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Comodoro Internacional

Commodore International Corporation [a] fue una empresa fabricante de computadoras y productos electrónicos para el hogar constituida en las Bahamas con oficinas ejecutivas en los Estados Unidos, fundada en 1976 por Jack Tramiel e Irving Gould . Commodore International (CI), junto con su subsidiaria Commodore Business Machines (CBM), fue un participante importante en el desarrollo de la industria de las computadoras para el hogar y en un momento de la década de 1980 fue la más grande del mundo en la industria.

La compañía lanzó su primer ordenador doméstico, el Commodore PET , en 1977; le siguió el VIC-20 , el primer ordenador en alcanzar un millón de unidades vendidas. En 1982, la compañía desarrolló y comercializó el ordenador más vendido del mundo, el Commodore 64 ; [1] su éxito convirtió a Commodore en uno de los mayores fabricantes de ordenadores personales del mundo, con unas ventas que alcanzaron su punto máximo en el último trimestre de 1983 con 49 millones de dólares (equivalentes a 126 millones de dólares en 2023). [2] [3] Sin embargo, una lucha interna llevó al cofundador Tramiel a dimitir, rivalizando entonces con Commodore bajo Atari Corporation, al que se unieron varios otros empleados. En 1985, Commodore lanzó el ordenador personal Amiga 1000 , que funcionaba con AmigaOS con una interfaz gráfica a todo color y multitarea preventiva , que inicialmente se convertiría en una plataforma popular para juegos de ordenador y software creativo. La empresa tuvo un rendimiento especialmente bueno en los mercados europeos; En Alemania Occidental , las máquinas Commodore eran omnipresentes a partir de 1989. [4]

La postura de la compañía comenzó a declinar a fines de la década de 1980 en medio de conflictos internos y mala administración, y aunque la línea Amiga era popular, los modelos más nuevos no pudieron seguir el ritmo de las IBM PC compatibles y Apple Macintosh . Para 1992, MS-DOS y las consolas de videojuegos de 16 bits ofrecidas por Nintendo y Sega habían erosionado el estatus de Amiga como una plataforma de juegos sólida. Bajo el presidente cofundador Irving Gould y el presidente Mehdi Ali, Commodore se declaró en quiebra el 29 de abril de 1994 y pronto fue liquidada , con sus activos comprados por la empresa alemana Escom . La línea Amiga fue revitalizada y continuó siendo desarrollada por Escom hasta que también se declaró en quiebra, en julio de 1996. [5] Los sistemas informáticos de Commodore, principalmente la serie C64 y Amiga, conservan un culto décadas después de su desaparición. [6] [7]

Los activos de Commodore han pasado por varias empresas desde entonces. Después de la desaparición y liquidación de Escom , sus activos principales se vendieron a Gateway 2000 [8] mientras que la marca Commodore finalmente pasó a Tulip Computers de los Países Bajos, y sigue siendo propiedad de una empresa holandesa en la actualidad. Gateway 2000 intentó, pero no logró comercializar un Amiga moderno, y finalmente vendió los derechos de autor, la marca registrada Amiga y otras propiedades intelectuales a Amiga, Inc. [ 9] [10] mientras conservaba las patentes de Commodore , que ahora están bajo Acer desde su adquisición de Gateway. [11] Amiga Corp., una empresa hermana de Cloanto, posee las propiedades de Amiga desde 2019. Hyperion Entertainment de Bélgica ha continuado el desarrollo de AmigaOS ( versión 4 ) hasta el día de hoy bajo licencia, y ha lanzado computadoras AmigaOne basadas en PowerPC . [12]

Historia

Fundación y primeros años (1954-1977)

Logotipo de Commodore (1965-1984)

Jack Tramiel y Manfred Kapp se conocieron a principios de los años 50 mientras ambos trabajaban en la Ace Typewriter Repair Company de la ciudad de Nueva York . En 1954, se asociaron para vender máquinas de escribir usadas y reacondicionadas y utilizaron sus ganancias para comprar la Singer Typewriter Company. Después de adquirir un concesionario local que vendía máquinas sumadoras Everest , Tramiel convenció a Everest de que le diera a él y a Kapp los derechos exclusivos canadienses de sus productos y estableció Everest Office Machines en Toronto en 1955. [13]

En 1958, el negocio de las máquinas sumadoras estaba decayendo. Tramiel se puso en contacto con un agente de Everest en Inglaterra , quien le advirtió de una oportunidad de negocio para importar máquinas de escribir portátiles fabricadas por una empresa checoslovaca a Canadá. El 10 de octubre de 1958, Tramiel y Kapp constituyeron Commodore Portable Typewriter, Ltd. en Toronto para vender las máquinas de escribir importadas. [14] Commodore financió sus operaciones mediante factoraje durante sus primeros dos años, pero se enfrentó a una continua crisis de liquidez. Para reforzar la situación financiera de la empresa, Tramiel y Kapp vendieron una parte de la empresa a Atlantic Acceptance Corporation , una de las empresas financieras más grandes de Canadá, y el presidente de Atlantic, C. Powell Morgan, se convirtió en el presidente de Commodore. En 1962, la empresa salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Montreal , [15] bajo el nombre de Commodore Business Machines (Canadá), Ltd.

