La Ley de Prohibición Nacional , conocida informalmente como Ley Volstead , fue una ley del 66.º Congreso de los Estados Unidos diseñada para ejecutar la 18.ª Enmienda (ratificada en enero de 1919) que establecía la prohibición de las bebidas alcohólicas . Wayne Wheeler de la Liga Anti-Saloon concibió y redactó el proyecto de ley, que lleva el nombre de Andrew Volstead , presidente del Comité Judicial de la Cámara , quien administró la legislación.
La Ley Volstead tuvo una serie de factores que contribuyeron a su ratificación en 1919. Por ejemplo, la formación de la Liga Anti-Saloon en 1893. [9] La liga utilizó las secuelas de la Primera Guerra Mundial para impulsar la prohibición nacional porque Hubo muchos prejuicios y sospechas hacia los extranjeros después de la Primera Guerra Mundial. Muchos reformadores utilizaron la guerra para lograr la aprobación de medidas y un ejemplo importante de esto fue la prohibición nacional. [9] La liga logró que muchos estados prohibieran el alcohol antes de 1917, afirmando que beber era ser proalemán y esto tuvo los resultados previstos porque muchas de las principales cervecerías de la época tenían nombres alemanes. [9] Además, muchos salones estaban dominados por inmigrantes, lo que apoyaba aún más la narrativa que la Liga Anti-Saloon estaba impulsando. Otro factor que llevó a la aprobación de la Ley Volstead fue la idea de que para alimentar a las naciones aliadas había una mayor necesidad del grano que se utilizaba para hacer whisky. Los prohibicionistas también argumentaron que la fabricación y el transporte de licor estaban restando recursos necesarios que ya eran escasos al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Argumentaron que el Congreso habría conservado alimentos y carbón mucho antes si los intereses de las bebidas alcohólicas no se hubieran colocado por encima del bienestar público. [10] Esto condujo a la Ley de Prohibición en Tiempos de Guerra en 1918. Los argumentos a favor de la prohibición en tiempos de guerra eran sólidos y los prohibicionistas pudieron utilizar sus primeros éxitos bajo las necesidades de la movilización para hacer que el cambio fuera permanente mediante una enmienda constitucional en 1919. [9]
HR 6810, era el nombre completo dado a la Ley de Prohibición Nacional, que en resumen significaba: “Una ley para prohibir bebidas embriagantes y regular la fabricación, producción y venta de bebidas espirituosas de alta graduación para fines distintos de las bebidas, y para garantizar un amplio suministro de alcohol y promover su uso en la investigación científica y en el desarrollo de combustibles, tintes y otras industrias legales”. [11] La prohibición fue propuesta originalmente por un hombre llamado Richmond Hobson , y la propuesta fue llevada al Congreso como una enmienda a la Constitución. [12] Más tarde, el abogado Wayne Wheeler había propuesto la primera versión del proyecto de ley, que el Congreso reflexionó intensamente y estuvo sujeto a muchas enmiendas. El presidente Woodrow Wilson había vetado el proyecto de ley, pero el Congreso había anulado su veto, y el proyecto de ley fue aprobado el 28 de octubre de 1919. [11] La Ley Volstead entró en vigor el 16 de enero de 1920, donde se convirtió en un desafío para los Estados Unidos. Corte Suprema para navegar. La Ley Volstead se presentó para ayudar a promover la unión de las legislaturas federal y estatal en relación con la regulación del alcohol. [13]
La Ley Volstead consta de tres secciones principales: (1) Prohibición de guerra previamente promulgada, (2) Prohibición designada por la Decimoctava Enmienda y (3) uso industrial de alcohol. [14] Antes de la ratificación de la Decimoctava Enmienda, la Ley de Prohibición en Tiempos de Guerra fue aprobada el 21 de noviembre de 1918. Esta fue aprobada para conservar el grano al prohibir su uso en la producción de bebidas espirituosas. Título II de la Ley Volstead, "Prohibición Nacional Permanente", que se definía como "bebidas embriagantes" que contienen más del 0,5 por ciento de alcohol. [14] Esta sección también estableció las multas y penas de cárcel por la fabricación, venta y movimiento de bebidas alcohólicas, así como también estableció regulaciones que describieron a quienes harían cumplir las leyes, qué poderes de búsqueda e incautación tenían o no las fuerzas del orden. tienen, así como cómo se aplicarían las medidas complementarias de violaciones, entre muchas otras. A pesar de estas estrictas leyes sobre el comercio de alcohol, había numerosas formas en que la posesión y el consumo personal de alcohol seguían siendo legales según la Ley Volstead. [14] De hecho, era legal poseer bebidas alcohólicas obtenidas antes de la Prohibición, así como servir este tipo de bebidas a familiares o invitados en el hogar con el comprobante de compra en mano. Esto permitió que numerosas personas, específicamente aquellos que eran ricos, acumularan estas bebidas antes de la Prohibición. El alcohol utilizado con fines médicos seguía siendo legal según la Ley Volstead. Los médicos tenían limitaciones en cuanto a lo que podían recetar a sus pacientes. Se les permitía una pinta de licor cada diez días, una restricción a la que se oponía el American Medical Associate por ser inadecuada. [14] Los pastores, sacerdotes, ministros, rabinos y otras personas que practicaban acciones religiosas podían adquirir un permiso para proporcionar alcohol únicamente con fines sacramentales. El alcohol para cualquier fin industrial estaba permitido en el Título III de la Ley Volstead, titulado "Fines industriales". [14]
