Chard es una ciudad y una parroquia civil en el condado inglés de Somerset . Se encuentra en la carretera A30 cerca de las fronteras con Devon y Dorset , a 15 millas (24 km) al suroeste de Yeovil . La parroquia tiene una población de aproximadamente 14.000 habitantes y, a una altitud de 121 metros (397 pies), Chard es la ciudad más meridional y una de las más altas de Somerset. Administrativamente, Chard forma parte del distrito de South Somerset .
El nombre de la ciudad era Cerden en 1065 y Cerdre en el Libro Domesday de 1086. Después de la conquista normanda , Chard estuvo en manos del obispo de Wells . La primera carta de la ciudad fue del rey Juan en 1234. La mayor parte de la ciudad fue destruida por un incendio en 1577, y sufrió más daños durante la Guerra Civil Inglesa . Un testamento de 1663 de Richard Harvey de Exeter estableció asilos conocidos como el Hospital de Harvey. En 1685, durante la Rebelión de Monmouth , el pretendiente duque de Monmouth fue proclamado rey de la ciudad antes de su derrota en Sedgemoor . Posteriormente, Chard fue testigo de la ejecución y la muerte por traición de 12 rebeldes condenados, quienes, juzgados por el juez Jeffreys , fueron ahorcados cerca de la actual rotonda de Tesco. El canal de Chard era un canal para embarcaciones construido entre 1835 y 1842. El ramal de Chard se creó en 1860 para conectar las dos líneas principales de London and South Western Railway y Bristol and Exeter Railway y pasó por Chard hasta 1965.
La ciudad tiene una característica muy inusual, un arroyo que corre a ambos lados de Fore Street . Un arroyo finalmente desemboca en el canal de Bristol y el otro llega al canal de la Mancha . El embalse de Chard , aproximadamente a una milla al noreste de la ciudad, es una reserva natural local , y la cantera de Snowdon Hill es un sitio geológico de especial interés científico . Entre los principales empleadores de la ciudad se encuentra Numatic International Limited . Hay una variedad de instalaciones deportivas y culturales, y la educación secundaria se imparte en la Holyrood Academy ; entre los lugares religiosos se incluye la iglesia de Santa María la Virgen , que data de finales del siglo XI.
La evidencia más temprana de asentamiento cerca de Chard es el fuerte de la Edad de Hierro del Castillo de Cotley que domina la ciudad cerca de Bound's Lane. Había un pequeño asentamiento sajón centrado alrededor de la Iglesia y el área todavía se conoce como 'Old Town'. El nombre de Chard era Cerden en 1065 y Cerdre en el Libro Domesday de 1086 y significa "casa en el mapa o terreno accidentado" ( inglés antiguo : ćeart + renn). [2] Antes de la conquista normanda, Chard estaba en manos del obispo de Wells . [3] La primera carta de la ciudad fue del rey Juan y otra del obispo en 1234, que delimitaba la ciudad y establecía las propiedades de los burgos en lotes de 1 acre (4000 m 2 ) con una renta de doce peniques por año. [4] La parroquia de Chard era parte de Kingsbury Hundred , [5]
La mayor parte de la ciudad fue destruida por un incendio en 1577. [3] [6] Después de este tiempo, la ciudad fue reconstruida en gran parte, incluyendo Waterloo House y Manor Court House en Fore Street , que se construyeron como casa y sala de audiencias, y ahora se han convertido en tiendas y oficinas. [7] En 2023, el histórico edificio Court House fue adquirido por el Ayuntamiento de Somerset para salvaguardar su futuro. [8] La ciudad sufrió más daños durante la Guerra Civil Inglesa , cuando ambos bandos saquearon sus recursos, particularmente en 1644, cuando Carlos I pasó una semana en la ciudad. [3]
En 1663, Richard Harvey de Exeter estableció Almshouses, que se convirtieron en el Hospital de Harvey. Estos fueron reconstruidos en 1870 en gran parte con piedra del edificio anterior. [3] [9] En 1685, durante la Rebelión de Monmouth , el pretendiente James Scott, primer duque de Monmouth , fue proclamado rey de la ciudad y varios lugareños se unieron a sus fuerzas. El comandante del ejército realista que lo perseguía, John Churchill , pronunció un severo discurso de advertencia a los habitantes de St Mary's. Después de que la rebelión colapsara, Chard fue testigo de la ejecución y muerte por traición de 12 de los rebeldes del duque de Monmouth, que fueron juzgados sumariamente y condenados en el castillo de Taunton por el juez Jeffreys . Fueron colgados, arrastrados y descuartizados por el "árbol Handcross", cuyo sitio estaba cerca de la actual rotonda de Tesco. El árbol fue retirado por el ferrocarril en 1864 en medio de fuertes protestas locales. [3]
