Mary Jane Seacole ( de soltera Grant ; [1] [2] [3] 23 de noviembre de 1805 - 14 de mayo de 1881) fue una enfermera y empresaria británica .
Seacole nació en Kingston, hija de una madre criolla que dirigía una pensión y tenía habilidades de herbolaria como "doctora". [4] En 1990, Seacole recibió (póstumamente) la Orden del Mérito de Jamaica . En 2004, fue votada como la británica negra más grande en una encuesta realizada en 2003 por el sitio web de herencia negra Every Generation.
Seacole fue a la Guerra de Crimea en 1855 con el plan de establecer el "Hotel Británico", como "una mesa de comedor y alojamiento confortable para oficiales enfermos y convalecientes". Sin embargo, el chef Alexis Soyer le dijo que los oficiales no necesitaban alojamiento para pasar la noche, por lo que lo convirtió en un restaurante/bar/servicio de catering. Resultó ser muy popular y a ella y a su socio comercial, un pariente de su difunto esposo, les fue bien hasta el final de la guerra. Sus memorias de 1857, Adventures of Mrs Seacole in Many Lands (Las aventuras de la señora Seacole en muchas tierras ), incluyen tres capítulos de la comida que sirvió y los encuentros que tuvo con oficiales, algunos de ellos de alto rango, incluido el comandante de las fuerzas turcas.
La señora Seacole se perdió las tres primeras batallas importantes de la guerra, ya que estaba ocupada en Londres atendiendo sus inversiones en oro (había llegado de Panamá, donde había prestado servicios a los buscadores de oro que viajaban por tierra a California durante la fiebre del oro). Prestó asistencia en el campo de batalla en tres batallas posteriores, saliendo a atender a los caídos después de servir vino y bocadillos a los espectadores.
En sus memorias, la señora Seacole describió varios intentos que hizo para unirse a ese equipo; sin embargo, no comenzó sus investigaciones informales hasta después de que tanto Nightingale como su equipo inicial, y uno posterior, se habían ido. Cuando Seacole se fue, fue con el plan de unirse a su socio comercial y comenzar su negocio. Viajó con dos empleados negros, su criada Mary y un portero, Mac.
Fue olvidada durante casi un siglo después de su muerte. Su autobiografía, Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands (1857), fue la primera autobiografía escrita por una mujer negra en Gran Bretaña. [5] La erección de una estatua suya en el Hospital St Thomas de Londres, el 30 de junio de 2016, en la que se la describe como una "pionera", generó cierta controversia y oposición, especialmente entre aquellos interesados en el legado de Florence Nightingale. [6] [7]
Mary Jane Seacole nació como Mary Jane Grant el 23 de noviembre de 1805 en Kingston , en la Colonia de Jamaica , como miembro de la comunidad de negros libres de Jamaica . [8] [9] Era hija de James Grant, un teniente escocés [10] del ejército británico . [11] Su madre, la señora Grant, apodada "La Doctora", era una curandera que utilizaba medicinas herbales tradicionales caribeñas y africanas. La señora Grant también dirigía Blundell Hall, una pensión en el número 7 de East Street. [12] [13] [n 1]
En el siglo XVIII, las doctoras jamaicanas dominaban la medicina popular, incluido el uso de la higiene y las hierbas. Tenían un vasto conocimiento de las enfermedades tropicales y tenían la habilidad de un médico general para tratar dolencias y lesiones, adquiridas al tener que cuidar las enfermedades de compañeros esclavos en las plantaciones de azúcar. [15] [16] En Blundell Hall, Seacole adquirió sus habilidades de enfermería, que incluían el uso de la higiene, la ventilación, el calor, la hidratación, el descanso, la empatía, la buena nutrición y el cuidado de los moribundos. Blundell Hall también sirvió como hogar de convalecencia para el personal militar y naval que se recuperaba de enfermedades como el cólera y la fiebre amarilla. [2] La autobiografía de Seacole dice que comenzó a experimentar en medicina, basada en lo que aprendió de su madre, atendiendo a una muñeca y luego progresando a las mascotas antes de ayudar a su madre a tratar a los humanos. Debido a los estrechos vínculos de su familia con el ejército, pudo observar las prácticas de los médicos militares y combinó ese conocimiento con los remedios de África occidental que adquirió de su madre. [17] [18] En Jamaica, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, las muertes neonatales representaban más de una cuarta parte del total de nacimientos. Sin embargo, Seacole, utilizando remedios herbales y prácticas higiénicas tradicionales de África occidental, se jactaba de no haber perdido nunca a una madre ni a su hijo. [19] [20]
Seacole estaba orgullosa de su ascendencia jamaiquina y escocesa y se llamaba a sí misma criolla [11] [n 2] En su autobiografía, The Wonderful Adventures of Mrs. Seacole , escribe: "Soy criolla y tengo buena sangre escocesa corriendo por mis venas. Mi padre era un soldado de una antigua familia escocesa". [10] [22] Su biógrafa Jane Robinson especula que técnicamente pudo haber sido cuarterona . [23] Seacole enfatiza su vigor personal en su autobiografía, distanciándose del estereotipo contemporáneo de la "criolla perezosa". [11] [24] [25] Estaba orgullosa de su ascendencia negra, escribiendo: "Tengo algunos tonos de marrón más oscuro en mi piel que me muestran emparentada -y estoy orgullosa de la relación- con esos pobres mortales a quienes una vez mantuvieron esclavizados, y cuyos cuerpos América aún posee". [26]
Mary Seacole pasó algunos años en la casa de una mujer mayor, a la que llamaba su "amable patrona", [11] antes de regresar con su madre. Fue tratada como un miembro de la familia de su patrona y recibió una buena educación. [27] Como hija culta de un oficial escocés y una mujer negra libre con un negocio respetable, Seacole habría ocupado una posición alta en la sociedad jamaiquina. [28]
En 1821, Seacole visitó Londres y se quedó allí un año para visitar a sus parientes de la familia de comerciantes Henriques. Aunque en Londres había bastante gente negra, [29] Seacole cuenta que una compañera, una mujer de las Indias Occidentales con piel más oscura que sus propios tonos "oscuros", fue objeto de burlas por parte de los niños. La propia Seacole era "sólo un poco morena"; [11] era casi blanca según uno de sus biógrafos, el Dr. Ron Ramdin. [30] Regresó a Londres aproximadamente un año después, trayendo un "gran stock de encurtidos y conservas de las Indias Occidentales para la venta". [11] Sus viajes posteriores se realizarían sin acompañante ni patrocinador, una práctica inusualmente independiente en una época en la que las mujeres tenían derechos limitados. [31]
Tras regresar a Jamaica, Seacole cuidó de su "antigua e indulgente patrona" durante una enfermedad, [11] y finalmente regresó a la casa familiar en Blundell Hall tras la muerte de su patrona unos años más tarde. Seacole luego trabajó junto a su madre, siendo llamada ocasionalmente para brindar asistencia de enfermería en el hospital del ejército británico en Up-Park Camp . También viajó por el Caribe, visitando la colonia británica de New Providence en las Bahamas, la colonia española de Cuba y la nueva República de Haití . Seacole registra estos viajes, pero omite la mención de eventos actuales significativos, como la Rebelión de Navidad en Jamaica de 1831, la abolición de la esclavitud en 1833, [32] y la abolición del "aprendizaje" en 1838. [33]
Se casó con Edwin Horatio Hamilton Seacole en Kingston el 10 de noviembre de 1836. Su matrimonio, desde el compromiso hasta la viudez, se describe en solo nueve líneas al final del primer capítulo de su autobiografía. [11] Robinson informa sobre la leyenda en la familia Seacole de que Edwin era un hijo ilegítimo de Lord Nelson y su amante, Emma Hamilton , quien fue adoptada por Thomas, un "cirujano, boticario y partero" local [34] (el testamento de Seacole indica que Horatio Seacole era el ahijado de Nelson : ella dejó un anillo de diamantes a su amigo, Lord Rokeby , "regalado a mi difunto esposo por su padrino, el vizconde Nelson", pero no hubo mención de este ahijado en el propio testamento de Nelson o sus codicilos ). [35] Edwin era un comerciante y parece haber tenido una constitución pobre. La pareja de recién casados se mudó a Black River y abrió una tienda de provisiones que no prosperó. Regresaron a Blundell Hall a principios de la década de 1840.
