Robert Finlayson " Robin " Cook (28 de febrero de 1946 - 6 de agosto de 2005) fue un político del Partido Laborista británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) desde 1974 hasta su muerte en 2005 y sirvió en el Gabinete como Secretario de Relaciones Exteriores desde 1997 hasta 2001. cuando fue reemplazado por Jack Straw . Luego se desempeñó como líder de la Cámara de los Comunes desde 2001 hasta 2003.
Estudió en la Universidad de Edimburgo antes de ser elegido miembro del Parlamento por Edimburgo Central en 1974; pasó al distrito electoral de Livingston en 1983 . En el Parlamento , era conocido por su capacidad de debate y rápidamente ascendió en las filas políticas hasta llegar al gabinete. Como secretario de Asuntos Exteriores, supervisó las intervenciones británicas en Kosovo y Sierra Leona .
Renunció a sus cargos como Lord Presidente del Consejo y líder de la Cámara de los Comunes el 17 de marzo de 2003 en protesta contra la invasión de Irak . En el momento de su muerte, era presidente del Centro de Política Exterior y vicepresidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos de América y del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos de Seguridad Global y No Proliferación.
Robin Cook nació en el Hospital del Condado de Bellshill , Escocia, [1] el único hijo de Peter y Christina Cook (de soltera Lynch) (29 de mayo de 1912 - 20 de marzo de 2003). Su padre era un profesor de química que creció en Fraserburgh y su abuelo era minero antes de ser incluido en la lista negra por estar involucrado en una huelga.
Cook se educó en Aberdeen Grammar School y, desde 1960, en la Royal High School de Edimburgo. [1] Al principio, Cook tenía la intención de convertirse en ministro de la Iglesia de Escocia , pero perdió la fe cuando descubrió la política. Se unió al Partido Laborista en 1965 y se hizo ateo . Así permaneció por el resto de su vida. [ cita necesaria ]
Luego estudió literatura inglesa en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo una maestría de posgrado con honores en literatura inglesa . Comenzó a estudiar un doctorado sobre Charles Dickens y las novelas por entregas victorianas, supervisado por John Sutherland , pero lo abandonó en 1970. [ cita necesaria ]
En 1971, después de un período trabajando como profesor de escuela secundaria, Cook se convirtió en tutor-organizador de la Asociación Educativa de Trabajadores de Lothian , [ cita necesaria ] y concejal local en Edimburgo. [ cita necesaria ] Renunció a ambos puestos cuando fue elegido miembro del Parlamento (MP) en su vigésimo octavo cumpleaños, en febrero de 1974. [ cita necesaria ]
Cook disputó sin éxito el distrito electoral de Edimburgo Norte en las elecciones generales de 1970 , pero fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de febrero de 1974 como miembro del Parlamento por Edimburgo Central , derrotando a George Foulkes en la nominación. En 1981, Cook fue miembro del Grupo de Estudio de Defensa del Partido Laborista antinuclear . [2]
Cuando se revisaron los límites de los distritos electorales para las elecciones generales de 1983 , se transfirió al nuevo distrito electoral de Livingston después de que Tony Benn se negara a postularse para el escaño. Cook representó a Livingston hasta su muerte. En el parlamento, Cook se unió al izquierdista Grupo Tribune del Partido Laborista Parlamentario y con frecuencia se opuso a las políticas de los gobiernos de Wilson y Callaghan. Fue uno de los primeros partidarios de la reforma constitucional y electoral (se opuso a la devolución en el referéndum de 1979, pero se pronunció a favor la noche de las elecciones de 1983) y de los esfuerzos por aumentar el número de parlamentarias. [ cita necesaria ] En mayo de 2005, un mes antes de morir, Cook dijo: "Mi pesadilla es que habremos estado en el cargo durante 12 años, con la capacidad de reformar el sistema electoral, y no lo haremos hasta que estemos de regreso". en la oposición, quizás en una década de gobierno conservador, lamentando que hayamos dejado el sistema electoral que permitía gobiernos conservadores con un voto minoritario". [3]
