Murray M [1] Chotiner (4 de octubre de 1909 - 30 de enero de 1974) fue un estratega político , abogado , funcionario del gobierno y estrecho colaborador y amigo del presidente Richard Nixon durante gran parte de la carrera política del 37.º presidente. Se desempeñó como director de campaña para las exitosas candidaturas del futuro presidente para el Senado de los Estados Unidos en 1950 y para la vicepresidencia en 1952, y gestionó las campañas de otros republicanos de California . Participó activamente en cada una de las dos exitosas candidaturas de Nixon para la Casa Blanca en puestos de perfil bajo.
Chotiner nació en Pittsburgh , Pensilvania; su padre trasladó a la familia a California y luego abandonó a su esposa e hijos. Murray Chotiner asistió a la UCLA y se graduó de la Southwestern School of Law . Ejerció la abogacía en Los Ángeles y se expandió hacia las relaciones públicas. Se involucró en la política republicana, participó activamente en varias campañas políticas y se postuló sin éxito para la Asamblea del Estado de California en 1938.
Nixon contrató a Chotiner como consultor para su primera campaña al Congreso en 1946. En una época en la que la amenaza percibida del comunismo era un importante problema interno, Chotiner aconsejó al futuro presidente que vinculara a su oponente liberal , el representante Jerry Voorhis , a una organización política que se creía dominada por los comunistas. Nixon fue elegido y contrató a Chotiner para dirigir su campaña al Senado de 1950 contra la representante Helen Gahagan Douglas . Chotiner utilizó una estrategia similar en esa campaña , enfatizando el historial de votación liberal de Douglas e imprimiendo las acusaciones en papel rosa para insinuar simpatía comunista. Nixon finalmente derrotó a Douglas por casi diecinueve puntos. Chotiner luego dirigió la campaña a la vicepresidencia de Nixon en 1952. Asesoró a Nixon a través de acusaciones de antisemitismo y revelaciones de que había fondos privados para pagar los gastos políticos de Nixon, revelaciones que el candidato superó decisivamente con su discurso televisado en Checkers .
En 1956, después de que el Congreso investigara a Chotiner, sospechando que estaba utilizando sus conexiones con Nixon para tráfico de influencias en beneficio de sus clientes legales privados, el vicepresidente y su ex director de campaña se separaron temporalmente. Nixon lo llamó para trabajar en su fallida campaña de 1962 para gobernador de California , y nuevamente para su exitosa candidatura presidencial de 1968. Después de que Nixon fuera investido en 1969, Chotiner recibió un nombramiento político para un puesto gubernamental y, en 1970, se convirtió en miembro del personal de la Casa Blanca . Regresó a la práctica privada un año después, pero estuvo involucrado en la campaña de reelección de Nixon en 1972. Chotiner describió el robo de Watergate que ocurrió durante la campaña de Nixon en 1972 y que finalmente derribó a la administración de Nixon como "estúpido", y cuando un periódico lo acusó de organizarlo, presentó una demanda por difamación y ganó un acuerdo sustancial. Siguió siendo un asesor informal de Nixon hasta que murió en Washington, DC, después de un accidente automovilístico en enero de 1974, y Nixon lamentó la pérdida de un hombre al que describió como consejero y amigo.
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Chotiner nació el 4 de octubre de 1909 en Pittsburgh , Pensilvania , hijo de Albert Hyman Chotiner y Sarah Chotiner. La familia se mudó a Columbus , Ohio , poco después del nacimiento de Murray, y se trasladó a California en 1920. [2] Albert Chotiner, un fabricante de cigarros de profesión, dirigió una cadena de cines en California y pronto abandonó a su esposa e hijos. [3]
Después de asistir a la Universidad de California en Los Ángeles , [3] Chotiner se inscribió en la Escuela de Derecho del Suroeste , graduándose a los 20 años, el graduado más joven en la historia de la escuela. [4] Sin embargo, tuvo que esperar hasta los 21 años para ser elegible para tomar el examen de abogado. [2] Inicialmente ejerció la abogacía con su hermano mayor, Jack (tenían una práctica general en la que defendían a varios corredores de apuestas ), pero finalmente los Chotiner disolvieron la sociedad y Murray Chotiner abrió un bufete de abogados por su cuenta en Los Ángeles. [5] Más tarde describió a muchos de sus clientes como "desagradables, por decir lo menos". [6] A principios de la década de 1940, se diversificó en relaciones públicas. [4]
Chotiner inicialmente se registró para votar como demócrata , pero pronto cambió de partido y se unió a los republicanos . [7] Se involucró en la política republicana, trabajando en la fallida campaña de reelección presidencial de Herbert Hoover en las elecciones presidenciales de 1932. [ 4] En 1938, el joven abogado se postuló contra el republicano Charles W. Lyon para la Asamblea del Estado de California . Lyon se postuló y aseguró su reelección al ganar ambas primarias , derrotando a Chotiner en la encuesta republicana y venciendo por poco a Robert A. Heinlein (quien posteriormente se dedicó a escribir ciencia ficción ) en la contienda demócrata. [8]
