El Playboy Club fue inicialmente una cadena de clubes nocturnos y complejos turísticos propiedad de Playboy Enterprises y operada por ella. El primer Playboy Club abrió en Chicago en 1960. Cada club generalmente contaba con una sala de estar, un bar Playmate, un comedor y una sala de club. Las conejitas de Playboy servían comida y bebida a los miembros y sus invitados , algunas de las cuales aparecían en la revista Playboy . Los clubes ofrecían artistas y comediantes de renombre en las salas de club, y músicos locales y, ocasionalmente, magos de cerca en las salas de estar. A partir de las ubicaciones del club en Londres y Jamaica, el Playboy Club adquirió un alcance internacional.
En 1991, la cadena de clubes dejó de funcionar. Posteriormente, el 6 de octubre de 2006, se inauguró un Playboy Club en Las Vegas en el Palms Casino Resort, [1] y en 2010 también se abrieron clubes en Macao [2] y Cancún. [3] Con el tiempo, el club de Las Vegas cerró el 4 de junio de 2012, [4] el club de Macao cerró en 2013, [5] [6] y el club de Cancún cerró en 2014. [7] [8] En mayo de 2014, el Commerce Casino de Los Ángeles abrió un salón con temática de Playboy que consta de mesas de juego y camareras de cócteles con conejitas de Playboy. [9] En septiembre de 2018, se inauguró un Playboy Club en Midtown Manhattan, pero cerró permanentemente en noviembre de 2019 después de poco más de un año en funcionamiento. [10]
El primer club abrió en 116 E. Walton Street en el centro de Chicago, Illinois , Estados Unidos, el 29 de febrero de 1960. Los actos de apertura fueron el comediante Dick Gregory y la entonces cantante de 17 años, Aretha Franklin. El pianista de jazz de Chicago, Sam Distefano, fue el director musical. Se trasladó a Clark y Armitage en Lincoln Park en 1980 y cerró en junio de 1986. [11] Durante las siguientes dos décadas, se habían establecido más de dos docenas de clubes en los Estados Unidos:
También había un Playboy Club en Montreal, Canadá. En Japón, había clubes Playboy en régimen de franquicia en Tokio , Osaka , Nagoya y Sapporo . Había complejos hoteleros Playboy en Ocho Ríos ( Jamaica) , Great Gorge en McAfee (Nueva Jersey ) y en Lake Geneva (Wisconsin), así como hoteles-club como el Playboy Plaza en Miami Beach (Florida) y el Playboy Towers en Chicago. El último establecimiento estadounidense antes de la apertura del Playboy Club Las Vegas fue Lansing (Míchigan) , ubicado en el Hotel Hilton, que cerró en julio de 1988.
Los clubes internacionales existieron hasta el cierre en 1991 del club de Manila , Filipinas, ubicado en el Silahis International Hotel . En 2010, se abrieron clubes internacionales en Macao y Cancún, pero con el tiempo, el club de Macao cerró en 2013 y el club de Cancún en 2014. Manila fue el único club que apareció en Architectural Digest .
Durante los últimos tres meses de 1961, más de 132.000 personas visitaron el club de Chicago, lo que lo convirtió en el club nocturno más concurrido del mundo. La membresía del Club Playboy se convirtió en un símbolo de estatus. Solo el 21% de todos los poseedores de una llave fueron alguna vez a un club. Con un pago de 25 dólares por año por membresía, Playboy recaudó 25 millones de dólares por cada 1.000.000 de miembros.
La llave de Playboy de metal con cabeza de conejo (reemplazada por una tarjeta de acceso de metal en 1966) [14] era necesaria para ingresar a un club. [15] Se le entregaban a la Conejita de la Puerta.
En 1965, Hugh Hefner envió a Victor Lownes a Londres para abrir los casinos británicos de Playboy, tras la legalización del juego en el Reino Unido . El director musical de Playboy, Sam Distefano, estableció la política de entretenimiento para el Playboy Club and Casino de Londres. En 1981, el casino en 45 Park Lane (ahora un hotel de lujo, 45 Park Lane) era el casino más rentable del mundo, [16] y los casinos británicos contribuyeron con 32 millones de dólares a la corporación. Más tarde, Playboy también operó casinos británicos en Manchester y Portsmouth. En 1981, Playboy abrió un hotel y casino en Atlantic City, Nueva Jersey, con una sala de exposiciones de 800 asientos diseñada por el vicepresidente de entretenimiento de Playboy, Sam Distefano. Sin embargo, los reguladores de juegos de Nueva Jersey le negaron a Playboy una licencia de juego permanente, y Playboy vendió su participación en la unidad a Elsinore Corporation, su socio en la empresa, en 1984, momento en el que el hotel y el casino pasaron a llamarse The Atlantis.
