El Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa ( SHAPE ) es la sede militar del Mando Aliado de Operaciones (ACO) de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN ) que comanda todas las operaciones de la OTAN en todo el mundo. SHAPE está situado en el pueblo de Casteau , cerca de Mons , Bélgica. [1]
El comandante de ACO y SHAPE se titula Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR) y siempre es un oficial general de cuatro estrellas o un oficial de bandera estadounidense que también se desempeña como Comandante del Comando Europeo de EE. UU .
De 1951 a 2003, SHAPE fue la sede del Mando Aliado en Europa ( ACE ). Desde 2003, SHAPE es la sede de la ACO, que controla la OTAN también fuera de Europa. Aunque se amplió el alcance geográfico de sus actividades, SHAPE mantuvo su nombre tradicional con referencia a Europa . [2]
El general Eisenhower llegó a París el 1 de enero de 1951 y rápidamente se puso a trabajar con un pequeño grupo de planificadores para diseñar una estructura para el nuevo mando europeo. El grupo de planificación trabajó en el Hotel Astoria, en el centro de París, mientras comenzaba la construcción de una instalación permanente.
El 2 de abril de 1951, SHAPE se trasladó a sus instalaciones permanentes en Rocquencourt , justo al oeste de la ciudad, en Camp Voluceau, junto a Versalles .
El resentimiento de Francia hacia la estructura militar de la OTAN se venía gestando desde hacía varios años, a medida que los sucesivos gobiernos franceses se enfadaban cada vez más con la dominación angloamericana de la estructura de mando [3] y la insuficiente influencia francesa. En febrero de 1966, el presidente Charles de Gaulle declaró que el cambio de orden mundial había "despojado a la OTAN de su justificación" para la integración militar, y poco después, Francia declaró que se retiraba de la estructura militar de la OTAN. Se informó a SHAPE y a todas las demás instalaciones de la OTAN, incluido el Cuartel General de la OTAN y las Fuerzas Aliadas en Europa Central (AFCENT), de que debían abandonar el territorio francés antes de abril de 1967.
La retirada de Francia de la estructura militar integrada de la OTAN obligó a SHAPE y a varias otras sedes del ACE a abandonar el territorio francés. [4]
Como Francia ya no estaba disponible, se eligió a Bélgica como nuevo país anfitrión tanto de la sede política de la OTAN como de SHAPE.
El general Lyman Lemnitzer , SACEUR en ese momento, había esperado que SHAPE pudiera ubicarse cerca del Cuartel General de la OTAN, como había sido el caso en París, pero las autoridades belgas decidieron que SHAPE debería ubicarse al menos a 50 kilómetros de Bruselas , la nueva ubicación de la OTAN, porque SHAPE era un objetivo militar importante en tiempos de guerra. [5] El gobierno belga ofreció Camp Casteau, un campo de entrenamiento de verano del ejército belga de 2 km2 al norte de la ciudad de Mons , al suroeste de Bruselas, que era un área con una gran necesidad de inversión económica adicional. En septiembre de 1966, la OTAN acordó que Bélgica albergara SHAPE en Casteau . SHAPE cerró sus instalaciones en Rocquencourt cerca de París el 30 de marzo de 1967, y al día siguiente celebró una ceremonia para marcar la apertura de la nueva sede en Casteau.
De 1951 a 2003, SHAPE fue la sede del Mando Aliado Europeo ( ACE ).
La primera estructura militar integrada de la OTAN se estableció después de que la Guerra de Corea planteara dudas sobre la fortaleza de las defensas de Europa contra un ataque soviético . La primera opción para comandante en Europa fue el general estadounidense del ejército Dwight D. Eisenhower , ya que había dirigido con éxito los desembarcos aliados en Normandía y la posterior marcha hacia Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , [6] en medio de muchas controversias entre los aliados sobre la conducta adecuada de la campaña en el frente occidental . El 19 de diciembre de 1950, el Consejo del Atlántico Norte anunció el nombramiento del general Eisenhower como el primer SACEUR. El mariscal de campo británico Sir Bernard L. Montgomery pasó de la predecesora Organización de Defensa de la Unión Occidental (WUDO) para convertirse en el primer SACEUR adjunto, que serviría hasta 1958. El volumen 3 de Life of Montgomery of Alamein de Nigel Hamilton da buena cuenta del enfoque exigente e incansable de Montgomery para mejorar la preparación del comando, lo que causó una gran cantidad de sentimientos heridos al hacerlo. Al establecer el comando, los primeros planificadores de la OTAN se basaron ampliamente en los planes y el personal de la WUDO.