Cuando Earl Warren se postuló con éxito para gobernador de California en 1942 , Chotiner sirvió como su director de campo. [9] Sin embargo, se distanció de Warren cuando, con la esperanza de obtener un favor a la luz de su apoyo de 1942, le pidió al gobernador recién inaugurado que se negara a aprobar la extradición de uno de sus clientes a otro estado. [10] Warren hizo que Chotiner fuera expulsado de su cargo, [11] y el futuro presidente de la Corte Suprema se negó a dejarle tener algo que ver con su campaña de reelección en 1946. [4] Según el biógrafo de Nixon, Earl Mazo , Chotiner afirmó que si bien la gente lo recordaba por "hacer" a Richard Nixon, "el verdadero hombre que creé fue Earl Warren". [12]
Chotiner trabajó como asesor de comités estatales que investigaban la violencia en huelgas cinematográficas y las condiciones en los hogares de internados para niños y en los hogares para ancianos. [13] En 1944, Chotiner fue elegido presidente de la conservadora Asamblea Republicana de California, una organización de base de activistas del partido; [14] anteriormente había servido como presidente de la Asamblea Republicana de Los Ángeles. [15] Además de su participación política, fue activo en el Comité de Relaciones con la Comunidad Judía de Los Ángeles. [2]
Uno de los primeros directores de campaña profesionales ; [14] Chotiner fue contratado como consultor político por la campaña de 1946 de Nixon para el Congreso contra el representante titular Jerry Voorhis. Aconsejó vincular a Voorhis con un comité de acción política , que se cree que está dominado por los comunistas, dirigido por el Congreso de Organizaciones Industriales . [4] El consultor solo pudo dedicar una cantidad limitada de tiempo a la campaña de Nixon, ya que fue el director de campaña del sur de California para la exitosa candidatura a la reelección del senador republicano William F. Knowland . [16] Chotiner acuñó el eslogan de campaña, "No nos rendiremos" para Knowland, lo que implica que el retador demócrata Will Rogers Jr. permitiría que el comunismo se apoderara del país. [4] Ambos candidatos republicanos derrotaron a sus oponentes. [17] Dos años más tarde, Chotiner se desempeñó como director de campaña del sur de California para la fallida candidatura presidencial de 1948 del gobernador de Nueva York Thomas E. Dewey . [2]
En septiembre de 1949, Nixon contrató a Chotiner como director de campaña para su próxima candidatura al Senado de los Estados Unidos en 1950. [ 18] Helen Gahagan Douglas derrotó a Manchester Boddy por la nominación demócrata en una primaria que dividió gravemente al Partido Demócrata de California , mientras que Nixon tenía poca competencia efectiva para el puesto republicano. Chotiner se dio cuenta de que Nixon no podía vencer a Douglas abogando por más programas de bienestar social , por lo que aconsejó a su candidato que atacara a Douglas en el tema del comunismo, visto como una vulnerabilidad demócrata. [19] Haciendo eco de un tema utilizado por Boddy en la primaria, Chotiner vinculó al representante Douglas con el congresista izquierdista Vito Marcantonio del socialista Partido Laborista Estadounidense , enumerando los asuntos en los que los dos habían votado de la misma manera en un folleto impreso en papel rosa, la "Hoja Rosa", y popularizando una etiqueta para Douglas [20] que había sido acuñada por primera vez por Boddy: la "Dama Rosa". [21] Sin embargo, el jefe de campaña de Nixon en el norte de California , John Dinkenspiel, y su asistente pagado, Harvey Hancock , se negaron a utilizar la Hoja Rosa en su territorio. [22] Con la Guerra de Corea en pleno apogeo, Douglas también intentó retratar a Nixon como blanda con el comunismo, afirmando esto en su primer discurso de la campaña de las elecciones generales, pero esa estrategia no tuvo éxito, y Chotiner señaló: "Cometió el error fatal de atacar nuestra fuerza en lugar de limitarse a atacar nuestra debilidad". [20]
Chotiner se había separado de la gobernadora Warren, y la popular gobernadora, que se postulaba para un tercer mandato , "no quería ser parte" de la campaña de Nixon. [23] No obstante, Chotiner trató de maniobrar al futuro presidente de la Corte Suprema para que respaldara al representante Nixon. [24] Chotiner instruyó al líder de los Jóvenes Republicanos y futuro congresista Joseph F. Holt para que siguiera a Douglas de aparición en aparición y exigiera saber a quién apoyaba para gobernador. [16] Douglas evitó repetidamente la pregunta, pero con cuatro días para las elecciones y la candidata demócrata "cerca del colapso" por la amarga campaña, respondió a la última crítica de Holt con su "esperanza y oración" de que el candidato demócrata a gobernador James Roosevelt fuera elegido. [25] Chotiner, encantada, hizo que un periodista le preguntara a Warren sobre la respuesta de Douglas, y el gobernador comentó: "En vista de su declaración, podría preguntarle cómo espera que vote cuando marque mi boleta para senador de los Estados Unidos el martes". [25] Chotiner hizo pública esta respuesta como un respaldo a Nixon, algo que Warren no negó. [26] Tanto Warren como Nixon obtuvieron victorias abrumadoras el día de las elecciones. [27]