Con el respaldo financiero de Atlantic Acceptance, Commodore se expandió rápidamente a principios de los años 1960. Compró una fábrica en Alemania Occidental para fabricar sus máquinas de escribir, comenzó a distribuir muebles de oficina para un fabricante canadiense y vendió equipos de radio y estéreo Pearlsound. En 1965, compró la empresa de muebles para la que servía como distribuidor y trasladó su sede a sus instalaciones en Warden Avenue en el distrito de Scarborough de Toronto. [16] Ese mismo año, la empresa hizo un trato con un fabricante japonés para producir máquinas sumadoras para Commodore y compró la tienda minorista de suministros de oficina Wilson Stationers para que sirviera como punto de venta para sus máquinas de escribir.

En 1965, Atlantic Acceptance se hundió cuando no pudo realizar un pago rutinario. Una investigación posterior de una comisión real reveló un esquema de fraude masivo en el que la empresa falsificó registros financieros para obtener préstamos que canalizaron a una red de subsidiarias en las que C. Powell Morgan tenía una participación personal. Morgan luego se embolsó el dinero o lo invirtió en varias empresas fallidas. Commodore fue una de las subsidiarias de Atlantic directamente implicadas en este esquema. A pesar de las fuertes sospechas, la comisión no pudo encontrar evidencia de irregularidades por parte de Tramiel o Kapp. El escándalo dejó a Commodore en una peor posición financiera, ya que había pedido mucho dinero prestado a Atlantic para comprar Wilson, y el préstamo fue exigido. Debido al escándalo financiero, Tramiel solo pudo obtener un préstamo puente pagando intereses muy por encima de la tasa preferencial y poniendo la fábrica alemana como garantía. Tramiel trabajó con un financiero llamado Irving Gould para salir del atolladero, quien negoció un acuerdo para vender Wilson Stationers a una empresa estadounidense. Commodore le debía dinero a Gould y aún no tenía suficiente capital para hacer frente a sus pagos, por lo que Tramiel vendió el 17,9% de la empresa a Gould en 1966 por 500.000 dólares (equivalentes a 3,59 millones de dólares en 2023). Como parte del acuerdo, Gould se convirtió en el nuevo presidente de la empresa.

Minuteman MM3S

Tramiel vio algunas de las primeras calculadoras electrónicas a través de sus contactos japoneses a finales de los años 1960. Pasó de las máquinas sumadoras a la comercialización de calculadoras producidas por empresas como Casio bajo la marca Commodore. En 1969, Commodore comenzó a fabricar sus calculadoras electrónicas. Commodore pronto tuvo una línea de calculadoras rentable y fue una de las marcas más populares a principios de los años 1970, produciendo calculadoras tanto de consumo como científicas/programables. Sin embargo, en 1975, Texas Instruments , el proveedor líder de piezas de calculadora, entró en el mercado directamente y sacó una línea de máquinas a un precio inferior al coste de las piezas de Commodore. Commodore obtuvo una inyección de efectivo de Gould, que Tramiel utilizó a partir de 1976 para comprar varios proveedores de chips de segunda fuente, entre ellos MOS Technology, Inc. , para asegurar su suministro. [17] Aceptó comprar MOS, que estaba teniendo sus propios problemas, con la condición de que su diseñador de chips Chuck Peddle se uniera a Commodore directamente como jefe de ingeniería.

En 1976, Commodore Business Machines (Canadá) Ltd. se disolvió y fue reemplazada por la recién formada corporación bahameña Commodore International, que se convirtió en la nueva empresa matriz del grupo de empresas Commodore. [18]

Entrada en el mercado informático y éxito (1977-1984)

Comodoro PET 2001 (1977)

Chuck Peddle convenció a Jack Tramiel de que las calculadoras eran un negocio sin futuro y que debían centrar su atención en los ordenadores domésticos . Peddle empaquetó su diseño de ordenador de placa única en una carcasa de metal, inicialmente con un teclado que utilizaba teclas de calculadora, más tarde con un teclado QWERTY de recorrido completo , un monitor monocromático y una grabadora de cinta para el almacenamiento de programas y datos, para producir el Commodore PET (Personal Electronic Transactor). Desde el debut de PET en 1977, Commodore fue principalmente una empresa de ordenadores.

Commodore se había reorganizado el año anterior en Commodore International, Ltd., trasladando su sede financiera a las Bahamas y su base operativa a West Chester, Pensilvania , cerca del sitio de MOS Technology. La sede operativa, donde se realizaba la investigación y el desarrollo de nuevos productos, mantuvo el nombre de Commodore Business Machines, Inc. En 1980, Commodore lanzó la producción para el mercado europeo en Braunschweig , Alemania . [19] Este sitio llegó a emplear hasta 2000 empleados, y en febrero de 2017 se inauguró aquí una sala de exposiciones para unos 200 productos Commodore para conmemorar su pasado. [20]

Commodore Werk en Braunschweig , Alemania Occidental, su gran sede europea

En 1980, Commodore era una de las tres mayores empresas de microcomputadoras y la mayor del Mercado Común . [21] La empresa había perdido su liderazgo inicial en ventas en el mercado interno, sin embargo, a mediados de 1981 su participación en el mercado estadounidense era inferior al 5% y las revistas informáticas estadounidenses rara vez hablaban de los productos Commodore. [22] BYTE afirmó que "la falta de una estrategia de marketing por parte de Commodore, así como su actitud indiferente en el pasado hacia el fomento y desarrollo de buen software, ha dañado su credibilidad, especialmente en comparación con los otros sistemas del mercado". [23] Escribiendo para Programming the PET/CBM , Raeto Collin West escribió "Los manuales de productos de CBM son ampliamente reconocidos como inútiles; esta es una de las razones de la existencia de este libro". [24]

