La Coca-Cola 600 de 2007 fue la duodécima carrera de stock car de la Serie de la Copa Nextel de NASCAR 2007 y la iteración número 48 del evento . Se llevó a cabo el 27 de mayo de 2007, con la asistencia de 175.000 espectadores, en Concord, Carolina del Norte, en el Lowe's Motor Speedway , una pista intermedia que alberga carreras de NASCAR . Casey Mears del equipo Hendrick Motorsports ganó la carrera de 400 vueltas después de largar 16º. JJ Yeley de Joe Gibbs Racing terminó segundo y Kyle Petty de Petty Enterprises quedó tercero.
Antes de la carrera, Jeff Gordon lideraba el Campeonato de Pilotos por 231 puntos sobre su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Jimmie Johnson, en segundo lugar. Ryan Newman tomó la pole position al registrar la vuelta más rápida en la sesión de clasificación y lideró las primeras diez vueltas antes de que su compañero de equipo en Penske Racing South, Kurt Busch, tomara el control en la vuelta 11. Busch lideró durante 107 vueltas (la mayor cantidad de cualquier piloto en la carrera). antes de que Brian Vickers tomara la delantera después de la primera ronda de paradas en boxes con bandera verde . Jimmie Johnson tomó la delantera de Vickers en la vuelta 184 y la mantuvo durante 83 vueltas, luchando por la posición con Vickers y Matt Kenseth . Tony Stewart lideró en el último reinicio de la carrera en la vuelta 342 y lo mantuvo hasta que hizo una parada en boxes para cargar combustible 51 vueltas después. Mears tomó la delantera después de que Dale Earnhardt Jr. y Denny Hamlin hicieran paradas en boxes similares, disminuyendo la velocidad para ahorrar combustible y ganar. Hubo trece banderas amarillas y 29 cambios de líder entre quince pilotos durante la carrera.
A partir de 2022 [actualizar], la carrera de 2007 es la única victoria de Mears en la Serie de la Copa Nextel, ahora conocida como la Serie de la Copa NASCAR. Después de la carrera, la ventaja de Gordon en el Campeonato de Pilotos se redujo a 132 puntos sobre Johnson porque se estrelló al principio de la carrera. Chevrolet aumentó su ventaja de puntos a 41 puntos por delante de Ford en el Campeonato de Fabricantes . Dodge avanzó aún más por delante de Toyota en la batalla por el tercer lugar, cuando restaban 24 carreras en la temporada.
La Coca-Cola 600 fue la duodécima carrera de stock car programada de la Serie de la Copa Nextel de NASCAR 2007 , de 36, y la iteración número 48 del evento. [2] Corrió durante 400 vueltas en una distancia de 600 millas (970 km), [6] y se llevó a cabo el 27 de mayo de 2007 en Concord, Carolina del Norte, en el Lowe's Motor Speedway , ahora llamado Charlotte Motor Speedway, [2] un Pista intermedia que alberga carreras de NASCAR . [7] La pista estándar en Lowe's Motor Speedway es una pista cuádruple ovalada de cuatro curvas y 1,5 millas (2,4 km) de largo . Las curvas de la pista tienen un peralte de 24 grados; Tanto el tramo delantero (la ubicación de la línea de meta) como el tramo trasero (opuesto al frente) tienen un peralte de cinco grados. [8]
Antes de la carrera, Jeff Gordon lideraba el Campeonato de Pilotos con 1.881 puntos , con su compañero de equipo Jimmie Johnson a 231 puntos en segundo lugar y Matt Kenseth a 68 puntos más en tercer lugar. Denny Hamlin y Jeff Burton fueron cuarto y quinto, y Tony Stewart , Kurt Busch , Kevin Harvick , Clint Bowyer , Carl Edwards , Kyle Busch y Jamie McMurray completaron los doce primeros. [9] Chevrolet lideró el Campeonato de Fabricantes con 96 puntos, 35 puntos por delante de su rival Ford en segundo lugar. Dodge con 52 puntos estaba 19 puntos por delante de Toyota en la batalla por el tercer lugar. [10] El campeón defensor de la carrera fue Kasey Kahne . [11]
