El general Sir Charles Leslie Richardson , GCB , CBE , DSO (11 de agosto de 1908 - 7 de febrero de 1994) fue un alto oficial del ejército británico que prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial y alcanzó un alto cargo en la década de 1950.
Richardson se graduó en 1928 en la Real Academia Militar de Woolwich y fue nombrado miembro de los Ingenieros Reales . Sirvió en la India británica entre 1931 y 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial se graduó en la Escuela Superior de Camberley y sirvió en el personal de la 4.ª División de Infantería en la Batalla de Francia . Luego fue a Oriente Medio, donde fue instructor de logística en la Escuela Superior de Haifa y oficial de personal de la Special Operations Executive (SOE). Se convirtió en el oficial de personal para los planes del cuartel general del Octavo Ejército en junio de 1942 y fue responsable de planificar la operación de engaño con nombre en código Operación Bertram . Ascendido al rango interino de brigadier , sirvió en el personal del Octavo Ejército en la campaña de Túnez y la invasión aliada de Sicilia , en el del Quinto Ejército de los EE. UU. en la campaña de Italia y con el del 21.º Grupo de Ejércitos en la campaña en el noroeste de Europa en 1944-1945.
Después de la guerra, Richardson estuvo en la Comisión de Control Británica en Berlín de 1945 a 1946 y en el Ejército Británico del Rin (BAOR) de 1947 a 1948. Fue nombrado Comandante del Real Colegio Militar de Ciencias en Shrivenham en 1955 y Oficial General Comandante del Distrito de Singapur en 1958. Pasó a convertirse en el primer Director de Desarrollo de Combate en el Ministerio de Guerra en 1960 y Director General de Entrenamiento Militar en 1961. En este último papel se le atribuye el reconocimiento de la importancia del Servicio Aéreo Especial . En 1963 se convirtió en Oficial General Comandante en Jefe del Comando Norte y en 1965 en Intendente General de las Fuerzas . Su nombramiento final fue como Maestro General de la Artillería en 1966 antes de retirarse en 1971. Fue Ingeniero Real Jefe de 1972 a 1977.
Charles Leslie Richardson nació en Guernsey el 11 de agosto de 1908, hijo mayor y único varón de Charles William Richardson, un oficial de artillería real , y su esposa, Eveline Adah née Wingrove. [1] Tenía una hermana menor. Mientras su padre estaba destinado en Mauricio , su madre y los dos niños vivían en la parte francófona de Suiza, y él aprendió a hablar francés con fluidez. [2] Su educación inicial fue en la escuela St Ronan's , [3] [4] y cuando se fue en 1922 recibió una beca para el Wellington College, Berkshire . [5]
Richardson ingresó luego en la Real Academia Militar de Woolwich , donde se graduó primero y recibió la Medalla del Rey para el cadete mejor calificado en materias militares. [6] Fue comisionado como segundo teniente en los Ingenieros Reales el 30 de agosto de 1928. [7] Esto fue seguido por una formación de ingenieros en la Real Escuela de Ingeniería Militar en Chatham, Kent , donde sus instructores incluyeron al capitán Eric Dorman-Smith , y luego dos años en el Clare College, Cambridge , donde obtuvo un título con honores de primera clase en ingeniería en el Tripos de Matemáticas . [8]
Después de graduarse en Cambridge en 1931, Richardson fue destinado a los Royal Bombay Sappers and Miners en la India británica . Se incorporó a su cuartel general (HQ) en Kirkee , donde a los tenientes recién llegados se les enseñaba urdu . Luego fue destinado a Bombay como ingeniero asistente de guarnición en los Servicios de Ingeniería Militar, que eran responsables de las obras de ingeniería civil y estaban integrados en gran parte por civiles indios. Después de seis semanas allí, fue enviado a Mhow , donde disfrutó de la pesca con púas , la caza de gangas y la equitación. [9] Richardson luego se convirtió en el ingeniero de guarnición en Nasirabad , donde intentó, sin éxito, mejorar el suministro de agua y estuvo a cargo de las mejoras en los bungalows de los oficiales allí. [10] En 1933 regresó al servicio con los Royal Bombay Sappers and Miners en Quetta . [11]