La estrategia de Chotiner en las elecciones al Congreso de Nixon sigue siendo controvertida. El ex congresista Voorhis se autodenominó "la primera víctima de la fórmula Nixon-Chotiner para el éxito político". [28] Los demócratas lo calificaron de maestro de trucos sucios que destruyó sin piedad la carrera política de Douglas al insinuar que ella era blanda con el comunismo. [29] El hijo de Chotiner, Kenneth, declaró más tarde: "Creo que realmente creía que [Douglas] era malvado... Comparaba a un liberal o a un demócrata con un comunista". [18] El propio Chotiner dijo sobre la campaña contra Douglas: "Nos limitamos a exponer los hechos. La interpretación de los hechos era prerrogativa del electorado". [30]
En 1952, Chotiner se desempeñó como director de campaña de Knowland. Knowland se presentó a las primarias de ambos partidos y ganó las dos principales, asegurando virtualmente su reelección. [5] El estratega también se desempeñó como director de campaña de Holt en las primarias republicanas del distrito 22 del Congreso de California . El senador Nixon respaldó a Holt por sobre el senador estatal Jack Tenney , y Chotiner le pidió a Nixon que le proporcionara el archivo del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes de Tenney (el senador estatal había tenido alguna vez inclinaciones comunistas, aunque las había renunciado hacía tiempo). Nixon hizo arreglos para que Chotiner consiguiera el archivo, que se suponía que era para uso exclusivo del Congreso, aunque aparentemente no hizo uso público del archivo en la campaña. Holt derrotó a Tenney en las primarias y ganó las elecciones generales. [31]
Una vez finalizadas las primarias, la atención de Chotiner se centró en la Convención Nacional Republicana de 1952 en Chicago. Si bien la delegación de California estaba comprometida con la gobernadora Warren (que esperaba obtener la nominación republicana para presidente en una convención negociada ), el estratega se dio cuenta de que la mejor oportunidad de Nixon para avanzar estaba en la nominación del general Dwight D. Eisenhower , que estaba en una batalla reñida con el senador Robert A. Taft por la nominación del partido. [32]
Chotiner fue designado discretamente como delegado suplente para la convención, ya que un suplente original se había retirado, y cuando el gobernador Warren se enteró de su selección, "estalló... furioso". [33] Chotiner se había ofrecido voluntario para encargarse de muchos de los preparativos de la convención para la delegación de California y para la sede de la campaña de Warren en el Hotel Conrad Hilton . Buscando evitar una ruptura con Nixon, [34] quien aseguró a Warren que Chotiner estaba allí simplemente para manejar los arreglos físicos, [35] el gobernador permitió a regañadientes que Chotiner mantuviera sus funciones. [34] Cuando el tren de la delegación de California llegó a Chicago, la campaña de Warren descubrió que los autobuses que Chotiner había organizado para transportar a la delegación a su hotel estaban cubiertos con pancartas de "Eisenhower para presidente", que los partidarios del gobernador reemplazaron apresuradamente con carteles de Warren. [36] Chotiner tenía un teléfono adicional instalado subrepticiamente en la sede de Warren para poder comunicar discretamente los últimos acontecimientos a Nixon. [37] También se mantuvo en estrecho contacto con el ayudante de Eisenhower y futuro fiscal general , Herbert Brownell . Warren hizo una visita de cortesía a Eisenhower y más tarde escribió en sus memorias: "Imagínense mi sorpresa cuando el portero que me hizo pasar a la suite del general fue Murray Chotiner". [38] Eisenhower fue nominado por encima de Taft y Warren en una ajustada victoria en la primera votación. [39] Como última indignidad para Warren, se supo que Chotiner había gastado más de lo previsto en su presupuesto, obligando al gobernador y a otros a pagar los gastos del hotel de sus propios bolsillos. [40]
A pesar de las maniobras de Chotiner a favor de Nixon, el senador aún no estaba seguro de si debía aceptar el puesto de vicepresidente si se lo ofrecían. Pat Nixon quería que su marido lo rechazara. Chotiner argumentó a los Nixon que si los republicanos perdían, Nixon conservaría su asiento en el Senado, que si se desempeñaba como vicepresidente y volvía a la vida privada, tendría una lucrativa carrera legal, pero que si Nixon no ascendía a la vicepresidencia, como el senador Knowland era relativamente joven y gozaba de buena salud, era probable que Nixon siguiera siendo simplemente el senador junior de California durante muchos años más. [41] Eisenhower le ofreció el puesto a Nixon, el senador aceptó y, con la reelección de Knowland prácticamente ganada, Chotiner se convirtió en el director de campaña de Nixon. [5]
