Carol Martha Browner (nacida el 16 de diciembre de 1955) es una abogada, ambientalista y empresaria estadounidense, que se desempeñó como directora de la Oficina de Política Energética y de Cambio Climático de la Casa Blanca en la administración Obama de 2009 a 2011. Browner se desempeñó anteriormente como Administradora de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) durante la administración Clinton de 1993 a 2001. Actualmente trabaja como Consejera Senior en Albright Stonebridge Group , una firma de estrategia comercial global.
Browner creció en Florida y se graduó de la Universidad de Florida y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida . Después de trabajar para la Cámara de Representantes de Florida , fue contratada por Citizen Action en Washington, DC. Se convirtió en asistente legislativa de los senadores Lawton Chiles y Al Gore . Luego, Browner dirigió el Departamento de Regulación Ambiental de Florida de 1991 a 1993, donde lo convirtió en uno de los departamentos más activos del gobierno estatal.
Fue la administradora que más tiempo ha estado en el cargo en la historia de la EPA, y permaneció en el cargo durante ambos mandatos de la presidencia de Clinton. Durante su mandato, reorganizó la estructura de cumplimiento de la agencia y supervisó dos nuevos programas diseñados para crear asociaciones flexibles con la industria como alternativa a la regulación tradicional. Puso en marcha un exitoso programa para abordar el problema de las tierras contaminadas en las zonas urbanas. Asumió la iniciativa dentro de la administración de defender las leyes y los presupuestos ambientales existentes y fue la fuerza impulsora de un estricto endurecimiento de las normas de calidad del aire que condujo a una prolongada batalla política y jurídica.
Posteriormente, Browner se convirtió en miembro fundador del Grupo Albright y de Albright Capital Management en 2001. También formó parte de varios consejos de administración y comités que se ocupaban de cuestiones medioambientales. Su papel de directora en la administración Obama se conocía a veces informalmente como el " zar de la energía " o "zar del clima". Sus esfuerzos por conseguir que se aprobara una legislación integral sobre el clima y la energía en el Congreso no dieron resultado, pero asumió un papel destacado en la respuesta del gobierno federal al derrame de petróleo de Deepwater Horizon de BP durante 2010. Dejó su puesto en 2011 y el puesto en sí fue abolido poco después. Después de eso, se reincorporó al Grupo Albright Stonebridge fusionado, siguió participando activamente en varios consejos de organizaciones medioambientales, se unió a los consejos de algunas empresas relacionadas con la energía y la agricultura y se convirtió en defensora de la energía nuclear en respuesta a los peligros del calentamiento global .
Nacida en Miami, Florida , [2] [3] el 16 de diciembre de 1955, [2] [4] Browner es hija de Isabella Harty-Hugues y Michael Browner, ambos profesores en el Miami Dade Community College , en ciencias sociales e inglés respectivamente. [5] Tiene dos hermanas menores. [5] Browner creció en South Miami , [5] y sus caminatas en los cercanos Everglades , a solo un paseo en bicicleta de su casa [6] , le dieron una conexión cercana con el mundo natural: [5] [7] "Me formó mucho crecer en ese tipo de entorno donde la naturaleza estaba ahí mismo". [8]
Browner recibió su licenciatura en la Universidad de Florida en 1977, especializándose en inglés. [7] [9] Luego se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida con un título de JD en 1979. [10] [11]
Durante 1980 y 1981, Browner trabajó como asesora general del Comité de Operaciones Gubernamentales de la Cámara de Representantes de Florida . [6] Allí ayudó a revisar el Programa de Conservación y Tierras Recreativas de Florida. [12] En 1983, se mudó a Washington, DC y trabajó como directora asociada del grupo nacional Citizen Action , una organización de cabildeo de base que era activa en cuestiones ambientales. [6] [9]
Browner conoció a Michael Podhorzer, un especialista en cuestiones de atención sanitaria en Citizen Action, [5] en 1983. [13] Se casaron en 1987 [13] y vivieron en Takoma Park, Maryland . [14] Tienen un hijo, Zachary, nacido en 1987. [5] [9]
Entre 1986 y 1988, Browner se desempeñó como asistente legislativa principal del senador demócrata estadounidense Lawton Chiles de Florida. [3] En ese papel, trabajó en una negociación compleja para expandir la Reserva Nacional Big Cypress de Florida [6] [12] así como en la prohibición de perforaciones en alta mar cerca de los Cayos de Florida . [15] Durante 1989, se desempeñó como asesora legal del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales . [15] No era reacia a la investigación de campo, y una vez se sumergió en aguas costeras para realizar una investigación mientras estaba embarazada. [6]
