King Creole es una película dramática musical estadounidense de 1958 dirigida por Michael Curtiz y basada en la novela A Stone for Danny Fisher de Harold Robbins de 1952. Producida por Hal B. Wallis , la película está protagonizada por Elvis Presley , Carolyn Jones , Walter Matthau , Dolores Hart , Dean Jagger , Vic Morrow , Liliane Montevecchi y Paul Stewart , y sigue a un joven de diecinueve años (Presley) que se mezcla con delincuentes y se involucra con dos mujeres.
Presley indicó más tarde que de todos los personajes que interpretó a lo largo de su carrera como actor, el papel de Danny Fisher en King Creole era su favorito. Para hacer la película, Presley recibió un aplazamiento de 60 días desde enero a marzo de 1958 para comenzar su servicio militar . El rodaje en locaciones en Nueva Orleans se retrasó varias veces por las multitudes de fanáticos atraídos por las estrellas, particularmente Presley.
La película fue estrenada el 2 de julio de 1958 por Paramount Pictures y tuvo un gran éxito comercial y de crítica. Muchos críticos elogiaron la actuación de Presley y la película alcanzó el puesto número cinco en la lista de ganancias de taquilla de Variety . La canción de la banda sonora " Hard Headed Woman " alcanzó el número uno en la lista de sencillos de Billboard y el número dos en la lista de R&B, y fue certificada como disco de oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) , mientras que el álbum de la banda sonora alcanzó el número dos en la lista de álbumes de Billboard .
Danny Fisher, un estudiante de secundaria de diecinueve años, trabaja antes y después de la escuela para ayudar a su padre y a su hermana Mimi. Después de que la madre de Danny muriera, su afligido padre perdió su trabajo como farmacéutico y se mudó con su familia empobrecida al Barrio Francés de Nueva Orleans.
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Una mañana, en el trabajo, Danny rescata a Ronnie de su cita abusiva. Después de un viaje en taxi a la escuela secundaria de Danny, ella lo besa. Danny responde a las burlas de algunos compañeros de la escuela besando a Ronnie y golpeando a uno de ellos en la cara. Eso le hace ganar un viaje a la oficina del director. La señorita Pearson, su maestra, le dice a Danny que no se graduará. El director, el señor Evans, se muestra comprensivo pero no puede ayudar, por lo que Danny decide abandonar la escuela.
Cuando sale de la escuela, tres jóvenes lo llevan a un callejón. Su líder, Shark, quiere vengarse de Danny por haber golpeado a su hermano. Danny se defiende tan bien que Shark lo invita a unirse a ellos. El Sr. Fisher intenta convencer a su hijo de que se quede en la escuela. En cambio, ayuda a la pandilla de Shark a robar en una tienda de abarrotes cantando "Lover Doll" para distraer a los clientes y al personal.
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Sólo Nellie, que trabaja en el bar, se da cuenta de su complicidad en el robo, pero no lo denuncia. Danny invita a Nellie a una fiesta ficticia en una habitación de hotel; al no encontrar a nadie más allí, ella comienza a llorar y se va después de admitir que todavía quiere volver a verlo, pero no en esas condiciones.
Esa noche, Danny se encuentra de nuevo con Ronnie en el club nocturno The Blue Shade, donde trabaja. Al principio, ella finge no conocerlo, ya que está acompañada por su novio y dueño del club, Maxie Fields, también conocido como "El Cerdo". Cuando Maxie no le cree, ella afirma que escuchó cantar a Danny una vez. Maxie insiste en que Danny demuestre que puede cantar. Su interpretación de "Trouble" impresiona a Charlie LeGrand, el honesto dueño del club King Creole, el único local nocturno de la zona que no es propiedad de Maxie. Le ofrece a Danny un trabajo como cantante.
Mientras tanto, el Sr. Fisher consigue trabajo como farmacéutico en una farmacia, pero su jefe, el Sr. Primont, lo menosprecia constantemente. Eso hace que a Danny le resulte más fácil ir en contra de los deseos de su padre y aceptar la oferta de Charlie. Cuando Danny tiene éxito, Maxie intenta contratarlo. Danny rechaza su oferta por lealtad a Charlie.
