Harold Lloyd Jenkins (1 de septiembre de 1933 - 5 de junio de 1993), más conocido por su nombre artístico Conway Twitty , fue un cantante y compositor estadounidense. Inicialmente parte de la escena rockabilly de la década de 1950 , Twitty era más conocido como intérprete de música country . De 1971 a 1976, Twitty recibió una serie de premios de la Asociación de Música Country por duetos con Loretta Lynn . Fue incluido en los salones de la fama de la música country y el rockabilly .
Twitty era conocido por su frecuente uso de temas románticos y sentimentales en sus canciones. Debido a que sus seguidores eran comparados con un renacimiento religioso, el comediante Jerry Clower apodó a Twitty "El Sumo Sacerdote de la Música Country", el título final de su 33.º álbum de estudio . Twitty alcanzó el estrellato con canciones exitosas como " Hello Darlin' ", " You've Never Been This Far Before " y " Linda on My Mind ". Twitty encabezó la lista Hot Country Songs de Billboard 40 veces en su carrera, un récord que se mantuvo durante dos décadas hasta que fue superado por George Strait , y encabezó la lista Billboard Hot 100 una vez con "It's Only Make Believe". Escribió once de sus éxitos que encabezaron la lista Billboard Hot Country Songs . [3]
Twitty nació como Harold Lloyd Jenkins el 1 de septiembre de 1933 en Friars Point, Mississippi . La familia Jenkins era de ascendencia galesa . [4] Su tío abuelo le puso ese nombre en honor a su actor favorito de películas mudas , Harold Lloyd . La familia Jenkins se mudó a Helena, Arkansas , cuando Jenkins tenía 10 años. En Helena, Jenkins actuó en la radio cuando tenía 10 años y formó su primer grupo de canto, los Phillips County Ramblers, cuando tenía 12 años, [5] y tenían su propio programa en la estación de radio local KFFA todos los sábados por la mañana. [6] Predicó en avivamientos de la iglesia cuando era adolescente. [6]
Twitty era un jugador de béisbol con un promedio de bateo de .450 cuando se graduó de la escuela secundaria, y le ofrecieron un contrato con los Phillies de Filadelfia . [6] Trabajó durante unos meses para International Harvester antes de aceptar la oferta de los Phillies. [6] Sin embargo, fue reclutado por el ejército de los EE. UU. y sirvió en el Lejano Oriente , tiempo durante el cual organizó un grupo llamado Cimmarons para entretener a sus compañeros soldados. [7] Los Phillies renovaron su oferta cuando regresó a casa, pero Twitty ya estaba más interesado en seguir una carrera musical. [6]
Poco después de escuchar la canción de Elvis Presley " Mystery Train ", Jenkins comenzó a escribir material de rock & roll. Elvis fue una fuerte influencia y Jenkins trató de sonar como él. Formó una banda llamada The Rockhousers y escribió una canción llamada "Rockhouse". [8] Fue a los Sun Studios en Memphis, Tennessee , un par de veces para grabar con Sam Phillips , el propietario y fundador. [8] Aunque actuó junto a Presley y otros pioneros del rock & roll durante este período en una escena de clubes regionales ubicada dentro de un radio de 300 millas de Memphis, Tennessee , Twitty expresó una ambivalencia fundamental hacia el estilo de producción house basado en el rhythm and blues de Phillips en una entrevista para All You Need Is Love: The Story of Popular Music (1976) de Tony Palmer , señalando que los instintos musicales del productor subordinaron muchos elementos del estilo influenciado por la música bluegrass de Twitty .
