La historia de Charleston, Carolina del Sur, es una de las más largas y diversas de cualquier comunidad en los Estados Unidos , abarcando cientos de años de asentamiento físico a partir de 1670. Charleston fue una de las ciudades líderes en el Sur desde la era colonial hasta la Guerra Civil en la década de 1860. [1] [2] La ciudad se enriqueció a través de la exportación de arroz y, más tarde, algodón de las islas del mar y fue la base de muchos comerciantes y terratenientes ricos. Charleston fue la capital de la esclavitud estadounidense. [3]
La devastación de la Guerra Civil y la ruina del interior de Charleston hicieron que la ciudad perdiera su dominio regional. Sin embargo, seguiría siendo el centro de la economía de Carolina del Sur . En las décadas siguientes, a fines del siglo XIX, los políticos del norte del estado atacarían rutinariamente su tono aristocrático y antidemocrático. En la década de 1900, Charleston estaba emergiendo como un centro cultural. En la década de 1920, el Renacimiento de Charleston vio un auge en el sector de las artes, ya que artistas, escritores, arquitectos y conservacionistas históricos se unieron para mejorar la ciudad. En la década de 1940, se habían puesto en marcha esfuerzos de preservación de edificios y sitios históricos. [4]
A principios y durante la Segunda Guerra Mundial , Charleston se convirtió en una importante base naval . La presencia naval, los astilleros, la industria médica circundante y el turismo ayudaron a la ciudad a crecer económicamente durante el siglo XX. [5] En la Charleston contemporánea, el turismo y otras industrias de servicios han liderado la economía.
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Restaurado en el trono tras el Protectorado de Oliver Cromwell , el rey Carlos II concedió el territorio de Carolina a ocho de sus leales amigos, conocidos como los Lords Proprietors , en 1663. Pasaron siete años antes de que los Lords pudieran organizar el asentamiento, el primero de los cuales fue el de "Charles Town", el nombre original de la ciudad. La comunidad fue establecida en 1670 por colonos ingleses de Bermudas , bajo el mando de William Sayle , gobernador de Carolina del Sur , en la orilla oeste del río Ashley , a unas pocas millas al noroeste de la ciudad actual. Pronto fue designada por Anthony Ashley Cooper , líder de los Lords Proprietor, para convertirse en una "gran ciudad portuaria", un destino que la ciudad cumplió. En 1681, el asentamiento había crecido, se unieron colonos de Inglaterra, Barbados y Virginia ; y se trasladó a la actual ubicación peninsular. Como capital de la colonia de Carolina , Charles Town fue una base para la expansión colonial y fue el punto de asentamiento más al sur de los colonos angloamericanos durante finales del siglo XVII.
El asentamiento fue objeto de ataques frecuentes desde el mar y la tierra. Países como España y Francia , que todavía cuestionaban la reclamación británica sobre la región, lanzaron asaltos periódicos contra la ciudad. Tanto los nativos americanos como los piratas la asaltaron, aunque la Guerra Yamasee de la década de 1710 no llegó a alcanzarla. Un ejemplo de asalto es la expedición fallida de 1706 durante la Guerra de la Reina Ana. Los colonos de Charleston erigieron una muralla de fortificación alrededor del pequeño asentamiento para ayudar en su defensa. Dos edificios permanecen de la Ciudad Amurallada: el Polvorín, donde se almacenaba el suministro de pólvora de la ciudad, y la Casa Rosada , que se cree que fue una antigua taberna colonial. [6]
Un plan de 1680 para el nuevo asentamiento, el Grand Modell, trazó "el modelo de una ciudad regular exacta" y el futuro de la creciente comunidad. El terreno que rodea la intersección de las calles Meeting y Broad se reservó para una plaza cívica . Con el tiempo, se la conoció como las Cuatro Esquinas de la Ley , en referencia a los diversos poderes de la ley gubernamental y religiosa que presidían la plaza y la creciente ciudad.