Shark, que ahora trabaja para Maxie, le sugiere a Danny que golpeen a Primont para ayudar a su padre. Cuando el Sr. Fisher sale de la tienda vestido con el sombrero y el abrigo de Primont (prestados debido a una tormenta), Shark lo reconoce, pero lo asalta de todos modos, ya que eso sería aún mejor para los propósitos de Maxie. El padre de Danny está tan gravemente herido que necesita una operación costosa, que Maxie paga. Maxie chantajea a Danny para que firme con él amenazándolo con decirle a su padre sobre su participación en el asalto. Danny golpea a Maxie y ayuda a Ronnie a dejarlo.
Maxie envía a sus secuaces tras Danny. Shark y otro miembro de la pandilla lo atrapan en un callejón. Danny noquea a uno de sus perseguidores. Shark apuñala a Danny pero muere. Ronnie encuentra a Danny y lo lleva a su casa para que se recupere. Ella le pide que olvide su sórdido pasado y finja amarla. Danny responde que no sería difícil y la besa. Maxie llega en auto, acompañado por Dummy, un miembro de la antigua pandilla de Danny. Maxie le dispara fatalmente a Ronnie. Dummy, que se había hecho amigo de Danny, lucha con Maxie, pero el arma se dispara y mata a su dueño.
Danny regresa al King Creole . Le canta a Nellie, que está entre el público, los versos "Pensemos en el futuro, olvidemos el pasado, no eres mi primer amor, pero eres el último". El señor Fisher llega para escuchar a su hijo cantar.
Hal Wallis adquirió los derechos de A Stone para Danny Fisher en febrero de 1955 por 25.000 dólares, [3] con la intención de darle el papel principal de un boxeador de Nueva York a James Dean o a Ben Gazzara . El papel fue escrito originalmente para Dean, pero el proyecto fue cancelado después de su muerte en 1955. [4] En enero de 1957, tras el éxito de una versión teatral fuera de Broadway de la historia, se sugirió a Presley como un posible reemplazo. [5] Después de que se completaron las negociaciones, el personaje de Fisher fue cambiado de un boxeador a un cantante y la ubicación se trasladó de Nueva York a Nueva Orleans. [6]
Wallis seleccionó a Michael Curtiz , un destacado director del sistema de estudios de Hollywood cuyos trabajos incluyen Las aventuras de Robin Hood , Yankee Doodle Dandy y Casablanca . [7] Curtiz decidió filmar la película en blanco y negro para crear un ambiente dramático y dar a las calles una apariencia de cine negro . También seleccionó un elenco experimentado para apoyar a Presley, incluidos Walter Matthau y Carolyn Jones , así como Dolores Hart , la coprotagonista de Presley en la película de 1957 Loving You . [8] Curtiz le ordenó a un Presley "desconcertado" que perdiera quince libras y se afeitara las patillas para el papel, ambas cosas que Presley hizo. [9]
El 20 de diciembre de 1957, un mes antes de que comenzara el rodaje, Presley recibió su aviso de reclutamiento . [10] Presley y Paramount tuvieron que solicitar un permiso especial para aplazar el alistamiento de Presley para permitirle terminar la película. Ambos señalaron a la junta de reclutamiento que un retraso en el rodaje les costaría una gran suma de dinero invertida en la preproducción de la película. El 27 de diciembre, Presley recibió un aplazamiento de 60 días. [11] [12]
El rodaje se llevó a cabo entre el 20 de enero y el 10 de marzo de 1958, principalmente en los estudios Paramount en Los Ángeles, California, [5] y en locaciones del Barrio Francés en Nueva Orleans , Luisiana, la escena del pantano se filmó en el lago Pontchartrain . [13] Durante el rodaje, Presley fue movido constantemente para evitar las multitudes de fanáticos que acudían a verlo al lugar, lo que retrasó la filmación. Wallis había alquilado una casa para la privacidad de Presley, y una segunda después de que uno de sus asistentes notara que la parte trasera de las casas en el bloque conducía a la parte trasera de las casas en la calle adyacente. Para escapar de las multitudes, Presley trepaba al techo de una casa y cruzaba al techo de la otra. [14] [15] Después de que un fan descubrió su camino, residió en el décimo piso del Beverly Wilshire Hotel , que fue alquilado para todo el elenco. [10]
Antes de comenzar el rodaje, Curtiz estaba convencido de que Presley sería un «chico engreído», pero después de unas semanas de trabajar juntos, describió a Presley como un «chico encantador» que se convertiría en un «actor maravilloso». [9] Presley, después de ver una copia temprana de la película terminada, agradeció a Curtiz por darle la oportunidad de mostrar su potencial como actor; más tarde citaría a Danny Fisher como su papel favorito de su carrera como actor. Catorce días después de la finalización de King Creole , Presley fue incluido oficialmente en el Ejército de los EE. UU. [5]
La película se estrenó por primera vez en el Loew's State Theater de la ciudad de Nueva York [1] el 2 de julio de 1958. [16] Durante la semana de estreno, ocupó el quinto lugar en ganancias de taquilla en la encuesta nacional de Variety . [17] La película recibió elogios de la crítica.
