Jehu Jones Jr. (1786–1852) fue un ministro luterano que fundó una de las primeras congregaciones luteranas afroamericanas en los Estados Unidos, y además participó activamente en la mejora del bienestar social de los negros.
Jones nació esclavizado en Charleston, Carolina del Sur , y recibió su nombre en honor a su padre, Jehu Jones Sr., un sastre que compró su libertad (junto con la de su esposa, la madre de Jehu, Abigail) en 1798, y finalmente se convirtió en un exitoso inversor inmobiliario y posadero en Charleston. [1] Debido a su ascendencia mestiza, Jehu Jones pudo unirse a la élite mulata relativamente privilegiada de Charleston ; su padre compró su primer esclavo en 1807. Jones se hizo cargo del negocio de sastrería de su padre alrededor de 1816, mientras su padre concentraba sus propias energías en un hotel que abrió para atender a los viajeros blancos.
Aunque originalmente estaba vinculado a la Iglesia Episcopal , Jones Jr. se unió a la Iglesia Luterana y se convirtió en miembro de la congregación luterana St. John's de Charleston en 1820. [2] Sin embargo, después de la conspiración de Denmark Vesey de 1822, Carolina del Sur restringió cada vez más los derechos civiles incluso de los negros libres.
Su hermano Edward Jones se convirtió en el segundo graduado universitario negro y finalmente emigró a Freetown, Sierra Leona, para convertirse en el primer director del Fourah Bay College . [3]
En 1832, con el apoyo de su pastor, el reverendo John Bachman, Jones viajó a Nueva York para ser ordenado misionero por el Sínodo de Nueva York, tras haber aceptado un trabajo como misionero en Liberia. Allí, debía trabajar con esclavos liberados enviados por la Sociedad Americana de Colonización que emigraron a esa nueva nación.
Sin embargo, Jones no llegó a Liberia, ya que a su regreso a Charleston después de su ordenación fue encarcelado brevemente por violar la nueva ley de Carolina del Sur (aprobada después de la Rebelión de Nat Turner ) que aumentaba la prohibición de que los negros libres regresaran al estado (algo que su madre Abigail había descubierto después de un viaje a Nueva York algún tiempo antes de 1827).
Tras la muerte de su padre (y su propia liberación de la cárcel) en 1833, Jones recibió su herencia y se mudó a Filadelfia . En junio, la Iglesia Luterana de allí nombró a Jones como misionero para la población negra de la ciudad, ya servida por la Iglesia Episcopal de Santo Tomás . Poco después, su congregación luterana de San Pablo decidió construir una iglesia y, con la ayuda de las congregaciones luteranas cercanas, compró dos lotes en Quince Street. [4] Después de recaudar alrededor del 40% de los fondos necesarios, en 1836, el reverendo Jones y sus compañeros pastores luteranos Philip Mayer y Benjamin Keller inauguraron el nuevo edificio. Sin embargo, tres años después, todavía se debían aproximadamente $1300 de la hipoteca, que fue ejecutada y vendida en una subasta. El edificio ahora es The Mask and Wig Club.
Jones siguió activo en la congregación afroamericana de Filadelfia, así como en la política de Pensilvania y en el Movimiento de Convenciones de Color a nivel nacional hasta al menos 1851, el año anterior a su muerte. En 1845, ayudó a organizar una convención para unir a los negros liberados para solicitar derechos civiles. Él y la congregación de St. Paul también participaron activamente en la Sociedad de Reforma y Mejora Moral, un grupo de iglesias afroamericanas cuyo objetivo era mejorar las condiciones sociales de los negros en Filadelfia. Jones también fundó iglesias luteranas (con congregaciones de todas las razas) en Gettysburg y Chambersburg .
La Iglesia Luterana recuerda a Jones (y su servicio sacerdotal) anualmente en el Calendario de los Santos el 24 de noviembre, junto con Justus Falckner y William Passavant . Al año siguiente de su muerte, la Iglesia Metodista ordenó a Daniel Payne , también oriundo de Charleston y ahora residente de Pensilvania (que había estudiado en el seminario luterano de Gettysburg alrededor de 1835 y fue ordenado por el reverendo John D. Lawyer del Sínodo Franckeano en 1837 en Fordsbush, condado de Montgomery, Nueva York. Primero sirvió en la Iglesia Presbiteriana de Liberty Street o Africana en Troy, Nueva York. En esa Iglesia lo siguió Henry Highland Garnet. Tenía una beca del Seminario Luterano y evidentemente tenía un compromiso con la Iglesia Luterana debido a la beca y los Franckeanos continuaron manteniéndolo en sus listas incluso después de que se uniera a la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) en 1842) y se convirtió en obispo afroamericano y primer presidente universitario negro (el Calendario Luterano recuerda a Payne, que ayudó a fundar la Universidad Wilberforce en Ohio en 1856, el 2 de noviembre). Aunque la congregación de St. Paul se disolvió unos años después de la muerte de Jones, su antiguo edificio sigue en pie en Filadelfia.