De 1988 a 1991, Browner trabajó como directora legislativa del senador Al Gore , [3] y se hizo conocida como una protegida de Gore. [16] [17] Ayudó a preparar enmiendas a la Ley de Aire Limpio [15] y dirigió el personal legislativo de Gore. [12]
Como Secretaria de Regulación Ambiental, [5] Browner dirigió el Departamento de Regulación Ambiental de Florida de 1991 a 1993, [3] mientras vivía en Tallahassee . [12] Era la tercera agencia estatal más grande de este tipo del país, con 1.500 empleados y un presupuesto de unos 650 millones de dólares. [16] Allí creía que el desarrollo económico y la protección ambiental no tenían por qué estar en conflicto entre sí. [5] Revitalizó el desmoralizado departamento y lo convirtió en uno de los más activos en el gobierno del estado de Florida. [5] Acortó la cantidad de tiempo que le tomaba al departamento revisar los permisos de desarrollo para las áreas afectadas por humedales y para las plantas de fabricación; al hacerlo, molestó a algunos ambientalistas que pensaban que los procedimientos simplificados disminuían la revisión pública. [5]
Browner presionó para que se detuviera la construcción de nuevas plantas de residuos peligrosos e incineradoras de residuos municipales, con el argumento de que no se conocían lo suficiente las consecuencias para la salud y el medio ambiente. [16] Negoció un acuerdo con Walt Disney World que le permitiría construir en humedales de su propiedad, a cambio de 40 millones de dólares de trabajo por parte de Disney para restaurar humedales en peligro de extinción cercanos. [15] Complació a los ambientalistas al persuadir a Chiles, que se había convertido en gobernador, para que negociara un acuerdo para una demanda federal relacionada con los daños al Parque Nacional Everglades y obligara a la industria azucarera de Florida a asumir gran parte del costo de 1.000 millones de dólares. [5] El jefe de la asociación comercial más grande de Florida describió el trato con Browner: "Abre la puerta de una patada, arroja una granada de mano y luego entra para disparar a los que quedan. Realmente no le gusta hacer concesiones. [Pero] ha hecho un buen trabajo aquí. La gente tiene más quejas sobre la forma en que lo hace que sobre lo que ella hace". [18]
Después de las elecciones presidenciales de 1992 , Browner se desempeñó como directora de transición del vicepresidente electo Gore. [19] El presidente electo Bill Clinton la anunció como su elección para dirigir la Agencia de Protección Ambiental el 11 de diciembre de 1992. [16] Si bien tanto Clinton como Gore habían criticado el compromiso de la administración de George HW Bush con la protección del medio ambiente durante la campaña, [20] la selección de Browner, quien fue descrita por The Washington Post como alguien que tenía "la mente y la formación de un abogado-legislador pero el alma de un activista", fue vista como una indicación de que el ardiente ambientalismo de Gore había ganado sobre la mentalidad más pro-empresarial de Clinton. [18] Clinton escribió más tarde que no la conocía, pero que Chiles la había recomendado altamente y Gore había solicitado que se la nombrara. [21] La elección, junto con varias otras de las protegidas de Gore que hizo Clinton, ayudó a solidificar la posición de la vicepresidenta dentro de la administración. [22] En sus audiencias de confirmación ante el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de los Estados Unidos , Browner se mostró pragmática y disipó los temores de que estaría excesivamente influenciada por Gore o vinculada a él. [23] Fue confirmada por consentimiento unánime del Senado de los Estados Unidos el 21 de enero de 1993. [24]
Ella y Podhorzer regresaron a Takoma Park, Maryland , y él continuó trabajando en Citizen Action . [14] Su objetivo a largo plazo era "dejar el mundo en un lugar un poco mejor", y practicaba varias prácticas beneficiosas para el medio ambiente en casa. [13] Evitó los problemas de Nannygate de algunas de las otras candidatas femeninas de Clinton al no haber utilizado nunca una niñera. [13] Continuó llevando una vida activa al aire libre mediante el ciclismo, el esquí y el jogging. [13]
