Chichén Itzá [nb 1] (a menudo escrito Chichén Itzá en inglés y en maya yucateco tradicional) fue una gran ciudad precolombina construida por los mayas del período Clásico Terminal. El sitio arqueológico se encuentra ubicado en el Municipio de Tinúm , Estado de Yucatán , México . [1]
Chichén Itzá fue un punto focal importante en las Tierras Bajas Mayas del Norte desde el Clásico Tardío (c. 600–900 d.C.) hasta el Clásico Terminal (c. 800–900 d.C.) y hasta la primera parte del período Posclásico (c. 900 d.C. –1200). El sitio exhibe una multitud de estilos arquitectónicos , que recuerdan los estilos vistos en el centro de México y los estilos Puuc y Chenes de las tierras bajas mayas del norte. Alguna vez se pensó que la presencia de estilos del centro de México era representativa de una migración directa o incluso de una conquista desde el centro de México, pero la mayoría de las interpretaciones contemporáneas ven la presencia de estos estilos no mayas más como el resultado de la difusión cultural .
Chichén Itzá fue una de las ciudades mayas más grandes y es probable que haya sido una de las grandes ciudades míticas, o Tollans , a las que se hace referencia en la literatura mesoamericana posterior . [2] La ciudad puede haber tenido la población más diversa del mundo maya, un factor que podría haber contribuido a la variedad de estilos arquitectónicos en el sitio. [3]
Las ruinas de Chichén Itzá son propiedad federal y la administración del sitio está a cargo del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México . El terreno bajo los monumentos había sido de propiedad privada hasta el 29 de marzo de 2010, cuando fue comprado por el estado de Yucatán. [nota 2]
Chichén Itzá es uno de los sitios arqueológicos más visitados de México con más de 2,6 millones de turistas en 2017. [4]
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El nombre maya "Chichén Itzá" significa "En la desembocadura del pozo de los Itzá". Esto deriva de chi' , que significa "boca" o "borde", y chʼen o chʼeʼen , que significa "pozo". Itzá es el nombre de un grupo de linaje étnico que obtuvo el dominio político y económico del norte peninsular. Una posible traducción para itzá es "encantador (o encantamiento) del agua", [5] de su (itz), "hechicero", y ha , "agua". [6]
El nombre se escribe Chichén Itzá en español y los acentos a veces se mantienen en otros idiomas para mostrar que ambas partes del nombre están acentuadas en su sílaba final. Otras referencias prefieren la ortografía maya moderna , Chichʼen Itzaʼ (pronunciada [tʃitʃʼen itsáʔ] ). Esta forma preserva la distinción fonémica entre chʼ y ch , ya que la palabra base chʼeʼen (que, sin embargo, no está acentuada en maya) comienza con una consonante africada eyectiva postalveolar . La ortografía tradicional maya yucateca en letras latinas, utilizada desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XX, la escribía como "Chichén Itzá" (como los acentos en la última sílaba son habituales en el idioma, no se indican como en español). La palabra "Itzá'" tiene un tono alto en la "a" seguido de una oclusión glotal (indicada por el apóstrofe). [ cita necesaria ]
La evidencia en los libros de Chilam Balam indica otro nombre anterior para esta ciudad antes de la llegada de la hegemonía itzá al norte de Yucatán. Si bien la mayoría de las fuentes coinciden en que la primera palabra significa siete, existe un debate considerable sobre la traducción correcta del resto. Este nombre anterior es difícil de definir debido a la ausencia de un estándar único de ortografía, pero se representa de diversas formas como Uuc Yabnal ("Siete grandes casas"), [7] Uuc Hab Nal ("Siete lugares tupidos"), [8 ] Uucyabnal ("Siete grandes gobernantes") [2] o Uc Abnal ("Siete líneas de Abnal"). [nb 3] Este nombre, que data del Período Clásico Tardío, está registrado tanto en el libro de Chilam Balam de Chumayel como en textos jeroglíficos que se encuentran en las ruinas. [9]
Chichén Itzá está ubicado en la parte oriental del estado de Yucatán en México. [10] El norte de la Península de Yucatán es kárstico y todos los ríos del interior corren bajo tierra. Hay cuatro sumideros naturales visibles, llamados cenotes , que podrían haber proporcionado abundante agua durante todo el año en Chichén, haciéndolo atractivo para el asentamiento. De estos cenotes, el " Cenote Sagrado " o "Cenote Sagrado" (también conocido como Pozo Sagrado o Pozo del Sacrificio), es el más famoso. [11] En 2015, los científicos determinaron que existe un cenote escondido debajo del Templo de Kukulkán , que nunca ha sido visto por los arqueólogos. [12]
Según fuentes posteriores a la conquista (mayas y españolas), los mayas precolombinos sacrificaban objetos y seres humanos en el cenote como una forma de adoración al dios maya de la lluvia Chaac . Edward Herbert Thompson dragó el Cenote Sagrado de 1904 a 1910 y recuperó artefactos de oro, jade , cerámica e incienso , así como restos humanos. [11] Un estudio de restos humanos extraídos del Cenote Sagrado encontró que tenían heridas consistentes con un sacrificio humano. [13]
A finales de la década de 1980, varios arqueólogos sugirieron que, a diferencia de las entidades políticas mayas anteriores del Clásico Temprano, Chichén Itzá puede no haber sido gobernada por un gobernante individual o un solo linaje dinástico . En cambio, la organización política de la ciudad podría haberse estructurado mediante un sistema " multepal ", que se caracteriza por un gobierno a través de un consejo compuesto por miembros de linajes gobernantes de élite . [14]
Esta teoría fue popular en la década de 1990, pero en los últimos años, las investigaciones que respaldaban el concepto del sistema "multepal" han sido cuestionadas, si no desacreditadas. La tendencia actual de creencia en los estudios mayas es hacia el modelo más tradicional de los reinos mayas de las tierras bajas del sur del Período Clásico en México . [15]
Chichén Itzá fue una importante potencia económica en las tierras bajas mayas del norte durante su apogeo. [16] Al participar en la ruta comercial circunpeninsular transportada por agua a través de su puerto de Isla Cerritos en la costa norte, [17] Chichén Itzá pudo obtener recursos no disponibles localmente de áreas distantes, como obsidiana del centro de México y oro de Centroamérica meridional.
