El Bell Homestead National Historic Site , ubicado en Brantford , Ontario , Canadá, también conocido por el nombre de su estructura principal, Melville House , fue el primer hogar norteamericano del profesor Alexander Melville Bell y su familia, incluido su último hijo sobreviviente, el científico Alexander Graham Bell . El joven Bell realizó allí sus primeros experimentos en América del Norte y luego inventó el teléfono en Homestead en julio de 1874. En un discurso de 1906 ante la Junta de Comercio de Brantford, Bell comentó sobre la invención del teléfono: "el problema del teléfono se resolvió, y se resolvió en la casa de mi padre". [1]
El sitio de aproximadamente 4 hectáreas (10 1 ⁄ 2 acres) ha sido restaurado en gran parte para recuperar su apariencia cuando los Bell vivían allí en la década de 1870, y Melville House ahora sirve como museo para la familia y para la invención del teléfono . También se ha agregado un gran centro de recepción de visitantes adyacente a Melville House.
El edificio Henderson Home se añadió más tarde a la finca en 1969, trasladándose allí desde su ubicación original en el centro de Brantford. Fue la primera oficina comercial de una compañía telefónica de Canadá, inaugurada en 1877 como predecesora de la Bell Telephone Company of Canada . Después de ser trasladada a la Bell Homestead, se convirtió en un museo adjunto sobre el desarrollo de la tecnología telefónica . La finca está gestionada por el Comité de la Bell Homestead de la ciudad de Brantford. [2]
El 1 de junio de 1996, la propiedad fue declarada Sitio Histórico Nacional y el 22 de junio de 2009 se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La reina Isabel II inauguró al año siguiente la placa conmemorativa federal que la reemplazó durante las celebraciones del 150.º aniversario del nacimiento de Alexander Graham Bell. Melville House ha sido descrita como "... este santuario, donde perdura el espíritu del gran inventor". [3]
El período de Bell Homestead comenzó con la llegada de la familia Bell en el verano de 1870 desde su Escocia natal, donde dos de sus hijos habían muerto de tuberculosis y su hijo mediano, Alexander Graham Bell , también estaba afectado y consumido por la enfermedad. El complejo Bell Homestead en la actualidad consta de varios edificios con sus propios orígenes. El edificio principal en el sitio es la casa de campo de Alexander Melville Bell, Melville House, junto con su invernadero, dependencias y huerto de frutas. La casa de campo y sus tierras de cultivo fueron adquiridas para su conservación como museo en 1909. La Henderson Home, que había servido como la primera oficina de telefonía de Canadá en el centro de Brantford, se trasladó más tarde al sitio en 1969 y se renovó ampliamente en 1970, [4] para convertirla en un museo de telefonía independiente bajo el patrocinio principal del operador telefónico más grande del condado, Bell Canada . Además, también se agregaron a la propiedad una casa de té , un centro de recepción de visitantes con un mini teatro de audio y video e instalaciones relacionadas para acomodar a los visitantes y grupos de turistas. [5] [6] Los Tutelo migraron a la Reserva de las Seis Naciones después de su adopción en 1753 en los Cayuga. Su casa comunal estaba al otro lado de la calle de Bell Homestead.
El profesor Alexander Melville Bell , una autoridad británica en oratoria y elocución, nacido en Escocia , emigró a Canadá en un barco de vapor en julio de 1870 con su familia y su nuera, que había enviudado tras la muerte del hijo mayor de Bell por tuberculosis en mayo de ese año. El hijo menor de la familia, Edward, había muerto de manera similar por tuberculosis tres años antes, y durante su partida de las Islas Británicas, su hijo del medio, Alexander Graham, parecía estar tambaleándose por la misma enfermedad. [7]
Al desembarcar en la ciudad de Quebec el 1 de agosto de 1870, los Bell se trasladaron a otro barco de vapor hasta Montreal , [8] y luego tomaron el Grand Trunk Railway hasta París, Ontario , y se alojaron en la casa parroquial del reverendo Thomas Philip Henderson. Henderson era un ministro bautista y amigo cercano de la familia que probablemente fue a la escuela con Melville en Escocia y que anteriormente había invitado a la familia Bell a emigrar a Canadá. Después de una breve estadía de solo unos días con los Henderson, la familia Bell compró una propiedad de 5 1 ⁄ 4 hectáreas (13 acres) [9] [Nota 1] en Tutelo Heights (en la actualidad llamada Tutela Heights, llamada así por la banda de las Primeras Naciones que se había asentado anteriormente en el área), en las afueras de Brantford , Ontario, por CA$2600 (aproximadamente CA$101 900 en dólares actuales [10] [11] ), con $2100 que se pagaron de inmediato. [12] [13] Probablemente recibieron ayuda en su búsqueda gracias a los esfuerzos adelantados del reverendo Henderson, [14] [15] que también trabajaba como inspector de la junta escolar. En el momento en que la familia Bell se fue del Reino Unido, la salud de Alexander Graham era amenazadoramente mala, con "una afección en el pecho... que era motivo de preocupación" y su cuerpo alto y ancho se había reducido a 59 kg (130 lb), lo que le dejaba el rostro demacrado. [7] [16] [17] [Nota 2]
El periódico más importante de la ciudad, el Brantford Expositor , pronto anunció la llegada de la familia Bell, escribiendo que estaba "... encantado de dar la bienvenida a nuestra ciudad y vecindario a A. Melville Bell, Esq., Profesor de Elocución, del University College, Londres [...quien...] ha comprado a Robert Morton una propiedad que contiene 10,5 acres de tierra con un buen huerto, bellamente situado en la carretera Mt. Pleasant a unas dos millas de Brantford". [18] En su nuevo hogar, el hijo sobreviviente de Melville, Alexander Graham Bell, creó su laboratorio dentro de la cochera reconvertida de la granja , [19] cerca de lo que él llamaba su "lugar de ensueño", un gran hueco enclavado en los olmos en la parte trasera de la propiedad, sobre el río donde podía ver su superficie. [20] A pesar de su frágil condición al llegar a Canadá, Alexander Graham encontró el clima y los alrededores de su agrado, y mejoró rápidamente, recuperando su salud. [21] Más tarde relató en la inauguración del Bell Telephone Memorial :