Ninguna de las grabaciones de Jenkins para Sun se publicó en ese momento, pero Roy Orbison grabó su composición "Rockhouse" (dada a Orbison por Phillips sin la aprobación de Jenkins), que se publicó en SUN 251 (lado opuesto "You're My Baby") en 1956. [8]
Un miembro de Cimmarons sugirió a Don Seat como mánager de Jenkins, y Seat le indicó a Jenkins que necesitaba un nombre con calidad de estrella. Jenkins adoptó entonces un nombre artístico en 1957. [6] En The Billboard Book of Number One Hits , Fred Bronson afirma que el cantante se nombró a sí mismo en honor a dos ciudades en un mapa; Conway, Arkansas , y Twitty, Texas , y eligió el nombre Conway Twitty. [6] [9] El propio Twitty confirmó esto mientras aparecía en el David Letterman Show el 30 de marzo de 1989. [10] Sin embargo, su mánager Don Seat dijo que su novia se le ocurrió el nombre mucho antes de que Jenkins lo usara. [8] Después de que Twitty tuviera cierto éxito con las canciones de rock and roll, había considerado usar su nombre original Harold Jenkins para sus lanzamientos de música country, mientras que conservaba el nombre Conway Twitty para sus canciones de rock and roll, pero abandonó el rock por el country en 1965 y mantuvo su nombre artístico. [6]
En 1957, bajo su nuevo nombre, grabó brevemente para Mercury Records , lanzando dos sencillos sin éxito, "I Need Your Lovin'"/"Born to Sing the Blues" y "Shake It Up"/"Maybe Baby". "I Need Your Lovin'" alcanzó sólo el puesto 93. Aunque grabó tres canciones más con Mercury, su contrato fue rescindido pronto. [8]
En 1958, la suerte de Twitty mejoró cuando una estación de radio de Ohio tuvo una inspiración, absteniéndose de tocar "I'll Try" (un sencillo de MGM que no llegó a ninguna parte en términos de ventas, reproducción en radio y reproducción en jukebox ), y en su lugar tocaron el lado B, " It's Only Make Believe ", una canción escrita entre sets por Twitty y el baterista Jack Nance cuando estaban en Hamilton, Ontario, tocando en el Flamingo Lounge. [11] El disco tardó varios meses en alcanzar y mantenerse en el primer puesto de las listas de música pop de Billboard en los Estados Unidos y en el número 1 en otros 21 países, convirtiéndose en el primero de los nueve éxitos top-40 de Twitty. Vendió más de cuatro millones de copias y recibió un disco de oro de la RIAA . [12] Ese mismo año, la cantante de country Tabby West de Ozark Jubilee de ABC-TV escuchó a Twitty y lo contrató para aparecer en el programa. [7]
Cuando se lanzó por primera vez "It's Only Make Believe", debido a las similitudes vocales, muchos oyentes asumieron que la canción en realidad fue grabada por Elvis Presley , usando "Conway Twitty" como seudónimo. Twitty seguiría disfrutando del éxito del rock and roll con canciones como " Danny Boy " (número pop 10) y " Lonely Blue Boy " (número pop 6). "Lonely Blue Boy", originalmente titulada "Danny", fue grabada por Presley para la película King Creole, pero no se usó en la banda sonora. Esta canción lo llevó a nombrar a su banda los Lonely Blue Boys. Posteriormente se convirtieron en los Twitty Birds. [9] A medida que continuó su carrera discográfica, la música de Twitty pasó del rockabilly al rock and roll , y Twitty también grabó algunos sencillos de R&B y blues . [2]
En 1965, Twitty se había desilusionado con el rock & roll, particularmente con el comportamiento de los fanáticos, [13] y abandonó un espectáculo en medio de una actuación en Nueva Jersey. [6] Demandó a su manager para que lo liberaran de su contrato y se mudó a interpretar música country en Oklahoma City . [13]
Twitty siempre quiso grabar música country y, a partir de 1965, lo hizo. Los disc jockeys de algunas estaciones de radio de música country se negaron a reproducir sus primeros álbumes de música country, porque era conocido como cantante de rock and roll. Sin embargo, tuvo su primer éxito country entre los cinco primeros, "The Image of Me", en julio de 1968, seguido por su primera canción country número uno, " Next in Line ", en noviembre de 1968. Pocos de sus sencillos a partir de 1968 se clasificaron por debajo de los cinco primeros.