La elaboración de acuerdos de mando en la Región Central, que contenía la mayor parte de las fuerzas de la OTAN, resultó ser mucho más complicada. [2] El general Eisenhower consideró nombrar un comandante en jefe general (C-in-C) allí también, pero pronto se dio cuenta de que sería difícil encontrar un acuerdo que satisficiera a las tres grandes potencias con fuerzas en el Centro (Estados Unidos, Reino Unido y Francia), ya que tenían opiniones muy diferentes sobre la relación adecuada entre el poder aéreo y terrestre. Basándose en su experiencia de la Segunda Guerra Mundial, el general Eisenhower decidió conservar él mismo el control general y no designó un comandante en jefe para la Región Central. En su lugar, habría tres comandantes en jefe separados (aire, tierra y mar).
En diciembre de 1950 se anunció que las fuerzas que inicialmente quedarían bajo el mando del general Eisenhower serían el Séptimo Ejército de los EE. UU. en Alemania, el Ejército Británico del Rin (BAOR), con la 2.ª División de Infantería y la 7.ª División Blindada , que se reforzaría con la 11.ª División Blindada y una división de infantería adicional, tres divisiones francesas en Alemania y Austria, las Brigadas danesa, belga y noruega independiente en Alemania occidental, y las guarniciones estadounidense y británica en Austria, Trieste y Berlín. Cuatro días después de la llegada de Eisenhower a París, el 5 de enero de 1951, el ministro de defensa italiano, Randolfo Pacciardi , anunció que se formarían tres divisiones italianas como «contribución inicial de Italia al ejército atlántico», y que estas divisiones también quedarían bajo el control de Eisenhower. [7]
El 2 de abril de 1951, el general Eisenhower firmó la orden de activación del Mando Aliado de Europa y su cuartel general en SHAPE. [8] El Cuartel General de las Fuerzas Aliadas de Europa Central (AFCENT) se activó en Fontainebleau , Francia, en 1953. [9] El mismo día, se activaron los cuarteles generales subordinados del ACE en Europa del Norte y Central, y en junio siguió la Región Sur.
En 1954, las fuerzas del ACE estaban formadas por las Fuerzas Aliadas del Norte de Europa , en Oslo , las Fuerzas Aliadas de Europa Central ( Fontainebleau ), las Fuerzas Aliadas del Sur de Europa ( París / Nápoles ) y las Fuerzas Aliadas del Mediterráneo en Malta . [10]
Los comandantes y mandos en 1957 fueron: [11]
Cuatro ejercicios fueron realizados en el área ACE durante el otoño de 1952. Blue Alliance fue un importante ejercicio de la fuerza aérea aliada para las Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central (AAFCE) para lograr la supremacía aérea sobre el frente de Europa Central y proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres NORTHAG bajo el mando general del Teniente General Lauris Norstad , USAF . [12] [13] Dos ejercicios de la región central de 1952 involucraron fuerzas combinadas aire-tierra. Equinox fue un importante ejercicio aire-tierra que involucró unidades aéreas tácticas franco-estadounidenses y una unidad de infantería aerotransportada francesa bajo el mando del Général d'Armée Alphonse Juin , Ejército francés . Holdfast fue un importante ejercicio aire-tierra aliado que involucró a 150.000 tropas del Ejército británico del Rin , holandesas, belgas y canadienses del Grupo de Ejércitos del Norte de la OTAN en coordinación con las Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central . Maniobraron al este del río Rin en la Zona Británica bajo el mando general del Teniente General Sir Richard Nelson Gale , del Ejército Británico . [12] [13] [14] [15] Finalmente, Rosebud involucró maniobras terrestres del Séptimo Ejército de los EE. UU. en la Zona de Ocupación Estadounidense de la Alemania ocupada por los Aliados . [12]
Los planes iniciales preveían que la defensa de Europa occidental contra una invasión soviética se basaría en gran medida en armas nucleares (" represalias masivas "), con las fuerzas convencionales actuando simplemente como "trampa". [16] La política enunciada en el documento MC14/1 del Comité Militar, emitido en diciembre de 1952, [17] consideraba que la defensa de Alemania era principalmente una acción dilatoria, para permitir que se estableciera una línea de resistencia a lo largo de las líneas de los ríos IJssel y Rin. Las fuerzas convencionales intentarían mantener esta línea mientras las fuerzas aéreas estratégicas aliadas derrotaban a los soviéticos y sus aliados destruyendo su economía e infraestructura.