Durante 1843 y 1844, Seacole sufrió una serie de desastres personales. Ella y su familia perdieron gran parte de la pensión en un incendio en Kingston el 29 de agosto de 1843. [26] Blundell Hall se incendió y fue reemplazado por New Blundell Hall, que fue descrito como "mejor que antes". [26] Luego, su esposo murió en octubre de 1844, seguido por su madre. [26] Después de un período de dolor, en el que Seacole dice que no se movió durante días, [11] se recompuso, "le dio una cara audaz a la fortuna", [26] y asumió la administración del hotel de su madre. Atribuyó su rápida recuperación a su ardiente sangre criolla, embotando el "filo agudo de [su] dolor" antes que los europeos, quienes, según ella, "alimentaban su dolor en secreto en sus corazones". [11]
Seacole se dedicó por completo al trabajo y rechazó muchas ofertas de matrimonio. [26] Más tarde, los militares europeos que visitaban Jamaica y que a menudo se alojaban en Blundell Hall la conocieron. Trató y cuidó a pacientes durante la epidemia de cólera de 1850, que mató a unos 32.000 jamaicanos. [36] [2]
En 1850, el medio hermano de Seacole, Edward, se mudó a Cruces, Panamá, que entonces formaba parte de la República de Nueva Granada . Allí, aproximadamente a 45 millas (72 km) río arriba del río Chagres desde la costa, continuó el negocio familiar estableciendo el Independent Hotel para acomodar a los numerosos viajeros entre las costas este y oeste de los Estados Unidos (el número de viajeros había aumentado enormemente, como parte de la Fiebre del oro de California de 1849 ). [37] Cruces era el límite de navegabilidad del río Chagres durante la temporada de lluvias, que dura de junio a diciembre. [38] Los viajeros viajaban en burros aproximadamente 20 millas (32 km) a lo largo del sendero de Las Cruces desde la ciudad de Panamá en la costa del océano Pacífico hasta Cruces, y luego 45 millas (72 km) río abajo hasta el océano Atlántico en Chagres (o viceversa). [39] En la estación seca, el río se calmaba y los viajeros cambiaban de tierra al río unas pocas millas más abajo, en Gorgona. [38] La mayoría de estos asentamientos ahora han sido sumergidos por el lago Gatún , formado como parte del Canal de Panamá .
En 1851, Seacole viajó a Cruces para visitar a su hermano. Poco después de su llegada, la ciudad fue golpeada por el cólera, una enfermedad que había llegado a Panamá en 1849. [40] [41] Seacole estuvo presente para tratar a la primera víctima, que sobrevivió, lo que estableció la reputación de Seacole y le trajo una sucesión de pacientes a medida que la infección se propagaba. Los ricos pagaban, pero ella trataba a los pobres gratis. [42] Muchos, tanto ricos como pobres, sucumbieron. Evitaba el opio , prefiriendo frotaciones y cataplasmas de mostaza , el laxante calomelanos ( cloruro mercurioso ), azúcares de plomo ( acetato de plomo (II) ) y la rehidratación con agua hervida con canela . [40] [43] Si bien creía que sus preparaciones tuvieron un éxito moderado, enfrentó poca competencia, los únicos otros tratamientos provenían de un "pequeño dentista tímido", [40] que era un médico inexperto enviado por el gobierno panameño y la Iglesia Católica Romana.
La epidemia azotó a la población. Seacole expresó más tarde su exasperación por la débil resistencia de la población, afirmando que "se inclinaron ante la plaga en una desesperación servil". [40] Realizó una autopsia a un niño huérfano al que había cuidado, lo que le proporcionó un nuevo conocimiento "decididamente útil". Al final de esta epidemia, ella misma contrajo cólera, lo que la obligó a descansar durante varias semanas. En su autobiografía, The Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands , describe cómo respondieron los residentes de Cruces: "Cuando se supo que su "doctora amarilla" tenía cólera, debo hacer justicia a la gente de Cruces y decir que me dieron mucha simpatía y me habrían mostrado su consideración de manera más activa, si hubiera habido alguna ocasión". [44]
El cólera volvería a aparecer: Ulysses S. Grant pasó por Cruces en julio de 1852, cumpliendo un deber militar; ciento veinte hombres, una tercera parte de su grupo, murieron de la enfermedad allí o poco después, en camino a la ciudad de Panamá. [41]
A pesar de los problemas de enfermedades y clima, Panamá siguió siendo la ruta preferida entre las costas de los Estados Unidos. Viendo una oportunidad de negocio, Seacole abrió el British Hotel, que era un restaurante más que un hotel. Ella lo describió como una "choza destartalada", con dos habitaciones, la más pequeña para su dormitorio, la más grande para servir hasta 50 comensales. Pronto agregó los servicios de un barbero. [44]
Cuando la temporada de lluvias terminó a principios de 1852, Seacole se unió a otros comerciantes de Cruces para empacar sus cosas y mudarse a Gorgona. Ella registra a un estadounidense blanco dando un discurso en una cena de despedida en el que deseaba que "Dios bendiga a la mejor mujer amarilla que haya creado" y pidió a los oyentes que se unieran a él en la alegría de que "ella está a muchos tonos de ser completamente negra". Continuó diciendo que "si pudiéramos blanquearla por cualquier medio lo haríamos [...] y así hacerla aceptable en cualquier compañía [,] como se merece ser". [45] Seacole respondió firmemente que no "apreciaba los amables deseos de su amigo con respecto a mi tez. Si hubiera sido tan oscura como la de cualquier negro, habría sido igual de feliz y útil, y tan respetada por aquellos cuyo respeto valoro". Ella rechazó la oferta de "blanquearla" y bebió "por usted y la reforma general de las costumbres estadounidenses". [45] Salih señala que el uso que hace Seacole del dialecto de los ojos , en contraste con su propio inglés, es una inversión implícita de las caricaturas de la época sobre el "lenguaje negro". [46] Seacole también comenta sobre los puestos de responsabilidad que asumieron los esclavos afroamericanos fugitivos en Panamá, así como en el sacerdocio, el ejército y los cargos públicos, [40] comentando que "es maravilloso ver cómo la libertad y la igualdad elevan a los hombres". [47] También registra una antipatía entre panameños y estadounidenses, que atribuye en parte al hecho de que muchos de los primeros habían sido esclavos de los segundos. [45]
En Gorgona, Seacole dirigió durante un breve período un hotel exclusivo para mujeres. A finales de 1852, viajó a su casa en Jamaica. El viaje, que ya estaba retrasado, se complicó aún más cuando sufrió discriminación racial al intentar reservar un pasaje en un barco estadounidense. Se vio obligada a esperar a un barco británico posterior. [45] En 1853, poco después de llegar a casa, las autoridades médicas jamaicanas le pidieron a Seacole que proporcionara atención de enfermería a las víctimas de un grave brote de fiebre amarilla . [45] [2] Se dio cuenta de que poco podía hacer porque la epidemia era muy grave. Sus memorias afirman que su propia pensión estaba llena de enfermos y vio morir a muchos de ellos. Aunque escribió: "Las autoridades médicas me enviaron a buscar para proporcionar enfermeras a los enfermos en el campamento de Up-Park ", no afirmó haber llevado enfermeras con ella cuando fue. Dejó a su hermana con unos amigos en su casa, fue al campamento (a una milla o 1,6 km de Kingston), "e hice lo mejor que pude, pero poco pudimos hacer para mitigar la severidad de la epidemia". [45] Sin embargo, en Cuba Seacole es recordada con gran cariño por aquellos a quienes cuidó hasta recuperar la salud, donde llegó a ser conocida como "la mujer amarilla de Jamaica con la medicina contra el cólera". [48]
Seacole regresó a Panamá a principios de 1854 para finalizar sus asuntos comerciales y tres meses después se mudó al establecimiento de la New Granada Mining Gold Company en la mina Fort Bowen, a unas 70 millas (110 km) de distancia, cerca de Escribanos. [49] El superintendente, Thomas Day, era pariente de su difunto esposo. Seacole había leído informes de periódico sobre el estallido de la guerra contra Rusia antes de dejar Jamaica, y las noticias de la escalada de la Guerra de Crimea le llegaron a Panamá. Decidió viajar a Inglaterra para ofrecerse como enfermera voluntaria con experiencia en técnicas de curación con hierbas, [49] para experimentar la "pompa, el orgullo y la solemnidad de una guerra gloriosa", como lo describió en el Capítulo I de su autobiografía. Una parte de su razonamiento para ir a Crimea fue que conocía a algunos de los soldados que estaban desplegados allí. En su autobiografía, explica cómo se enteró de que los soldados a los que había cuidado y curado en los regimientos 97 y 48 estaban siendo enviados de regreso a Inglaterra en preparación para la lucha en la península de Crimea.