A finales de mayo de 1718, Charles Town fue sitiada por Edward Teach, comúnmente conocido como Barbanegra , durante casi una semana. Sus piratas saquearon barcos mercantes y se apoderaron de los pasajeros y la tripulación del Crowley mientras exigían un botiquín de medicinas al gobernador Robert Johnson . Al recibirlo, liberaron a sus rehenes casi desnudos y navegaron por la costa hacia Carolina del Norte. [7] Desde entonces se ha descubierto el naufragio del buque insignia de Barbanegra, el Queen Anne's Revenge , y se ha descubierto que incluye una jeringa uretral (utilizada para tratar la sífilis ), clísteres de bomba (utilizados para proporcionar enemas ), un escudillero (posiblemente para sangrías ) y un mortero de latón para preparar medicamentos. [8]
La iglesia episcopal de San Felipe, la más antigua y famosa de Charleston, se construyó en la esquina sureste en 1752. Al año siguiente, se erigió el capitolio de la colonia al otro lado de la plaza. Debido a su posición prominente dentro de la ciudad y su elegante arquitectura, el edificio señaló a los ciudadanos y visitantes de Charleston su importancia dentro de las colonias británicas. El tribunal provincial se reunía en la planta baja, mientras que la Cámara de los Comunes y la Cámara del Consejo del Gobernador Real se reunían en el segundo piso.
En 1750, Charleston se había convertido en un activo centro comercial, el eje del comercio atlántico para las colonias del sur y la ciudad más grande y rica al sur de Filadelfia. En 1770, era el cuarto puerto más grande de las colonias, solo después de Boston, Nueva York y Filadelfia, con una población de 11.000 habitantes, un poco más de la mitad de ellos esclavos. El algodón, el arroz y el índigo fueron cultivados con éxito por el pueblo Gullah que sobrevivió al Paso Medio como plantadores esclavizados. Fueron capturados en la frontera entre el Congo y Angola y en las regiones productoras de arroz de África occidental , como la "Costa del Arroz", la "Costa de Barlovento", "Gambia" y "Sierra León", y obligados a trabajar en las tierras bajas costeras circundantes. [9] Los colonos de Carolina del Sur y Georgia finalmente adoptaron un sistema de cultivo de arroz que se basaba en gran medida en los patrones de mano de obra y el conocimiento técnico de sus esclavos africanos. El algodón, el arroz, el índigo y las provisiones navales se exportaban en una industria naviera extremadamente rentable. Era el centro cultural y económico del Sur. [10] Con el paso del tiempo, desarrollaron una lengua y una cultura gullah criolla, que conservaba muchos elementos de África occidental.
El lunes 4 de mayo de 1761, un gran tornado vació temporalmente el río Ashley y hundió cinco buques de guerra que se encontraban en alta mar. [11]
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Aunque los primeros colonos procedían principalmente de Inglaterra, la Charleston colonial también fue el hogar de una mezcla de grupos étnicos y religiosos. En la época colonial, Boston, Massachusetts y Charleston eran ciudades hermanas, y la gente adinerada pasaba los veranos en Boston y los inviernos en Charleston. Había un gran comercio con las Bermudas y el Caribe , y algunas personas llegaron a vivir en Charleston desde estas zonas. Los franceses , escoceses-irlandeses , escoceses , irlandeses y alemanes emigraron a la ciudad costera en desarrollo, representando numerosas denominaciones protestantes , así como el catolicismo romano y el judaísmo .
Los judíos sefardíes emigraron a la ciudad en tal cantidad que Charleston finalmente fue el hogar, a principios del siglo XIX y hasta aproximadamente 1830, de la comunidad judía más grande y rica de América del Norte [12] [13] El cementerio judío de Coming Street , establecido por primera vez en 1762, da fe de su presencia de larga data en la comunidad . La primera iglesia anglicana , la iglesia episcopal de San Felipe , se construyó en 1682, aunque luego fue destruida por un incendio y reubicada en su ubicación actual.
Los esclavos también constituían una parte importante de la población y eran activos en la comunidad religiosa de la ciudad. Los negros libres de Charleston y los esclavos ayudaron a establecer la Iglesia Metodista Unida Old Bethel en 1797, y la congregación de la Iglesia Metodista Episcopal Africana Emanuel proviene de un grupo religioso organizado únicamente por afroamericanos, libres y esclavos, en 1791. Es la iglesia metodista ametralladora más antigua del sur y la segunda iglesia metodista ametralladora más antigua del país. El primer museo estadounidense abrió al público el 12 de enero de 1773 en Charleston.