Entre el 900 y el 1050 d. C., Chichén Itzá se expandió hasta convertirse en una poderosa capital regional que controlaba el norte y el centro de Yucatán. Estableció Isla Cerritos como un puerto comercial. [18]
El diseño del núcleo del sitio de Chichén Itzá se desarrolló durante su fase anterior de ocupación, entre 750 y 900 d.C. [19] Su diseño final se desarrolló después del 900 d.C., y el siglo X vio el surgimiento de la ciudad como capital regional que controlaba el área desde el centro de Yucatán hasta la costa norte, con su poder extendiéndose por las costas este y oeste de la península. . [20] La fecha jeroglífica más antigua descubierta en Chichén Itzá equivale al 832 d.C., mientras que la última fecha conocida se registró en el templo de Osario en 998. [21]
La ciudad del Clásico Tardío se centró en el área al suroeste del cenote Xtoloc, con la arquitectura principal representada por las subestructuras que ahora subyacen a Las Monjas y el Observatorio y la plataforma basal sobre la cual fueron construidos. [22]
Chichén Itzá alcanzó prominencia regional hacia el final del período Clásico Temprano (aproximadamente 600 d.C.). Sin embargo, fue hacia finales del Clásico Tardío y principios del Clásico Terminal que el sitio se convirtió en una importante capital regional, centralizando y dominando la vida política, sociocultural, económica e ideológica en las tierras bajas mayas del norte. El ascenso de Chichén Itzá se correlaciona aproximadamente con el declive y la fragmentación de los principales centros de las tierras bajas mayas del sur.
A medida que Chichén Itzá cobraba importancia, las ciudades de Yaxuna (al sur) y Cobá (al este) estaban sufriendo un declive. Estas dos ciudades habían sido aliadas mutuas, y Yaxuná dependía de Cobá. En algún momento del siglo X, Cobá perdió una porción significativa de su territorio, aislando a Yaxuná, y Chichén Itzá puede haber contribuido directamente al colapso de ambas ciudades. [23]
Según algunas fuentes mayas coloniales (por ejemplo, el Libro de Chilam Balam de Chumayel), Hunac Ceel , gobernante de Mayapán , conquistó Chichén Itzá en el siglo XIII. Hunac Ceel supuestamente profetizó su propio ascenso al poder. Según la costumbre de la época, se creía que los individuos arrojados al Cenote Sagrado tenían el poder de profecía si sobrevivían. Durante una de esas ceremonias, afirman las crónicas, no hubo supervivientes, por lo que Hunac Ceel saltó al Cenote Sagrado y, cuando lo retiraron, profetizó su propia ascensión.
Si bien hay alguna evidencia arqueológica que indica que Chichén Itzá fue saqueada y saqueada en algún momento, [24] parece haber mayor evidencia de que no pudo haber sido cerca de Mayapán, al menos no cuando Chichén Itzá era un centro urbano activo. Los datos arqueológicos ahora indican que Chichén Itzá decayó como centro regional hacia el año 1100, antes del surgimiento de Mayapán. Las investigaciones en curso en el sitio de Mayapán pueden ayudar a resolver este enigma cronológico.
Después de que cesaron las actividades de la élite en Chichén Itzá, es posible que la ciudad no haya sido abandonada. Cuando llegaron los españoles, encontraron una población local próspera, aunque las fuentes españolas no dejan claro si estos mayas vivían en Chichén Itzá propiamente dicho o en un asentamiento cercano. La densidad de población relativamente alta de la región fue un factor en la decisión de los conquistadores de ubicar allí una capital. [25] Según fuentes posteriores a la conquista, tanto españolas como mayas, el Cenote Sagrado siguió siendo un lugar de peregrinación. [26]
En 1526, el conquistador español Francisco de Montejo (un veterano de las expediciones de Grijalva y Cortés) solicitó con éxito al rey de España una carta para conquistar Yucatán. Su primera campaña en 1527, que abarcó gran parte de la península de Yucatán, diezmó sus fuerzas pero terminó con el establecimiento de un pequeño fuerte en Xaman Haʼ , al sur de lo que hoy es Cancún . Montejo regresó a Yucatán en 1531 con refuerzos y estableció su base principal en Campeche, en la costa occidental. [27] Envió a su hijo, Francisco Montejo el Joven, a finales de 1532 a conquistar el interior de la Península de Yucatán desde el norte. El objetivo desde un principio fue ir a Chichén Itzá y establecer una capital. [28]
Montejo el Joven finalmente llegó a Chichén Itzá, a la que rebautizó como Ciudad Real. Al principio no encontró resistencia y se dispuso a dividir las tierras alrededor de la ciudad y entregárselas a sus soldados. Los mayas se volvieron más hostiles con el tiempo y finalmente sitiaron a los españoles, cortando su línea de suministro a la costa y obligándolos a atrincherarse entre las ruinas de la antigua ciudad. Pasaron los meses, pero no llegaron refuerzos. Montejo el Joven intentó un asalto total contra los mayas y perdió 150 de las tropas que le quedaban. Se vio obligado a abandonar Chichén Itzá en 1534 al amparo de la oscuridad. En 1535, todos los españoles habían sido expulsados de la península de Yucatán. [29]
Montejo finalmente regresó a Yucatán y, reclutando mayas de Campeche y Champotón, formó un gran ejército indio-español y conquistó la península. [30] Posteriormente, la corona española emitió una concesión de tierras que incluía Chichén Itzá y en 1588 era un rancho ganadero en funcionamiento. [31]
Chichén Itzá entró en el imaginario popular en 1843 con el libro Incidentes de viajes en Yucatán de John Lloyd Stephens (con ilustraciones de Frederick Catherwood ). El libro relata la visita de Stephens a Yucatán y su recorrido por ciudades mayas, incluida Chichén Itzá. El libro impulsó otras exploraciones de la ciudad. En 1860, Désiré Charnay inspeccionó Chichén Itzá y tomó numerosas fotografías que publicó en Cités et ruines américaines (1863).