En 1394, la ciudad ya contaba con un batanero para la industria textil. [3] Después de 1820, este se expandió y la ciudad se convirtió en un centro de fabricación de encajes, liderado por fabricantes que huyeron de la resistencia ludita a la que se habían enfrentado en las Midlands inglesas . La antigua fábrica de encajes de Bowden [10] y la fábrica de Gifford Fox [11] son ejemplos de los lugares construidos. El Guildhall se construyó como una lonja de cereales y ayuntamiento en 1834 y ahora es el ayuntamiento. [12]
En Snowdon Hill hay una pequeña cabaña que originalmente era una caseta de peaje construida por el fideicomiso Chard Turnpike en la década de 1830, [13] para cobrar tarifas a quienes usaban un camino que subía la colina y evitaba la pronunciada pendiente. [14]
Chard es de hecho la cuna del vuelo a motor , ya que fue aquí en 1848 donde el pionero aeronáutico victoriano John Stringfellow (1799-1883) demostró por primera vez que era posible el vuelo a motor a través de su trabajo en el Carruaje Aéreo de Vapor . [15] [16] James Gillingham (1839-1924) de Chard fue pionero en el desarrollo de miembros artificiales articulados cuando produjo una prótesis para un hombre que perdió su brazo en un accidente de cañón en 1863. [16] El Museo Chard tiene una exhibición del trabajo de Gillingham. [17]
Chard era un punto clave en la línea de parada de Taunton , una línea defensiva de la Segunda Guerra Mundial que constaba de fortines y obstáculos antitanque, que se extendía desde Axminster hacia el norte hasta la costa de Somerset cerca de Highbridge . [18] En 1938 se construyó un búnker a prueba de bombas detrás de la sucursal del Westminster Bank . Durante la guerra se utilizó para guardar copias duplicadas de los registros bancarios en caso de que su sede en Londres fuera destruida. También se utilizó para almacenar el suministro de billetes de emergencia del Banco de Inglaterra . También se ha especulado con que las Joyas de la Corona también se almacenaron allí, sin embargo, esto nunca se ha confirmado. [19]
Action Aid , la organización benéfica internacional para el desarrollo, tenía su sede en Chard cuando comenzó su andadura en 1972 con el nombre de Action in Distress. El departamento de servicios para los seguidores de la organización benéfica todavía tiene su sede en Chard. [20]
Cada año se celebra la Competencia Anual de Comer Acelgas, a la que acuden muchos residentes para ver quién puede comer más. En 2016, el residente local Harley Richards fue el ganador al conseguir 37 salchichas y ortigas consecutivas. Harley volvió más tarde para una segunda ración después de que se suavizaran las restricciones por la COVID-19 en 2021. Esta vez, consumió 39 salchichas y ortigas. [21]
Chard fue uno de los distritos reformados por la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 y siguió siendo un distrito municipal [22] hasta la Ley de Gobierno Local de 1972 , cuando se convirtió en una parroquia sucesora en el distrito no metropolitano de South Somerset . (Somerset será una autoridad unitaria [23] a partir del 1 de abril de 2023).
El consejo municipal (un consejo parroquial con el estatus de una ciudad) es responsable de los asuntos locales. Evalúa las solicitudes de planificación local y trabaja con la policía local, los funcionarios del consejo de distrito y los grupos de vigilancia del vecindario en asuntos de delincuencia, seguridad y tráfico. Inicia proyectos para el mantenimiento y reparación de las instalaciones parroquiales y consulta con el consejo de distrito sobre el mantenimiento, reparación y mejora de las carreteras, el drenaje, los senderos, el transporte público y la limpieza de las calles. Los asuntos de conservación (incluidos los árboles y los edificios catalogados) y las cuestiones ambientales también son responsabilidad del consejo. Establece un precepto anual (tasa local) para cubrir sus costos operativos y elabora cuentas anuales para el escrutinio público. El consejo tiene una recepción y oficinas en el Guildhall, [24] un edificio catalogado de Grado II* . [25] El edificio fue construido en 1834 como almacén de maíz, en reemplazo de un edificio anterior del siglo XVI que solía estar situado perpendicular a donde está la calle actual en la calle principal afuera del Hotel Phoenix: una excavación en la calle principal a fines de la década de 1980 reveló la huella original del antiguo ayuntamiento.
