El Instituto de Investigación Mesoamericana se estableció en la Universidad de Tulane en 1924.
El Middle American Research Institute busca estudiar y salvaguardar la cultura y la historia de las áreas de Mesoamérica y la Baja Centroamérica. El Instituto apoya la educación y la investigación en arqueología , etnografía , etnohistoria , lingüística e historia del arte en todo México y Centroamérica . El Middle American Research Institute busca difundir los resultados de sus investigaciones entre académicos, estudiantes, educadores y el público en general.
El Departamento de Investigación Mesoamericana se inició en Tulane en 1924 con William E. Gates como su director. Samuel Zemurray , presidente de la Cuyamel Fruit Company , donó generosamente $300,000 para "apoyar al nuevo Departamento de Investigación Mesoamericana en la universidad y proporcionar dinero para una expedición arqueológica". [1] Además, Zemurray compró la biblioteca privada de Gates de fuentes originales sobre la prehistoria de México y la lingüística del área maya. En sus inicios, el departamento estaba alojado en una parte de Dinwiddie Hall con una biblioteca que contenía 2.500 piezas, en su mayoría de la colección privada de Gates. [2] Estos textos un día se convertirían en el núcleo de la Biblioteca Latinoamericana de Tulane. En 1925, Gates contrató al arqueólogo de campo Frans Blom para dirigir la primera expedición del Departamento al interior de México. El informe de la Primera Expedición de Tulane , Tribus y Templos, [3] se convirtió en la primera publicación del Departamento. Otras contrataciones de personal incluyeron a Ralph Roys y Oliver La Farge.
Tras las disputas entre los miembros del Departamento de Investigación Mesoamericana y el presidente de Tulane, Frans Blom asumió el cargo de director del Departamento. En este puesto, Blom decidió promover “ la arqueología como la función principal del departamento”. [4]
Durante su etapa como director, Blom dirigió numerosas expediciones extensas a América Latina. En sus propias palabras, Blom describe la primera expedición: “Descubrimos veinticuatro ciudades en ruinas que hasta ahora no habían sido registradas por los científicos… Para resumir el asunto en pocas palabras, el trabajo que hemos comenzado en América Central pondrá a la Universidad de Tulane en el mapa como el departamento más grande del país en estudios sobre los indios mayas”. [5] A lo largo de su tiempo en el Departamento, Blom participó en cuatro expediciones importantes que abarcaron áreas y temas que incluían calendarios rituales ancestrales guatemaltecos, investigaciones de ciclos rituales mayas en Jacaltenango y una larga caminata desde la costa sur de Chiapas hasta Chichén Itzá en Yucatán. La ubicación de Tulane en Nueva Orleans (una importante ciudad portuaria que presta servicios a América Latina) significaba que el Departamento era frecuentado a menudo por investigadores en su camino hacia el campo.
El Departamento de Investigaciones Mesoamericanas se hizo conocido internacionalmente cuando las reproducciones de la arquitectura del Cuadrángulo de las Monjas en Uxmal , descubierto durante las expediciones del Instituto, se exhibieron en la Feria Mundial de 1933. [ 6] Estas primeras expediciones representan la mayor parte de las colecciones antropológicas actuales del Instituto.
En 1938, el Departamento de Investigación sobre América Central pasó a llamarse Instituto de Investigación sobre América Central. La carrera de Blom en el Instituto duró hasta que se le pidió que renunciara por razones de salud en noviembre de 1941.
Robert Wauchope enseñó arqueología en la Universidad de Georgia y luego dirigió el Laboratorio de Antropología y Arqueología en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill. Después de la Segunda Guerra Mundial, Wauchope llegó al Instituto de Investigación de América Central para continuar su investigación en Zacualpa, en las tierras altas de Guatemala. Durante el tiempo de Wauchope como director, el Instituto se integró cada vez más con Tulane. Los investigadores asumieron roles como profesores y los proyectos abarcaron varios departamentos dentro de la universidad. Wauchope fue elogiado por su "revitalización del Instituto de Investigación de América Central en menos de una década". [7]
En 1954, se convirtió en presidente de la Sociedad de Antropología Estadounidense y, en 1957, Wauchope fue nombrado editor general del Manual de los indios de América Central. [8] El Manual se convirtió en el “proyecto de edición académica más ambicioso jamás emprendido en Tulane”. [9] El proyecto fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias y se esforzó por crear una enciclopedia de todo el conocimiento actual de los indios de América del Norte y del Sur. Wauchope fue responsable de organizar el contenido de más de trescientas autoridades que enviaron artículos. Este trabajo se realizó con la ayuda de Margaret Harrison, editora del manual. La University of Texas Press publicó el manual entre 1957 y 1974.