Los visitantes a Chichén Itzá durante las décadas de 1870 y 1880 llegaron con equipo fotográfico y registraron con mayor precisión el estado de varios edificios. [32] En 1875, Augustus Le Plongeon y su esposa Alice Dixon Le Plongeon visitaron Chichén y excavaron una estatua de una figura boca arriba, con las rodillas dobladas, la parte superior del torso levantada sobre los codos y un plato en el estómago. Augustus Le Plongeon la llamó "Chaacmol" (posteriormente rebautizada como " Chac Mool ", que ha sido el término para describir todos los tipos de esta estatuaria encontrada en Mesoamérica). Teobert Maler y Alfred Maudslay exploraron Chichén en la década de 1880 y ambos pasaron varias semanas en el sitio y tomaron extensas fotografías. Maudslay publicó la primera descripción detallada de Chichén Itzá en su libro Biología Centrali-Americana .
En 1894 el cónsul de Estados Unidos en Yucatán, Edward Herbert Thompson , compró la Hacienda Chichén , que incluía las ruinas de Chichén Itzá. Durante 30 años, Thompson exploró la antigua ciudad. Sus descubrimientos incluyeron la talla más antigua fechada sobre un dintel en el Templo de la Serie Inicial y la excavación de varias tumbas en el Osario (Templo del Sumo Sacerdote). Thompson es famoso por dragar el Cenote Sagrado de 1904 a 1910, donde recuperó artefactos de oro, cobre y jade tallado, así como los primeros ejemplos de lo que se creía que eran telas y telas mayas precolombinas. armas de madera. Thompson envió la mayor parte de los artefactos al Museo Peabody de la Universidad de Harvard .
En 1913, la Institución Carnegie aceptó la propuesta del arqueólogo Sylvanus G. Morley y se comprometió a realizar investigaciones arqueológicas a largo plazo en Chichén Itzá. [33] La Revolución Mexicana y la posterior inestabilidad gubernamental, así como la Primera Guerra Mundial, retrasaron el proyecto una década. [34]
En 1923, el gobierno mexicano otorgó a la Institución Carnegie un permiso de 10 años (que luego se extendió por otros 10 años) para permitir a los arqueólogos estadounidenses realizar extensas excavaciones y restauración de Chichén Itzá. [35] Los investigadores de Carnegie excavaron y restauraron el Templo de los Guerreros y el Caracol, entre otros edificios importantes. Al mismo tiempo, el gobierno mexicano excavó y restauró El Castillo (Templo de Kukulcán) y el Gran Juego de Pelota. [36]
En 1926, el gobierno mexicano acusó a Edward Thompson de robo, alegando que robó los artefactos del Cenote Sagrado y los sacó de contrabando del país. El gobierno se apoderó de la Hacienda Chichén. Thompson, quien en ese momento se encontraba en Estados Unidos, nunca regresó a Yucatán. Escribió sobre sus investigaciones sobre la cultura maya en un libro People of the Serpent publicado en 1932. Murió en Nueva Jersey en 1935. En 1944, la Corte Suprema de México dictaminó que Thompson no había violado ninguna ley y devolvió Chichén Itzá a sus herederos. . Los Thompson vendieron la hacienda al pionero del turismo Fernando Barbachano Peón. [37]
Ha habido dos expediciones posteriores para recuperar artefactos del Cenote Sagrado, en 1961 y 1967. La primera fue patrocinada por National Geographic y la segunda por intereses privados. Ambos proyectos fueron supervisados por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México . El INAH ha llevado a cabo un esfuerzo continuo para excavar y restaurar otros monumentos en la zona arqueológica, incluido el Osario, Akab Dzib y varios edificios en Chichén Viejo.
En 2009, para investigar la construcción anterior a El Castillo, los arqueólogos yucatecos comenzaron excavaciones adyacentes a El Castillo bajo la dirección de Rafael (Rach) Cobos.