Cook apoyó el desarme nuclear unilateral y el abandono del euroescepticismo del Partido Laborista de los años 1970 y 1980. [ cita necesaria ] Durante sus primeros años en el parlamento, Cook defendió varias medidas sociales liberalizadoras, con efectos mixtos. En repetidas ocasiones (y sin éxito) presentó un proyecto de ley privado sobre la reforma del divorcio en Escocia, pero lo logró en julio de 1980 –y después de tres años de intentos– con una enmienda para alinear la ley escocesa sobre la homosexualidad con la de Inglaterra. [ cita necesaria ] Después de que los laboristas fueran derrotados en las elecciones generales de mayo de 1979, Cook apoyó la candidatura de liderazgo de Michael Foot y se unió a su comité de campaña. Cuando Tony Benn desafió a Denis Healey por el puesto de subdirector del partido en septiembre de 1981, Cook apoyó a Healey. [4]
Cook se hizo conocido como un brillante polemista parlamentario y ascendió en las filas del partido, convirtiéndose en portavoz de primera línea en 1980 y llegando al Gabinete en la sombra en junio de 1983, [ cita necesaria ] como portavoz de asuntos europeos. Fue director de campaña del exitoso intento de Neil Kinnock de convertirse en líder del Partido Laborista en 1983. [ cita necesaria ] Un año después fue nombrado coordinador de campaña del partido, pero en octubre de 1986, Cook fue sorprendentemente expulsado del gabinete en la sombra. Fue reelegido en julio de 1987 y en octubre de 1988 elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional Laborista. Fue una de las figuras clave en la modernización del Partido Laborista bajo Kinnock. [4] Fue Secretario de Salud en la sombra (1987–92) y Secretario de Comercio en la sombra (1992–94), antes de asumir asuntos exteriores en 1994, el puesto con el que se identificaría más (Secretario de Asuntos Exteriores en la sombra 1994–97, Secretario de Asuntos Exteriores 1997 –2001). [ cita necesaria ]
En 1994, tras la muerte de John Smith , se descartó a sí mismo de la contienda por el liderazgo laborista, aparentemente basándose en que era "insuficientemente atractivo" para ser un ganador electoral, [5] aunque dos familiares cercanos perdieron la vida en la semana de puede haber contribuido la decisión que se tuvo que tomar. [ cita necesaria ]
El 26 de febrero de 1996, tras la publicación del Informe Scott sobre el asunto " Armas a Irak ", pronunció un discurso en respuesta al entonces presidente de la Junta de Comercio, Ian Lang, en el que dijo: "esto no es sólo un Gobierno que no sabe aceptar culpas; es un Gobierno que no conoce la vergüenza". Su actuación parlamentaria con motivo de la publicación del Informe Scott de cinco volúmenes y 2.000 páginas (que, según afirmó, sólo le dieron dos horas para leer antes del debate correspondiente, lo que le dio tres segundos para leer cada página) fue ampliamente elogiada. a ambos lados de la Cámara como una de las mejores actuaciones que los Comunes habían visto en años y uno de los mejores momentos de Cook. El gobierno ganó la votación por mayoría de uno. [ cita necesaria ]
Como presidente conjunto (junto con el parlamentario liberal demócrata Robert Maclennan ) del Comité Consultivo Conjunto Laborista-Liberal Demócrata sobre Reforma Constitucional, Cook negoció el "Acuerdo Cook-Maclennan" que sentó las bases para la reforma fundamental de la constitución británica esbozada en el acuerdo general laborista de 1997. manifiesto electoral. Esto condujo a la legislación para reformas importantes, incluida la devolución de poderes a Escocia y Gales , la Ley de Derechos Humanos y la eliminación de la mayoría de los pares hereditarios de la Cámara de los Lores .