En 1970, Twitty grabó y lanzó su mayor éxito country, " Hello Darlin' ", que pasó cuatro semanas en la cima de la lista de éxitos country y es una de las canciones más reconocidas de Twitty. En 1971, lanzó su primer dueto exitoso con Loretta Lynn , " After the Fire Is Gone ". Fue un éxito, y muchos más siguieron, incluyendo " Lead Me On " (1971), " Louisiana Woman, Mississippi Man " (1973), " As Soon As I Hang Up the Phone " (1974), " Feelins' " (1975), "I Still Believe in Waltzes", " I Can't Love You Enough " y muchos otros. Juntos, Conway y Loretta (como se los conocía en su acto) ganaron cuatro premios consecutivos de la Country Music Association para dúo vocal (1972-1975) y una serie de otros premios para dúos y duetos de otras organizaciones a lo largo de la década de 1970.
En 1973, Twitty lanzó " You've Never Been This Far Before ", que fue número 1 en la música country durante tres semanas en septiembre y también alcanzó el puesto número 22 en las listas de éxitos del pop. Algunos disc jockeys más conservadores se negaron a reproducir la canción, creyendo que algunas de las letras eran demasiado sugerentes desde el punto de vista sexual.
En 1978, Twitty publicó el sencillo "The Grandest Lady of Them All" en honor al Grand Ole Opry . (Irónicamente, Twitty nunca fue incluido en el Opry durante su vida; sigue siendo uno de los artistas country más destacados de Nashville que nunca ha sido miembro del Opry). El sencillo llegó al top 20, alcanzando el puesto número 16, pero estuvo muy por debajo de las expectativas; fue la primera vez desde 1967 que un sencillo suyo no llegó al top ten, ya que algunas estaciones de radio se negaron a reproducir una canción en honor a la propiedad de un competidor (transmitida por WSM-AM ).
Twitty pronto renovó su imagen con un nuevo peinado, cambiando del estilo pompadour hacia atrás al estilo más rizado que mantendría por el resto de su vida; a fines de la década de 1970, Twitty había cambiado sus arreglos musicales a un estilo country pop que mantendría por el resto de su carrera. [14] Sus siguientes 23 sencillos consecutivos llegaron al top 10, con 13 alcanzando el número uno, incluyendo " Don't Take It Away ", " I May Never Get to Heaven ", " Happy Birthday Darlin' " y remakes de grandes éxitos pop como " The Rose ", " Slow Hand " y "Tight Fittin' Jeans", una canción escrita por Michael Huffman, lanzada en junio de 1981 como el primer sencillo del álbum Mr. T. La canción fue el 26.º número uno de Twitty en la lista de country. El sencillo se mantuvo en el número uno durante una semana y pasó un total de 10 semanas en la lista de country. En 1985, según todas las listas musicales semanales, la canción " Don't Call Him a Cowboy " se convirtió en el quincuagésimo sencillo de su carrera en alcanzar el puesto número uno. Tendría cinco más hasta 1990, lo que le dio un total de 55 éxitos número uno. George Strait igualó la hazaña de 50 éxitos número uno en 2002 con su sencillo " She'll Leave You with a Smile " y luego alcanzó el número 1 por 56.ª vez en 2007, cuando el sencillo " Wrapped " llegó a la cima de la lista Media Base 24/7.
Durante gran parte de la carrera de música country de Twitty, su sello discográfico fue Decca Records, más tarde rebautizado como MCA . Firmó con el sello a finales de 1965, pero lo dejó en 1981, cuando pareció que MCA estaba comercializando y promocionando nuevos artistas; la gerencia del sello había cambiado, además de otros factores que provocaron la decisión. Se unió a Elektra/Asylum en 1982. La unidad de música country de ese sello se fusionó con el sello hermano Warner Bros. Records en 1983. Se quedó con Warner Bros. hasta principios de 1987, pero luego regresó a MCA para terminar su carrera. En 1993, poco antes de morir, grabó un nuevo álbum, Final Touches .