La Coca-Cola 600 fue concebida por el piloto de carreras Curtis Turner , quien construyó el Charlotte Motor Speedway. [12] Se celebró por primera vez en 1960 en un intento de NASCAR de organizar una carrera de fin de semana del Día de los Caídos para competir con las 500 Millas de Indianápolis con ruedas abiertas ; las dos carreras se llevaron a cabo juntas el mismo día a partir de 1974. [13] La carrera es la más larga en términos de distancia en el calendario de NASCAR y varios pilotos la consideran una de las carreras más importantes del deporte junto con las 500 Millas de Daytona . , Brickyard 400 y Southern 500 . [14] La larga distancia lo convierte en el evento más exigente físicamente en NASCAR, y los equipos se adaptan a las condiciones cambiantes de la pista porque la carrera ocurre entre el final de la tarde y la noche. Fue conocida como World 600 hasta 1984, cuando The Coca-Cola Company compró los derechos del nombre de la carrera y la rebautizó como Coca-Cola World 600 en 1985. Se ha llamado Coca-Cola 600 todos los años desde 1986, excepto en 2002. cuando el nombre cambió a Coca-Cola Racing Family 600. [15]
En preparación para la carrera, NASCAR celebró varias sesiones de prueba del 7 al 8 de mayo de 2007 para permitir a los equipos prepararse para las carreras de mayo en Lowe's Motor Speedway. Las sesiones comenzaron a las 14:00 horas. Hora de verano del este (EDT) el 7 de mayo y concluyó a las 9:00 p.m. El 8 de mayo las sesiones comenzaron a las 13:00 horas. y se detuvo a las 21:00 horas. Ochenta y dos coches participaron en la sesión de la tarde del 7 de mayo; Martin Truex Jr. fue el más rápido con una velocidad de 180,596 millas por hora (290,641 km/h) y David Stremme tuvo la velocidad más alta de los dos días con 187,000 millas por hora (300,947 km/h) en la sesión de la tarde. Hacia el final de la segunda sesión, Hamlin perdió el control de su coche e hizo un fuerte contacto con una barrera exterior SAFER ; fue evaluado en el centro de atención del cuadro y luego fue dado de alta para continuar con las pruebas. Durante la tercera sesión con ochenta y cuatro coches, Jeremy Mayfield tuvo la velocidad más rápida de 183,667 millas por hora (295,583 km/h) y Kurt Busch estableció la velocidad más rápida de 185,644 millas por hora (298,765 km/h) en la cuarta y última sesión celebrada por la tarde. David Gilliland giró pero evitó el contacto con una pared. [dieciséis]
Hubo un cambio de piloto antes de la carrera. A partir de la Coca-Cola 600 de 2007, el campeón de la Copa Winston de NASCAR de 1988, Bill Elliott, regresó a NASCAR en un horario de medio tiempo para Wood Brothers Racing , reemplazando al piloto habitual del equipo, Ken Schrader , quien condujo en las primeras once carreras de la temporada. [17] Elliott era elegible para usar seis Champion's Provisionals si surgiera la necesidad. [18] Elliott estaba ansioso por regresar a las carreras: "Me sentí muy honrado de recibir una llamada de los Wood Brothers para conducir el auto número 21. Los he visto luchar las últimas semanas, estando fuera del top 35, y eso "Me rompe el corazón verlos perderse carreras. Espero poder subirme al auto, clasificarnos bien cada semana y ver qué podemos recuperar en la batalla por los puntos en el camino". [18]
Se realizaron tres sesiones de práctica antes de la carrera del domingo; uno el jueves y dos el sábado. La primera sesión tuvo una duración de 90 minutos, la segunda 50 minutos y la tercera 60 minutos. [1] En la primera sesión de práctica, Elliott Sadler fue el más rápido con un tiempo de 29,697 segundos; Kahne, Ricky Rudd , Johnson, Casey Mears , Kenseth, Joe Nemechek , Kyle Busch , Scott Riggs y Jamie McMurray completaron los diez primeros pilotos de la sesión. [19] Sterling Marlin chocó contra una de las paredes que bordeaban la pista y cambió a un auto de respaldo. Michael Waltrip no tuvo que cambiar de coche después de una colisión similar. [1]