Poco después de la elección de Nixon, estalló la controversia sobre la compra por parte del senador en 1951 de una casa con un convenio restrictivo que prohibía la reventa o el alquiler a judíos. Chotiner, un judío, [42] apeló con éxito a la Liga Antidifamación y a la prensa judía para que apoyaran a Nixon en la controversia, proporcionándoles una lista de causas judías que él había apoyado. El personal de Nixon señaló que el convenio era, en cualquier caso, inválido debido a la sentencia de 1948 de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Shelley v. Kraemer . La controversia "no logró ganar fuerza fatal", pero surgió repetidamente en campañas posteriores de Nixon. [43]
Cuando los medios descubrieron que Nixon había recibido un reembolso por gastos políticos de un fondo creado por un grupo privado, el candidato fue duramente criticado y se le presionó para que renunciara a su lugar en la lista. [3] Los partidarios de Warren, todavía dolidos por la convención, habían hablado a los periodistas sobre el fondo. [44] Chotiner le dijo a Nixon que si lo obligaban a abandonar la lista, Chotiner celebraría una conferencia de prensa y revelaría las maquinaciones detrás de escena que llevaron a la salida del candidato, y que el furor resultante no tendría ninguna importancia para ellos, ya que tanto Nixon como Chotiner estarían acabados en la política. [1] Con el ánimo revivido por la lealtad de Chotiner, el senador Nixon pronunció el discurso televisado de Checkers , durante el cual se defendió y declaró emocionalmente que no devolvería un perro blanco y negro que le habían regalado a sus hijos. Nixon recibió una gran cantidad de apoyo público después del discurso, pero se enojó por la vacilación de Eisenhower de emitir una declaración de apoyo. Chotiner dictó un telegrama a su secretaria, Rose Mary Woods , cediendo su lugar en la lista, pero Chotiner tomó el telegrama y lo rompió, sin enviarlo. [29] Nixon más tarde lo elogió por su apoyo: "En todo el asunto del fondo, Chotiner fue el más fuerte de todos, como una roca". [45] Eisenhower finalmente apoyó a Nixon, y la lista republicana ganó una victoria aplastante en noviembre. [46]
Con Nixon como vicepresidente, Chotiner, "que amaba la política y odiaba su bufete de abogados especializado en fianzas en Beverly Hills ", [47] trasladó parte de su práctica legal a Washington. [29] El californiano era popular entre muchos abogados, periodistas y políticos, y mostraba un rápido, aunque sardónico sentido del humor. [6] En noviembre de 1955, la esposa de Chotiner, Phyllis Lee, se divorció de él, afirmando que Chotiner a menudo se ausentaba durante semanas debido a sus compromisos comerciales. [48] El 17 de noviembre de 1956, Chotiner se casó con su asistente de toda la vida, Ruth Arnold. [49]
A pesar de su éxito en la carrera de Nixon, Chotiner era respetado, pero no era universalmente popular entre los partidarios del vicepresidente. Frank Jorgensen, uno de los primeros partidarios de Nixon en la carrera de Voorhis, dijo del abogado: "Sabía que Murray era muy impaciente con la gente que no tenía el coeficiente intelectual que él tenía. Tenía la costumbre de un hombre así de pisotearlos. Seguía adelante. Simplemente dejaba los escombros detrás de él, pero hacía el trabajo". [50] Herman Perry , amigo de la familia de Nixon y fideicomisario del Whittier College, afirmó: "Cuando Murray desarrolle un poco más las técnicas de relaciones públicas, seré uno de los primeros en reconocerlo y uno de los primeros en darle crédito... Lo único que no quiero que haga es ser el mariscal de campo y llamar las jugadas en el equipo en el que juego". [51]
En 1955, Chotiner dio una conferencia en la escuela de campaña nacional republicana. [5] Describió su filosofía de campaña:
Creo sinceramente que si no se desinfla al candidato de la oposición antes de que comience la campaña, lo más probable es que se esté condenado a la derrota. Creo que es difamatorio atacar a una persona por cuestiones que no tienen relación alguna con la campaña... pero no es difamatorio señalar el historial del oponente. [1]
Chotiner estaba llamado a desempeñar un papel importante en la campaña de reelección de Eisenhower y Nixon. Sin embargo, había representado a dos fabricantes de ropa de Atlantic City , los hermanos Kravitz, que habían sido multados y excluidos de futuros contratos gubernamentales por fraude, [6] y el 25 de abril de 1956, un subcomité del Comité Permanente de Investigaciones del Senado , que investigaba las adquisiciones militares, lo citó a comparecer ante él. Los senadores querían preguntar por qué una firma de Nueva Jersey que ya tenía seis abogados contrataría a un abogado de California, especialmente uno con estrechos vínculos con el vicepresidente Nixon. [52]
