Cleopatra Mary Palmer MBE (née Sylvestre ; 19 de abril de 1945 - 20 de septiembre de 2024), conocida profesionalmente como Cleo Sylvestre , fue una actriz británica. Fue la primera mujer negra en interpretar un papel principal en el Teatro Nacional de Londres y la primera mujer en grabar con The Rolling Stones . [1]
Sylvestre fue criada en Euston , al norte de Londres, [2] por su madre, Laureen Sylvestre (de soltera Goodare), [3] una artista de cabaret en el Shim Sham Club en Wardour Street , que nació en Yorkshire en 1911. [4] [5] Laureen era de ascendencia mixta inglesa y "probablemente africana", y se casó con Owen Oscar Sylvestre, de Trinidad, en 1944. [5] [2] Owen era un sargento de vuelo en la Fuerza Aérea y había sido galardonado con la Medalla de Vuelo Distinguido ; él y Laureen se divorciaron en 1955. [5] [2] Sylvestre siempre entendió que Owen era su padre; su hija Zoë descubrió muchos años después, mientras trabajaba en Sierra Leona, que su padre biológico era Ben Lewis, un abogado de Sierra Leona a quien la familia llamaba tío Ben, y que tenía 15 medios hermanos. [2] [6]
Sylvestre se educó en la Escuela de Niñas de Camden y también asistió a la Academia de Artes Teatrales Italia Conti . En 1964 lanzó un sencillo, " To Know Him Is to Love Him ", bajo el nombre de "Cleo" , producido por Andrew Loog Oldham y respaldado por The Rolling Stones . [7] Después de que Brian Jones dejó los Rolling Stones en 1969, aceptó ensayar con su nueva banda, pero abandonó la música para concentrarse en su trabajo de teatro y televisión. [8]
Su debut en el West End fue en el Wyndham's Theatre en Wise Child (1967) de Simon Gray , en la que protagonizó junto a Sir Alec Guinness [2] y fue nominada a la actriz revelación más prometedora. Fue la primera actriz negra en un papel principal en el National Theatre en The National Health (1969) de Peter Nichols . [2] Hizo varias temporadas con la Young Vic Company, incluyendo Les Fourberies de Scapin de Molière en Broadway y una gira por México . Posteriormente trabajó en muchos teatros regionales, incluyendo el Theatre Royal, Lincoln , el Theatre Royal, Brighton , el Theatre Royal, York , el Derby Playhouse y el Belgrade Theatre , Coventry . Interpretó a Phaedre en el Fringe de Edimburgo en 2007 y a Rosa Parks , Josephine Baker y Wangari Maathai en A Century of Women de Alison Mead en el Leicester Square Theatre (2011). Apareció con Antony Sher en su obra ID (2003) en el Teatro Almeida , realizó una gira con English Touring Theatre en Far from the Madding Crowd (2008) y con Northern Broadsides en su producción de 2010 de Medea . También apareció con Michael Sheen en Under Milk Wood (2021) en el Royal National Theatre [9] . Su trabajo en teatro infantil incluye temporadas en el Unicorn Theatre y la London Bubble Theatre Company . [ cita requerida ]
Sus apariciones en televisión incluyen: Up the Junction (1965) de Ken Loach , Doctor Who (1965), [10] Cathy Come Home (1966) y Poor Cow (1967), así como apariciones en la original Till Death Us Do Part , Z-Cars , Callan , Doctors , New Tricks , The Armando Iannucci Shows , Chambers , The Bill , Who Do You Do y A Bird in the Hand , un episodio de Tube Tales dirigido por Jude Law . Después de una breve aparición como trabajadora de fábrica en la telenovela Coronation Street en 1966, se convirtió en el primer personaje femenino británico negro regular en la televisión británica, en la serie original de Crossroads , interpretando a la hija adoptiva de Meg Richardson, Melanie, de 1970 a 1972. [11] También fue una habitual en Grange Hill , [12] Happy Families y presentó Play School y Merry-Go-Round . En 2020 interpretó a Anne Chapman en All Creatures Great and Small , papel al que regresó en 2023. [ cita requerida ]
Sus créditos cinematográficos incluyen Till Death Us Do Part (1969), The Smashing Bird I Used to Know (1969), Trog (1970), My Lover My Son (1970), The Alf Garnett Saga (1972), Sammy and Rosie Get Laid (1987), The Love Child (1988), The Punk and the Princess (2003), Kidulthood (2006) y Paddington (2014), e hizo varios cortometrajes con el director Isaac Julien , incluyendo The Attendant (1992) y Vagabondia (2000), que fue preseleccionado para el Premio Turner de ese año . [ cita requerida ]
Durante veinte años, hasta 2016, fue codirectora artística del galardonado teatro Rosemary Branch junto con Cecilia Darker [13] , donde interpretaba música en vivo con regularidad. También fue embajadora de la Campaña por la Estatua en Memoria de Mary Seacole (MSMA). En abril de 2019 recibió el premio Trailblazer de Screen Nation. [ cita requerida ]
Su aclamado espectáculo unipersonal, La maravillosa aventura de Mary Seacole , [14] se representó en numerosos lugares, entre ellos la Cámara de los Lores , la National Portrait Gallery de Londres , el Mercury Theatre de Colchester , el Mill Studio del Yvonne Arnaud Theatre de Guildford y el Festival de Edimburgo . [ cita requerida ]
También escribió reseñas para la revista The Listener y el Times Educational Supplement y contribuyó con un capítulo para Theatre in a Cool Climate (Amber Lane Press, 1999). Ex miembro del consejo de Equity , el sindicato de actores británico, formó parte de la junta directiva de Young Vic, Hoxton Hall , Quicksilver Theatre for Children y Free Form Arts Trust, además de ser jueza de los premios Race in the Media Awards (RIMA) y del concurso internacional de dramaturgia del Croydon Warehouse Theatre. [ cita requerida ]
Ella fue la inspiración para el personaje de Honey en la serie de libros infantiles Gaspard the Fox de Zeb Soanes , ilustrada por James Mayhew , que apareció por primera vez en Gaspard: Best in Show (Graffeg, 2019). En un escrito de 2020, Soanes dijo: "No recuerdo cuándo me di cuenta de que mi amiga Cleo era exactamente el personaje que estaba buscando, pero fue un momento de 'iluminación'. Cleo ha sido una pionera a lo largo de su carrera [...] y es un verdadero placer poder rendirle homenaje". [15]
Sylvestre fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2023 por sus servicios al teatro y la caridad. [16]
En agosto de 2024, Sylvestre apareció en Antiques Roadshow de la BBC , con preciados recuerdos de su temprana carrera, incluida una tarjeta navideña hecha a mano de Jimmy Page . [17]
Sus padrinos fueron el compositor Constant Lambert , el par laborista Tom Driberg y Daria Hambourg (hija del pianista Mark Hambourg ). [3] [18] Sylvestre estuvo casada con Ian Palmer desde 1977 hasta su muerte en 1995. [19] Tuvieron tres hijos, Zoë, Lucy y Rupert. [6] Sylvestre murió el 20 de septiembre de 2024, a la edad de 79 años. [12] [20]