La fundación religiosa y filantrópica estadounidense que informalmente llegó a ser conocida como la Colonia Estadounidense de Jerusalén, se estableció en el Imperio Otomano en 1881 como una " sociedad cristiana utópica " dirigida por el líder religioso estadounidense Horatio Gates Spafford y su esposa noruega Anne Tobine Larsen Øglende . Preocupada en gran medida por brindar servicios sociales, educación, espacios de reunión y atención médica, se hizo conocida por producir y publicar una importante serie fotográfica y de documentación del área de Jerusalén a partir de principios del siglo XX. La comunidad duró hasta la década de 1950.
La colonia es conocida hoy principalmente por el hotel de lujo que existe en el lugar donde se ubicaba la colonia. [1]
Después de sufrir una serie de pérdidas trágicas tras el Gran Incendio de Chicago de 1871 (ver " Está bien con mi alma "), Anna y Horatio Spafford, residentes de Chicago , encabezaron un pequeño contingente estadounidense en 1881 a Jerusalén para formar una sociedad cristiana utópica. A la "colonia americana", como se la conoció, más tarde se unieron cristianos suecos. La sociedad realizó trabajos filantrópicos entre la gente de Jerusalén independientemente de su afiliación religiosa, ganándose la confianza de las comunidades musulmana, judía y cristiana local. [2] Durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial , la Colonia Americana llevó a cabo labores filantrópicas para aliviar el sufrimiento de los habitantes locales, abriendo comedores sociales , hospitales , orfanatos y otras empresas caritativas.
Aunque la colonia americana dejó de existir como comunidad religiosa a finales de la década de 1940, los miembros individuales continuaron activos en la vida diaria de Jerusalén. A finales de la década de 1950, la residencia comunal de la sociedad se convirtió en el American Colony Hotel . El hotel es una parte integral del paisaje de Jerusalén donde todavía se reúnen miembros de todas las comunidades de Jerusalén. En 1992, representantes de la Organización para la Liberación de Palestina e Israel se reunieron en el hotel donde iniciaron conversaciones que condujeron al histórico Acuerdo de Paz de Oslo de 1993 .
En 1871, Horatio Spafford , un próspero abogado y anciano de la iglesia presbiteriana , y su esposa, Anna, vivían con sus cuatro hijas pequeñas en Chicago. Ese año, el Gran Incendio estalló en Chicago, devastando la ciudad. En noviembre de 1873, Anna y los niños zarparon hacia Europa a bordo del SS Ville du Havre con un grupo de amigos. Horacio se quedó atrás, detenido por sus negocios. El 21 de noviembre, el transatlántico chocó con un barco británico y se hundió en cuestión de minutos. Anna fue rescatada, pero todos los niños se ahogaron. Horatio recibió la trágica noticia en un telegrama de Anna que decía: "Salvado solo. ¿Qué debo hacer?" Horacio partió inmediatamente hacia Inglaterra para traer a su esposa a casa. Cruzando el Atlántico, el capitán del barco se acercó a Spafford y le dijo que se estaban acercando a la zona donde se hundió el barco que tenía a bordo a su esposa e hijas. Allí, Spafford escribió la letra del himno " It Is Well with My Soul ", y la música fue agregada más tarde por Philip Bliss .
De vuelta en Chicago, los Spafford intentaron enmendar sus vidas destrozadas. En 1878 nació una hija, Bertha y, dos años después, un hijo, Horacio, que murió en una epidemia de escarlatina . Horacio abandonó la Iglesia Presbiteriana de Fullerton, que había ayudado a construir, organizó un grupo de amigos (apodados "los Vencedores" por la prensa estadounidense [3] ) y decidió buscar consuelo en la ciudad de Jerusalén. Después del nacimiento de una hija, Grace, en agosto de 1881, los Spafford partieron hacia Jerusalén en un grupo de trece adultos y tres niños.
Al mudarse a una vivienda alquilada dentro de la Puerta de Damasco en la Ciudad Vieja de Jerusalén , el grupo adoptó un estilo de vida comunitario y se dedicó a actividades filantrópicas. Horacio tomó la Biblia como guía y creyó que el trabajo de la sociedad aceleraría la Segunda Venida de Jesús. Como comuna, la sociedad era sospechosa a los ojos de muchos. Los cónsules estadounidenses (como Selah Merrill ) en Jerusalén rechazaron a los miembros de la colonia por su estilo de vida inusual.
Horatio Spafford murió de malaria en 1888, pero la comunidad siguió creciendo. Al visitar Chicago en 1894, Anna Spafford se puso en contacto con el evangelista sueco Olof Henrik Larsson. Al descubrir que tenían mucho en común, los suecos de Chicago decidieron acompañar a Anna en su viaje de regreso a Jerusalén. Larsson también exhortó a sus parientes y amigos en Nås , Suecia, a ir inmediatamente a Jerusalén. Como resultado, 38 adultos y diecisiete niños vendieron todas sus posesiones y partieron hacia Tierra Santa para unirse a la colonia, llegando allí en julio de 1896.