Twitty tuvo una corta carrera en películas, apareciendo en algunas películas B en 1960 en las que actuó y cantó, comenzando con Platinum High School , seguida de College Confidential y Sex Kittens Go to College . [15] [16]
Twitty también jugó béisbol, su segunda pasión. Recibió una oferta para jugar con los Phillies de Filadelfia después de la escuela secundaria, pero fue reclutado por el ejército de los EE. UU. antes de poder firmar el contrato. Twitty se unió al empresario Larry Schmittou y otros músicos country, como Cal Smith y Jerry Reed en 1977 como inversores en Nashville Sounds , un equipo de béisbol de las ligas menores de la Liga Sur Doble-A , que comenzó a jugar en 1978. [17] Twitty lanzó el primer lanzamiento ceremonial en el partido inaugural en casa del equipo en el Estadio Herschel Greer el 26 de abril de 1978. [18] Twitty también presentaba juegos de softbol de celebridades para caridad, jugando con frecuencia contra un equipo creado por Barbara Mandrell . [19]
Twitty vivió durante muchos años en Hendersonville, Tennessee , justo al norte de Nashville, Tennessee, donde construyó un complejo de entretenimiento de música country llamado Twitty City a un costo de más de $3.5 millones. [20] Twitty y Twitty City alguna vez aparecieron en la serie de televisión Lifestyles of the Rich and Famous , y también fueron vistos en el episodio de Nashville de la serie de la BBC Entertainment USA , presentado por Jonathan King . Inaugurado en 1982, Twitty City fue una parada turística popular durante la década de 1980 y principios de la de 1990; se cerró en 1994 después de un espectáculo de homenaje de un año llamado Final Touches, cuando los fanáticos y colegas de la industria de la música pasaron por allí. El complejo fue subastado y comprado por Trinity Broadcasting Network en junio de 1994. [21]
Twitty se casó cuatro veces, con tres mujeres diferentes. Su primer matrimonio, con Ellen Matthews, duró de 1953 a 1954. Se casaron porque Ellen estaba embarazada de su hijo, Michael. Su segundo matrimonio, y el más largo, fue con Temple "Mickey" Medley. Se casaron en 1956 y tuvieron tres hijos: Kathy, Joni Lee y Jimmy Twitty. La pareja se divorció a principios de 1970, pero se volvieron a casar en silencio a fines de 1970. En 1984, después de 28 años de matrimonio intermitente, el estrés de las frecuentes ausencias de Twitty le pasó factura a Mickey, y ella y Conway se divorciaron. Mickey Twitty murió en 2021. En 1987, Twitty se casó con su secretaria de oficina de 36 años, Delores "Dee" Henry, quien se convirtió en su viuda en junio de 1993. [22]
Twitty vivió en Oklahoma City durante la mayor parte de su carrera discográfica, de 1963 a 1972. También vivió en Norman, Oklahoma. Twitty actuó en el Diamond Ballroom después de su apertura en 1964. Conway Twitty abrió uno de sus restaurantes Twitty Burger en 7200 S. Western Avenue en Oklahoma City. [23]
En 1981, Twitty estaba saliendo de su autobús de gira cuando resbaló en los escalones y cayó, golpeándose la cabeza contra ellos. John Hughey , quien tocaba la guitarra de acero de Twitty, lo encontró en el suelo. Muchas personas, incluidos miembros de la familia, dijeron que Twitty experimentó un cambio de personalidad después del accidente.