La Guerra de Crimea duró desde octubre de 1853 hasta el 1 de abril de 1856 y se libró entre el Imperio ruso y una alianza formada por el Reino Unido, Francia , el Reino de Cerdeña y el Imperio otomano . La mayor parte del conflicto tuvo lugar en la península de Crimea, en el mar Negro , y en Turquía.
Miles de soldados de todos los países involucrados fueron reclutados en la zona, y la enfermedad estalló casi inmediatamente. Cientos perecieron, la mayoría de cólera . Cientos más morirían esperando ser embarcados, o durante el viaje. Sus perspectivas no eran mucho mejores cuando llegaron a los hospitales con poco personal, insalubres y abarrotados que eran el único servicio médico para los heridos. En Gran Bretaña, una carta mordaz en The Times el 14 de octubre provocó que Sidney Herbert , Secretario de Estado para la Guerra , se pusiera en contacto con Florence Nightingale para formar un destacamento de enfermeras que serían enviadas al hospital para salvar vidas. Se celebraron entrevistas rápidamente, se seleccionaron candidatos adecuados y Nightingale partió hacia Turquía el 21 de octubre. [50]
Seacole viajó desde Navy Bay, en Panamá, hasta Inglaterra, inicialmente para ocuparse de sus inversiones en empresas mineras de oro. Luego intentó unirse al segundo contingente de enfermeras que se dirigía a Crimea. Se presentó en el Ministerio de Guerra y otras oficinas gubernamentales, pero los preparativos para la partida ya estaban en marcha. En sus memorias, escribió que trajo "amplio testimonio" de su experiencia en enfermería, pero el único ejemplo citado oficialmente fue el de un ex oficial médico de la West Granada Gold-Mining Company. Sin embargo, Seacole escribió que este era solo uno de los testimonios que tenía en su poder. [51] Seacole escribió en su autobiografía: "Ahora bien, no voy a culpar ni por un instante a las autoridades que no escucharon la oferta de una maternal mujer amarilla de ir a Crimea y cuidar a sus 'hijos' allí, que sufren de cólera, diarrea y una multitud de males menores. En mi país, donde la gente conoce nuestra utilidad, habría sido diferente; pero aquí fue bastante natural -aunque tenía referencias y otras voces hablaban por mí- que se rieran, con bastante buen humor, de mi oferta". [52]
Seacole también solicitó al Fondo de Crimea, un fondo recaudado por suscripción pública para apoyar a los heridos en Crimea, patrocinio para viajar allí, pero nuevamente se encontró con una negativa. [53] Seacole se preguntó si el racismo fue un factor en su rechazo. Escribió en su autobiografía: "¿Era posible que los prejuicios estadounidenses contra el color tuvieran alguna raíz aquí? ¿Estas damas se acobardaron de aceptar mi ayuda porque mi sangre fluía bajo una piel algo más oscura que la de ellas?" [54] [55] Un intento de unirse al contingente de enfermeras también fue rechazado, como escribió: "Una vez más lo intenté, y tuve una entrevista esta vez con una de las compañeras de Miss Nightingale. Me dio la misma respuesta, y leí en su rostro el hecho de que, si hubiera habido una vacante, no me habrían elegido para cubrirla". [54] [56] Seacole no se detuvo después de ser rechazada por el Secretario de Guerra; pronto se acercó a su esposa, Elizabeth Herbert, quien también le informó "que se había conseguido el complemento completo de enfermeras" (Seacole 78, 79).
Seacole finalmente decidió viajar a Crimea utilizando sus propios recursos y abrir el Hotel Británico. Se imprimieron y enviaron tarjetas de visita para anunciar su intención de abrir un establecimiento, que se llamaría el "Hotel Británico", cerca de Balaclava, que sería "una mesa de comedor y alojamiento cómodo para oficiales enfermos y convalecientes". [51] Poco después, su conocido caribeño, Thomas Day, llegó inesperadamente a Londres, y los dos formaron una sociedad. Reunieron un stock de suministros y Seacole se embarcó en el vapor holandés Hollander el 27 de enero de 1855 en su viaje inaugural, a Constantinopla . [51] [57] El barco hizo escala en Malta , donde Seacole se encontró con un médico que había salido recientemente de Scutari . Le escribió una carta de presentación para Nightingale. [58]
Seacole visitó a Nightingale en el Hospital Barrack en Scutari, donde pidió una cama para pasar la noche. Seacole escribió sobre Selina Bracebridge , una asistente de Nightingale: "La Sra. B. me interroga muy amablemente, pero con la misma mirada de curiosidad y sorpresa. ¿Qué objeto tiene la Sra. Seacole al salir? Este es el sentido de sus preguntas. Y digo, francamente, para ser útil en alguna parte; porque no tenía otras consideraciones, hasta que la necesidad me las impuso. De buena gana, si me hubieran aceptado, habría trabajado para los heridos, a cambio de pan y agua. Me imagino que la Sra. B. pensó que buscaba empleo en Scutari, porque dijo, muy amablemente: "La señorita Nightingale tiene la gestión completa de nuestro personal del hospital, pero no creo que haya ninguna vacante..." [59] Seacole informó a Bracebridge que tenía la intención de viajar a Balaclava al día siguiente para unirse a su socia comercial. Ella informa que su reunión con Nightingale fue amistosa, y Nightingale le preguntó: "¿Qué desea, Sra. Seacole? ¿Hay algo que podamos hacer por usted? Si está en mi poder, seré muy feliz". [58] Seacole le contó su "miedo al viaje nocturno en caïque " y la improbabilidad de poder encontrar al holandés en la oscuridad. Entonces le encontraron una cama y le enviaron el desayuno por la mañana, con un "amable mensaje" de Bracebridge. Una nota a pie de página en las memorias afirma que Seacole posteriormente "vio mucho a la señorita Nightingale en Balaclava", pero no hay más encuentros registrados en el texto.