Con la elección de un gobierno laborista dirigido por Tony Blair en las elecciones generales de 1997 , Cook se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores. Se creía que había codiciado el puesto de Ministro de Hacienda , pero, según se informa, Tony Blair le prometió ese puesto a Gordon Brown . Anunció, con mucho escepticismo, su intención de añadir "una dimensión ética" a la política exterior. [ cita necesaria ]
Su mandato como Ministro de Asuntos Exteriores estuvo marcado por las intervenciones británicas en Kosovo y Sierra Leona . Ambos fueron controvertidos, el primero porque no fue sancionado por el Consejo de Seguridad de la ONU y el segundo por las acusaciones de que la empresa británica Sandline International había suministrado armas a los partidarios del presidente depuesto en contravención de un embargo de las Naciones Unidas. [6] Cook también se sintió avergonzado cuando su aparente oferta de mediar en la disputa entre India y Pakistán sobre Cachemira fue rechazada. La dimensión ética de sus políticas estuvo sujeta a un escrutinio inevitable, lo que en ocasiones generó críticas.
Cook fue responsable de lograr el acuerdo entre el Reino Unido e Irán que puso fin a la amenaza de muerte iraní contra el autor Salman Rushdie , permitiendo a ambas naciones normalizar las relaciones diplomáticas. [ cita necesaria ] También se le atribuye haber ayudado a resolver el estancamiento de ocho años sobre el juicio por el atentado con bomba del vuelo 103 de Pan Am al lograr que Libia aceptara entregar a los dos acusados ( Megrahi y Fhimah ) en 1999, para ser juzgados en los Países Bajos según a la ley escocesa . [ cita necesaria ]
En marzo de 1998, se produjo una ruptura diplomática con Israel cuando el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, canceló una cena con Cook, mientras Cook estaba de visita en Israel y había demostrado oposición a la expansión de los asentamientos israelíes. [7]
Aunque se informó que tenía simpatías republicanas, [8] se decía que él y la reina Isabel II estaban en buenos términos debido a su interés mutuo en los caballos. [9]
Tras las elecciones generales de 2001 , contra sus deseos, fue trasladado del Ministerio de Asuntos Exteriores a líder de la Cámara de los Comunes . Esto fue ampliamente visto como una degradación –aunque es un puesto en el Gabinete, es sustancialmente menos prestigioso que el Ministerio de Asuntos Exteriores– y Cook casi lo rechaza. Al final aceptó y, viendo el lado positivo, agradeció la oportunidad de pasar más tiempo en su escenario favorito. Según The Observer , [10] fueron los temores de Blair sobre las batallas políticas dentro del Gabinete sobre Europa, y especialmente el euro , lo que le llevó a degradar al proeuropeo Cook.
Como líder de la Cámara, fue responsable de reformar los horarios y prácticas de los Comunes y de liderar el debate sobre la reforma de la Cámara de los Lores. También habló en nombre del Gobierno durante la controversia en torno a la membresía de los Comités Selectos de la Cámara de los Comunes que surgió en 2001, donde se acusó a los látigos del Gobierno de hacer a un lado a los francos presidentes de los comités, Gwyneth Dunwoody y Donald Anderson . [11] Fue Presidente del Partido de los Socialistas Europeos desde mayo de 2001 hasta abril de 2004.
A principios de 2003, durante una aparición televisiva en la serie de debate de la BBC Question Time , David Dimbleby se refirió a él sin darse cuenta como "Robin Cock" . Cook respondió con buen humor con "Sí, David Bumblebee", y Dimbleby se disculpó dos veces al aire por su desliz. [12] El episodio también vio a Cook en la incómoda posición de defender la postura del Gobierno sobre la inminente invasión de Irak, semanas antes de su renuncia por el tema.
Documentó su época como líder de la Cámara de los Comunes en unas memorias muy aclamadas, The Point of Departure , en las que analizaba en forma de diario sus esfuerzos por reformar la Cámara de los Lores y persuadir a sus colegas ministeriales, incluido Tony Blair , para que distanciaran al gobierno laborista. de la política exterior de la administración Bush . La ex editora política de Channel 4 News , Elinor Goodman, calificó el libro como "la mejor visión hasta ahora del funcionamiento del gabinete Blair", el ex editor de The Observer , Will Hutton , lo llamó "el libro político del año: una lúcida y convincente relato interno de los dos años que definen el mandato de Blair como Primer Ministro".