Llegué a Brantford en 1870 para morir; me dieron seis meses de vida, pero me alegro de estar vivo hoy... Cuando miro hacia atrás, me vienen visiones del Grand River y de Tutela Heights y mi lugar de ensueño en las alturas, donde las visiones del teléfono vinieron a mi mente. [22]
Alexander Graham frecuentaba su "lugar de ensueño", tumbado sobre una alfombra enrollada con una almohada y sus libros. Se relajaba, pensaba y "... soñaba toda la tarde en una ociosidad lujosa" mientras contemplaba las ondulantes ondas del río Grand debajo de él. [23] El joven Bell continuó con su interés anterior en el estudio de la voz humana, y cuando descubrió la Reserva de las Seis Naciones al otro lado del río en Onondaga , aprendió el idioma mohawk y tradujo su vocabulario no escrito a símbolos de Habla Visible , un vocabulario científico escrito inventado por su padre. Por su trabajo, Alexander Graham se ganó la amistad de la tribu y recibió el título de Jefe Honorario y participó en una ceremonia en la que se puso un tocado mohawk y realizó danzas tradicionales. A partir de entonces, Bell comenzaba a bailar una danza de guerra mohawk si se emocionaba intensamente. [24]
Después de instalar su laboratorio-taller en la cochera de Homestead, el joven Bell también continuó sus experimentos eléctricos anteriores basados en traducciones mal entendidas del trabajo del Dr. Hermann von Helmholtz sobre electricidad y sonido, como se describe en Die Lehre von den Tonempfindungen als physiologische Grundlage für die Theorie der Musik ( Las sensaciones del tono como base fisiológica para la teoría de la música ). [19] [25] [Nota 3] También modificó un melodeón (un tipo de órgano de bomba) para que pudiera transmitir su música eléctricamente a distancia. [29] Cuando la familia se instaló y recuperó la salud, tanto Alexander Graham como su padre, una autoridad en la acústica del habla , hicieron planes para establecer prácticas de enseñanza. Como el mayor de los Bell pronto fue ocupado con un puesto de profesor en el Queen's College en Kingston, Ontario , envió a su hijo a Boston en su lugar cuando le ofrecieron un contrato para enseñar en esa ciudad por la generosa suma de 500 dólares estadounidenses (aproximadamente 12.700 dólares estadounidenses en dólares actuales [30] ). Durante los siguientes años, el joven Bell viviría y trabajaría en el área de Boston durante el año escolar, y luego regresaría a la casa de sus padres durante los meses de verano para descansar con su familia y realizar más trabajo de investigación telegráfica y, más tarde, telefónica.
Durante sus vacaciones de verano en la granja en 1874, Alexander Graham continuó contemplando la reproducción de sonido eléctrico mientras observaba la superficie ondulada del río Grand desde su "lugar de ensueño". Postuló que "sería posible transmitir sonidos de cualquier tipo" mediante la variación continua de la intensidad de la corriente eléctrica. Este método de transducción de energía sonora a señal eléctrica era fundamentalmente diferente de los métodos de transmisión de encendido o apagado utilizados por otros experimentadores telefónicos. [31] Alexander Graham mantuvo largas discusiones con su padre explicándole lo que pensaba que podía lograr con un transmisor impulsado por sonido que produjera una señal eléctrica que viajaría instantáneamente por un circuito eléctrico hasta un receptor en otra ubicación donde se convertiría nuevamente en sonido. Su registro de una discusión con su padre en la sala de estar de su casa, escribió "Si pudiera variar la intensidad de la corriente eléctrica en proporción exacta a la variación de la densidad del aire en la producción de palabras, podría transmitir el habla por telégrafo" (utilizando el análogo técnico del teléfono, el telégrafo , ya que el nombre anterior aún no había sido adaptado). [32] El 26 de julio de 1874, en su sala de estar , [33] el joven Bell se dio cuenta de los principios técnicos de la telefonía, [34] inventando el dispositivo de telecomunicaciones con el que ahora se le identifica estrechamente. [14] [35] [Nota 4] Al regresar nuevamente a Homestead el verano siguiente, en 1875, Bell escribió su primer borrador de especificaciones de la patente del teléfono, comúnmente considerada como la patente más valiosa de la historia, ese septiembre. [16] [38] Más tarde construyó su primera unidad completamente funcional en Boston el 10 de marzo de 1876. Más tarde ese año, en agosto, Bell realizó la primera transmisión de voz exitosa de una distancia notable, entre Brantford y Paris Ontario. [39]
El 26 de julio de 1974, el Departamento de Correos emitió un sello postal conmemorativo en honor del centenario de la invención del teléfono que decía: "En Brantford... Alexander Graham Bell, un joven profesor de sordos, pasó unas semanas de tranquila contemplación e inventó el teléfono". El sello muestra tres teléfonos de varios períodos de tiempo, incluido su famoso modelo Gallows , considerado el primer teléfono del mundo. En 1915, Alexander Graham se refirió a él diciendo: "El instrumento, tal como lo ve aquí, fue inventado en el verano de 1874, durante una visita que hice a mi padre y a mi madre en Brantford ..." [37] Además, una de las primeras transmisiones de voz exitosas de una distancia notable (6 km) se realizó el 4 de agosto de 1876, entre la oficina de telégrafos en Brantford, Ontario y Melville House a través de cables improvisados. [39] [40]