Después de transferir la mayoría de sus provisiones al buque de transporte Albatross , y el resto a bordo del Nonpareil , emprendió un viaje de cuatro días hasta la cabeza de puente británica en Crimea, en Balaclava . [60] A falta de materiales de construcción adecuados, Seacole recogió metal y madera abandonados en sus momentos libres, con la intención de utilizar los escombros para construir su hotel. Encontró un sitio para el hotel en un lugar que bautizó Spring Hill, cerca de Kadikoi , a unos 30 km al este de la isla de Crimea.+1 ⁄ 2 millas (5,6 km) a lo largo de la principal carretera de suministro británica desde Balaclava hasta el campamento británico cerca de Sebastopol , y a una milla del cuartel general británico. [61]
El hotel fue construido a partir de madera recuperada a la deriva, cajas de embalaje, láminas de hierro y elementos arquitectónicos recuperados, como puertas de vidrio y marcos de ventanas, del pueblo de Kamara, utilizando mano de obra local contratada. [61] El nuevo British Hotel abrió en marzo de 1855. Uno de los primeros visitantes fue Alexis Soyer , un conocido chef francés que había viajado a Crimea para ayudar a mejorar la dieta de los soldados británicos. Registra su encuentro con Seacole en su obra de 1857 A Culinary Campaign y describe a Seacole como "una anciana de apariencia jovial, pero unos tonos más oscuros que el lirio blanco". [62] Seacole solicitó el consejo de Soyer sobre cómo administrar su negocio, y le aconsejaron que se concentrara en el servicio de alimentos y bebidas, y que no tuviera camas para los visitantes porque los pocos dormían a bordo de los barcos en el puerto o en tiendas de campaña en el campamento. [63]
El hotel se terminó de construir en julio con un coste total de 800 libras. Incluía un edificio de hierro que contenía una sala principal con mostradores, estanterías y espacio de almacenamiento en la parte superior, una cocina anexa, dos cabañas de madera para dormir, dependencias y un patio cerrado para los establos. [64] [65] El edificio estaba abastecido con provisiones enviadas desde Londres y Constantinopla, así como con compras locales del campamento británico cerca de Kadikoi y del campamento francés en el cercano Kamiesch . Seacole vendía de todo, "desde una aguja hasta un ancla", a oficiales del ejército y turistas visitantes. [64] Las comidas se servían en el hotel, cocinadas por dos cocineros negros, y la cocina también proporcionaba servicio de catering externo.
A pesar de los robos constantes, en particular de ganado, el establecimiento de Seacole prosperó. El capítulo XIV de Wonderful Adventures describe las comidas y los suministros que se proporcionaban a los oficiales. Se cerraban a las 8 p. m. todos los días y los domingos. Seacole se encargaba de parte de la cocina: "Siempre que tenía un momento libre, me lavaba las manos, me arremangaba y estiraba la masa". Cuando la llamaban para "dispensar medicamentos", lo hacía. [66] Soyer era un visitante frecuente y elogiaba las ofertas de Seacole, [67] señalando que ella le ofreció champán en su primera visita. [63]
En el momento de la partida, Florence Nightingale le manifestó a Soyer que tenía una opinión favorable de Seacole, en consonancia con su único encuentro conocido en Scutari. Los comentarios de Soyer (conocía a ambas mujeres) muestran simpatía por ambas partes. Seacole le contó su encuentro con Nightingale en el Hospital de Barrack: «Debe saber, señor Soyer, que la señorita Nightingale me tiene mucho cariño. Cuando pasé por Scutari, tuvo la amabilidad de darme alojamiento y comida». [68] Cuando le contó a Nightingale las preguntas de Seacole, ella respondió «con una sonrisa: "Me gustaría verla antes de que se vaya, porque he oído que ha hecho mucho bien a los pobres soldados". [69] Sin embargo, Nightingale no quería que sus enfermeras se relacionaran con Seacole, como le escribió a su cuñado. [70] En esta carta, Nightingale supuestamente escribió: "Tuve la mayor dificultad en repeler los avances de la Sra. Seacole y en evitar la asociación entre ella y mis enfermeras (¡absolutamente fuera de cuestión!)... Cualquiera que emplee a la Sra. Seacole introducirá mucha amabilidad - también mucha embriaguez y conducta inapropiada". [71] [72]
Seacole solía acudir a las tropas como cantinera , [73] vendiendo sus provisiones cerca del campamento británico en Kadikoi y cuidando a las bajas traídas de las trincheras alrededor de Sebastopol o del valle de Tchernaya . [42] Era ampliamente conocida en el ejército británico como "Madre Seacole". [1]
Además de servir a los oficiales en el Hotel Británico, Seacole también proporcionó servicio de catering para los espectadores en las batallas y pasó tiempo en Cathcart's Hill, unos 3+1 ⁄ 2 millas (5,6 km) al norte del British Hotel, como observadora. En una ocasión, mientras asistía a tropas heridas bajo fuego, se dislocó el pulgar derecho, una lesión que nunca sanó por completo. [74] En un despacho escrito el 14 de septiembre de 1855, William Howard Russell , corresponsal especial de The Times , escribió que era una "médica cálida y exitosa, que atiende y cura a todo tipo de hombres con un éxito extraordinario. Siempre está presente cerca del campo de batalla para ayudar a los heridos y se ha ganado la bendición de muchos pobres". Russell también escribió que "redimió el nombre de cantinera", y otro que era "tanto una Miss Nightingale como una [chef]". Seacole se esforzaba por usar ropa de colores brillantes y muy llamativa, a menudo azul brillante o amarillo, con cintas de colores contrastantes. [75] [76] Mientras que Lady Alicia Blackwood recordó más tarde que Seacole "... personalmente no escatimó esfuerzos ni dolores para visitar el campo de la aflicción y administrar con sus propias manos cosas que pudieran consolar o aliviar el sufrimiento de quienes la rodeaban; dando libremente a quienes no podían pagar...". [77]
Sus compañeros, aunque desconfiados al principio, pronto descubrieron lo importante que era Seacole tanto para la asistencia médica como para la moral. Un oficial médico británico describió a Seacole en sus memorias como "La conocida de una persona célebre, la señora Seacole, una mujer de color que, por la bondad de su corazón y a sus propias expensas, proporcionaba té caliente a los pobres que sufrían [los hombres heridos que eran transportados desde la península al hospital de Scutari] mientras esperaban a ser llevados a los botes... No escatimaba esfuerzos si podía hacer algo por los soldados que sufrían. Bajo la lluvia y la nieve, en medio de tormentas y tempestades, día tras día estaba en su puesto elegido por ella misma con su estufa y tetera, en cualquier refugio que pudiera encontrar, preparando té para todos los que lo querían, y eran muchos. A veces embarcaban a más de 200 enfermos en un día, pero la señora Seacole siempre estaba a la altura de las circunstancias". Pero Seacole hizo más que llevar té a los soldados que sufrían. A menudo llevaba bolsas de pelusa, vendas, agujas e hilo para curar las heridas de los soldados. [13]
A finales de agosto, Seacole se dirigía a Cathcart's Hill para el asalto final a Sebastopol el 7 de septiembre de 1855. Las tropas francesas lideraron el asalto, pero los británicos fueron derrotados. Al amanecer del domingo 9 de septiembre, la ciudad ardía sin control y estaba claro que había caído: los rusos se retiraron a las fortificaciones al norte del puerto. Más tarde ese día, Seacole cumplió una apuesta y se convirtió en la primera mujer británica en entrar en Sebastopol después de su caída. [78] Tras obtener un pase, recorrió la ciudad destruida, llevando refrescos y visitando el hospital abarrotado junto a los muelles, que contenía miles de rusos muertos y moribundos. Su apariencia extranjera hizo que los saqueadores franceses la detuvieran, pero fue rescatada por un oficial que pasaba por allí. Saqueó algunos objetos de la ciudad, incluida una campana de iglesia, una vela de altar y una pintura de tres metros (10 pies) de largo de la Virgen . [78] [79]