Lo que esta estrategia significó para la batalla terrestre en la región central fue descrito con fines publicitarios en enero de 1954 por el entonces Comandante Supremo Aliado en Europa, el general Alfred Gruenther , de la siguiente manera: [18]
Tenemos... un escudo aire-tierra que, aunque todavía no es lo suficientemente fuerte, obligaría al enemigo a concentrarse antes de atacar. Al hacerlo, la fuerza que se concentra sería extremadamente vulnerable a las pérdidas por ataques con armas atómicas... Ahora podemos utilizar armas atómicas contra un agresor, lanzadas no sólo por aviones de largo alcance, sino también por el uso de aviones de corto alcance y por artillería de 280 mm... Este equipo aire-tierra constituye un escudo muy eficaz, y lucharía muy bien en caso de ataque. [18]
En 1957, el general Lauris Norstad , de la USAF , al notar la superioridad numérica de las fuerzas soviéticas y del Pacto de Varsovia sobre las fuerzas terrestres de la OTAN, solicitó "unas 30" divisiones para aumentar el frente central europeo de la OTAN. [19] Ese año, el Mando Aliado en Europa llevó a cabo la Operación Counter Punch, que involucró a las fuerzas de la AFCENT en el continente europeo , y otros dos ejercicios militares importantes en septiembre de 1957. La Operación Strikeback fue una serie de ejercicios navales multilaterales que se concentraron en el flanco este del Atlántico/norte de Europa de la OTAN. La Operación Deep Water involucró a portaaviones de la OTAN y fuerzas de asalto anfibio que operaron a lo largo del flanco sur de la OTAN en el mar Mediterráneo. [20] [21]
Para mejorar la preparación y la integración militar de la alianza, la OTAN siguió celebrando ejercicios militares anuales de toda la alianza cada otoño ( FALLEX ), que eran planificados y ejecutados conjuntamente por las fuerzas SACEUR y SACLANT. [22]
Sin embargo, a partir de 1967, en el marco de la " respuesta flexible ", el objetivo pasó a ser aumentar las fuerzas convencionales de modo que, de ser posible, no se necesitaran armas nucleares. No obstante, se dejó claro que podría ser necesario el uso de armas nucleares en primer lugar si las defensas convencionales se veían superadas. Finalmente, se asignó al SACEUR el control de planificación de un pequeño número de submarinos con misiles balísticos estadounidenses y británicos [23] , y se desplegaron unas 7.000 armas nucleares tácticas en Europa [24] .
La reducción de la Flota Británica del Mediterráneo , las dificultades militares de la estructura de mando decidida políticamente y la retirada de los franceses de la estructura de mando militar obligaron a una reorganización de los arreglos de mando en la región sur. Las Fuerzas Aliadas del Mediterráneo se disolvieron el 5 de junio de 1967, y todas las fuerzas en el sur y el Mediterráneo fueron asignadas a AFSOUTH en Nápoles. [25] Esto dejó a SHAPE y al Mando Aliado de Europa con tres comandos: AFNORTH cubriendo Noruega y Dinamarca, AFCENT la mayor parte de Alemania y AFSOUTH Italia, Turquía, Grecia y el resto de la región sur.
El nuevo hogar del cuartel general en Mons, Bélgica, fue el centro de la atención internacional de vez en cuando a medida que nuevos Comandantes Supremos Aliados iban y venían, siendo uno de los más notables el general Alexander Haig . Haig, que se había retirado del servicio militar para servir como Jefe de Gabinete de la Casa Blanca para el presidente Richard Nixon durante las profundidades de la crisis de Watergate, fue instalado abruptamente como SACEUR después del desenlace de Watergate. Haig llegó en 1974. Algunas notas dispersas sobre su tiempo en SHAPE están registradas en el libro de Colodny y Shachtman The Forty Years War . [26] Además, el entonces teniente coronel John Galvin (que más tarde se convertiría en SACEUR) sirvió como redactor de discursos tanto para Goodpaster, el predecesor de Haig, como para Haig. Galvin escribió que 'Goodpaster era ... de mentalidad internacional, paternal, filosófico, caballeroso, reflexivo, cálido y mesurado en sus formas. Haig era combativo y desconfiado, y conspirador en su perspectiva'. Mientras estaba en SACEUR, Haig sintió que los grandes ejercicios del Pacto de Varsovia eran intimidantes para los observadores y, a pesar de la desaprobación del personal del cuartel general, creó la serie de ejercicios Ejercicio Autumn Forge, aumentando el tamaño del evento al realizar todos los ejercicios ACE de la OTAN en la misma época del año. [27]
Haig, un hombre de costumbres, tomaba la misma ruta para ir a SHAPE todos los días, un patrón de comportamiento que no pasó desapercibido para los grupos terroristas. El 25 de junio de 1979, Haig fue el objetivo aparente de un intento de asesinato en Mons, Bélgica . Una mina terrestre explotó debajo del puente por el que viajaba el automóvil de Haig, y estuvo a punto de alcanzarlo, pero hirió a tres de sus guardaespaldas en un automóvil que lo seguía. [28] Las autoridades atribuyeron más tarde la responsabilidad del ataque a la Fracción del Ejército Rojo alemán .
