈtʃesko kaˈstiʎʎa] ; 26 de enero de 1891 - 18 de febrero de 1973) fue un jefe criminal italoamericano de la familia criminal Luciano . En 1957, Costello sobrevivió a un intento de asesinato ordenado por Vito Genovese y llevado a cabo por Vincent Gigante . Sin embargo, el altercado persuadió a Costello a ceder el poder a Genovese y retirarse. Costello murió el 18 de febrero de 1973.
Costello nació como Francesco Castiglia el 26 de enero de 1891, en Lauropoli , una frazione de la ciudad de Cassano allo Ionio en la provincia de Cosenza en la región de Calabria , Italia . [1] En 1895, abordó un barco hacia los Estados Unidos con su madre y su hermano Edward para reunirse con su padre, quien se había mudado al East Harlem de la ciudad de Nueva York varios años antes y había abierto una pequeña tienda de comestibles italiana en el vecindario.
Cuando Costello todavía era un niño, su hermano lo introdujo en las actividades de las pandillas. A los 13 años, se convirtió en miembro de una pandilla local y comenzó a usar el nombre de Frankie. Costello cometió delitos menores y fue a la cárcel por asalto y robo en 1908, 1912 y 1917. En 1918, se casó con Lauretta Geigerman, una mujer judía que era hermana de un amigo cercano. Ese mismo año, Costello cumplió diez meses de cárcel por portar un arma oculta .
Mientras trabajaba para la pandilla Morello , Costello conoció a Charlie "Lucky" Luciano , el líder siciliano de la pandilla del Lower East Side de Manhattan . Los dos italianos inmediatamente se hicieron amigos y socios. Varios miembros mayores de la familia mafiosa de Luciano desaprobaron esta creciente asociación. En su mayoría eran mafiosos de la vieja escuela que no estaban dispuestos a trabajar con nadie que no fuera italiano y, en el mejor de los casos, se mostraban escépticos a la hora de trabajar con personas que no fueran sicilianos. Para sorpresa de Luciano, le advirtieron que no trabajara con Costello, a quien llamaban "el sucio calabrés ". [2]
Junto con los asociados italoamericanos Vito Genovese y Tommy "Three-Finger Brown" Lucchese , y los asociados judíos Meyer Lansky y Benjamin "Bugsy" Siegel , la pandilla se involucró en robos, hurtos , extorsión , juegos de azar y narcóticos . La alianza Luciano-Costello-Lansky-Siegel prosperó aún más con la aprobación de la Prohibición en 1920. La banda se dedicó al contrabando , respaldada por el financiero criminal Arnold "the Brain" Rothstein . [3] [4]
El éxito de los jóvenes italianos les permitió hacer negocios con los principales criminales judíos e irlandeses de la época, incluidos Dutch Schultz , Owney "the Killer" Madden y William "Big Bill" Dwyer . Rothstein se convirtió en mentor de Costello, Luciano, Lansky y Siegel mientras realizaban negocios de contrabando con el barón de la cerveza del Bronx, Schultz. En 1922, Costello, Luciano y sus asociados italianos más cercanos se unieron a la familia criminal siciliana liderada por Joe "the Boss" Masseria , un importante jefe criminal del hampa italiano . En 1924, Costello se había convertido en un estrecho colaborador de los jefes criminales irlandeses de Hell's Kitchen, Dwyer y Madden. Se involucró en sus operaciones de ron , conocidas como " The Combine "; esto podría haberlo llevado a cambiar su apellido por el irlandés "Costello".
En 1925, Costello se convirtió en ciudadano estadounidense. [5]
El 19 de noviembre de 1926, Costello y Dwyer fueron acusados formalmente de contrabando federal. Fueron acusados de sobornar a dos guardacostas estadounidenses , presumiblemente para que no perturbaran la descarga de licor de los barcos en el puerto de Nueva York . El barco más grande de la flota Combine podría transportar 20.000 cajas de licor. [6] En enero de 1927, el jurado llegó a un punto muerto sobre los cargos de contrabando de Dwyer y Costello. [7]
En 1926, Dwyer fue declarado culpable de sobornar a un funcionario de la Guardia Costera y sentenciado a dos años de cárcel. Después de que Dwyer fue encarcelado, Costello y Madden se hicieron cargo de las operaciones de Combine. Esto provocó fricciones entre Madden y un alto teniente de Dwyer, Charles "Vannie" Higgins , quien creía que debería haber estado dirigiendo Combine en lugar de Costello. Así, comenzaron las "Guerras de la cerveza de Manhattan" entre Higgins por un lado, y Costello, Madden y Schultz por el otro. En ese momento, Schultz también estaba teniendo problemas con los gánsteres Jack "Legs" Diamond y Vincent "Mad Dog" Coll , quienes habían comenzado a rivalizar con Schultz y sus socios con la ayuda de Higgins. Finalmente, la alianza Costello-Madden-Schultz fue destruida por el hampa de Nueva York.