Después de la caída de Sebastopol, las hostilidades continuaron de manera esporádica. [80] El negocio de Seacole and Day prosperó en el período interino, y los oficiales aprovecharon la oportunidad para divertirse en los días más tranquilos. [81] Hubo representaciones teatrales y eventos de carreras de caballos para los que Seacole proporcionó el servicio de catering. [82]
Seacole se unió a una niña de 14 años, Sarah, también conocida como Sally. Soyer la describió como "la belleza egipcia, la hija de la señora Seacole, Sarah", con ojos azules y cabello oscuro. Nightingale alegó que Sarah era la hija ilegítima de Seacole y el coronel Henry Bunbury . Sin embargo, no hay evidencia de que Bunbury conociera a Seacole, o incluso visitara Jamaica, en un momento en que ella habría estado cuidando a su esposo enfermo. [83] Ramdin especula que Thomas Day podría haber sido el padre de Sarah, señalando las coincidencias improbables de su encuentro en Panamá y luego en Inglaterra, y su inusual asociación comercial en Crimea. [84]
Las conversaciones de paz comenzaron en París a principios de 1856 y se entablaron relaciones amistosas entre los aliados y los rusos, con un activo comercio a través del río Tchernaya. [85] El Tratado de París se firmó el 30 de marzo de 1856, tras lo cual los soldados abandonaron Crimea. Seacole se encontraba en una situación financiera difícil, su negocio estaba lleno de provisiones invendibles, llegaban nuevos productos a diario y los acreedores exigían el pago. [85] Intentó vender todo lo que pudo antes de que los soldados se fueran, pero se vio obligada a subastar muchos productos caros a precios inferiores a los esperados a los rusos que regresaban a sus hogares. La evacuación de los ejércitos aliados se completó formalmente en Balaclava el 9 de julio de 1856, con Seacole "... visible en primer plano... vestida con un traje de montar a cuadros...". [86] Seacole fue una de las últimas en abandonar Crimea, regresando a Inglaterra "más pobre de lo que la dejó". [85] Aunque se había ido más pobre, su impacto en los soldados fue invaluable para los soldados que ella trataba, cambiando sus percepciones sobre ella como se describe en el Illustrated London News: "Tal vez al principio las autoridades miraron con recelo a la mujer voluntaria; pero pronto encontraron su valor y utilidad; y desde ese momento hasta que el ejército británico abandonó Crimea, la Madre Seacole era una palabra familiar en el campamento... En su tienda en Spring Hill atendió a muchos pacientes, cuidó a muchos enfermos y se ganó la buena voluntad y la gratitud de cientos". [87]
Lynn McDonald, profesora de sociología, es cofundadora de The Nightingale Society, que promueve el legado de Nightingale, que no estaba de acuerdo con Seacole. McDonald cree que se exageró el papel de Seacole en la guerra de Crimea: [88]
Mary Seacole, aunque nunca fue la "enfermera negra británica" que se dice que fue, fue una exitosa inmigrante mestiza en Gran Bretaña. Llevó una vida aventurera y sus memorias de 1857 todavía son una lectura animada. Era amable y generosa. Se hizo amiga de sus clientes, oficiales del ejército y la marina, que acudieron a rescatarla con un fondo cuando se declaró en quiebra. Aunque sus curas han sido enormemente exageradas, sin duda hizo lo que pudo para aliviar el sufrimiento, cuando no existían curas efectivas. En las epidemias anteriores a Crimea, decía una palabra de consuelo a los moribundos y cerraba los ojos de los muertos. Durante la guerra de Crimea, probablemente su mayor generosidad fue servir té caliente y limonada a los soldados que sufrían de frío y esperaban ser trasladados al hospital en el muelle de Balaclava. Se merece mucho crédito por estar a la altura de las circunstancias, pero su té y limonada no salvaron vidas, ni fueron pioneros en la enfermería ni hicieron avanzar la atención sanitaria.
Sin embargo, los historiadores sostienen que las afirmaciones que desestiman el trabajo de Seacole como principalmente "té y limonada" hacen un flaco favor a la tradición de las "médicas" jamaicanas, como la madre de Seacole, Cubah Cornwallis , Sarah Adams y Grace Donne, quienes usaron remedios herbales y prácticas higiénicas a fines del siglo XVIII, mucho antes de que Nightingale tomara el manto. La historiadora social Jane Robinson sostiene en su libro Mary Seacole: The Black Woman who invented Modern Nursing que Seacole tuvo un gran éxito y se volvió conocida y querida por todos, desde las bases hasta la familia real. [89] [90] Mark Bostridge señaló que la experiencia de Seacole superó por mucho la de Nightingale, y que el trabajo de la jamaiquina comprendía la preparación de medicamentos, diagnósticos y cirugías menores. [91] El corresponsal de guerra del Times, William Howard Russell, elogió la habilidad de Seacole como curandera, escribiendo "No se podría encontrar una mano más tierna o hábil sobre una herida o un miembro roto entre nuestros mejores cirujanos". [92]
Tras el fin de la guerra, Seacole regresó a Inglaterra desamparada y con mala salud. En la conclusión de su autobiografía, registra que "aprovechó la oportunidad" de visitar "otras tierras" en su viaje de regreso, aunque Robinson lo atribuye a su estado de pobreza que requería un viaje de ida y vuelta. Llegó en agosto de 1856 y abrió una cantina con Day en Aldershot , pero la empresa fracasó por falta de fondos. [93] Asistió a una cena de celebración para 2000 soldados en Royal Surrey Gardens en Kennington el 25 de agosto de 1856, en la que Nightingale fue el invitado de honor principal. Los informes en The Times del 26 de agosto y News of the World del 31 de agosto indican que Seacole también fue agasajada por las enormes multitudes, con dos sargentos "fornidos" que la protegían de la presión de la multitud. Sin embargo, los acreedores que habían abastecido a su empresa en Crimea la perseguían. Se vio obligada a mudarse al número 1 de Tavistock Street, Covent Garden, en una situación financiera cada vez más desesperada. El Tribunal de Quiebras de Basinghall Street la declaró en quiebra el 7 de noviembre de 1856. [94] Robinson especula que los problemas comerciales de Seacole pueden haber sido causados en parte por su socio, Day, que se dedicaba al comercio de caballos y puede haber establecido un banco no oficial, cobrando deudas. [95]
En esa época, Seacole empezó a llevar medallas militares . Estas se mencionan en un relato de su comparecencia ante el tribunal de quiebras en noviembre de 1856. [96] Un busto de George Kelly , basado en un original del conde Gleichen de alrededor de 1871, la muestra con cuatro medallas, tres de las cuales han sido identificadas como la Medalla Británica de Crimea , la Legión de Honor Francesa y la medalla de la Orden Turca de la Medjidie . Robinson dice que una es "aparentemente" una condecoración sarda ( Cerdeña se unió a Gran Bretaña y Francia para apoyar a Turquía contra Rusia en la guerra). [96] El Jamaican Daily Gleaner afirmó en su obituario del 9 de junio de 1881 que también había recibido una medalla rusa, pero no se ha identificado. Sin embargo, no existe ningún aviso formal de su concesión en la London Gazette , y parece poco probable que Seacole fuera recompensada formalmente por sus acciones en Crimea; Más bien, es posible que haya comprado medallas en miniatura o "de vestir" para mostrar su apoyo y afecto por sus "hijos" en el ejército. [96] [97]