Sólo unos meses después de recibir la patente estadounidense n.º 174465 a principios de marzo de 1876, Bell realizó tres pruebas importantes de su nueva invención y tecnología telefónica después de regresar a casa de sus padres en Melville House para pasar el verano. La tercera y más importante prueba fue la primera llamada de larga distancia real del mundo, realizada entre Brantford y París, Ontario , el 10 de agosto de 1876. [38] [41] Para esa llamada de larga distancia, Alexander Graham Bell instaló un teléfono utilizando líneas telegráficas en la tienda de botas y zapatos Robert White's Boot and Shoe Store en 90 Grand River Street North en París a través de su oficina de Dominion Telegraph Co. en Colborne Street. [Nota 5] La línea telegráfica normal entre París y Brantford no tenía una longitud de 13 km (8 millas), pero la conexión se extendió otros 93 km (58 millas) hasta Toronto para permitir el uso de una batería en su oficina de telégrafos . [43] [44]
Cuando se completaron las conexiones de la línea, Graham Bell escuchó "... sonidos explosivos, como la descarga de artillería... mezclados con un ruido crepitante continuo de un carácter indescriptible". Bell comenzó a solucionar los problemas de su dispositivo y después de cambiar el electroimán de su receptor telefónico de baja a alta resistencia , las voces emergieron repentinamente del receptor "clara y fuertemente", en una conexión de línea telegráfica de unos 106 km (66 millas) de longitud. Hablando con su hijo en París desde la oficina Dominion Telegraph de Brantford, el profesor Alexander Melville Bell cantó canciones, citó a Shakespeare y leyó poesía. En París, las noticias de la prueba de Bell atrajeron rápidamente multitudes de espectadores que presenciaron la voz de Melville emanando de la tosca caja de metal. [45] Con solo un receptor de teléfono, Alexander Graham Bell no pudo responder directamente a su padre, y en su lugar respondió por telégrafo en una línea separada a Brantford. Sin embargo, mucho más tarde Alexander Graham declaró que ésta era la primera llamada unidireccional de larga distancia "de varias millas", pero señaló que era "la primera transmisión a distancia, pero no era la primera conversación recíproca (bidireccional) a través de una línea". Esta se llevó a cabo en Boston el 9 de octubre de 1876. [46]
Sin embargo, la tercera prueba en el sur de Ontario fue la primera llamada de larga distancia del mundo, demostrando que el teléfono era útil no sólo en distancias cortas. [47] [48]
En una llamada de prueba una semana antes, el 3 de agosto de 1876, el tío de Alexander Graham, el profesor David Charles Bell , [Nota 6] le habló desde la oficina de telégrafos de Brantford, recitando versos de Hamlet de Shakespeare (" Ser o no ser... "). [43] [55] El joven inventor, ubicado en la tienda A. Wallis Ellis en la comunidad vecina de Mount Pleasant , [43] [56] escuchó la voz de su tío que emanaba de su receptor alojado en una caja de metal. Inicialmente, la voz de David Bell no se podía escuchar con claridad ya que "... se usaban todo tipo y tamaños de cables para tender desde la casa hasta la carretera de Mount Pleasant". Sin embargo, Walter Griffin, el gerente de Dominion Telegraph, decidió conectar la línea telegráfica a una batería para ver si mejoraba la transmisión, lo que hizo, y "las voces entraron entonces con claridad". [57] [Nota 7] A esa primera llamada de Brantford le siguió al día siguiente, el 4 de agosto, otra llamada entre la oficina de telégrafos de Brantford y Melville House, cuando una gran cena, en la que participaron miembros de la familia Cowherd, que más tarde fabricarían teléfonos para Bell en la primera fábrica de teléfonos de Canadá, proporcionó "... discursos, recitaciones, canciones y música instrumental" que se transmitieron a Bell Homestead. [43] Para llevar señales telefónicas a Melville House, Alexander Graham audazmente "compró" y "limpió" el suministro completo de cables de estufa dentro de Brantford. [35] [59] Con la ayuda de dos vecinos de Melville, E. McIntyre y Thomas Brooks, [12] colocó el cable de estufa unos 800 metros (media milla) a lo largo de la parte superior de los postes de la cerca desde la casa de sus padres hasta un punto de unión en la línea telegráfica de Mount Pleasant, que unía esa comunidad con la oficina de Dominion Telegraph en Brantford. [60] [16] [57] [Nota 8]
Scientific American hizo mención de las llamadas de prueba en su artículo del 9 de septiembre de 1876, The Human Voice Transmitted by Telegraph. [44] El historiador Thomas Costain se refirió a ellas como "las tres grandes pruebas del teléfono". [45] Un periodista escribió sobre ellas: "Nadie que estuviera involucrado en estas primeras llamadas podría haber comprendido el impacto futuro de estas primicias en la comunicación". [6]
Melville House era el nombre que el padre Bell le había dado a su casa, y que se utilizó en el membrete de su papelería, que decía en su totalidad: "Melville House, Tutelo Hights". [61] La gran casa de campo de estilo italiano neoclásico de madera de dos pisos y 10 habitaciones [62] fue construida originalmente en 1858 para Robert Morton, un contratista de construcción jubilado de Montreal que se mudó a la zona para estar cerca de sus dos hijos Andrew e YJ, propietarios de la ferretería Morton en Brantford. [57] El padre Morton había comprado varios cientos de acres de tierra a lo largo del río Grand un año antes a Margaret y Elizabeth Stewart a un costo de £ 183 (equivalente a aproximadamente C $ 25,800 en 2012). [16] [63]
