La existencia de una comunidad cristiana en la ciudad de Najran, en la actual Arabia Saudita, está atestiguada por varias fuentes históricas de la Península Arábiga , donde se registra que fue creada en el siglo V d.C. o quizás un siglo antes. Según el historiador árabe musulmán Ibn Ishaq , Najran fue el primer lugar donde el cristianismo echó raíces en el sur de Arabia .
A principios del siglo VI, los cristianos fueron perseguidos por el rey himyarita Dhu Nuwas . Estos acontecimientos provocaron reacciones generalizadas entre los cristianos del Cercano Oriente romano, y Jacob de Serugh compuso y les envió su Carta a los himyaritas para consolar a la comunidad durante sus dificultades. Dhu Nuwas finalmente fue derrotado después de la intervención extranjera de Abisinia. En el siglo VII, los cristianos de Najran interactuaron con el profeta islámico Mahoma , quien les permitió adorar en su mezquita. Hay evidencia de que la comunidad continuó prosperando hasta el siglo IX; la comunidad ya no existe hoy.
Antes del advenimiento del Islam , según las indicaciones del Corán, parecería que los judíos del oeste del Reino Himyarita , en Arabia occidental, mantenían alguna forma de organización rabínica, posiblemente relacionada con el judaísmo antiguo tardío , y no estaban totalmente excluidos. lejos de sus hermanos en otras partes del Medio Oriente . [1] Una fuente habla de rabinos de Tiberíades disfrutando de la hospitalidad de la corte de Dhu Nuwas . [2] La aparente conversión de los gobernantes himyaritas locales al judaísmo, o alguna forma de monoteísmo judaico, [2] ya a finales del siglo IV bajo la dinastía Tabbāi'a , [2] es evidencia indirecta que sugiere que el proselitismo judío efectivo estaba activo en la región. [1]
Los cristianos de Najran siguieron una forma de miafisismo . [3] Los cristianos habían sufrido un breve período de persecución con el advenimiento de la nueva dinastía bajo el gobernante himyarita Sharhabil Yakkuf . [2] La fe judía tenía fuertes raíces dentro del reino himyarita cuando Dhu Nuwas subió al poder, y parece que se habían construido varias sinagogas no sólo en Zafar , sino también en Najran. [2]
Najran era un oasis, con una gran población de cristianos árabes y una importante comunidad de judíos árabes . [3] A diferencia de la mayoría de los pueblos Ṣayhadistas de esa zona, sólo había estado bajo la autoridad del Reino Himyarita a principios del siglo V, más o menos en la época en que un comerciante local, un tal Hayyān de nombre, había visitado Constantinopla y se había convertido en al-Hīra , durante un viaje posterior. A su regreso a su ciudad natal, comenzó a hacer proselitismo en favor de la nueva religión. [2]
Los obispos de Najran, que probablemente eran miafisitas, llegaron al gran mercado de Mina y al Sūq ʿUkāẓ y predicaron, cada uno sentado en un camello como en un púlpito. La Iglesia de Najran se llamó Ka'aba Najran . (Varios santuarios en Arabia fueron llamados ٱلْكَعْبَة kaʿba "cubo" por su forma). La Ka'aba Najran en Jabal Taslal atrajo fieles durante unos 40 años durante la Arabia preislámica . Las fuentes árabes señalan a Khath'am como una tribu cristiana que solía realizar la peregrinación a la Ka'aba cristiana de Najran. Cuando Najran fue ocupada por Dhu Nuwas , la Ka'aba Najran fue quemada junto con los huesos de sus mártires y unos 2.000 cristianos vivos en su interior.
Razones comerciales probablemente indujeron a los cristianos a explorar las posibilidades de la zona en un período temprano, pero la primera misión cristiana documentada data de la de Teófilo el indio , un cristiano arriano activo durante el reinado de Constancio II , de quien se dice que convirtió a los himyaritas . 354/5. [4]
En el primer cuarto del siglo VI, diversos registros se refieren a un episodio trágico en el que un rey local, Dhu Nuwas , que se había convertido al judaísmo y sometió a la comunidad cristiana local a persecución, supuestamente en represalia por el incendio de una sinagoga. . [1] Los acontecimientos comprendieron episodios que involucraron una masacre de etíopes en una guarnición de Yemen, la destrucción de iglesias, expediciones punitivas en varias regiones e intentos de obligar a las comunidades a convertirse al judaísmo . El episodio más infame se refiere al martirio de los habitantes cristianos en el gran oasis de Najrān, que culminó con la ejecución de Arethas , [5] un incidente aludido en el Corán , en la Sura 85 :4-8, donde sin embargo los cristianos son descritos como creyentes martirizados por su fe. [6] Estas circunstancias tienen también una dimensión geopolítica, en el sentido de que hay indicios de que estas comunidades judías tenían conexiones con el reino sasánida iraní , mientras que los cristianos, aunque monofisitas , estaban vinculados a intereses bizantinos . [1]
Después de llegar al trono mediante un golpe de estado, Dhu Nuwas lanzó una campaña que arrasó con una guarnición aksumita en Zafar, donde una iglesia fue incendiada, y luego invadió las tierras bajas costeras de Tihāma , donde vivía una población parcialmente cristianizada, y donde se hizo cargo de centros clave hasta Bab el-Mandeb . Envió a uno de sus generales, un príncipe judío, al norte, a Najran, para imponer un bloqueo económico al oasis cortando la ruta comercial a Qaryat al-Faw en el este de Arabia. [7] Los cristianos de Najran fueron masacrados en 524 por el rey himyarita, Yusuf As'ar Dhu Nuwas . Una inscripción sabaica encargada por uno de los comandantes del ejército del rey, Ja 1028 , celebra la masacre.