La difícil situación de Seacole fue resaltada en la prensa británica. [3] Como consecuencia, se creó un fondo, al que muchas personas prominentes donaron dinero, y el 30 de enero de 1857, ella y Day recibieron certificados que los liberaban de la bancarrota. [98] Day se fue a las Antípodas para buscar nuevas oportunidades, [99] pero los fondos de Seacole seguían siendo bajos. Se mudó de Tavistock Street a un alojamiento más barato en 14 Soho Square a principios de 1857, lo que desencadenó una petición de suscripciones de Punch el 2 de mayo. [100] Sin embargo, en la edición del 30 de mayo de Punch , fue duramente criticada por una carta que envió pidiendo a su revista favorita, que afirmaba haber leído a menudo a sus pacientes británicos de la Guerra de Crimea, que la ayudara a obtener donaciones. Después de citar su carta completa, la revista proporciona una caricatura satírica de la actividad que describe, subtitulada "Nuestra propia vivandière ", que describe a Seacole como una cantinera. El artículo observa: "De lo anterior se desprende que la Madre Seacole ha caído mucho más bajo en el mundo y también corre el riesgo de ascender mucho más alto de lo que es compatible con el honor del ejército británico y la generosidad del público británico". Si bien insta al público a donar, el tono del comentario puede interpretarse como irónico: "¿Quién daría una guinea por ver a una imitadora de cantinero y a un extranjero retozando y paseando por el escenario, cuando podría gastar el dinero en una inglesa genuina, reducida a dos pares de lomos y en peligro inminente de verse obligada a subir a un ático?" [101]
Al investigar su biografía de Florence Nightingale , la primera biografía importante en cincuenta años, Mark Bostridge descubrió una carta en el archivo de la casa de la hermana de Nightingale, Parthenope, que mostraba que Nightingale había hecho una contribución al fondo de Seacole, lo que indicaba que ella veía valor en ese momento en el trabajo de Seacole en Crimea. [102] Más recaudaciones de fondos y menciones literarias mantuvieron a Seacole en el ojo público. En mayo de 1857 quiso viajar a la India, para atender a los heridos de la Rebelión India de 1857 , pero fue disuadida tanto por el nuevo Secretario de Guerra, Lord Panmure , [103] como por sus problemas financieros. [104] Las actividades de recaudación de fondos incluyeron el "Gran Festival Militar del Fondo Seacole", que se celebró en los Royal Surrey Gardens , del lunes 27 de julio al jueves 30 de julio de 1857. Este exitoso evento fue apoyado por muchos militares, incluido el mayor general Lord Rokeby (que había comandado la 1.ª División en Crimea) y Lord George Paget ; actuaron más de 1000 artistas, incluidas 11 bandas militares y una orquesta dirigida por Louis Antoine Jullien , a la que asistió una multitud de alrededor de 40 000 personas. [105] El precio de la entrada de un chelín se quintuplicó para la primera noche y se redujo a la mitad para la actuación del martes. Sin embargo, los costos de producción habían sido altos y la propia Royal Surrey Gardens Company estaba teniendo problemas financieros. Se declaró insolvente inmediatamente después del festival y, como resultado, Seacole solo recibió 57 libras , una cuarta parte de las ganancias del evento. Cuando finalmente se resolvieron los asuntos financieros de la compañía en ruinas, en marzo de 1858, el motín indio había terminado. [106] Al escribir sobre su viaje de 1859 a las Indias Occidentales, el novelista británico Anthony Trollope describió su visita al hotel de la hermana de la señora Seacole en Kingston en su obra The West Indies and the Spanish Main (Chapman & Hall, 1850). Además de destacar el orgullo de los sirvientes y su firme insistencia en que los huéspedes los trataran con cortesía, Trollope señaló que su anfitriona, "aunque limpia y razonable en sus tarifas, se aferraba con conmovedora ternura a la idea de que el bistec y las cebollas, el pan, el queso y la cerveza, constituían la única dieta adecuada para un inglés". [107]
En julio de 1857, James Blackwood publicó un relato autobiográfico de 200 páginas de sus viajes con el título Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands (Maravillosas aventuras de la señora Seacole en muchas tierras ), la primera autobiografía escrita por una mujer negra en Gran Bretaña. [108] Con un precio de un chelín y seis peniques (1/6 ) por copia, la cubierta tiene un retrato de Seacole en tinta roja, amarilla y negra. [109] Robinson especula que dictó la obra a un editor, identificado en el libro solo como WJS, quien mejoró su gramática y ortografía. [110] En la obra, Seacole trata de los primeros 39 años de su vida en un capítulo corto. Luego dedica seis capítulos a sus pocos años en Panamá, antes de usar los siguientes 12 capítulos para detallar sus hazañas en Crimea. Evita mencionar los nombres de sus padres y la fecha precisa de nacimiento.
En el primer capítulo, Seacole habla de cómo comenzó su práctica de la medicina en animales, como gatos y perros. La mayoría de los animales contraían enfermedades de sus dueños y ella los curaba con remedios caseros. En el libro, Seacole habla de cómo cuando regresó de la Guerra de Crimea era pobre, mientras que otros en su misma posición regresaron a Inglaterra ricos. Seacole comparte el respeto que se ganó de los hombres en la Guerra de Crimea. Los soldados se referían a ella como "madre" y garantizaban su seguridad protegiéndola personalmente en el campo de batalla. Una breve "Conclusión" final trata de su regreso a Inglaterra y enumera a los partidarios de su esfuerzo de recaudación de fondos, incluidos Rokeby, el Príncipe Eduardo de Sajonia-Weimar , el Duque de Wellington , el Duque de Newcastle , William Russell y otros hombres destacados en el ejército. También en la Conclusión, describe todas las aventuras de su carrera vividas en la Guerra de Crimea como orgullo y placer. El libro estaba dedicado al mayor general Lord Rokeby, comandante de la Primera División. En un breve prefacio , el corresponsal del Times, William Howard Russell, escribió: "He sido testigo de su devoción y su coraje... y confío en que Inglaterra nunca olvidará a alguien que cuidó a sus enfermos, que buscó a sus heridos para ayudarlos y socorrerlos y que realizó los últimos oficios para algunos de sus ilustres muertos". [111] [112]
El Illustrated London News recibió favorablemente la autobiografía, coincidiendo con las declaraciones hechas en el prefacio: "Si la sencillez de corazón, la verdadera caridad y las obras cristianas -de pruebas y sufrimientos, peligros y riesgos, enfrentados con valentía por una mujer indefensa en su misión de misericordia en el campamento y en el campo de batalla- pueden despertar simpatía o despertar curiosidad, Mary Seacole tendrá muchos amigos y muchos lectores". [87]
En 2017, Robert McCrum lo eligió como uno de los 100 mejores libros de no ficción, calificándolo de "gloriosamente entretenido". [113]
Seacole se unió a la Iglesia Católica Romana alrededor de 1860 y regresó a una Jamaica [114] cambiada en su ausencia, ya que enfrentaba una recesión económica. [115] Se convirtió en una figura prominente en el país. Sin embargo, en 1867 nuevamente se estaba quedando sin dinero y el fondo Seacole resucitó en Londres, con nuevos patrocinadores, incluido el Príncipe de Gales , el Duque de Edimburgo , el Duque de Cambridge y muchos otros oficiales militares de alto rango. El fondo floreció y Seacole pudo comprar un terreno en Duke Street en Kingston, cerca de New Blundell Hall, donde construyó un bungalow como su nuevo hogar, además de una propiedad más grande para alquilar. [116]
En 1870, Seacole estaba de vuelta en Londres, viviendo en el número 40 de Upper Berkley Street, St. Marylebone . [117] Robinson especula que se sintió atraída por la perspectiva de prestar asistencia médica en la guerra franco-prusiana . [118] Parece probable que se acercara a Sir Harry Verney (el marido de la hermana de Florence Nightingale, Parthenope), miembro del Parlamento por Buckingham que estaba estrechamente involucrado en la Sociedad Nacional Británica para el Socorro de los Enfermos y Heridos . Fue en esta época cuando Nightingale escribió su carta a Verney insinuando que Seacole había regentado una "casa mala" en Crimea y era responsable de "mucha borrachera y conducta inapropiada". [119]