La casa de campo fue construida entre imponentes olmos, [55] a partir de madera tallada a mano sobre una base de piedra de campo y terminada con estuco de mampostería y trabajo de listones. Sus características arquitectónicas incluían pisos de pino y madera, molduras de ventanas de nogal, un techo en el piso principal de más de tres metros (10 pies) de altura, un techo a dos aguas de poca inclinación, [3] una terraza delantera con molduras de estilo pan de jengibre, así como un baño equipado con bañera y ducha instalado en un ático o cisterna de lluvia a nivel del techo , instalada por el joven Bell en una época en la que pocas casas en la región tenían bañeras fijas. Su ducha y bañera de gran tamaño (probablemente elegidas para la gran estructura del joven Alexander) obtenían agua caliente y fría de las tuberías que conducían tanto a una cisterna a nivel del techo como a un calentador de agua en el sótano. [64] El diseño de la casa presentaba un plano de pasillo central y sus diez habitaciones incluían una gran cocina, un gran comedor, una sala de estar, un estudio y cuatro dormitorios en su piso superior. [65] Los Bell también añadieron un invernadero con un taller en la parte trasera al costado de la casa, al lado de la sala de estar. [41] [65] Más tarde se quitaron en la década de 1920 y luego se reconstruyeron a principios de la década de 1970 junto con la terraza y las chimeneas de la casa. [3]
La propiedad, que bordea el río Grand , originalmente contenía un huerto de frutas de aproximadamente 4 hectáreas (10,5 acres), una gran casa de campo, un establo, una porqueriza, un gallinero, una nevera y una cochera . [66] [67] [Nota 9] Durante los 11 años que los Bell residieron en Homestead, la granja en funcionamiento, con sus huertos de ciruelos, cerezos, peras, manzanos y duraznos, complementó los modestos ingresos de Melville provenientes de lecturas dramáticas en representaciones de elocución y conferencias universitarias sobre elocución y fisiología vocal . Además, las asignaciones de conferencias universitarias eran escasas para los Bell varones, ya que la universidad más cercana estaba en Toronto, a unos 105 km (65 millas) de distancia. [41] [68] La familia Bell no era acomodada, sino de clase media alta, [38] y dependía de las ventas de sus productos agrícolas para llegar a fin de mes. [69] [Nota 10]
Después de que Melville vendiera la propiedad a Matthew Whiting en 1881 para unirse a su hijo en Washington, DC, la hermosa casa de campo y la propiedad cambiaron de propietario cinco veces más hasta que fue adquirida en 1909 por la Bell Telephone Memorial Association, [9] que en ese momento estaba recaudando fondos para construir un importante monumento tanto a Alexander Graham como a la invención del teléfono, el Bell Telephone Memorial . En 1910, Melville House se convirtió en un museo dedicado a la familia Bell, incluidos Melville y Alexander, y a la invención del teléfono por parte de Alexander Graham allí en julio de 1874. [9] La propiedad fue cedida por la Asociación a la ciudad de Brantford en 1917, [41] y la restauración de la casa a su estado anterior llevó varias décadas. En 1925 se trasladó 80 pies (24 m) más cerca de Tutela Heights Road sobre una nueva base más alejada del Grand River debido a la continua erosión de la alta orilla del río adyacente a la casa de campo. [13] [41] Esto se hizo sólo después de que la ciudad de Brantford intentara estabilizar los acantilados con pilotes para evitar una mayor erosión a principios de la década de 1920, intentos que no tuvieron éxito. [55]
El Museo Bell Homestead abrió sus puertas al público por primera vez en octubre de 1910 con dos salas disponibles para su visita y, a lo largo de varias décadas, recompró o recibió donaciones de gran parte del mobiliario original de la casa de la familia Bell, incluidos sus muebles, gabinetes y melodeón similar a un piano , que eventualmente comprendió el 90% de su mobiliario de Melville House. Otras donaciones de los descendientes de la familia Bell también incluyeron libros, porcelana, pinturas, [29] [33] un servicio de té de plata que fue un regalo de bodas para Alexander Graham y su esposa Mabel Bell , una fuente de dulces de oro que fue un regalo de bodas para los Bell mayores, el soporte de afeitar de nogal de Melville y el sillón de orejas favorito de Mabel. Un artículo donado importante es el melodeón original (número de serie 16265 de la George A. Prince Company) donado al museo Homestead por la nieta de Jenny Cowherd (que más tarde se convirtió en la Sra. Joseph Durnan). El padre de Jenny era Thomas Cowherd , cuya ferretería suministraba cables para estufas a Graham Bell, y su hermano era James, que construyó casi 2400 teléfonos para la compañía telefónica de Melville y para la Bell Telephone Company de Canadá . Jenny también tocaba el melodeón y cantó en al menos una de las demostraciones telefónicas de Alexander Graham. [29]
Muchos de los artículos habían sido vendidos originalmente en una subasta en 1881 por la familia de Melville cuando él y su esposa se mudaron para reunirse con su hijo Alexander Graham en Washington, DC, y mucho más tarde fueron donados nuevamente al Museo de la Casa Melville. [38] [41] [Nota 11] Una tercera sala, a la izquierda de la entrada principal en la planta baja, no fue amueblada ni abierta al público hasta 1947. [70]
El museo Homestead and Melville House ha desarrollado programas especiales a lo largo de los años, como sus celebraciones navideñas, cuando la casa de campo está "... decorada al estilo y las tradiciones de la esposa estadounidense de Alexander Graham Bell, Mabel, con medias llenas de naranjas y baratijas de juguete". [71] Los intérpretes disfrazados y las presentaciones de diapositivas también brindan al público una experiencia más personal y completa. [72] Además, se han ganado elogios por su dedicación a la autenticidad, y un crítico escribió:
Aunque la casa se conserva como un lugar histórico, tiene un aspecto acogedor de estar habitada. En el borde de la bañera cuelgan sábanas bordadas y recién planchadas, una cesta de labores espera a que la terminen y en los dormitorios hay ropa colgada.
Entre todos estos pequeños detalles hogareños se encuentran algunas de las pertenencias de la familia Bell, que sirven como pista del tipo de mente inteligente e inventiva que prosperaba en este entorno. En el salón cuelga una estampa trampantojo de Santa Cecilia que parece haber sido enmarcada detrás de un cristal roto...