Después de un permiso en Gran Bretaña, regresó a la India como segundo al mando de una compañía de campo en Kirkee. Fue asignado para comandar un destacamento de treinta zapadores en Chitral , cerca de la frontera con Afganistán. [12] El programa de entrenamiento anual de la unidad incluía la construcción de una estructura permanente; Richardson eligió construir una galería de caminos en voladizo en un acantilado para mejorar la ruta desde Drosh hasta el Paso de Lowari . Esto se basó en el conocimiento que había adquirido en Cambridge. Las provisiones necesarias debían pedirse con seis meses de anticipación y ser transportadas por porteadores durante 60 millas (97 km) sobre un paso de 10,000 pies (3,000 m) . [ 13] Mientras estaba en este destino, tomó un curso preparatorio en Simla para el examen de la escuela de personal. [14]
Richardson regresó al Reino Unido en 1938 y se convirtió en el ayudante adjunto del batallón de entrenamiento de Ingenieros Reales en Chatham. [15] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, se convirtió en el ayudante del I Cuerpo de Ingenieros de Tropas , una formación del Ejército Territorial de Manchester y Liverpool que constaba de tres compañías de campo y una compañía de parque de campo que fue asignada a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. Durante el período de la Guerra Falsa construyó fortificaciones a lo largo de la frontera entre Francia y Bélgica. [16]
En enero de 1940, Richardson fue enviado a la Escuela Superior de Camberley para realizar un curso abreviado de guerra. Regresó a Francia el 1 de mayo de 1940, donde se unió al personal de la 4.ª División de Infantería como ayudante general adjunto (DAAG), el oficial de personal responsable del personal. [17] Después del ataque alemán del 10 de mayo, la 4.ª División se involucró primero en el avance en Bélgica y luego en la retirada que culminó con la evacuación de Dunkerque . [18]
El 30 de agosto de 1940, Richardson subió a bordo del acorazado HMS Valiant con destino a Oriente Medio. Llegó a su destino, la Escuela Superior de Estado Mayor de Haifa, en Palestina , donde Dorman-Smith era el comandante y Freddie de Guingand el instructor jefe. Richardson era el único miembro del cuerpo docente que había visto acción en la guerra hasta el momento, pero confesó que lo que se había aprendido hasta el momento era lo que no se debía hacer. Impartió clases de logística ; entre sus alumnos se encontraban los capitanes Michael Carver y Geoffrey Baker . [19]
Después de nueve meses en la Escuela Superior, Richardson esperaba ser asignado a una unidad operativa. En cambio, fue destinado a El Cairo como Oficial del Estado Mayor, Grado 1 (GSO 1) para Operaciones con la Dirección de Operaciones Especiales (SOE), [20] aunque carecía de experiencia en operaciones clandestinas e inteligencia militar . En una carta a casa escribió: "Estoy rodeado de charlatanes: el lugar es un manicomio, pero no hay momentos aburridos". [21] Un problema fundamental era que el MI6 , cuyo papel era la recopilación de inteligencia, quería llevar a cabo su negocio en silencio, mientras que la SOE, dedicada al sabotaje, daba la bienvenida a la publicidad, ya que alentaba la resistencia . [22]
El SOE trabajó en cooperación con el Long Range Desert Group y el Special Air Service , que llevó a cabo incursiones en bases aéreas alemanas e italianas. Las misiones del SOE a Grecia y Yugoslavia dependían de submarinos proporcionados por la Royal Navy , que le dieron un excelente apoyo. No obstante, el SOE construyó su propia pequeña flota de caïques para operaciones clandestinas. El apoyo de la Royal Air Force (RAF) fue menos cercano. Se requirieron aviones de largo alcance para llegar a Grecia y Yugoslavia, pero cuando se asignaron tres Consolidated B-24 Liberator para la tarea, la RAF los perdió todos cuando los desvió para participar en un ataque aéreo sobre Bengasi . Después de que Richardson se enfrentara al vicemariscal del aire Philip Wigglesworth por esto, Wigglesworth intentó que lo despidieran, pero el superior de Richardson, el teniente coronel Terence Airey, lo apoyó. Richardson llevó a cabo una operación encubierta él mismo, viajando a Turquía vestido de civil para entregar tres equipos de radio a agentes británicos. [23]
El 25 de junio de 1942, Richardson se convirtió en el (GSO 1) para los Planes en el Cuartel General del Octavo Ejército ; [24] El Brigadier Jock Whiteley era el Brigadier del Estado Mayor General (BGS), y había otros tres GSO1: los Tenientes Coroneles Hugh Mainwaring (Operaciones) y David Belchem (Funciones del Estado Mayor) y LM (Spud) Murphy (Inteligencia). [25] Whitely fue reemplazado por de Guingand en julio. Los arreglos del estado mayor eran confusos; el General Sir Claude Auchinleck era al mismo tiempo Comandante en Jefe de Oriente Medio y comandante del Octavo Ejército y Dorman-Smith estaba presente como Subjefe del Estado Mayor General (DCGS), creando dos líneas de autoridad. De Guingand persuadió a Auchinleck y Dorman-Smith de que este último sería más útil en el Cuartel General General (GHQ) en El Cairo. [26] El 15 de agosto de 1942, Auchinleck fue sucedido como comandante del Octavo Ejército por el teniente general Bernard Montgomery . [27]