A principios de 2003, se informó que era uno de los principales opositores del gabinete a la acción militar contra Irak, y el 17 de marzo renunció al Gabinete. En una declaración en la que explicaba los motivos de su dimisión, dijo: "No puedo aceptar la responsabilidad colectiva por la decisión de comprometer ahora a Gran Bretaña a una acción militar en Irak sin un acuerdo internacional o apoyo interno". También elogió los "heroicos esfuerzos" de Blair para impulsar la llamada segunda resolución sobre la crisis de desarme de Irak , pero lamentó que "la realidad es que se pide a Gran Bretaña que se embarque en una guerra sin acuerdo en ninguno de los organismos internacionales de los que formamos parte". somos un socio destacado, ni la OTAN, ni la Unión Europea y, ahora, ni el Consejo de Seguridad". El sincero discurso de renuncia de Cook [13] en la Cámara de los Comunes recibió una ovación de pie sin precedentes por parte de algunos colegas parlamentarios, y fue descrito por Andrew Marr de la BBC como "sin duda uno de los discursos de renuncia más efectivos y brillantes de la política británica moderna". " [14] Lo más inusual para el parlamento británico fue que el discurso de Cook fue recibido con un aplauso creciente de todos los lados de la Cámara y de la tribuna pública. Según el obituario de The Economist , ese fue el primer discurso que recibió una gran ovación en la historia de la Cámara. [15]
Tras su dimisión del gabinete en 2003, Cook siguió siendo un miembro activo del Parlamento hasta su muerte. Después de dejar el Gobierno, Cook fue un destacado analista de la decisión de ir a la guerra en Irak , dando pruebas ante el Comité Selecto de Asuntos Exteriores que luego fueron relevantes durante las investigaciones de Hutton y Butler . Se mostró escéptico ante las propuestas contenidas en el proyecto de ley de educación superior del Gobierno y se abstuvo en su segunda lectura . [16] También adoptó posiciones firmes a favor tanto de la propuesta de Constitución Europea , [17] como de la reforma de la Cámara de los Lores para crear una segunda cámara elegida por mayoría, [18] [19] sobre lo cual dijo (mientras decía era líder de la Cámara de los Comunes), "No veo cómo [la Cámara de los Lores ] puede ser una segunda cámara democrática si también es una zona libre de elecciones".
En octubre de 2004, Cook presentó un episodio del programa de larga duración de la BBC Have I Got News for You . [20]
En los años posteriores a su salida del Ministerio de Asuntos Exteriores, y en particular después de su dimisión del Gabinete, Cook se reconcilió con Gordon Brown después de décadas de animosidad personal [21] , una reconciliación improbable después de que un intento de mediación de Frank Dobson a principios de los años 1990 hubiera fracasado. He visto a Dobson concluir (a John Smith ) "Tienes razón. Se odian". Cook y Brown se centraron en su terreno político común y discutieron cómo afianzar firmemente la política progresista tras la salida de Tony Blair . [22] Chris Smith dijo en 2005 que en los últimos años Cook había estado exponiendo una visión de "socialismo libertario y democrático que estaba comenzando a romper los límites a veces estériles de las etiquetas laboristas 'viejas' y 'nuevas'". [23] Con la popularidad de Blair menguando, Cook hizo una vigorosa campaña en el período previo a las elecciones generales de 2005 para persuadir a los escépticos laboristas de que permanecieran en el partido.
En una columna para The Guardian cuatro semanas antes de su muerte, Cook causó revuelo cuando describió a Al-Qaeda como un producto de una inteligencia occidental :
Sin embargo, Bin Laden fue producto de un error de cálculo monumental por parte de las agencias de seguridad occidentales. A lo largo de los años 80 estuvo armado por la CIA y financiado por los sauditas para librar la yihad contra la ocupación rusa de Afganistán . Al-Qaeda , literalmente "la base de datos", era originalmente el archivo informático de los miles de muyahidines que fueron reclutados y entrenados con ayuda de la CIA para derrotar a los rusos. [24]
Algunos comentaristas y políticos de alto nivel dijeron que Cook parecía destinado a un alto puesto en el gabinete bajo el mandato de Brown. [25]
En las elecciones generales de 2005 , su primera elección como diputado en más de 20 años, ocupó su escaño en Livingston con una mayoría aumentada de 13.097, donde permaneció hasta su muerte, tres meses después.