Desde mediados del siglo XVIII, se produjo una gran cantidad de inmigración en el interior de las Carolinas , parte de la cual provenía del extranjero a través de Charleston, pero también gran parte de ella era un movimiento hacia el sur desde Virginia, Maryland y Pensilvania , hasta que la población del interior del país fue mayor que la población costera. Los habitantes de Charleston consideraban que la gente del interior del país era inculta en muchos sentidos, [ cita requerida ] y tenía diferentes intereses, lo que preparó el escenario para varias generaciones de conflictos entre el interior del país y la élite de Charleston.
A medida que Charleston crecía, también lo hacían las oportunidades culturales y sociales de la comunidad, especialmente para los comerciantes y plantadores de élite. El primer edificio de teatro en Estados Unidos, el Dock Street Theatre , se construyó en Charleston en 1736, pero luego fue reemplazado por el Planter's Hotel del siglo XIX, donde los plantadores adinerados se alojaban durante la temporada de carreras de caballos de Charleston (ahora el Dock Street Theatre, conocido como uno de los teatros activos más antiguos construidos para representaciones teatrales en los Estados Unidos). [14] Si bien la actividad del Dock Street Theatre fue solo temporal, la ciudad fue visitada a menudo por la Old American Company y se fundaron varios teatros para su uso, hasta que la ciudad recibió su primer teatro permanente en el famoso Charleston Theatre de 1793.
Las sociedades benéficas fueron formadas por varios grupos étnicos diferentes: la Sociedad de Carolina del Sur, fundada por hugonotes franceses en 1737; la Sociedad Amistosa Alemana, fundada en 1766; y la Sociedad Hiberniana, fundada por inmigrantes irlandeses en 1801. La Sociedad de la Biblioteca de Charleston fue fundada en 1748 por algunos charlestonianos adinerados que deseaban mantenerse al día con los problemas científicos y filosóficos de la época. [15] Este grupo también ayudó a establecer el College of Charleston en 1770, la universidad más antigua de Carolina del Sur, la universidad municipal más antigua de los Estados Unidos y la decimotercera universidad más antigua de los Estados Unidos.
A principios del siglo XVII , era difícil adquirir esclavos africanos al norte del Caribe . Para satisfacer las necesidades de mano de obra, los colonos europeos habían practicado la esclavitud india durante algún tiempo. Los carolinianos transformaron el comercio de esclavos indios a finales del siglo XVII y principios del XVIII al tratar a los esclavos como una mercancía comercial para ser exportada, principalmente a las Indias Occidentales . Alan Gallay estima que entre 1670 y 1715, entre 24.000 y 51.000 nativos americanos fueron capturados y vendidos, desde Carolina del Sur , muchos más que el número de esclavos africanos importados a las colonias de los futuros Estados Unidos durante el mismo período. [16]
Un importante establecimiento de la esclavitud africana en las colonias de América del Norte ocurrió con la fundación de Charleston (originalmente Charles Town) y Carolina del Sur , a partir de 1670. La colonia fue colonizada principalmente por plantadores de la superpoblada colonia azucarera de Barbados , quienes trajeron un número relativamente grande de esclavos africanos de esa isla. [17]
A mediados del siglo XVIII, Charlestown, descrita como "la Jerusalén de la esclavitud estadounidense, su capital y centro de fe", [18] : 89 era el centro del comercio atlántico de las colonias del sur de Inglaterra . Incluso con la moratoria que duró una década, sus aduanas procesaron alrededor del 40% de los esclavos africanos traídos a América del Norte entre 1700 y 1775. [19] y aproximadamente la mitad hasta el final del comercio africano en 1808 (aunque muchos esclavos fueron introducidos de contrabando después de esa fecha).
