El Parque Nacional Odzala-Kokoua (o Parque Nacional Odzala ) es un parque nacional en la República del Congo . [1] [2] El parque fue protegido por primera vez en 1935, declarado reserva de la biosfera en 1977 y recibió la designación oficial por decreto presidencial en 2001. Odzala-Kokoua tiene aproximadamente 100 especies de mamíferos y una de las poblaciones de primates más diversas del continente. La organización de conservación sin fines de lucro African Parks comenzó a administrar el parque en colaboración con el Ministerio de Economía Forestal, Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente de la República del Congo en 2010.
Odzala-Kokoua es un parque nacional y reserva de la biosfera de aproximadamente 13.500 kilómetros cuadrados (5.200 millas cuadradas) en el noroeste de la República del Congo, establecido en 1935. [1] [3] [4] El parque ha conservado una selva tropical antigua y un terreno variable, que va desde colinas de 350 metros (1.150 pies) de altura hasta una jungla densa y numerosos claros . [5] Odzala-Kokoua tiene ecosistemas de bosque seco, sabana y selva tropical . [6] [7] El parque está administrado por African Parks en asociación con el gobierno congoleño. [1] [5]
Odzala-Kokoua es uno de los parques nacionales más antiguos de África, protegido por primera vez en 1935 y designado oficialmente por decreto presidencial de Denis Sassou Nguesso en 2001. [3] [5] El parque fue designado reserva de la biosfera en 1977 y administrado desde 1992 con asistencia financiera de Conservación y Utilización Racional de los Ecosistemas Forestales en África Central (ECOFAC), un programa patrocinado por la Unión Europea que establece un marco para la conservación de las selvas tropicales en la región. [8] Los esfuerzos de conservación fueron limitados durante la Guerra Civil de la República del Congo (1997-99) . [8] Odzala-Kokoua fue descuidado durante años en la época de los brotes de ébola, [3] y sufrió una intensa caza furtiva. [6] El turismo fue limitado hasta hace poco, [7] con solo 50 turistas visitando Odzala-Kokoua en 2011. [6]
African Parks comenzó a gestionar el parque en 2010, [6] como parte de un acuerdo de 25 años con el Ministerio de Bosques y Desarrollo Sostenible de la República del Congo. [9] En 2013, African Parks, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, Wildlife Conservation Society (WCS) y el Fondo Mundial para la Naturaleza firmaron un acuerdo de cinco años por 10 millones de dólares para colaborar y trabajar para conservar Odzala-Kokoua y el parque trinacional Sangha . [2] WCS ha estado apoyando la gestión y preservación del gobierno de Odzala-Kokoua y otros parques nacionales desde principios de la década de 1990. [10] African Parks inició el primer programa de amnistía de armas de fuego del Congo en 2013, ofreciendo a los cazadores furtivos puestos como guardabosques a cambio de armas e inteligencia. [11]
Según CNN , había 76 guardias patrullando Odzala-Kokoua a principios de 2014. [1] Dos perros Malinois fueron entrenados para detectar marfil y carne animal en 2014, en un esfuerzo por reducir la caza furtiva. [12] A pesar de tener estatus de parque nacional, que protege contra la minería , Mongabay informó en 2016 que algunos permisos de minería emitidos por el gobierno permitían la extracción de minerales en partes de Odzala-Kokoua. [5]
Odzala-Kokoua abrió sus puertas a los turistas en agosto de 2012. Wilderness Safaris invirtió en el parque mejorando la infraestructura, construyendo dos albergues de lujo y brindando capacitación adicional a guías y guardabosques. [3] Los albergues tardaron seis años en estar completamente operativos y recibieron financiación de la filántropa Sabine Plattner, [13] la esposa del empresario alemán Hasso Plattner . [6] [14] El contrato operativo de la empresa finalizó en 2015, [15] y desde entonces los campamentos han sido administrados directamente por la Congo Conservation Company, que Sabine Plattner estableció y financia. [16] [17]
Odzala-Kokoua alberga aproximadamente 4.500 especies de plantas y árboles. [6] La gran mayoría del bosque del parque está formado por Marantaceae de dosel abierto . [8]