Cuando Dhu Nuwas invadió, pidió a su pueblo que abandonara el cristianismo y abrazara el judaísmo . Cuando se negaron, los hizo arrojar vivos a fosas ardientes. Las estimaciones del número de muertos por este evento oscilan hasta 20.000 en algunas fuentes. [ ¿OMS? ] Algunas fuentes [ ¿quién? ] dicen que Dus Dhu Tha'laban de la tribu Saba fue el único hombre capaz de escapar de la masacre de Najran, quien huyó a Constantinopla en busca de ayuda y rápidamente informó de todo.
El reinado de Dhu Nuwas y su persecución de los cristianos llegaron a su fin después de que fue derrotado por un ejército etíope. El emperador de Bizancio, Justino I , pidió a su aliado, el gobernante abisinio Kaleb de Axum , que invadiera Najran, matara a Dhu-Nuwas y anexara Himyar . [8] Según el Libro de los Himyaritas , los refugiados cristianos de Najrani (incluido uno llamado Umayyah) llegaron a Aksum y solicitaron ayuda a su rey. En cualquier caso, los abisinios enviaron un ejército de 7.000 hombres liderados por Abraha , el virrey cristiano del Negus de Axum, derrotaron a las fuerzas de Dhu Nuwas y restauraron el dominio cristiano en Najran.
En su carta del año 524 d.C. que describe en detalle las persecuciones en Najran, el obispo Simeón de Beth Arsham, polemista sirio occidental , describe cómo las mujeres mártires se apresuraron a unirse a "nuestros padres, hermanos y hermanas que han muerto por causa de Cristo nuestro señor".
En un intercambio, que recuerda los Hechos de Marta y su padre Pusai, una mujer nacida libre de Najran llamada Habsa bint Hayyan se burla de Dhu Nuwas con el recuerdo de su padre: [9]
Habsa le dijo: "Soy la hija de Hayyan, de la familia de Hayyan, el maestro por cuya mano nuestro señor sembró el cristianismo en esta tierra. Mi padre es Hayyan, quien una vez quemó tus sinagogas". Masruq el Crucificador (Dhu Nuwas) le dijo: "Entonces, ¿tienes las mismas ideas que tu padre? Supongo que tú también estarías dispuesto a quemar nuestras sinagogas tal como lo hizo tu padre". Habsa le dijo: "¡No! No voy a quemarlo porque estoy dispuesto a seguir rápidamente este camino de martirio tras las huellas de mis hermanos en Cristo. Pero tenemos confianza en la justicia de Jesucristo nuestro Señor y nuestro Dios". , que rápidamente pondrá fin a vuestro dominio y lo hará desaparecer de entre la humanidad: humillará vuestro orgullo y vuestra vida, arrancará vuestras sinagogas de nuestras tierras y construirá allí iglesias santas que aumentarán y gobernarán. aquí, por la gracia de nuestro Señor y por las oraciones de nuestros padres y hermanos y hermanas que han muerto por causa de Cristo nuestro Señor, mientras que tú y todos los que pertenecen a tu pueblo se convertirán en un sinónimo que causará asombro a las generaciones futuras. , por todo lo que tú, hombre impío y despiadado, has hecho sobre las santas iglesias y sobre los que adoran a Cristo Dios."
La persecución de los cristianos en Najran ha dejado un legado tanto en la literatura cristiana como en el Corán.
La segunda carta de Simeón de Beth Arsham conserva otro episodio memorable y espantoso. Después de ver quemar vivos a sus parientes cristianos, Ruhm, una gran mujer noble de Najran, lleva a su hija ante el rey himyarita y le ordena: "Córtanos la cabeza para que podamos reunirnos con nuestros hermanos y con el padre de mi hija". Los verdugos obedecen, matan a su hija y a su nieta ante los ojos de Ruhm y la obligan a beber su sangre. El rey luego pregunta: "¿Qué te sabe la sangre de tu hija?" El mártir responde: "Como una ofrenda pura y sin mancha: así sabía en mi boca y en mi alma". [10]
Los mártires de Najran se mencionan en la Surat al-Buruj del Corán 85:4–8, donde se condenan las persecuciones y se elogia a los creyentes firmes:
... asesinados fueron los hombres del abismo ( Al-Ukhdood ),
el fuego abundaba en combustible, cuando estaban sentados sobre él, y eran ellos mismos testigos de lo que hacían con los creyentes. Se vengaron de ellos porque creían en Dios.
el Todopoderoso, el Todopoderoso...