Igual de extraño es el ornitorrinco disecado que se encuentra en el estudio, entre los libros y los cables telefónicos. Lo trajeron de Australia en 1874 unos parientes que estaban de visita y debieron pensar que era el recuerdo original perfecto para los Bell. [73]
En general, el periodista señaló:
Una bonita casa blanca rodeada de árboles que dan sombra y parterres de flores puede no ser la idea popular del tipo de lugar donde vive un genio creativo, especialmente alguien que aconsejaba a la gente "salir de los caminos trillados de vez en cuando y adentrarse en el bosque". Sin embargo, la granja de Alexander Graham Bell en Brantford presenta una imagen digna de la felicidad de la clase media. [73]
La Casa Melville y su granja, visitada por más de un millón de personas de numerosos países de todo el mundo, han sido descritas como "... este santuario, donde perdura el espíritu del gran inventor". [74] En una cena de despedida en la Casa Kerby de Brantford, mientras Melville se preparaba para partir hacia Washington, DC, el mayor de los Bell se dirigió a los invitados al banquete y dijo: "[Nuestro hijo] no pudo venir a vernos, así que decidimos ir a verlo. Ahora siento con confianza que mi estancia en Brantford sobrevivirá a mi existencia porque bajo este techo mío nació el teléfono". [57]
La casa de madera de dos pisos y marco blanco del reverendo Thomas Philip Henderson (n. Escocia, 1816 - f. 1887) sirvió como residencia y biblioteca religiosa, así como oficina comercial de la primera compañía telefónica de Canadá. [38] [43] En 1969, la casa fue cuidadosamente elevada sobre una plataforma móvil y reubicada desde el centro de Brantford (en el 30, antiguamente el 46 de Sheridan Street, aproximadamente a tres cuadras de la ciudad del Bell Telephone Memorial ), [75] al sitio de Homestead, donde fue renovada para servir como museo de la compañía telefónica. [41] La casa había sido donada en octubre de 1968 por su entonces propietario, William C. Burles (nacido en Bath, Inglaterra, en 1885, dieciocho años después de que Alexander Graham enseñara allí en su Somersetshire College), [75] [76] y ahora se la conoce en Homestead como la Casa Henderson. [13]
La casa, construida probablemente en 1843, había sido el hogar familiar de Burles durante unos 44 años. En el momento de su donación, vivía allí como viudo junto con su hija, ya que su esposa había muerto el diciembre anterior. La estructura de cuatro habitaciones había sido anteriormente el hogar y la oficina del reverendo Thomas Henderson (1817-1887), amigo cercano, asesor y socio de Melville Bell y su hijo Alexander Graham. Henderson había persuadido a Melville y su familia para que emigraran a Canadá en 1870 para evitar la muerte de su último hijo, Alexander Graham, que estaba siendo consumido por la enfermedad. [77] Melville Bell nombró a Henderson como agente general de su compañía telefónica "para el Dominio de Canadá" después de que Melville recibiera el 75% de los derechos de patente canadienses del teléfono de su hijo en 1877. Henderson sirvió fielmente a la compañía de Melville desde 1877 hasta 1880, cuando se convirtió en empleado de la Bell Telephone Company of Canada (más tarde Bell Canada) en su sede de Montreal. Henderson sirvió a Bell en Montreal hasta su muerte en 1888. [77] [Nota 12] Henderson también supervisó la fabricación de teléfonos que se llevaba a cabo en la fábrica de teléfonos de Brantford dirigida por el amigo de Bell , James Cowherd , hijo del dueño de la ferretería de Brantford, Thomas C. Cowherd, quien había suministrado a Alexander Graham casi todo el cable de estufa disponible, utilizado para la primera línea telefónica de Bell. [78]
El primer envío de diecinueve teléfonos de la fábrica de Cowherd en Brantford se realizó a Hugh Cossart Baker en Hamilton, Ontario , el 23 de diciembre de ese año, y la producción total de todos los pedidos llegó a 2398 teléfonos antes de que James contrajera tuberculosis y muriera. [79] Henderson se mudó más tarde a Montreal para unirse a la Bell Telephone Company de Canadá , donde se convirtió en su agente de compras y almacenista hasta su muerte en 1887. En septiembre de 1877, los Bell instalaron una línea telefónica de 5 1 ⁄ 4 km (3 1 ⁄ 4 millas) desde su propiedad para conectarse con la casa del reverendo Henderson en el centro de Brantford, donde se instaló la central telefónica de la ciudad. También se instaló una línea telefónica con la oficina de telégrafos de la ciudad. [43] [75]
El 9 de agosto de 1970, el vicegobernador de Ontario, William Ross Macdonald , con la ayuda del antiguo propietario de la casa, William Burles, inauguró oficialmente la Casa Henderson ante una asamblea de invitados distinguidos y notables, entre ellos el alcalde de Brantford , Richard Beckett , Robert W. Gray del Capítulo Maple Leaf de los Pioneros Telefónicos de América , Jack E. Skinner de Bell Canada, el concejal Andrew Donaldson del Comité de Bell Homestead, Don J. Southcott de Northern Electric , el historiador de Bell Telephone of Canada , Robert Spencer, y el profesor de la Universidad de Boston, Robert V. Bruce , que estaba a unos dos años de la publicación de su biografía definitiva sobre el joven Bell (titulada Bell: Alexander Graham Bell and The Conquest of Solitude ). [78] [80] El historiador de Bell, Robert Spencer, proporcionó a la asamblea una descripción detallada de las tres fases de restauración que estaban en marcha en la Homestead. [78]
Después de que la Casa Henderson fuera transferida a su nueva ubicación en Homestead en 1969, fue renovada y convertida en un museo de telefonía, con exhibiciones de tecnología temprana de teléfonos y centralitas que se remontan a la década de 1880. [38] Las exhibiciones del museo fueron desarrolladas en cooperación con Bell Canada , el sucesor canadiense de la compañía telefónica establecida por Melville con la ayuda del reverendo Henderson, después de que Alexander Graham le diera a su padre el 75% de los derechos de patente canadienses de la invención. Las exhibiciones incluían un modelo de la primera fábrica de teléfonos del país, un edificio de tres pisos establecido por algunos de los amigos de Bell en Brantford, Thomas Cowherd y su hijo James. Otros artefactos incluían componentes telefónicos, una "central telefónica" o centralita original, [78] y teléfonos de modelos tempranos que condujeron al teléfono Contempra producido por el fabricante de equipos afiliado de Bell Canada, Nortel . [43] En 1973, Bell Canada también ofreció más tarde una colección "extensa y valiosa" de equipos telefónicos y de telecomunicaciones en préstamo permanente para su exhibición en el museo. [81]