Twitty formó parte de la junta directiva de CMT (Country Music Television) de 1984 a 1988, después de que Music Village Group (Nyhl Henson, Gilbert Biggers, Hall Hardaway Jr. y Benny y Dean Jaggers) adquiriera CMTV de Glen Daniels (heredando una demanda por infracción de derechos de autor de Viacom, propietaria de MTV, y se conformó con un acuerdo por una suma no revelada). Music Village Group construyó Music Village USA junto a Twitty City, que incluía un teatro de última generación con 1.776 asientos donde CMT transmitía su programación de 24 horas y producía conciertos en vivo. Cuando Music Village y Twitty se vendieron en 1989 y CMT en 1990, Conway centró su atención en el floreciente mercado de Branson , donde se ofrecían conciertos para multitudes que agotaban las entradas. Twitty se asoció nuevamente con Nyhl Henson y su equipo para consolidar el nuevo hogar musical de Conway Twitty y firmó el contrato el día antes de su muerte en junio de 1993. [ cita requerida ]
El 4 de junio de 1993, Twitty enfermó mientras actuaba en el Teatro Jim Stafford en Branson, Misuri. [24] Se desplomó en su autobús de gira después del espectáculo y fue trasladado de urgencia a un hospital. Fue sometido a cirugía de urgencia, pero murió de un aneurisma aórtico abdominal , en las primeras horas de la mañana siguiente en el Hospital Cox South en Springfield, Misuri, a la edad de 59 años. Loretta Lynn , quien con frecuencia era su compañera de dueto en las listas de éxitos, estaba en el hospital porque su esposo, Mooney, también conocido como Doo, se estaba recuperando de una cirugía cardíaca, y vio a Twitty brevemente cuando ingresó al hospital. [25] Su último álbum de estudio, Final Touches , fue lanzado dos meses después. Cuatro meses después de la muerte de Twitty, George Jones incluyó una versión de " Hello Darlin' " en su álbum High-Tech Redneck .
Twitty fue enterrado en Sumner Memorial Gardens en Gallatin, Tennessee, en una bóveda de granito rojo bajo su nombre de nacimiento Harold L. Jenkins. Hay espacios reservados junto a él para su esposa y su hijo Michael. [26]
Tras la muerte de Twitty, su patrimonio se vio envuelto en una larga saga judicial entre el patrimonio y los miembros de la familia, herederos, empleados y otros que duró más de una década. [26] [27] [28] [29] [30] En un caso, el patrimonio demandó a sus dos hijas, alegando que los préstamos debían ser devueltos. Cinco años después de su muerte, el Tribunal de Apelaciones de Tennessee se refirió a ese caso en su frase inicial con: "Este es otro capítulo más en la administración del patrimonio de Harold L. Jenkins, un artista popular cuyo nombre artístico era 'Conway Twitty'". El tribunal se puso del lado de las hijas al encontrar que los contadores y controladores de los libros de Twitty mientras estaba vivo, que más tarde se convirtieron en los ejecutores del patrimonio, mantuvieron "información limitada y esquemática" cuando se trataba de los miembros de la familia. [31] En otros casos, los empleados demandaron debido a promesas verbales de "ser atendidos" por Twitty y a menudo tuvieron éxito. El tribunal determinó que Twitty rara vez, o nunca, dejaba constancia por escrito de contratos con familiares, contratistas y empleados. Las promesas orales incluían bonificaciones de 1.000 dólares por año de empleo. El patrimonio intentó reducir esa cifra a 100 dólares por año. [32]
Desde su muerte, el hijo de Twitty, Michael, y su nieto, Tre, han continuado con su legado musical. La aparición más reciente de Conway en las listas de música country fue un dueto con Anita Cochran , "(I Want to Hear) A Cheating Song" (2004), que fue posible gracias a la unión de la voz de Twitty de grabaciones y entrevistas antiguas, grabadas a lo largo de los años. Como resultado, la pista vocal aislada de Twitty se transfirió a una multipista digital y se volvió a ensamblar digitalmente en la nueva interpretación. Al igual que los duetos electrónicos de Patsy Cline y Jim Reeves , Hank Williams y Hank Williams Jr. , o Nat King Cole y Natalie Cole , Cochran agregó su voz a pistas de acompañamiento que ya se habían producido junto con la voz reconstruida de Twitty. [ cita requerida ]
Actualmente, Bear Family Records ofrece la colección de un solo disco Conway Rocks , que incluye 30 canciones, y The Rock 'n' Roll Years , una completa caja de ocho discos que muestra sus primeras grabaciones completas como artista de rock. [33]
El éxito de Twitty en la música country fue un factor clave para que ganara en 1983 el caso Harold L. Jenkins (alias Conway Twitty) contra el Comisionado en el Tribunal Fiscal de los Estados Unidos. El Servicio de Impuestos Internos permitió a Twitty deducir de sus impuestos, como gasto comercial "ordinario y necesario", los pagos que había realizado para reembolsar a los inversores de una cadena de comida rápida desaparecida llamada Twitty Burger; la cadena se disolvió en 1971. La regla general es que el pago de las deudas de otra persona no es deducible. Twitty alegó que su principal motivo era "proteger su reputación comercial personal". La opinión del tribunal contenía el testimonio de Twitty sobre su vínculo con los fanáticos de la música country. [34] El Tribunal Fiscal falló a favor de Twitty y le permitió deducir estos reembolsos.