En Londres, Seacole se unió a la periferia del círculo real. El príncipe Víctor (sobrino de la reina Victoria ; cuando era un joven teniente había sido uno de los clientes de Seacole en Crimea) [74] talló un busto de mármol de ella en 1871 que se exhibió en la exposición de verano de la Royal Academy en 1872. Seacole también se convirtió en masajista personal de la princesa de Gales, que sufría de reumatismo y de enfermedad de las piernas blancas . [120]
En el censo del 3 de abril de 1881, Seacole aparece como huésped en el número 3 de Cambridge Street, Paddington . [121] Seacole murió el 14 de mayo de 1881 en su casa, el número 3 de Cambridge Street (más tarde rebautizada como Kendal Street) en Paddington, Londres; [122] la causa de la muerte se registró como " apoplejía ". Dejó un patrimonio valorado en más de 2500 libras esterlinas. Después de algunos legados específicos, muchos de exactamente 19 guineas , la principal beneficiaria de su testamento fue su hermana, (Eliza) Louisa. Lord Rokeby, el coronel Hussey Fane Keane y el conde Gleichen (tres fideicomisarios de su fondo) recibieron 50 libras cada uno; el conde Gleichen también recibió un anillo de diamantes, que se dice que Lord Nelson le dio al difunto esposo de Seacole . [123] Se publicó un breve obituario en The Times el 21 de mayo de 1881. Fue enterrada en el cementerio católico romano de St. Mary , Harrow Road, Kensal Green , Londres.
Aunque era muy conocida al final de su vida, Seacole desapareció rápidamente de la memoria pública en Gran Bretaña. Se la recuerda más en Jamaica , donde importantes edificios recibieron su nombre en la década de 1950: la sede de la Asociación de Enfermeras Generales Capacitadas de Jamaica fue bautizada como "Casa Mary Seacole" en 1954, seguida rápidamente por el nombramiento de una residencia de estudiantes de la Universidad de las Indias Occidentales en Mona, Jamaica , [124] y una sala del Hospital Público de Kingston también recibió su nombre en su memoria. [125] Más de un siglo después de su muerte, Seacole recibió póstumamente la Orden del Mérito de Jamaica en 1990. [126]
Su tumba en Londres fue redescubierta en 1973; se celebró un servicio de reconsagración el 20 de noviembre de 1973, y su lápida también fue restaurada por el British Commonwealth Nurses' War Memorial Fund y el Lignum Vitae Club. No obstante, cuando se escribieron obras académicas y populares en la década de 1970 sobre la presencia negra británica en Gran Bretaña, ella estuvo ausente del registro histórico, [127] y no fue registrada por el erudito dominicano Edward Scobie [128] ni por el historiador nigeriano Sebastian Okechukwu Mezu . [129]
El centenario de su muerte se celebró con un servicio conmemorativo el 14 de mayo de 1981 y la tumba es mantenida por la Mary Seacole Memorial Association, [124] una organización fundada en 1980 por el cabo del Servicio Territorial Auxiliar Jamaicano-Británico , Connie Mark . [130] Una placa azul de English Heritage fue erigida por el Greater London Council en su residencia en 157 George Street, Westminster , el 9 de marzo de 1985, [131] pero fue retirada en 1998 antes de que el sitio fuera reurbanizado. [131] Una "placa verde" fue descubierta en 147 George Street, en Westminster, el 11 de octubre de 2005. [131] Sin embargo, otra placa azul ha sido colocada desde entonces en 14 Soho Square, donde vivió en 1857. [131]
En el siglo XXI, Seacole era mucho más prominente. Varios edificios y entidades, principalmente relacionados con la atención médica, recibieron su nombre. Por ejemplo, fue la homónima de Seacole Way en Shrewsbury , parte del complejo de viviendas Copthorne Grange desarrollado en 2011-12 en el sitio del antiguo Hospital Copthorne, cerca del actual Hospital Real de Shrewsbury . [132] En 2005, el político británico Boris Johnson escribió sobre su experiencia con Seacole en el concurso escolar de su hija y especuló: "Me encuentro frente a la sombría posibilidad de que fuera mi propia educación la que estaba limitada, y que mis hijos ahora estén recibiendo un relato más fiel del heroísmo en la Gran Bretaña imperial que el que yo recibí". [133] En 2007, Seacole se introdujo en el Currículo Nacional , y su historia de vida se enseña en muchas escuelas primarias del Reino Unido junto con la de Florence Nightingale. [134]
Fue elegida para el primer puesto en una encuesta en línea de 100 grandes británicos negros en 2004 realizada por el sitio web Every Generation. [135] [136] El retrato identificado como Seacole en 2005 se utilizó para uno de los diez sellos de primera clase que mostraban a británicos importantes, para conmemorar el 150 aniversario de la National Portrait Gallery . [137]
Los edificios y organizaciones británicas ahora la conmemoran por su nombre. Uno de los primeros fue el Centro Mary Seacole para la Práctica de Enfermería en la Universidad Thames Valley , [138] que creó la Biblioteca Especializada del NHS para Etnicidad y Salud, una colección basada en la web de evidencia basada en investigación e información de buenas prácticas relacionadas con las necesidades de salud de los grupos étnicos minoritarios, y otros recursos relevantes para la atención médica multicultural. Hay otro Centro de Investigación Mary Seacole, este en la Universidad De Montfort en Leicester , [139] y una sala de aprendizaje basada en problemas en St George's, Universidad de Londres , lleva su nombre. La Universidad Brunel en el oeste de Londres alberga su Escuela de Ciencias de la Salud y Asistencia Social en el Edificio Mary Seacole. Los nuevos edificios de la Universidad de Salford y la Universidad de la Ciudad de Birmingham llevan su nombre, al igual que parte de la nueva sede del Ministerio del Interior en 2 Marsham Street . [140] Hay una sala Mary Seacole en el Centro Douglas Bader en Roehampton . Hay dos pabellones que llevan el nombre de Mary Seacole en el Hospital Whittington en el norte de Londres, y también está la residencia de ancianos Mary Seacole, situada en 39 Nuttall Street, Shoreditch. El Royal South Hants Hospital en Southampton nombró su ala de pacientes ambulatorios "The Mary Seacole Wing" en 2010, en honor a su contribución a la enfermería. [141] El NHS Seacole Centre en Surrey se inauguró el 4 de mayo de 2020, tras una campaña liderada por Patrick Vernon , exdirector del NHS. Es un hospital comunitario que primero proporcionará un servicio de rehabilitación temporal para pacientes que se recuperan de COVID-19. El edificio anteriormente se llamaba Headley Court . [142]
El premio anual para reconocer y desarrollar el liderazgo de enfermeras, matronas y asistentes sanitarios del Servicio Nacional de Salud recibió el nombre de Seacole [143] para "reconocer sus logros". La Academia de Liderazgo del NHS ha desarrollado un curso de liderazgo de seis meses llamado Programa Mary Seacole, que está diseñado para líderes primerizos en el ámbito de la atención sanitaria. [144] En marzo de 2005 se inauguró en el Museo Florence Nightingale de Londres una exposición para celebrar el bicentenario de su nacimiento . Originalmente prevista para durar unos meses, la exposición fue tan popular que se extendió hasta marzo de 2007. [145]
El 24 de noviembre de 2003 se lanzó una campaña para erigir una estatua de Seacole en Londres, presidida por Clive Soley, barón Soley . [146] [147] El diseño de la escultura de Martin Jennings se anunció el 18 de junio de 2009. [148] Hubo una oposición significativa a la ubicación de la estatua en la entrada del Hospital St Thomas, [149] pero se dio a conocer el 30 de junio de 2016. [150] Las palabras escritas por Russell en The Times en 1857 están grabadas en la estatua de Seacole: "Confío en que Inglaterra no olvide a quien cuidó a sus enfermos, quien buscó a sus heridos para ayudarlos y socorrerlos, y quien realizó los últimos oficios para algunos de sus ilustres muertos". [151] La realización de la estatua de Jennings se registró en el documental de ITV David Harewood : In the Shadow of Mary Seacole (2016) [152] junto con la historia de su vida.