Cuarenta y nueve coches entraron en la clasificación el viernes por la tarde; [1] [20] debido al procedimiento de clasificación de NASCAR , a cuarenta y tres se les permitió competir. Cada piloto corrió dos vueltas, con el orden de salida determinado por los tiempos más rápidos del competidor. [1] Los pilotos que marcaron sus vueltas tarde en la clasificación tenían una ventaja porque la pista estaba en su punto más fresco. Ryan Newman consiguió la pole número 39 de su carrera, [21] con un tiempo de 29,140 segundos. [22] Se le unió en la primera fila de la parrilla su compañero de equipo en Penske Racing South, Kurt Busch, y fue el penúltimo piloto en registrar su vuelta. Sadler se clasificó tercero, Dale Earnhardt Jr. cuarto y Kenseth quinto. Hamlin, Rudd, Dave Blaney , Bobby Labonte y Stremme completaron los diez primeros clasificados. [21] Jeff Green se estrelló en la segunda curva mientras estaba en una vuelta y usó un provisional para calificar. Los seis pilotos que no lograron clasificar fueron Kevin Lepage , David Reutimann (que se estrelló en su vuelta) Waltrip (que perdió el control de su coche en la segunda curva de su segunda vuelta de clasificación, arrancando un neumático delantero después de golpear una pared interior e hizo contacto con él por segunda vez antes de detenerse), Mike Bliss , Paul Menard y Ward Burton . [21] Después de la clasificación, Newman dijo que sentía presión para lograr la primera victoria de Penske's Racing South en el Charlotte Motor Speedway: "Solo ha estado intentándolo aquí durante unos 20 años, así que sí, sería especial. Ha sido algo que pesa sobre los pilotos. y los equipos". [21] También dijo que sentía que podría haber registrado un tiempo de vuelta más rápido y estaba preocupado por la forma de clasificación de su compañero de equipo Kurt Busch. [23]
El sábado por la tarde, en condiciones climáticas soleadas y cálidas, [1] Newman fue el más rápido en la segunda sesión de práctica con un tiempo de 30,562 segundos, por delante de Sadler, Kurt Busch, Mark Martin , Greg Biffle , Earnhardt, Edwards, Rudd, McMurray y Kahne. . [24] Durante la sesión, los equipos estaban raspando sus neumáticos; En el primer minuto, Bowyer se estrelló después de hacer un trompo en la curva dos y cambiar a un coche de respaldo en el que marcó cinco tiempos de vuelta más. [1] [25] Poco después, Nemechek hizo un trompo después de salir de la segunda curva, pero evitó dañar su coche. [25] Más tarde ese día, Edwards lideró la sesión de práctica final con un tiempo de 30,043 segundos; Biffle, Newman, Sadler, JJ Yeley , Truex. Kurt Busch, Jeff Gordon, Kenseth y Jeff Burton estaban en las posiciones dos a diez. [26] Kyle Busch dañó su cuarto trasero derecho después de golpear una pared derecha, pero no cambió a un auto de respaldo. [1] [25]
La cobertura televisiva en directo de la carrera comenzó a las 17.00 horas. EDT en Estados Unidos por Fox . Los comentarios estuvieron a cargo de Mike Joy , Darrell Waltrip y Larry McReynolds . Alrededor del inicio de la carrera, las condiciones climáticas estaban parcialmente nubladas con una temperatura del aire entre 70 y 87 °F (21 y 31 °C) y una temperatura de la pista que oscilaba entre 85 y 130 °F (29 y 54 °C). William K. Thierfelder , presidente de Belmont Abbey College en Belmont, Carolina del Norte , inició las ceremonias previas a la carrera con una invocación. La cantante de música country y pop LeAnn Rimes interpretó el himno nacional y los ganadores de los premios del concurso patrocinado ordenaron a los conductores que encendieran sus motores. Durante las vueltas de ritmo , tres pilotos se desplazaron a la parte trasera del campo debido a cambios no aprobados; Bowyer había cambiado a su coche de respaldo y David Ragan y Harvick habían cambiado sus motores. [1] [28] [29]
