El cernícalo primilla ( Falco naumanni ) es un halcón de pequeño tamaño . Esta especie se reproduce en el Mediterráneo [2] , pasando por Afganistán y Asia central, hasta China y Mongolia . Es un migrante de verano , que pasa el invierno en África y Pakistán y, a veces, incluso en India e Irak. Es raro al norte de su área de reproducción y está disminuyendo en su área de distribución europea. El nombre del género deriva del latín tardío falx , falcis , una hoz , que hace referencia a las garras del pájaro, [3] y el nombre de la especie conmemora al naturalista alemán Johann Friedrich Naumann . [4]
Es un ave rapaz pequeña , de 27 a 33 cm (11 a 13 pulgadas) de largo con una envergadura de 63 a 72 cm (25 a 28 pulgadas). Se parece mucho al cernícalo común, de mayor tamaño , pero tiene las alas y la cola proporcionalmente más cortas. Comparte un dorso marrón y partes inferiores grises barradas con las especies más grandes. El macho tiene la cabeza y la cola grises como los cernícalos comunes machos, pero carece de las manchas oscuras en el dorso, la franja malar negra y tiene manchas grises en las alas.
Las hembras y las aves jóvenes son ligeramente más pálidas que sus parientes, pero son tan similares que el llamado y la estructura son mejores guías que el plumaje. El llamado es un áspero diagnóstico chay-chay-chay , a diferencia del kee-kee-kee del cernícalo común . Ninguno de los sexos tiene garras oscuras como es habitual en los halcones; los de esta especie son de un peculiar color cuerno blanquecino. Sin embargo, esto sólo resulta evidente cuando las aves se ven a muy corta distancia, por ejemplo en cautiverio.
A pesar de su similitud exterior, esta especie no parece estar estrechamente relacionada con el cernícalo común. De hecho, el análisis de la secuencia del citocromo b del ADNmt lo sitúa en una posición basal con respecto a otros cernícalos "verdaderos" (es decir, excluyendo al cernícalo americano y probablemente también a los cernícalos grises africanos ). [5] Su divergencia se sitúa tentativamente alrededor del límite Mioceno - Plioceno ( Mesiniano a Zanclean , o alrededor de 7 a 3,5 millones de años ). La similitud morfológica con el cernícalo común es muy desconcertante, pero aún así parece traicionar las relaciones reales de la especie actual: la falta de una franja malar parece ancestral para los cernícalos, y el color gris de las alas une al cernícalo primilla con la mayoría de las otras especies de Falco . pero no los otros cernícalos verdaderos.
El cernícalo primilla es, como su nombre indica, un ave más pequeña y delicada que el cernícalo común, y es totalmente simpátrico en su área de reproducción con él; compiten de forma limitada. Por tanto, la posibilidad de que exista algún tipo de ventaja adaptativa a la coloración similar merece estudio. Teniendo en cuenta que el cernícalo primilla tendría de hecho una ventaja si algunos posibles depredadores lo confundieran con las especies más grandes y, en consecuencia, lo evitaran, podría tratarse de un caso de mimetismo mülleriano .
El cernícalo primilla se alimenta de insectos , pero también de pequeños pájaros, reptiles y roedores (especialmente ratones), [6] que a menudo se capturan en el suelo. Anida colonialmente en edificios, acantilados o agujeros de árboles y pone de 3 a 6 huevos. No se construye ninguna estructura de nido, lo cual es típico de los halcones. En sus zonas de invernada en África occidental, los cernícalos primilla prefieren un "cinturón de latitud" [7] a través de Senegal, donde abundan las langostas y los saltamontes. Los estudios de cernícalo primilla que invernaban en enero de 2007 realizados por la Ligue pour la Protection des Oiseaux revelaron que dormían en comunidad. En un refugio descubierto en Senegal durante uno de los estudios había 28.600 aves, junto con 16.000 milanos de cola de tijera Chelictinia riocourii . [8]
Está muy extendido y es abundante a escala mundial, y la UICN lo ha clasificado como de Preocupación Menor. [1] Aparte de la posible destrucción del hábitat , parece que el uso indiscriminado de pesticidas tiene un fuerte efecto en esta especie debido a sus hábitos insectívoros. [9]
