La British South Africa Company ( BSAC o BSACo ) fue fundada en 1889 tras la fusión de la Central Search Association de Cecil Rhodes y la Exploring Company Ltd con sede en Londres , que originalmente habían competido para capitalizar la esperada riqueza mineral de Mashonaland , pero se unieron debido a intereses económicos comunes y para asegurar el respaldo del gobierno británico . La compañía recibió una Carta Real inspirada en la de la British East India Company . Entre sus primeros directores se encontraban el segundo duque de Abercorn , el propio Rhodes y el financiero sudafricano Alfred Beit . Rhodes esperaba que la BSAC promoviera la colonización y la explotación económica en gran parte del centro-sur de África, como parte de la " lucha por África ". Sin embargo, su principal objetivo era el sur del Zambeze , en Mashonaland y las áreas costeras al este, de las que creía que los portugueses podían ser expulsados mediante pago o por la fuerza, y en el Transvaal , que esperaba que volviera al control británico. [3]
Se ha sugerido que la ambición de Rhodes era crear una zona de influencia comercial y política británica desde " El Cabo hasta El Cairo ", pero esto estaba muy por encima de los recursos de cualquier empresa comercial y no habría dado a los inversores los beneficios financieros que esperaban. La BSAC se creó con la expectativa de que los yacimientos de oro de Mashonaland proporcionarían fondos para el desarrollo de otras áreas de África central, incluida la riqueza mineral de Katanga . Cuando la riqueza esperada de Mashonaland no se materializó y Katanga fue adquirida por el Estado Libre del Congo , la compañía tenía poco dinero para un desarrollo significativo después de construir ferrocarriles, particularmente en áreas al norte del Zambeze. La BSAC consideraba que sus tierras al norte del Zambeze eran territorio que debía conservarse lo más barato posible para una explotación futura, en lugar de inmediata. [4]
Como parte de la administración de Rodesia del Sur hasta 1923 y de Rodesia del Norte hasta 1924, la BSAC formó lo que originalmente eran fuerzas paramilitares, pero que luego incluyeron funciones policiales más normales. Además de la administración de Rodesia del Sur y del Norte, la BSAC reclamó extensas propiedades de tierra y derechos minerales en ambas Rodesias y, aunque sus reclamaciones de tierras en Rodesia del Sur fueron anuladas en 1918, sus derechos de tierra en Rodesia del Norte y sus derechos minerales en Rodesia del Sur tuvieron que ser comprados en 1924 y 1933 respectivamente, y sus derechos minerales en Rodesia del Norte duraron hasta 1964. La BSAC también creó el sistema ferroviario de Rodesia y fue propietaria de los ferrocarriles allí hasta 1947.
La Carta Real de la Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC) entró en vigor el 20 de diciembre de 1889. Inicialmente, tenía una duración de 25 años, pero luego se extendió por otros 10 años, por lo que expiró en 1924. [5]
La compañía se había constituido en octubre de 1888, y gran parte del tiempo después de que Rhodes llegara a Londres en marzo de 1889 (y antes de que se le otorgara su Carta Constitutiva) se dedicó a discutir sus términos. En estas discusiones, Rhodes dirigió a los negociadores de la BSAC. Aunque el gobierno británico apoyó ampliamente el plan, exigió que él y el Alto Comisionado para África Austral que designó tuvieran la responsabilidad final por cualquier territorio que la BSAC pudiera adquirir y por aprobar o rechazar todas las acciones de la BSAC. Aunque la Cláusula 3 de la Carta parecía otorgar a la BSAC poderes para administrar una amplia (aunque no especificada) área de África Central en nombre del gobierno británico, esto estaba sujeto a que obtuviera esos poderes a través de tratados con gobernantes locales. Bajo las Cláusulas 4 y 9, el gobierno británico también tenía que aceptar esos tratados y aceptar asumir cualquier poder para gobernar que los gobernantes hubieran otorgado antes de autorizar a la BSAC a ejercer esos poderes en su nombre. [6]
La BSAC fue una fusión de un grupo con sede en Londres encabezado por Lord Gifford y George Cawston y respaldado financieramente por el barón Nathan de Rothschild , y Rhodes y sus asociados sudafricanos, incluido Alfred Beit, con los recursos del Sindicato De Beers y Gold Fields of South Africa . Estos dos grupos originalmente habían estado en competencia, pero se unieron debido a intereses económicos comunes. Los intereses de Gifford y Cawston estaban representados por la Bechuanaland Exploration Company y su filial, la Exploring Company. Rhodes y sus asociados obtuvieron la Concesión Rudd del rey Ndebele, Lobengula , que fue transferida a la Central Search Association (más tarde rebautizada como United Concession Company), y la Exploring Company recibió aproximadamente una cuarta parte de las acciones de la misma. La British South Africa Company arrendó los derechos mineros de la Central Search Association, pagándole la mitad de las ganancias netas de la explotación minera. [4] [7]
Desde el principio, a Gifford le disgustó Rhodes, que creía que había adquirido demasiado poder en la BSAC y lo había marginado. Cawston apoyó a Rhodes sólo en aquellas actividades comerciales que probablemente generaran beneficios y no en empresas menos comerciales. Los otros cuatro directores fueron designados para representar a los demás accionistas. Los duques de Abercorn y de Fife , presidente y vicepresidente respectivamente, fueron designados para dar prestigio a la empresa, pero participaron poco en su gestión. Ninguno de ellos tenía interés previo en África y Fife no tenía experiencia empresarial. Albert Grey, más tarde conde Grey, tuvo un papel activo como enlace entre Rhodes en Sudáfrica y los funcionarios del gobierno en Londres. Él y Horace Farquhar , un destacado banquero londinense, completaron la primera junta directiva. [8]
Sir Henry Loch , el Alto Comisionado para el África Meridional, había planeado el derrocamiento del Gobierno de Transvaal en caso de un levantamiento en Johannesburgo por parte de súbditos británicos a los que se les negaban los derechos civiles y políticos ya en 1893, y el Secretario Colonial, Lord Ripon , no hizo nada para desalentar esto. El sucesor de Loch como Alto Comisionado a partir de 1895, Sir Hercules Robinson heredó estos planes, pero ni Loch, Robinson ni Ripon tomaron medidas para promover tal levantamiento [ cita requerida ] . Joseph Chamberlain , que sucedió a Ripon en 1895, estaba casi seguro al tanto de que Rhodes estaba planeando un levantamiento, pero no de los detalles. [9] Rhodes y Jameson hicieron planes para ayudar, y probablemente promover, un levantamiento en Johannesburgo. Earl Grey fue el único director con sede en Londres que conocía los planes para la incursión de Jameson , y él, como Rhodes y Beit, no compartió este conocimiento con los otros directores de la BSAC. Grey comunicó al menos parte del plan a Joseph Chamberlain, quien evitó respaldarlo específicamente. [10]
La noticia de la incursión conmocionó a los directores de la BSAC, quienes, a excepción de Beit y Grey, no sabían nada del plan. Rhodes negó en un principio su responsabilidad por las acciones de Jameson, pero, ante nuevas revelaciones, asumió toda la responsabilidad por ellas. La Junta de la BSAC reconoció que la compañía sería atacada y le pidió a Rhodes que fuera a Londres para reunirse con ellos. En una reunión de la Junta del 5 de febrero de 1896, Rhodes afirmó que había dado permiso a Jameson sólo para ayudar a un levantamiento, no para iniciarlo, y que creía que tenía el apoyo del gobierno británico. Ofreció dimitir como director general, pero se aplazó la decisión al respecto a pesar de las demandas de Cawston y Gifford para que se aceptara. Sin embargo, después de que el juicio a los asaltantes de Jameson implicara aún más a Rhodes y tras la presión de Chamberlain, Rhodes y Beit fueron destituidos como directores en junio de 1896. [11]
Tras su destitución, Rhodes siguió siendo uno de los principales accionistas de la BSAC y siguió participando de forma no oficial en sus asuntos. En 1898, el duque de Fife y Lord Farquhar renunciaron a su cargo en el consejo de administración; Rhodes y Beit los sustituyeron y otro partidario de Rhodes se unió también al consejo de administración. Como Rhodes había recuperado el control total de la empresa, Cawston decidió dimitir. Lord Gifford, sin embargo, permaneció en el consejo de administración, que Rhodes dominó hasta su muerte. [12]
Rhodes mantuvo el control efectivo de la BSAC hasta su muerte en 1902, pero después del ataque de Jameson las relaciones de la compañía con la Oficina Colonial sobre Rhodesia fueron difíciles, ya que la Oficina Colonial no estaba dispuesta a reconocer que la compañía tenía que dar prioridad a sus intereses comerciales en lugar de la administración. Después de la muerte de Rhodes, los directores de la BSAC intentaron hacer que la compañía fuera comercialmente rentable, pero hasta 1924 fue profundamente improductiva porque sus costos administrativos superaban sus ingresos comerciales, y nunca pagó dividendos en ese período. Después de una crisis financiera en Gran Bretaña en 1908, el valor de sus acciones disminuyó drásticamente: su capital social tuvo que aumentar de £ 6 millones a £ 12 millones entre 1908 y 1912, y necesitó grandes préstamos para mantenerse en el negocio. [13] A medida que los déficits acumulados aumentaron, el valor de las acciones continuó disminuyendo hasta la década de 1920. [14]
Desde aproximadamente 1920, la compañía se mostró a favor de una unión de Rhodesia del Norte y del Sur, seguida de su inclusión en la Unión de Sudáfrica, y estuvo en conversaciones con los líderes sudafricanos sobre este tema. Sudáfrica ofreció condiciones favorables para la compra de los intereses de la BSAC, y la compañía se vería liberada de cualquier costo administrativo futuro. La BSAC no quería quedarse con la responsabilidad de la administración de Rhodesia del Norte cuando Rhodesia del Sur obtuviera un gobierno responsable, pero sí quería preservar sus intereses comerciales allí, en particular sus derechos mineros y territoriales. Para ello, tuvo que negociar un acuerdo con el gobierno británico para ambas partes de Rhodesia. Las dos partes comenzaron las negociaciones en una atmósfera de sospecha mutua a fines de 1922, pero sin embargo llegaron a un acuerdo el 29 de septiembre de 1923 para resolver todas las cuestiones pendientes sobre Rhodesia del Norte y del Sur. [15]
Desde 1925 hasta su muerte en 1937, Sir Henry Birchenough , ex director de la compañía, ejerció como presidente.