Las renovaciones planeadas a principios de la década de 1970 incluyeron la conversión de su planta baja en un museo del teléfono y sus habitaciones del piso superior en una residencia para los cuidadores de la propiedad, que entonces residían en el nivel superior de Melville House, lo que permitió la restauración completa de esas habitaciones a su condición original como parte del museo de Melville House. [5]
En 1971, el ministro de Ontario, James W. Snow , frente al alcalde de Brantford, Howard Winter , el concejal Andrew Donaldson, presidente del Comité de la Hacienda de Bell, además del historiador de Bell, Robert H. Spencer, y otros dignatarios, conmemoraron la Casa Henderson con una placa histórica colocada libremente frente al edificio (ver foto de arriba). Snow declaró ante una asamblea de más de cien personas: "Esta sencilla estructura de armazón, hace menos de 100 años, fue la cuna del negocio telefónico... La placa rinde homenaje a un gigante entre los inventores". [43] [82]
El reverendo Thomas Henderson fue conmemorado en junio de 1954 en el cementerio Elmwood de Perth, Ontario, por una gran reunión de miembros de Telephone Pioneers of America que asistieron a una conferencia de tres días en la ciudad donde Henderson fue enterrado después de su muerte. [77] Aproximadamente 200 dignatarios, pioneros y otros asistieron a un servicio conmemorativo junto a la tumba donde se descubrió una placa en su memoria, en un servicio al que también asistió la bisnieta de Henderson. [15]
El complejo Homestead y Melville House han sido renovados y restaurados varias veces: primero a principios del siglo XX, luego a principios de la década de 1970 (en tres fases en preparación para el centenario de la invención del teléfono), así como en 1994, y finalmente a fines de la década de 1990 para revertir los cambios realizados en Homestead por sus propietarios posteriores después de que los padres de Alexander Graham se fueran en 1881. Las restauraciones posteriores también tuvieron como objetivo proporcionar a la casa una experiencia más auténtica y menos parecida a la de un museo. [38]
La Bell Telephone Company of Canada (rebautizada como Bell Canada en 1968), que había brindado apoyo financiero y de otro tipo a la propiedad desde 1921, asignó a su propio historiador para que encabezara el comité de restauración de la propiedad en 1969. Bell Canada también construyó una casa para el cuidador en el sitio y ayudó a financiar otras renovaciones y proyectos conmemorativos. Otras mejoras incluyeron el regreso a la combinación original de pintura exterior de color crema y verde de la casa, tal como existía cuando los Bell vivían allí. [38] [67]
Las renovaciones de la Fase I y Fase II de principios de la década de 1970 incluyeron el traslado de la Casa Henderson desde el centro de Brantford a su nueva base en la propiedad y su conversión en un museo, además de la restauración de la planta baja de la Casa Melville, [78] y la reconstrucción del invernadero que se había eliminado durante la década de 1920 (probablemente cuando la casa de campo se trasladó a 25 metros de los acantilados erosionados con vistas al río Grand). [82] La terraza y las chimeneas de la casa también se reconstruyeron en ese momento. [3] La Fase III de la campaña también tenía como objetivo transferir la residencia del cuidador del nivel superior de la Casa Melville al nivel superior de la Casa Henderson para permitir la restauración completa de la casa de campo a su estado original cuando los Bell residieron allí. [5] Sin embargo, se dispuso de una financiación adicional de 60.000 dólares para la construcción de una nueva cabaña para el cuidador, descrita como "una pequeña casa típica de Ontario con dos habitaciones", así como nuevos baños públicos. El conservador de la finca, el señor CE Studier, y su esposa residían en aquel momento en el nivel superior de Melville House. También se estaban elaborando planes para renovar la cochera, que en aquel momento servía de zona de concesión de comida y bebida para los visitantes. También se estaba considerando la posibilidad de crear un museo de telecomunicaciones más grande y de talla nacional. [81] Se hicieron considerables esfuerzos para que las renovaciones por fases se completaran a tiempo para las celebraciones del centenario de la invención del teléfono en 1974, durante las cuales el número de visitantes que ingresaron a la finca ascendió a unas 100.000 personas. [41]
A lo largo de los años se fueron realizando obras de restauración y de nuevas instalaciones en la finca. En 2005 se desmanteló la cochera y se reconstruyó en 2007 con un coste de 75.000 dólares. [83] A mediados de los años 1980 se ampliaron las instalaciones generales de la finca, incluido un nuevo centro de recepción de visitantes y un miniteatro para presentaciones de diapositivas y películas. [84]
En 1998, el curador del museo Homestead, Brian Wood, revisó cientos de cartas escritas por los Bell en el archivo del Museo Alexander Graham Bell en Baddeck, Nueva Escocia , y usó esos escritos para determinar la verdadera disposición de la propiedad y sus habitaciones de granja durante el mandato de la familia. [67] La propiedad Bell eventualmente adquirió muchas de las cartas de Bell entre Alexander Graham y su madre, lo que le permitió al museo recrear con precisión la propiedad tal como existía durante el período de propiedad de Melville. [38] [Nota 13]
En 2002, la finca convirtió su antigua cabaña del cuidador en un salón de té y cafetería, inaugurado el 2 de julio como Bell Homestead Café a un coste de aproximadamente 56.000 dólares con el fin de servir comidas calientes y productos horneados frescos a los visitantes, con su personal vestido con trajes de la época. [86] [87] Otras renovaciones planificadas para la finca en 2003 incluyeron trabajos en su cochera, despensa y lavadero , así como el desarrollo de un plan maestro para todo el complejo. [38]
Durante una elaborada ceremonia pública ante una multitud de miles de personas, el miércoles 24 de octubre de 1917, Victor Cavendish, duque de Devonshire [88] y entonces gobernador general de Canadá, entregó formalmente a la ciudad de Brantford la propiedad y el monumento conmemorativo de la Bell Telephone . Ese día se declaró un día festivo en toda la ciudad en honor al acontecimiento.