Cuando Chotiner compareció ante el subcomité el 2 de mayo, testificó que la firma lo había contratado cuando buscaba expandirse a California, que había consultado con abogados del Departamento de Justicia sobre los cargos criminales y que no se le habían pedido ni otorgado favores especiales. [52] Bajo el interrogatorio del abogado del subcomité Robert F. Kennedy , el hermano menor del miembro del comité y futuro presidente John F. Kennedy , Chotiner también reveló que había sido contratado por el mafioso de Nueva Jersey Marco Regnelli en un intento de evitar una orden de deportación. Testificó que nunca discutió sobre sus clientes con Nixon y que no había utilizado las oficinas del vicepresidente para fines comerciales. [9] En un comunicado de prensa, Chotiner respondió a Kennedy, sugiriendo que había sido citado por razones políticas. Chotiner negó cualquier tráfico de influencias y preguntó al abogado del subcomité si podía "explicar si se había utilizado alguna influencia en relación con su propio nombramiento como abogado de un subcomité de un comité del que su hermano... es miembro". [53] Patrick Murphy Malin , director de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, coincidió en que exigir a Chotiner que testificara tenía "matices de acoso político". [53] La revista Time resumió las audiencias: "Al final de la semana, dos puntos estaban claros: 1) Murray Chotiner había sido buscado por clientes desagradables que obviamente lo consideraban un hombre influyente y había ido a trabajar para ellos; y 2) sobre la base de las pruebas presentadas hasta el momento, había sido notablemente infructuoso en ejercer alguna influencia". [9]
El 2 de junio de 1956, el Comité Nacional Republicano anunció que Chotiner no tendría ningún papel en la próxima campaña. [54] El 6 de junio, un subcomité de la Cámara de Representantes reveló que el abogado de California había escrito al presidente Eisenhower pidiéndole que intercediera en nombre de la línea de vuelos chárter de bajo coste de Stanley D. Weiss, North American Airlines (NAA), ante la Junta de Aeronáutica Civil (CAB). El abogado admitió haber preguntado a los asistentes de la Casa Blanca sobre el caso, pero negó haber utilizado cualquier influencia en nombre de ningún cliente. Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que no habían hecho más que preguntar a la CAB cuándo se podría esperar una decisión en el caso de la NAA, y que la NAA había perdido ante la CAB de todos modos. [55]
Las investigaciones del Congreso sobre Chotiner continuaron durante gran parte de 1956, y finalmente se pospusieron hasta después de las elecciones. [56] El subcomité del Senado finalmente emitió su informe el 5 de septiembre de 1957, sin culpar a Chotiner. [57] La investigación de la Cámara se prolongó hasta 1958, momento en el que el foco de la investigación estaba en el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Sherman Adams , quien había enviado a Chotiner dos cartas sobre el asunto de la aerolínea. [58] Nixon se separó de Chotiner después del testimonio del Senado, calificando su situación de "tragedia", [3] pero en 1959, los dos volvieron a ser amigos. [59] El senador Knowland consideró contratar a Chotiner para gestionar su campaña de 1958 para gobernador, pero no lo hizo y perdió ante Edmund G. "Pat" Brown . [59] Chotiner no desempeñaría ningún papel visible en la fallida campaña presidencial de Nixon de 1960. [3] A pesar de su condición de paria político, el ex director de campaña de Nixon permaneció leal a él y siguió convencido de que algún día Nixon sería presidente. [6]
Chotiner se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1960 , proclamándose "reivindicado y exonerado" por el hecho de que el Senado no había emitido ningún informe adverso en su contra. [60] Chotiner afirmó tener el respaldo de Nixon en la carrera; sin embargo, Nixon se negó a respaldarlo, [61] y el abogado fue derrotado por Alphonzo E. Bell en las primarias republicanas. [62]
A principios de 1962, Chotiner dirigió la fallida campaña primaria del candidato conservador al Senado de California Loyd Wright , quien fue derrotado fácilmente por el senador titular Thomas H. Kuchel en la primaria republicana. En agosto de 1962, se unió a la campaña de Nixon para gobernador de California contra el gobernador demócrata titular Pat Brown como voluntario no remunerado. [62] Chotiner y Nixon tuvieron un desacuerdo importante, ya que el consultor se opuso a la decisión del candidato de denunciar a la conservadora John Birch Society . [29] En sus últimas semanas, la batalla Brown-Nixon se convirtió en una "pelea callejera", con batallas legales por panfletos "difamatorios" distribuidos por cada lado. [63] La participación de Chotiner y el supuesto uso de sus técnicas fueron temas de la campaña, [64] con un republicano amargado describiéndolo como "una piedra de molino alrededor de nuestro cuello". [63] Brown derrotó a Nixon en la elección por cinco puntos porcentuales. [63]
Cinco días después de la elección, Chotiner apareció como defensor de Nixon en el programa News and Comment de Howard K. Smith en la cadena ABC en el episodio titulado "El obituario político de Richard M. Nixon". El némesis de Nixon, Alger Hiss, también apareció en la emisión, y la participación de Hiss provocó tal revuelo que los patrocinadores dejaron de financiar el programa, y News and Comment dejó de emitirse en la primavera de 1963. [65]
