George Peppard ( 1 de octubre de 1928 - 8 de mayo de 1994) fue un actor estadounidense . Obtuvo un papel importante como el escritor en apuros Paul Varjak cuando protagonizó junto a Audrey Hepburn Desayuno con diamantes ( 1961), y más tarde interpretó a un personaje basado en Howard Hughes en The Carpetbaggers (1964). En televisión, interpretó el papel principal del millonario investigador de seguros y detective Thomas Banacek en la serie de misterio de principios de la década de 1970 Banacek . Interpretó al coronel John "Hannibal" Smith , el líder fumador de puros de un escuadrón de comandos renegados en la serie de televisión de acción de la década de 1980 El equipo A. [ 1]
George Peppard Jr. nació el 1 de octubre de 1928 en Detroit , hijo del contratista de construcción George Peppard Sr. y la profesora de canto musical Vernelle Rohrer Peppard. [1] Su madre tuvo cinco abortos espontáneos antes de dar a luz a George. Su familia perdió todo su dinero en la Depresión, y su padre tuvo que dejar a George y a su madre en Detroit mientras él buscaba trabajo. [2] Peppard creció en el suburbio de Detroit de Dearborn, Michigan . Se graduó de la escuela secundaria de Dearborn en 1946. [3]
Peppard se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 8 de julio de 1946 y ascendió al rango de cabo , abandonando el Cuerpo al final de su alistamiento en enero de 1948. [4]
Durante 1948 y 1949, estudió ingeniería civil en la Universidad de Purdue , donde fue miembro de la compañía teatral Purdue Playmakers y de la fraternidad Beta Theta Pi . [1] Se interesó por la interpretación, siendo un admirador de Walter Huston en particular. "Simplemente decidí que no quería ser ingeniero", dijo más tarde. "Fue la mejor decisión que tomé en mi vida". [5] [6]
Peppard luego se transfirió al Instituto Tecnológico Carnegie (ahora Universidad Carnegie Mellon ) en Pittsburgh , donde obtuvo su licenciatura en 1955. (Le tomó más tiempo de lo normal porque abandonó la escuela durante un año cuando su padre murió en 1951 y tuvo que terminar los trabajos de su padre). [7] También se formó en el Pittsburgh Playhouse . [8] Mientras vivía en Pittsburgh, Peppard trabajó como DJ de radio en WLOA en Braddock, Pensilvania . Mientras daba una actualización del clima, llamó famosamente a las ráfagas de nieve entrantes "flow snurries". Esta fue una anécdota que repitió en varias entrevistas posteriores, incluida una con el ex jugador de la NFL Rocky Bleier para WPXI. [9]
Además de actuar, Peppard era piloto. Pasó una parte de su luna de miel de 1966 entrenándose para volar su Learjet en Wichita, Kansas . [10] [11]
Peppard hizo su debut en el escenario en 1949 en el Pittsburgh Playhouse. Después de mudarse a la ciudad de Nueva York, Peppard se inscribió en el Actors Studio , donde estudió el Método con Lee Strasberg . Realizó una variedad de trabajos para pagar sus estudios durante este tiempo, como trabajar como disc jockey, ser ingeniero de una estación de radio, enseñar esgrima, conducir un taxi y ser mecánico en un taller de reparación de motocicletas. [12]
Trabajó en retablos de verano en Nueva Inglaterra y apareció en el Festival de Shakespeare al aire libre de Oregón en Ashland, Oregón, durante dos temporadas.
En agosto de 1955, apareció en la obra The Sun Dial . [13]
Trabajó como taxista hasta conseguir su primer papel en "Lamp Unto My Feet". [14]
Apareció con Paul Newman , en The United States Steel Hour (1956), como el jugador de béisbol cantante y guitarrista Piney Woods en Bang the Drum Slowly , dirigida por Daniel Petrie .
Apareció en un episodio de Kraft Theatre , "Flying Object at Three O'Clock High" (1956).