A medida que la relación entre los colonos e Inglaterra se deterioraba, Charleston se convirtió en un punto focal de la consiguiente Revolución Americana . En protesta por la Ley del Té de 1773, que incorporaba el concepto de impuestos sin representación , los habitantes de Charleston confiscaron el té y lo almacenaron en la Bolsa y la Aduana . Representantes de toda la colonia llegaron a la Bolsa en 1774 para elegir delegados al Congreso Continental , el grupo responsable de redactar la Declaración de Independencia ; y Carolina del Sur declaró su independencia de la corona en las escaleras de la Bolsa. Pronto, los campanarios de las iglesias de Charleston, especialmente St. Michael's, se convirtieron en objetivos para los buques de guerra británicos, lo que provocó que las fuerzas rebeldes pintaran los campanarios de negro para mimetizarse con el cielo nocturno.
Fue tres veces blanco de los ataques británicos. En cada etapa, la estrategia británica supuso una gran base de partidarios leales que se unirían al rey si recibían algún apoyo militar, pero la lealtad de los sureños blancos se había perdido en gran medida debido a los procesos judiciales británicos (como el caso Somerset de 1772 ) y las tácticas militares (como la Proclamación de Dunmore en 1775) que amenazaban la emancipación de los esclavos de los plantadores. Sin embargo, las mismas prácticas lograron la lealtad de miles de leales negros .
El 28 de junio de 1776, el general Henry Clinton, con 2000 hombres y un escuadrón naval, intentó apoderarse de Charleston, con la esperanza de que se produjera un levantamiento leal simultáneo en Carolina del Sur. Parecía una forma barata de librar la guerra, pero fracasó, ya que la fuerza naval fue derrotada por el Ejército Continental, en concreto, el 2.º Regimiento de Carolina del Sur en Fort Sullivan (rebautizado posteriormente como Fort Moultrie) Fort Moultrie bajo el mando de William Moultrie . Cuando la flota disparó balas de cañón, el disparo no logró penetrar los muros de troncos de palmito inacabados pero gruesos del fuerte. Además, ningún leal local atacó la ciudad por la espalda, como esperaban los británicos. Los leales estaban demasiado mal organizados como para verse afectados, pero en fecha tan tardía como 1780, altos funcionarios de Londres, engañados por exiliados leales, depositaron su confianza en su levantamiento.
En la batalla de la isla de Sullivan, los 9 barcos y 2000 soldados bajo el mando del almirante Peter Parker y el general Henry Clinton no pudieron capturar una empalizada de palmito parcialmente construida de los pocos cientos de hombres que componían el regimiento de milicia del coronel William Moultrie en el transcurso de un día de lucha el 28 de junio de 1776. Moultrie se había visto obligado a ignorar la orden de retirada de su general, Charles Lee , bajo las órdenes de su presidente John Rutledge . Al final, las esponjosas defensas de palmito y arena neutralizaron por completo el bombardeo naval británico y dieron a la Marina Real su primera derrota en un siglo. [ cita requerida ] La bandera de la Libertad utilizada por los hombres de Moultrie formó la base de la posterior bandera de Carolina del Sur y el aniversario de la victoria continúa conmemorándose como el Día de Carolina .
Tras la captura de Savannah en los últimos días de 1778, las fuerzas bajo el mando del general de brigada Augustine Prévost disputaron el control de Augusta con el ejército bajo el mando del general de división Benjamin Lincoln . En abril de 1779, Prévost envió 2500 hombres hacia Carolina del Sur, obligando a la milicia de Moultrie a retroceder hacia Charlestown. Sus hombres no vieron resistencia hasta que llegaron a 10 millas (16 km) de la ciudad y comenzaron a rodearla, [20] pero un mensaje interceptado alertó a Prévost de que Lincoln había sido informado del asalto y estaba regresando de Augusta. Prévost comenzó una retirada ordenada y el principal compromiso del asunto fue la exitosa defensa de su retaguardia del cruce en Stono Creek el 20 de junio. El principal efecto de la expedición fue el antagonismo que sus incursiones indiscriminadas provocaron tanto entre aliados como enemigos. El mismo año, la fragata francesa Amazone capturó el barco de correos Ariel frente a Charlestown el 11 de septiembre.