La primera esposa de Cook fue Margaret Katherine Whitmore, de Somerset , a quien conoció en la Universidad de Edimburgo. Se casaron el 15 de septiembre de 1969 en la iglesia de St Alban, Westbury Park, Bristol [26] y tuvieron dos hijos. [27] [28]
Poco después de convertirse en secretario de Asuntos Exteriores , Cook puso fin a su relación con Margaret y reveló que estaba teniendo una relación extramatrimonial con uno de sus empleados, Gaynor Regan. Anunció sus intenciones de dejar a su esposa a través de un comunicado de prensa hecho en Heathrow el 2 de agosto de 1997. Cook se vio obligado a tomar una decisión sobre su vida privada luego de una conversación telefónica con Alastair Campbell cuando estaba a punto de irse de vacaciones con su primera esposa. Campbell explicó que la prensa estaba a punto de publicar la historia de su romance con Regan. Posteriormente, su ex esposa lo acusó de haber tenido varias relaciones extramatrimoniales y alegó que tenía la costumbre de beber en exceso. [29] [30]
Cook se casó con Regan en Tunbridge Wells , Kent, [31] el 9 de abril de 1998, cuatro semanas después de que finalizara su divorcio.
Cook , iniciado en las carreras de caballos gracias a su primera esposa, era un pronosticador de carreras en su tiempo libre. Entre 1991 y 1998, Cook escribió una columna semanal de informantes para el periódico Herald de Glasgow , [ cita requerida ] publicación en la que fue sucedido por Alex Salmond .
A principios de agosto de 2005, Cook y su esposa, Gaynor, se fueron de vacaciones de dos semanas a las Tierras Altas de Escocia . Alrededor de las 2:20 pm del 6 de agosto de 2005, mientras caminaba por Ben Stack [32] en Sutherland , Cook sufrió repentinamente un ataque cardíaco severo, se desplomó, perdió el conocimiento y cayó unos 2,4 m (8 pies) por una cresta. Después de su caída, fue asistido por otro excursionista que rechazó toda publicidad y se le concedió el anonimato. Un helicóptero con paramédicos llegó 30 minutos después de que se hiciera una llamada al 999 . Luego, Cook fue trasladado en avión al Hospital Raigmore , en Inverness . [33]
Gaynor no subió al helicóptero y bajó la montaña. A pesar de los esfuerzos realizados por el equipo médico para reanimar a Cook en el helicóptero, ya no se podía recuperar y a las 4:05 pm, minutos después de llegar al hospital, fue declarado muerto. Dos días después, un examen post mortem encontró que Cook había muerto de una enfermedad cardíaca hipertensiva .
El 12 de agosto de 2005 se celebró un funeral en la catedral de St Giles en Edimburgo, a pesar de que Cook había sido ateo. [34] Gordon Brown pronunció el panegírico y el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joschka Fischer, fue uno de los dolientes. Tony Blair , que en ese momento estaba de vacaciones, no asistió. [35]
Un servicio conmemorativo posterior en St Margaret's, Westminster , el 5 de diciembre de 2005, incluyó una lectura de Blair y homenajes de Brown y Madeleine Albright . El 29 de septiembre de 2005, Jim Devine , amigo de Cook y agente electoral desde 1983, ganó las elecciones parciales resultantes con una mayoría reducida. [36]
En enero de 2007, se erigió una lápida en el cementerio Grange de Edimburgo, donde está enterrado Cook, con el epitafio : "Puede que no haya logrado detener la guerra, pero sí aseguré el derecho del parlamento a decidir sobre la guerra". Es una referencia a la fuerte oposición de Cook a la invasión de Irak en 2003 y, según se informa, las palabras fueron elegidas por su viuda y sus dos hijos de su matrimonio anterior. [37]
En abril de 2022, una persona cuyo nombre fue redactado preguntó a la policía de Escocia sobre siete piezas de información sin respuesta sobre la muerte de Cook. [38] La solicitud fue inicialmente rechazada, pero el Comisionado de Información de Escocia dictaminó que la policía había violado la Ley de Libertad de Información (Escocia) de 2002 al hacerlo. [39] Desde este acontecimiento, ha resurgido la controversia en torno a las circunstancias de la muerte de Cook. [40]
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