Chichén Itzá era una de las ciudades mayas más grandes, con la arquitectura relativamente densamente agrupada del núcleo del sitio que cubría un área de al menos 5 kilómetros cuadrados (1,9 millas cuadradas). [2] La arquitectura residencial de menor escala se extiende a una distancia desconocida más allá de esto. [2] La ciudad se construyó sobre un terreno quebrado, el cual fue nivelado artificialmente para construir los principales grupos arquitectónicos, dedicándose el mayor esfuerzo a la nivelación de las áreas para la pirámide del Castillo, y las Monjas, Osario y Principal Suroeste. grupos. [10]
El sitio contiene muchos edificios de piedra fina en diversos estados de conservación y muchos han sido restaurados. Los edificios estaban conectados por una densa red de calzadas pavimentadas, llamadas sacbeob . [nb 4] Los arqueólogos han identificado más de 80 sacbeob que cruzan el sitio, [10] y se extienden en todas direcciones desde la ciudad. [38] Muchos de estos edificios de piedra fueron pintados originalmente en colores rojo, verde, azul y morado. Los pigmentos se eligieron según lo que estaba más fácilmente disponible en la zona. Hay que imaginar el lugar como uno colorido, no como lo es hoy. Al igual que las catedrales góticas en Europa, los colores proporcionaron una mayor sensación de plenitud y contribuyeron en gran medida al impacto simbólico de los edificios. [39]
La arquitectura abarca varios estilos, incluidos los estilos Puuc y Chenes del norte de la Península de Yucatán. [2] Los edificios de Chichén Itzá están agrupados en una serie de conjuntos arquitectónicos, y cada conjunto estuvo en un momento separado del otro por una serie de muros bajos. Los tres más conocidos de estos complejos son la Gran Plataforma Norte, que incluye los monumentos del Templo de Kukulcán (El Castillo), Templo de los Guerreros y el Gran Juego de Pelota; El Grupo Osario, que incluye la pirámide del mismo nombre así como el Templo de Xtoloc; y el Grupo Central, que incluye a Caracol, Las Monjas y Akab Dzib.
Al sur de Las Monjas, en una zona conocida como Chichén Viejo y sólo abierta a arqueólogos, se encuentran varios otros complejos, como el Grupo de la Serie Inicial, el Grupo de los Dinteles y el Grupo del Castillo Viejo.
La arquitectura de estilo Puuc se concentra en el área de la Antigua Chichén, y también en las estructuras anteriores del Grupo de Conventos (incluidos los edificios Las Monjas, el Anexo y La Iglesia); también está representado en la estructura Akab Dzib. [40] El edificio de estilo Puuc presenta las habituales fachadas superiores decoradas con mosaicos características del estilo, pero se diferencia de la arquitectura del corazón de Puuc en sus paredes de mampostería de bloques, a diferencia de los finos enchapados de la región Puuc propiamente dicha. [41]
Al menos una estructura del Grupo Las Monjas presenta una fachada ornamentada y una entrada enmascarada que son ejemplos típicos de la arquitectura de estilo Chenes, un estilo centrado en una región del norte del estado de Campeche , entre las regiones Puuc y Río Bec . [42] [43]
En determinadas zonas del sitio se concentran aquellas estructuras con escritura jeroglífica esculpida, siendo la más importante el grupo de Las Monjas. [21]
Dominando la Plataforma Norte de Chichén Itzá se encuentra el Templo de Kukulcán (una deidad maya con forma de serpiente emplumada similar al Quetzalcóatl azteca ). El templo fue identificado por los primeros españoles que lo vieron, como El Castillo ("el castillo"), y habitualmente se hace referencia a él como tal. [44] Esta pirámide escalonada tiene unos 30 metros (98 pies) de altura y consta de una serie de nueve terrazas cuadradas, cada una de aproximadamente 2,57 metros (8,4 pies) de altura, con un templo de 6 metros (20 pies) de altura en la cima. [45]
Los lados de la pirámide miden aproximadamente 55,3 metros (181 pies) en la base y se elevan en un ángulo de 53°, aunque eso varía ligeramente para cada lado. [45] Las cuatro caras de la pirámide tienen escaleras salientes que se elevan en un ángulo de 45°. [45] Los muros de talud de cada terraza se inclinan en un ángulo de entre 72° y 74°. [45] En la base de las balaustradas de la escalera noreste hay cabezas de serpiente talladas. [46]
Las culturas mesoamericanas periódicamente superpusieron estructuras más grandes sobre otras más antiguas, [47] y el Templo de Kukulcán es un ejemplo de ello. [48] A mediados de la década de 1930, el gobierno mexicano patrocinó una excavación del templo. Después de varios comienzos en falso, descubrieron una escalera debajo del lado norte de la pirámide. Excavando desde lo alto, encontraron otro templo enterrado debajo del actual. [49]
Dentro de la cámara del templo había una estatua de Chac Mool y un trono en forma de jaguar, pintado de rojo y con manchas de jade incrustadas. [49] El gobierno mexicano excavó un túnel desde la base de la escalera norte, hasta la escalera de la pirámide anterior hasta el templo escondido, y lo abrió a los turistas. En 2006, el INAH cerró al público el salón del trono. [50]
Alrededor de los equinoccios de primavera y otoño, al final de la tarde, la esquina noroeste de la pirámide proyecta una serie de sombras triangulares contra la balaustrada occidental en el lado norte que evoca la apariencia de una serpiente deslizándose por la escalera, que algunos estudiosos han sugerido que es una representación de la deidad serpiente emplumada, Kukulcán. [51] Es una creencia generalizada que este efecto de luces y sombras se logró intencionalmente para registrar los equinoccios, pero la idea es muy improbable: se ha demostrado que el fenómeno puede observarse, sin grandes cambios, durante varias semanas. alrededor de los equinoccios, lo que hace imposible determinar cualquier fecha observando únicamente este efecto. [52]