La colonia, que ahora cuenta con 150 habitantes, se trasladó a la gran casa de un rico terrateniente árabe, Rabbah Husseini, fuera de las murallas de la ciudad en Sheikh Jarrah, en la carretera a Naplusa . [3] Parte del edificio se utilizó como albergue para visitantes de Europa y América. Se desarrolló una pequeña granja con vacas y cerdos , una carnicería , una lechería , una panadería , una carpintería y una herrería . La economía se complementó con una tienda que vendía fotografías, artículos artesanales y artefactos arqueológicos. Los colonos estadounidenses fueron acogidos por las comunidades judía y árabe por sus buenas obras, entre ellas la enseñanza en escuelas musulmanas y judías. A diferencia de los misioneros protestantes en Jerusalén, nunca trabajaron por la conversión de aquellos de otras religiones. [4]
Alrededor de 1900, Elijah Meyers, miembro de la colonia americana, comenzó a tomar fotografías de lugares y acontecimientos en la ciudad de Jerusalén y sus alrededores. [5] El trabajo de Meyers finalmente se expandió hasta convertirse en una división fotográfica de pleno derecho dentro de la colonia, que incluía a Hol Lars (Lewis) Larsson y G. Eric Matson, quienes más tarde rebautizaron el esfuerzo como The Matson Photo Service . [5] Su interés en los artefactos arqueológicos (como la Torre del León en Trípoli que se muestra aquí) y el detalle de sus fotografías llevaron a un interés generalizado en su trabajo por parte de los arqueólogos. [5] La colección fue posteriormente donada a la Biblioteca del Congreso . [6]
De marzo a octubre de 1915, un enjambre de langostas despojó a zonas de Palestina y sus alrededores de casi toda la vegetación . Esta infestación comprometió gravemente el ya agotado suministro de alimentos de la región y agudizó la miseria de todos los habitantes de Jerusalén. Djemal Pasha , comandante supremo de Siria y Arabia , que organizó una campaña para limitar la devastación, pidió a los fotógrafos de la colonia americana que documentaran el avance de las hordas de langostas. [7]
Cuando el Imperio Otomano entró en la Primera Guerra Mundial como aliado de Alemania en noviembre de 1914, Jerusalén y Palestina se convirtieron en un campo de batalla entre las potencias aliadas y centrales. Las fuerzas aliadas de Egipto , bajo el liderazgo de los británicos, se enfrentaron a las fuerzas alemanas, austriacas y turcas en feroces batallas por el control de Palestina. Durante este tiempo, la colonia estadounidense asumió un papel más crucial en el apoyo a la población local durante las privaciones y dificultades de la guerra. Como los comandantes militares turcos que gobernaban Jerusalén confiaban en la colonia, pidieron a sus fotógrafos que registraran el curso de la guerra en Palestina. [8]
A la colonia se le permitió continuar sus esfuerzos de ayuda incluso después de que Estados Unidos entrara en la guerra del lado de los aliados en la primavera de 1917. Cuando los ejércitos alemán y turco se retiraron ante el avance de las fuerzas aliadas, la colonia estadounidense se hizo cargo de la superpoblada zona. Hospitales militares turcos , que quedaron inundados por los heridos. [9]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 trajo un gran sufrimiento al país. Todos los jóvenes fueron reclutados en el ejército, mientras que los hombres mayores fueron reclutados en brigadas de trabajo. Los suministros de alimentos disminuyeron cuando los aliados mantuvieron un bloqueo de la costa palestina y el ejército turco confiscó provisiones. Debilitados por la desnutrición , la gente moría de tifus y otras epidemias. Mientras el hambre, las enfermedades y la muerte asolaban al pueblo de Jerusalén, la colonia, luchando por su propia supervivencia, se dedicó a realizar labores de socorro. Con dinero de amigos en los Estados Unidos, la Colonia Americana dirigió un comedor de beneficencia que alimentó a miles de personas durante estos tiempos desesperados. Cuando el comandante aliado británico, el general Allenby, entró en Jerusalén el 11 de diciembre de 1917, la colonia ofreció sus servicios filantrópicos a los nuevos gobernantes de Palestina y continuó sirviendo a sus compañeros jerosolimitanos.
La colonia también administró un orfanato para brindar refugio a los muchos niños separados de sus padres durante la Primera Guerra Mundial. El trabajo caritativo iniciado por los Spafford continúa hoy en la casa de la colonia original contigua a las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén . El Centro Infantil Spafford ofrece tratamiento médico y programas de extensión para niños árabes y sus familias en Jerusalén. [10] [11]
Las tensiones internas dentro de la colonia estadounidense llevaron a la desaparición definitiva de esta comunidad cristiana utópica en la década de 1950. Los descendientes de los Spafford poseen un hotel fuera de las murallas de la ciudad llamado American Colony Hotel .
La novela Jerusalén de Selma Lagerlöf hizo famosa a la colonia.
El libro Österlandet es un registro visual de la interacción de Algot Sätterström (inventor, pintor) con miembros de la División Fotográfica de la Colonia Americana Lewis Larsson, Erik Lind, Furman Baldwin y Eric Matson.
Ubicado en el Jardín Tabachnik en la ladera sur del Monte Scopus , junto a la Universidad Hebrea de Jerusalén . Otro cementerio de la colonia se ubica en el monte Sión .
fotógrafos de jerusalén
De lo anterior, varios fotógrafos armenios en Jerusalén y Khalil Raad.
31°47′24″N 35°13′52″E / 31.79000°N 35.23111°E / 31.79000; 35.23111