Richardson jugó un papel importante en la Batalla de El Alamein y fue responsable de la planificación de la operación de engaño llamada en código Operación Bertram en particular. Para convencer a los alemanes e italianos de que el ataque sería en el sur en lugar del norte, se fingió la actividad logística, como la colocación de depósitos y puntos de reabastecimiento de combustible, se emplazaron más de doscientos tanques, vehículos y armas de imitación, e incluso se construyó una tubería de agua falsa a partir de latas de gasolina endebles de 4 galones no retornables. [28] Por su papel en la batalla, Richardson fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico . [29] El 7 de noviembre, Mainwaring y Carver, su GSO2, fueron capturados por una retaguardia alemana mientras reconocían una nueva ubicación para el Cuartel General del Octavo Ejército, y Richardson lo sucedió como GSO1 (Operaciones). [30] [31] El 15 de abril de 1943, Montgomery envió a De Guingand a El Cairo para hacerse cargo de la planificación de la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia, y Richardson lo sucedió como BGS, con el rango de brigadier. [32] "En reconocimiento a los servicios valientes y distinguidos en el Medio Oriente", Richardson fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido . [33] Cuando el personal del Octavo Ejército se reunió para la Operación Husky, De Guingand reanudó su trabajo como jefe de personal y Richardson se convirtió en BGS (Ops). [34] [35]
Para la invasión aliada de Italia , el Quinto Ejército de los EE. UU. del teniente general Mark W. Clark tenía un componente estadounidense, el VI Cuerpo de los EE. UU. del mayor general Ernest J. Dawley , y uno británico, el X Cuerpo británico del teniente general Sir Richard McCreery . Por lo tanto, se agregó un pequeño incremento británico al cuartel general del Quinto Ejército, y Richardson fue nominado para liderarlo. [36] Montgomery le escribió una carta personal:
Has sido miembro de nuestro equipo durante mucho tiempo y te extrañaremos mucho. Pero cuando los estadounidenses nos llamaron, tuvimos que enviar a los mejores y eres muy necesario en ese programa. ¡No me gusta cómo se están dando las cosas en ese "partido"! [35]
Richardson tenía reservas sobre la aptitud de Clark para el mando, pero pronto llegó a apreciar el talento de su jefe de personal, el mayor general Alfred Gruenther . [36] En la batalla de Salerno , la situación crítica trajo recuerdos de Dunkerque, y Richardson preparó planes de contingencia para una evacuación, que no fueron necesarios. [37] Permaneció con el Quinto Ejército durante la lucha de la Línea Bernhardt , la batalla de Montecassino y la batalla de Anzio . Por su servicio, fue galardonado con la Legión Americana al Mérito . [38] [39]
El 1 de abril de 1944, Richardson se unió al personal del 21.º Grupo de Ejércitos como BGS (Planes). [40] Su rama G (Planes) estaba a cargo de la planificación a largo plazo para que los recursos estuvieran disponibles para hacer frente a las contingencias previsibles. [41] La apreciación que elaboró antes del Día D destacó la importancia táctica del país bocage de Normandía y la probabilidad de que el avance fuera más lento de lo previsto. Trabajó en estrecha colaboración con los planificadores logísticos, el general de división Miles Graham y el coronel Oliver Poole . [40] Poco antes del Día D , se le dio la asignación adicional de enlace con las Fuerzas Aéreas Aliadas, que desempeñó durante las primeras semanas de la campaña en Normandía. [42] Ayudó a organizar el apoyo aéreo para operaciones tácticas y aerotransportadas, y se reunió con el mariscal jefe del aire Sir Arthur Harris para organizar el apoyo del Mando de Bombardeo de la RAF el 7 de julio para la Operación Charnwood . [40] Más tarde ese mismo año, su rama examinó los problemas que implicaba cruzar el Rin , lo que ocurrió en marzo de 1945. [43] Por sus servicios en el noroeste de Europa, fue mencionado dos veces en despachos y ascendido a Comandante de la Orden del Imperio Británico. [44] [45] [46]