En marzo de 1956, Peppard estuvo en el escenario, fuera de Broadway, en Beautiful Changes . [15]
En abril de 1956, apareció en un segmento de un episodio de "Cameras Three" interpretando The Shoemaker's Holiday ; The New York Times calificó su actuación de "encantadora". [16]
En julio de 1956, firmó para debutar en el cine en The Strange One dirigida por Jack Garfein , basada en la obra End as a Man . [17] Fue la primera película de Garfein como director y Calder Willingham como productor, además de para Peppard, Ben Gazzara , Geoffrey Horne , Pat Hingle , Arthur Storch y Clifton James . El rodaje se llevó a cabo en Florida. "No diría que estaba nervioso", dijo Peppard, "sólo emocionado". [18]
A su regreso a Nueva York, actuó en "Out to Kill" en la televisión para Kraft . [19] En septiembre se unió al elenco de Girls of Summer dirigida por Jack Garfein con Shelley Winters , Storch y Hingle, además de una canción principal de Stephen Sondheim . Esta llegó a Broadway en noviembre. [20] Brooks Atkinson dijo que Peppard "interpreta expertamente a un profesor de baile astuto y malicioso". [21] Solo tuvo una corta duración. [22] [23]
La mayor parte de su trabajo en esta época fue para televisión: The Kaiser Aluminum Hour ("A Real Fine Cutting Edge", dirigida por George Roy Hill ), Studio One en Hollywood ("A Walk in the Forest"), The Alcoa Hour ("The Big Build-Up" con EG Marshall [24] ), Matinee Theatre ("End of the Rope" con John Drew Barrymore , "Thread That Runs So True", "Aftermath"), Kraft Theatre ("The Long Flight"), Alfred Hitchcock Presents ("The Diplomatic Corpse", con Peter Lorre dirigida por Paul Henreid ) y Suspicion ("The Eye of Truth" con Joseph Cotten basada en un guion de Eric Ambler ). The Strange One se estrenó en abril de 1957 pero, a pesar de algunas críticas positivas ( The New York Times calificó a Peppard de "resuelto"), no fue un éxito financiero.
En septiembre de 1957, apareció en una prueba de una obra de Robert Thom , El Minotauro , dirigida por Sidney Lumet . [26] [27]
Peppard desempeñó un papel clave en Little Moon of Alban (1958) junto a Christopher Plummer para el Hallmark Hall of Fame . El diario Los Angeles Times lo calificó de "excelente". [28] [29]
En mayo de 1958, Peppard interpretó su segundo papel cinematográfico, un papel secundario en la película de la Guerra de Corea Pork Chop Hill (1959), dirigida por Lewis Milestone . [30] Fue elegido en parte porque no era familiar para los espectadores de cine. [31]
En mayo de 1958, apareció en la película A Swim in the Sea . [32]
En octubre de 1958, Peppard apareció en Broadway en The Pleasure of His Company (1958), protagonizada por Cyril Ritchard , quien también dirigió. Peppard interpretó al novio que quiere casarse con Dolores Hart , la hija de Ritchard; The New York Times calificó a Peppard de "admirable". [33] La obra fue un éxito y se mantuvo en cartel durante un año.
Durante la emisión del programa, Peppard audicionó con éxito para Home from the Hill (1960) de MGM y el estudio le firmó un contrato a largo plazo, algo que no había querido hacer pero que era una condición para la película. [34] En febrero de 1959, Hedda Hopper anunció que Peppard dejaría la compañía para hacer dos películas para MGM: Home from the Hill y The Subterraneans . [35]
Home from the Hill fue una prestigiosa película dirigida por Vincente Minnelli y protagonizada por Robert Mitchum , quien interpretó al padre de Peppard. Contó con la participación de varios actores jóvenes que MGM esperaba desarrollar, incluidos Peppard, George Hamilton y Luana Patten . [36] Durante el rodaje, Peppard dijo que " Brando es un talento muerto; lo vi en The Young Lions ", pero dijo que Peck es "un hombre íntegro como estrella y como persona. Lee Strasberg es la única persona que conozco que es brillante". [37]
"Quiero ser actor y estar orgulloso de mi oficio", dijo Peppard. "Me gustaría ser un actor que tenga estrellas, pero ser una estrella es algo con lo que no se puede contar, mientras que actuar es algo en lo que sí puedo trabajar". [37] Fue un éxito de taquilla, aunque el alto coste de la película hizo que no fuera rentable.