Las historias de las muertes de Najran se extendieron rápidamente a otros reinos cristianos, donde fueron contadas en términos de martirio heroico por la causa de Cristo. Su martirio llevó a Najran a convertirse en un importante centro de peregrinación que, durante un tiempo, rivalizó con La Meca, en el norte. El líder de los árabes de Najran que fue ejecutado durante el período de persecución, Al-Harith, fue canonizado por la Iglesia Católica Romana como San Aretas . [11]
El Martirio de los cristianos de Najran se celebra en el calendario romano el 24 de octubre; en las Menologías jacobitas el 31 de diciembre; en las Fiestas Árabes de los Melquitas el 2 de octubre; en el Synaxarium armenio el 20 de octubre y en el Senkesar etíope el 22 de noviembre.
A partir del siglo VII, el Islam se extendió por Arabia. Los cristianos de Najran interactuarían con Mahoma y más tarde con los musulmanes.
Alrededor del año 631, Mahoma comenzó a enviar cartas a varias comunidades, invitándolas a convertirse al Islam. También se envió una carta similar a los cristianos de Najran; fue entregado por Khaled ibn al-Walid y Ali ibn Abi Talib . Cuando los cristianos no se convirtieron, Mahoma envió a Al-Mughira para explicar más sobre el Islam a los cristianos de Najran. En respuesta, los cristianos enviaron una delegación de 60 personas (incluidos 45 eruditos) para visitar a Mahoma en Medina. [12] Entre ellos estaban Abdul Masih de Bani Kinda, su jefe, y Abdul Harith, obispo de Bani Harith. Mahoma permitió a los cristianos orar en su mezquita, lo que hicieron girando hacia el este. [13]
Cuando llegó la delegación, Mahoma les permitió orar en su mezquita. [13] Se informó que algunos musulmanes se sentían incómodos con que Mahoma permitiera a los cristianos orar en una mezquita. [14] Se dice que los cristianos oraban mirando hacia el Este. Mahoma también les proporcionó un lugar donde quedarse. [12]
La delegación cristiana intentó convertir a Mahoma al cristianismo y las dos partes entablaron un debate. [14] Mahoma concluyó que algunas enseñanzas cristianas eran incompatibles con el Islam y que el Islam era la verdadera religión. [15] Aunque ambas partes no lograron convencer a la otra, lograron una relación mutuamente aceptable, [14] y firmaron un tratado de paz.
El Tratado de Najran garantizó a los cristianos la seguridad de "sus vidas, su religión y sus bienes". [16] Dio a los cristianos libertad de religión , [17] estipulando que no habría interferencia en la práctica del cristianismo, ni ninguna cruz sería destruida. [16] Si bien los cristianos debían pagar un impuesto ( jizya ), no tendrían que pagar un diezmo ( ushr ). [18] El impuesto sobre ellos no debía exceder los medios de un cristiano. [19] Mahoma también declaró: "Los musulmanes no deben abandonar a los cristianos, descuidarlos y dejarlos sin ayuda y asistencia ya que he hecho este pacto con ellos en nombre de Alá". [19]
El tratado fue importante política y económicamente. Al dejar intactos a los líderes locales, Mahoma cultivó nuevos aliados y facilitó la recaudación de impuestos. [18]
Hay informes de que el segundo califa Umar ibn al-Khattab ordenó a los cristianos de Najran que abandonaran la ciudad y emigraran fuera de la península arábiga, siguiendo las órdenes de Mahoma. [20] Sin embargo, se discute la historicidad de esto, y hay evidencia histórica de que los cristianos continuaron viviendo en el área durante al menos 200 años más. [20] Puede ser que las órdenes de Umar no se cumplieran o pudieran haberse aplicado sólo a los cristianos que vivían en la propia Najran, no a los establecidos en los alrededores. Algunos emigraron a Siria , probablemente en el distrito de Traconitis (la llanura de Lajat ) y alrededor de la actual ciudad de Najran, Siria ; pero la mayor parte se estableció en las cercanías de Al-Kufa, en el sur de Irak predominantemente cristiano, donde la colonia de Al-Najraniyyah mantuvo durante mucho tiempo el recuerdo de su expatriación.
La comunidad cristiana de Najran todavía tenía un peso político considerable a finales del siglo IX. [20] Según una fuente árabe yemení, el primer imán zaydita de Yemen, al-Hadi Ila l-Haqq Yahya ibn al-Hussain (897–911) concluyó un acuerdo con los cristianos y judíos del oasis en 897, en el momento de la fundación del principado zaydita. [21]
Una segunda fuente yemení alude a los cristianos de Najran en muharram 390 (999-1000). El oasis era todavía un tercio cristiano y un tercio judío, según el testimonio del viajero persa Ibn al-Mujawir . [22]
Con el tiempo, la antigua Najran, que era cristiana, desapareció y ahora está representada por Al-Ukhdood, una aldea desolada, mientras que en sus proximidades ha aparecido otra, la Najran, que es islámica. [23]