Durante la década de 1960, el Middle American Research Institute comenzó, una vez más, a centrarse más en la antropología en lugar de en la investigación multidisciplinaria.
Después de más de tres décadas como Director del Middle American Research Institute, Wauchope se jubiló y le pasó la responsabilidad al hijo de un viejo amigo y compañero de trabajo, E. Wyllys Andrews V.
Andrews comenzó su trabajo en el Middle American Research Institute como director del Programa de Investigación sobre la Península de Yucatán de 1972 a 1974. Pronto siguió los pasos de su padre, el arqueólogo E. Wyllys Andrews IV, quien trabajó con el MARI en el sitio de Dzibilchaltún en Yucatán, México, hasta 1971. [10] Andrews asumió el cargo de director del Middle American Research Institute en 1975.
El objetivo principal de Andrew era publicar la investigación arqueológica del Instituto del programa arqueológico en Yucatán desde la década de 1950 hasta la década de 1970. Dichas publicaciones incluyen Excavaciones en Dzibilchaltun, Yucatán, México [11] y Patrones de asentamientos mayas prehistóricos en Becan , Campeche, México. [12] Este enfoque continuo en la publicación y la investigación de campo condujo a triplicar el número de estudiantes de posgrado que trabajan en arqueología maya.
A fines de la década de 1970, Andrews reunió fondos para comenzar a investigar los asentamientos agrícolas mayas en los alrededores de Komchen , México. El trabajo en Komchen reveló redes comerciales que se extendían hasta las tierras altas de Guatemala.
El Proyecto Arqueológico de la Acrópolis de Copán fue dirigido por Andrews de 1990 a 1994, siguiendo la dirección de Robert J. Sharer del Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania . El trabajo se centró en la variación de la cultura material y el comportamiento dentro de la residencia real del Clásico Tardío. Esto se logró a través del análisis de artefactos de cerámica y obsidiana, el estudio de la escultura y las investigaciones de El Cementerio.
Marcello Canuto es el actual director del Instituto de Investigación sobre América Central de la Universidad de Tulane. Su trabajo de campo se centra en las zonas de La Corona en Guatemala y el valle de El Paraíso en Honduras, donde estudia la organización sociopolítica de los mayas prehispánicos. [13]
Durante su mandato como director, se renovó la sede del Instituto, Dinwiddie Hall. Esta renovación le permitió al Instituto construir una galería de exposiciones más grande y moderna, así como sistemas de almacenamiento digitalizados para archivos y colecciones. El Middle American Research Institute también está trabajando en la extensión comunitaria a través de la continuación del Simposio Maya de Tulane, así como visitas de grupos escolares y exhibiciones actualizadas.
Desde que se fundó el Instituto hace un siglo, MARI ha patrocinado investigaciones arqueológicas, lingüísticas, históricas y etnográficas en Mesoamérica. A principios del siglo XX, las expediciones se centraron en México y desde entonces se han ampliado para incluir investigaciones en Guatemala , Honduras , Belice y El Salvador .