Commodore volvió a poner énfasis en el mercado estadounidense con el VIC-20 . [22] La línea de computadoras PET se utilizó principalmente en escuelas, donde su resistente construcción totalmente metálica y la capacidad de compartir impresoras y unidades de disco en una red de área local simple eran ventajas, pero las PET no competían bien en el entorno doméstico, donde los gráficos y el sonido eran importantes. Esto se solucionó con el VIC-20 en 1981, que se presentó a un costo de US$299 (equivalente a $848,00 en 2023) y se vendió en tiendas minoristas. Commodore compró anuncios agresivos en los que aparecía William Shatner preguntando a los consumidores: "¿Por qué comprar solo un videojuego?". La estrategia funcionó y el VIC-20 se convirtió en la primera computadora en enviar más de un millón de unidades, con 2,5 millones de unidades vendidas durante la vida útil de la máquina, [25] lo que ayudó a las ventas de Commodore en las escuelas canadienses. [26] En promociones dirigidas a escuelas y para reducir el inventario no vendido, se regalaron modelos PET etiquetados 'Teacher's PET' como parte de una promoción de "compre 2 y obtenga 1 gratis". [ cita requerida ] A partir del año calendario 1980, las ventas de Commodore fueron de $ 40 millones, detrás de Apple Computer y Tandy Corporation en el mercado. [27]

Comodoro 64 (1982)

En 1982, Commodore presentó el Commodore 64 (C64) como sucesor del VIC-20. Debido a sus chips diseñados por MOS Technology, el C64 poseía sonido y gráficos avanzados para su época, y a menudo se le atribuye el inicio de la escena de demostración de computadoras . Su precio de US$595 (equivalente a $1,590 en 2023) era alto en comparación con el del VIC-20, pero era mucho menos costoso que cualquier otro ordenador de 64K. Los primeros anuncios del C64 se jactaban de que "No se puede comprar un ordenador mejor al doble del precio", y los anuncios australianos de mediados de la década de 1980 usaban el eslogan "¿Estás a la altura del Commodore? Porque el Commodore te sigue el ritmo". [28]

En 1983, Tramiel decidió centrarse en la cuota de mercado y redujo drásticamente el precio del VIC-20 y el C64, iniciando la guerra de los ordenadores domésticos . TI respondió reduciendo los precios de su TI-99/4A de 1981 , lo que provocó una guerra de precios que involucró a la mayoría de los proveedores distintos de Apple Computer , incluidos Commodore, TI y Atari . Commodore comenzó a vender el VIC-20 y el C64 a través de minoristas del mercado masivo como K-Mart , además de las tiendas de informática tradicionales. Al final de este conflicto, Commodore había enviado alrededor de 22 millones de C64, lo que convirtió al C64 en el ordenador más vendido, hasta que Raspberry Pi lo superó en 2019.

El "corazón" de la filosofía de Commodore: la placa de circuito impreso principal (prototipo) de la Commodore 16 , que no se utilizó en el modelo de serie regular. Según el ingeniero informático de Commodore, Bil Herd , esta placa de circuito impreso de una sola cara fue un intento extraordinario de ahorro de costes por parte de Commodore, que probablemente fracasó debido a problemas técnicos. [29]

En el Consumer Electronics Show de junio de 1983 , Commodore redujo el precio de venta al público del C64 a 300 dólares y las tiendas lo vendieron por tan solo 199 dólares . En un momento dado, la empresa vendía tantos ordenadores como el resto de la industria en conjunto. [30] Los precios del VIC-20 y el C64 eran 50 dólares más bajos que los precios de Atari para el 600XL y el 800XL. [31] La estrategia de Commodore era, según un portavoz, [ ¿quién? ] dedicar el 50% de sus esfuerzos al mercado de menos de 500 dólares , el 30% alEl mercado de 500 a 1000 dólares , y el 20% en el mercado de más de 1000 dólares . Su integración vertical y el enfoque de Tramiel en el control de costos ayudaron a Commodore a tener un buen desempeño durante la guerra de precios, con 1000 millones de dólares en ventas en 1983. [32] Aunque el enfoque de la compañía y Tramiel en la reducción de costos en lugar de las pruebas de productos causó defectos de hardware en el C64 inicial, algunos se resolvieron en iteraciones posteriores. [33] A principios de 1984, Synapse Software , el mayor proveedor de software de terceros para Atari de 8 bits, recibió el 65% de las ventas del mercado de Commodore, [31] y Commodore vendió casi tres veces más computadoras que Atari ese año. [34]

A pesar de su enfoque en el extremo inferior del mercado, las computadoras de Commodore también se vendieron en grandes almacenes de lujo como Harrods . [35] La empresa también atrajo a varios clientes de alto perfil. En 1984, la sucursal británica de la empresa se convirtió en el primer fabricante en recibir una autorización real para sistemas comerciales de computadoras. [36] El Centro Espacial Kennedy de la NASA fue otro cliente destacado, con más de 60 sistemas Commodore procesando documentación, rastreando equipos y empleados, calculando puestos de trabajo y asegurando la seguridad de los desechos peligrosos. [37]

Salida de Tramiel, adquisición de Amiga y competencia con Atari (1984-1987)

El logotipo de Commodore, apodado "Chicken Lips"