A finales de la década de 1920, Johnny Torrio ayudó a organizar un cártel informal de contrabandistas de la costa este, los Siete Grandes , en el que participaron varios gánsteres destacados, entre ellos Costello, Luciano, Longy Zwillman , Joe Adonis y Meyer Lansky . Torrio también apoyó la creación de un organismo nacional que evitaría el tipo de guerras territoriales entre pandillas que habían estallado en Chicago y Nueva York. Su idea fue bien recibida [8] y Torrio, Lansky, Luciano y Costello organizaron una conferencia en Atlantic City en mayo de 1929; Se creó el Sindicato Nacional del Crimen . [9]
A principios de 1931 estalló la Guerra Castellammarese entre Masseria y Salvatore Maranzano . En un trato secreto con Maranzano, Luciano acordó tramar la muerte de su jefe, Masseria, a cambio de recibir las raquetas de Masseria y convertirse en el segundo al mando de Maranzano. [3] El 15 de abril de 1931, Luciano había atraído a Masseria a una reunión donde fue asesinado en un restaurante llamado Nuova Villa Tammaro en Coney Island . [10] [3] Mientras jugaban a las cartas, Luciano supuestamente se excusó para ir al baño, siendo los pistoleros Genovese, Albert Anastasia , Joe Adonis y Benjamin "Bugsy" Siegel ; [11] Ciro "El Rey de las Alcachofas" Terranova condujo el coche de la fuga, pero cuenta la leyenda que estaba demasiado conmocionado para marcharse y Siegel tuvo que empujarlo fuera del asiento del conductor. [12] [13] [14] Luciano se hizo cargo de la familia de Masseria, con Genovese como su segundo jefe.
En septiembre de 1931, Luciano y Genovese planearon el asesinato de Maranzano. Luciano había recibido la noticia de que Maranzano planeaba matarlo a él y a Genovese, y preparó un equipo de ataque para matar a Maranzano primero. El 10 de septiembre de 1931, cuando Maranzano convocó a Luciano, Genovese y Costello a una reunión en su oficina, sabían que Maranzano los mataría allí. En cambio, Luciano envió a la oficina de Maranzano a cuatro gánsteres judíos cuyos rostros eran desconocidos para la gente de Maranzano. Fueron asegurados con la ayuda de Lansky y Siegel. [15] [16] Después de asesinar a Maranzano, Luciano creó posteriormente la Comisión para que sirviera como órgano rector del crimen organizado. [17]
En 1931, después de los asesinatos de Masseria y Maranzano, Luciano se convirtió en el líder de la nueva familia criminal Luciano, con Genovese como subjefe y Costello como consigliere . Costello rápidamente se convirtió en uno de los mayores ingresos de la familia Luciano y comenzó a hacerse su propio nicho en el inframundo. Controlaba las operaciones de máquinas tragamonedas y apuestas de la familia con su asociado Philip "Dandy Phil" Kastel. Costello colocó aproximadamente 25.000 máquinas tragamonedas en bares, restaurantes, cafeterías, farmacias, gasolineras y paradas de autobús en toda Nueva York. En 1934, el alcalde Fiorello La Guardia confiscó miles de máquinas tragamonedas de Costello, las cargó en una barcaza y las arrojó al río.
El siguiente paso de Costello fue aceptar la propuesta del gobernador de Luisiana , Huey Long , de instalar máquinas tragamonedas en toda Luisiana por el 10% de lo recaudado. Costello nombró a Kastel supervisor de la operación de tragamonedas de Luisiana. Kastel contó con la ayuda del mafioso de Nueva Orleans Carlos "Little Man" Marcello . Costello generó millones de dólares en ganancias gracias a las máquinas tragamonedas y las apuestas a la familia Luciano.