La siguiente película de Peppard para MGM fue The Subterraneans , una adaptación de la novela de 1958 de Jack Kerouac coprotagonizada por Leslie Caron . Fue un fracaso y Peppard dijo después que "no podían arrestarme". [14]
Había planeado seguir a The Subterraneans volviendo a Broadway con Julie Harris en The Warm Peninsular pero esto no sucedió. [5] En abril de 1959 Hedda Hopper dijo que estaría en Chatauqua [38] pero eso no se hizo hasta una década después, protagonizada por Elvis Presley , como The Trouble with Girls (1969). A fines de 1959 Hopper predijo que Peppard sería una gran estrella diciendo "tiene un gran poder emocional, es un buen atleta y hace personajes poco convencionales como en los que sobresalió James Dean". [39] Sol Siegel anunció que interpretaría el papel principal en Two Weeks in Another Town . [40] ( Kirk Douglas terminó interpretándolo). También fue anunciado para el papel de Arthur Blake en una película sobre los primeros Juegos Olímpicos llamada And Seven from America que nunca se hizo. [41]
Peppard regresó a la televisión para protagonizar un episodio de la serie antológica Startime , " Incident at a Corner " (1960) bajo la dirección de Alfred Hitchcock junto a Vera Miles . [42]
Interpretó a Teddy Roosevelt en televisión en un episodio de Our American Heritage , "The Invincible Teddy" (1961). [43] [44]
Su buena apariencia, modales elegantes y habilidades interpretativas le valieron a Peppard su papel cinematográfico más famoso como Paul Varjak en Desayuno con diamantes con Audrey Hepburn , basada en la novela homónima de Truman Capote . El director Blake Edwards no quería a Peppard, pero los productores lo desestimaron. [45] Fue elegido en julio de 1960. [46] Durante el rodaje, Peppard no se llevaba bien con Hepburn ni con Patricia Neal , esta última lo llamó "frío y engreído". [47]
En noviembre de 1961, un artículo de periódico lo apodó "la próxima gran promesa". Peppard dijo que había rechazado dos series de televisión y que estaba "concentrado en papeles para la pantalla grande". Su contrato con MGM era por dos películas al año, lo que le permitía una película de ficción y seis apariciones en televisión al año, además del derecho a protagonizar una obra de teatro cada dos años. "En una serie no tienes tiempo para desarrollar un personaje", dijo. "No hay preparación previa; en el primer segmento ya estás establecido". [48]
Tenía previsto aparecer en Unarmed in Paradise, película que no se hizo. [49] Compró un guión de Robert Blees llamado Baby Talk , pero tampoco se hizo. [50]
En lugar de ello, MGM lo eligió para el papel principal de su western épico La conquista del Oeste en 1962. (Su personaje abarcó tres secciones de la extravagancia episódica Cinerama ). Fue un éxito masivo. [51]
A esto le siguió una historia de guerra para Carl Foreman , The Victors (1963), hecha en Europa. Le ofrecieron 200.000 dólares para aparecer en The Long Ships , pero no quería ir a Yugoslavia durante seis meses. [52] Iba a hacer Next Time We Love con Ross Hunter , pero nunca se hizo. [53]
Protagonizó The Carpetbaggers , una saga de 150 minutos sobre un magnate de la aviación y el cine despiadado, al estilo de Hughes, basada en la exitosa novela homónima de Harold Robbins . El reparto incluía a Elizabeth Ashley, que tuvo un romance con Peppard durante el rodaje y más tarde se casó con él. Ella lo describió como "una especie de dios nórdico: de seis pies de alto con un hermoso cabello rubio, ojos azules y un cuerpo sacado de la fantasía de lujuria adolescente de cada animadora de secundaria". [54] Ashley afirmó que Peppard "nunca llegaba tarde al set y no tenía más que desprecio por los actores que no eran lo suficientemente profesionales como para mantener eso unido". [55]
Agregó que Peppard:
Nunca fue uno de esos actores que cree que su trabajo es ganar dinero, dar en el blanco y decir las líneas y dejarlo así. Sentía que, como estrella que está por encima de los títulos, tenía la responsabilidad de usar su fuerza y su poder para intentar mejorar, y eso nunca se detuvo en él. Era implacable en eso, hasta el punto en que muchos ejecutivos y directores llegaron a sentir que era un dolor de cabeza. Pero a la gente realmente talentosa le encantaba trabajar con él debido a toda su maravillosa energía creativa. [56]
"Mis actuaciones me aburren", dijo Peppard en una entrevista de 1964, añadiendo que su ambición era ofrecer "una gran actuación. Y debo decir que me siento un poco presuntuoso al aspirar a eso. Pero ese es el objetivo, como un objetivo de hockey. Creo que tengo una elección... no del resultado sino del objetivo. Y mi objetivo es esa actuación". [57]
Peppard regresó a la televisión para hacer "The Game with Glass Pieces", una producción de Bob Hope Presents the Chrysler Theatre . En marzo de 1964 intentó romper su contrato con la MGM para hacer The Great Adventure, para Anthony Mann. [58]