En la EPA, Browner supervisaba a unos 17.000 empleados y un presupuesto de 7.000 millones de dólares. [13] Al principio de su administración, enfureció a algunos empleados de la EPA al declarar públicamente que la organización carecía de responsabilidad y disciplina de gestión y estaba desperdiciando el dinero de los contribuyentes. [23] Poco después de asumir el cargo, Browner y sus principales ayudantes, incluido el administrador adjunto para la aplicación de la ley Steven Herman , reorganizaron varias estructuras de aplicación de la ley incómodas e ineficientes de la agencia en una única Oficina de Aplicación de la Ley y Garantía de Cumplimiento . [20] Sin embargo, a las oficinas regionales de la EPA se les permitió flexibilidad para reestructurar sus propias estructuras de aplicación de la ley, lo que condujo a algunos conflictos burocráticos. [25]
Browner encontró críticas de ambos lados de las cuestiones ambientales [13] y luchó contra muchos ambientalistas, que se opusieron a su apoyo a la derogación de la cláusula Delaney de 1958 sobre los niveles permisibles de carcinógenos en los alimentos. [23] Sin embargo, su anuncio en mayo de 1993 de que la EPA impondría una moratoria sobre las nuevas licencias para incineradores y hornos industriales recibió el apoyo de los ambientalistas. [23] Una iniciativa de Clinton para elevar la EPA y a Browner al nivel de Gabinete fracasó a fines de 1993 en obtener suficiente apoyo del Congreso. [26] [27] Muchos de sus deseos legislativos tuvieron que quedar en segundo plano ante el plan de atención médica de Clinton de 1993, que era de mayor prioridad . [13]
Cuando el Partido Republicano tomó el control del Congreso después de las elecciones estadounidenses de 1994 , Browner tomó la iniciativa para la administración Clinton en la lucha exitosa contra los esfuerzos de los republicanos, especialmente en la Cámara de Representantes, para enmendar la Ley de Agua Limpia [28] [29] y para desmantelar otras regulaciones ambientales. [30] Sin embargo, pudo trabajar de manera bipartidista con los republicanos para ayudar a elaborar enmiendas a la Ley de Agua Potable Segura y la aprobación de la Ley de Protección de la Calidad de los Alimentos . [31] Durante las negociaciones de recorte presupuestario en torno al cierre del gobierno federal en 1995 , Browner protegió con éxito los poderes de revisión y aplicación de la EPA y logró obtener más de $750 millones en aumento del gasto para la agencia. [32] Su eficacia burocrática ilustró lo que uno de sus principales ayudantes caracterizó como su talento: "un enfoque extremo en un solo tema en el que está completamente segura de que tiene razón". [32]
Dos iniciativas iniciadas por la administración Clinton bajo el mandato de Browner fueron parte de su programa de "reinvención del gobierno" y buscaron hacer realidad la noción de contratos ambientales como una forma de expandir las asociaciones público-privadas flexibles de la EPA, como una alternativa a la regulación tradicional. [33] El Proyecto XL en 1995 fue diseñado para encontrar soluciones de sentido común y rentables a problemas ambientales en instalaciones individuales, [33] mientras que la Iniciativa de Sentido Común en 1994 estaba dirigida a esfuerzos que involucraban a sectores industriales enteros, en lugar de tratar los problemas crisis por crisis, contaminante por contaminante. [34] El Proyecto XL tuvo resultados mixtos, con algunas historias de éxito pero una base legal incierta con respecto a la aplicación y una participación menos activa de lo previsto. [33] La más ambiciosa Iniciativa de Sentido Común, que se parecía un poco a los pactos ambientales que aparecieron en algunos países europeos y también incorporaba los puntos de vista de la justicia ambiental , mostró limitaciones en algunas áreas pero éxitos en las industrias de impresión y acabado y enchapado de metales antes de ser concluida en 1998. [33] [34]
En marzo de 1995, el Subcomité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes sobre Asuntos Regulatorios acusó a Browner y a la EPA de violar la Ley Anti-Cabildeo Federal ( 18 US Code § 1913) al enviar por fax material no solicitado que se oponía al paquete de reforma regulatoria patrocinado por los republicanos a varias corporaciones y grupos de interés público. [35] [36] Browner negó la acusación, diciendo que la acusación era un intento de evitar que debatiera una posible reducción de las protecciones de salud y medio ambiente. [37]
Como administrador de la EPA, Browner inició el exitoso Programa Brownfields de la agencia en 1995. [38] El programa ayudó a facilitar la limpieza de terrenos abandonados y sus instalaciones contaminadas, especialmente en áreas urbanas, al empoderar a los estados, las comunidades y diversas partes interesadas en el desarrollo económico. [38] Aprovechó más de mil millones de dólares en fondos públicos y privados para limpiezas y creó miles de nuevos empleos, al tiempo que permitió a cientos de comunidades devolver a uso productivo propiedades ociosas. [31]