Durante el estreno mexicano de mayo de 1959 en el Cine Américas de la Ciudad de México , comenzó un motín cuando, según los periódicos locales, 600 adolescentes irrumpieron en el teatro sin pagar la entrada. La multitud ocupó el área del balcón y destruyó los asientos mientras arrojaban papeles en llamas y escombros a los asistentes. Cuando algunas mujeres intentaron abandonar el lugar, los alborotadores las despojaron de su ropa. Se informó que el grupo era una mezcla de estudiantes universitarios y otros lugareños. La policía antidisturbios llegó al lugar y dispersó a la multitud, pero no se realizaron arrestos. [18] El escritor Parménides García Saldaña relató el incidente en su artículo "El Rey Criollo", en el que detalló la presencia de pandillas y su acoso a las mujeres asistentes. [19]
Billboard escribió:
La nueva película de Elvis Presley se perfila como un éxito de taquilla. Tiene mucha acción y caracterización, y la estrella ofrece su mejor interpretación hasta la fecha... (los) incidentes y personajes de la novela original están distorsionados, pero la trama se sostiene bien y el diálogo es picante y está lleno de emoción. En el papel de Danny, Presley exhibe un histrionismo mejorado y ofrece muchos momentos conmovedores y tensos. Carolyn Jones es una maravilla como un tordo caído que quisiera amarlo; su romance abortado le da a la película sus mejores escenas. [20]
Variety declaró que la película "muestra a la joven estrella [Presley] como un actor mejor que aceptable". [21]
Howard Thompson del New York Times también dio una crítica favorable:
El señor Curtiz y sus músicos han logrado que Presley se sienta cómodo con la película, y así se queda hasta que llega una recta final melodramática y floja, incluso con ocho o más de esos interludios musicales espasmódicos y giratorios... Estos también ejemplifican perfectamente los honky-tonks de Bourbon Street que el señor Curtiz y su excelente fotógrafo, Russ Harlan, han impregnado de una atmósfera cautivadora. Para combinar o equilibrar las melodías, hay al menos siete caracterizaciones que proporcionan la verdadera columna vertebral y cuentan la historia de la película... para Presley, en su tercer intento cinematográfico, es un placer verlo haciendo algo más que gritar y menearse en Bourbon Street. Su tarea en este escaparate hábilmente tapizado es actuar, y lo hace, así que ayúdennos a cruzar una cerca de estacas. [22]
El Spectator , sin embargo, criticó la relación del personaje de Presley con sus intereses amorosos:
Las chicas de su última película (de Michael Curtiz), King Creole, están interpretadas por actrices serias y buenas: Carolyn Jones y Dolores Hart... Ambas se muestran hambrientas, desesperadas y sin orgullo enamoradas de él (el personaje de Presley). No tienen existencia, excepto en él; no hacen nada más que esperarlo; No esperan nada más que un poco de afecto rudo... En lugar de ser besados, ruegan por besos, que el Sr. Presley reparte de vez en cuando, de mal humor y a regañadientes, con el aire de un niño pequeño y quisquilloso al que presionan para que coma malvaviscos y, aunque se siente un poco enfermo, no sabe muy bien cómo salir de eso... Como el ejemplo más extremo de un ídolo contemporáneo, el Sr. Presley es bastante fascinante y, aunque al principio puede que te desagrade su rostro pálido, hinchado y con aspecto de bebé magullado, por la decadencia querubín cansada que podrías imaginar en Nerón y la excesiva grasitud de sus mechones excesivamente largos y puntiagudos, sus películas, por malas que sean (y King Creole está bastante abajo en su lista), bien vale la pena echarles un vistazo. [23]