El parque tiene aproximadamente 100 especies de mamíferos, [14] [9] y una de las poblaciones de primates más diversas del continente. [6] Odzala-Kokoua alguna vez fue el hogar de casi 20.000 gorilas . Sin embargo, durante 2002-2005 una serie de brotes de la enfermedad del virus del Ébola mataron al 70-95% de la población del parque. [3] [6] [18] En 2005, el Ébola mató aproximadamente a 5.000 gorilas dentro de un área de 1.042 millas cuadradas (2.700 km 2 ) del parque, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . [2] El número de gorilas en Odzala-Kokoua ha aumentado desde entonces, tras los esfuerzos de las organizaciones de conservación y al menos una empresa de turismo para preservar y rehabilitar el parque. [3]
Un estudio de primates diurnos , realizado a mediados de la década de 1990, mostró importantes poblaciones de monos en la región forestal de la República del Congo. Las especies avistadas incluyeron el gorila occidental de las tierras bajas y el chimpancé central , así como ocho monos : talapoin angoleño , mangabey de cresta negra , mono mona crestado , mono de De Brazza , mono de nariz moteada mayor , guereza manto , cercopiteco bigotudo y mangabey del río Tana . [19] El número de nidos de gorilas fue mayor en el bosque de marantáceas de dosel abierto del parque; los nidos de chimpancés fueron más abundantes en los bosques primarios y de marantáceas de dosel cerrado. Todas las especies de monos se encontraron en las áreas más densas del bosque, pero solo cuatro estaban presentes en el bosque de tierra firme . [19] Odzala-Kokoua tuvo las densidades más altas de gorilas occidentales de las tierras bajas y chimpancés en África Central registradas hasta la fecha. [9] [19] Se cree que la alta productividad forestal y la disminución de la caza furtiva contribuyeron a este éxito. [19]
Los resultados de un estudio realizado en claros dentro de la parte norte del parque, publicado en 1998, mostraron la presencia de trece grandes mamíferos, los más frecuentes de los cuales fueron el bongo , el búfalo, el elefante africano , el jabalí, el jabalí gigante , el gorila y el sitatunga . [20] Otras especies de mamíferos registradas incluyen la civeta africana , [21] el elefante africano de bosque , el colobo blanco y negro y el chimpancé común . [5] [14] La caza furtiva se ha atribuido a la disminución de la población de elefantes del parque. [1] Los estudios de la población de elefantes de bosque africanos de Odzala-Kokoua dieron como resultado estimaciones de aproximadamente 18.200 y 13.500 en 2000 y 2005, respectivamente. [22] Había aproximadamente 9.600 elefantes, en 2014. [11]
En 2007, se informó de que las hienas manchadas eran abundantes en la zona de sabana del parque. [23] En 2013, el león se consideró extinto localmente, ya que no se había registrado la especie en quince años. [21] Los resultados de la encuesta publicados en 2014 revelaron la ausencia de leones, pero se registraron al menos 46 hienas en el ecosistema de sabana del parque . Además, se registraron el gato dorado africano , el leopardo y el serval . Se cree que la disminución de las poblaciones de leones y hienas manchadas se debe a la sobreexplotación . [24] Las especies de antílopes incluyen el duiker de la bahía , el duiker de frente negra , el duiker de Peters y el duiker de vientre blanco . [25]
Varios autores señalaron la importancia de los claros del bosque para las poblaciones de mamíferos del parque. [20] [26]
Se han registrado aproximadamente 440 especies de aves en el parque. [9] [27] Las especies incluyen el águila pescadora africana , el cisticola de lomo negro , el apalis de garganta negra , la canastera de alas negras , el alcaudón cuclillo oriental , el petirrojo de bosque , la abubilla de bosque , la agachadiza grande , la paloma verde , el loro gris , el pico ancho de cabeza gris , el cernícalo primilla , el búho pescador de Pel , [9] el martín pescador pío , [7] el crombec de cabeza roja , la golondrina de acantilado de garganta roja , la curruca de bosque de Uganda y el tejedor de cabeza amarilla . [14] [27] También están presentes garzas , cálaos y martines pescadores , [6] [7] [14] incluyendo la garza goliat , el cálao enano negro y el martín pescador gigante . [9]
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En Odzala-Kokoua viven cocodrilos , lagartos y ranas . [14] [9] Un estudio publicado en Zootaxa en 2010 informó de la presencia de once especies de Petrocephalus . [28] La especie de pez disticodóntido Hemigrammocharax rubensteini , descrita en 2013, ha sido registrada en el parque. [29] Odzala-Kokoua alberga una variedad de especies de insectos, incluidas hormigas , abejas , mariposas y termitas . [6] [7]