Chotiner continuó ejerciendo la abogacía. En 1962, su esposa Ruth obtuvo un decreto de divorcio interlocutorio en su contra. [66] Después de que el decreto se hiciera definitivo, Chotiner se casó nuevamente en 1965. [67] En enero de 1966, el abogado y urbanizador Charles W. Hinman fue arrestado y acusado de conspirar para asesinar a Chotiner. Chotiner había representado a la esposa de Hinman en un caso de divorcio contencioso, y Hinman había sido encarcelado durante once días por no pagar sus honorarios. [68] No se produjo ningún atentado contra su vida. Hinman fue condenado a entre uno y cinco años de prisión. [69] En 1957, una de las clientas de Chotiner en su proceso de divorcio había sido asesinada junto con su hija por el marido separado de la clienta en la oficina del abogado en Beverly Hills . [70]
Chotiner estuvo involucrado en la exitosa campaña presidencial de Nixon en 1968, pero se mantuvo fuera del ojo público como asistente especial del director de campaña de Nixon, John Mitchell . [71] Se desempeñó como enlace entre la campaña y 14 organizaciones estatales republicanas. [29] Pudo colocar un " topo " en el avión de prensa de la campaña de Humphrey ; [72] el agente enviaba informes casi diarios sobre comentarios extraoficiales o no informados hechos por el candidato demócrata y su personal, y evaluaciones de su moral. [72] Kevin Phillips dijo de la campaña presidencial de Nixon en 1968 :
[Mitchell] y Murray Chotiner eran las personas reales en la campaña, no los falsos farsantes de relaciones públicas que llamaban a Nixon "el producto" como si fuera una especie de desodorante para las axilas. [73]
El día después de la elección de Nixon como presidente en noviembre de 1968, le preguntó a Chotiner qué trabajo le gustaría, y Chotiner respondió que quería ser presidente del Comité Nacional Republicano (RNC), pero le dijeron que eso era imposible. [74] Sin embargo, Mitchell y el futuro jefe de gabinete de la Casa Blanca, HR Haldeman, deseaban que a Chotiner se le diera un puesto fuera de la Casa Blanca , ya que lo veían como un rival. En consecuencia, propusieron que Chotiner fuera nombrado director ejecutivo del RNC, para ejercer el poder real con el presidente como figura decorativa. Un Nixon reacio, que estaba preocupado por la reputación de sicario de Chotiner, finalmente aceptó, y Chotiner terminó sus asuntos en California. [74]
Chotiner obtuvo una oficina en el RNC, nominalmente como el funcionario a cargo de las entradas para la inauguración. [3] El presidente del RNC Ray Bliss y sus ayudantes se sintieron perturbados por su presencia, y se les dijo que se iría después del 20 de enero. Mientras tanto, Nixon y sus ayudantes consideraron un nuevo presidente del RNC, y finalmente se decidieron por el congresista de Maryland Rogers Morton , quien aceptó ocupar el puesto una vez que Bliss se fuera, aunque a Morton no se le informó de la promesa a Chotiner. Cuando el presidente electo se reunió con Bliss el 10 de enero de 1969, no pudo decidirse a despedir al presidente. Con la situación sin resolver y el nombramiento de Morton sin anunciar, Chotiner se sentó en su oficina del RNC durante un mes después de la inauguración sin nada que hacer, mientras el personal del RNC se preguntaba por su presencia. [74]
Nixon, Haldeman y Mitchell no hicieron nada para aclarar la situación, y Chotiner finalmente tomó medidas por su cuenta y le dijo a Bliss que él debía tomar el control. Bliss, conmocionado, llamó a Haldeman, quien respaldó la versión de Chotiner, y Bliss renunció de inmediato. Los ayudantes de Bliss hicieron públicas las razones de su renuncia, y el reportero David Broder se puso en contacto con Chotiner, quien confirmó la historia. Morton se negó a ser una figura decorativa para Chotiner, o incluso a tener a Chotiner en el RNC en cualquier capacidad, y así lo declaró a los medios. Mitchell envió a su subordinado, John Sears , para decirle a Chotiner que no tendría lugar en el RNC. Chotiner tomó las malas noticias con filosofía, afirmando que no era la primera vez que lo trataban mal, y que su ex esposa había predicho que Nixon lo "jodería". [74]
Sin embargo, todavía había que encontrar algún trabajo para Chotiner, que había cerrado su bufete en California y vendido su casa. Haldeman se negó a tenerlo en la Casa Blanca, y los ayudantes de Nixon consideraron que era poco probable que el Senado controlado por los demócratas confirmara a Chotiner para cualquier puesto que requiriera su aprobación. [74] El 10 de abril de 1969, el Representante Especial en funciones para las Negociaciones Comerciales Theodore R. Gates nombró a Chotiner como Asesor General de su oficina, ya que casi simultáneamente, la Casa Blanca anunció al reemplazo de Gates, Carl J. Gilbert . [71] El 1 de abril, Nixon había emitido la Orden Ejecutiva 11463, convirtiendo el puesto de asesor general en esa oficina en un Anexo C , o nombramiento político, y aumentando significativamente el salario del puesto. [73] El secretario de prensa de Nixon, Ron Ziegler, declaró que el salario se había aumentado porque se esperaba que el nuevo titular desempeñara un papel más activo que los titulares anteriores del puesto. [75]