Después de 1924, los derechos de la BSAC le permitieron recaudar grandes sumas en regalías, en particular por la explotación del Cinturón de cobre de Rodesia del Norte, desde finales de la década de 1920 hasta que sus derechos mineros fueron liquidados justo antes de la independencia de Zambia en 1964. En la década de 1930, la BSAC pudo recaudar regalías sobre todo el cobre extraído y fue un importante accionista de las principales compañías mineras. Hasta la descolonización, la compañía se convirtió, por lo tanto, en una oportunidad de inversión muy lucrativa, que rindió muy altos rendimientos a los inversores. [16]
El primer paso para adquirir territorio fue la firma de tratados con los gobernantes locales. Aunque el rey ndebele, Lobengula, había acordado no firmar un tratado con ninguna otra potencia sin el consentimiento británico previo, y había otorgado concesiones mineras a la BSAC (incluido el derecho de la compañía a protegerlas), se negó sistemáticamente a delegar poderes generales de gobierno a la Compañía Británica de Sudáfrica. Sin embargo, la BSAC convenció a la Oficina Colonial de que debía declarar un protectorado sobre la base de que un grupo de ciudadanos de la República de Transvaal liderados por Louis Adendorff planeaban cruzar el río Limpopo para establecerse y proclamar una república en Mashonalandia. Se proclamó un protectorado mediante una Orden en Consejo del 9 de mayo de 1891, que inicialmente cubría Mashonalandia y más tarde Matabelelandia . El grupo de Adendorff intentó cruzar el Limpopo en junio de 1891, pero fue rechazado por una fuerza de la policía de la BSAC. [17] [18]
Los lozi de Barotseland formaron un reino cuyo rey, Lewanika, había comenzado su gobierno en 1876, pero había sido expulsado del poder en 1884. Después de su regreso en 1885, sus preocupaciones sobre más luchas internas por el poder y la amenaza de incursiones ndebele lo impulsaron a buscar protección europea. Pidió a François Coillard de la Sociedad Misionera Evangélica de París , que había establecido una misión en los lozi, que lo ayudara a redactar una petición para solicitar un protectorado británico. Esta llegó a la Oficina Colonial en agosto de 1889, pero no se tomó ninguna acción inmediata para aceptarla. Incluso antes de esto, Cecil Rhodes, mientras intentaba obtener una Carta Real para la BSAC, consideró que Barotseland era un área adecuada para las operaciones de la compañía y como una puerta de entrada a los depósitos de cobre de Katanga. [19] Rhodes envió a Frank Lochner a Barotseland para obtener una concesión e hizo una oferta al gobierno británico para pagar los gastos de un protectorado de Barotseland. Lochner promovió la idea errónea de que la BSAC representaba al gobierno británico y, el 27 de junio de 1890, Lewanika dio su consentimiento a una concesión minera exclusiva. Esta (la Concesión Lochner) le dio a la compañía derechos mineros sobre toda la zona en la que Lewanika era el gobernante supremo a cambio de un subsidio anual y la promesa de protección británica, una promesa que Lochner no tenía autoridad para dar. Sin embargo, la BSAC informó al Ministerio de Relaciones Exteriores que los lozi habían aceptado la protección británica. [20]
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El Ministerio de Asuntos Exteriores tenía reservas sobre la naturaleza y la extensión del supuesto protectorado y nunca sancionó la Concesión de Lochner, porque no otorgaba a la BSAC ningún derecho administrativo e implicaba monopolios, prohibidos en la Carta de la BSAC. [21] Sin embargo, en las negociaciones con el gobierno portugués, se afirmó que Barotselandia estaba dentro de la esfera de influencia británica y el Tratado anglo-portugués de 1891 asignó el territorio del Reino de Barotse a la esfera británica, aunque la frontera con Angola no se fijó hasta 1905. [22] Lewanika protestó porque se le habían malinterpretado los términos del tratado. Ningún administrador de la BSAC fue enviado a Barotselandia hasta 1895, y el primer administrador, Forbes, que permaneció hasta 1897, hizo poco para establecer una administración. Como el Ministerio de Asuntos Exteriores no estaba convencido de que la Concesión de Lochner hubiera establecido un protectorado británico sobre Barotselandia o hubiera otorgado a la BSAC ningún derecho para administrar el territorio, consideró que era necesaria una nueva concesión. En 1896 se acordó que un funcionario de la BSAC sería designado como Comisionado Residente para asegurar esta concesión. El primer designado murió antes de asumir su puesto, pero en octubre de 1897, Robert Coryndon llegó a Barotselandia como Comisionado Residente. Coryndon, ex secretario de Cecil Rhodes y miembro de la Columna Pionera , había sido propuesto por la BSAC, y su nombramiento fue aprobado por el Alto Comisionado para Sudáfrica como representante del gobierno británico. En su calidad de residente, Coryndon declaró que Barotselandia era un protectorado británico, resolviendo su posición previamente anómala. Coryndon también confirmó que la concesión minera de 1890 no le daba a la BSAC derecho a hacer concesiones de tierras. [23] En 1897, Lewanika firmó una nueva concesión (la Concesión Coryndon) que le dio a la BSAC los derechos para hacer concesiones de tierras y establecer jurisdicción en paralelo a los tribunales del rey. Luego, en 1900, Lewanika firmó otro acuerdo (la Concesión Barotse), que resolvió algunos detalles que estaban en disputa después de las concesiones anteriores y fue redactado en términos compatibles con la Orden del Consejo de Barotseland-Noroeste de Rhodesia de 1899. [24] [25]
Hasta 1899, Rodesia del Norte fuera de Barotselandia se gobernaba de acuerdo con la Orden en Consejo del 9 de mayo de 1891, que no fijaba límites claros para la zona en cuestión. Antes de 1911, Rodesia del Norte se administraba como dos territorios separados, Rodesia del Noroeste y Rodesia del Noreste . La primera fue reconocida como territorio británico por la Orden en Consejo de Barotselandia y Rodesia del Noroeste de 1899 y la segunda por la Orden en Consejo de Rodesia del Noreste de 1900. Ambas órdenes en Consejo regularizaron la posición de los administradores de la BSAC, el primero de los cuales para Rodesia del Noreste fue designado en 1895. En Rodesia del Noroeste, el primer administrador fue designado para Barotselandia en 1897, convirtiéndose en administrador para toda Rodesia del Noroeste en 1900. [26] [27]
En 1890, Alfred Sharpe emprendió una expedición con el objetivo de adquirir Katanga. Sólo logró hacer tratados con los gobernantes locales en el noreste de Rhodesia, varios de los cuales más tarde afirmaron que se les había tergiversado el contenido de los documentos del tratado. Katanga pasó a formar parte del Estado Libre del Congo . La frontera entre el Estado Libre del Congo y el territorio británico se fijó mediante un tratado en 1894. Fue sólo después de este tratado y el nombramiento de un administrador independiente para el noreste de Rhodesia en 1895 que la zona quedó bajo el control efectivo de la BSAC. [28]
La Compañía Británica de Sudáfrica también consideró adquirir intereses en el Protectorado de Bechuanalandia y Nyasalandia , que inicialmente se llamó Protectorado Británico de África Central . Durante las negociaciones para su carta constitutiva en 1889, la compañía discutió las posibilidades de asumir la administración de Bechuanalandia, que ya era un protectorado británico, y de trabajar con, y posiblemente fusionarse con, la Compañía de los Lagos Africanos que operaba en Nyasalandia. El 29 de octubre de 1889, una Carta Real autorizó la formación de la Policía de la Compañía Británica de Sudáfrica. [29] En el evento, BSAC no asumió la administración de Bechuanalandia, pero a partir de 1892 se hizo cargo del costo de la Policía Fronteriza de Bechuanalandia, que a partir de 1896 se fusionó con la Policía Británica de Sudáfrica. [30] [31] El 1 de abril de 1896, la Policía Fronteriza de Bechuanalandia pasó a llamarse Policía Montada de Bechuanalandia (BMP). [29]
A finales de la década de 1880, la African Lakes Company intentaba convertirse en una Chartered Company y Rhodes discutió su posible fusión con la BSAC en 1889. Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores consideró que la African Lakes Company no era adecuada para administrar territorio alguno y, en 1890, la BSAC quiso tomar el control de esa compañía en lugar de fusionarse con ella. Los directores de la Lakes Company se resistieron, pero en 1893 habían sido destituidos. En 1891, se proclamó el Protectorado Británico de África Central, en el entendimiento de que la BSAC contribuiría a los costos de su administración. Sin embargo, su comisionado, Harry Johnson, se negó a actuar como designado por la BSAC, en particular ante la demanda de Rhodes de que todas las tierras de la Corona en el protectorado se transfirieran al control de la BSAC y que Johnson también facilitara la transferencia de tierras africanas a la misma [32].