El Playboy Club en Lake Geneva, Wisconsin, presentaba una arquitectura inspirada en Frank Lloyd Wright, [17] funcionó desde el 6 de mayo de 1968 hasta 1981, tenía una pista de esquí y fue uno de los primeros en instalar un telesilla . [18] La instalación ahora funciona como Grand Geneva Resort & Spa. [19] La orquesta de la casa de 32 piezas estaba dirigida por el pianista de Chicago, Sam Distefano, quien dirigió para artistas como Frank Sinatra , Peggy Lee , Mel Tormé , Liza Minnelli , Sonny & Cher , Dean Martin , Sammy Davis Jr. , Paul Anka , Dionne Warwick , Eddie Fisher , Wayne Newton , Vic Damone , Diahann Carroll , Bette Midler , Frankie Avalon , Anthony Newley , Vikki Carr , Tony Bennett , Natalie Cole , Donna Summer y Ann-Margret . Distefano pasó a desempeñarse como vicepresidente de entretenimiento de Playboy para todos los clubes y hoteles Playboy en todo el mundo, hasta que dejó Playboy después de 25 años. [20]
El 6 de octubre de 2006, Playboy abrió un nuevo Playboy Club en Las Vegas, Nevada. El nuevo club en The Palms, con su prominente cabeza de conejo de neón, tenía casinos, bares y un baño con fotos de conejitas de Playboy en las paredes. [21] El club cerró en junio de 2012. [22]
Se invitó a mujeres australianas a Sydney para que hicieran una audición para el icónico papel de conejita de Playboy y para puestos como cantantes y bailarinas en el Playboy Club. Se eligió a un mínimo de cinco mujeres para viajar a Macao y cumplir un contrato de seis meses como conejitas de Playboy. El Playboy Club de Macao abrió sus puertas el 24 de noviembre de 2010. [23]
En octubre de 2010, se anunció que se abriría un nuevo Playboy Club en Londres en el sitio del antiguo Rendezvous Mayfair Casino 14 Old Park Lane. Se inauguró el 4 de junio de 2011. [24] [25] La propiedad de 17.000 pies cuadrados, distribuida en dos plantas, fue diseñada por los arquitectos londinenses Jestico + Whiles . [26] El club cuenta con un casino, una terraza para puros, tónico para caballeros, un bar deportivo ("The Player's Lounge"), un club nocturno ("The Tale Bar"), un bar de cócteles bajo la dirección de Salvatore Calabrase y un restaurante de alta cocina bajo las riendas de la Iron Chef Judy Joo . A lo largo de las paredes de la escalera, hay una fila de retratos lenticulares colgados guiñando y sonriendo a los invitados mientras pasan. [27]
En noviembre de 2012, el portavoz Sanjay Gupta anunció que PB Lifestyle, la empresa en India con derechos sobre la marca, abriría su primer club en India en Candolim, Goa en diciembre de 2012. Estaba planeado como una ubicación de playa de 22.000 pies cuadrados (2.000 m2 ) . [28] En abril de 2013, el Ministro Principal de Goa, Manohar Parrikar, rechazó la solicitud por "razones técnicas". [29] Parrikar dijo que solo los individuos, no las corporaciones, eran elegibles para operar un club estilo choza de playa. La ley no impedía la apertura de un club nocturno. [30] Después del club de Goa, PB Lifestyle planeó abrir clubes en Hyderabad y Mumbai . [31] Las leyes de obscenidad de la India prohíben el material considerado "lascivo o atractivo para intereses lascivos". [32] Las revistas para adultos como Playboy están prohibidas en la India. La diseñadora Mohini Tadikonda modificó el uniforme original de las conejitas de Playboy para cumplir con las leyes de obscenidad de la India. [33] En la segunda mitad del siglo XX, en España, un empresario de un bar de azafatas de la comunidad de Valencia registró el nombre: 'Club Playboy' y el icono de la conejita. Existen varias de este tipo con ese nombre.
El 12 de septiembre de 2018, se inauguró un Playboy Club en la ciudad de Nueva York en 512 West 42nd Street en Midtown Manhattan . [34] [35] Muchos cuestionaron la sabiduría de abrir un Playboy Club en la era #MeToo. [36] [37] El 14 de noviembre de 2019, después de poco más de un año en funcionamiento, los propietarios del nuevo Playboy Club en la ciudad de Nueva York anunciaron que el club había cerrado permanentemente y que el espacio sería rebautizado como un restaurante de carnes y otro lugar de entretenimiento. [38] [39]
