La Guerra Bautista , también conocida como Rebelión de Sam Sharp , Rebelión de Navidad , Levantamiento de Navidad y Gran Rebelión de los Esclavos de Jamaica de 1831-1832, fue una rebelión de once días que comenzó el 25 de diciembre de 1831 e involucró a hasta 60.000 de los 300.000 esclavos en la Colonia de Jamaica . [1] El levantamiento fue liderado por un diácono bautista negro , Samuel Sharpe , y librado en gran parte por sus seguidores. La revuelta, aunque militarmente no tuvo éxito, jugó un papel importante en la abolición de la esclavitud en todo el Imperio británico.
Los rebeldes educados por misioneros habían estado siguiendo el progreso del movimiento abolicionista en Londres; su intención era convocar una huelga general pacífica . [2] En comparación con sus contrapartes presbiterianas , wesleyanas y moravas , los esclavos bautistas parecían más dispuestos a entrar en acción. Esto puede haber reflejado un mayor nivel de ausentismo entre los misioneros bautistas blancos. La relativa independencia de los diáconos negros facilitó que los esclavos asumieran una mayor propiedad sobre su vida religiosa, incluidas reinterpretaciones de la teología bautista en términos de su experiencia (por ejemplo, hicieron hincapié en el papel de Juan el Bautista , a veces a expensas de Jesús . [2] [3] )
Thomas Burchell , un misionero en Montego Bay, regresó de Inglaterra después de las vacaciones de Navidad. Muchos miembros del ministerio bautista esperaban que regresara con los papeles para la emancipación del rey Guillermo IV . También pensaban que los hombres del rey harían cumplir la orden y el descontento aumentó entre los esclavos cuando el gobernador jamaiquino anunció que no se había concedido la emancipación. [4]
Liderados por el predicador baptista "nativo" Samuel Sharpe , los trabajadores negros esclavizados exigieron más libertad y un salario de trabajo de "la mitad del salario vigente"; hicieron un juramento de no trabajar hasta que los dueños de las plantaciones cumplieran con sus demandas. Los trabajadores esclavizados creían que el paro laboral podría lograr sus fines por sí solo: solo se preveía recurrir a la fuerza si se utilizaba la violencia contra ellos. [5] Sharpe fue la inspiración para la rebelión y fue apodado "Daddy" Sharpe. Sus comandantes militares eran principalmente esclavos alfabetizados, como él, e incluían a Johnson, un carpintero llamado Campbell de la finca de York, un carretero de la finca de Greenwich llamado Robert Gardner, Thomas Dove de la finca de Belvedere, John Tharp de la finca de Hazlelymph y George Taylor, quien, como Sharpe, era diácono en la capilla de Burchell. [6]
Se convirtió en el levantamiento de esclavos más grande en las Indias Occidentales Británicas, movilizando a unos 60.000 de los 300.000 esclavos de Jamaica. [4] [1] Durante la rebelión, catorce personas blancas fueron asesinadas por batallones de esclavos armados y 207 rebeldes fueron asesinados. [7]
La rebelión estalló el 27 de diciembre, cuando los esclavos prendieron fuego a la finca de Kensington, en las colinas sobre Montego Bay . El coronel William Grignon, de la milicia, era un abogado que dirigía varias fincas, incluida una en Salt Spring, donde una serie de incidentes en diciembre fueron la chispa que desencadenó el levantamiento. [8]
Grignon dirigió la milicia contra los rebeldes en la finca de Belvedere, pero se vio obligado a retirarse, dejando a los rebeldes al mando de las áreas rurales de la parroquia de St James. [9]
El 31 de diciembre, las autoridades coloniales instauraron la ley marcial. [10] Sir Willoughby Cotton , que comandaba las fuerzas británicas, convocó a los cimarrones jamaicanos de Accompong Town para que ayudaran a reprimir la rebelión en la segunda semana de enero. Sin embargo, cuando los cimarrones de Accompong atacaron a los rebeldes en Catadupa, se vieron obligados a retirarse porque los rebeldes eran "demasiado fuertes". [11]
Sin embargo, los cimarrones de Accompong pronto tomaron la delantera y derrotaron a los rebeldes en una escaramuza, matando a uno de los lugartenientes de Sharpe, Campbell, en el asalto. Cuando los rebeldes sitiaron a los soldados regulares del ejército en Maroon Town , los cimarrones de Accompong los relevaron, matando a más rebeldes y capturando a muchos de ellos, incluido otro de los lugartenientes de Sharpe, Dehany. [12]
Cuando los cimarrones de Windward de Charles Town, Jamaica y Moore Town respondieron al llamado de Cotton, la causa rebelde estaba perdida. Estos cimarrones del este mataron y capturaron a varios otros rebeldes, incluido otro líder llamado Gillespie. Uno de los últimos líderes de los rebeldes, Gardner, se rindió cuando escuchó que los cimarrones de Charles Town se habían unido a la lucha contra ellos. [13]
Las autoridades coloniales reprimieron rápidamente la rebelión. [14] La reacción del gobierno colonial y las represalias de la plantocracia fueron mucho más brutales que las acciones emprendidas por los rebeldes; aproximadamente 500 rebeldes fueron asesinados, 207 de ellos en el acto durante la revuelta. Después de la rebelión, se estima que entre 310 y 340 jamaicanos esclavizados fueron asesinados mediante "diversas formas de ejecuciones judiciales". En ocasiones, los jamaicanos esclavizados fueron ejecutados por delitos bastante menores (una ejecución registrada fue por el robo de un cerdo; otra, por el de una vaca). [15] Un relato de 1853 de Henry Bleby describía cómo los tribunales solían ejecutar a tres o cuatro personas simultáneamente; los cuerpos se amontonaban hasta que los negros relegados al asilo se los llevaban por la noche y los enterraban en fosas comunes fuera de la ciudad. [4]
Después de la rebelión, el informe resumido de la Asamblea de Jamaica de marzo de 1832 estimó los daños materiales en 1.154.589 libras esterlinas (aproximadamente 124.000.000 libras esterlinas en 2021). Miles de rebeldes habían incendiado más de 100 propiedades, destruyendo más de 40 fábricas de azúcar y las casas de casi 100 esclavistas. [16]
Los esclavistas sospechaban que muchos misioneros habían alentado la rebelión. Algunos, como William Knibb y Bleby, fueron arrestados, cubiertos de brea y plumas, pero luego liberados. Grupos de colonos blancos destruyeron capillas que albergaban congregaciones negras. [17]
Como resultado de la Guerra Bautista, cientos de esclavos huyeron hacia Cockpit Country para evitar ser obligados a volver a ser esclavos. Los cimarrones sólo capturaron a un pequeño número de estos esclavos fugitivos. Muchos de ellos permanecieron libres y en libertad cuando el parlamento británico aprobó la ley que abolía la esclavitud en 1833. [18]
Los historiadores sostienen que la brutalidad de la plantación jamaiquina durante la revuelta aceleró el proceso político británico de emancipación de los esclavos. Cuando Burchell y Knibb describieron lo mal que los trataban las milicias coloniales, la Cámara de los Comunes expresó su indignación por el hecho de que los plantadores blancos pudieran haber embreado y emplumado a los misioneros blancos. El Parlamento aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 para que las medidas iniciales comenzaran en 1834, seguidas de una emancipación parcial (total para los niños de seis años o menos, seis años de aprendizaje para el resto) en 1834 y luego la emancipación incondicional de la esclavitud en 1838. [14] [19]