Los arqueólogos han identificado en Chichén Itzá trece juegos de pelota para jugar el juego de pelota mesoamericano , [53] pero el Gran Juego de Pelota, a unos 150 metros (490 pies) al noroeste del Castillo, es el más impresionante. Es el juego de pelota más grande y mejor conservado de la antigua Mesoamérica. [44] Mide 168 por 70 metros (551 por 230 pies). [54]
Las plataformas paralelas que flanquean el área de juego principal tienen cada una una longitud de 95 metros (312 pies). [54] Las paredes de estas plataformas tienen 8 metros (26 pies) de altura; [54] En lo alto del centro de cada una de estas paredes hay anillos tallados con serpientes emplumadas entrelazadas. [54] [nota 5]
En la base de los altos muros interiores hay bancos inclinados con paneles esculpidos de equipos de jugadores de pelota. [44] En un panel, uno de los jugadores ha sido decapitado; de la herida emite chorros de sangre en forma de serpientes que se retuercen. [55]
En un extremo del Gran Juego de Pelota se encuentra el Templo Norte , también conocido como Templo del Hombre Barbado . [56] Este pequeño edificio de mampostería tiene tallados en bajorrelieve detallados en las paredes interiores, incluida una figura central que tiene un tallado debajo de la barbilla que se asemeja al vello facial. [57] En el extremo sur hay otro templo mucho más grande, pero en ruinas.
Construidos en el muro este se encuentran los Templos del Jaguar . El Templo Superior del Jaguar domina el juego de pelota y tiene una entrada custodiada por dos grandes columnas talladas con el familiar motivo de la serpiente emplumada. En el interior hay un gran mural, muy destruido, que representa una escena de batalla.
En la entrada al Templo Inferior del Jaguar , que se abre detrás del juego de pelota, hay otro trono de Jaguar, similar al del templo interior de El Castillo, excepto que está muy desgastado y le falta pintura u otra decoración. Las columnas exteriores y las paredes interiores del templo están cubiertas con elaboradas tallas en bajorrelieve.
El Tzompantli , o Plataforma de los Cráneos , muestra la clara influencia cultural del Altiplano central mexicano . Sin embargo, a diferencia de los tzompantli de las tierras altas, los cráneos fueron empalados verticalmente en lugar de horizontalmente como en Tenochtitlán . [44]
La Plataforma de las Águilas y los Jaguares se encuentra inmediatamente al este del Gran Juego de Pelota. [56] Está construido en una combinación de estilos maya y tolteca , con una escalera que asciende a cada uno de sus cuatro lados. [44] Los lados están decorados con paneles que representan águilas y jaguares devorando corazones humanos. [44]
Esta Plataforma de Venus está dedicada al planeta Venus . [44] En su interior, los arqueólogos descubrieron una colección de grandes conos tallados en piedra, [44] cuyo propósito se desconoce. Esta plataforma se ubica al norte de El Castillo, entre este y el Cenote Sagrado. [56]
El Templo de las Tablas es el más septentrional de una serie de edificios al este de El Castillo. Su nombre proviene de una serie de altares en la parte superior de la estructura que están sostenidos por pequeñas figuras talladas de hombres con los brazos en alto, llamados "atlantes".
El Baño de Vapor es un edificio singular que consta de tres partes: una galería de espera, un baño de agua y una cámara de vapor que funcionaba mediante piedras calentadas.
El Sacbe Número Uno es una calzada que conduce al Cenote Sagrado, es el más grande y elaborado de Chichén Itzá. Este "camino blanco" tiene 270 metros (890 pies) de largo con un ancho promedio de 9 metros (30 pies). Comienza en un muro bajo a pocos metros de la Plataforma de Venus. Según los arqueólogos, al comienzo del camino existió un gran edificio con columnas.
La Península de Yucatán es una llanura caliza , sin ríos ni arroyos. La región está plagada de sumideros naturales , llamados cenotes, que exponen el nivel freático a la superficie. Uno de los más impresionantes es el Cenote Sagrado, que tiene 60 metros (200 pies) de diámetro [58] y está rodeado de escarpados acantilados que caen hasta el nivel freático unos 27 metros (89 pies) más abajo.
El Cenote Sagrado era un lugar de peregrinación para los antiguos mayas que, según fuentes etnohistóricas, realizaban sacrificios en épocas de sequía. [58] Las investigaciones arqueológicas respaldan esto ya que miles de objetos han sido removidos del fondo del cenote, incluyendo materiales como oro, jade tallado, copal, cerámica, pedernal, obsidiana , concha, madera, caucho, tela, así como esqueletos. de niños y hombres. [58] [59]
El complejo del Templo de los Guerreros consta de una gran pirámide escalonada con un frente y flanqueados por hileras de columnas talladas que representan guerreros. Este complejo es análogo al Templo B en la capital tolteca de Tula, e indica alguna forma de contacto cultural entre las dos regiones. El de Chichén Itzá, sin embargo, se construyó a mayor escala. En lo alto de la escalera en la cima de la pirámide (y que conduce hacia la entrada del templo de la pirámide) hay un Chac Mool.