Costello y Luciano establecieron amplias conexiones con los líderes de Tammany Hall desde el principio; Luciano y Costello compartieron habitaciones de hotel con los delegados de Tammany en la Convención Nacional Demócrata de 1932 en Chicago . [18] Costello continuó cultivando esas relaciones durante las siguientes dos décadas, interviniendo en los asuntos de Tammany y recogiendo favores y promesas de lealtad de aquellos políticos y jueces a los que había ayudado, incluido William O'Dwyer , el alcalde de la ciudad de Nueva York durante dos mandatos. en la década de 1940. [19] Costello pudo, a su vez, utilizar esas deudas políticas a su favor cuando otras familias criminales de la ciudad de Nueva York acudieron a él en busca de ayuda.
Las audiencias del Comité Kefauver de 1951 sobre el crimen organizado confirmaron lo que los observadores de la política local ya sabían. El senador Kefauver concluyó que Carmine DeSapio , líder de Tammany Hall, estaba ayudando a Costello y que Costello se había vuelto influyente en las decisiones tomadas por el consejo de Tammany Hall. DeSapio admitió haberse reunido con Costello varias veces, pero insistió en que "nunca se habló de política". [20]
En 1936, Luciano fue declarado culpable de dirigir una red de prostitución y sentenciado a entre 30 y 50 años en una prisión estatal. [21] [22] Intentó sacar a la familia criminal de la prisión con la ayuda de Costello y Lansky, pero le resultó demasiado difícil. Con el encarcelamiento de Luciano, Genovese se convirtió en el jefe interino de la familia criminal Luciano. [23]
En 1937, Genovese huyó a Italia para evitar ser procesado por un asesinato ocurrido en 1934. [24] Luciano luego nombró a Costello como jefe interino. El subjefe de Costello era su primo Willie Moretti .
Genovese regresó a los Estados Unidos en 1945. Después de que los cargos de asesinato de 1934 fueran desestimados tras la muerte de dos testigos [25] Genovese trató de convencer a Luciano de que se convirtiera en un jefe de jefes titular y dejara que Genovese dirigiera todo. Luciano no sólo rechazó la propuesta de Genovese, sino que mantuvo a Costello y Moretti como jefe y subjefe en funciones.
Desde mayo de 1950 hasta mayo de 1951, el Senado de Estados Unidos llevó a cabo una investigación a gran escala sobre el crimen organizado, comúnmente conocida como Audiencias Kefauver , presidida por el senador Estes Kefauver de Tennessee . Costello intentó minimizar el impacto de estas audiencias en su reputación cuando fue llamado como testigo, negándose a permitir que filmaran su rostro durante su interrogatorio. [26]
Sus demandas tuvieron el efecto contrario, ya que las cámaras de noticias se enfocaron en sus manos mientras Costello se movía inquieto durante las audiencias, transmitiendo sus respuestas evasivas y gestos nerviosos en vivo a una enorme audiencia nacional. Después de discutir durante horas con los abogados del Comité el primer día, abandonó la audiencia el segundo día, alegando que tenía dolor de garganta. Cuando volvió a ser interrogado varios días después, se negó a responder preguntas sobre su patrimonio neto. Costello finalmente fue declarado culpable de desacato al Senado y sentenciado a 18 meses de prisión por negarse a responder preguntas. [5]
Las audiencias de Kefauver también condujeron al asesinato de Willie Moretti el 4 de octubre de 1951, por orden de la Comisión de la Mafia. Los miembros de la Comisión estaban preocupados por el comportamiento errático de Moretti ante el Comité del Senado y temían que la sífilis avanzada de Moretti estuviera afectando su cerebro y pudiera llevarlo a hablar con la prensa. [27] Costello nombró a Genovese como el nuevo subjefe después del asesinato de Moretti. [28]
En 1952, el gobierno inició un proceso para despojar a Costello de su ciudadanía estadounidense y fue acusado de evasión de 73.417 dólares en impuestos sobre la renta entre 1946 y 1949. Fue sentenciado a cinco años de prisión y una multa de 20.000 dólares. [5] En 1954, Costello apeló la condena y fue puesto en libertad bajo fianza de 50.000 dólares; de 1952 a 1961 entró y salió de media docena de prisiones y cárceles federales y locales, y su reclusión se vio interrumpida por períodos en los que estuvo en libertad bajo fianza en espera de la determinación de las apelaciones. [29] [5]