A principios de 1984, Commodore era la empresa de ordenadores domésticos de mayor éxito, con más de 1.000 millones de dólares (equivalentes a 2.480 millones de dólares en 2023) en ingresos anuales y 100 millones de dólares (equivalentes a 248 millones de dólares en 2023) en beneficios netos, mientras que sus competidores tenían grandes pérdidas. Los ingresos de la empresa de 425 millones de dólares en el cuarto trimestre de 1983 duplicaron con creces sus ingresos de 176 millones de dólares del año anterior. [38] Aunque Creative Computing comparó a la empresa con "un acorazado bien armado [que] gobierna las microondas" y amenazó con destruir a rivales como Atari y Coleco , [39] la junta directiva de Commodore, afectada por la espiral de precios, decidió salir de la empresa. En enero de 1984, se produjo una lucha interna por el poder después de que Tramiel dimitiera debido a desacuerdos con el presidente de la junta, Irving Gould . Gould sustituyó a Tramiel por Marshall F. Smith, un ejecutivo del acero sin experiencia en informática o marketing de consumo. [40] [41] [42] La marcha de Tramiel en el momento de mayor éxito financiero de Commodore sorprendió a la industria. [38]

Comodoro SX-64 (1984)

En mayo de 1984, Tramiel fundó una nueva empresa, Tramel Technology, y contrató a varios ingenieros de Commodore para comenzar a trabajar en el diseño de un ordenador de próxima generación. [43] Ese mismo año, Tramiel descubrió que Warner Communications quería vender Atari, que se rumoreaba que estaba perdiendo unos 10.000 dólares al día. Interesado en la fabricación en el extranjero y la red de distribución mundial de Atari para un nuevo ordenador, se acercó a Atari y entabló negociaciones. Después de varias conversaciones con Atari en mayo y junio de 1984, Tramiel había conseguido financiación y compró la División de Consumo de Atari (que incluía los departamentos de consolas y ordenadores domésticos) en julio. [44] En julio de 1984, Tramiel compró la parte de consumo de Atari Inc. a Warner Communications y lanzó el Atari ST a principios de 1985 por unos 800 dólares . A medida que más ejecutivos e investigadores abandonaron Commodore tras el anuncio de unirse a la nueva empresa de Tramiel, Atari Corp. , Commodore siguió presentando demandas contra cuatro ex ingenieros por robo de secretos comerciales a finales de julio. [ año necesario ] Esto tenía como objetivo, en efecto, impedir que Tramiel lanzara su nuevo ordenador. Uno de los primeros actos de Tramiel tras formar Atari Corp. fue despedir a la mayoría del personal restante de Atari y cancelar casi todos los proyectos en curso para revisar su viabilidad continua. A finales de julio y principios de agosto, [ año necesario ] los representantes de Tramiel descubrieron el contrato original de Amiga del otoño anterior. Viendo una oportunidad de ganar algo de influencia, Tramiel utilizó inmediatamente el acuerdo para contrademandar a Commodore el 13 de agosto. [ año necesario ]

El resto de la dirección de Commodore intentó salvar la fortuna de la empresa y planificar el futuro, y lo hizo comprando una pequeña empresa de nueva creación llamada Amiga Corporation en agosto de 1984 por 25 millones de dólares ( 12,8 millones de dólares en efectivo y 550.000 dólares en acciones ordinarias). Amiga se convirtió en una subsidiaria de Commodore, llamada Commodore-Amiga, Inc. [45] Durante el desarrollo en 1981, Amiga había agotado el capital de riesgo y necesitaba más financiación. Jay Miner y su empresa se habían puesto en contacto con su antiguo empleador, Atari , propiedad de Warner , que pagó a Amiga para que continuara el trabajo de desarrollo. [46] A cambio, Atari recibió el uso exclusivo del diseño como consola de videojuegos durante un año, después del cual Atari tendría derecho a añadir un teclado y comercializarlo como un ordenador Amiga completo. El contrato Atari-Amiga y los registros de ingeniería identifican que el producto Atari-Amiga fue designado como 1850XLD. Como Atari estaba muy involucrado con Disney en ese momento, más tarde se le dio el nombre en código "Mickey", y la placa de expansión de memoria de 256K recibió el nombre en código "Minnie". [47]

Amiga, que seguía sufriendo graves problemas financieros, buscó más apoyo económico de los inversores durante toda la primavera. Casi al mismo tiempo que Tramiel negociaba con Atari, Amiga entró en conversaciones con Commodore. Las conversaciones acabaron llevando a Commodore a comprar Amiga directamente, lo que Commodore consideró que cancelaría todos los contratos pendientes, incluido el de Atari Inc. Tramiel presentó una contrademanda basándose en esta interpretación y solicitó daños y perjuicios y una orden judicial para prohibir a Amiga y, en definitiva, a Commodore producir cualquier tecnología similar, para hacer inútil la nueva adquisición de Commodore y la fuente de su próxima generación de ordenadores. El proceso judicial resultante duró varios años. [48]

Amiga 500 (1987)

Commodore introdujo un nuevo diseño de computadora de 32 bits al mercado en el otoño de 1985 llamado Amiga 1000 por US$1295 , que se mostró por primera vez en el CES de 1984. Una rivalidad Atari-Commodore continuó durante la vida de las plataformas ST y Amiga. Si bien la rivalidad era un remanente de la competencia entre el C64 y el Atari 800, los eventos que llevaron al lanzamiento del ST y el Amiga sirvieron para alienar aún más a los fanáticos de cada computadora, que no estaban de acuerdo sobre qué plataforma era superior. [ cita adicional(es) necesaria(s) ] Esto se reflejó en las cifras de ventas de las dos plataformas hasta el lanzamiento del Amiga 500 en 1987, que llevó a que las ventas del Amiga superaran a las del ST en aproximadamente 1,5 a 1, [ cita requerida ] a pesar de llegar al mercado más tarde. Sin embargo, ninguna de las plataformas capturó una porción significativa del mercado mundial de computadoras, y sólo Apple Macintosh sobrevivió al cambio en toda la industria hacia computadoras x86 basadas en Intel que usaban Microsoft Windows .