Clinton regresó en 1780 con 14.000 soldados. El general estadounidense Benjamin Lincoln quedó atrapado y se rindió tras una larga lucha, y el asedio de Charleston fue la mayor derrota estadounidense de la guerra (véase la sección "Comandante en jefe" de Henry Clinton para más información). Con la captura de Charlestown como prioridad principal, los británicos enviaron al general Clinton al sur desde Nueva Inglaterra en octubre de 1779. El general Lincoln estaba al tanto del ataque y se dedicó a fortificar la ciudad, pero los esclavistas locales utilizaron un brote de viruela durante el invierno para excusarse de enviar hombres para ayudar en el esfuerzo. [21] Después de recibir refuerzos, el general Clinton se acercó a la ciudad a través de la isla James y comenzó su asedio el 1 de abril de 1780, con alrededor de 14.000 tropas y 90 barcos. El bombardeo comenzó el 11 de marzo. De Laumoy aconsejó la rendición del general Lincoln, ya que los rebeldes sólo contaban con unos 5.500 hombres y fortificaciones inadecuadas para repeler a las fuerzas que se oponían a ellos. Mientras los británicos cortaban sus líneas de suministro y sus líneas de retirada mediante escaramuzas en Monck's Corner y Lenud's Ferry , Lincoln resistió hasta el 12 de mayo, cuando su rendición se convirtió en la mayor derrota estadounidense de la guerra . El general Clinton dejó al teniente general Charles Cornwallis en Charleston con unos 3.000 soldados para consolidar el control británico y luego avanzar hacia el norte contra Virginia. Estas tropas fueron responsables de la victoria decisiva de Cornwallis en Camden el 16 de agosto.
Varios estadounidenses escaparon de la carnicería y se unieron a varias milicias , incluidas las de Francis Marion , el "Swampfox" y Andrew Pickens . Estas milicias utilizaron tácticas de golpe y fuga y atacaron a los leales solitarios. Clinton regresó a Nueva York, dejando a Charles Cornwallis con 8000 hombres para reunir a los leales, construir fuertes en todo el estado y exigir juramentos de lealtad al rey. Muchos de estos fuertes fueron tomados por las milicias patriotas. Las fuerzas de ocupación exageraron el poder de los leales y la voluntad del pueblo de obedecer la autoridad real. El gobierno británico se vio socavado por sus políticas inconsistentes y arbitrarias, junto con disputas entre funcionarios militares y civiles, autoridades y la falta de voluntad de los funcionarios británicos para restaurar el gobierno civil completo. Como resultado, los habitantes de Carolina del Sur perdieron la fe en la administración real restaurada de Charleston mucho antes de la derrota británica en Yorktown y la salida de los británicos a fines de 1782. [22]
Con la marcha de los líderes británicos y leales, la ciudad cambió oficialmente su nombre en 1783 a Charleston.
En 1788, los habitantes de Carolina se reunieron en el edificio del Capitolio para la Convención de Ratificación Constitucional y, si bien hubo apoyo para el Gobierno Federal, surgió una división sobre la ubicación del nuevo capitolio estatal. Se produjo un incendio sospechoso en el edificio del Capitolio durante la Convención, después del cual los delegados se trasladaron a la Bolsa y decretaron que Columbia sería el nuevo capitolio estatal. En 1792, el Capitolio había sido reconstruido y se convirtió en el Palacio de Justicia del Condado de Charleston . Una vez finalizado, la ciudad poseía todos los edificios públicos necesarios para transformarse de un capitolio colonial al centro del Sur anterior a la guerra . La grandeza y la cantidad de edificios erigidos en el siglo siguiente reflejan el optimismo, el orgullo y el destino cívico que muchos habitantes de Charleston sentían por su comunidad.
Charleston se volvió más próspera en la economía dominada por las plantaciones de los años posteriores a la Revolución. La invención de la desmotadora de algodón en 1793 revolucionó la producción de este cultivo y rápidamente se convirtió en el principal producto de exportación de Carolina del Sur. Las plantaciones de algodón dependían en gran medida del trabajo esclavo. Los esclavos también eran la principal fuerza laboral dentro de la ciudad, trabajando como domésticos, artesanos, trabajadores del mercado o trabajadores. Muchos habitantes negros de Charleston hablaban gullah , un idioma basado en estructuras afroamericanas que combinaban palabras africanas, francesas, alemanas, jamaicanas, inglesas, bahameñas y holandesas. En 1807, se fundó el mercado de Charleston. Pronto se convirtió en un centro para la comunidad afroamericana, con muchos esclavos y personas de color libres atendiendo puestos.
