Congo es una serie documental sobre la naturaleza emitida por la BBC en 2001 para televisión sobre la historia natural del río Congo en África central . En tres episodios, la serie explora la variedad de animales y hábitats que se encuentran a lo largo de los 4700 km (2922 mi) de recorrido del río.
Congo fue producida para la Unidad de Historia Natural de la BBC y Discovery Channel por Scorer Associates. El guionista y productor de la serie fue Brian Leith y el productor ejecutivo fue Neil Nightingale . Los consultores de la serie fueron Michael Fay , Kate Abernethy, Jonathan Kingdon y Lee White.
En la República Democrática del Congo , que abarca la mayor parte de la cuenca del río, se filmaron pocas escenas (la única excepción es la breve secuencia de las cataratas Livingstone ). La razón es que durante el rodaje (1999-2000) se estaba desarrollando la Segunda Guerra del Congo (1998-2003).
La serie forma parte del área Continentes de la Unidad de Historia Natural y fue precedida por Andes to Amazon en 2000 y sucedida por Wild Africa más tarde ese mismo año en 2001.
Antiguamente llamado " Zaire " ( Kongo nzere , "el río que se traga todos los ríos"), el origen del Congo se remonta al Chambeshi (descubierto por Livingstone ) en Zambia . El río Kalambo tiene una de las cataratas más altas de África (250 metros) en la frontera entre Zambia y Tanzania . El Chambeshi contribuye al pantano de Bangweulu , hogar tanto del lechwe negro como del pueblo bemba . (Livingstone murió allí buscando la fuente del Nilo). Otros habitantes incluyen el oribi , el tsessebe (pariente del ñu ), el pez pulmonado africano y el picozapato parecido a una cigüeña . Se siguen los ríos Luapula y Lualaba , al igual que el río afluente del lago Tanganyika , el Lukuga . Tanganyika proporciona hábitat para Limnocnida (medusas de agua dulce), el Bichir (un pez primitivo), la cobra de agua , la nutria de cuello moteado y diversas poblaciones de cíclidos . Se visita la "finca rural" abandonada del coronel Stewart Gore-Browne (incorrectamente llamado "Henry" en la serie), conocida como Shiwa Ngandu , en el norte de Zambia. El curso del Congo se retoma mucho más abajo, donde forma parte de la frontera entre la República del Congo y la República Democrática del Congo . El río más ancho aquí alberga peces hocico de elefante , bagres del norte de África y chevrotain de agua . Los "bais" ( biaka , "claros") son el hábitat de elefantes , hipopótamos y gorilas occidentales de llanura , que se cuentan por 50.000 en el Parque Nacional de Odzala . Las golondrinas de río pululan en masa. El Congo es tan ancho aquí que forma una barrera eficaz entre dos especies de simios emparentados: el chimpancé común en la orilla norte y el bonobo (chimpancé pigmeo) en la orilla sur. La secuencia da otro gran salto aquí, hasta las cataratas Livingstone justo debajo de Kinshasa . Finalmente, se visita el Parque Nacional de Loango en Gabón , el último lugar donde aún se pueden ver animales africanos de gran tamaño en libertad en una orilla del mar.
Los pigmeos Biaka (Bayaka) y Baka de la cuenca norte del Congo cuentan historias del Mokèlé-mbèmbé , una criatura legendaria parecida a un dinosaurio que supuestamente habita en la región del lago Tele de la República del Congo (ROC). Se cree que se alimenta de Landolphia , un tipo de liana . Otros habitantes de la ROC incluyen cercopitecos bigotudos , cercopitecos coronados , monos colobos rojos , okapis y el duiker azul . Los higos sustentan a los grandes turacos azules , mangabeys negros y varios cálaos . Los bosques del Parque Nacional Gombe de Tanzania sustentan a los chimpancés comunes y los bai del Parque Nacional Dzanga-Sangha en la República Centroafricana sustentan a numerosos elefantes de bosque . Otros habitantes congoleños que aparecen incluyen cerdos rojos de río , bongos , búfalos de bosque , arañas de tela orbe y arañas coloniales. De regreso a la República de China, se observa a los biaka fabricando con maestría ballestas y flechas de estilo portugués hechas con siete tipos diferentes de madera y otras plantas. Se observan nuevamente gorilas en el Parque Nacional de Odzala.
La cuenca del Congo es el hogar del mayor número de primates no humanos en la Tierra, incluidos tres simios: gorilas , chimpancés y bonobos . En el Parque Nacional Nouabale-Ndoki en la República de China, David Morgan investiga a los chimpancés en el desierto "inexplorado" del Triángulo de Goualougo . El conservacionista/ecólogo Mike Fay estudia la historia natural de las regiones del río Ndoki y el río Sangha , así como el lago Tele, una zona aún más remota al este. Se ven familias de gorilas occidentales de las tierras bajas lavando su comida (por primera vez) en Mbele Bai . Aunque ahora están deshabitados, los fragmentos de cerámica en las orillas del Sangha dan testimonio de la antigua habitación humana, al igual que las nueces de palma aceitera de 2.300 a 2.500 años de antigüedad encontradas cerca. Tanto los gorilas como los chimpancés comunes se contrastan desfavorablemente con los bonobos: estos últimos son simios de la " nueva era " y "sensibles". Además, debido a su comportamiento más amable, "las feministas han tomado a los bonobos en sus corazones". En cuanto a los chimpancés comunes, merodean como "pandillas de adolescentes" y "se comportan como matones y villanos". A diferencia de los bonobos, matan a otros primates y entre ellos, tal vez incluso "por diversión". Se especula que la cuenca del Congo puede ser el lugar de origen de los humanos, aunque no se presentan pruebas reales de esto. Sin embargo, hay miles de petroglifos ( arte rupestre ) en Lopé , Gabón, que atestiguan la presencia humana temprana. Richard Oslisly, un arqueólogo francés, cree haber encontrado evidencia de una temprana caza de "quema y persecución" en Lopé, un patrón que puede explicar los hábitos migratorios en masa de los mandriles en los pastizales locales. La extracción de madera y carne de animales silvestres de esta zona selvática da como resultado un flujo continuo de tráfico en las rudimentarias carreteras.
La serie ganó el premio de la Royal Television Society de 2002 en la categoría de ciencia e historia natural. [1]