Este templo encierra o sepulta una estructura anterior llamada El Templo del Chac Mool. La expedición arqueológica y restauración de este edificio fue realizada por la Institución Carnegie de Washington de 1925 a 1928. Un miembro clave de esta restauración fue Earl H. Morris , quien publicó el trabajo de esta expedición en dos volúmenes titulados Temple of the Warriors . Se hicieron acuarelas de murales en el Templo de los Guerreros que se estaban deteriorando rápidamente luego de la exposición a los elementos después de haber permanecido durante siglos en los recintos protegidos que se estaban descubriendo. Muchos representan escenas de batalla y algunos incluso tienen imágenes tentadoras que se prestan a la especulación y el debate por parte de destacados eruditos mayas, como Michael D. Coe y Mary Miller , sobre el posible contacto con marineros vikingos. [60]
A lo largo del muro sur del Templo de los Guerreros hay una serie de lo que hoy son columnas expuestas, aunque cuando la ciudad estaba habitada estas habrían sostenido un extenso sistema de techo. Las columnas se encuentran en tres secciones distintas: Un grupo oeste, que prolonga las líneas del frente del Templo de los Guerreros. Un grupo norte corre a lo largo del muro sur del Templo de los Guerreros y contiene pilares con tallas de soldados en bajorrelieve;
Un grupo noreste, que aparentemente formaba un pequeño templo en la esquina sureste del Templo de los Guerreros, contiene un rectángulo decorado con tallas de personas o dioses, así como animales y serpientes. El templo de la columna noreste también cubre una pequeña maravilla de la ingeniería, un canal que canaliza toda el agua de lluvia del complejo a unos 40 metros (130 pies) de distancia hacia una rejollada, un antiguo cenote.
Al sur del Grupo de las Mil Columnas hay un grupo de tres edificios más pequeños interconectados. El Templo de las Columnas Talladas es una pequeña y elegante edificación que consta de una galería frontal con un corredor interior que conduce a un altar con un Chac Mool. También hay numerosas columnas con ricas tallas en bajorrelieve de unos 40 personajes.
Frente a la estructura se muestra una sección de la fachada superior con un motivo de x y o. El Templo de las Mesas Menores que es un montículo sin restaurar. Y el Templo de Thompson (referido en algunas fuentes como Palacio de Ahau Balam Kauil ), un pequeño edificio de dos niveles que tiene frisos que representan jaguares ( balam en maya), así como glifos del dios maya Kahuil.
Esta estructura cuadrada ancla el extremo sur del complejo del Templo de los Guerreros. Se llama así por el estante de piedra que rodea una gran galería y un patio que los primeros exploradores teorizaron que se usaba para exhibir mercancías como en un mercado. Hoy en día, los arqueólogos creen que su propósito era más ceremonial que comercial.
Al sur del Grupo Norte hay una plataforma más pequeña que tiene muchas estructuras importantes, varias de las cuales parecen estar orientadas hacia el segundo cenote más grande de Chichén Itzá, Xtoloc.
El Osario en sí, al igual que el Templo de Kukulkán, es un templo piramidal escalonado que domina su plataforma, sólo que en menor escala. Como su vecino más grande, tiene cuatro lados con escaleras a cada lado. Hay un templo en la cima, pero a diferencia de Kukulkán, en el centro hay una abertura en la pirámide que conduce a una cueva natural 12 metros (39 pies) más abajo. Edward H. Thompson excavó esta cueva a finales del siglo XIX y, debido a que encontró varios esqueletos y artefactos como cuentas de jade, nombró a la estructura El Templo de los Sumos Sacerdotes. Los arqueólogos actuales no creen que la estructura fuera una tumba ni que los personajes enterrados en ella fueran sacerdotes.
El Templo de Xtoloc es un templo recientemente restaurado en el exterior de la Plataforma del Osario. Tiene vista al otro gran cenote en Chichén Itzá, llamado así por la palabra maya para iguana, "Xtoloc". El templo contiene una serie de pilastras talladas con imágenes de personas, así como representaciones de plantas, aves y escenas mitológicas.
Entre el templo de Xtoloc y el Osario se encuentran varias estructuras alineadas: La Plataforma de Venus , que es similar en diseño a la estructura del mismo nombre junto a Kukulkán (El Castillo), la Plataforma de las Tumbas , y una pequeña estructura redonda que no tiene nombre. Estas tres estructuras fueron construidas en una fila que se extiende desde el Osario. Más allá de ellos, la plataforma del Osario termina en un muro, que contiene una abertura a un sacbe que corre varios cientos de pies hasta el templo de Xtoloc.
Al sur del Osario, en el límite de la plataforma, hay dos pequeños edificios que los arqueólogos creen fueron residencias de personajes importantes. Estas han sido denominadas como Casa de los Metates y Casa de las Mestizas .
Al sur del Grupo Osario se encuentra otra pequeña plataforma que cuenta con varias estructuras que se encuentran entre las más antiguas de la zona arqueológica de Chichén Itzá.
La Casa Colorada (en español "Casa Roja") es uno de los edificios mejor conservados de Chichén Itzá. En la época de los exploradores del siglo XIX todavía había una importante cantidad de pintura roja. Su nombre maya es Chichanchob , que según el INAH puede significar "pequeños agujeros". En una cámara hay extensos jeroglíficos tallados que mencionan a los gobernantes de Chichén Itzá y posiblemente de la cercana ciudad de Ek Balam, y contienen una fecha maya inscrita que se correlaciona con el 869 d.C., una de las fechas más antiguas encontradas en todo Chichén Itzá.