A principios del siglo XIX, el gobierno portugués efectivo en Mozambique se limitaba a los puertos de la isla de Mozambique , Ibo , Quelimane , Sofala , Inhambane y Lourenço Marques y los puestos avanzados de Sena y Tete en el valle del Zambeze. Aunque Portugal reclamaba la soberanía sobre Angoche y una serie de ciudades costeras musulmanas más pequeñas, estas eran prácticamente independientes. [33] [34] En el valle del Zambeze, Portugal también había iniciado el sistema Prazo de grandes propiedades arrendadas bajo el dominio nominal portugués. A finales del siglo XVIII, esta zona en los valles del Zambeze y el bajo río Shire estaba controlada por unas pocas familias que afirmaban ser súbditos portugueses pero que eran prácticamente independientes. [35] En el interior de lo que hoy es el sur y el centro de Mozambique, ni siquiera había una pretensión de control portugués. El punto más bajo de la fortuna portuguesa se alcanzó en las décadas de 1830 y 1840, cuando Lourenço Marques fue saqueado en 1833 y Sofala en 1835; Zumbo fue abandonado en 1836; los colonos afroportugueses cerca de Vila de Sena fueron obligados a pagar tributo al Imperio de Gaza y Angoche luchó contra un intento portugués de impedirle el tráfico de esclavos en 1847. Sin embargo, alrededor de 1840, el gobierno portugués se embarcó en una serie de campañas militares para poner los prazos y las ciudades costeras musulmanas bajo su control efectivo. [36] [37]
El Acta General de la Conferencia de Berlín, de 26 de febrero de 1885, que introdujo el principio de ocupación efectiva, podía resultar perjudicial para las reivindicaciones portuguesas en Mozambique. El artículo 34 exigía que una potencia que adquiriera tierras en las costas de África fuera de sus posesiones anteriores notificara a los demás signatarios de la Ley para que pudieran protestar contra dichas reivindicaciones. El artículo 35 de la Ley disponía que sólo se podían adquirir derechos sobre tierras no colonizadas anteriormente si la potencia que las reclamaba había establecido en ellas suficiente autoridad para proteger los derechos existentes y la libertad de comercio. Esto normalmente implicaba la celebración de tratados con los gobernantes locales, el establecimiento de una administración y el ejercicio de poderes de policía. Inicialmente, Portugal alegó que el Tratado de Berlín no se aplicaba y que no estaba obligado a emitir notificaciones ni a establecer una ocupación efectiva, ya que la reivindicación de Portugal sobre la costa de Mozambique había existido durante siglos y no había sido cuestionada. [38] [39]
Sin embargo, los funcionarios británicos no aceptaron esta interpretación, como dijo Henry O'Neill, el cónsul británico destinado en la isla de Mozambique, en enero de 1884:
"Hay un campo de acción abierto para ella (Inglaterra) en Sudáfrica, del que sólo una ligera barrera política se interpone para excluirla. Nos referimos, por supuesto, a la zona de dominio portugués. Es cierto que ésta es, en la actualidad, una zona indefinible. Portugal ha sido una potencia colonizadora sólo de nombre. Hablar de colonias portuguesas en África Oriental es hablar de una mera ficción, una ficción sustentada pintorescamente por unos pocos asentamientos dispersos en la costa, más allá de cuyos estrechos límites litorales y locales la colonización y el gobierno no tienen existencia". [40]
Para impedir los designios británicos sobre las partes de Mozambique y el interior que O'Neill afirmaba que Portugal no ocupaba, Joaquim Carlos Paiva de Andrada fue comisionado en 1884 para establecer una ocupación efectiva, y estuvo activo en cuatro áreas. En primer lugar, en 1884 estableció la ciudad de Beira y la ocupación portuguesa de gran parte de la provincia de Sofala . En segundo lugar, también en 1884, adquirió una concesión de un área dentro de un radio de 180 kilómetros de Zumbo, que había sido reocupada y al oeste de la cual familias afroportuguesas habían comerciado y se habían establecido desde la década de 1860. Aunque Andrada no estableció ninguna administración inmediatamente, en 1889 se estableció un puesto avanzado más allá de la unión de los ríos Zambeze y Kafue y se estableció un distrito administrativo de Zumbo. [41] [42] [43] En tercer lugar, en 1889 a Andrada se le otorgó otra concesión sobre Manica, que cubría las áreas tanto de la provincia de Manica de Mozambique como de la provincia de Manicaland de Zimbabwe. Andrada logró obtener tratados sobre gran parte de esta área y establecer una administración rudimentaria, pero fue arrestado en noviembre de 1890 por tropas de la Compañía Británica de Sudáfrica y expulsado. Finalmente, también en 1889, Andrada cruzó el norte de Mashonalandia, aproximadamente el área de la provincia central de Mashonalandia de Zimbabue , obteniendo tratados. No informó al gobierno portugués de estos tratados, por lo que estas reclamaciones no fueron notificadas formalmente a otras potencias, como lo exigía el Tratado de Berlín. El gobierno británico se negó a someter ninguna reclamación en disputa a arbitraje y el 11 de enero de 1890, Lord Salisbury envió el Ultimátum británico de 1890 al gobierno portugués exigiendo la retirada de las tropas portuguesas de las áreas donde los intereses portugueses y británicos en África se superponían. [44]
La etapa final en la adquisición de territorio fue hacer tratados bilaterales con otras potencias europeas. El Tratado Anglo-Portugués de 1891 fue un acuerdo firmado en Lisboa el 11 de junio de 1891 entre el Reino Unido y Portugal . Fijó los límites entre los territorios administrados por la Compañía Británica de Sudáfrica en Mashonalandia y Matabelelandia , ahora partes de Zimbabue, y Rhodesia del Noreste (ahora parte de Zambia ) y Mozambique portugués . Dividió Manica, otorgando la parte occidental a la Compañía Británica de Sudáfrica. También fijó los límites entre el territorio administrado por la BSAC de Rhodesia del Noroeste (ahora en Zambia) y Angola portuguesa . [45] [46] La frontera norte de los territorios británicos fue acordada como parte de una Convención Anglo-Alemana en 1890. La frontera entre el Protectorado Británico de África Central y el territorio de la Compañía Británica de Sudáfrica en lo que hoy es Zambia se fijó en 1891 en la divisoria de aguas entre el lago Malawi y el río Luangwa . [47]
Los tratados que crearon los diversos protectorados al norte o al sur del Zambeze estipulaban que los gobernantes que los firmaban conservarían importantes poderes sobre su propio pueblo. A pesar de ello, la Compañía Británica de Sudáfrica acabó con los poderes de los gobernantes tradicionales mediante la guerra o los erosionó al alentar a sus propios funcionarios a asumir la mayoría de ellos. A finales de la primera década del siglo XX, los gobernantes tradicionales que quedaban se limitaban a desempeñar funciones principalmente ceremoniales. [48]
La BSAC nombró a un Administrador de Mashonalandia, que debía tener una función similar a la de un gobernador colonial, y más tarde a asistentes a cargo de los distritos. El primer Administrador, AR Colquhoun , fue nombrado en octubre de 1890, poco después de que la Columna de Pioneros hubiera llegado a Fort Salisbury . Al principio, el gobierno británico se negó a reconocer a Colquhoun y puso al gobernador de Bechuanalandia a cargo inmediato del nuevo protectorado, con el Alto Comisionado para Sudáfrica a cargo de su supervisión. El gobernador legitimó al Administrador en julio de 1891 nombrándolo Magistrado Jefe, y como el gobierno británico no quería los gastos de la administración, aceptó el control de la BSAC. El Administrador, como Magistrado Jefe, nombró asistentes encargados de mantener el orden en las distintas partes de Mashonalandia, y a partir de ellos se desarrolló una administración de distrito. Sin embargo, bajo Colquhoun y su sucesor a partir de agosto de 1891, Leander Starr Jameson , había menos de 20 funcionarios administrativos, en su mayoría sin experiencia, por lo que el gobierno era mínimo. [49] [50] Como el Alto Comisionado residía habitualmente en Ciudad del Cabo, se nombró un Comisionado Residente para que lo representara en Rhodesia. Los primeros administradores de la BSAC tenían un papel doble, siendo nombrados administradores por la empresa y magistrado jefe por la Corona. Su posición se regularizó en 1894, cuando el gobierno británico nombró a la British South Africa Company para administrar lo que comenzaba a llamarse Rhodesia, que en ese momento no estaba dividida en secciones norte y sur. En 1898 se creó un Consejo Legislativo en Rhodesia del Sur para asesorar al Administrador de la BSAC y al Alto Comisionado para Sudáfrica en asuntos legales. [51] [52]
