Charlie McCarthy es el famoso socio ficticio del ventrílocuo estadounidense Edgar Bergen . Charlie formó parte del grupo de Bergen ya en la escuela secundaria, y en 1930 vestía su famoso sombrero de copa, esmoquin y monóculo . El personaje era tan conocido que su popularidad superó a la de su intérprete, Bergen. [1]
La personalidad de Charlie era la de un niño travieso, que podía bromear, portarse mal y coquetear descaradamente de una manera que Bergen no podía. El muñeco original de Bergen fue construido por el destacado carpintero y fabricante de muñecos Theodore Mack, y luego fue reconstruido por Frank Marshall. Un artículo de una revista de 1938 informó que “Cuando Edgar Bergen era un estudiante de secundaria en Chicago en el período de la posguerra [Primera Guerra Mundial], se le ocurrió que quería un muñeco para poder convertirse en ventrílocuo. Llegó al taller del Sr. [Charlie] Mack, quien asignó a [Frank] Marshall el problema. Bergen quería un niño irlandés fresco, que se pareciera a un vendedor de periódicos que conocía, y el presente Charlie McCarthy se hizo y se vendió a Bergen por 35 dólares en 1923. Sin embargo, no fue hasta 1933 que Charlie y Bergen llegaron rápidamente a Broadway y se convirtieron en un éxito instantáneo que culminó con su aparición en la radio”. [2]
Charlie y Bergen hicieron su debut radiofónico en The Royal Gelatin Hour de NBC en 1936, donde tuvieron tal éxito que al año siguiente la cadena les dio un papel protagónico en The Chase y Sanborn Hour , donde inicialmente contaron con el apoyo del maestro de ceremonias Don. Ameche , el cantante Nelson Eddy , [3] la actriz Dorothy Lamour y el comediante WC Fields . Al año siguiente, a Charlie se le uniría un muñeco mucho más tonto, "Mortimer Snerd". Después de una famosa pelea simulada con Fields en el programa (durante la cual Charlie a menudo le prometía al comediante que "lo derribaría"), el muñeco pronto se convirtió en un verdadero ícono.
En 1939, Charlie controlaba el 35,7% de la cuota de audiencia [ cita necesaria ] y Barbara Stanwyck hizo referencia a él en la exitosa comedia de 1945 Navidad en Connecticut .
Aunque se redujo a treinta minutos como The Chase and Sanborn Program , no fue hasta 1947, en un raro caso en el que la estrella tuvo prioridad sobre el patrocinador en el título, que la serie pasó a llamarse oficialmente The Charlie McCarthy Show . [4] Después de una pausa de un año mientras el dúo hacía giras en el escenario, 1949 trajo un cambio a CBS y un cambio de patrocinadores a Coca-Cola . En 1955, Charlie y Bergen ingresaron a su último formato, con el ventrílocuo encabezando la cartelera por una vez, en The New Edgar Bergen Hour , que estuvo en cartelera hasta 1956.
Durante este largo mandato, la lista de invitados de Charlie estuvo llena de muchas de las estrellas más importantes del momento, incluidas Henry Fonda , las Andrews Sisters , Rosemary Clooney , Roy Rogers , Frank Sinatra , Carol Channing , Groucho Marx , Dinah Shore , Liberace , la esposa de Bergen. Frances Bergen , y en apariciones ocasionales, la " hermana " de Charlie, Candice Bergen . Bergen y McCarthy también coprotagonizaron con Mickey Mouse la película de Disney de 1947 Fun and Fancy Free . McCarthy también tuvo un cameo en la caricatura de Disney de 1938 Mother Goose Goes Hollywood , atormentando a WC Fields , quien apareció como Humpty Dumpty .
En 1977, Charlie apareció con Bergen y Mortimer Snerd en el episodio 207 de The Muppet Show . El muñeco "Chuckie" de Fozzie está basado en Charlie.
Bergen y McCarthy hicieron su última aparición cinematográfica en The Muppet Movie , como jueces invitados del concurso de belleza de la Feria del Condado de Bogen. Bergen murió en 1978 poco después de filmar esta secuencia y la película está dedicada a su memoria. Uno de los muñecos de Charlie originales ahora forma parte de la colección permanente del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsonian .
Charlie y Bergen fueron programados frente a The Mercury Theatre on the Air en CBS , un programa dirigido por Orson Welles . El 30 de octubre de 1938, muchos oyentes juguetearon con el dial durante el interludio musical de Nelson Eddy, con la intención de volver al siguiente anuncio cómico de Charlie, y tropezaron con la producción de Welles de La guerra de los mundos , lo que supuestamente generó pánico. [5] Como se informó más tarde, [ ¿por quién? ] el destacado crítico e ingenioso Alexander Woollcott envió al joven Welles un telegrama sobre el tema: "Esto sólo demuestra, muchacho radiante, que todas las personas inteligentes escuchaban al muñeco y que todos los muñecos te escuchaban a ti". En 1944, Welles se había convertido en un invitado recurrente, y el muñeco destrozaba la pomposidad del genio.