La carrera comenzó a las 17:52 horas. Newman mantuvo su ventaja de la pole position al llegar a la primera curva. Después de comenzar en el puesto 21, Jimmie Johnson pasó a la posición 15 en la vuelta ocho. Kurt Busch superó a su compañero Newman por el liderato tres vueltas después. En la vuelta 20, Kurt Busch, Newman, Earnhardt, Kenseth y Yeley estaban entre las cinco primeras posiciones. Earnhardt se adelantó a Newman por el segundo lugar cuatro vueltas después. Hamlin pasó a la tercera posición en la vuelta 32. Hamlin recuperó una posición adicional en la vuelta 43 después de pasar a Earnhardt por el segundo lugar y estaba 1,2 segundos detrás del líder de la carrera, Kurt Busch. [28] La primera bandera amarilla de la carrera se mostró cuatro vueltas más tarde cuando Biffle chocó contra la pared de la curva dos después de que su neumático delantero derecho se cortara y dejara caer escombros en la pista. El coche de Biffle sufrió graves daños en el lado derecho, lo que puso fin a su carrera. Todos los conductores eligieron hacer paradas en boxes para cambiar neumáticos y combustible durante la bandera amarilla. [1] [28] [30]
Kurt Busch, quien hizo una parada en boxes de 10,4 segundos para cargar combustible y sin neumáticos, mantuvo el liderato en el reinicio de la vuelta 52 por delante de Hamlin, Kenseth, Earnhardt y Johnson. [28] Una vuelta más tarde, se produjo una colisión de varios autos en la recta delantera cuando AJ Allmendinger perdió el control de su auto en la curva dos y chocó con el panel del cuarto trasero derecho del auto de Johnson, que tenía un neumático trasero izquierdo cortado que Estalló después de salir de la curva cuatro. La llanta reventada de Johnson provocó que Blaney y Stewart chocaran después de que Stewart redujera la velocidad para evitar una colisión con Johnson. [31] Ambos conductores se deslizaron, recogiendo a Gilliland, Sadler, Juan Pablo Montoya , Green, Bowyer, Truex, Marlin, Johnny Sauter , Kyle Petty y Harvick, todos los cuales sufrieron daños en sus autos. El incidente provocó la segunda bandera amarilla de la carrera. [1] Johnson y Stewart hicieron paradas en boxes para reparar los daños a sus coches; ambos se reincorporaron a la carrera en las posiciones decimoctava y vigésimo quinta. [28]
Kurt Busch lideró el reinicio de la vuelta 62, por delante de Hamlin, Kenseth, Earnhardt y Gordon. [28] La tercera bandera amarilla se produjo en la misma vuelta cuando Tony Raines perdió el control de su auto y se deslizó hacia un lado contra Jeff Gordon, y ambos pilotos fueron enviados al césped del cuadro. Jeff Gordon volvió a subir hacia una pared a la derecha y fue golpeado por Allmendinger en la línea de salida-meta, lo que provocó que el primero saliera volando; Robby Gordon y Burton también estuvieron involucrados en el accidente. [1] [30] Gordon resultó ileso; Los conductores implicados en los accidentes, que provocaron la segunda y tercera bandera amarilla, realizaron paradas en boxes para realizar reparaciones. Kurt Busch mantuvo su ventaja en el reinicio de la vuelta 70, seguido por Hamlin y Kenseth. [28] Ocho vueltas más tarde, Burton provocó la cuarta bandera amarilla después de un fuerte contacto con la pared de la curva tres. [1] [28] Durante la bandera amarilla, la mayoría de los líderes hicieron paradas en boxes; Newman se detuvo para ajustar la barra de seguimiento e instaló una nueva bola de cambio . Kurt Busch y Kenseth optaron por no entrar en boxes y siguieron siendo líderes en el reinicio de la vuelta 83, con Rudd en tercer lugar. Diez vueltas más tarde, Newman, que estaba en octava posición, informó que su coche estaba "extremadamente ajustado" después de los ajustes realizados en su parada en boxes. Stewart había regresado al undécimo y Johnson estaba decimotercero en la vuelta 96. La ventaja de Kurt Busch era de cuatro segundos sobre Kenseth después de 100 vueltas, con Brian Vickers tercero, Ragan cuarto y Kyle Busch quinto. Johnson pasó a Yeley por la séptima posición once vueltas después. [28]