La administración al norte del Zambeze era rudimentaria antes de 1901. En Rhodesia del Noreste, Abercorn y Fife eran puestos avanzados fortificados y el Administrador de Rhodesia del Noreste residía en Blantyre , en el Protectorado Británico de África Central, hasta que se fundó Fort Jameson en 1899 como su sede. En Barotzilandia-Rhodesia del Noroeste, no hubo Secretaría hasta 1901. [53]
Tras la entrada de la Columna Pionera en Rodesia del Sur, la provisión de tierras para los colonos europeos fue una de las primeras cuestiones que se abordaron por la Compañía Británica de Sudáfrica. La autoridad de los matabele cesó, se introdujo la propiedad absoluta de la tierra y la BSAC adquirió grandes extensiones para enajenarlas a los europeos. [54] Jameson, que se convirtió en administrador de Mashonaland en 1891, fue designado por Rhodes y ejecutó lo que pensó que eran los planes de Rhodes con poca supervisión de Rhodes y ninguna de la Junta de la BSAC en Londres. Jameson hizo concesiones de tierras muy grandes entre 1891 y 1893 por poco rendimiento hasta que las quejas de los directores lo detuvieron (aunque Rhodes aprobó varias otras concesiones grandes hasta 1896). Esta política desanimó a los colonos posteriores, que solo podían adquirir tierras de buena calidad a un alto precio de estos concesionarios. [55]
Como la ley inglesa se aplicaba tanto en Rhodesia del Sur como en Rhodesia del Norte, todas las tierras que no habían sido enajenadas deberían, en principio, haber sido tierras de la Corona . Sin embargo, en ambos territorios, la BSAC reclamó la propiedad de la tierra que no estaba en manos de otra persona privada, ya sea porque ella, no la Corona, la había conquistado o en virtud de las diversas concesiones que había obtenido. También reclamó el derecho a enajenar esta tierra como su propietaria. En 1890 y 1891, la Oficina Colonial y el Alto Comisionado aceptaron que la BSAC había obtenido el título de propiedad de la tierra en Mashonaland. [56] Después de las guerras de Matebele, la compañía también reclamó en 1894 tener el derecho a disponer de todas las tierras en Matebeleland, sobre la base de que el rey Ndebele, Lobengula , había sido su propietario, pero lo había perdido. La Oficina Colonial se opuso, pero solo en la medida en que exigía a la BSAC que reservara tierras suficientes para la población africana. [57]
En 1894 se nombró una Comisión de Tierras para ocuparse del asentamiento de africanos en esas tierras. La Comisión recomendó que se reservaran dos grandes territorios para la ocupación indígena, las reservas de Shangani y Gwaai en Matabeleland, de aproximadamente 2.486.000 acres. Antes de la llegada de los europeos, los africanos poseían casi 100.000.000 de acres en lo que se convertiría en Rhodesia del Sur. El plan de la Comisión de Tierras demostró ser tan poco sensato y las bases de la asignación estaban tan mal pensadas que el intento de confinar a la población nativa en esas dos áreas nunca fue realmente viable. La falta de una provisión adecuada de tierras africanas puede haber sido una de las principales causas de las rebeliones de Matabele y Mashona de 1896. Después de estas rebeliones, la BSAC tuvo que asignar suficiente tierra a los africanos de Rhodesia del Sur para sus necesidades agrícolas y pastorales, incluido el acceso a suficiente agua. En virtud de esta directiva se crearon reservas indígenas, que en 1902 contaban con una población indígena estimada en 530.000 personas. Aunque se hicieron modificaciones posteriores, el modelo básico de asignación de tierras persistió hasta la independencia. A los funcionarios del distrito europeo responsables de definir las reservas se les recomendó que permitieran entre 9 y 15 acres de tierra cultivable para cada familia, y pastos adecuados, pero tenían poco conocimiento geográfico del país y no tenían mapas. En 1910 se creó un Comité de Investigación de Asuntos Indígenas, que realizó muy pocos cambios. La asignación de tierras del comité fue de 19 millones de acres para los europeos y 21,4 millones de acres para las reservas indígenas con una población africana de aproximadamente 700.000 personas. Otros 51,6 millones de acres no fueron asignados, pero estaban disponibles para su futura enajenación a los europeos. [58]
En 1918, el Comité Judicial del Consejo Privado decidió en el caso de Rodesia del Sur que, aunque la Compañía Británica de Sudáfrica pudo haber conquistado Mashonaland y Matabeleland, había actuado como agente de la Corona británica, por lo que la tierra se había convertido en tierra de la Corona. [59] El tribunal reconoció que los pueblos indígenas de lo que se convirtió en Rodesia del Sur, habían sido previamente dueños de la tierra, pero la habían perdido a través de la conquista de la BSAC. [60] Sin embargo, incluso después de la decisión del Consejo Privado, el gobierno británico permitió a la BSAC continuar administrando las tierras no enajenadas en Rodesia del Sur y acordó que, cuando expirara su Carta, debía recuperar la pérdida en la que había incurrido al administrar el territorio, ya sea a partir de futuras ventas de estas tierras o del gobierno británico. En las negociaciones para la finalización de la Carta en 1923, el gobierno británico acordó financiar parte de este déficit, pero puso la obligación de pagar el resto en la propia Rodesia del Sur. [61]
En 1920 se reorganizaron algunas reservas más pequeñas y se reconocieron 83 reservas indígenas de 21,6 millones de acres, que estaban destinadas al uso y ocupación exclusivos de casi 900.000 africanos. De este total, alrededor de 3 millones de acres no eran aptos para ningún uso agrícola. Una revisión realizada después del fin de la administración de la BSAC en 1925 impuso una segregación más estricta de las tierras europeas y africanas, al tiempo que se permitía sólo un poco más de tierra para uso africano. [62]
En Rodesia del Norte, la BSAC reivindicó la propiedad de todas las tierras no enajenadas del territorio y el derecho a enajenarlas. Los europeos ocuparon tierras a lo largo de la línea del ferrocarril y cerca de las ciudades, pero en general no hubo escasez de tierras, ya que la densidad de población era menor que en Rodesia del Sur y la población europea era mucho menor. En 1913, la BSAC elaboró planes para reservas nativas a lo largo de las líneas de Rodesia del Sur, fuera de las cuales los africanos no tendrían derecho a poseer u ocupar tierras, pero estos planes no se implementaron hasta 1928, después de que terminara la administración de la compañía. [63]
La decisión del Consejo Privado sobre Rhodesia del Sur planteó interrogantes sobre la reclamación de la BSAC sobre las tierras no enajenadas al norte del Zambeze. Sin embargo, la reclamación de la compañía en Rhodesia del Norte se basaba en concesiones otorgadas en lugar de en conquistas y, aunque un comité parlamentario en 1921 recomendó que estas reclamaciones también se remitieran al Consejo Privado, el gobierno británico prefirió negociar un acuerdo general para el fin de la administración de la BSAC en Rhodesia del Norte. Esto efectivamente reconocía la reclamación de la compañía. [61] En virtud de un acuerdo del 29 de septiembre de 1923, el gobierno de Rhodesia del Norte asumió el control total de las tierras previamente controladas por la BSAC a partir del 1 de abril de 1924, pagando a la compañía la mitad de las rentas netas y los ingresos de ciertas ventas de tierras. [64]
La British South Africa Company fue la responsable de la construcción del sistema ferroviario de Rodesia en el período de construcción primaria que finalizó en 1911, cuando la línea principal a través de Rodesia del Norte llegó a la frontera con el Congo y a las minas de cobre de Katanga. La intención original de Rhodes era construir un ferrocarril que se extendiera a través del Zambesi hasta el lago Tanganyika, considerado popularmente como parte de un gran ferrocarril "de El Cabo a El Cairo" que uniría todas las colonias británicas de África. Rhodes era tanto un capitalista en su motivación como un visionario, y cuando se encontró poco oro en Mashonaland, aceptó que incluso el plan para llegar al lago Tanganyika no tenía justificación económica. Los ferrocarriles construidos por empresas privadas sin subsidios gubernamentales necesitan suficiente tráfico del tipo que pueda pagar tarifas de flete altas para recuperar sus costos de construcción. Los productos agrícolas que impulsaron gran parte del crecimiento económico inicial de Rodesia no podían proporcionar este tráfico; grandes cantidades de minerales sí. La mayoría de los primeros ferrocarriles en África fueron construidos por el gobierno británico en lugar de compañías autorizadas. La necesidad de recaudar capital y producir dividendos impidió que la mayoría de las compañías autorizadas emprendieran tales inversiones en infraestructura. Sin embargo, en el período inicial de la construcción del ferrocarril, la BSAC obtuvo financiación de empresas sudafricanas, entre ellas Consolidated Gold Fields y De Beers, en las que Rhodes era una fuerza dominante. La BSAC también se benefició de las grandes, pero no ilimitadas, fortunas personales de Rhodes y Beit antes de sus muertes. [65] [66]