En 1820, la población de Charleston había crecido a 23.000, con una mayoría negra. Cuando se descubrió una revuelta masiva de esclavos planeada por Denmark Vesey , un hombre negro libre, en 1822, se produjo tal histeria entre los habitantes blancos de Charleston y Carolina que las actividades de los negros libres y los esclavos se vieron severamente restringidas. Cientos de negros, libres y esclavos, y algunos partidarios blancos involucrados en el levantamiento planeado fueron retenidos en la Old Jail. También fue el impulso para la construcción de un nuevo Arsenal Estatal en Charleston. Recientemente, los historiadores han debatido la veracidad de los relatos que detallan la naturaleza del asunto Vesey (ver la entrada de Denmark Vesey para una descripción del debate). En 1849, la Rebelión de Esclavos de los Asilos de Trabajo de Charleston , en la que 37 personas esclavizadas escaparon de la cárcel, intensificó la vigilancia de la población negra.
A medida que el gobierno, la sociedad y la industria de Charleston crecían, se establecieron instituciones comerciales para apoyar las aspiraciones de la comunidad. El Banco de Carolina del Sur, el segundo edificio más antiguo construido como banco en la nación, se estableció en 1798. Las sucursales del Primer y Segundo Banco de los Estados Unidos también se ubicaron en Charleston en 1800 y 1817. Si bien el Primer Banco se convirtió en Ayuntamiento en 1818, el Segundo Banco demostró ser una parte vital de la comunidad, ya que era el único banco en la ciudad equipado para manejar las transacciones internacionales tan cruciales para el comercio de exportación. En 1840, el Market Hall y los cobertizos, donde se traía carne fresca y productos agrícolas a diario, se convirtieron en el centro comercial de la ciudad. El comercio de esclavos también dependía del puerto de Charleston, donde se podían descargar los barcos y vender a los esclavos en los mercados. Contrariamente a la creencia popular, nunca se comerciaba con esclavos en las áreas del Market Hall.
En la primera mitad del siglo XIX, los habitantes de Carolina del Sur se volvieron más fieles a la idea de que los derechos del estado eran superiores a la autoridad del gobierno federal. Edificios como el Hospital de la Marina encendieron la controversia sobre el grado en que el gobierno federal debía participar en el gobierno, la sociedad y el comercio de Carolina del Sur. Durante este período, más del 90 por ciento de la financiación federal se generó a partir de los derechos de importación, recaudados por aduanas como la de Charleston. En 1832, Carolina del Sur aprobó una ordenanza de anulación , un procedimiento en el que un estado podía derogar en la práctica una ley federal dirigida contra las leyes arancelarias más recientes. Pronto se enviaron soldados federales a los fuertes de Charleston y comenzaron a cobrar aranceles por la fuerza. Se llegó a un compromiso por el cual los aranceles se reducirían gradualmente, pero la discusión subyacente sobre los derechos de los estados seguiría aumentando en las décadas siguientes. Charleston siguió siendo una de las ciudades portuarias más activas del país, y la construcción de una nueva y más grande Aduana de los Estados Unidos comenzó en 1849, pero su construcción fue interrumpida por los acontecimientos de la Guerra Civil.
Antes de las elecciones de 1860 , la Convención Nacional Demócrata se reunió en Charleston. El Hibernian Hall sirvió como sede de los delegados que apoyaban a Stephen A. Douglas , de quien se esperaba que fuera el puente entre los delegados del norte y del sur en la cuestión de la extensión de la esclavitud a los territorios. La convención se desintegró cuando los delegados no pudieron reunir una mayoría de dos tercios para ningún candidato. Esta división resultó en una división en el Partido Demócrata y en la elección de Abraham Lincoln , el candidato republicano.