Tanto Commodore como Atari buscaron competir en el mercado de estaciones de trabajo, y Commodore anunció en 1988 un sistema basado en el Amiga 2000 impulsado por Transputer en respuesta a la estación de trabajo Atari Transputer . De manera similar, se detalló una estación de trabajo Unix basada en el Amiga 2000, con la CPU 68020, cuando Atari anunció los envíos para desarrolladores de su propia estación de trabajo Unix basada en 68030 en un plazo de "dos o tres meses". [49] La estación de trabajo de Atari, la TT030 , finalmente llegó en 1990 sin una versión de Unix disponible, [50] esta solo estuvo disponible para los desarrolladores a fines de 1991. [51] La estación de trabajo de Commodore llegó en 1990 en forma de Amiga 3000UX .

Decadencia y años posteriores (1987-1994)

Commodore tenía una mala reputación entre sus distribuidores y clientes, y con la introducción del Amiga 2000 en 1987, Commodore se retractó de su estrategia anterior de vender sus computadoras a tiendas de descuento y jugueterías y favoreció a los distribuidores autorizados. [52] [53] [54] Adam Osborne declaró en abril de 1981 que "la industria de las microcomputadoras abunda en historias de terror que describen la forma en que Commodore trata a sus distribuidores y clientes". [55] Commodore bajo la dirección de Tramiel tenía reputación de canibalizar sus propios productos con otros más nuevos; [38] Doug Carlston y otros en la industria creyeron los rumores a fines de 1983 de que Commodore descontinuaría el C64 a pesar de su éxito porque no les gustaban las prácticas comerciales de la compañía, incluido su mal trato a los distribuidores y la introducción de nuevas computadoras incompatibles con las existentes. Un revendedor de Boston dijo: "Es demasiado inquietante ser uno de sus distribuidores y no saber cuál es tu posición con respecto a ellos". [56] Después de la partida de Tramiel, otro periodista escribió que "nunca había sido capaz de establecer excelentes relaciones con los distribuidores de computadoras... los minoristas de computadoras han acusado a Commodore de tratarlos tan duramente como si fueran proveedores o competidores, y como resultado, muchos se han desencantado con Commodore y han abandonado la línea de productos". [32] A los desarrolladores de software también les disgustaba la compañía, y uno afirmó que "tratar con Commodore era como tratar con Atila el Huno ". [57] En el Comdex de 1987 , una encuesta informal de InfoWorld encontró que ninguno de los desarrolladores presentes planeaba escribir para plataformas Commodore. [58] El software de Commodore tenía una mala reputación; [ cita(s) adicional(es) necesaria (s )] InfoWorld en 1984, por ejemplo, afirmó que "hasta ahora, el estándar normal para el software de Commodore es la mediocridad". [59]

El sucesor de Tramiel, Marshall F. Smith, dejó la compañía en 1986, al igual que su sucesor Thomas Rattigan en 1987 después de un fallido golpe de estado en la junta directiva . El jefe de Blue Chip Electronics , un ex empleado de Commodore, describió a la compañía como "una conocida puerta giratoria". [60] Commodore se enfrentó al problema al comercializar el Amiga de seguir siendo vista como la compañía que fabricaba computadoras baratas como el C64 y el VIC. [61] [62] El C64 siguió siendo la vaca lechera de la compañía, pero su tecnología estaba envejeciendo. [60] A fines de la década de 1980, el mercado de las computadoras personales había sido dominado por las plataformas IBM PC y Apple Macintosh . Los esfuerzos de marketing de Commodore para el Amiga fueron menos exitosos en introducir la nueva computadora en un mercado establecido en comparación con el éxito de su línea de 8 bits. La compañía se esforzó en desarrollar y promover productos de consumo que no tendrían demanda durante años, como un HTPC basado en Amiga 500 llamado CDTV .

Comodoro C286-LT (1990)

Ya en 1986, la prensa convencional predijo la desaparición de Commodore, [63] y en 1990 Computer Gaming World escribió sobre su "pésimo historial de atención al cliente y soporte técnico en el pasado". [64] Sin embargo, a medida que las ganancias y el precio de las acciones comenzaron a caer, el Top 100 Businesses Annual del Philadelphia Inquirer continuó enumerando a varios ejecutivos de Commodore entre los mejor pagados de la región y el periódico documentó las cuestionables prácticas de contratación de la compañía y las grandes bonificaciones pagadas a los ejecutivos en medio del descontento de los accionistas. [65] [66]

Comodoro PC20 (1992)

Commodore no logró actualizar el Amiga para mantener el ritmo a medida que avanzaba la plataforma PC. [67] CBM continuó vendiendo el Amiga 2000 con CPU 68000 de 7,14 MHz , a pesar de que el Amiga 3000 con su 68030 de 25 MHz estaba en el mercado. Apple, en ese momento, estaba usando el 68040 y había relegado al 68000 a su modelo de gama más baja, el Macintosh Classic en blanco y negro . El 68000 se utilizó en Sega Genesis , una de las consolas de juegos líderes de la época, [68] Las computadoras equipadas con tarjetas gráficas VGA de alto color y tarjetas de sonido SoundBlaster (o compatibles) también se habían puesto al día con el rendimiento del Amiga, [69] [70] y Commodore comenzó a desaparecer del mercado de consumo. [71]