El 13 de enero de 1970, Nixon nombró a Chotiner como asesor especial del presidente, que reportaría directamente al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Haldeman, [76] una decisión que el jefe de gabinete describió en sus diarios como una "bendición mixta". [77] Ziegler indicó que el nuevo miembro del personal se encargaría de "proyectos especiales de una amplia variedad", y The New York Times especuló que en vista de su pasado, sus funciones probablemente serían políticas. [76] Haldeman anotó en sus diarios que su nuevo subordinado serviría como "el hombre interno de la Casa Blanca para las campañas políticas". [77] Chotiner sirvió como enlace entre la Casa Blanca y las organizaciones republicanas en 31 estados. [1] Chotiner enseñó en un seminario de marzo de 1970 para jóvenes líderes republicanos donde sugirió que el republicano que se postulaba contra el senador Edward Kennedy mencionara el incidente de Chappaquiddick en cada oportunidad, al tiempo que insistía en que no era un tema en la campaña. Chotiner afirmó: "Si lo dice suficientes veces, creo que los votantes de Massachusetts entenderán todo sobre Chappaquiddick". [78]
Chotiner participó en el reclutamiento de candidatos republicanos en el intento fallido de obtener una mayoría republicana en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1970. [ 79] Algunos de los amigos de Chotiner afirmaron que Nixon lo involucró en este proyecto después de que los informes de prensa afirmaran que Nixon había abandonado a su ex director de campaña, [6] sin embargo, el propio Chotiner lo negó y afirmó que lo habían nombrado fiscal especial porque algunas personas en la Casa Blanca habían decidido que podría ser útil. [73] El fiscal especial también coordinó la campaña del vicepresidente Spiro Agnew contra los candidatos senatoriales "liberales radicales", incluido el senador republicano de Nueva York Charles Goodell , [3] quien posteriormente fue derrotado por el candidato del Partido Conservador James L. Buckley . [80] Chotiner afirmó que su asociación de veinte años con Nixon le permitió avanzar en los asuntos sin necesidad de consultar al presidente sobre cada detalle. [81]
En enero de 1971, Chotiner y su tercera esposa, Mimi, se divorciaron por diferencias irreconciliables, después de cinco años de matrimonio y un juicio amargo y controvertido. Mimi Chotiner testificó que las dificultades matrimoniales de la pareja comenzaron cuando él abandonó California para trabajar en la campaña de Nixon, mientras que Murray Chotiner replicó que su esposa había dicho que su trabajo en el gobierno de Nixon "no era lo suficientemente bueno para ella". [67] La señora Chotiner se había negado a acompañar a su marido a Washington, declarando en el juicio que se quedaba porque sus hijos estaban en escuelas de California. [67] Murray Chotiner se casó de nuevo el 30 de mayo. [82]
En marzo de 1971, Chotiner renunció a su trabajo en la Casa Blanca y regresó a la práctica privada de la abogacía. [83] Representó al ex presidente de los Teamsters Jimmy Hoffa , a quien se le había prometido informalmente la libertad condicional anticipada por su sentencia por manipulación del jurado. Chotiner le escribió a Haldeman en noviembre de 1971, señalando que no parecía que se estuviera llevando a cabo ninguna acción sobre la liberación de Hoffa, y el presidente Nixon le concedió el indulto a Hoffa más tarde ese mes. Cuando el papel de Chotiner se hizo público en 1973, declaró que estaba orgulloso de sus acciones en nombre de Hoffa. [84] Chotiner también presionó a la Casa Blanca en nombre de los productores de leche, que buscaban un aumento de los apoyos a los precios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y que eran importantes contribuyentes al Partido Republicano. [29] Chotiner negoció con John Connally y Herbert W. Kalmbach una contribución de campaña de 2 millones de dólares de la Asociación de Productores de Leche al Comité para la Reelección del Presidente (CRP) a cambio de un aumento en los precios de apoyo. La donación era técnicamente ilegal según la Ley de Campaña Electoral Federal , pero aún no había entrado en vigor. Sin embargo, el dinero se canalizó a través de organizaciones fantasma creadas por John Dean y Bob Bennett para evitar sospechas. [85]
