El Astillero Bell era un astillero que funcionó como parte de los laboratorios de Alexander Graham Bell en Baddeck, Nueva Escocia, desde 1885 hasta 1928. El astillero construyó embarcaciones experimentales, botes salvavidas y yates durante la primera parte del siglo XX. El astillero Bell se destacó por su enfoque dual en embarcaciones experimentales y tradicionales y por el empleo de un gran número de mujeres constructoras de embarcaciones. [1]
Los laboratorios y el astillero estaban ubicados en la gran propiedad que el Dr. Bell adquirió en 1885. El Dr. Bell compró una gran parte de una península que se adentra en la bahía de Baddeck y llamó a la propiedad Beinn Bhreagh . La propiedad de 600 acres se construyó originalmente como residencia de verano, pero luego fue utilizada durante todo el año por la familia Bell. [2] Desde el principio, la propiedad incluía instalaciones de laboratorio y un cobertizo para botes que creció en tamaño para adaptarse a los intereses de Bell y las necesidades posteriores en tiempos de guerra. Los laboratorios ubicados en Beinn Bhreagh se utilizaron para varios experimentos que creó el Dr. Bell. Estos incluyeron sus cometas tetraédricas , la cría de ovejas, los vuelos aéreos tripulados y el desarrollo de hidroalas. Los laboratorios emplearon carpinteros, fontaneros, ingenieros, constructores de barcos y trabajadores no calificados. En su apogeo, empleó a 40 personas que trabajaban en embarcaciones aéreas y acuáticas, tanto experimentales como tradicionales. [3]
Durante los años posteriores al vuelo del Silver Dart y hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial , Bell utilizó sus laboratorios para desarrollar hidroplanos. El Dr. Bell y su colaborador de mucho tiempo, Casey Baldwin, comenzaron sus primeros diseños importantes de hidroplanos en 1911 después de ver el hidroplano de Enrico Forlanini durante una gira mundial en Italia en 1910. [4] Para construir los experimentos etiquetados como HD 1 , HD 2 , HD 3 y HD 4 (HD significa Hydrodrome), el Dr. Bell y Casey utilizaron los laboratorios y el personal para construir las diversas piezas necesarias.
A medida que avanzaba el trabajo en los hidroplanos, el objetivo principal era que se convirtieran en cazadores de submarinos. Antes de que se pudiera completar un prototipo funcional completo, estalló la Primera Guerra Mundial . Como ciudadano de los Estados Unidos , un país neutral , el Dr. Bell no quería correr el riesgo de infringir la ley de neutralidad de su país. [ cita requerida ] Por lo tanto, cambió el enfoque del astillero del desarrollo de los buques HD de aplicación militar a la construcción de botes salvavidas para la Armada canadiense. [ cita requerida ]
Los Bell solían emplear a mujeres locales de Baddeck y otros lugares. El foco principal durante la guerra fue un programa dirigido desde la finca por la exsecretaria de Mabel Bell, Gretchen Schmitt. Los Bell convirtieron una de las casas de su finca en una residencia para las mujeres de fuera de la ciudad. [5] Durante la guerra, el Astillero Bell consistía en un gran cobertizo abierto que se utilizaba como cobertizo principal para construir los botes salvavidas. Durante este tiempo, el astillero estaba dirigido por un nativo de Sydney llamado Walter Pinaud. El astillero también produjo el yola de 55 pies Elsie diseñado por el arquitecto naval George Owen y construido por Walter Pinaud. Elsie fue construido como un regalo para la hija de los Bell, Elsie Bell Grosvenor, y su esposo Gilbert Grosvenor. [6]
Después de la guerra, el Dr. Bell y Casey Baldwin intentaron sin éxito vender el HD4 a la Armada de los Estados Unidos y la Armada británica . [7] Aunque ambas armadas se negaron a comprar o construir el HD4 , tuvieron éxito en lograr el récord de velocidad en el agua de 70,86 mph que se mantuvo durante una década. [8] Después del HD4 y el programa de botes salvavidas, el astillero se centró más en los yates, pero continuó experimentando con embarcaciones de alta velocidad.
Después de la muerte del Dr. Bell en 1922, Casey Baldwin heredó muchas de las instalaciones del laboratorio y del astillero. Construyó una serie de barcos personalizados. Estos incluyeron un barco de alta velocidad de 30 pies que usaba el diseño del hidródromo encargado por el corredor británico Marion Carstairs , destinado a alcanzar 115 mph. Carstairs planeó competir por la Copa Harmsworth , pero se retiró y el barco se completó con un motor más económico que entregaba 57 mph. Uno de los últimos barcos fabricados en el astillero fue Tolka , un barco a motor de 36 pies encargado por el cuñado de Baldwin, John Lash, para Muskokas en Ontario. Terminado en 1928, incluía un sistema de control dual que era único para la época. [9] Después de que cesó la producción en el astillero, un gran edificio en el sitio se utilizó para almacenar barcos de la familia Fairchild, descendientes de Mable y el Dr. Bell. Ese mismo edificio finalmente se vendió y se trasladó sobre el hielo durante el invierno a su nuevo hogar. Todavía se utiliza (2013) como granero en una granja en Middle River, en Cabot Trail .
46°06′00″N 60°43′27″O / 46.100029, -60.724171