Alexander William George Duff, primer duque de Fife , KG , KT , GCVO , VD , PC (10 de noviembre de 1849 - 29 de enero de 1912), llamado vizconde Macduff entre 1857 y 1879 y conocido como conde Fife entre 1879 y 1889, fue un noble y par escocés que se casó con la princesa Luisa , la tercera hija y mayor del rey Eduardo VII y la reina Alejandra .
Fife nació con el nombre de Alexander Duff en Edimburgo , hijo de James Duff (posteriormente quinto conde de Fife) y su esposa, Lady Agnes Hay . Su padre era nieto del tercer conde de Fife y heredero presunto del cuarto conde de Fife . Su madre era la segunda hija del decimoctavo conde de Erroll y su esposa, Elizabeth FitzClarence , hija ilegítima del rey Guillermo IV . Cuando su padre le sucedió como quinto conde de Fife en 1857, Duff adquirió el título de cortesía de "Vizconde Macduff". Asistió a Eton de 1863 a 1866.
En 1872, cuando era conocido como vizconde Macduff, Fife se convirtió en Lord Teniente de Elginshire en Escocia y ocupó el cargo durante treinta años. De 1874 a 1879, también fue miembro del Parlamento por Elginshire y Nairnshire , presentándose como liberal . El 7 de agosto de 1879, sucedió a su padre como sexto conde Fife en la nobleza de Irlanda (y como segundo barón Skene en la nobleza del Reino Unido) , obteniendo así un escaño en la Cámara de los Lores . En esta época, también sucedió en varias baronías feudales escocesas , incluida MacDuff , que recibió su nombre de James Duff, segundo conde Fife . [1] Sirvió en el gobierno liberal de William Ewart Gladstone como capitán del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas desde mayo de 1880 hasta enero de 1881, y sirvió en una misión diplomática especial para investir al rey de Sajonia con la Orden de la Jarretera en febrero de 1882. Fue nombrado coronel honorario de los 1.º Voluntarios de Artillería de Banffshire el 15 de marzo de 1884. [2] En 1885, la reina Victoria lo creó " conde de Fife " en la nobleza de Reino Unido. [3] Participó en la fundación de la Chartered Company of South Africa y sirvió como uno de sus vicepresidentes hasta el ataque de Jameson en 1896. Fue Lord Teniente del Condado de Londres desde febrero de 1900 [4] hasta su muerte en 1912.
El sábado 27 de julio de 1889, Lord Fife se casó con la princesa Luisa , la hija mayor de los entonces príncipes de Gales, en la Capilla Privada del Palacio de Buckingham . La pareja era prima tercera en descendencia de Jorge III . La boda marcó la segunda vez que un descendiente de la reina Victoria se casaba con un súbdito británico (la primera fue el matrimonio de la princesa Luisa , la cuarta hija de la reina, con el duque de Argyll ). El día de la boda, la reina elevó a Lord Fife a la dignidad adicional de duque de Fife y marqués de Macduff, en el condado de Banff, en la nobleza del Reino Unido. [5]
El matrimonio del duque de Fife y la princesa Luisa produjo tres hijos:
En diciembre de 1911, mientras navegaban hacia Egipto en el SS Delhi , el duque y su familia naufragaron frente a las costas de Marruecos. Pasaron algún tiempo en el agua antes de ser rescatados y luego tuvieron que caminar cuatro millas para encontrar alojamiento. [6] Aunque todos sobrevivieron, el duque enfermó de pleuresía , probablemente contraída como resultado del naufragio.
Murió en Asuán , Egipto, el 29 de enero de 1912, y su hija mayor, la princesa Alexandra, le sucedió en el ducado de 1900, convirtiéndose en duquesa de Fife y condesa de Macduff. [7] Sus otros títulos, incluido el ducado creado en 1889, se extinguieron.