Para MGM, apareció en Operation Crossbow (1965), una película de guerra con Sophia Loren . Fue la primera película que hizo bajo un nuevo contrato con MGM para hacer una película al año durante tres años. [59]
Tenía previsto continuar con una adaptación de la obra Merrily We Roll Along , pero nunca se realizó. [60]
"Soy un actor, no una estrella", dijo en esa época, añadiendo que buscaba "tres cosas" en una película: "un buen director, un buen papel y un buen guión. Si consigo dos de los tres, estoy satisfecho". [61]
Peppard protagonizó una película de suspense, El tercer día (1965), con Ashley, que se había convertido en su segunda esposa. La película fue dirigida por Jack Smight , quien afirmó que Warner Bros sólo había accedido a financiarla porque tenían un acuerdo con Peppard. [62] Peppard dijo que cuando hizo la película "no sólo estaba en bancarrota, sino que estaba hasta las orejas de deudas". [14]
Fue anunciado para The Last Night of Don Juan para Michael Gordon pero no se realizó. [63] Fue elegido para el papel principal en Sands of the Kalahari (1965) por un honorario de $200,000 pero abandonó el set después de solo unos días de filmación en marzo de 1965 y tuvo que ser reemplazado por Stuart Whitman . [64] Paramount demandó a Peppard por $930,555 en daños y perjuicios y él contrademandó. [65]
Ashley escribió más tarde:
Lo que más atormentaba a George era que se encontraba atrapado entre ser actor y estrella de cine. No empezó siendo un chico guapo y sin talento que tenía que estar agradecido por cualquier trozo de carne que le tiraran. Era inteligente y talentoso, pero como medía un metro ochenta, tenía el pelo rubio y los ojos azules, lo habían puesto en el lugar de estrella de cine en una época en la que los estudios cinematográficos todavía eran muy poderosos y esperaban que jugaras según sus reglas... No creo que fuera posible ser una estrella de cine masculina que luciera como él y que estuviera bueno cuando lo hacía sin quedar atrapado por ello. [66]
Tuvo un gran éxito con The Blue Max (1966), interpretando a un as alemán de la Primera Guerra Mundial, junto a James Mason y Ursula Andress , dirigida por John Guillermin . [61] "Podía llevar adelante estas grandes películas", dijo Filmink . [67]
El crítico de cine David Shipman escribe sobre esta etapa de su carrera:
"Con su aspecto tranquilo, de cara de niño rubio y un toque de amenaza, de mezquindad, había establecido una personalidad en la pantalla tan fuerte como cualquiera de su época. Podría haber sido el Alan Ladd o el Richard Widmark de los años sesenta: pero los años sesenta no querían un nuevo Alan Ladd. Peppard comenzó a aparecer en una serie de películas de acción, previsiblemente como un tipo duro, pero había tipos mucho más duros por ahí, como Cagney , Bogart y Robinson , cuyas películas se habían convertido en elementos básicos de la televisión". [64]
Peppard interpretó a un judío alemán que luchaba por los aliados en Tobruk (1967) junto a Rock Hudson . [68] "Es un gran error pensar que estoy ganando mucho dinero y produciendo un montón de basura", dijo en una entrevista de 1966. [14]
En un intento por garantizar su seguridad financiera, Peppard compró un rancho ganadero. La financiación que necesitaba para esta aventura lo impulsó a firmar un contrato multimillonario por cinco películas con Universal en agosto de 1966: dos películas el primer año y una en cada uno de los tres siguientes. [69] Ashley afirmó que esto acabó dañando la carrera de Peppard. [70]
Las dos primeras películas bajo contrato fueron Rough Night in Jericho (1967), un western con Dean Martin , y What's So Bad About Feeling Good? (1968), una comedia dirigida por George Seaton con Mary Tyler Moore ; a estas les siguió una película de detectives dirigida por Guillermin, PJ (1968), y House of Cards (1968), un thriller dirigido por Guillermin y filmado en Europa. Ninguna de estas películas tuvo un éxito especial en taquilla. Ashley dice que hacer estas películas hizo que Peppard comenzara a beber. [71] También afirmó que Peppard rechazó The Heart Is a Lonely Hunter porque no quería interpretar a un personaje débil o posiblemente homosexual. [72]
En 1967, compró el guion de Midnight Fair de Sheridan Greenway para producirlo. [73] En 1968, anunció que había coescrito un guion, Watch Them Die , que planeaba dirigir, pero en el que no desempeñaría un papel protagónico. [74] Nunca se hizo. Tampoco se hizo una versión de The Most Dangerous Game para MGM, anunciada en 1967. [75]
Peppard protagonizó el drama criminal Pendulum (1969), dirigida por George Schaefer con Jean Seberg , y viajó a Inglaterra para protagonizar The Executioner (1970) junto a Joan Collins.