En 2009, el INAH restauró un pequeño juego de pelota que lindaba con la pared trasera de la Casa Colorada. [61]
Si bien la Casa Colorada se encuentra en buen estado de conservación, otros edificios del grupo, con una excepción, son montículos decrépitos. Un edificio está medio en pie, llamado La Casa del Venado . El nombre de este edificio ha sido utilizado durante mucho tiempo por los mayas locales, y algunos autores mencionan que recibió su nombre de una pintura de un ciervo sobre estuco que ya no existe. [62]
Las Monjas es una de las estructuras más notables de Chichén Itzá. Es un complejo de edificios del Clásico Terminal construidos en el estilo arquitectónico Puuc. Los españoles llamaron a este complejo Las Monjas ("Las Monjas" o "El Convento"), pero era un palacio gubernamental. Justo al este hay un pequeño templo (conocido como La Iglesia ), decorado con elaboradas máscaras. [44] [63]
El grupo Las Monjas se distingue por su concentración de textos jeroglíficos que datan del Clásico Tardío al Terminal. Estos textos mencionan con frecuencia a un gobernante llamado K'ak'upakal . [21] [64]
El Caracol ("El Caracol") se encuentra al norte de Las Monjas . Es un edificio circular sobre una gran plataforma cuadrada. Debe su nombre a la escalera de caracol de piedra del interior. Se teoriza que la estructura, con su ubicación inusual en la plataforma y su forma redonda (las otras son rectangulares, de acuerdo con la práctica maya), fue un protoobservatorio con puertas y ventanas alineadas con eventos astronómicos, específicamente alrededor del camino de Venus mientras atraviesa los cielos. [sesenta y cinco]
Akab Dzib se encuentra al este del Caracol. El nombre significa, en maya yucateco, "Escritura Oscura"; "oscuro" en el sentido de "misterioso". Un nombre anterior del edificio, según una traducción de glifos de la Casa Colorada, es Wa(k)wak Puh Ak Na , "la casa plana con un número excesivo de habitaciones", y fue la casa del administrador de Chichén. Itzá, kokom Yahawal Choʼ Kʼakʼ. [66]
El INAH completó una restauración del edificio en 2007. Es relativamente corto, solo 6 metros (20 pies) de alto, 50 metros (160 pies) de largo y 15 metros (49 pies) de ancho. La larga fachada orientada al oeste tiene siete puertas. La fachada oriental tiene sólo cuatro portales, rotos por una gran escalera que conduce al tejado. Aparentemente, esta era la parte frontal de la estructura y da a lo que hoy es un cenote empinado y seco.
El extremo sur del edificio tiene una entrada. La puerta se abre a una pequeña cámara y en la pared opuesta hay otra entrada, sobre la cual en el dintel hay glifos intrincadamente tallados: la escritura "misteriosa" u "oscura" que da nombre al edificio hoy. Debajo del dintel del marco de la puerta hay otro panel tallado de una figura sentada rodeada de más glifos. Dentro de una de las cámaras, cerca del techo, hay una huella de una mano pintada.
Viejo Chichén (o Chichén Viejo en español) es el nombre que se le da a un grupo de estructuras al sur del sitio central, donde se concentra la mayor parte de la arquitectura de estilo Puuc de la ciudad. [2] Incluye el Grupo de la Serie Inicial, el Templo Fálico, la Plataforma de la Gran Tortuga, el Templo de los Búhos y el Templo de los Monos.
Esta sección del sitio ha estado cerrada al turismo durante años mientras se llevaban a cabo excavaciones y restauraciones arqueológicas, y está previsto reabrirla a los visitantes en 2024. [67]
Chichén Itzá también tiene una variedad de otras estructuras densamente pobladas en el centro ceremonial de aproximadamente 5 kilómetros cuadrados (1,9 millas cuadradas) y varios sitios subsidiarios periféricos.
Aproximadamente a 4 km (2,5 millas) al sureste de la zona arqueológica de Chichén Itzá se encuentra una red de cuevas sagradas conocidas como Balankanché ( en español : Gruta de Balankanché ), Balamkaʼancheʼ en maya yucateco). En las cuevas se puede ver una gran selección de cerámica e ídolos antiguos aún en las posiciones donde fueron dejados en la época precolombina.
La ubicación de la cueva es bien conocida en los tiempos modernos. Edward Thompson y Alfred Tozzer la visitaron en 1905. AS Pearse y un equipo de biólogos exploraron la cueva en 1932 y 1936. E. Wyllys Andrews IV también exploró la cueva en la década de 1930. Edwin Shook y RE Smith exploraron la cueva en nombre de la Institución Carnegie en 1954 y cavaron varias trincheras para recuperar tiestos y otros artefactos. Shook determinó que la cueva había estado habitada durante un largo período, al menos desde el Preclásico hasta la era posconquista. [68]
El 15 de septiembre de 1959, José Humberto Gómez, guía local, descubrió una pared falsa en la cueva. Detrás de él encontró una extensa red de cuevas con cantidades significativas de restos arqueológicos intactos, que incluyen cerámica e incensarios tallados en piedra , instrumentos de piedra y joyas. El INAH convirtió la cueva en un museo subterráneo, y los objetos luego de ser catalogados fueron devueltos a su lugar original para que los visitantes puedan verlos in situ . [69]
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Chichén Itzá es uno de los sitios arqueológicos más visitados de México; en 2017 se estimó que recibió 2,1 millones de visitantes. [70]
El turismo ha sido un factor en Chichén Itzá durante más de un siglo. John Lloyd Stephens, quien popularizó el Yucatán maya en la imaginación del público con su libro Incidentes de viajes en Yucatán , inspiró a muchos a peregrinar a Chichén Itzá. Incluso antes de que se publicara el libro, Benjamin Norman y el barón Emanuel von Friedrichsthal viajaron a Chichén después de conocer a Stephens y ambos publicaron los resultados de lo que encontraron. Friedrichsthal fue el primero en fotografiar Chichén Itzá, utilizando el daguerrotipo recientemente inventado . [71]
Después de que Edward Thompson comprara en 1894 la Hacienda Chichén, que incluía Chichén Itzá, recibió un flujo constante de visitantes. En 1910 anunció su intención de construir un hotel en su propiedad, pero abandonó esos planes, probablemente debido a la Revolución Mexicana.