En 2006, el Ayuntamiento de Chard llamó la atención de la prensa nacional cuando el alcalde Tony Prior fue declarado culpable de discriminación sexual y victimización del secretario municipal. Se le ordenó pagar 33.000 libras esterlinas en concepto de indemnización. [26] A Prior se le prohibió ejercer cargos públicos durante nueve meses, pero fue devuelto al Ayuntamiento (como concejal independiente) en una elección parcial de 2010. [27]
El consejo del distrito de South Somerset es responsable de la planificación local y el control de la construcción , las carreteras locales, las viviendas sociales , la salud ambiental , los mercados y ferias, la recolección de basura y el reciclaje , los cementerios y crematorios , los servicios de ocio, los parques y el turismo . El consejo del condado de Somerset es responsable de administrar los servicios locales más grandes y costosos, como la educación , los servicios sociales , la biblioteca , las carreteras, el transporte público , las normas comerciales , la eliminación de residuos y la planificación estratégica, aunque los servicios de bomberos, policía y ambulancia se brindan conjuntamente con otras autoridades a través del Servicio de Bomberos y Rescate de Devon y Somerset , la Policía de Avon y Somerset y el Servicio de Ambulancias del Suroeste .
La parroquia civil de Chard Town (su nombre formal) contiene seis distritos electorales : Avishayes, Coombe, Crimchard, Holyrood, Jocelyn y Shepards Lane.
Chard es parte de la circunscripción del condado de Yeovil representada en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido . Elige a un miembro del Parlamento (MP) mediante el sistema de elección por mayoría simple . Antes del Brexit en 2020, formaba parte de la circunscripción del Sudoeste de Inglaterra del Parlamento Europeo .
Chard está hermanada con Helmstedt en Alemania (desde el 12 de abril de 1980), Morangis, Essonne en Francia (desde el 29 de mayo de 1994) y Șeica Mare en Transilvania , Rumania. [28]
A una altitud de 121 metros (397 pies), Chard es una de las ciudades más altas de Somerset, y también es la más al sur. [18] Los suburbios incluyen: Crimchard, Furnham, Glynswood, Henson Park y Old Town. El folclore local afirma que la ciudad tiene una característica muy inusual y única, un arroyo que corre a lo largo de ambos lados de Fore Street. Un arroyo finalmente desemboca en el canal de Bristol y el otro llega al canal de la Mancha . [29] Esta situación cambió cuando el afluente del Axe se desvió hacia la isla; el canal en Holyrood Street, sin embargo, todavía desemboca en el río Axe y, por lo tanto, sigue siendo cierto que se encuentra en la cuenca hidrográfica y que dos canaletas dentro de la ciudad eventualmente drenan en el canal de Bristol y el canal de la Mancha. [30]
El Chard Reservoir , de 36,97 hectáreas (91,4 acres) , a una milla al noreste de la ciudad, es una reserva natural local . Se utiliza para pasear perros, pescar y observar aves, y se ha instalado un refugio para pájaros. [31] Las especies que se ven regularmente incluyen garzas reales , martines pescadores , cormoranes grandes , zampullines comunes , patos y también una amplia gama de pájaros cantores del bosque. Otras incluyen la garceta blanca , la garceta bueyera y el archibebe moteado . [32]
La cantera Snowdon Hill es un sitio geológico de especial interés científico de 0,6 hectáreas (1,3 acres) en las afueras occidentales. El sitio muestra afloramientos rocosos a través de la Upper Greensand y Chalk , que contienen crustáceos fósiles que son únicos y excepcionalmente bien conservados, lo que lo convierte en una localidad clave para el estudio de la paleontología en Gran Bretaña. La unidad ha sido datada en la subdivisión de Chalk conocida como la Zona Turrilites acutus, llamada así por uno de los fósiles característicos, [33] que se depositó en la era Cenomaniana media entre 99,6 ± 0,9 MA y 93,5 ± 0,8 MA ( hace millones de años ).
