Un abogado (o consejero legal ) en los Estados Unidos es un profesional en un tribunal de justicia que está legalmente calificado para procesar y defender acciones en los tribunales sobre la retención de clientes. [1] Al 1 de enero de 2023, había 1.331.290 abogados activos en los Estados Unidos. [2] En términos de números absolutos, la profesión jurídica estadounidense era la más grande del mundo en 2015, y se cree que es la más grande del mundo en proporción a la población nacional. [3] Una encuesta de 2012 realizada por LexisNexis Martindale-Hubbell determinó que 58 millones de consumidores en los EE. UU. buscaron un abogado en el último año y que el 76 por ciento de los consumidores utilizaron Internet para buscar un abogado. [4]
El sistema legal de los Estados Unidos no establece una distinción entre los abogados que se declaran ante los tribunales y los que no, a diferencia de otras jurisdicciones de derecho consuetudinario . Por ejemplo, las jurisdicciones del Reino Unido distinguen entre procuradores , que no defienden ante el tribunal, y abogados , que sí lo hacen. Asimismo, las jurisdicciones de derecho civil distinguen entre abogados y notarios de derecho civil . Un factor adicional que diferencia el sistema legal estadounidense de otros países es que no hay delegación de trabajo rutinario a los notarios públicos .
A los abogados se les puede dirigir las letras posnominales Esq., la forma abreviada de la palabra Esquire .
Muchos abogados estadounidenses limitan su práctica a campos especializados del derecho. [5] A menudo se hacen distinciones entre diferentes tipos de abogados, pero, con la excepción de la práctica del derecho de patentes, estas no son líneas fijas ni formales. Los abogados pueden ser tanto externos como abogados internos; hacer representación del demandante o demandado; tener práctica transaccional o litigiosa; y tener especialidades en litigios de juicio o apelación.
A pesar de estas descripciones, algunos estados prohíben o desaconsejan las reclamaciones de especialización en áreas particulares del derecho a menos que el abogado haya sido certificado por el colegio de abogados estatal [6] o la junta estatal de especialización jurídica.
Algunos estados otorgan certificaciones formales que reconocen especialidades. En California, por ejemplo, la certificación del colegio de abogados se ofrece en derecho de familia, práctica de apelaciones, derecho penal, quiebras, planificación patrimonial, inmigración, impuestos y compensación laboral. Cualquier abogado que cumpla con los requisitos del colegio de abogados en uno de estos campos puede representarse a sí mismo como especialista. El Colegio de Abogados del Estado de Texas , por ejemplo, otorga formalmente certificación de especialización en 21 áreas selectas del derecho. [7]
Es posible que la mayoría de los abogados que ejercen en un campo en particular no estén certificados como especialistas en ese campo (y generalmente no se requiere la certificación de la junta estatal para ejercer la abogacía en ningún campo). Por ejemplo, el Colegio de Abogados del Estado de Texas (a mediados de 2006) informó que había 77.056 personas con licencia como abogados en ese estado (excluyendo a los miembros inactivos del Colegio de Abogados), [8] mientras que la Junta de Especialización Jurídica de Texas informó, aproximadamente al mismo tiempo , sólo 8,303 abogados de Texas estaban certificados en cualquier especialidad. [9] De hecho, de los 8.303 especialistas certificados en Texas, el mayor número de abogados certificados en un campo específico en ese momento era 1.775 (en derecho procesal de lesiones personales).
La especialización en derecho de patentes es administrada por la Oficina de Inscripción y Disciplina de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU., que impone requisitos estrictos para que los solicitantes se registren como abogados o agentes de patentes. [ cita necesaria ]
En los Estados Unidos , el ejercicio de la abogacía está condicionado a la admisión al ejercicio de la abogacía , y específicamente a la admisión al colegio de abogados de un estado particular u otra jurisdicción territorial . La regulación de la práctica del derecho se deja a los estados individuales y sus definiciones varían. [10] La argumentación de casos en los tribunales federales requiere admisión por separado. [ cita necesaria ]
Cada estado de EE. UU. y jurisdicciones similares (por ejemplo, territorios bajo control federal ) establece sus propias reglas para la admisión al colegio de abogados, lo que puede dar lugar a diferentes estándares de admisión entre estados. En la mayoría de los casos, una persona que es admitida en el colegio de abogados es, por tanto, miembro del colegio de abogados en particular.
En el caso canónico, los abogados que deseen ser admitidos deben obtener un título de Juris Doctor de una facultad de derecho aprobada por la jurisdicción y luego aprobar un examen de abogacía administrado por ésta. Por lo general, también hay una evaluación de carácter y aptitud, que incluye una verificación de antecedentes . Sin embargo, existen excepciones a cada uno de estos requisitos.