En 2019, Racing Green Pictures y el productor Billy Peterson propusieron una película biográfica sobre su vida, con Gugu Mbatha-Raw como Mary Seacole. La intención era estrenar la película en 2020. [153] Se adaptó una animación corta sobre Mary Seacole de un libro titulado Mother Seacole , publicado en 2005 como parte de las celebraciones del bicentenario. Seacole aparece en Horrible Histories de la BBC , donde es interpretada por Dominique Moore . Las quejas de los espectadores sobre el programa llevaron a BBC Trust a concluir que la representación del episodio de "cuestiones raciales era materialmente inexacta". [154]
En 2013 se erigió una escultura bidimensional de Seacole en Paddington. [155] El 14 de octubre de 2016, Google la homenajeó con un Google Doodle . [156]
El reconocimiento de Seacole es visto como controvertido, principalmente por los miembros de la Nightingale Society, [157] una organización fundada por el profesor de sociología Lynn McDonald [149] en 2012 para "[promover] el conocimiento de la gran contribución a la enfermería y la reforma de la salud pública hecha por Florence Nightingale y su relevancia hoy, y [defender] su reputación y legado cuando sea necesario". [158] McDonald sostiene que Seacole ha sido promovida a expensas de Florence Nightingale, y ha escrito sobre las formas en que "... el apoyo a Seacole se ha utilizado para atacar la reputación de Nightingale como pionera en salud pública y enfermería". [159] Hubo oposición a la ubicación de una estatua de Mary Seacole en el Hospital St Thomas con el argumento de que no tenía ninguna conexión con esta institución, mientras que Florence Nightingale sí. Sean Lang ha declarado que ella "no califica como una figura dominante en la historia de la enfermería", [160] mientras que una carta a The Times de la Sociedad Florence Nightingale y firmada por miembros, incluyendo historiadores y biógrafos, afirmaba que "las excursiones de Seacole al campo de batalla... tuvieron lugar después de la batalla, después de vender vino y sándwiches a los espectadores. La señora Seacole era una mujer de negocios amable y generosa, pero no era una frecuentadora del campo de batalla 'bajo fuego' ni una pionera de la enfermería". [161] Un artículo de Lynn McDonald en The Times Literary Supplement preguntaba "¿Cómo llegó Mary Seacole a ser vista como una pionera de la enfermería moderna?", comparándola desfavorablemente con Kofoworola Pratt , que fue la primera enfermera negra en el NHS, y concluía "Ella merece mucho crédito por estar a la altura de las circunstancias, pero su té y limonada no salvaron vidas, ni fueron pioneros en la enfermería ni hicieron avanzar la atención médica". [162]
Jennings ha sugerido que la raza de Seacole ha jugado un papel en la resistencia de algunos de los partidarios de Nightingale. [151] La académica estadounidense Gretchen Gerzina también ha estado de acuerdo con esta teoría, afirmando que muchas de las supuestas críticas dirigidas a Seacole se deben a su raza. [163] Una crítica a Seacole hecha por los partidarios de Nightingale es que no fue formada en una institución médica acreditada. [164] Sin embargo, las mujeres jamaicanas como las practicantes del siglo XVIII Nanny of the Maroons y Mrs Grant (la madre de Seacole), desarrollaron sus habilidades de enfermería a partir de las tradiciones curativas de África occidental, como el uso de hierbas, que se conoció como obeah en Jamaica. Según la escritora Helen Rappaport , a finales del siglo XVIII y principios del XIX, las "doctoras" criollas de Jamaica y África occidental, como Cubah Cornwallis y Sarah Adams, ambas fallecidas a finales de la década de 1840, solían tener más éxito que los médicos formados en Europa que practicaban lo que entonces era medicina tradicional. Estas doctoras de Jamaica practicaban la higiene décadas antes de que Nightingale la adoptara como una de sus reformas clave en su libro Notes on Nursing de 1859. [165] [166] [167] [168] [169]
El nombre de Seacole aparece en un apéndice del Key Stage 2 National Curriculum , como un ejemplo de una figura histórica victoriana significativa. No existe ningún requisito de que los maestros incluyan a Seacole en sus lecciones. [134] A fines de 2012 se informó que Mary Seacole iba a ser eliminada del Currículo Nacional. En oposición a esto, Greg Jenner, consultor histórico de Horrible Histories , ha declarado que si bien pensaba que sus logros médicos pueden haber sido exagerados, eliminar a Seacole del currículo sería un error. [170] Susan Sheridan ha argumentado que la propuesta filtrada de eliminar a Seacole del Currículo Nacional es parte de "una concentración únicamente en la historia política y militar a gran escala y un cambio fundamental de la historia social". [171] Muchos comentaristas no aceptan la opinión de que los logros de Seacole fueron exagerados. El comentarista social británico Patrick Vernon ha opinado que muchas de las afirmaciones de que los logros de Seacole fueron exagerados provienen de un establishment que está decidido a suprimir y ocultar la contribución negra a la historia británica. [161] Helen Seaton afirma que Nightingale encajaba más en el ideal victoriano de heroína que Seacole, y que el hecho de que Seacole lograra superar los prejuicios raciales la convierte en "un modelo apropiado tanto para los negros como para los no negros". [42] En The Daily Telegraph , Cathy Newman sostiene que los planes de Michael Gove para el nuevo plan de estudios de historia "podrían significar que las únicas mujeres sobre las que los niños aprenderán algo serán las reinas". [172]
En enero de 2013, la Operación Voto Negro lanzó una petición para solicitar al Secretario de Educación Michael Gove que no eliminara ni a Seacole ni a Olaudah Equiano del Currículo Nacional. [173] [174] El reverendo Jesse Jackson y otros escribieron una carta al Times protestando contra la propuesta de eliminar a Mary Seacole del Currículo Nacional. [175] [176] Esta petición se declaró exitosa el 8 de febrero de 2013, cuando el DfE optó por dejar a Seacole en el currículo. [177]
Seacole fue interpretado por la actriz Sara Powell en un episodio de 2021 del drama de ciencia ficción de la BBC Doctor Who titulado " War of the Sontarans ", junto a Jodie Whittaker como la decimotercera Doctora . [178]
Seacole es el tema del biodrama "Marys Seacole" (2019) de Jackie Sibblies Drury , que explora su vida y la imagina en entornos contemporáneos. [179] [180]