La producción, importación y distribución de bebidas alcohólicas, que alguna vez fueron territorio de negocios legítimos, fue asumida por bandas criminales, que lucharon entre sí por el control del mercado en enfrentamientos violentos que incluyeron asesinatos. Los principales gánsteres , como Tom Dennison de Omaha y Al Capone de Chicago , se hicieron ricos y fueron admirados a nivel local y nacional. La aplicación de la ley fue difícil porque las pandillas se enriquecieron tanto que a menudo pudieron sobornar a personal policial mal pagado y con poco personal, y pagar abogados costosos. Muchos ciudadanos simpatizaban con los contrabandistas , y los ciudadanos respetables se sentían atraídos por el romance de los bares clandestinos ilegales , también llamados " tigres ciegos ". La flexibilización de las costumbres sociales durante la década de 1920 incluyó la popularización del cóctel y la fiesta cóctel entre los grupos socioeconómicos más altos . Quienes se inclinaban a ayudar a las autoridades a menudo eran intimidados e incluso asesinados. En varias ciudades importantes –en particular aquellas que servían como puntos importantes de importación de licores, incluidas Chicago y Detroit– las pandillas ejercían un poder político significativo. En una redada de la policía estatal de Michigan en la Deutsches Haus de Detroit, una vez atraparon al alcalde, al sheriff y al congresista local. [15]
La prohibición entró en vigor a las 00:00:01 am del 17 de enero de 1920, y la primera infracción documentada de la Ley Volstead ocurrió en Chicago el 17 de enero a las 00:59 am. Según informes policiales, seis hombres armados robaron whisky "medicinal" por valor de 100.000 dólares de dos vagones de trenes de mercancías. Esta tendencia al contrabando de licor creó un efecto dominó entre los delincuentes de todo Estados Unidos. Algunos líderes de pandillas habían estado escondiendo licor meses antes de que se aplicara la Ley Volstead. La capacidad de mantener un lucrativo negocio de contrabando de licor se vio favorecida en gran medida por la mínima vigilancia policial de la época. Sólo había 134 agentes designados por la Unidad de Prohibición para cubrir todo Illinois , Iowa y partes de Wisconsin . [16] Según Charles C. Fitzmorris, jefe de policía de Chicago durante el comienzo del período de la Prohibición, "el sesenta por ciento de mi policía [estaba] en el negocio del contrabando". [17]
El artículo 29 de la ley permitía elaborar cada año en casa 200 galones (el equivalente a unas 1.000 botellas de 750 ml) de "sidra y zumo de frutas no intoxicantes". [18] Inicialmente, "intoxicante" se definía como exceder el 0,5% de alcohol por volumen, [19] pero la Oficina de Impuestos Internos anuló esa cifra en 1920, [20] legalizando efectivamente la elaboración de vino en casa. [18] Para la cerveza, sin embargo, el límite del 0,5% se mantuvo hasta 1933. Algunos viñedos adoptaron la venta de uvas para hacer vino en casa. Las uvas Zinfandel eran populares entre los enólogos locales que vivían cerca de los viñedos, pero sus racimos apretados dejaban sus finas pieles vulnerables a la pudrición por el roce y la abrasión en el largo viaje a los mercados de la costa este. [21] Las pieles gruesas del Alicante Bouschet eran menos susceptibles a la putrefacción, por lo que se plantaron ampliamente variedades similares para el mercado vitivinícola nacional. [21] [22]
La Ley contenía una serie de excepciones y exenciones. Muchos de ellos fueron utilizados para evadir el propósito previsto por la ley. Por ejemplo, la ley permitía a un médico recetar whisky a sus pacientes, pero limitaba la cantidad que podía prescribirse. Posteriormente, la Cámara de Delegados de la Asociación Médica Estadounidense votó a favor de presentar al Congreso un proyecto de ley para eliminar el límite de la cantidad de whisky que podía recetarse y cuestionó la capacidad de una legislatura para determinar el valor terapéutico de cualquier sustancia. [23] Vine-Glo se produjo aparentemente para permitir que la gente hiciera jugo de uva a partir de concentrado, pero incluía una advertencia en su empaque que decía a la gente cómo hacer vino con él. [24]
Según Neely, "La ley exigía juicios para cualquier persona acusada de un delito relacionado con el alcohol, y los jurados a menudo no lograban condenar. Según la Ley Mullan -Gage del estado de Nueva York, una versión local de corta duración de la Ley Volstead, la "Las primeras 4.000 detenciones dieron lugar a sólo seis condenas y ninguna sentencia de cárcel". [25]
Si bien la producción, el transporte y la venta de bebidas alcohólicas eran ilegales, su compra fue declarada legal en Estados Unidos contra Norris . [26] [27]
La prohibición perdió apoyo porque ignorar la ley ganó una creciente aceptación social y la violencia del crimen organizado aumentó. En 1933, la oposición pública a la prohibición se había vuelto abrumadora. En marzo de ese año, el Congreso aprobó la Ley Cullen-Harrison , que legalizó la " cerveza 3,2 " (es decir, cerveza que contiene un 3,2% de alcohol en peso o un 4% en volumen) y vinos con un contenido de alcohol igualmente bajo, en lugar del límite definido de 0,5%. por la Ley Volstead original. [28]
En febrero de 1933, el Congreso aprobó la Ley Blaine , una propuesta de enmienda constitucional para derogar la Decimoctava Enmienda para poner fin a la prohibición. El 5 de diciembre de 1933, Utah se convirtió en el estado número 36 en ratificar la Vigésima Primera Enmienda , que derogó la Decimoctava Enmienda, anulando la Ley Volstead y restaurando el control del alcohol en los estados. [ cita necesaria ] Todos los estados legalizaron el alcohol o transfirieron el control sobre la producción y el consumo de alcohol a los condados y provincias que lo componen. Eso llevó a la creación de condados secos , la mayoría de los cuales están en el sur .