A principios de la década de 1920, un grupo de yucatecos, liderados por el escritor y fotógrafo Francisco Gómez Rul, comenzaron a trabajar para expandir el turismo en Yucatán. Instaron al gobernador Felipe Carrillo Puerto a construir caminos hacia los monumentos más famosos, incluido Chichén Itzá. En 1923, el gobernador Carrillo Puerto inauguró oficialmente la carretera a Chichén Itzá. Gómez Rul publicó una de las primeras guías de Yucatán y las ruinas.
El yerno de Gómez Rul, Fernando Barbachano Peón (sobrino nieto del ex gobernador de Yucatán, Miguel Barbachano ), inició el primer negocio turístico oficial de Yucatán a principios de la década de 1920. Comenzó reuniéndose con pasajeros que llegaban en barco de vapor a Progreso, el puerto al norte de Mérida, y los convenció de pasar una semana en Yucatán, después de lo cual tomarían el siguiente barco de vapor hacia su próximo destino. Según se informa, en su primer año Barbachano Peón sólo pudo convencer a siete pasajeros para que abandonaran el barco y se unieran a él en una gira. A mediados de la década de 1920, Barbachano Peón convenció a Edward Thompson para que vendiera 5 acres (20.000 m 2 ) junto a Chichén para un hotel. En 1930 se inauguró el Hotel Mayaland, justo al norte de la Hacienda Chichén, que había sido asumida por la Institución Carnegie. [72]
En 1944, Barbachano Peón compró toda la Hacienda Chichén, incluido Chichén Itzá, a los herederos de Edward Thompson. [37] Alrededor de esa misma época, la Institución Carnegie completó su trabajo en Chichén Itzá y abandonó la Hacienda Chichén, que Barbachano convirtió en otro hotel de temporada.
En 1972, México promulgó la Ley Federal Sobre Monumentos y Zonas Arqueológicas, Artísticas e Históricas (Ley Federal sobre Monumentos y Sitios Arqueológicos, Artísticos e Históricos) que puso todos los monumentos precolombinos del país, incluidos los de Chichén Itzá, bajo propiedad federal. [73] Ahora había cientos, si no miles, de visitantes cada año a Chichén Itzá, y se esperaban más con el desarrollo de la zona turística de Cancún hacia el este.
En la década de 1980, Chichén Itzá comenzó a recibir una afluencia de visitantes el día del equinoccio de primavera. Hoy en día, varios miles de personas se presentan para ver el efecto de luces y sombras en el Templo de Kukulcán durante el cual la serpiente emplumada parece arrastrarse por el costado de la pirámide. [nb 6] Los guías turísticos también demostrarán un efecto acústico único en Chichén Itzá: una palmada ante la escalera de la pirámide de El Castillo producirá un eco que se asemeja al chirrido de un pájaro, similar al del quetzal , según lo investigado por Declercq . [74]
Chichén Itzá, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , es el segundo sitio arqueológico más visitado de México. [75] El sitio arqueológico atrae a muchos visitantes del popular centro turístico de Cancún, que realizan una excursión de un día en autobuses turísticos.
En 2007, el Templo de Kukulcán (El Castillo) de Chichén Itzá fue nombrado una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo después de una votación mundial. [76] A pesar de que la votación fue patrocinada por una empresa comercial y que su metodología fue criticada, la votación fue apoyada por funcionarios gubernamentales y de turismo en México, quienes proyectaron que como resultado de la publicidad el número de turistas a Chichén aumentaría. duplicarse para 2012. [nb 7] [77] La publicidad resultante reavivó el debate en México sobre la propiedad del sitio, que culminó el 29 de marzo de 2010 cuando el estado de Yucatán compró al propietario el terreno sobre el que descansan los monumentos más reconocidos. Hans Jürgen Thies Barbachano. [78]
El INAH, que gestiona el sitio, ha cerrado varios monumentos al acceso del público. Si bien los visitantes pueden caminar alrededor de ellos, ya no pueden escalar ni entrar a sus habitaciones. El acceso a El Castillo se cerró después de que una mujer de San Diego, California, cayera y muriera en 2006. [50]
![Las Monjas (Chichén Itzá) en 1843 por Frederick Catherwood.[79]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ae/Brooklyn_Museum_-_Las_Monjas_Chichen_Itza_Yucatan_-_Frederick_Catherwood.jpg/1280px-Brooklyn_Museum_-_Las_Monjas_Chichen_Itza_Yucatan_-_Frederick_Catherwood.jpg)