El 24 de diciembre de 1860, la Asamblea General de Carolina del Sur votó a favor de separarse de la Unión . El 9 de enero de 1861, los cadetes de la Ciudadela dispararon contra el buque mercante Star of the West , que entraba en el puerto de Charleston con suministros para Fort Sumter. El 12 de abril de 1861, las baterías costeras bajo el mando del general confederado Pierre GT Beauregard abrieron fuego contra las fuerzas del ejército de los EE. UU. en el interior de Fort Sumter , lo que dio inicio a la Guerra Civil estadounidense . Después de un bombardeo de 34 horas, el mayor Robert Anderson accedió a evacuar el fuerte.
El 11 de diciembre de 1861, un incendio masivo quemó 164 acres de Charleston, incluida la Catedral de San Juan y San Finbar, el South Carolina Institute Hall, la Circular Congregational Church y muchas de las mejores casas de la ciudad. [23] Este incendio fue responsable de gran parte de la destrucción visible en Charleston al final de la guerra.
Charleston fue el sitio del primer ataque submarino exitoso el 17 de febrero de 1864, cuando el HL Hunley hundió al USS Housatonic . [24] En 1865, las tropas de la Unión se trasladaron a la ciudad y tomaron el control de muchos sitios, como el Arsenal de los Estados Unidos, que el ejército confederado había tomado al estallar la guerra. El Departamento de Guerra también confiscó los terrenos y edificios de la Academia Militar de la Ciudadela , que se utilizó como guarnición federal durante más de 17 años, hasta su regreso al estado y su reapertura como colegio militar en 1882 bajo la dirección de Lawrence E. Marichak.
El 14 de abril de 1865, miles de personas viajaron a Charleston para ver al general de división Anderson izar en Fort Sumter la misma bandera que había bajado el 13 de abril de 1861 .
Tras la derrota de la Confederación, las fuerzas federales permanecieron en Charleston durante la reconstrucción de la ciudad. La guerra había destrozado la prosperidad de la ciudad anterior a la guerra. Los esclavos liberados se enfrentaron a la pobreza y la discriminación. Las industrias devolvieron lentamente a la ciudad y a sus habitantes una vitalidad renovada y un crecimiento demográfico. A medida que mejoraba el comercio de la ciudad, los habitantes de Charleston también trabajaron para restaurar sus instituciones comunitarias.
En 1867 se fundó la primera escuela secundaria gratuita de Charleston para negros, el Avery Institute. El general William T. Sherman prestó su apoyo a la conversión del Arsenal de los Estados Unidos en la Academia Militar Porter, un centro educativo para ex soldados y niños que habían quedado huérfanos o indigentes por la guerra. La Academia Militar Porter se unió más tarde a la Escuela Gaud y ahora es una escuela preparatoria de K-12 , la Escuela Porter-Gaud . Las Casas William Enston, una comunidad planificada para los ancianos y enfermos de la ciudad, se construyeron en 1889. J. Taylor Pearson, un esclavo liberado, diseñó las Casas y pasó pacíficamente por ellas después de años como gerente de mantenimiento después de la reconstrucción. Un elaborado edificio público, la Oficina de Correos y Tribunales de los Estados Unidos, se completó en 1896 y marcó la vida renovada en el corazón de la ciudad (a esto se le llamó el cuello de botella de la sociedad).
El 31 de agosto de 1886, Charleston fue casi destruida por un terremoto . Se estimó que el temblor tuvo una magnitud de momento de 7,0 y una intensidad máxima de Mercalli de X ( Extrema ). Se reportaron daños importantes tan lejos como Tybee Island, Georgia (a más de 60 millas de distancia) y daños estructurales a varios cientos de millas de Charleston (incluidos el centro de Alabama , el centro de Ohio, el este de Kentucky, el sur de Virginia y el oeste de Virginia Occidental). Se sintió tan lejos como Boston al norte, Chicago y Milwaukee al noroeste, tan al oeste como Nueva Orleans, tan al sur como Cuba y tan al este como Bermudas. Dañó 2.000 edificios en Charleston y causó daños por valor de 6 millones de dólares (133 millones de dólares, 2006 USD ), mientras que en toda la ciudad los edificios solo se valoraron en aproximadamente 24 millones de dólares (531 millones de dólares, 2006 USD ).