Lord Gifford y su Compañía de Exploración de Bechuanalandia habían obtenido el derecho a construir un ferrocarril privado hacia el norte desde la terminal de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo en Kimberley hasta Bechuanalandia en 1888. Rhodes inicialmente se opuso a esta ampliación, en parte porque Gifford era un competidor, pero también por razones de política del Cabo. Sin embargo, cuando Rhodes y Gifford unieron sus fuerzas, la BSAC tuvo que asumir esta obligación ferroviaria para obtener su Carta. Rhodes prometió que la BSAC gastaría 500.000 libras esterlinas en la construcción de un ferrocarril a través de Bechuanalandia, la mitad del capital social inicial total de la BSAC. El ferrocarril llegó a Vryburg en 1890, deteniéndose allí hasta 1893 debido a la mala situación financiera de la BSAC y a los informes decepcionantes sobre el oro en Mashonalandia y Matabelelandia. La BSAC se mantuvo cautelosa con la construcción de ferrocarriles hasta 1896, cuando los levantamientos africanos que amenazaban su inversión hicieron imperativos los enlaces ferroviarios con Rodesia del Sur. [67]
La línea de Kimberley llegó a Bulawayo en 1897 y se completó una conexión con Salisbury en 1902. Para entonces, Rhodesia del Sur ya tenía una salida ferroviaria al puerto mozambiqueño de Beira. La Beira Railway Company, una empresa subsidiaria de la BSAC, la completó como un ferrocarril de vía estrecha hasta Umtali en 1898. Al año siguiente, se completó una línea de Salisbury a Umtali que, al igual que la línea de Kimberley a Bulawayo, tenía un ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas. El tramo de Umtali a Beira se amplió hasta el ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas en 1899 y 1900. Estas líneas se propusieron antes de que se conociera plenamente el potencial económico de Rhodesia y con la esperanza de que los descubrimientos de oro esperados impulsaran el desarrollo económico. Los depósitos de oro de Rhodesia resultaron decepcionantes y fue el carbón de Wankie el primero en proporcionar el tráfico y los ingresos para financiar la construcción del ferrocarril hacia el norte. Tras el descubrimiento de sus enormes reservas de carbón, en 1903 se completó un ramal a Wankie desde la línea principal desde Bulawayo (que se había extendido para cruzar las cataratas Victoria en 1902). [66] [68]
El siguiente tramo era Broken Hill, al que llegó el ferrocarril en 1906. Se le había asegurado a la BSAC que habría mucho tráfico desde sus minas de plomo y zinc, pero esto no se materializó debido a problemas técnicos de minería. El ferrocarril no podía cubrir los costos de los préstamos de construcción y la compañía se enfrentó a importantes problemas financieros, que ya eran serios debido al costo de la ampliación del ferrocarril de Beira. La única área que probablemente generaría suficiente tráfico de minerales para aliviar estas deudas era Katanga. Inicialmente, el Estado Libre del Congo había llegado a la conclusión de que los depósitos de cobre de Katanga no eran lo suficientemente ricos como para justificar el costo de capital de construir un ferrocarril hasta la costa, pero las expediciones entre 1899 y 1901 demostraron su valor. Los depósitos de cobre encontrados en Rhodesia del Norte antes de la Primera Guerra Mundial resultaron poco rentables para su explotación. [69]
En 1906 se formó la Union Minière du Haut Katanga para explotar las minas de Katanga. El rey Leopoldo estaba a favor de una ruta ferroviaria que discurriera íntegramente en territorio congoleño, conectada con el río Congo. También se propuso un ferrocarril angoleño desde la bahía de Lobito hasta Katanga, pero en 1908 la BSAC acordó con Leopoldo continuar el ferrocarril de Rodesia hasta Elizabethville y las minas. Entre 1912, cuando comenzó la producción de cobre a gran escala, y 1928, cuando se completó una línea congoleña, casi todo el cobre de Katanga se enviaba por la red de Rodesia hasta Beira. Incluso después de que se abriera la ruta del Congo, hasta un tercio del cobre de Katanga se dirigía a Beira, y el suministro de carbón y coque de la mina provenía principalmente de Wankie, la fuente más barata disponible. Los ingresos de este ferrocarril procedentes de Katanga le permitían transportar productos agrícolas a bajo precio. El desarrollo a gran escala del Copperbelt no comenzó hasta finales de la década de 1920, con un creciente mercado mundial para el cobre. El transporte no supuso ningún problema, ya que sólo era necesario construir ramales cortos para conectar el Copperbelt con la línea principal. La ruta de Beira estaba bien establecida y la BSAC quería evitar que las compañías del Copperbelt se aprovecharan de otras rutas que no controlaban. El ferrocarril de Benguela a Angola, completado en 1931, proporcionaba la ruta más corta y directa para el cobre tanto desde Katanga como desde Rhodesia del Norte, pero nunca se utilizó a plena capacidad porque tanto el Congo como las Rhodesias restringieron su tráfico a favor de sus propias líneas. [70]
Cuando la administración de Rhodesia por parte de la BSAC terminó, un acuerdo entre el Secretario Colonial y la compañía del 29 de septiembre de 1923 reconoció que la BSAC tenía derecho a protección debido a la magnitud de su inversión ferroviaria en Rhodesia del Norte y del Sur. El acuerdo exigía a los gobernadores de cada territorio que remitieran al Secretario Colonial cualquier proyecto de ley que autorizara la construcción de nuevos ferrocarriles o modificara las tarifas que cobraban los ferrocarriles existentes. Esto impedía que las legislaturas de Rhodesia del Norte o del Sur introdujeran competencia o ejercieran presión sobre los ferrocarriles controlados por la BSAC para que redujeran las tarifas sin la sanción del gobierno británico. [71]
Los colonos europeos tenían dos críticas principales a la política ferroviaria de la British South Africa Company. En primer lugar, que sus acuerdos financieros beneficiaban injustamente a la compañía y a sus accionistas, y en segundo lugar, que los colonos pagaban por estos beneficios a través de tarifas ferroviarias exorbitantes. Aunque las acusaciones probablemente no tenían fundamento, causaron tensiones entre los colonos y la BSAC. En la ruta más corta de la costa este desde Beira, los gastos de funcionamiento eran altos debido a las deudas de construcción y porque la Mozambique Company, a la que se le otorgó la concesión original para construir el ferrocarril en 1891, impuso un impuesto de tránsito de hasta el 3% sobre las mercancías destinadas a Rhodesia a cambio de la subconcesión a la Beira Railway Company. A partir de 1914, los colonos europeos tenían mayoría en el Consejo Asesor y exigieron que se sustituyera el control de la BSAC sobre los ferrocarriles mediante la nacionalización. En 1923 se logró un gobierno responsable, pero en lugar de una nacionalización total, el gobierno de los colonos optó por una forma de control público en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1926. Esto dejó a BSAC como propietario de los ferrocarriles, que se llamaron Beira and Mashonaland y Rhodesia Railways hasta 1927, y Rhodesia Railways Limited después. Esta situación se mantuvo hasta 1947, cuando el Gobierno de Rhodesia del Sur adquirió los activos de Rhodesia Railways Limited. [72]
La compañía recibió autorización para comerciar con gobernantes africanos como el rey Lobengula, formar bancos, poseer, administrar, conceder o distribuir tierras y crear una fuerza policial (la Policía Británica de Sudáfrica ). A cambio, la compañía aceptó desarrollar el territorio que controlaba, respetar las leyes africanas existentes, permitir el libre comercio dentro de su territorio y respetar todas las religiones. Rhodes y los colonos blancos atraídos al territorio de la compañía se propusieron obtener cada vez más derechos mineros y más concesiones territoriales de los pueblos africanos, estableciendo sus propios gobiernos e introduciendo leyes con poca preocupación o respeto por las leyes africanas. La BSAC no pudo generar suficientes ganancias para pagar dividendos a sus accionistas hasta después de perder el control administrativo directo sobre Rhodesia en 1923.