A su muerte, su patrimonio fue valorado a efectos sucesorios en £1 millón, una cantidad equivalente a £79,7 millones en 2022. [8] Poseía 249.000 acres. [9]
El cuerpo del duque fue llevado a Gran Bretaña por mar, en un ataúd de plomo. [6] Descansó en la Bóveda Real debajo de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor , desde el 28 de febrero de 1912 hasta el 6 de agosto de 1912, cuando fue trasladado a Escocia [10] para ser enterrado en la Capilla de San Ninian en Mar Lodge , Braemar , Aberdeenshire . El Glasgow Herald informó:
FUNERAL EN BRAEMAR. ESCENAS IMPRESIONANTES EN DEESIDE
DE NUESTRO CORRESPONSAL
ABERDEEN. Jueves. El ataúd que contiene los restos del duque de Fife fue depositado ayer en la cripta construida especialmente para su recepción dentro de la capilla privada de New Mar Lodge, Braemar, la residencia de Su Gracia en las Tierras Altas. La fecha del traslado de los restos desde Windsor hasta su última morada se mantuvo estrictamente privada hasta hace dos o tres días, siendo el expreso deseo de la Princesa Real que el entierro se llevara a cabo sin ninguna exhibición pública. El ataúd llegó a Aberdeen desde Euston a las 7.15 de la mañana de ayer, siendo transportado en un salón especial que en Aberdeen estaba conectado al tren de las 8.5 a.m. para Ballater . Habían caído fuertes lluvias en Deeside a primera hora de la mañana, y cuando el tren llegó a Ballater poco después de las diez en punto, la atmósfera era deprimentemente sombría, mientras que las lejanas colinas al oeste estaban envueltas en una espesa niebla, agregando una nota más melancólica a las circunstancias que acompañaron el triste regreso a casa del difunto jefe de los Duff . En el sedán especial de Londres a Ballater viajaban Sir Maurice Abbot Anderson, Lady Anderson y el Dr. Essery, mientras esperaban la llegada del tren a Ballater estaban Mr. W[illia]m Mackintosh, factor y comisionado en las propiedades de Mar ; Mr. CH Taylor, secretario privado del difunto duque; y ocho miembros de los Duff Highlanders, especialmente seleccionados para trasladar el ataúd del tren a un coche fúnebre que estaba esperando para transportar los restos a lo largo de las 18 millas hasta New Mar Lodge . Cientos de residentes y visitantes del distrito se habían reunido en Station Square y observaron reverentemente a los Highlanders trasladar el enorme ataúd de roble pulido del sedán al coche fúnebre. Sobre el ataúd se colocó una Union Jack , que era el único toque de color asociado con el sombrío vehículo.
LA RUTA A BRAEMAR.
El cortejo recorrió la ruta hacia Braemar a una velocidad lenta de unas 12 millas por hora, y a lo largo del camino hubo obvias manifestaciones de respeto por el fallecimiento de alguien que había sido una personalidad notable en Upper Deeside durante tantos años. Grupos de residentes esperaban al costado del camino a que pasara el cortejo, y las banderas ondeaban a media asta en muchas de las majestuosas mansiones del campo, en particular en Old Mar Lodge, que está ocupada por la Princesa Dolgorouki , donde la bandera rusa colgaba a media asta. En el pueblo de Castleton de Braemar hubo signos generales de duelo. Se suspendieron los negocios, las banderas ondeaban a media asta y la atmósfera general de solemnidad que invadió la escena indicó de inmediato el sentimiento de respeto que todas las clases tenían por el noble fallecido y su afligida duquesa real , que es extremadamente popular en todo el Deeside Highlands. El cortejo pasó por Castleton de Braemar a un ritmo más rápido, y las dos millas intermedias hasta el Puente Victoria , que cruza el río Dee a la entrada de las instalaciones privadas de New Mar Lodge, se cubrieron en unos pocos minutos. Aguardando su llegada al puente había una gran multitud de visitantes y otras personas, pero a partir de este punto se observó una privacidad absoluta en lo que respecta a las escenas finales de los procedimientos del día. El coche fúnebre con los automóviles que lo acompañaban pasó rápidamente por el puente y se detuvo en la avenida detrás de una franja de árboles majestuosos en el lado norte del río. Allí esperaba un contingente de los Duff Highlanders bajo el mando del señor William Mackintosh, a los que se unió por invitación especial un cuerpo representativo de los Balmoral Highlanders bajo el mando del señor John Michie, MVO , el factor del rey en Balmoral . El ataúd fue trasladado desde el coche fúnebre hasta un féretro y, pocos minutos después, el sonido de las gaitas en el Lamento de Mackintosh, el pibroch favorito del difunto duque, fue el melancólico anuncio a los cientos de personas que se alineaban en la orilla sur del Dee de que había comenzado la última parte del triste viaje.