El sucesor de Haig, el general Bernard W. Rogers , se convirtió en una especie de institución en Europa, ya que el ex jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. ocupó el cargo durante casi ocho años; surgió una breve protesta en las otras capitales de la OTAN cuando la administración estadounidense programó la jubilación de Rogers en 1987. [ cita requerida ] Rogers fue reemplazado por el general John R. Galvin después de que se le informara a Galvin que el secretario de Defensa Caspar Weinberger lo elegiría en febrero-marzo de 1987. [ 29 ]
En 1986, el ACE tenía tres comandos subordinados principales (MSC), uno para el norte, otro para el centro y otro para el sur de Europa, así como comandos más pequeños. [30]
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A partir de 1993, la dotación de personal del ACE se redujo de acuerdo con las reducciones de personal que ya estaban en curso desde 1990 y el Plan Schaefer, redactado por el general alemán retirado Shaefer. El objetivo de Shaefer era comenzar el primer esfuerzo para racionalizar la estructura de la Guerra Fría de la OTAN para cumplir con las nuevas circunstancias. El personal en el cuartel general se redujo de 18.354 en 1990 a 12.919 en 1996. [31] Los costos cayeron de US$621 millones a US$482 millones durante el mismo período. Desde 1994 hasta aproximadamente 1999, hubo tres Comandos Subordinados Principales en el ACE: Fuerzas Aliadas del Noroeste de Europa en la RAF High Wycombe , Fuerzas Aliadas de Europa Central en Brunssum , Países Bajos, y AFSOUTH en Nápoles.
Después de mucho debate dentro de la Alianza, el sistema de tres mandos de la ACE se redujo a dos mandos que cubrían la misma zona después de 1996, uno para el norte de los Alpes y otro para el sur de los Alpes. Estados Unidos había deseado conservar tres mandos, argumentando que "la amplitud del control podría ser excesiva". [32] Los funcionarios del Pentágono temían en aquel momento que si se adoptaba la estructura de dos mandos, algunas funciones a nivel del MSC habrían tenido que trasladarse "hacia abajo" en la nueva estructura. Pero aunque Estados Unidos finalmente tuvo que ceder en la reducción a dos mandos, tuvo éxito en el sentido de que no se puso a un oficial europeo a cargo del nuevo mando sur (ahora Mando Conjunto Aliado de la Fuerza de Nápoles ), una medida que Francia y Alemania apoyaron. A pesar de que el presidente francés Jacques Chirac intercambió cartas con Bill Clinton personalmente sobre el tema en septiembre-octubre de 1997, [33] Estados Unidos se mantuvo firme y hoy un almirante estadounidense sigue a cargo del mando de Nápoles. [34] Además de los dos comandos continentales, AFNORTHWEST cubría el Reino Unido y Escandinavia.
En 2000, una jubilación anticipada volvió a perturbar la situación en el cuartel general de Mons, ya que el general Wesley Clark fue desplazado a un lado en favor del general de la Fuerza Aérea Joseph Ralston . Aunque la medida se caracterizó públicamente como una medida puramente administrativa, necesaria por la inminente jubilación de Clark y la falta de un puesto vacante de cuatro estrellas para el muy respetado Ralston [una realidad que lo habría obligado a aceptar una degradación temporal al rango de dos estrellas o retirarse del servicio], el relevo de Clark se ha visto a menudo como una bofetada al general por parte de un liderazgo del Pentágono que había estado muy en desacuerdo con él durante la guerra de Kosovo la primavera anterior. [35]
Desde principios de la década de 2000, la ACO, tal como se la conoció, tuvo cada vez más actividades relacionadas con la Fuerza de Respuesta de la OTAN . Sin embargo, después de que Estonia, Letonia y Lituania se unieran a la alianza, y especialmente después de la guerra de 2008 entre Georgia y Rusia , se comenzó a prestar más atención a las obligaciones de defensa básicas de la OTAN en virtud del Artículo 5. Las preocupaciones de los tres estados bálticos se centraron específicamente en una posible amenaza rusa. Por lo tanto, si bien algunos ejercicios se realizaron ostensiblemente para preparar la NRF, a veces también incluyeron aspectos del Artículo 5. Entre estos ejercicios de doble propósito se encontraba "Steadfast Jazz", parte de la serie de ejercicios Steadfast de la OTAN, que se realizó en noviembre de 2013 en varios países de la OTAN, incluidos Polonia y los estados bálticos.