En Cannon for Cordoba (1970), Peppard interpretó al férreo capitán Rod Douglas, a quien se le ha encomendado reunir a un grupo de soldados para una peligrosa misión en México. No fue un éxito. Tampoco lo fue One More Train to Rob (1971), otro western. Ashley escribió que "se sentía cada vez más frustrado y desilusionado por odiar el tipo de películas que tenía que hacer. No había buenos guiones ni buenos directores y en un momento dado quedó gélidamente claro que no iba a haber ninguno". [76]
En septiembre de 1970, realizó una gira por Vietnam con un espectáculo de la USO. [77]
En marzo de 1971, Peppard anunció que su compañía, Tradewind Productions, había adquirido los derechos de una novela de Stanley Ellin, The Eighth Circle , pero no se realizó. [78]
Peppard protagonizó una película de vaqueros para televisión, The Bravos (1972), junto a Pernell Roberts . Regresó al cine con The Groundstar Conspiracy (1972), coprotagonizada por Michael Sarrazin , filmada en Canadá para Universal; los honorarios de Peppard fueron de 400.000 dólares. [79]
En agosto de 1971, Peppard firmó para protagonizar Banacek (1972-1974), parte de la serie The NBC Mystery Movie , protagonizando novelas policiacas de 90 minutos como un rico playboy de Boston que resuelve robos para compañías de seguros a cambio de una comisión. [80] [81] Se produjeron dieciséis episodios regulares en dos temporadas. Peppard también dirigió algunas películas de segunda unidad. "Desde The Carpetbaggers he interpretado al asesino de mandíbula de hierro y mirada fría y eso se vuelve un maldito aburrimiento", dijo en 1972. "Actuar no es lo más creativo del mundo y cuando interpretas a un hombre de acción se convierte en un día muy largo. Banacek es el mejor personaje que he interpretado en mucho tiempo". [82]
En febrero de 1972, Peppard fue juzgado en Boston, acusado de intentar violar a una stripper en su habitación de hotel. Fue absuelto de los cargos. [83] [84] [85] Ese mismo año, él y Ashley se divorciaron y Peppard debía pagarle 2000 dólares mensuales de pensión alimenticia más 350 dólares mensuales de manutención infantil para su hijo Christian. [86]
Peppard protagonizó Newman's Law (1974), una película de acción originalmente llamada Newman . [87] Cuando Banacek terminó, Peppard quería tomarse un tiempo libre para centrarse en la producción y dirección, incluido un proyecto llamado The Total Beast . Sin embargo, las obligaciones de pensión alimenticia y manutención de los hijos lo obligaron a volver a actuar. Hizo algunas películas para televisión, One of Our Own (1975), un drama médico, y Guilty or Innocent: The Sam Sheppard Murder Case (1975), como Sam Sheppard , por la que sus honorarios fueron de $ 100,000. [88] One of Our Own había sido un piloto para una serie de televisión que fue elegida: Doctors' Hospital (1975) duró 15 episodios. [89]
Peppard protagonizó la película de ciencia ficción Damnation Alley (1977), que ha alcanzado un gran número de seguidores de culto en los años posteriores. Según se informa, Steve McQueen rechazó el papel de Peppard en la película debido a problemas salariales. La película costó 8,5 millones de dólares. Peppard dijo que la versión original del director de Jack Smight era "maravillosa", pero afirmó que muchas de las escenas clave de la película fueron eliminadas cuando fue reeditada por los ejecutivos. [90]
Con menos papeles interesantes en camino, actuó, dirigió y produjo el drama Five Days from Home en 1979.