EL CORTEJO.
A la cabeza del cortejo marchaba un destacamento de los Duff Highlanders, a continuación venía la banda de gaitas , liderada por el señor Colin Cameron, que durante muchos años fue gaitero del difunto duque, y el féretro lo seguían tirado por los Duff Highlanders, con su manto de la Union Jack en rojo, blanco y azul que aportaba un toque distintivo de color en medio del tartán . Detrás del féretro iban el resto de los Duff Highlanders, mientras que los Balmoral Highlanders cerraban la marcha, todos de luto típico de las Highlands . El cortejo avanzaba muy lentamente por la avenida. El forastero sólo podía echar un vistazo al espectáculo, pero no dejaba de ser pintoresco. Para entonces, la niebla se había disipado desde el lejano Lochnagar , el sol se aventuraba a asomarse entre las masas predominantes de nubes oscuras y acuosas, no había ni un soplo de viento que moviera una hoja y las notas del pibroch, que se alejaban gradualmente a medida que el cortejo desaparecía entre los árboles, puntuaban una escena de majestuosa solemnidad. En la capilla privada, se unieron al cortejo la Princesa Real , la Duquesa de Fife y la Princesa Maud , que han residido en New Mar Lodge durante algún tiempo; Lord Farquhar y varios otros que habían sido especialmente invitados a estar presentes. Se llevó a cabo un breve servicio por parte del canónigo Denham de la catedral de Rochester y el reverendo Garden L. Duff, de St Congan's, Turriff , capellanes privados del difunto duque. Posteriormente, el ataúd fue depositado en la bóveda por los ocho montañeses de Duff seleccionados para esta tarea especial. El servicio fue de naturaleza estrictamente privada; los presentes consistieron únicamente en miembros de la casa y unas pocas personas de la localidad. La bóveda dentro de la capilla, que fue construida especialmente para el entierro, está construida de granito rojo pulido y, antes de que se sellara ayer por la tarde, se invitó a los habitantes del distrito, incluidos los sirvientes de la finca y sus familias, a ver el ataúd, y una gran multitud se acogió al privilegio.
— Glasgow Herald , 9 de agosto de 1912, pág. 8, (en línea)
El duque de Fife recibió una nueva patente como duque de Fife y conde de Macduff en la nobleza del Reino Unido en abril de 1900, con un resto especial para sus hijas con la princesa Luisa y sus herederos varones. [11] El resultado fue que tenía dos ducados de Fife; la creación de 1889 (con el marquesado subsidiario de Macduff) se extinguiría en ausencia de un hijo y la creación de 1900 (con el condado subsidiario de Macduff) recaería en su hija mayor en ausencia de un hijo. En noviembre de 1905, su suegro, ahora rey Eduardo VII, otorgó el título de princesa real a la duquesa de Fife y declaró que lady Alexandra Duff y lady Maud Duff deberían tener en adelante el título de princesa de Gran Bretaña e Irlanda con el tratamiento de Alteza.
La reina Victoria nombró al futuro duque de Fife Caballero del Cardo ; Jorge V lo nombró Caballero Extra de la Jarretera . También fue juramentado Consejero Privado en 1880. [12] En la coronación de su suegro, el rey Eduardo VII, en agosto de 1902, y nuevamente en la coronación de su cuñado, el rey Jorge V, en junio de 1911, el duque de Fife actuó como Lord Alto Condestable . Además de su residencia en Londres, 15 Portman Square , el duque poseía dos propiedades en Escocia: Mar Lodge , Aberdeenshire, y Mountcoffer House, Banff.
Reino Unido :
Noruega : Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Noruega de San Olav , con collar, 13 de noviembre de 1906 [17].svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Sajonia : Caballero de la Orden de la Casa de la Rue Corona , 1882 [18]