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Las paradas en boxes con bandera verde comenzaron en la vuelta 112, y Kenseth entró en boxes en la misma vuelta para cambiar neumáticos y cuñas. Kurt Busch hizo su parada dos vueltas más tarde, cediendo el liderato a Vickers durante doce vueltas. Kyle Busch tomó la delantera en la vuelta 126 con una ventaja de diez segundos sobre Johnson en la vuelta 131. Kyle Busch hizo su parada en boxes en la siguiente vuelta, cediendo el liderato a Johnson por una vuelta. Stewart tomó la delantera hasta su parada en la vuelta 133, cuando Yeley se convirtió en líder de la carrera. Edwards y Elliott mantuvieron el liderato en las siguientes dos vueltas. Después de las paradas en boxes, Vickers recuperó el liderato. En la vuelta 140, la ventaja de seis segundos de Vickers se redujo a nada cuando se activó la quinta bandera amarilla después de que se detectaron escombros en la recta final. La mayoría de los líderes eligieron hacer paradas en boxes. Se observó que Mears aceleraba y NASCAR le exigió que se colocara al final de la fila más larga. [1] [28]
La carrera se reanudó en la vuelta 146 con Vickers liderando a Kyle Busch, Earnhardt, Yeley y Stewart cuando la luz del día comenzó a desvanecerse. [28] Mears sufrió un problema con el alternador en la vuelta 149 y cambió a una batería de respaldo . [32] Un pinchazo ralentizó a Earnhardt en la vuelta 154; Entró en boxes para cambiar neumáticos dos vueltas más tarde. Ragan volvió a estar entre los cinco primeros en la vuelta 160. [28] Diez vueltas más tarde, se detectaron escombros en la ranura de la curva dos , lo que provocó la sexta bandera amarilla, [1] durante la cual todos los líderes hicieron paradas en boxes. [28] Vickers lideró en el reinicio de la vuelta 174, [2] seguido por Kurt Busch y Martin. Kurt Busch condujo hacia la izquierda para adelantar a Vickers y tomar el liderato en la vuelta 175; Tres vueltas más tarde, Newman se dirigió a su garaje para retirarse por una falla en el motor. [28] El equipo de Mears instaló una batería nueva en su automóvil y cambió entre la batería principal y la de respaldo para garantizar que se mantuviera la potencia del motor. [32] Vickers retomó el liderato de Kurt Busch en la vuelta 181, y Stewart se adelantó a Kyle Busch una vuelta más tarde. [28] Johnson tomó la delantera de Vickers en la vuelta 184. [2] [28]
En la vuelta 185, [2] Kurt Busch empujó la pared de la curva dos con su lado trasero derecho y giró en la recta trasera, lo que provocó la séptima bandera amarilla. Recuperó el control de su coche para correr en noveno lugar. La mayoría de los líderes hicieron paradas en boxes. [1] [28] Johnson lideró en el reinicio de la vuelta 190, seguido por Vickers y Kenseth. Johnson tenía una ventaja de un segundo sobre Vickers en la vuelta 200, momento en el que Edwards superó a Stewart. Vickers recuperó el liderato de manos de Johnson en la vuelta 206. Quince vueltas más tarde, la octava bandera amarilla se activó cuando el auto de Edwards sufrió un corte en el neumático trasero derecho, [28] [30] redujo la velocidad en la pista y giró en la curva cuatro mientras conducía con cautela hacia la camino de boxes. Edwards recogió a su compañero de equipo, Ragan, quien fue atropellado por Elliott. [1] Mears estuvo cerca del incidente pero evitó dañar su auto. En la vuelta 222, Vickers informó un problema en la dirección asistida y Kyle Busch estaba perdiendo energía de la batería. La mayoría de los líderes, incluido Vickers, hicieron paradas en boxes. Al auto de Kyle Busch le colocaron una batería de reemplazo y Vickers rellenó con más líquidos; ambos pilotos se reincorporaron en las posiciones duodécima y decimotercera. Johnson lideró en el reinicio de la vuelta 227, con Kenseth en segundo lugar. Una vuelta