En 1956, Adonis, un poderoso aliado de Costello, prefirió la deportación a Italia antes que una larga sentencia de prisión. Su partida dejó a Costello debilitado, pero Genovese aún tenía que neutralizar a una aliada más poderosa de Costello, Anastasia, que se había hecho cargo de la familia criminal Mangano después de la desaparición del jefe Vincent Mangano y el asesinato de su hermano Philip Mangano el 14 de abril de 1951 . 30]
A principios de 1957, Genovese decidió trasladarse a Costello. Genovese ordenó a Vincent Gigante que asesinara a Costello, y el 2 de mayo de 1957, Gigante disparó e hirió a Costello afuera de su edificio de apartamentos. [31] El altercado persuadió a Costello a ceder el poder a Genovese y retirarse. Genovese entonces controlaba lo que ahora se llama la familia criminal Genovese . Un portero identificó a Gigante como el pistolero, pero en 1958 Costello testificó que no pudo reconocer a su agresor; Gigante fue absuelto de intento de asesinato. [32]
El 25 de octubre de 1957, Anastasia fue asesinada en la barbería del Hotel Park Sheraton en la calle 56 y la 7ma Avenida en Manhattan . [33] Se esperaba que Carlo Gambino fuera proclamado jefe de la familia de Anastasia en la reunión de Apalachin del 14 de noviembre de 1957 que Genovese convocó para discutir el futuro de la Cosa Nostra a la luz de su toma de posesión. [34] Cuando la policía allanó la reunión, en detrimento de la reputación de Genovese, el nombramiento de Gambino se pospuso para una reunión posterior en la ciudad de Nueva York. [35]
En 1959, Genovese fue condenado por vender una gran cantidad de heroína. El 17 de abril de 1959, Genovese fue sentenciado a 15 años en la Penitenciaría Federal de Atlanta en Atlanta, Georgia . [36]
Durante su retiro, Costello todavía era conocido como "El Primer Ministro del Inframundo". Todavía conservaba poder e influencia en la mafia de Nueva York y permaneció ocupado durante sus últimos años. [5] Los jefes de la Cosa Nostra y antiguos asociados como Gambino y Lucchese todavía visitaban a Costello en su ático del Waldorf Astoria , en busca de consejo sobre importantes asuntos de la mafia. El viejo amigo de Costello, Meyer Lansky, también se mantuvo en contacto. Costello se dedicó a la jardinería y exhibió algunas de sus flores en exposiciones hortícolas locales.
El 20 de febrero de 1961, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó una orden de un tribunal inferior que despojaba a Costello de su ciudadanía estadounidense. [37] Pero el 17 de febrero de 1964, el mismo tribunal anuló una orden de deportación para Costello, citando un tecnicismo legal. [38]
A principios de febrero de 1973, Costello sufrió un ataque cardíaco en su casa de Manhattan y fue trasladado de urgencia al Doctors Hospital de Manhattan, donde murió el 18 de febrero . [5] Al tranquilo servicio conmemorativo de Costello en una funeraria de Manhattan asistieron 50 familiares, amigos, y agentes encargados de hacer cumplir la ley. [39] Costello está enterrado en un mausoleo privado en el cementerio de St. Michael en East Elmhurst, Queens . En 1974, después de que su enemigo Carmine Galante fuera liberado de prisión, supuestamente ordenó bombardear las puertas del mausoleo de Costello. [40]
Fueron necesarios diez años y muchos disparos para matar a Giuseppe Masseria (era Joe el jefe del inframundo), pero sus enemigos lo encontraron ayer de espaldas en un pequeño restaurante italiano en Coney Island, y cuando salieron a
Alberto Anastasia.
Maranzano genovés.
La muerte se llevó ayer al Verdugo.
Umberto (llamado Albert) Anastasia, maestro asesino de Murder, Inc., una tropa de gánsteres homicidas que asoló la ciudad de 1931 a 1940, fue asesinado por dos hombres armados.
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