Un abogado admitido en un estado no puede automáticamente ejercer en ningún otro. Algunos estados tienen acuerdos recíprocos que permiten a los abogados de otros estados ejercer sin tener que presentarse a otro examen completo de la barra; Dichos acuerdos difieren significativamente entre los estados.
En 1763, Delaware creó el primer examen de abogacía y pronto otras colonias americanas hicieron lo mismo. [11]
El examen de la barra en la mayoría de los estados y territorios de EE. UU. dura al menos dos días (algunos estados tienen exámenes de tres días). [12] Consiste en preguntas de desarrollo, que generalmente ponen a prueba el conocimiento de la propia ley estatal. Algunas jurisdicciones optan por utilizar el Examen de Ensayo Multiestatal (MEE), redactado por la NCBE desde 1988, para este fin. Otros pueden redactar sus propias preguntas con este objetivo en mente, mientras que algunos estados redactan sus propias preguntas y utilizan el MEE. Algunas jurisdicciones administran preguntas que evalúan específicamente el conocimiento de la ley de ese estado.
Los exámenes de la barra también suelen consistir en el Examen de la barra multiestatal , que es una prueba estandarizada de opción múltiple creada y vendida a los examinadores de la barra estatal participantes por la Conferencia Nacional de Examinadores de la Barra desde 1972. [13] El MBE contiene 200 preguntas que evalúan seis materias basadas sobre los principios del derecho consuetudinario y el artículo 2 del Código Comercial Uniforme .
El estado de Washington tiene un programa de asistente legal separado según la Regla Seis de las Reglas de Admisión a la Práctica del Tribunal de Washington. [14] Un graduado universitario de buen carácter moral puede ser aceptado en el Programa de Asistente Legal de la Regla Seis de cuatro años, obtener empleo en una firma de abogados o con un juez durante al menos 30 horas a la semana y estudiar un Curso de Estudio prescrito bajo un tutor. Después de completar exitosamente el programa, un asistente legal puede tomar el examen del Colegio de Abogados del Estado de Washington y, al aprobarlo, será admitido como abogado en el Colegio de Abogados del Estado de Washington.
El título que obtienen los futuros abogados en los Estados Unidos es generalmente un Juris Doctor (en latín, "Doctor en Jurisprudencia"; abreviado JD ). [15]
Los títulos de derecho más altos que se pueden obtener en los Estados Unidos son Doctor en Ciencias Jurídicas ( Scientiae Juridicae Doctor , abreviado SJD o JSD ). El SJD es similar a un título académico que, al igual que el Ph.D. , se basa en investigaciones y requiere una disertación (una contribución original al estudio académico del derecho).
El LL.M. generalmente se obtiene completando estudios en un área particular del derecho. LL.M. es una abreviatura del latín, Legum Magister , que significa Maestro de Leyes . Después de obtener un JD, un abogado puede solicitar la admisión a un LL.M. programa. No es necesario que los abogados completen un LL.M. programa para ejercer la abogacía en los Estados Unidos, y relativamente pocos abogados tienen un LL.M. En los EE. UU., por ejemplo, algunos estados permiten que los abogados extranjeros soliciten la admisión en el colegio de abogados al completar un LL.M., mientras que en otros estados se requiere un JD.
Algunos tribunales permiten que los estudiantes de derecho actúen como "estudiantes de abogados certificados" después de completar satisfactoriamente su primer año de la facultad de derecho y completar cursos particulares de segundo y tercer año con materias como pruebas . [ cita necesaria ]
Muchos estados permiten a los estudiantes argumentar ante un tribunal como pasantes legales certificados (CLI), siempre que cumplan ciertos requisitos previos, como haber completado al menos la mitad de su educación jurídica, haber tomado o estar tomando la clase de ética de la facultad de derecho y ser bajo la supervisión de un abogado calificado y con licencia. [ cita necesaria ]
Algunos estados establecen sanciones penales por presentarse falsamente ante el público como abogado y por ejercer la abogacía sin autorización por parte de alguien que no es abogado. [ cita necesaria ]
Un abogado o abogado debe ser una persona admitida en un colegio de abogados estatal y autorizada por un estado, no solo una persona con un título profesional en derecho. [ cita necesaria ]
La Constitución de los Estados Unidos exige que algunas áreas del derecho, como la ley de patentes , la ley de quiebras o la ley de inmigración, estén estrictamente bajo jurisdicción federal. En este caso, los tribunales estatales y los colegios de abogados no pueden restringir la práctica de ese campo del derecho. [ cita necesaria ]