Se han celebrado varias conmemoraciones en la finca en honor a la invención del teléfono en 1874 en el lugar por parte de su hijo, Alexander Graham Bell, la propia familia Bell y otros eventos relacionados con el sistema Bell . En 1997, la reina Isabel II visitó la finca y descubrió una placa conmemorativa que reflejaba su condición de Sitio Histórico Nacional. [89]
En 1947, el Homestead organizó una transmisión de radio en vivo, con el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King dirigiéndose a una cena de invitados. Entre los oradores e invitados se encontraban la hija de Alexander Graham, la Sra. David Fairchild y JAD McCurdy de la Asociación de Experimentos Aéreos , el Ministro de Transporte Chevrier, el Canciller HJ Cody de la Universidad de Toronto y el Dr. Jack Mackenzie , presidente del Consejo Nacional de Investigación . [90]
El Departamento de Correos emitió un sello para conmemorar el centenario del nacimiento de Bell el 3 de marzo de 1947: un sello conmemorativo de cuatro centavos que presenta el retrato de Bell coronado por una figura alegórica, la Fama, de pie sobre un globo terráqueo que muestra gran parte de América del Norte. En el fondo aparecen líneas telefónicas. Otro sello en honor a Bell se emitió el 17 de marzo de 2000, como parte de la colección del milenio de Correos de Canadá, que muestra a Bell trabajando, rodeado de imágenes de proyectos en los que trabajó en Cape Breton (el Silver Dart, una cometa que transportaba personas, un hidroplano).
En septiembre de 1953 se celebraron ceremonias en Bell Homestead en el año del 75 aniversario de la Bell Telephone Company , incorporada formalmente en Massachusetts el 30 de julio de 1878. Un monumento de piedra tallada en forma de túmulo conmemorativo fue presentado por el profesor Fred Landon de London, Ontario, ex vicepresidente de la Universidad de Western Ontario y presidente de la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá. El túmulo fue transferido a la Junta de Administración de Parques de la Ciudad de Brantford frente al alcalde Howard E. Winter, el alcaide del condado de Brant Stanley Force, representantes del Capítulo Charles Fleetford Sise de los Pioneros del Teléfono de Estados Unidos y un gran número de público. Las nietas de Alexander Graham Bell, Lilian Grosvenor Coville de Washington, DC (que llegó directamente de la finca Bell en Baddeck, Nueva Escocia ) y Nancy Bell Fairchild Bates de Ann Arbor, Michigan , inauguraron el monumento y la placa de bronce.
Las celebraciones incluyeron un día festivo municipal en Brantford designado como el "Día de la Granja Bell" y un coro de 80 miembros proporcionó un programa musical. En su discurso público a las 1.000 personas que asistieron a la inauguración, las nietas de Bell describieron a su familia como pianistas y cantantes muy talentosos. Se llevaron a cabo muchas celebraciones musicales en la granja durante la residencia de la familia, incluida una "orgía musical" que duró dos o tres días. Los festivales musicales de Bell incluyeron duetos de piano a cuatro manos y recitaciones de baladas escocesas, combinados con la actuación de varias escenas de Hamlet, Macbeth y Julio César . Grosvenor Coville también habló extensamente de la dedicación de su abuelo y bisabuelo a la educación de los sordos (el joven Bell, con la ayuda financiera de su padre, fundó la Oficina Volta en 1887, más tarde rebautizada como la Asociación Alexander Graham Bell para Sordos y Personas con Problemas de Audición ) [91] [92] Al concluir la ceremonia, Bates y Coville recibieron teléfonos en miniatura bañados en oro de manos de Brenda Winter, sobrina del alcalde de Brantford, Howard Winter, en agradecimiento por su ayuda en la inauguración. [93]
El mojón y los actos conmemorativos fueron la culminación de unos 15 años de trabajo preparatorio. [94] Por razones desconocidas, la documentación formal para registrar el sitio en la Junta Nacional de Sitios y Monumentos Históricos en Ottawa no se presentó en ese momento, una omisión que se descubrió más tarde y se completó en 1996. [89]
El 10 de agosto de 1976, Bell Canada y Bell System ayudaron a celebrar el centenario de la primera llamada de larga distancia con un servicio conmemorativo transmitido en vivo desde Homestead a Vancouver , Columbia Británica , a través de un satélite de comunicaciones Telesat . Se instaló una gran antena parabólica en el césped frente a Melville House para tal fin. [45]
El evento que se estaba celebrando eran las "tres grandes pruebas del teléfono" de Alexander Graham Bell, que culminaron con la llamada que recibió el 10 de agosto de 1876, en París, de su padre y otras personas que le hablaban desde la Oficina Telegráfica Dominion en Brantford. [45] Para esa prueba de larga distancia, el joven Bell instaló un teléfono utilizando líneas telegráficas en la tienda de botas y zapatos Robert White que pasaban por la oficina telegráfica Dominion en París. La línea telegráfica normal de unos 13 km (8 millas) de longitud entre París y Brantford se extendió otros 93 km (58 millas) hasta Toronto para permitir el uso de una batería en su oficina telegráfica . [43] [44] [45] Una celebración similar organizada por los Pioneros del Teléfono de América se había llevado a cabo anteriormente en el 91 aniversario de la llamada telefónica en agosto de 1967, y las ceremonias se transmitieron en vivo desde el sitio mediante un transmisor de microondas. [95]
En junio de 1985, Bell Homestead celebró su 75.º aniversario desde su apertura en octubre de 1910, a la que asistieron unos 1000 invitados y visitantes. Se incluyó una nueva exposición de tecnología telefónica en el museo Henderson Home, organizada por Bell Canada y Northern Telecom . El entretenimiento de la celebración contó con bailarines de las Tierras Altas de Escocia , un coro gaélico, un actor que interpretó a un joven Alexander Graham Bell con un traje de época (que se vio obligado a quitarse la barba debido al clima muy caluroso) y The Softshoers, un conjunto de danza nativo de la Escuela Six Nations of the Grand River First Nation Reserve No. 5 cercana. [96]