A principios del siglo XX surgieron en la ciudad fuertes maquinarias políticas que reflejaban tensiones económicas, de clase, raciales y étnicas. Casi todos se opusieron al senador estadounidense Ben Tillman , quien repetidamente atacó y ridiculizó a la ciudad en nombre de los agricultores pobres del norte del estado. Las facciones bien organizadas dentro del Partido Demócrata en Charleston dieron a los votantes opciones claras y desempeñaron un papel importante en la política estatal. [25]
El motín de Charleston de 1919 , de blancos contra negros, fue el peor episodio de violencia en Charleston desde la Guerra Civil.
La ciudad se convirtió en un líder nacional en el movimiento de preservación histórica, de 1920 a 1940. El ayuntamiento introdujo las primeras leyes de zonificación de distritos históricos del país en 1931. La queja inmediata fue la invasión de los barrios residenciales anteriores a la guerra por estaciones de gasolina "modernistas". El regionalismo de la época proporcionó un contexto de apoyo para la reacción de Charleston contra las manifestaciones flagrantes de la modernidad. Los conservacionistas del paisaje en Charleston compartían ideas con los regionalistas de todo el sur. Argumentaban que las actividades de preservación en Charleston servían como una forma de hacer frente a los aspectos negativos percibidos de la sociedad industrial urbana moderna y permitían a la gente enorgullecerse, a pesar de su relativa pobreza en comparación con las ricas ciudades yanquis. [26]
La nostalgia por los barrios históricos se suspendió brevemente durante la Segunda Guerra Mundial, ya que la ciudad se convirtió en una de las bases navales más importantes del país. Se vio abrumada por marineros, militares, trabajadores de la construcción y nuevas familias. El pico de empleo de 26.000 personas se alcanzó en julio de 1943 en el Astillero Naval de Charleston . Los altos salarios rejuvenecieron la economía, aunque las restricciones a la construcción de nuevas viviendas provocaron un grave hacinamiento. Por primera vez, se reclutaron mujeres y afroamericanos a gran escala para trabajar en el Navy Yard y en industrias relacionadas en una amplia gama de trabajos, incluidos puestos cualificados bien remunerados. [27] [28]
El huracán Hugo azotó Charleston en 1989 y, aunque los daños más graves se produjeron en la cercana McClellanville, la tormenta dañó tres cuartas partes de las viviendas del distrito histórico de Charleston. El huracán causó daños por más de 2.800 millones de dólares.
Desde su elección como alcalde en 1975, Joe Riley fue un gran defensor de la recuperación del patrimonio económico y cultural de Charleston. En los últimos treinta años del siglo XX se produjeron importantes nuevas inversiones en la ciudad, con una serie de mejoras municipales y un compromiso con la preservación histórica. Estos compromisos no se vieron frenados por el huracán Hugo y continúan hasta el día de hoy. Joe Riley no se presentó a la reelección en 2016.
El distrito médico del centro de la ciudad está experimentando un rápido crecimiento de las industrias de biotecnología e investigación médica , junto con ampliaciones sustanciales de todos los hospitales principales. Además, se están planificando o llevando a cabo más ampliaciones en varios otros hospitales importantes ubicados en otras partes de la ciudad y el área metropolitana: Bon Secours-St Francis Xavier Hospital, [29] Trident Medical Center , [30] y East Cooper Regional Medical Center. [31]
Un tiroteo masivo tuvo lugar en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel en el centro de Charleston en la noche del 17 de junio de 2015. [32] El pastor principal, el reverendo Clementa C. Pinckney , senador estatal , estaba entre las nueve personas asesinadas. [33] El tirador, un hombre blanco llamado Dylann Roof , fue capturado la mañana después del ataque en Shelby , Carolina del Norte , juzgado y condenado a muerte, que luego se cambió a cadena perpetua. [34] [35] [36] El tiroteo fue investigado como un crimen de odio por funcionarios locales y federales. [37]
De la esclavitud a los derechos civiles: un recorrido a pie por el Charleston afroamericano (2018) [38] [39] incluye los siguientes sitios:
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