Durante un estudio bíblico en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel, Roof mató a nueve personas, todas ellas afroamericanas, incluido el pastor principal y senador estatal Clementa C. Pinckney, e hirió a otra persona.
Después de que varias personas identificaran a Roof como el principal sospechoso éste se convirtió en el centro de una persecución que terminó la mañana siguiente al tiroteo con su detención en Shelby (Carolina del Norte).
Más tarde, confesó que cometió el tiroteo con la esperanza de provocar una "guerra racial".
[2][3][4] Las acciones de Roof en Charleston han sido ampliamente descritas como terrorismo doméstico.
[5] Tres días después del tiroteo, se descubrió un sitio web titulado "The Last Rhodesian" ("El último rodesiano" en español), donde los funcionarios posteriormente confirmaron que pertenecía a Dylann.
La página web contiene fotos de Roof con símbolos de la supremacía blanca y el neonazismo, junto con un manifiesto en el que exponía sus opiniones hacia los afroamericanos, entre otros pueblos.
A cambio, aceptó una condena de cadena perpetua sin libertad condicional.
Roof tenía antecedentes policiales de dos detenciones, ambas realizadas en los meses anteriores al ataque.
Un oficial de policía realizó una búsqueda en su vehículo y encontró una empuñadura de antebrazo para un AR-15 rifle semiautomático y seis cargadores descargados, todos con capacidad para 40 rondas.
[27] Durante una rutina de estudio bíblico en la iglesia, un hombre blanco de unos 21 años, más tarde identificado como Dylann Roof, abrió fuego con un arma y mató a nueve personas.
Dylann apoyaba la segregación racial en Estados Unidos y pretendía iniciar una guerra civil.
Durante su detención se encontró una pistola en su coche, aunque no quedó claro si era la misma que usó en el ataque.
Más tarde recordó: "Me acerqué y vi su corte de pelo tan característico.
Su hermanastra también informó a la policía después de ver su foto en las noticias.
[41] Cabe destacar que la Corte Suprema de Carolina del Sur reprendió a Gosnell por farfullar insultos racistas durante un juicio en 2003.
[42] La Gobernadora Nikki Haley exigió a la fiscalía la pena capital para Roof.
[2] Richard Gergel, el juez que lo condenó a muerte, lo describió como competente para sus crímenes, especificando que es una persona con "un coeficiente intelectual extremadamente alto",[44][45] al ser en teoría su cociente intelectual de 125.
Como consecuencia, Roof recibió cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.