Desde 2003 es la sede del Mando Aliado de Operaciones, controlando todas las operaciones de la OTAN en todo el mundo. SHAPE mantuvo su nombre tradicional con referencia a Europa por razones legales, aunque el alcance geográfico de sus actividades se amplió en 2003. [2] En ese momento, el mando de la OTAN en Lisboa , históricamente parte del Mando Aliado del Atlántico , fue reasignado a ACO.
En 2003, se colocó una bandera francesa en la sede del SHAPE en Mons tras el regreso, después de casi cuarenta años, de oficiales militares franceses al Cuartel General. [36] Allí trabajan quince oficiales militares franceses, incluido el general Jean-Jacques Bart, de un total de 1.100 efectivos. [36] Sin embargo, se les considera como "insertados", y no como "integrados", ya que no se les puede ordenar que se trasladen sin la aprobación previa de Francia. [36]
Se desarrolló una nueva estructura con tres cuarteles generales principales bajo el Mando de Operaciones Aliado: [37]
Cuartel general del Cuerpo de Despliegue Rápido de la OTAN (NRDC)
Entre 2003 y 2006 se creó una nueva categoría de fuerzas, principalmente para mejorar la flexibilidad y el alcance de las fuerzas terrestres. [38] La estructura incorporó seis "cuarteles generales del Cuerpo de Despliegue Rápido de la OTAN". [39] Formado a partir de octubre de 2003, el Cuerpo de Despliegue Rápido de la OTAN se denomina Fuerzas de Alta Disponibilidad (HRF), diseñadas para poder reaccionar con poca antelación. Aunque estas fuerzas no pueden desplegarse con cinco días de aviso como la Fuerza de Respuesta de la OTAN (NRF), tienen una capacidad de mantenimiento en combate más larga que la NRF, que está limitada a 30 días.
El Cuerpo Multinacional del Nordeste, con sede en Szczecin (Polonia), fue considerado, junto con el cuerpo griego, como la tercera fuerza desplegable en la capacidad de despliegue rápido de la OTAN. El Cuartel General del Eurocuerpo , en Estrasburgo (Francia), es una fuerza de la UE con un acuerdo técnico que la vincula a la OTAN.
A partir de 2017 [actualizar], hay nueve cuarteles generales de la Fuerza de Alta Disponibilidad:
En 2004 se certificaron los siguientes cuarteles generales de las Fuerzas de Alta Disponibilidad (Marítimas): [43]
Las Fuerzas Navales de Ataque y Apoyo de la OTAN (STRIKFORNATO), con base en Gaeta, Italia, y cuyo país líder es Estados Unidos, están comandadas por el Comandante de la Sexta Flota de los Estados Unidos y también forman parte de la Estructura de Fuerzas de la OTAN. STRIKFORNATO es el único comando capaz de liderar una fuerza de tarea marítima ampliada. [44]
La formación final es la del Comandante de las Fuerzas Marítimas Francesas, inicialmente a bordo del Charles de Gaulle , pero ahora a bordo del buque anfibio Mistral . El componente naval francés está formado por miembros de la Force d'Action Navale , la flota de superficie de la Armada francesa.
El Comandante de la Isla de Islandia sigue existiendo como un destacamento del Cuartel General ACO, [45] al igual que el Comando de Submarinos Aliados, un comando de la OTAN basado en el ComSubLant de la Armada de los Estados Unidos . También se han formado recientemente un centro de coordinación de operaciones especiales y un centro de fusión de inteligencia dentro de SHAPE.