Peppard dijo más tarde que el punto más bajo de su carrera llegó durante un período de tres años, en torno a la época de Five Days from Home . "Fue una mala época", dijo en 1983. "Estaba muy endeudado. Mi carrera parecía no ir a ninguna parte. No trabajé mucho durante un período de tres años. Cada mañana me despertaba y me daba cuenta de que me estaba endeudando cada vez más". [91]
Tuvo que vender su coche y pedir una segunda hipoteca sobre su casa para financiar Five Days from Home . Finalmente, recuperó su dinero y pudo concentrarse en su carrera. [91] "Estoy muy orgulloso de ello", dijo en 1979. "Vendí muchos bienes para ayudar a que esto sucediera, pero no me importa. Fue el mejor momento de mi vida". [92]
Tuvo el papel principal en las películas para televisión Crisis in Mid-air (1979) y Torn Between Two Lovers (1979) y viajó a Europa para rodar From Hell to Victory (1979). [93]
En una rara aparición en un programa de juegos, Peppard hizo una semana de programas en Password Plus en 1979, en los que a menudo se lo podía ver fumando cigarrillos mientras filmaba. De los cinco programas, el primero nunca se transmitió en NBC , pero se emitió mucho más tarde en GSN y Buzzr , debido a los comentarios en cámara hechos por Peppard con respecto a la insatisfacción personal que sentía relacionada con el trato que recibió por parte de los funcionarios de NBC que supervisaron la producción de Password Plus . Como resultado de esto, Goodson-Todman le prohibió a Peppard aparecer en cualquiera de sus programas de juegos nuevamente por ese incidente, lo que les costó mucho ya que tuvieron que filmar un episodio adicional dos semanas después para compensar el episodio retirado. [94]
En abril de 1979, Peppard dijo: "Quiero volver a actuar y necesito un buen papel. La historia de Sam Shepherd que hice para la televisión fue el único buen papel que tuve en los últimos siete a diez años". [95] Añadió que estaba desarrollando dos películas y una serie dramática para televisión, además de una serie educativa. [95]
En 1980, a Peppard le ofrecieron, y aceptó, el papel de Blake Carrington en la serie de televisión Dynasty . Durante el rodaje del episodio piloto, en el que también aparecían Linda Evans y Bo Hopkins , Peppard chocó repetidamente con los productores del programa, Richard y Esther Shapiro ; entre otras cosas, sintió que su papel era demasiado similar al de JR Ewing en la serie Dallas . Tres semanas después, antes de que comenzara el rodaje de episodios adicionales, Peppard fue despedido y el papel se le ofreció a John Forsythe ; las escenas con Peppard se volvieron a filmar y Forsythe se convirtió en la estrella permanente del programa. [96] Joan Collins dice que estaba contenta de que no obtuviera el papel porque lo "odiaba" después de un supuesto incidente de agresión sexual. [97]
"Fue un gran golpe", señaló Peppard posteriormente, añadiendo que sentía que Forsythe en última instancia hizo "un mejor trabajo (como Blake Carrington) del que yo podría haber hecho". [91] Irónicamente, esto lo llevó a estar disponible para ser elegido para The A-Team de NBC , el programa de televisión número uno en su primera temporada en 1982.
"Me alegro mucho de no haber bebido", dijo más tarde, tras haber dejado de beber en 1979. "Apuesto a que mucha gente pensó que cuando hacía ciertas cosas, había estado bebiendo y ahora se enteraban de que no era el alcohol en absoluto. Era yo". [98]
Durante ese mismo período, Peppard también tuvo un papel de vaquero en la película de ciencia ficción Battle Beyond the Stars (1980). Viajó a Canadá para rodar Your Ticket Is No Longer Valid (1981) con Richard Harris, a Nueva Zelanda para Race for the Yankee Zephyr (1982) y a España para Hit Man (1982).
"Estuve a punto de desaparecer durante un tiempo, entre los 45 y los 55 años", reflexionó más tarde. "Nadie quiere trabajar con alguien que abandona tres temporadas. Creen que estás loco por abandonar una serie con todos los millones de dólares que se pueden ganar en ella. Es como traicionar a la mafia. Descubres que algunas personas que creías que eran tus amigos en realidad no lo son". [99]
En 1982, Peppard audicionó y ganó el papel del coronel John "Hannibal" Smith en la serie de televisión de acción y aventuras The A-Team , actuando junto a Mr. T , Dirk Benedict y Dwight Schultz . En la serie, el A-Team era un equipo de comandos renegados que huían del ejército por "un crimen que no cometieron" mientras servían en la guerra de Vietnam . Los miembros del A-Team se ganaban la vida colectivamente como soldados de fortuna , pero solo ayudaban a las personas que acudían a ellos con quejas justificadas.
