Christopher Robert Smith, barón Smith de Finsbury , PC (nacido el 24 de julio de 1951) es un político británico y un par ; ex miembro del Parlamento (MP) y ministro del gabinete ; y ex presidente de la Agencia de Medio Ambiente . Durante la mayor parte de su carrera fue miembro del Partido Laborista . Fue el primer parlamentario británico abiertamente gay , saliendo del armario en 1984, y en 2005, el primer parlamentario en reconocer que es VIH positivo. [2] [3] Desde 2015 es Master del Pembroke College, Cambridge .
Chris Smith nació en Barnet , Londres, y se educó en el George Watson's College de Edimburgo y en el Pembroke College de Cambridge . En Cambridge obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en inglés y un doctorado con una tesis sobre Coleridge y Wordsworth . [4] Asistió a la Universidad de Harvard como becario Kennedy , [4] y fue presidente de la Cambridge Union Society .
Trabajó para una organización benéfica de vivienda y se convirtió en concejal del distrito londinense de Islington . Quedó tercero en Epsom y Ewell en las elecciones generales de 1979 antes de ganar por estrecho margen el escaño de Islington South y Finsbury en las elecciones generales de 1983 , derrotando a George Cunningham , que finalmente había desertado del Partido Laborista a los socialdemócratas . Cunningham volvió a presentarse en las elecciones generales de 1987 cuando Smith retuvo el escaño. [5]
En 1984, se convirtió en el primer parlamentario gay de Gran Bretaña que optó por "salir del armario". Antes de esto, hubo varios parlamentarios homosexuales cuya homosexualidad era de conocimiento común en algunos círculos, incluidos sus electores en algunos casos, pero no habían sido completamente abiertos al respecto. (En 1975, Maureen Colquhoun había sido efectivamente "descubierta" por revelaciones de la prensa). Durante una manifestación en Rugby, Warwickshire , contra una posible prohibición de empleados homosexuales por parte del ayuntamiento, Smith comenzó su discurso: "Buenas tardes, soy Chris Smith". , Soy el diputado laborista de Islington South y Finsbury y soy gay". [6] Esto no estaba escrito y la decisión de incluirlo en su discurso se tomó en el último minuto. [7] Inmediatamente recibió una gran ovación de la mayoría de la audiencia.
Se convirtió en un látigo de la oposición en 1986, un ministro del Tesoro en la sombra de 1987 a 1992, y siguió las carteras de medio ambiente, patrimonio, pensiones y salud entre 1992 y 1997.
En 1997, fue nombrado miembro del gabinete de Tony Blair como Secretario de Estado de Cultura, Medios y Deportes . Como ministro conocido por tener una estrecha conexión con la escena artística en Gran Bretaña , su paso por DCMS se considera generalmente un éxito, ya que muchos proyectos financiados a través de la Lotería Nacional llegaron a buen término. Hubo polémicas, como la aprobación durante su primera semana como ministro del nombramiento de Mary Allen para la Royal Opera House . En este caso, un informe del Comité Selecto encontró más tarde que se había excedido en su autoridad y no había buscado indebidamente el asesoramiento de su Secretario Permanente . En 2000, logró obtener una devolución de impuestos que permitió a muchos museos ofrecer la entrada gratuita. [7] [ páginas necesarias ] Ocupó este cargo durante el primer mandato del gobierno laborista, pero fue despedido y regresó a los bancos traseros después de las elecciones de 2001 , siendo reemplazado por Tessa Jowell . [8]
After over 20 years in Parliament, Smith stepped down from the House of Commons at the 2005 general election. It was announced on 30 April 2005 that he was to be created a life peer, and the title was gazetted on 22 June 2005 as Baron Smith of Finsbury, of Finsbury in the London Borough of Islington.[9][10]
Smith was appointed Chair of the London Cultural Consortium (successor body to the Cultural Strategy Group) by Ken Livingstone, the then Mayor of London, and served from 2005 to 2008. He was awarded an Honorary Fellowship in 2010 from the University of Cumbria.[11] In November 2006, he was appointed as Chairman of the Advertising Standards Authority.[12] He was one of the founding directors of the Clore Leadership Programme, an initiative aimed at helping to train and develop new leaders of Britain's cultural sector.[13][14] He is also currently Chairman of the Wordsworth Trust.[15]
Smith is a keen mountaineer, and was the first MP to climb all the 3,000 ft "Munros" in Scotland;[16] in April 2004, he was elected President of the Ramblers' Association.[17] He is a patron of London-based HIV charity The Food Chain,[18] and also Patron of HIV support charity The National Long-Term Survivors Group (NLTSG). He is also an honorary life member of BAFTA.[19]
Smith was announced as the new Chairman of the Environment Agency on 8 May 2008, and took up the new role in mid-July.[20] In an interview with The Independent in August that year he said Britain faced hard choices over which coasts to defend and which to leave to the sea, because it would not be possible to save all coastal homes from sea erosion.[21] Lord Smith was re-appointed as Chair of the Environment Agency for a further three years by Environment Secretary Caroline Spelman in 2011. On re-appointment he received £100,813 pro rata for 2011–12, based on working three days a week.[22] Lord Smith continued in this role until 13 July 2014.
Smith became a vice-president of the Campaign for Homosexual Equality in February 2009.[23]
En diciembre de 2014, se anunció que Lord Smith se convertiría en el próximo Maestro del Pembroke College, Cambridge en 2015, sucediendo a Sir Richard Dearlove . Supervisó la recepción de la mayor donación jamás recibida por la Universidad de Cambridge en 2015, cuando Ray Dolby donó 35 millones de libras esterlinas para ampliar los terrenos de la universidad. [24] Aceptó una invitación para convertirse en presidente del consejo de administración de la Cambridge Union Society en 2015.
Actualmente figura como presidente del grupo de trabajo sobre gas de esquisto. [25]
En 2006, Smith se unió civilmente con Dorian Jabri, [26] su socio desde 1989. [27] La pareja se separó en 2012. [28] Smith fue director del conjunto mundial de jazz Grand Union Orchestra, con sede en Finsbury , durante un período. a mediados de los años 1990. [29]
En 2003, un periodista del Sunday Times se puso en contacto con Smith para pedirle un comentario sobre su salud, pero se negó, citando el Código de Quejas de Prensa. Sin embargo, dos años más tarde, en 2005, se puso en contacto con el editor del periódico y le reveló en un artículo titulado "Por qué este es el momento de romper mi silencio sobre el VIH" que le habían diagnosticado VIH positivo ya en 1987. [3 ] [7] [ páginas necesarias ] Dijo que había decidido hacerlo público tras el anuncio de Nelson Mandela de la muerte de su hijo a causa del SIDA. [2]
... El señor Smith, que conoció a su compañero, Dorian Jabri, dos años después del diagnóstico...