Después de que la guerra en Europa terminó, Richardson sirvió como asistente militar del vicegobernador militar de la zona británica , el general Sir Ronald Weeks . En julio de 1945, se convirtió en el jefe de la división militar británica de la Comisión de Control cuatripartita que gobernaba Berlín . [47] Pasó dos días observando los juicios de Núremberg a criminales de guerra alemanes. [48] Una rotura del tendón de Aquiles terminó su mandato en Berlín, y después de una prolongada estadía en el hospital se unió al contralmirante Charles Lambe y al vicemariscal del aire Edmund Hudleston en la redacción de la Estrategia británica 1946-61 , un pronóstico del tamaño y la forma de las fuerzas de defensa en el cuarto de siglo por venir, teniendo en cuenta los avances previstos en tecnología, particularmente las armas nucleares . [49]
El 10 de mayo de 1947, Richardson se casó con Audrey Elizabeth Styles, viuda de un oficial de la RAF, el comandante de escuadrón Hubert Mortimer Styles, e hija de un oficial del ejército británico, el capitán Conrad Reginald Eric Jorgensen. Tuvieron dos hijos: un niño y una niña, y también tuvo una hijastra de un matrimonio anterior de su esposa. [1] Volvió a su rango sustantivo de teniente coronel para comandar un regimiento de ingenieros en el Ejército Británico del Rin (BAOR) de 1947 a 1948. [49] Luego se convirtió en brigadier nuevamente, sirviendo en Egipto como BGS (Funciones del Estado Mayor) con las Fuerzas Terrestres de Oriente Medio desde mayo de 1948 hasta noviembre de 1950, [7] [50] y en el Reino Unido como Brigadier A/Q en el personal del Comando Occidental desde enero de 1952 hasta abril de 1953. [50] Luego se convirtió en el comandante de la 61.ª Brigada de Infantería , la brigada de infantería de la 6.ª División Blindada desde junio de 1953 hasta el 11 de abril de 1955. [50] [51] Dado que su experiencia en el mando era limitada, se basó en gran medida en su mayor de brigada, el mayor Ian Gill , que había comandado un escuadrón blindado en acción, y El sucesor de Gill, el mayor Michael Gow , que había servido con él en Berlín. [49] [50]
Richardson fue nombrado comandante del Real Colegio Militar de Ciencias en Shrivenham con el rango de mayor general el 18 de mayo de 1955, [52] tras la repentina muerte de su predecesor, [49] el mayor general Edwyn Cobb. [50] El Jefe del Estado Mayor Imperial , el Mariscal de Campo Sir John Harding , le dijo que su misión era "poner de moda la ciencia en el ejército". [53] Fue oficial general al mando del Distrito de Singapur desde el 29 de marzo de 1958 hasta el 18 de febrero de 1960. [54] [55] Pasó a convertirse en el primer Director de Desarrollo de Combate en el Ministerio de Guerra desde julio de 1960 hasta febrero de 1961 y Director General de Entrenamiento Militar desde febrero de 1961 hasta el 11 de abril de 1963. [56] Desde el 18 de abril de 1963 hasta el 1 de noviembre de 1964 fue oficial general al mando en jefe del Comando Norte . [57] [58] El 20 de enero de 1965 se convirtió en intendente general de las fuerzas armadas . [59] En este papel, supervisó los arreglos logísticos para la retirada de Gran Bretaña del este de Suez . [1] Su nombramiento final fue como maestro general de artillería el 12 de diciembre de 1966. [60] Fue nombrado caballero comandante de la Orden del Baño en los honores de Año Nuevo de 1962 , [61] y fue ascendido a caballero gran cruz de la orden en los honores de Año Nuevo de 1967. [ 62] Fue ayudante de campo de la reina de 1967 a 1970, coronel comandante del Cuerpo de Artillería del Ejército Real de 1967 a 1971 e ingeniero jefe real de 1972 a 1977. [1] [63] Se retiró del ejército el 6 de abril de 1971. [64]
Tras su jubilación, Richardson vivió en Betchworth, Surrey , donde trabajó como consultor para International Computers Limited de 1971 a 1976. Fue tesorero del Kitchener National Memorial Fund de 1971 a 1981 y presidente de la Gordon Boys' School de 1977 a 1987. Escribió tres libros: una autobiografía, Flashback (1985); una biografía de de Guingand, Send for Freddie (1987); y una de Ian Jacob , From Churchill's Secret Circle to the BBC (1991). [1]
Richardson murió de un ataque cardíaco en el Hospital East Surrey en Redhill, Surrey , el 7 de febrero de 1994. Se celebró un servicio conmemorativo en la capilla del Royal Hospital Chelsea el 27 de abril de 1994. [1] Su estandarte como Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño cuelga en la Iglesia de San Miguel en Betchworth. [65]