En el papel de "Hannibal" Smith, Peppard interpretó al líder del equipo A, que se distinguía por fumar puros, sonreír con confianza, usar guantes de cuero negro, disfrazarse y decir: "Me encanta cuando un plan sale bien". Peppard se sintió atraído por el papel en parte porque Smith era un maestro del disfraz, lo que le permitía interpretar una variedad de personajes. "Me encanta el personaje de Hannibal", dijo. "Inspira mi fantasía. Y, francamente, necesito el dinero". [100]
"Hace años que quería pasar de protagonista a actor de personajes secundarios, pero nunca antes me dieron la oportunidad", añadió. [91]
El programa comenzó a filmarse a fines de 1982 y se estrenó en enero de 1983. [101] Fue un éxito de audiencia instantáneo, entrando directamente entre los diez programas más vistos del país. La serie, que se emitió durante cinco temporadas en NBC de 1983 a 1987, dio a conocer a Peppard a una nueva generación y es posiblemente su papel más conocido. [102] Se informó que su tarifa era de $ 50,000 por episodio. [103] Esto subió a $ 65,000, lo que lo convirtió en una de las estrellas mejor pagadas en la televisión. [104]
Peppard dijo que "el primer año del programa "era como Monty Python : absolutamente ridículo. Era novedoso, divertido, tonto: construir un avión a partir del motor de una cortadora de césped, cosas divertidas hechas de manera muy directa". Sin embargo, después de eso "se volvió muy aburrido para mí y no muy bueno". [105]
Se ha informado de que el papel fue escrito originalmente con James Coburn en mente, pero Coburn se negó, y por lo tanto fue a Peppard. Se dice que Peppard estaba molesto porque Mr. T lo eclipsaba en su imagen pública, y en un momento de su relación, se negó a hablar directamente con Mr. T. En cambio, enviaba mensajes a través de intermediarios (incluidos a veces otros miembros del elenco, particularmente Dirk Benedict), y por esto, Peppard fue retratado ocasionalmente por la prensa como un jugador que no era de equipo. [106] Melinda Culea afirmó que fue Peppard quien hizo que la despidieran después de la primera temporada. [107]
"Es la primera vez que tengo dinero en el banco", dijo Peppard más tarde. "Cuatro divorcios en California y 25 años de pensión alimenticia hacen que no tenga dinero en el banco. Fue un gran impulso para mi carrera y me convirtió en un actor viable para otros papeles". [108]
Durante la serie, Peppard apareció como estrella invitada en el episodio de Tales of the Unexpected "The Dirty Detail" (1983).
La última serie de Peppard estaba destinada a ser una serie de películas para televisión tituladas Man Against the Mob (1988) y ambientada en la década de 1940. En estas películas de detectives para televisión, Peppard interpretó al sargento Frank Doakey, detective de la policía de Los Ángeles. La segunda película, Man Against the Mob: The Chinatown Murders, se emitió en diciembre de 1989. Se planeó una tercera película de esta serie, pero Peppard murió antes de filmarla.
En sus últimos años, Peppard apareció en varias producciones teatrales. En 1988, interpretó a Ernest Hemingway en la obra PAPA , que se representó en varias ciudades, entre ellas Boise, Idaho; Atlanta, Georgia; y San Francisco. Peppard la financió y actuó en ella. En 1988, dijo: "Una vez que vi esta obra, supe que si iba a hacerlo, tendría que seguir con ello. Tengo un par de dólares en el banco, así que no estoy trabajando en nada más. Sentí una descarga de adrenalina cuando leí esta obra por primera vez, en parte alegría, en parte miedo". Peppard dijo que entendía a Hemingway. "Ambos nos casamos cuatro veces; esa es una similitud. Hasta hace diez años, yo solía beber mucho, como él. Y luego, él tuvo que lidiar con vivir la vida de una persona famosa". [109]
La obra tuvo una buena acogida. Peppard dijo sobre su imagen: "Hay un George Peppard por ahí que no conozco. Se ha escrito sobre él y varias personas lo han interpretado de distintas maneras. Hay gente que ha inventado historias apócrifas sobre mí. Hay gente a la que no le agradé mucho". [110]
Apareció en Silence Like Glass (1989) y Night of the Fox (1990). En 1989, dijo: "Me temo que me encasillan. Fue desalentador cuando sucedió por primera vez. Estaba triste. Tenía la esperanza de hacer muchos tipos diferentes de papeles. Pero el miedo y la inseguridad guían las decisiones de casting. Las películas y la televisión tienen que ganar dinero. Y la gente se acostumbra a que interpretes un papel y hagas ciertas cosas. Si no lo haces, se desilusionan y se nota en la taquilla". [99]
En 1990, estaba buscando financiación para The Crystal Contract , una película sobre un cártel internacional de cocaína que produciría y en la que actuaría, pero nunca se hizo. "Me gustaría hacer otra serie porque significaría trabajo estable - y porque me gustaría un éxito más". [99]
En 1992, realizó una gira con El león en invierno , en la que interpretó a Enrique II junto a Leonor de Aquitania , de Susan Clark . "No he sido tan feliz como lo soy desde hace mucho tiempo", dijo. "Cuando encuentras un papel para el que eres adecuado y te encanta, es una fuente de felicidad, créeme... Si pudiera cumplir mi deseo, pasaría los próximos dos años sin hacer nada más que esta obra". [105]
Su último papel en televisión fue como estrella invitada en un episodio de Matlock de 1994 titulado "The PI". El episodio, coprotagonizado por Tracy Nelson , estaba destinado a servir como piloto de una serie sobre un padre y su hija distanciada que trabajan como investigadores privados. El episodio se emitió ocho días antes de la muerte de Peppard.