más tarde, Kenseth pasó a Johnson para tomar el primer lugar, mientras Kyle Busch hizo un fuerte contacto con la pared de su lado derecho; No era necesaria una advertencia. Johnson recuperó la primera posición de manos de Kenseth en la recta final de la vuelta 245. [28] El neumático delantero derecho de Kyle Busch fue cortado y entró en la pared de la curva cuatro en la vuelta 252, lo que provocó la novena bandera amarilla. [1] [28] Durante la bandera amarilla, la mayoría de los líderes, incluido Johnson, optaron por hacer paradas en boxes. Johnson hizo cambios en la goma del resorte trasero izquierdo y derecho de su auto y se ajustó la presión de aire del auto de Stewart. [28]
Kyle Busch condujo hasta su garaje con un motor de freno roto en la vuelta 254 y Mayfield lideró el campo nuevamente para acelerar para el reinicio en la vuelta 256, por delante de Kenseth, Vickers, Stewart y Johnson. Mayfield cayó al tercer lugar cuando Kenseth y Vickers pasaron al primer y segundo lugar en la vuelta 257. Kenseth tenía una ventaja de 2,2 segundos sobre Stewart, quien pasó al segundo y se acercaba a Kenseth en la vuelta 265. La décima bandera amarilla de la carrera se activó dos vueltas. Más tarde, Kahne perdió el control de su coche y chocó contra la pared lateral derecha de la curva dos. La mayoría de los líderes, incluido Kenseth, optaron por hacer paradas en boxes. Johnson lideró el campo en el reinicio de la vuelta 272, seguido por Kenseth y Stewart. Kenseth pasó a Johnson para recuperar la primera posición cuatro vueltas después. Vickers y Rudd hicieron contacto al salir de la cuarta curva en la vuelta 281, pero no fue necesaria ninguna precaución. Johnson retomó el liderato de manos de Kenseth dos vueltas más tarde. [28] Mayfield giró 360 grados en la recta delantera y entró en el césped del cuadro después de intentar evitar un coche más lento a su derecha en la vuelta 291, provocando la undécima bandera amarilla. [1] [30] Los líderes, incluido Johnson, hicieron paradas en boxes para cambiar neumáticos bajo bandera amarilla. Rudd tomó el liderato durante una vuelta antes de hacer una parada en boxes en la vuelta 293. Johnson recuperó el liderato después de las paradas en boxes, manteniéndolo en el reinicio de la vuelta 297; lo siguieron Kenseth y Earnhardt. Kyle Busch se reincorporó a la carrera en la misma vuelta. [28] Kurt Busch perdió el control de su coche en la recta final de la vuelta 298; su coche giró y chocó contra un muro de la izquierda, provocando la duodécima bandera amarilla. Condujo hasta su garaje para retirarse. [1] [28]
Kenseth lideró al campo y volvió a acelerar en el reinicio de la vuelta 302. [2] Johnson retomó el liderato de manos de Kenseth en la vuelta 311. Stewart se adelantó a Kenseth por el segundo lugar en la vuelta 314; estaba seis décimas de segundo detrás del líder de la carrera, Johnson. Después de recibir un pase libre en la décima bandera amarilla, Petty corría en noveno lugar en la vuelta 316; luchó contra Reed Sorenson por el octavo lugar. Catorce vueltas más tarde, Mears pasó a la tercera posición. [28] La decimotercera (y última) bandera amarilla de la carrera se activó en la vuelta 337 cuando Vickers chocó contra la pared de la curva dos, dañando el lado derecho de su auto, sufriendo un corte en el neumático delantero derecho y arrojando escombros a la pista. Los líderes, incluido Johnson, hicieron paradas en boxes; [1] [28] El equipo de boxes de Johnson dejó caer una tuerca trasera izquierda , lo que le costó tiempo mientras sus mecánicos la buscaban, cayendo a la décima posición. [33] [34] Stewart lideró el campo en el reinicio de la vuelta 342, por delante de Mears y Earnhardt. Johnson pasó al cuarto lugar en la vuelta 367; tres vueltas más tarde, Stewart tenía una ventaja de 1,1 segundos sobre Mears y la extendió a 2,7 segundos en la vuelta 380. [28]