Aunque el Amiga fue concebido originalmente como una máquina de juegos, Commodore siempre había enfatizado el potencial del Amiga para aplicaciones profesionales, [72] [73] pero el sonido y los gráficos de alto rendimiento del Amiga eran irrelevantes para los requisitos rutinarios de procesamiento de textos y datos comerciales basados ​​en MS-DOS , y la máquina no podía competir con éxito con las computadoras en un mercado comercial que estaba experimentando rápidamente una mercantilización . Commodore presentó una gama de sistemas compatibles con PC diseñados por su división alemana, y aunque el nombre Commodore era más conocido en los EE. UU. que algunos de sus competidores, el precio y las especificaciones de los sistemas eran solo promedio. [74]

Sin embargo, las ventas de la gama de PC fueron fuertes en Alemania, donde Commodore adquirió una participación del 28% en este segmento de mercado en 1990, solo superada por IBM . [75] Las cosas fueron menos optimistas en los Estados Unidos, donde Commodore tenía una participación del 6% en el segmento de mercado en 1989, por debajo del 26% en 1984. Evan McGlinn de Forbes escribió sobre el declive de la empresa, citando a la gerencia como la causa principal: "el estilo de gestión de propietario ausente del presidente y director ejecutivo trotamundos Irving Gould". [4] Con Amiga representando solo menos del 20% de las ventas de la compañía en el año fiscal 1987, las líneas de productos como los compatibles con PC y las computadoras de 8 bits de Commodore siguieron siendo importantes para las finanzas de la compañía incluso cuando la participación de Amiga en las ventas totales aumentó. En 1989, cuando Amiga representaba el 45% de las ventas totales, el negocio de PC mostró un crecimiento modesto hasta el 24% de las ventas totales, y los productos Commodore 64 y 128 todavía generaban el 31% de los ingresos de la compañía. [76]

Commodore intentó desarrollar nuevos chipsets a principios de los años 1990, primero la Advanced Amiga Architecture y después el Hombre . Los problemas de financiación hicieron que no se materializaran y, finalmente, la empresa quebró. En 1992, el Amiga 600 reemplazó al Amiga 500, que eliminó el teclado numérico, la ranura de expansión Zorro y otras funciones, pero agregó IDE , PCMCIA y fue pensado como un diseño de costo reducido. Diseñado como el Amiga 300, un modelo no expandible para venderse por menos que el Amiga 500 , el 600 se convirtió en un reemplazo para el 500 debido al costo inesperadamente más alto de fabricación. Los desarrolladores de productividad se movieron cada vez más a PC y Macintosh, mientras que las guerras de consolas se apoderaron del mercado de los juegos. David Pleasance, director gerente de Commodore UK, [77] describió al Amiga 600 como un "completo y absoluto desastre". [78] Ese mismo año, Commodore lanzó las computadoras Amiga 1200 y Amiga 4000, que presentaban un chipset gráfico mejorado, el AGA . La llegada de juegos para PC que utilizaban gráficos 3D, como Doom y Wolfenstein 3D, significó el fin de Amiga como plataforma de juegos. [79] [80]

Amiga CD32 (1993)

En 1993, Commodore lanzó una consola de juegos basada en CD-ROM de 32 bits llamada Amiga CD32 , descrita como un sistema "de todo o nada", según Pleasance. [81] El Amiga CD32 no fue lo suficientemente rentable como para devolver a Commodore la solvencia, sin embargo, esta no fue una opinión universal en Commodore, con el experto en hardware de Commodore Alemania Rainer Benda declarando "El CD32 llegó un año tarde para Commodore. En otras palabras, aquí también, podría haber sido mejor centrarse en el negocio principal que lanzarse a comprar una consola y esperar vender 300.000 o más unidades rápidamente para evitar la quiebra". [82]

"El punto culminante de Commodore fue el Amiga 1000 (1985). El Amiga se adelantó tanto a su tiempo que casi nadie, incluido el departamento de marketing de Commodore, podía explicar con claridad de qué se trataba. Hoy en día, es obvio que el Amiga fue el primer ordenador multimedia. Sin embargo, en aquella época, se lo ridiculizaba como una máquina de juegos porque poca gente comprendía la importancia de los gráficos, el sonido y el vídeo avanzados. Nueve años después, los fabricantes siguen luchando por fabricar sistemas que funcionen como los Amiga de 1985".

—  Revista Byte , agosto de 1994

En 1992, todas las reparaciones de servicio y garantía del Reino Unido se subcontrataron a Wang Laboratories , [ cita requerida ] que fue reemplazado por ICL después de no poder satisfacer la demanda de reparación durante la fiebre navideña de 1992. [83] La subsidiaria canadiense de Commodore International autorizó a 3D Microcomputers de Ontario a fabricar clones de IBM PC con la marca Commodore a fines de 1993. [84]

En 1994, sólo las operaciones de Commodore en Canadá, [85] Alemania y el Reino Unido seguían siendo rentables. [ cita requerida ] Commodore anunció la quiebra voluntaria y la liquidación el 29 de abril de 1994, [86] [87] lo que provocó que la junta directiva "autorizara la transferencia de sus activos a fideicomisarios para el beneficio de sus acreedores", según una declaración oficial. [88] Como Commodore International había informado de una pérdida trimestral de 8,2 millones de dólares en los EE. UU., se expresaron esperanzas de que las divisiones europeas pudieran seguir operando e incluso sobrevivir a la desaparición de la empresa matriz, y se consideró una compra por parte de la gerencia. Otras posibilidades incluían la venta de partes rentables de la empresa a otras partes, y Philips y Samsung se consideraban "opciones probables". Sin embargo, nunca se completó ninguna venta. [89]