A medida que se establecieron fuerzas de reacción rápida más capaces, las "brigadas de bomberos" anteriores, incluida la Fuerza Móvil ACE (Terrestre) ("AMF (L)"), se disolvieron; la AMF (L) se disolvió el 30 de octubre de 2002. [46]
Además de esto, el Mando de Operaciones Aliado tiene a su disposición fuerzas permanentes como:
El apoyo de transporte aéreo para los viajes de SACEUR es proporcionado por el 309 ° Escuadrón de Transporte Aéreo de la USAF en la Base Aérea de Chièvres , Bélgica.
En 2012 y 2013, la OTAN experimentó una reorganización del mando militar y se desactivaron los mandos del componente terrestre en Heidelberg y Madrid, [48] se cerró el mando del componente marítimo en Nápoles [49] y también se clausuró el mando del componente aéreo en Esmirna. [50]
Desde 1951, el Comandante Supremo Aliado en Europa ha sido el jefe del mando de más alto nivel de la OTAN para Europa, ahora denominado Mando Aliado de Operaciones, y con sede en Casteau. El Comandante Adjunto siempre es un oficial europeo.
Inicialmente, había dos cuarteles generales operativos de fuerza conjunta y varios comandos de servicio único bajo SHAPE, en su papel de cuartel general de las operaciones del Comando Aliado: [51]
En 2018, se acordó la creación de un nuevo cuartel general operativo de la fuerza conjunta en Norfolk para llevar a cabo operaciones en el Atlántico. El Mando de la Fuerza Conjunta de Norfolk (JFC NF) se estableció debido a la creciente amenaza rusa, que hacía que las rutas marítimas del Atlántico fueran más críticas. [52] También se creó un Mando Conjunto de Apoyo y Habilitación (JSEC) en Ulm, Alemania, para mejorar el apoyo logístico en la retaguardia. [53]
Hay tres comandos de servicio único:
Otros comandos incluyen:
En virtud del acuerdo Berlín Plus de 2002 , SHAPE también puede participar en la estructura de mando y control de la Unión Europea (UE) como cuartel general operativo (OHQ) para misiones de la UE . En tal caso, el Comandante Supremo Adjunto de la Alianza en Europa (DSACEUR), que siempre es europeo, actuaría como Comandante de la Operación (OpCdr). Sin embargo, este uso de SHAPE por parte de la UE está sujeto a un "derecho de primera negativa", es decir, la OTAN debe primero negarse a intervenir en una crisis determinada, [54] [55] y depende de la aprobación unánime de los estados de la OTAN, incluidos los que están fuera de la UE. [56]
El Estado Mayor Militar de la Unión Europea mantiene una «célula» en SHAPE. [ cita requerida ]
Ian Fleming hizo referencia a SHAPE en su cuento 'From a View to a Kill', recopilado como parte de For Your Eyes Only .
En la película Private Benjamin , el personaje de Goldie Hawn negocia una misión en SHAPE.
Un folleto de 1953 sobre las armas dice: [57]
Dos espadas doradas, desenvainadas, se superponen a un pergamino dorado que lleva la inscripción "Vigilia pretium libertatis" ( La vigilancia es el precio de la libertad ). Dos ramos de hojas de olivo en oro en la parte inferior del pergamino indican la dedicación de las naciones de la OTAN a la paz, las espadas muestran la fuerza armada necesaria para preservar la paz. La posición de las espadas produce la letra "A", que representa a las potencias aliadas. Dentro del pergamino, y detrás de las espadas, hay doce frondas plateadas que surgen de los ramos de olivo y denotan a los firmantes originales del Tratado del Atlántico Norte. Producen por su posición rayos de esperanza. Todo el diseño está superpuesto a un escudo de color verde oscuro. El escudo representa la naturaleza cruzada de la misión de SHAPE y su color significa los bosques y campos pacíficos de Europa.
El conjunto completo está formado por los escudos de armas y las banderas de los Estados miembros , que actúan como soportes . El número de soportes ha aumentado de forma constante, reflejando la ampliación de la OTAN . Una excepción se produjo en 1966, con la retirada de Francia de la estructura de mando integrada de la OTAN.
Como cuartel general internacional de nivel operativo, el Comando Conjunto de Apoyo y Habilitación (JSEC) forma parte de la nueva Estructura de Fuerzas de la OTAN. Su misión general es proporcionar a SACEUR una zona de retaguardia segura en situaciones de crisis hasta el máximo nivel de esfuerzo, apoyando a las naciones en su planificación, ejecución y coordinación de la seguridad, la protección de la fuerza y el control de daños en la zona.