La segunda ronda de paradas en boxes con bandera verde para cargar combustible comenzó en la vuelta 381, cuando Earnhardt superó a Mears por el segundo lugar en la vuelta siguiente. Mears perdió el tercer lugar ante su compañero de equipo Johnson en la vuelta 390. Johnson hizo su parada en boxes en la siguiente vuelta y evitó una colisión con Mears. Stewart condujo lentamente por la calle de boxes en la vuelta 393 porque le faltaban dos vueltas de combustible, lo que permitió a Earnhardt pasar al primer lugar antes de su propia parada una vuelta más tarde. Hamlin tomó el liderato antes de su parada en boxes en la vuelta 395, lo que permitió a Mears hacerse con la primera posición. En la vuelta 398, Mears tenía una ventaja de diez segundos sobre Yeley, quien estaba acortando la brecha, [28] [34] y sintió que su auto estaba apretado cuando condujo hacia la derecha, pero mantuvo una línea fuerte en la parte inferior de la pista cuando salió. del tráfico. [32] Mears ahorró combustible después de reducir el ritmo tras la persuasión de su jefe de equipo, Darian Grubb ; mantuvo su ventaja durante las dos vueltas restantes para ganar su primera carrera en la Copa Nextel. Se quedó sin combustible en su vuelta de enfriamiento; su motor se apagó poco después de cruzar la línea de salida-meta. [28] [33] [35] Yeley terminó segundo, por delante de Petty en tercer lugar, quien aseguró su primer resultado entre los cinco primeros desde la MBNA 400 de 1997 . Sorenson fue cuarto y Vickers quinto. Stewart, Rudd, Earnhardt, Hamlin y Johnson completaron los diez primeros clasificados. [1] La carrera tuvo trece banderas amarillas y 29 cambios de líder entre 15 pilotos. El total de 107 vueltas lideradas por Kurt Busch fue el mayor de cualquier competidor. Mears lideró durante un período de la carrera, durante un total de seis vueltas. [2]
Mears apareció en Victory Lane para celebrar su primera victoria en la Serie de la Copa Nextel frente a la multitud; la victoria le valió 377.425 dólares [36] y es la única victoria de su carrera a partir de 2022. [37] Mears estaba encantado con su victoria y dijo en la conferencia de prensa posterior a la carrera: "Esto es increíble. Estoy muy, muy emocionado". Al respecto y, al mismo tiempo, muy aliviado. Tenía miedo de que Darien [Grubb] fuera a llamarme. Me alegro de que no lo hiciera. La única manera de ganar era apostar y eso fue lo que hicimos. " [35] Mears dijo que tenía "un coche en cuarto lugar en el mejor de los casos". [38] Era la primera vez desde 1991 que una persona con el apellido Mears ganaba en carreras de autos. [35] Yeley, que terminó segundo, dijo: "Esta es probablemente la primera vez en dos años de carreras de la Copa que no tuve un mal golpe. Siempre he tenido mala suerte", [ 34] y " Al final, en el mejor de los casos, estábamos entre los cinco primeros". [38] Petty, finalista en tercer lugar, dijo: "Con toda honestidad, es solo una carrera. No cambiamos el mundo esta noche. Se siente bien volver y competir con estos muchachos. Supongo que el tercer lugar fue solo la guinda del pastel". el helado." [39] También dijo que tenía un coche que era capaz de terminar entre los diez primeros y que no habría podido correr con los mejores pilotos. [38] Petty también elogió a Mears por su victoria y dijo que sentía que Mears tendría un éxito similar en el futuro. [34] Hamlin dijo que sentía que los cinco primeros clasificados tuvieron suerte de lograr sus posiciones finales y que su jefe de equipo, Mike Ford , dijo que "no había gloria en ganar una carrera de consumo de combustible, aparte de decir que no corriste duro y estábamos ahorrando combustible". [33]