Después de Commodore (1994-presente)

Venta a Escom y quiebra

Los antiguos activos de Commodore se separaron tras la liquidación, y ninguna de las empresas descendientes repitió el éxito inicial de Commodore. Las filiales Commodore UK y Commodore BV (Países Bajos) sobrevivieron a la quiebra. La división del Reino Unido presentó una propuesta de compra ante el Tribunal Supremo de las Bahamas y fue considerada la favorita en la oferta debido a la exposición de la prensa en ese momento; [90] los otros postores iniciales fueron Samsung, Philips y Amstrad a mediados de 1994. [91] Commodore UK y Commodore BV se mantuvieron en el negocio vendiendo inventario antiguo y fabricando altavoces de ordenador y otros tipos de periféricos de ordenador, sin embargo Commodore BV se disolvió a principios de 1995. Commodore UK retiró su oferta al comienzo del proceso de subasta después de que varias empresas más grandes, incluidas Gateway Computers y Dell Inc. , se interesaran, principalmente por las patentes de Commodore relacionadas con Amiga. Las únicas empresas que presentaron ofertas al final fueron Dell y Escom; [90] El postor ganador fue el fabricante alemán de PC Escom AG el 22 de abril de 1995, superando la oferta de Dell por 6,6 millones de dólares. [92] Escom pagó 14 millones de dólares por los activos de Commodore International. [93] Commodore UK entró en liquidación el 30 de agosto de 1995. [ cita requerida ]

Escom separó las operaciones de Commodore y Amiga en divisiones separadas, la última se convirtió en Amiga Technologies GmbH , y rápidamente comenzó a usar la marca Commodore en una línea de PC vendida en Europa mientras concebía y desarrollaba nuevas computadoras Amiga. También debutaron con un nuevo logotipo para Amiga. [91] Sin embargo, pronto comenzó a perder dinero debido a la sobreexpansión, se declaró en quiebra el 15 de julio de 1996 y se liquidó. [94] La rama holandesa de Escom, Escom BV, sobrevivió a la quiebra y pasó a comprar la marca Commodore a su matriz en quiebra. Luego, la empresa se renombró a sí misma como Commodore BV [94] Mientras tanto, un acuerdo para que VisCorp, con sede en Chicago, comprara Amiga Technologies GmbH fracasó y, en su lugar, fue adquirida por Gateway 2000 en marzo de 1997, tomando tanto las propiedades de Amiga como las patentes de Commodore. [91] [95]

PC Commodore 64 Web-it, fabricado por Tulip Computers alrededor de 1998, con un procesador AMD Élan

Nombre de marca

En septiembre de 1997, [96] el fabricante de computadoras holandés Tulip Computers adquirió la marca Commodore de Commodore BV [94] y fabricó una serie de computadoras Wintel bajo la subsidiaria Commodore International BV, [97] aunque no tuvo mucho éxito. [96] En julio de 2004, Tulip anunció una nueva serie de productos que usaban el nombre Commodore: fPET, una unidad flash USB basada en memoria flash; mPET, un reproductor de MP3 y grabador digital basado en flash ; eVIC, un reproductor de música de 20 GB. Tulip también licenció la marca y el logotipo de Commodore a los productores del C64 DTV , una implementación de un solo chip de la computadora Commodore 64 con 30 juegos incorporados.

A finales de 2004, Tulip vendió Commodore International BV a Yeahronimo Media Ventures (YMV), una startup de software de música digital [98] que ofrecía descargas legales de música en los Países Bajos, [99] por 22 millones de euros, a pagar en cuotas durante varios años hasta 2010. [96] La venta se completó en marzo de 2005 después de meses de negociaciones; YMV no se convertiría en el único propietario hasta 2010 después de comprar las acciones restantes de Tulip (para entonces rebautizada como Nedfield Holding BV) que se había declarado en quiebra. [100] YMV pronto cambió su nombre a Commodore International Corporation (CIC) —su oficina operativa estaba en los Países Bajos pero tenía su sede en California [101] — y comenzó una operación destinada a relanzar la marca Commodore en el campo de los videojuegos . [102] La compañía lanzó entonces su línea de productos Gravel: Gravel in Pocket, reproductores multimedia personales equipados con Wi-Fi, y Gravel in Home, con la esperanza de que la marca Commodore les ayudara a despegar, presentados en CeBIT 2007 [103] con una "plataforma de entretenimiento" multimedia llamada CommodoreWorld, [104] y también lanzó PC para juegos con Windows Vista de 64 bits. [105] Sin embargo, la compañía no tuvo éxito con estos productos. El 24 de junio de 2009, CIC en los Estados Unidos cambió su nombre a Reunite Investments, Inc., y la marca Commodore pasó a ser propiedad de su subsidiaria CIC Europe Holding BV (que más tarde cambiaría su nombre a C= Holdings BV [106] ), que operaba como Commodore Consumer Electronics (CCE). [107]