Peppard se casó cuatro veces y fue padre de tres hijos.
En 1990, dijo: "Casarse y tener un divorcio malo es como romperse una pierna. La misma pierna, en el mismo lugar. Tengo suerte de no caminar con un bastón". [108]
Peppard residió en una casa de campo blanca de estilo neogriego en Hollywood Hills, California , hasta el momento de su muerte. Su casa tenía elegantes porches en tres lados y una casa de invitados en la parte trasera. Más tarde, la pequeña casa pasó a manos de la diseñadora Brenda Antin, quien pasó un año renovándola. La escritora y actriz Lena Dunham la compró en 2015 por 2,7 millones de dólares. [111] [112]
Peppard superó un serio problema con el alcohol en 1978, tras lo cual se dedicó de lleno a ayudar a otros alcohólicos. "Sabía que tenía que parar y lo hice", dijo en 1983. "Ahora, al mirar atrás, me avergüenzo de algunas de las cosas que hice cuando bebía". [91]
Peppard fumó tres paquetes de cigarrillos al día durante la mayor parte de su vida. Después de que le diagnosticaran cáncer de pulmón en 1992 y de una operación para extirparle parte de un pulmón, dejó de fumar. [113]
A pesar de los problemas de salud que tuvo en sus últimos años, siguió actuando. En 1994, justo antes de su muerte, Peppard completó un piloto con Tracy Nelson para una nueva serie llamada The PI. Se emitió como un episodio de Matlock y se convertiría en una nueva serie de televisión con Peppard interpretando a un detective envejecido y Nelson a su hija y compañera.
El 8 de mayo de 1994, mientras todavía luchaba contra el cáncer de pulmón, Peppard murió de neumonía en Los Ángeles. [1]
David Shipman publicó esta valoración de Peppard en 1972:
"La presencia de George Peppard en la pantalla tiene algunas anomalías agradables. Es duro, seguro e insolente, de una manera que recuerda al Dick Powell tardío más que al Bogart de los primeros tiempos ; pero sus brillantes ojos azules y su pelo rubio, su rostro infantil, sugieren al típico atleta estadounidense, tal vez en decadencia. La sofisticación es superficial: puedes imaginarlo en Times Square un sábado por la noche, malhumorado, desafiante, fuera de lugar, sin saber muy bien cómo quiere pasar la velada". [114]
En 1990, Peppard dijo: "Una enorme cantidad de mi trabajo cinematográfico lo he pasado subiendo una colina diciendo: '¡Seguidme, hombres! ¡Por aquí!'. Aunque hice Desayuno con diamantes , nadie parecía pensar que podía hacer comedia. Siempre interpreté al hombre de acción. Y los hombres de acción no son personajes terriblemente profundos, ni personajes realmente vocales". [108]
Añadió: "Me formé durante siete años antes de empezar a trabajar en la pantalla como actor de teatro. Me encanta trabajar para el público. Aparte de eso, a pesar de todos los uniformes y las armas, creo que en esencia soy un actor de personajes... Ser una estrella nunca me ha interesado. Las estrellas, por así decirlo , son un fastidio. Para mí, las estrellas están en el cielo. La pregunta importante es: '¿Qué tan buen actor eres?' Y ahora tengo algo de esperanza, porque estoy en una edad en la que podrían considerarme para papeles de personajes". [108]
Poco antes de morir, dijo: "Si miráis mi lista de películas, veréis algunas muy buenas y luego el comienzo de otras que no lo eran tanto. Pero ganaba suficiente dinero para enviar a mis hijos a buenas escuelas, tener una casa para ellos y darles un centro en sus vidas". [115]
Al igual que su predecesor, Stars in the Corps es un recurso valioso para académicos y aficionados a las películas cinematográficas, aficionados e historiadores militares y estudiantes de la cultura popular estadounidense. Este volumen es igual y en varios aspectos supera a su compañero anterior y es en sí mismo una valiosa referencia. Estructuralmente, el volumen contiene un prefacio e introducción, dos partes que comprenden 28 biografías breves, cuatro apéndices y 101 imágenes en blanco y negro. Una bibliografía muy útil enumera 92 libros y publicaciones periódicas, trece obras de referencia, doce entrevistas o correspondencia, cinco registros o archivos oficiales importantes y otras cinco fuentes. Un índice de doble columna de seis páginas enumera, en su mayor parte, los nombres propios y es una ayuda de búsqueda adecuada.