Recientemente, el Middle American Research Institute ha recibido cierta atención por el papel del Dr. Canuto como director de excavaciones en La Corona en Guatemala. [14] Por esta investigación, Canuto recibió la beca de la National Geographic Society. [15] Otros hallazgos recientes incluyen un monumento de piedra roto en el sitio de El Achiotal, que habla del aniversario de un rey del Clásico Temprano instalado por Siyaj K'ak' del Valle de México, [16] descubierto por el estudiante de posgrado Luke Auld-Thomas en 2015, así como una máscara de estuco de 6 pies de alto. [17] Francisco Estrada-Belli, profesor asistente de investigación en el Middle American Research Institute, descubrió un impresionante friso de estuco en Holmul , Guatemala en 2013. [18] Además, Marc Zender es un epigrafista que estudia la escritura jeroglífica maya y los sistemas de escritura comparada, y también enseña y estudia la lingüística de las lenguas mesoamericanas. [19]
La galería del Middle American Research Institute está abierta al público de lunes a viernes de 9 a. m. a 4 p. m. en la Universidad de Tulane , Dinwiddie Hall, 3er piso, Nueva Orleans, LA 70118.
Para obtener más información, comuníquese con el Instituto a [email protected] o al (504)-865-5110.
La colección física del MARI está compuesta por artefactos arqueológicos, materiales etnográficos y miscelánea. El MARI conserva objetos de todo el mundo, con énfasis en colecciones de América Central. Herramientas de piedra de los Estados Unidos, tiestos de cerámica hondureña, ataúdes egipcios, máscaras mexicanas, textiles guatemaltecos, artesanía con plumas de la Amazonia y el emblemático banderín de Tulane ejemplifican la variedad de materiales de la colección.
El Instituto alberga un extenso archivo de fuentes primarias y secundarias, que incluye correspondencia, mapas, diarios y fotografías del Instituto. El archivo abarca la totalidad de las Américas, incluida la Colección Pepper de fotografías del suroeste de los EE. UU.; diarios de campo, mapas y fotos de las primeras expediciones del Instituto en Mesoamérica; y archivos personales diversos donados al Instituto por académicos interesados en la arqueología y la etnografía mesoamericanas. Los archivos también incluyen registros relacionados con la adquisición y documentación de la colección física.
A partir de 2002, el Stone Center de la Universidad de Tulane comenzó a organizar un Simposio Maya de Tulane cada año. El Middle American Research Institute se hizo cargo de este programa en 2010. Cada año, se dedica un fin de semana a talleres y charlas centrados en el estudio de la civilización maya de México y América Central, y cada año se centra en un tema específico de los estudios mayas. Este esfuerzo académico refleja la declaración de misión del Instituto, que promueve tanto la educación como la investigación.
Sitio oficial del Instituto de Investigación de América Central: http://mari.tulane.edu/
Barr, Kenneth. Hallan asombrosas reliquias del imperio maya. The New York Times, 20 de agosto de 1925, pág. 1, 6.
Barr, Kenneth. Relatos de indios mayas contados por un explorador. The New York Times, 30 de agosto de 1925, pág. XX6, Nueva York.
Brunhouse, Robert L. En busca de los antiguos mayas: algunos arqueólogos del pasado. University of New Mexico Press, Albuquerque. 1975.
Kelker, Nancy L. y Karen O. Bruhns. Falsificando la antigua Mesoamérica. Left Coast Press, Walnut Creek, California. 2010.
McVicker, Donald. La autonomía institucional y sus consecuencias: el Instituto de Investigación de América Central de la Universidad de Tulane. Historias de la antropología anual 4:34–57. 2008.
New York Times. Exploradores de Tulane encuentran una isla sagrada. 29 de marzo, pág. E4, Nueva York. 1925.
New York Times. Hallan ruinas mayas cerca de Puerto Rico. 2 de abril, pág. 14, Nueva York. 1925.
New York Times. Maravillas en la tumba del monarca maya. 21 de agosto, pág. 1, 6, Nueva York. 1925.
New York Times. De regreso con reliquias de antiguos mayas. 24 de noviembre, pág. 13, Nueva York. 1925.
Wauchope, Robert. Tribus perdidas y continentes hundidos: mito y método en el estudio de los indios americanos. University of Chicago Press, Chicago. 1962.
Wicks, Robert S. y Roland H. Harrison. Ciudades enterradas, dioses olvidados: la vida de descubrimiento y revolución de William Niven en México y el suroeste de Estados Unidos. Prensa de la Universidad Tecnológica de Texas, Lubbock, 1999.