También hay cuevas en Chard, registradas por primera vez en una carta de 1235 como utilizadas por albañiles, que proporcionaban piedra de construcción local. La cueva es más pequeña que cuando se usaba como cantera, ya que parte del techo se ha derrumbado, pero todavía existe una cueva a 20 pies (6,1 m) bajo tierra con los restos de los pilares de soporte que quedaron cuando se trabajaba. [30]
Junto con el resto del suroeste de Inglaterra , Chard tiene un clima templado que es generalmente más húmedo y más suave que el resto del país. [34] La temperatura media anual es de aproximadamente 10 °C (50,0 °F ). La variación estacional de la temperatura es menos extrema que en la mayor parte del Reino Unido debido a las temperaturas del mar adyacente. Los meses de verano de julio y agosto son los más cálidos con máximas diarias medias de aproximadamente 21 °C (69,8 °F). En invierno, las temperaturas mínimas medias de 1 o 2 °C (33,8 o 35,6 °F) son comunes. [34] En verano, la alta presión de las Azores afecta al suroeste de Inglaterra, sin embargo , a veces se forman nubes convectivas en el interior, lo que reduce el número de horas de sol. Las tasas anuales de insolación son ligeramente inferiores a la media regional de 1.600 horas. [34] En diciembre de 1998 se registraron 20 días sin sol en Yeovilton. La mayor parte de las precipitaciones en el suroeste son causadas por depresiones atlánticas o por convección . La mayor parte de las precipitaciones en otoño e invierno se producen en las depresiones atlánticas, que es cuando son más activas. En verano, una gran proporción de las precipitaciones se debe al calentamiento del suelo por el sol, lo que provoca convección, lluvias y tormentas eléctricas. La precipitación media es de unos 700 mm (28 pulgadas). Es habitual que caigan entre 8 y 15 días de nieve. De noviembre a marzo se registran las velocidades medias del viento más altas, y de junio a agosto los vientos más suaves. La dirección predominante del viento es del suroeste. [34]
La fabricación de textiles fue importante para la ciudad durante la Edad Media . Chard es la cuna del vuelo a motor , ya que en 1848 John Stringfellow demostró por primera vez que era posible volar con motor. Percy y Ernest Petter, que formaron Westland Aircraft Works , presenciaron algunas de las demostraciones de Stringfellow en Chard y a menudo pidieron ayuda para la formación de la primera fábrica de desarrollo de aeronaves de Westland en las afueras de Yeovil . AgustaWestland ahora celebra la conferencia Henson y Stringfellow anualmente para la Royal Aeronautical Society . [15] [16] James Gillingham desarrolló miembros artificiales articulados . Chard es un punto clave en la línea de parada de Taunton , una línea defensiva de la Segunda Guerra Mundial.
En Chard se encuentra la sede de Numatic International Limited , conocida por sus aspiradoras "Henry" con su característica cara sonriente. La empresa emplea a más de 700 personas. A diferencia de competidores como Hoover y Dyson, la firma sigue fabricando en Gran Bretaña. La planta ocupa una superficie de más de 10 hectáreas y funciona de forma continua, produciendo más de 4.000 productos al día.
Otro gran empleador en Chard fue Oscar Mayer, [35] un productor de comidas preparadas envasadas de marca propia. (Es diferente de la empresa estadounidense del mismo nombre propiedad de Kraft Foods ). Oscar Mayer empleó a muchos trabajadores portugueses y, más recientemente, polacos. [36] En 2007 se anunció que la fábrica sería comprada por la empresa islandesa Alfesca Group, propietaria de Lyons Seafoods. [36] Sin embargo, este acuerdo fracasó y la empresa anunció la pérdida de 250 puestos de trabajo. [37] [38] Oscar Mayer anunció el 22 de octubre de 2020 que estaba considerando poner fin a la producción en sus plantas de Chard. Tras una consulta colectiva con sus empleados, la empresa decidió cerrar las plantas de Chard, y la mayor parte del personal empleado allí se convirtió en redundante. Se esperaba que la transferencia del negocio de fabricación de Chard de Oscar Mayer a sus otras plantas del Reino Unido se completara a fines de septiembre de 2021. [35]
En Chard también se encuentra la sede de Brecknell Willis , uno de los especialistas más antiguos y líderes del mundo en el diseño, construcción e instalación de sistemas de electrificación ferroviaria, en particular sistemas de metro y tren ligero. Su mayor cliente, el metro de Londres, compra tanto equipos como infraestructura para trenes. Brecknell Willis ocupa un terreno en la parte inferior de la colina, junto al sitio de la antigua estación LSWR, que ahora es una tienda Tesco . En el momento de redactar este artículo (agosto de 2014), la empresa se estaba preparando para mudarse a un nuevo edificio construido especialmente desde el que se basarán todas sus operaciones. A principios de julio de 2014, la empresa fue comprada por WABTEC, lo que la incorporó al Grupo ferroviario Wabtec y al Grupo eléctrico Falstand.