Inicialmente, la British South Africa Company reivindicó derechos mineros tanto en Rhodesia del Norte como en Rhodesia del Sur. Durante el período de vigencia de su estatuto, la BSAC no participó directamente en la minería, pero recibió regalías mineras y poseía acciones en compañías mineras. A menudo, la principal fuente de ingresos de estas compañías no era la minería en sí, sino los mercados especulativos. [73] En Moshanaland, surgieron quejas por el retraso en el desarrollo de las minas con el fin de alimentar aún más las ganancias especulativas. [74]
En 1923, el gobierno británico acordó que asumiría la administración de Rhodesia del Sur y del Norte de manos de la BSAC. El Acuerdo para Rhodesia del Sur preveía que los derechos mineros de la compañía en esa zona debían recibir protección, y cualquier proyecto de ley en virtud del cual la legislatura de Rhodesia del Sur propusiera modificar los acuerdos para la recaudación de ingresos mineros o la imposición de nuevos impuestos o aranceles sobre los minerales requeriría la aprobación del gobierno británico. La misma condición se aplicaba a cualquier legislación de Rhodesia del Norte. [75] En 1933, la compañía vendió sus derechos de exploración minera al sur del Zambeze al gobierno de Rhodesia del Sur, pero conservó sus derechos sobre los derechos minerales de Rhodesia del Norte, así como sus intereses en la minería, los ferrocarriles, los bienes raíces y la agricultura en el sur de África. [76]
La BSAC reivindicó la posesión de derechos mineros sobre toda Rhodesia del Norte en virtud de una serie de concesiones otorgadas entre 1890 y 1910 por Lewanika que abarcaban una zona poco definida de Barotzilandia (Rhodesia del noroeste) y de una segunda serie negociada por Joseph Thomson y Alfred Sharpe en 1890 y 1891 con jefes locales que abarcaban una zona en disputa de Rhodesia del noreste. Esta reclamación fue aceptada por el Gobierno británico. [77] Tras la finalización de la Carta, la BSAC se unió a un grupo de nueve empresas sudafricanas y británicas que financiaron el desarrollo de las minas de Nchanga , para evitar que cayeran bajo el control de los Estados Unidos. Sin embargo, su principal preocupación era recibir regalías. [78]
Se conocían antiguas explotaciones de cobre a cielo abierto en Kansanshi (cerca de Solwezi ), Bwana Mkubwa y Luanshya , todas en lo que más tarde se conocería como Copperbelt , y la exploración de BSAC en la década de 1890 indicó que había depósitos importantes en el área. Sin embargo, no pudieron explotarse comercialmente hasta que se construyó un ferrocarril. En 1903 se construyó un puente ferroviario sobre el Zambeze y la línea continuó hacia el norte, llegando a Broken Hill en 1906, donde se abrió la mina de plomo y zinc vanadio, y llegó a la frontera con el Congo Belga en 1909. En ese momento, la minería había comenzado en Katanga, donde se encontraban ricos minerales de óxido de cobre cerca de la superficie. En Rodesia del Norte, los minerales de la superficie eran de peor calidad y el cobre solo se trabajaba de forma intermitente en Bwana Mkubwa, hasta que en 1924 se descubrieron ricos minerales de sulfuro de cobre a unos 100 pies por debajo de la superficie. [79]
En 1922, los votantes de Rodesia del Sur rechazaron la opción de la inclusión en la Unión de Sudáfrica y optaron por un gobierno responsable: no se consultó a los colonos de Rodesia del Norte. La BSAC quería renunciar a la responsabilidad de administrar Rodesia del Norte, pero preservar sus derechos mineros y territoriales negociando un acuerdo con el gobierno británico para ambas partes de Rodesia. Para Rodesia del Norte, la disposición más importante de ese acuerdo era que la Corona reconocería que la BSAC era la propietaria de los derechos mineros adquiridos en virtud de las concesiones obtenidas de Lewanika en los certificados de reclamación de Rodesia del Noroeste emitidos por Harry Johnston en Rodesia del Noreste. [80]
En virtud del acuerdo con Rodesia del Norte, la compañía desistió de su reclamación de reembolso de un déficit administrativo de 1,6 millones de libras esterlinas: a cambio, el Gobierno británico aceptó dar a la BSAC la mitad de los ingresos netos de ciertas rentas y ventas de tierras y reconoció (o pareció reconocer) a la compañía como propietaria de los derechos mineros de Rodesia del Norte a perpetuidad. El Gobierno británico podría haber comprado estos derechos pagando a la BSAC 1,6 millones de libras esterlinas para satisfacer su reclamación de reembolso, pero se negó a poner el dinero a su disposición. Este acuerdo fue criticado entonces y más tarde por los habitantes africanos y europeos del territorio. Los miembros no oficiales electos del Consejo Legislativo presionaron para que la cuestión de las regalías se remitiera al Consejo Privado, como se había hecho con el título de la BSAC sobre tierras no enajenadas en Rodesia del Sur. En cambio, durante cuarenta años hasta la independencia de Zambia, sucesivos gobiernos británicos reconocieron a la BSAC como propietaria de todos los minerales subterráneos en Rodesia del Norte y obligaron a cualquiera que los extrajera a pagar regalías a la compañía. [81]
En 1923, la industria del cobre en Rodesia del Norte estaba poco desarrollada y el gobierno británico no previó el valor futuro de esos derechos mineros. Los consideró como una parte no muy importante del acuerdo global con la compañía. La falta de impugnación de las reclamaciones de la BSAC y la decisión de no remitirlas al Consejo Privado hicieron sospechar que la compañía recibía un trato de favor. Había vínculos familiares entre un ministro subalterno de la Oficina Colonial y el director de la BSAC que dirigía las negociaciones, pero no había pruebas que sugirieran que esto condujera a algún sesgo y la explicación más probable fue que se pasó por alto la importancia de los minerales en la prisa por llegar a un acuerdo. Debido a la falta de tiempo, el acuerdo no fue aprobado por el Fiscal General. [82]
El Acuerdo de 1923 establecía que la Corona reconocía los derechos mineros de la British South Africa Company adquiridos en virtud de las concesiones de Lewanika en Barotzilandia-Rhodesia del Noroeste o en virtud de los Certificados de Reclamación en Rhodesia del Noreste. Estas concesiones no abarcaban toda Rhodesia del Norte. En particular, no podían haber transferido derechos mineros en la zona del Copperbelt de la que provenía la mayor parte de las regalías de la BSAC, ya que el Copperbelt estaba fuera de estas áreas. Sin embargo, el Gobierno británico contaba con asesoramiento jurídico que indicaba que el reconocimiento por parte de la Oficina Colonial de los derechos de la BSAC en la práctica durante un largo período, y el reconocimiento específico de esos derechos en la legislación minera de Rhodesia, le impedían impugnar los derechos. [83]
Los primeros intentos de impugnar las reclamaciones de regalías de la BSAC fueron realizados por el Gobernador de Rhodesia del Norte entre 1935 y 1937. El Gobernador, Sir Hubert Young , intentó convencer a la Oficina Colonial de que la BSAC sólo poseía derechos mineros en las áreas de las concesiones de Lewanika y los Certificados de Reclamación de Johnston. Esto excluía la mayor parte de Copperbelt, ya que el área al este del río Kafue nunca había sido gobernada por Lewanika. La Oficina Colonial respondió que la propiedad de la BSAC de los derechos mineros en toda Rhodesia del Norte había sido aceptada en la práctica, y las referencias a las concesiones de Lewanika y los Certificados de Reclamación no debían interpretarse en un sentido estricto. [84]
Los argumentos del Ministerio de Colonias no convencieron a los políticos colonos de Rodesia del Norte, en particular la sugerencia de que, puesto que el gobierno británico había reconocido previamente las reclamaciones de la BSAC, no podía impugnarlas ahora basándose en una reinterpretación de los términos del acuerdo de 1923. Los representantes de los colonos propusieron que se compraran los derechos mineros de la BSAC o que se impusieran niveles punitivos de impuestos sobre las regalías de la BSAC. Después de años de obstrucción por parte de la BSAC, la empresa se vio obligada en 1950 a aceptar que renunciaría a sus derechos mineros en 1986 sin compensación y, mientras tanto, daría el 20% de sus regalías al gobierno de Rodesia del Norte. [85]