El 28 de junio de 1997, la reina Isabel II visitó la propiedad y descubrió una placa conmemorativa que reflejaba su designación como Sitio Histórico Nacional. [13] Fue asistida por una nativa de Brantford, la Honorable Jane Stewart , parlamentaria y ministra federal de Asuntos Indígenas y Desarrollo del Norte. [97]
Entre 2.000 y 3.000 visitantes asistieron a la ceremonia, entre ellos el alcalde de Brantford Chris Friel , el jefe de las Primeras Naciones de las Seis Naciones Wellington Staats, el jefe de las Primeras Naciones de New Credit Larry Sault, el presidente de Bell Canada John McLennan, miembros de la Legión Real Canadiense de Brantford , además de varios de los descendientes de Alexander Graham Bell, incluido su bisnieto, Hugh Bell Muller, además del nuevo nieto bebé de Muller, Andrew Joseph Bell Muller. [97] Después de firmar el libro de visitas oficial de la finca a su llegada (como "Elizabeth R"), recorrió la finca, con sus exhibiciones y muestras del museo explicadas por estudiantes de la escuela Graham Bell de la ciudad . Se le entregó un teléfono antiguo de narciso de regalo después de ser recibida por el nativo de Brantford Ron Johnson , MPP, y luego partió para reunirse con el primer ministro Jean Chrétien en una recepción con 1.000 invitados. Después de la partida de la reina, el presidente de la Real Casa de la Moneda de Canadá le entregó al descendiente más joven de Alexander Graham Bell, Andrew Joseph Bell Muller, de siete semanas de edad, una moneda de oro de 100 dólares emitida ese año en homenaje al 150 aniversario del nacimiento de su famoso antepasado. [97]
La colocación anterior de un túmulo conmemorativo en 1953, inaugurado por dos de las nietas de Bell, dio lugar a la impresión de que el lugar había sido designado Sitio Histórico Nacional, lo que no era el caso, ya que el túmulo estaba destinado a conmemorar la invención del teléfono como un acontecimiento histórico nacional. La falta de una designación de sitio histórico se descubrió a principios de la década de 1990 y se llevaron a cabo aproximadamente cinco años de trámites para recibir su estatus oficial de Ottawa. [89]
Según lo indicado por Parques Canadá , la propiedad recibió su designación porque: [3]
Entre sus elementos definitorios del carácter se encuentran: [3]
La provincia de Ontario lo designó como propiedad patrimonial según la Parte IV de la Ley de Patrimonio de Ontario y lo incluyó en un Distrito de Conservación del Patrimonio designado según la Parte V de la misma ley.
La finca fue adquirida originalmente en 1909 por la Bell Telephone Memorial Association, con fondos recaudados principalmente para crear el Bell Telephone Memorial . Después de que la finca fuera cedida a la ciudad de Brantford, fue operada conjuntamente por la Junta de Gestión de Parques de Brantford con el Capítulo Charles Fleetford Sise de Telephone Pioneers of America, que cubría Quebec y Ontario. [16] La finca abrió sus puertas al público en 1910. [98] Actualmente figura como ubicada en el Plano N.º 1482 de Brantford, Lote N.º 75.
En la actualidad, la propiedad está bajo la administración del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Brantford, y un promedio de 45.000 personas visitaron el sitio anualmente hasta mediados de la década de 1980, aunque recibió alrededor de 100.000 visitantes durante la celebración del bicentenario de la propiedad en 1974. [41]
Notas
Me resulta curioso ver la disputa sobre dónde se inventó el teléfono. No tengo ninguna duda al respecto. Yo fui quien inventó el teléfono, y lo inventé dondequiera que yo estuviera en ese momento. Sucedió que residía en Salem, Massachusetts, y trabajaba en Boston, y luego venía a la casa de mi padre en Canadá para pasar gran parte de mi tiempo. Llevaba mis instrumentos conmigo, pero de una cosa pueden estar seguros: el teléfono se inventó en Canadá. Se fabricó en los Estados Unidos. La primera transmisión de una voz humana a través de un cable telegráfico, donde el hablante y el oyente estaban a kilómetros de distancia, fue en Canadá. Pero la transmisión era sólo en un sentido: no se podía responder con una voz; había que responder con un telegrama. La primera transmisión por cable en la que la conversación se llevaba a cabo recíprocamente a través de la misma línea fue en los Estados Unidos, pero yo estaba allí todo el tiempo, y ciertamente es cierto que el teléfono se inventó en Canadá y el primer uso real de las líneas telefónicas fue en este país. [36]
Más tarde, también afirmó que "Brantford tiene un derecho indiscutible a esta distinción y se la llama con razón 'La ciudad del teléfono'". [37] La cronología, las obras y las declaraciones de Bell han sido ampliamente documentadas y revisadas por muchos. Una placa que se refiere específicamente a su invención del teléfono; con la frase: "... para conmemorar la invención del teléfono en Brantford por Alexander Graham Bell en 1874" fue montada en el costado del Bell Telephone Memorial .
Citas
Bell hizo demostraciones públicas de su invención ahora patentada, que culminaron con la primera llamada de larga distancia del mundo a París, a 13 kilómetros de distancia, el 10 de agosto.
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Reconocimiento
Muchas de las fuentes utilizadas para este artículo se obtuvieron con la ayuda de Jennifer Fearnside, de la Sociedad Histórica de Brant, en Brantford (Ontario), que ha recopilado y compilado este tipo de materiales durante más de un siglo para beneficio de los investigadores. Otros materiales se obtuvieron con la ayuda del conservador de Bell Homestead, Brian Wood. Su ayuda para que estas fuentes estén disponibles es encomiable y notable.