Durante las elecciones presidenciales de 1972 , Chotiner se desempeñó como jefe del Grupo de Trabajo de Seguridad Electoral para la campaña de Nixon, [86] un trabajo que The Washington Post describió como "en gran medida simbólico". [6] Por instrucciones de Mitchell, en marzo de 1971, contrató al reportero desempleado Seymour Friedin para que se presentara como periodista en activo y viajara con las campañas de varios aspirantes presidenciales demócratas. Friedin enviaba informes a Chotiner, quien los editaba, hacía que su secretaria los mecanografiara y se los enviaba a Mitchell (que había renunciado como Fiscal General de los Estados Unidos en 1972 para gestionar la candidatura a la reelección de Nixon) y a Haldeman. Cuando Friedin consiguió otro empleo en agosto de 1972, Chotiner lo reemplazó por Lucianne Goldberg , que permaneció en esa capacidad durante el resto de la campaña presidencial. Los dos periodistas fueron colectivamente conocidos como " el amigo de Chapman " y recibían 1.000 dólares por semana más gastos de la cuenta del bufete de abogados de Chotiner, que eran reembolsados por el CRP. [87] El Comité informó que los pagos eran un reembolso de sus gastos, lo que la Oficina General de Contabilidad opinó que era una violación de la ley electoral federal. [86] Chotiner, sin embargo, declaró que no había "nada deshonesto o ilegal" en el acuerdo, [12] y los fiscales de Watergate decidieron más tarde no procesar a los funcionarios del CRP por los pagos, al decidir que no podían probar la intención criminal. [88]
En abril de 1973, el Manchester Union Leader acusó a Chotiner de haber organizado el robo de Watergate . Respondió presentando una demanda por difamación contra el Union Leader y su investigador principal. En diciembre de 1973, las partes llegaron a un acuerdo por el cual Chotiner recibió una suma de dinero no revelada, pero sustancial, y el periódico publicó una disculpa en primera plana y una retractación de sus acusaciones en su edición del 31 de diciembre de 1973. [89] Chotiner describió Watergate en enero de 1973 como "un experimento estúpido, inútil e insulso de gente que ha visto demasiados programas de televisión y especialmente demasiadas producciones de Misión Imposible ". [6] Según The Washington Post , Chotiner no era cercano a Haldeman, John Ehrlichman y la mayoría de los demás empleados de la Casa Blanca y el CRP. [6] En una discusión grabada sobre las consecuencias del escándalo Watergate, Haldeman le dijo a Nixon que su ex jefe de campaña no estaba "conectado" y el presidente expresó su firme oposición a que Chotiner fuera utilizado como contacto en la Casa Blanca. [90] Ante la sugerencia de que Chotiner podría defenderlo, Nixon temió que el abogado pudiera no estar dispuesto a hacerlo. [14]
Chotiner aconsejó al presidente Nixon que despidiera al fiscal especial Archibald Cox en octubre de 1973 en lo que se conoció como la Masacre del Sábado por la Noche , diciéndole a Nixon: "Este tipo, Cox, usará a todo el mundo. Hay que quitárselo". [91] Según el biógrafo de Nixon y amigo de Chotiner, Earl Mazo, estaba convencido de que "Dick no habría tenido nada que ver con [el robo de Watergate]" y también estaba convencido de que el presidente dejaría atrás el escándalo en la primavera de 1974. [6] Según su hermano Jack, "siempre consideró a Nixon un genio". [18]
El 23 de enero de 1974, Chotiner sufrió un accidente automovilístico en la Ruta Estatal 123 de Virginia en McLean, Virginia , cerca de la casa del senador demócrata de Massachusetts Edward M. Kennedy , quien escuchó la colisión y llamó a una ambulancia. Chotiner se había roto una pierna y parecía estar recuperándose. La noche antes de que le dieran el alta del hospital, comenzó a jadear incontrolablemente y las radiografías revelaron un coágulo de sangre cerca de los pulmones. El tratamiento no tuvo éxito y murió de una embolia pulmonar en el Centro Hospitalario de Washington en Washington, DC. Gerald R. Warren, subsecretario de prensa de Nixon, declaró que el presidente Nixon estaba "profundamente entristecido" por la noticia. [3]
Nixon describió a Chotiner como un "valioso consejero y un colega de confianza. Pero, sobre todo, Murray Chotiner era mi amigo". [12] A Chotiner le sobrevivieron su cuarta esposa, Nancy, [92] su hijo, Kenneth, de su primer matrimonio, dos hijastras, Renee y Julie, y su hermano. [3] El presidente asistió a su funeral y le dijo emocionado a Nancy Chotiner que su marido era un "gran tipo". [92]
Chotiner está enterrado en el Parque Nacional Memorial en Falls Church, Virginia . [93] El adagio conocido como "Ley de Chotiner" lleva el nombre del ex asesor de Nixon. Sostiene que si un candidato en el cargo se ve seriamente desafiado en una elección primaria, no podrá recuperarse y perderá las elecciones generales. La Ley de Chotiner se ha cumplido en todas las elecciones presidenciales desde su muerte. [94]
Chotiner era conocido por sus amigos como "el técnico político perfecto" y por sus enemigos como "el completo sicario político", [1] pero a menudo decía que no había hecho nada en política de lo que no estuviera orgulloso. [3] Rowland Evans y Robert Novak resumieron a Chotiner:
Chotiner era, en muchos sentidos, la personalidad más interesante del bando político de Nixon: agresivo, egocéntrico, un profesional entre aficionados, brillante, autoritario, despiadado, cautivador, habitualmente culpable de exageraciones y que ampliaba constantemente su área de operaciones. Pintado con colores siniestros por la prensa, fue a la vez un problema de relaciones públicas para Nixon y un inestimable estratega de campaña. [74]
Los Angeles Times
El New York Times
El Washington Post
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