En cuanto a la actuación de Presley, DownBeat escribió: "Cabe señalar que la última película de Elvis Presley, King Creole, es su mejor película hasta el momento, comparativamente hablando, por supuesto. Tal vez dentro de diez películas más (y con la misma cantidad de profesores de teatro), Elvis pueda empezar a tener una idea de lo que es la actuación". [24]
El canal de televisión y radio Mirror elogió la actuación de Presley en comparación con sus papeles anteriores: "Elvis Presley hace su mejor trabajo actoral hasta el momento. Hace dos años, Presley en la pantalla era el hazmerreír, pero ahora nadie se ríe". [25]
Mientras tanto, The Monthly Film Bulletin criticó la violencia representada en la película y calificó la película con un III, lo que denota mala, afirmando: "Esta serie enredada de clichés, cada uno con una motivación más improbable que el anterior, proporciona el vehículo más poco atractivo de Presley hasta el momento. Sus números solo ofrecen un alivio intermitente de la violencia y la crueldad calculadas, y puede hacer poco para equilibrar la desagradable película". [26]
Commonweal lamentó la falta de castigo al personaje principal por sus acciones, pero elogió al director por su influencia en Presley:
Sin duda, los adultos no se sentirán muy conmovidos por "King Creole" en un sentido u otro, pero desafortunadamente el público adolescente puede verse engañado, especialmente porque Danny se supone que es un personaje simpático y al final la policía no lo castiga por sus crímenes... Hay que decir a favor del director Michael Curtiz que logra que Presley actúe de vez en cuando, pero las cartas están apiladas de una manera tan obvia en contra de Danny que ni siquiera Montgomery Clift podría haber manejado el papel con convicción. [27]
Mundo Católico comentó:
Presley da muestras de que está cogiendo el tranquillo al interpretar un papel que exige un cierto esfuerzo histriónico: el de un joven desfavorecido que, de vez en cuando, muestra cierta dignidad y aspiraciones honestas. Sin embargo, la película en sí, tras un comienzo bastante prometedor, se convierte en un melodrama escabroso compuesto en partes casi iguales de delincuencia juvenil, gangsterismo y sexo. Puede que sean temas dramáticos legítimos, pero el guión les da un punto de vista ilegítimo y deja pendientes cuestiones morales confusas. [28]
El periódico Florence Times escribió sobre Presley:
El tipo no es un mal actor. Por supuesto, no es nada sensacional y el premio de la Academia no corre peligro, pero hay habituales de Hollywood que han sobrevivido durante años con menos habilidad. De hecho, dada la cantidad normal de dirección más minuciosa, es perfectamente posible que el señor Wiggle-hips pueda convertirse en un actor realmente competente. Sin embargo, mientras pueda seguir atrayendo al público en las proporciones actuales, no hay necesidad de preocuparse por las escuelas de arte dramático. [29]
Allrovi calificó la película con cuatro estrellas de cinco, afirmando: "El momento culminante de la película es un breve intercambio de puñetazos entre Elvis y Walter Matthau. Junto con Jailhouse Rock , King Creole es uno de los mejores ejemplos filmados del Elvis Presley salvaje de antes del ejército". [30]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 100% de las 23 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 7,1/10. [31]
La película fue lanzada en VHS por Paramount Pictures en 1986. [32] En 2000, se lanzó en DVD con sonido e imagen remasterizados, presentando el tráiler teatral original . [33] El 21 de abril de 2020, se lanzó en Blu-ray como parte del sello Paramount Presents.
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