El acuerdo de 1950 se mantuvo vigente durante el período de la Federación de Rodesia y Nyasalandia , pero al final de la Federación en 1963 los líderes africanos de lo que se convirtió en Zambia pidieron su revisión, proponiendo comprar los derechos minerales de la Compañía Británica de Sudáfrica por una suma global. La BSAC se negó, y el gobierno de Rodesia del Norte de Kenneth Kaunda encargó una investigación legal completa sobre la validez de las reclamaciones de la compañía. Los resultados se publicaron como un Libro Blanco que analizaba la validez de los derechos comerciales mantenidos y ejercidos bajo el sistema legislativo y administrativo colonial. [86]
El gobierno de Rodesia del Norte sostuvo que muchos de los tratados en los que se basaba la BSAC eran de dudosa validez y probablemente no hubieran podido transferir efectivamente los derechos mineros. Incluso si los tratados eran válidos, ninguno de ellos cubría el Copperbelt, y cualquier acuerdo posterior simplemente confirmaba los derechos de la compañía si originalmente eran válidos: no otorgaban a los tratados validez retroactiva. Además, sostuvo que, como el gobierno británico había permitido erróneamente a la BSAC reclamar regalías a las que no tenía derecho, el gobierno británico debía pagar cualquier compensación que creyera que la compañía debía, y no imponer esta carga a una Zambia independiente. Poco antes de la fecha prevista para la independencia, el 24 de octubre de 1964, Kaunda amenazó con expropiar la BSAC inmediatamente después si no se llegaba a un acuerdo. El 23 de octubre, la BSAC aceptó renunciar a todos los derechos mineros que pudiera tener a cambio de una compensación de £4 millones, de la que los gobiernos británico y zambiano pagarían la mitad cada uno. [87]
Los comerciantes de acciones de la BSAC se beneficiaron generosamente de la negociación especulativa de las acciones, que se negociaban a un precio varias veces superior a su valor contable nominal en la LSE y la Bolsa de Valores de Rodesia, que se inició en la Sala de Asambleas Masónicas el 20 de junio de 1894. [88] Una historia de la Bolsa de Valores de Zimbabwe Un inversor que invirtió en el millón de acciones originales a 1 libra cada una y participó en cada emisión de derechos hasta 1904, habría pagado un promedio de 1,66 libras por cada acción. No se recibieron dividendos antes de 1924, pero a partir de entonces el dividendo anual promedio durante los siguientes 26 años fue de 7,5 peniques, una tasa de retorno pobre. Sin embargo, a partir de 1950, las tasas de dividendos aumentaron drásticamente, llegando a 75 peniques por acción en 1960, en gran parte debido a las regalías del cobre de Rodesia del Norte. Cada acción se dividió dos por uno en 1955 y cada una de las nuevas acciones se intercambió por tres acciones de Charter Consolidated a principios de 1965. [89]
La cláusula 3 de la Carta de la BSAC permitía a la compañía obtener poderes necesarios para la preservación del orden público o para la protección de los territorios comprendidos en sus concesiones, y la cláusula 10 permitía a la compañía establecer y mantener una fuerza policial. [5] Esto no permitía la formación de un ejército, pero la BSAC creó una fuerza paramilitar de infantería montada en 1889 que era virtualmente su ejército y que le permitió derrotar y reemplazar al reino Matabele y luego superar la resistencia de los Shona al norte del río Limpopo en la Primera Guerra Matabele y la Segunda Guerra Matabele . Fue el primer uso británico de la ametralladora Maxim en combate (causando cinco mil bajas ndebele). La compañía forjó y administró un territorio al que llamó Zambezia y, más tarde, Rhodesia , que ahora cubre el área ocupada por las repúblicas de Zambia y Zimbabwe .
En un principio, la fuerza de la BSAC se denominó Policía de la Compañía Británica de Sudáfrica, pero a partir de 1896 se la llamó Policía Británica de Sudáfrica . La Oficina Colonial autorizó inicialmente una fuerza de 100 hombres, pero Rhodes aumentó esta cifra a 480 antes de que la Columna Pionera entrara en Mashonaland. [90] Su número había aumentado a 650 hombres a finales de 1890, una carga insostenible para los recursos de la BSAC. Rhodes ordenó una reducción de su personal a 100 a finales de 1891, y más tarde a sólo 40 hombres. Esto se complementó con la Caballería de Mashonaland, una fuerza voluntaria no remunerada de hasta 500 hombres. La fuerza policial aumentó considerablemente en tamaño en la época de la Primera Guerra Matabele, aunque gran parte de este aumento se produjo en forma de reservistas voluntarios de la policía. [91]
Aunque la fuerza policial había sido creada por la BSAC y al principio estaba bajo el mando de un oficial de la compañía, después de la incursión de Jameson pasó a llamarse Policía Británica de Sudáfrica y dejó de ser una fuerza de la compañía. A partir de entonces, dependía del Alto Comisionado Británico para Sudáfrica, no de la BSAC, y estaba comandada por un oficial designado por los británicos. Esta Policía Británica de Sudáfrica tenía cuatro divisiones: dos vigilaban el campo (pero no las ciudades) de Matabeleland y de Mashonaland, otra cubría "Zambesia del Norte" hasta la creación de la Policía Nativa Barotse en 1899 y la cuarta se ocupaba de Bechuanaland hasta que se formó su propia fuerza policial en 1903. También en 1903, las fuerzas policiales urbanas, que antes estaban separadas, se fusionaron en la Policía de Rodesia del Sur y pasaron a estar bajo el control de la BSAC. En 1909, las divisiones Matabeleland y Mashonaland fueron devueltas al control de la BSAC y la fuerza policial urbana separada se fusionó con la Policía Británica de Sudáfrica. Recién en 1909 la Policía Británica de Sudáfrica constituyó una fuerza policial para toda Rhodesia del Sur y solo para Rhodesia del Sur. La Policía Británica de Sudáfrica se formó inicialmente como una fuerza completamente europea, pero en 1903 se organizó una unidad africana como la Policía Británica de Sudáfrica Nativa. En 1909, esta se fusionó con la Policía Británica de Sudáfrica, que a partir de entonces tuvo un número cada vez mayor de oficiales de policía africanos. Las fuerzas voluntarias reclutadas para las guerras Matabele y la rebelión Mashona se disolvieron poco después, pero los Voluntarios de Rhodesia del Sur, reclutados para el servicio en la Guerra de los Bóers , siguieron existiendo y en 1914 formaron la base del 1.º y 2.º Regimientos de Rhodesia. Aunque su tamaño se redujo drásticamente después de la Primera Guerra Mundial , formaron la base de la Fuerza Territorial de Rodesia, creada en 1926 después del fin de la administración de la BSAC. [31]
La BSAC consideró que su territorio al norte del Zambeze era más adecuado para una fuerza policial predominantemente africana que europea. Sin embargo, al principio la Policía Británica de Sudáfrica patrullaba el norte del Zambeze en el noroeste de Rhodesia, aunque sus tropas europeas eran caras y propensas a las enfermedades. Esta fuerza y sus reemplazos eran paramilitares, aunque había una pequeña fuerza de policía civil europea en las ciudades. La Policía Británica de Sudáfrica fue reemplazada por la fuerza de Policía Nativa Barotse, que se formó en 1902 (otras fuentes datan este hecho en 1899 o 1901). En esta unidad había una gran proporción de suboficiales europeos, así como de todos los oficiales europeos, y se fusionó con la Policía de Rodesia del Norte en 1911. Inicialmente, Harry Johnson, en el Protectorado Británico de África Central, tenía la responsabilidad de Rodesia del Noreste y las fuerzas de África Central, incluidas las tropas sikh y africanas, se utilizaron allí hasta 1899. Hasta 1903, los magistrados locales reclutaron su propia policía local, pero en ese año se formó una Policía de Rodesia del Noreste, que tenía solo unos pocos oficiales blancos, y todos sus suboficiales y soldados eran africanos. Esta también se fusionó con la Policía de Rodesia del Norte en 1912, que entonces contaba con solo 18 europeos y 775 africanos en seis compañías, divididas entre las sedes de los diversos distritos. La Policía de Rodesia del Norte permaneció después del final de la administración de la BSAC. [92] [93]
En 1896, la reina Victoria autorizó la emisión por parte de la Compañía Británica de Sudáfrica de una medalla para las tropas que habían participado en la Primera Guerra Matabele . En 1897, la reina autorizó otra medalla para quienes participaron en las dos campañas de la Segunda Guerra Matabele: Rhodesia (1896) y Mashonaland (1897). El gobierno de Rhodesia del Sur volvió a emitir la medalla para conmemorar la Columna Pionera de 1890, en 1927.