Twitty se casó cuatro veces (dos de ellas con Mickey). Su viuda en 1993, Delores "Dee" Henry Jenkins, y sus cuatro hijos adultos de los matrimonios anteriores, Michael, Joni , Kathy y Jimmy Jenkins, participaron en una disputa pública por el patrimonio. El testamento de Twitty no se había actualizado para tener en cuenta el cuarto matrimonio, pero la ley de Tennessee reserva un tercio de cualquier patrimonio para la viuda. Después de años de sucesión, los cuatro hijos recibieron los derechos sobre la música, el nombre y la imagen de Twitty. El resto del patrimonio fue a subasta pública, donde gran parte de la propiedad y los recuerdos se vendieron después de que su viuda rechazara el valor de tasación.
En 2008, la polémica volvió a estallar en su familia cuando los cuatro hijos restantes demandaron a Sony/ATV Music Publishing por un acuerdo que Twitty y su familia firmaron en 1990. La demanda alegó que los niños no comprendían del todo los términos del acuerdo, aunque todos eran adultos en ese momento. Buscaba recuperar los derechos de autor y los ingresos por regalías que el documento asignaba a la empresa. [35]
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Twitty grabó versiones de numerosas canciones, en particular " Slow Hand ", un gran éxito pop para las Pointer Sisters ; " Rest Your Love on Me ", un éxito country top 40 para los Bee Gees ; " The Rose ", un gran éxito pop para Bette Midler ; y " Heartache Tonight ", un gran éxito pop para los Eagles . Las canciones de Twitty también han sido versionadas en numerosas ocasiones, incluidas cuatro versiones notables, la interpretación de George Jones de "Hello Darlin", " Goodbye Time " de Blake Shelton , las versiones de The Misfits y Glen Campbell [ 36] de " It's Only Make Believe " y la versión de Elvis Presley de " There's a Honky Tonk Angel (Who'll Take Me Back In) ". Además, la versión de Kenny Chesney de " I'd Love to Lay You Down " fue cantada y recibió cierta difusión, principalmente en el ámbito de los conciertos.
Algunos artistas han tenido éxitos con canciones que Twitty grabó pero nunca lanzó como sencillos. Entre estos se encuentran el éxito top cinco de Oak Ridge Boys, "I Wish You Could Have Turned My Head (And Left My Heart Alone)", originalmente del álbum Crosswinds (1979) de Twitty; "You'll Be Back (Every Night in My Dreams)" de los Statler Brothers , del álbum Rest Your Love On Me (1980) de Twitty; " I'm Already Taken " de Steve Wariner (que Wariner escribió), del álbum Mr. T (1981) de Twitty; "It Turns Me Inside Out" de Lee Greenwood , del álbum Southern Comfort (1982) de Twitty; " In My Eyes " de John Conlee , del álbum Dream Maker (1982) de Twitty ; "What's a Memory Like You (Doin' in a Love Like This?)" de John Schneider , del álbum Chasin' Rainbows (1985) de Twitty; y " The Note " de Daryle Singletary y " Somebody Lied " de Ricky Van Shelton , del álbum Don't Call Him a Cowboy (1985) de Twitty.