El fundador de CIC, Ben van Wijhe, compró una empresa con sede en Hong Kong llamada Asiarim. [108] [109] [110] Reunite Investments luego vendió la marca a Commodore Licensing BV, una subsidiaria de Asiarim, más tarde en 2010. [110] Se vendió nuevamente el 7 de noviembre de 2011. Esta transacción se convirtió en la base de una disputa legal entre Asiarim, que, incluso después de esa fecha, hizo uso comercial de la marca registrada Commodore, entre otros mediante publicidad para la venta de computadoras de marca Commodore y negociando acuerdos de licencia para las marcas registradas, y los nuevos propietarios, que fue resuelta por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York el 16 de diciembre de 2013, a favor de los nuevos propietarios. [109] Desde entonces, la empresa que posee la marca se convirtió en Polabe Holding NV , luego Net BV, y actualmente se llama Commodore Corporation BV [111] [112]

Derechos de autor y patentes

La propiedad de los activos restantes de Commodore International, incluidos los derechos de autor y las patentes, y las marcas registradas de Amiga, pasó de la quebrada Escom a Gateway 2000 en 1997. Jim Collas se convirtió en director de Amiga Technologies y reunió a un nuevo equipo para trabajar en una nueva generación de computadoras Amiga y otros productos en una nueva plataforma, creando un prototipo llamado Amiga MCC y planeando una posible computadora tableta . Sin embargo, cuando Jeffrey Weitzen fue elegido para convertirse en CEO de Gateway, quien no estaba convencido de los planes de Collas, informó que la división Amiga Technologies se vendería. [95] El último día de 1999, Gateway vendió los derechos de autor y las marcas registradas de Amiga a Amino, una empresa con sede en Washington fundada, entre otros, por los ex subcontratistas de Gateway Bill McEwen y Fleecy Moss; Amino inmediatamente cambió su nombre a Amiga, Inc. Gateway retuvo las patentes, pero le dio una licencia a Amiga, Inc. para usar las patentes. [113] La propia Gateway fue adquirida por la taiwanesa Acer en 2007. [114]

El 15 de marzo de 2004, Amiga, Inc. anunció que el 23 de abril de 2003 había transferido sus derechos sobre versiones pasadas y futuras de AmigaOS (pero aún no sobre otra propiedad intelectual) a Itec, LLC, posteriormente adquirida por KMOS, Inc., una empresa con sede en Delaware . [115] Poco después, con base en préstamos y acuerdos de garantía entre Amiga, Inc. e Itec, LLC, los activos de propiedad intelectual restantes fueron transferidos de Amiga, Inc. a KMOS, Inc. El 16 de marzo de 2005, KMOS, Inc. anunció que había completado todos los registros en el Estado de Delaware para cambiar su nombre corporativo a Amiga, Inc. Los derechos de autor de Commodore/Amiga, incluyendo todas sus obras hasta 1993, fueron posteriormente vendidos a Cloanto en 2015. [116] Una serie de desafíos legales y demandas han involucrado a estas empresas y a Hyperion Entertainment , la empresa de software belga que continúa el desarrollo de AmigaOS . [117]

Filial de semiconductores

El Commodore Semiconductor Group (anteriormente MOS Technology, Inc. ), la fundición de obleas de silicio y la unidad de fabricación de circuitos integrados de Commodore International, fue comprado por su antigua dirección en enero de 1995 y reanudó sus operaciones bajo el nombre de GMT Microelectronics, [118] utilizando una instalación con problemas en Norristown, Pensilvania , que Commodore había cerrado en 1992. En 2001, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos cerró la planta y GMT cesó sus operaciones y fue liquidada. [ cita requerida ]

Desarrollos actuales y recientes

AmigaOS (así como sus derivados MorphOS y AROS ) aún es mantenido y actualizado por Hyperion Entertainment . [12] Los entusiastas continúan creando software y juegos tanto para AmigaOS como para la computadora Commodore 64. [119]

La marca fue adquirida bajo licencia en 2010 por dos jóvenes empresarios para convertirse en Commodore USA en Florida, hasta 2013. El 26 de diciembre de 2014, dos empresarios italianos licenciaron la marca y fundaron Commodore Business Machines Ltd. en Londres , para fabricar teléfonos inteligentes. [120] [121]

Línea de productos

La línea de productos se compone de productos originales Commodore.

Calculadoras

Calculadora programable Commodore PR-100

774D, 776M, 796M, 9R23, C108, C110, F4146R, F4902, MM3, Minuteman 6, P50, PR100, SR1800, SR4120D, SR4120R, SR4148D, SR4148R, SR4190R, SR4212, SR4912, SR4921RPN, SR5120D, SR5120R, SR5148D, SR5148R, SR5190R, SR59, SR7919, SR7949, SR9150R, SR9190R, US*3, US*8 y la serie El especialista: M55 (El matemático), N60 (El navegante), S61 (El estadístico). [122]

Commodore 64 at its 25th anniversary event at The Computer History Museum

6502-based computers

(listed chronologically)

Amiga

x86 IBM PC compatibles

Game consoles

Monitors

1000, 1024, 1070, 1080, 1081, 1083S, 1084, 1084S, 1084ST, 1085S, 1201, 1402, 1403, 1404, 1405, 1407, 1428, 1428x, 1432D, 1432V, 1701, 1702, 1703, 1801, 1802, 1803, 1900M/DM602, 1901/75BM13/M1, 1902, 1902A, 1930, 1930-II, 1930-III, 1934, 1935, 1936, 1936ALR, 1940, 1942, 1950, 1960, 1962, 2002, A2024, 2080, 76M13, CM-141, DM-14, DM602[123][124][125]

Printers

VIC 1520 plotter

The VIC 1520 plotter used the ALPS mechanicals and four-color rotary pen setup that scrolled a 4¼" roll of paper. The ALPS mechanism was shared with several other 8 bit computers of the era, including Tandy, Atari, and Apple.

Software

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