En 1898 se creó un consejo legislativo para Rhodesia del Sur para asesorar al administrador de la BSAC y al alto comisionado para Sudáfrica en cuestiones legales. Inicialmente, este consejo tenía una minoría de escaños electos y el electorado estaba formado casi exclusivamente por colonos blancos más acomodados que poseían acciones de la BSAC. Con el tiempo, a medida que llegaban más colonos, las disputas entre los colonos y la BSAC aumentaron y la empresa intentó mantenerlas bajo control ampliando la franquicia a algunos no accionistas. Sin embargo, en 1914, la Carta Real se renovó con la condición de que los colonos de Rhodesia del Sur recibieran mayores derechos políticos y, a partir de 1914, hubo una mayoría electa en el Consejo Legislativo de Rhodesia del Sur. [94] [95]
En Rhodesia del Norte no había ni un Consejo Ejecutivo ni un Consejo Legislativo, sino sólo un Consejo Asesor, que hasta 1917 estaba compuesto enteramente de funcionarios. Después de 1917, se añadieron algunos candidatos para representar a la pequeña minoría europea : Rhodesia del Norte no tuvo representación electa mientras estuvo bajo el gobierno de la BSAC. [96] La provisión de miembros electos no oficiales sólo se hizo después de que el gobierno de la BSAC terminara allí en 1924. En ambas partes de Rhodesia, los administradores de la BSAC debían presentar todos los borradores de Proclamaciones que afectaban a los europeos al Alto Comisionado para Sudáfrica para su aprobación antes de que se emitieran. El Alto Comisionado podía, en teoría, y sujeto a ciertas restricciones, también hacer, alterar o revocar Proclamaciones para la administración de justicia, la recaudación de ingresos y para la paz, el orden y el buen gobierno de cualquiera de los territorios, sin consultar a sus administradores, aunque este poder nunca se utilizó. [97] [98]
La Compañía Británica de Sudáfrica estaba planeando centralizar la administración de las dos Rodesias en el momento de la incursión de Jameson en 1896. Después de la incursión, el gobierno británico aumentó su supervisión de los asuntos de la BSAC en Rodesia del Sur e insistió en una administración separada en Rodesia del Norte. Tanto en 1915 como en 1921, la BSAC volvió a fracasar en establecer una administración única para ambas Rodesias. En parte, esto se debió a que los colonos de Rodesia del Sur temían que sería más difícil para un estado rodesiano unido lograr un gobierno responsable. [99]
En 1917, se formó la Asociación de Gobierno Responsable como partido político para presionar a favor de un gobierno responsable y luchó en las elecciones al Consejo Legislativo de 1920 en oposición a quienes abogaban por la unión con la Unión Sudafricana . Cuando los tribunales británicos decidieron que la propiedad última de todas las tierras que no habían sido enajenadas en propiedad privada correspondía a la Corona, no a la BSAC, la campaña a favor de un gobierno autónomo cobró fuerza. [100]
En 1921, el general Smuts y su gobierno deseaban la pronta admisión de Rhodesia del Sur en la Unión Sudafricana . Cuando se estableció la Unión, a Natal y al Estado Libre se les dio una representación en el Parlamento de la Unión considerablemente superior al número de sus electores, y Smuts prometió que esto se aplicaría en el caso de Rhodesia, que recibiría de 12 a 15 escaños en el Parlamento de la Unión, que entonces tenía 134 miembros. Smuts también prometió que Sudáfrica haría las previsiones financieras necesarias para comprar los derechos comerciales de la BSAC. Si esos derechos continuaban bajo un gobierno responsable, crearían un grave problema financiero para ese gobierno. En 1922, la compañía entabló negociaciones con el gobierno de la Unión para la incorporación de Rhodesia del Sur. Sin embargo, como el estatuto de la BSAC iba a expirar en 1924, se celebró un referéndum en 1922 en el que se dio al electorado la opción de un gobierno responsable o la entrada en la Unión Sudafricana. Los partidarios del gobierno responsable ganaron una mayoría significativa, pero no abrumadora. En 1923, el gobierno británico decidió no renovar los estatutos de la compañía y en su lugar concedió el estatus de colonia autónoma a Rodesia del Sur y el estatus de protectorado a Rodesia del Norte. [101]
Un acuerdo de 29 de septiembre de 1923 entre la British South Africa Company y el Secretario Colonial resolvió las cuestiones pendientes relacionadas con Rhodesia del Norte y del Sur. Puso fin a la administración de Rhodesia del Norte por parte de la British South Africa Company a partir del 1 de abril de 1924: Rhodesia del Norte siguió siendo un protectorado, pero ahora gobernado por un gobernador. Todas las leyes continuaron en vigor, y todos los derechos reservados a los pueblos indígenas en virtud de los tratados que habían hecho con la BSAC también continuaron en vigor. A partir del 1 de abril de 1924, el control de todas las tierras que la compañía reclamaba en Rhodesia del Norte pasó a manos de la administración de Rhodesia del Norte, para administrarlas en interés de sus poblaciones africanas, pero la BSAC recibiría la mitad de las rentas netas de esas tierras. [102]
En 1964, la empresa entregó sus derechos mineros al gobierno de Zambia y, al año siguiente, el negocio de la British South Africa Company se fusionó con el de Central Mining & Investment Corporation Ltd y The Consolidated Mines Selection Company Ltd para formar el negocio minero e industrial de Charter Consolidated Ltd, del que un poco más de un tercio de las acciones eran propiedad de la empresa minera británica/sudafricana Anglo American Corporation . En la década de 1980, la empresa se deshizo de sus intereses mineros en el extranjero para concentrarse en sus intereses de ingeniería británicos.
En 1993, Charter Consolidated Ltd cambió su nombre a Charter plc, y en 2008 a Charter Limited, que está constituida en Inglaterra y Gales, número de empresa 02794949. La British South Africa Company todavía existe (aunque su última presentación de declaración anual fue en 2011), y está registrada como una empresa no comercial constituida en Inglaterra y Gales, número de empresa ZC000011.
