El Comité Especial del Senado de los Estados Unidos para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal fue un comité especial del Senado de los Estados Unidos que existió de 1950 a 1951 y que investigaba el crimen organizado que cruzaba las fronteras estatales en los Estados Unidos. El comité se hizo conocido popularmente como el Comité Kefauver debido a su presidente, el senador Estes Kefauver . La audiencia televisada ayudó a que Kefauver se convirtiera en un nombre familiar, y posteriormente lanzó una candidatura fallida para la presidencia en 1952. Este ascenso culminó con él siendo el candidato demócrata a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1956 [1] El término capo di tutti capi fue introducido al público estadounidense por la Comisión Kefauver. [2]
El crimen organizado fue el tema de una gran cantidad de artículos ampliamente leídos en varios periódicos y revistas importantes en 1949. [3] [4] Varias "comisiones contra el crimen" locales en las principales ciudades y estados también habían descubierto una amplia corrupción del proceso político por parte del crimen organizado. [3] Muchas ciudades y estados pidieron ayuda federal para lidiar con el crimen organizado, pero la ley federal proporcionó pocas herramientas para que el gobierno de los EE. UU. lo hiciera. [3] En particular, muchas ciudades y estados estaban preocupados por la forma en que el crimen organizado se había infiltrado en el comercio interestatal y cómo amenazaba con mantener como rehén a la economía estadounidense a través del crimen organizado laboral . [3]
El 5 de enero de 1950, el senador Estes Kefauver ( demócrata de Tennessee ) presentó una resolución que permitiría al Comité Judicial del Senado investigar el papel del crimen organizado en el comercio interestatal. [3] [4] Sin embargo, el Comité Senatorial de Comercio Interestatal y Exterior ya reclamaba jurisdicción sobre el tema. [3] [4] Se sustituyó por una resolución de compromiso que establecía un comité especial de cinco senadores, cuyos miembros serían extraídos de los comités Judicial y de Comercio. [3] El debate sobre la resolución sustitutiva fue amargo y partidista, y la votación sobre la resolución extremadamente reñida. [3] El 3 de mayo de 1950, el vicepresidente Alben W. Barkley , en su papel de presidente del Senado de los Estados Unidos, emitió el voto de desempate y se estableció el Comité Especial para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal. [3] [4]
Barkley, como presidente del Senado, recibió la autoridad para elegir a los miembros del comité. Entre ellos se encontraban: Kefauver, Herbert O'Conor ( Maryland ), Lester C. Hunt ( Wyoming ), Alexander Wiley ( Wisconsin ) y Charles W. Tobey ( New Hampshire ). [4]
El Comité Kefauver celebró audiencias en 14 ciudades importantes de los Estados Unidos. [4] [5] Más de 600 testigos testificaron. [4] [6] Muchas de las audiencias del comité fueron televisadas en vivo por televisión nacional a grandes audiencias, proporcionando a muchos estadounidenses su primera visión de la influencia del crimen organizado en los EE. UU. [1] [5] [7] Entre las figuras más notorias que comparecieron ante el comité estaban Tony "Joe Batters" Accardo , Louis "Little New York" Campagna , Mickey Cohen , Willie Moretti , Frank Costello , Jake "Greasy Thumb" Guzik , Meyer Lansky , Paul "The Waiter" Ricca , [6] [8] Virginia Hill (ex Joe Adonis - mensajero de Chicago Outfit y novia del mafioso Benjamin Siegel ), y cuatro de los ex policías del jefe de la mafia irlandesa Enoch "Nucky" Johnson en Atlantic City también fueron convocados. [ cita requerida ] Kefauver se convirtió en una figura reconocida a nivel nacional, [5] y el comité le permitió postularse para presidente de los Estados Unidos en 1952 y 1956 (sus campañas fracasaron, pero se convirtió en el candidato a vicepresidente de su partido en 1956). [9]
Muchas de las audiencias del Comité Kefauver tenían como objetivo demostrar que una organización siciliano-italiana basada en fuertes lazos familiares controlaba centralmente una vasta conspiración del crimen organizado en los Estados Unidos, pero el comité nunca estuvo cerca de justificar tal afirmación. [6] [10] Más bien, el comité descubrió evidencia extensa de que personas de todas las nacionalidades, etnias y religiones operaban sindicatos del crimen controlados localmente y vagamente organizados a nivel local. [10] El informe final del comité, emitido el 17 de abril de 1951, incluía 22 recomendaciones para el gobierno federal y siete recomendaciones para las autoridades estatales y locales. [4] Entre sus recomendaciones estaban: la creación de un "escuadrón de crimen organizado" dentro del Departamento de Justicia de los Estados Unidos ; el establecimiento de una Comisión del Crimen permanente a nivel federal; la expansión de la jurisdicción del Comité Judicial para incluir el crimen organizado interestatal; estudios federales sobre la sociología del crimen; la prohibición de las apuestas por radio, televisión, telégrafo y teléfono; el establecimiento de comisiones estatales y locales contra el crimen; y una solicitud para que el Departamento de Justicia investigue y procese a 33 personas identificadas como presuntos líderes del crimen organizado en los Estados Unidos. [4]
El trabajo del comité produjo varios resultados importantes. Entre los más notables se encuentra la admisión por parte de J. Edgar Hoover , director del FBI , de que existía un sindicato nacional del crimen organizado y que el FBI había hecho poco al respecto. [1] Las propuestas legislativas y los referendos estatales que legalizaban el juego fueron derrotados en los años siguientes debido a las revelaciones sobre la participación del crimen organizado en la industria del juego, y se establecieron más de 70 "comisiones contra el crimen" a nivel estatal y local para seguir trabajando sobre la base del trabajo del Comité Kefauver. [1] El Comité Kefauver fue el primero en sugerir que se ampliara el derecho civil y se utilizara para combatir el crimen organizado. [11] El Congreso respondió al llamado y en 1970 aprobó la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado como respuesta directa a la recomendación del comité. [11]
El senador Kefauver fue el primer presidente del comité. [3] Kefauver renunció a la presidencia del comité el 30 de abril de 1951, y el senador O'Conor asumió la presidencia hasta que el comité cerró el 1 de septiembre de 1951. [3]
La transmisión televisiva de las audiencias del comité atrajo un enorme interés público y educó a una amplia audiencia sobre los problemas de la corrupción municipal y el crimen organizado. Se estima que 30 millones de personas en los Estados Unidos sintonizaron para ver los procedimientos en vivo en marzo de 1951 y en ese momento el 72 por ciento de la población estaba familiarizada con el trabajo del comité. [12] El tremendo éxito de la transmisión condujo a la producción de un ciclo de películas policiales "expuestas" que trataban el desmantelamiento de organizaciones criminales complejas por parte de las fuerzas del orden. [13] [14] La primera de ellas fue The Captive City (1952), que tuvo la bendición del propio senador Kefauver: el director Robert Wise llevó una copia de la película a DC para mostrársela al senador, quien no solo la respaldó sino que incluso aparece en el prólogo y el epílogo, advirtiendo a la audiencia sobre los males del crimen organizado. [15] Otros ejemplos notables de películas expuestas inspiradas en las audiencias incluyen Hoodlum Empire (1952) y The Turning Point (1952). El informe del comité sirvió de inspiración para la novela de James Bond de 1956 Diamantes para la eternidad .
Una versión ficticia de las audiencias del Senado es un recurso argumental central en la película de 1974 El Padrino II , que presenta el testimonio de Michael Corleone , ahora jefe de su familia criminal homónima , y el descontento caporegime de la familia Frank Pentangeli . [16]