The National Health es una obra de teatro británica de 1969 escrita por Peter Nichols . Esta comedia negra con tintes trágicos, que recuerda a la serie de películas Carry On , se centra en las terribles condiciones de un hospital del Servicio Nacional de Salud con fondos insuficientes, que contrastan cómicamente con una telenovela al estilo del Dr. Kildare que se emite en la televisión de la sala.
La obra, originalmente titulada The End Beds (La cama del final) , basada en el tiempo que Nichols pasó en hospitales donde recibió tratamiento por un pulmón colapsado, fue escrita originalmente para televisión, pero el dramaturgo no recibió una respuesta entusiasta de nadie a quien se la presentó. Cuando Kenneth Tynan y Laurence Olivier se acercaron a él para escribir una obra para el Teatro Nacional , Nichols les ofreció la obra ligeramente revisada, retitulada The National Health (La salud nacional) . Se estrenó en The Old Vic en 1969 y resultó ser un éxito crítico y comercial, nombrada Mejor Obra Nueva por el Evening Standard . La BBC luego le preguntó a Nichols si adaptaría la obra para una producción televisiva. [1]
En 1973, Nichols adaptó su obra para una versión cinematográfica dirigida por Jack Gold . Fue protagonizada por Jim Dale , Bob Hoskins , Lynn Redgrave , Donald Sinden , Clive Swift , Mervyn Johns , Eleanor Bron , Gillian Barge y Colin Blakely . Ganó el Premio de Cine Británico Evening Standard a la Mejor Comedia.
Después de 23 preestrenos, la producción de Broadway, producida por Theodore Mann y dirigida por Arvin Brown , se estrenó el 10 de octubre de 1974 en el Circle in the Square Theatre , donde solo se representó durante 53 funciones; su temática desconcertó a los sofisticados aficionados al teatro. El elenco incluía a Leonard Frey , Olivia Cole y Rita Moreno . La obra, Brown y Frey recibieron nominaciones al premio Tony ; la obra también recibió una nominación al premio Drama Desk como Mejor obra extranjera nueva.