Kurt Busch, que lideró 107 vueltas (más que cualquier otro piloto) se sintió frustrado después de su accidente en la vuelta 298: "Cómo podemos ser tan fuertes aquí durante el día y casi en un instante ir completamente en la dirección opuesta es algo que no se puede entender". "Mi comprensión. Tenemos que manejarlo tarde o temprano. Estoy frustrado y deprimido en este momento, pero seguiremos buscando la respuesta". [40] Newman, que lideró las diez primeras vueltas de la carrera, estaba contento a pesar de retirarse de la carrera: "Teníamos un buen coche. Acabábamos de conseguir el perro de la suerte e íbamos a ser uno de los 15 coches de la carrera". vuelta del líder. Todo el mundo en Penske Racing ha estado haciendo un gran trabajo. Sólo tenemos que seguir así y mantenernos concentrados". [41] Después de terminar la carrera en quinto lugar (entonces el mejor resultado para un automóvil Toyota), Vickers dijo que fue "difícil" conducir sin el uso de la dirección asistida que entraba y apagaba, pero sintió que el equipo Red Bull Racing tenía "la mejor". coche" para la carrera. [42] El jefe de equipo de Stewart, Greg Zipadelli , estaba decepcionado de que su piloto no pudiera llevarse la victoria: "Si no hubiéramos tenido la oportunidad de ganar, diría que terminar sexto y liderar vueltas sería increíble, pero estar sentados donde estamos es correcto". "Ahora parece que todo está en nuestra contra. Probablemente, en el peor de los casos, éramos un coche de segundo o tercer lugar, así que es decepcionante". [33] Earnhardt, finalista en octavo lugar, dijo que pensaba que había asegurado un segundo lugar y no sabía que los líderes habían hecho paradas en boxes. Sin embargo, dijo estar contento con la forma en que su equipo corrió la carrera. [35]
Después de retirarse de la carrera en la vuelta 221, Elliott se culpó a sí mismo por la colisión con Ragan, diciendo que esperó demasiado para reaccionar y estaba muy comprometido a conducir por la pista. Tampoco pudo quitar el pie del pedal del freno. Ragan dijo que sentía que debería haber pasado a Edwards, su compañero de equipo en Roush Fenway Racing , quien giró en la pista. Edwards también dijo que estaba tratando de evitar estrellarse. [43] Según Montoya, quien estuvo involucrado en la colisión de varios autos en la vuelta 53: "Vi un auto volando, y tan pronto como lo vi volando lo revisé. De hecho, redujimos la velocidad del auto y todo. El coche diez o alguien vino detrás de nosotros y nos empujó a través de todo el desastre". [44] Jeff Gordon dijo que estaba "bien" después del accidente y que "se veía mucho peor de lo que realmente era ... Desafortunado porque, hombre, qué increíble auto de carreras teníamos. Estaba muy orgulloso de Steve Letarte y los muchachos. Cuando traemos autos de carreras como ese a la pista, simplemente me hace divertirme mucho. Me lo pasé genial y odio que nos quedemos fuera de eso. Pero estoy bien". [45] Allmendinger se atribuyó la responsabilidad de causar el accidente y pidió a su observador que se disculpara con el observador de Johnson, quien le transmitió el mensaje a Johnson por radio. [31]
El resultado mantuvo el liderato de Jeff Gordon en el Campeonato de Pilotos con 1.921 puntos, por delante de su compañero Johnson con 1.789. Kenseth permaneció tercero con su ventaja de puntos sobre Hamlin reducida a treinta y dos. Burton permaneció en el quinto lugar y Stewart en el sexto. Harvick pasó al séptimo lugar, mientras que Edwards ganó dos posiciones hasta el octavo. El fracaso de Kurt Busch lo dejó en noveno lugar y Bowyer en décimo. Kyle Busch y McMurray quedaron 11º y 12º. [46] En el Campeonato de Fabricantes, Chevrolet con 105 puntos amplió su ventaja a cuarenta y dos puntos sobre su principal rival Ford. Dodge en cuarto lugar aumentó su ventaja de puntos sobre Toyota en cuarto lugar. [10] La carrera tardó cuatro horas, treinta y seis minutos y veintisiete segundos en completarse, y el margen de victoria fue de 9,561 segundos. [36]
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