Desde 1842, Chard fue el término del Canal de Chard , un canal para embarcaciones que unía el Canal de Bridgwater y Taunton en Creech St. Michael . Tenía cuatro acueductos , tres túneles y cuatro planos inclinados a lo largo de sus 13,5 millas (21,7 km) de longitud. Se necesitaron siete años para construirlo y costó alrededor de £ 140.000 (£ 16,6 millones en 2023). [39] [40] [41]
En la década de 1860, la ciudad se convirtió en la terminal de dos líneas ferroviarias . La primera fue inaugurada en 1863 por el London and South Western Railway (LSWR) como un ramal corto de su línea principal . Esta se acercaba a la ciudad desde el sur. [42] La segunda y más larga línea fue inaugurada por el Bristol and Exeter Railway (B&ER) en 1866 y corría hacia el norte, cerca de la ruta del canal, para unirse a su línea principal cerca de Taunton . [43] A partir de 1917, ambas fueron operadas por una sola empresa , pero los servicios se anunciaban principalmente como si todavía fueran dos líneas separadas. [44] Se cerró a los pasajeros en 1962 y el tráfico de mercancías se retiró unos años más tarde. [45]
La estación de LSWR (más tarde conocida como Chard Town ) se inauguró en 1860 con una única plataforma , y la de B&ER (conocida también como Chard Joint o Chard Central ) en 1866. Durante cinco años, los trenes de LSWR continuaron haciendo escala en Chard Town y luego dieron marcha atrás hasta la línea de conexión y luego reanudaron su viaje hacia la estación Joint. En 1871 se inauguró una nueva plataforma en la línea de conexión; esta se cerró a los pasajeros el 1 de enero de 1917, pero la estación de la ciudad fue el principal depósito de mercancías de la ciudad hasta que finalmente cerró el 18 de abril de 1966. Los trenes de pasajeros dejaron de operar hasta Chard Central el 11 de septiembre de 1962, y el tráfico de mercancías privado el 3 de octubre de 1966. El edificio de la estación y el cobertizo de trenes aún se mantienen en pie y son utilizados por empresas de ingeniería. [45]
Los enlaces de transporte público de la ciudad con Taunton ahora los proporciona First Group's Buses of Somerset . Dos rutas van entre las ciudades: la ruta 30 [46] y la ruta 99 [47] , que funcionan cada hora durante los días laborables. También hay un servicio a Yeovil vía Crewkerne proporcionado por South West Coaches.
Chard tiene varios clubes deportivos locales. El Chard Town FC juega al fútbol en la Somerset County League , [48] mientras que varios clubes de fútbol de Chard juegan en la Perry Street and District League . [49] El club de rugby , Chard RFC , se formó en 1876. [50] El club tiene tres equipos senior, y el 1stXV juega actualmente en South West One (oeste) y logró el ascenso a la National League 3 South West el 26 de abril de 2014 al vencer a Old Towcestrians en la final del playoff. [51] El Chard Hockey Club se estableció en 1907 y ahora tiene tres equipos masculinos y tres femeninos. [52] También hay instalaciones para cricket , tenis , bolos , dardos y golf . [53] La Wessex Pool League también se juega en varios pubs de Chard, junto con la Chard and District Darts League.
Las señales de televisión se reciben de los transmisores de televisión Mendip o Stockland Hill .
Las estaciones de radio de la zona son BBC Radio Somerset en 95.5 FM, Heart West en 97.1 FM, Greatest Hits Radio South West en 106.6 FM y Radio Ninesprings en 104.6 FM. [54]
Los periódicos locales son Chard and Ilminster News , Somerset County Gazette , Somerset Guardian y Standard y Somerset Live .
El edificio original de la escuela en Fore Street fue construido en 1583 como residencia privada para William Symes de Poundisford . En 1671, su hijo menor, John, cedió la propiedad a 12 fideicomisarios para que se convirtiera en una escuela secundaria , según el deseo de su padre. [55] Hoy en día, se conoce como Chard School , una escuela privada para niños de 4 a 11 años.
Avishayes Community Primary School, Manor Court Community Primary School, Tatworth Primary School y The Redstart Primary School ofrecen educación primaria, mientras que Holyrood Academy ofrece educación secundaria. En 2019, la escuela tenía 1276 alumnos de entre 11 y 18 años. [56]
La iglesia anglicana de Santa María la Virgen data de finales del siglo XI y fue reconstruida en el siglo XV. La torre contiene ocho campanas, de las cuales dos fueron hechas en la década de 1790 por Thomas Bilbie de la familia Bilbie en Cullompton . [57] La torre de tres pisos tiene hiladas de cuerdas moldeadas y una torreta de escalera en ángulo en la esquina noroeste. La iglesia ha sido designada por English Heritage como un edificio catalogado de grado I. [ 58] Hay una sala de la iglesia, construida en 1827. [59] La iglesia bautista en Holyrood Street fue construida en 1842. [60]