Tal vez el mayor triunfo de Browner [17] llegó en 1997, cuando convenció a Clinton para que apoyara un endurecimiento estricto de los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental de la Ley de Aire Limpio con respecto a los niveles permisibles de ozono a nivel del suelo que compone el smog y las partículas finas en suspensión que componen el hollín . [39] [40] La decisión se tomó después de meses de revisión pública de los nuevos estándares propuestos que se convirtieron en el debate ambiental más divisivo de la década. [41] Hubo una larga y feroz discusión interna dentro de la administración, con la oposición de los asesores económicos del presidente haciéndose eco de fuertes objeciones de algunos grupos de la industria que dijeron que los costos de los nuevos estándares superarían con creces cualquier beneficio [39] y que Browner había exagerado el grado de certeza detrás de las revisiones científicas de la EPA sobre el asunto. [32] [42] Más de ochenta grupos ambientales y de salud, que se habían sentido bastante frustrados con la preferencia de la administración por acciones incrementales de costo mínimo en el área, presionaron al vicepresidente Gore para que tomara una postura sobre el asunto, pero él permaneció en silencio. [30] La firme defensa de Browner a favor de las nuevas normas se llevó a cabo casi en solitario, en reuniones privadas, testimonios en el Congreso y debates públicos, [32] y se había producido frente a un silencio de la Casa Blanca que había puesto en riesgo su posición dentro de la administración. [43] Algunos dentro de la administración objetaron su falta de voluntad para modificar su postura e incluso sugirieron que la despidieran por insubordinación. [42] En última instancia, Gore prestó apoyo tras bastidores a favor de las nuevas regulaciones, lo que fue un factor clave en la decisión final de Clinton a favor de Browner. [30] [39] [42] [43] En general, The New York Times calificó las acciones de Browner como "una notable muestra de bravura burocrática" [32] y la revista Time etiquetó a Browner como la "Reina del Aire Limpio". [42] Cuando se anunció la decisión, que afectaría a cientos de ciudades y pueblos estadounidenses, [30] Browner dijo: "Estas nuevas normas proporcionarán nuevas protecciones sanitarias a 125 millones de estadounidenses, incluidos 35 millones de niños". [39]
El cambio en las normas tuvo que sobrevivir a la revisión del Congreso, pero el apoyo de los republicanos del noreste, especialmente el senador de Nueva York Al D'Amato , ayudó a compensar a los demócratas que se oponían a ellas. [41] [42] Las nuevas regulaciones fueron impugnadas en los tribunales por grupos de la industria como una violación del principio de no delegación de la Constitución de los EE. UU. y finalmente aterrizaron en la Corte Suprema de los EE. UU ., [40] cuyo fallo unánime de 2001 en el caso ahora titulado Whitman v. American Trucking Associations, Inc. confirmó en gran medida las acciones de Browner y la EPA. [44] Browner y la EPA también tomaron medidas contra la contaminación del aire causada por los vehículos de motor, emitiendo normas en 1999 que por primera vez incluían camiones ligeros y vehículos utilitarios deportivos para cumplir con los mismos estándares de emisiones que los automóviles, y que requerirían que el contenido de azufre de la gasolina se redujera en un 90 por ciento en cinco años. [45] [46]
Durante su mandato, Browner también inició esfuerzos para abordar el calentamiento global , otorgando a la EPA autoridad para regular las emisiones de carbono que causan el cambio climático, aunque la EPA, bajo la siguiente administración de George W. Bush, decidió no utilizar esa autoridad. [17] Varias otras políticas suyas también fueron revertidas en la administración Bush. [26]
Durante el mandato de Browner, hubo muchos informes de empleados afroamericanos sobre racismo dirigido hacia ellos por una red de "viejos buenos" que dominaban la gerencia media de la agencia. [47] El más conocido de estos informes involucraba a la especialista en políticas Marsha Coleman-Adebayo , quien en 1997 presentó una demanda contra la agencia; en 2000, el tribunal encontró a la EPA culpable de discriminación contra Coleman-Adebayo y le otorgó $ 300,000. [47] [48] Coleman-Adebayo dijo que Browner permitió que los problemas persistieran en lugar de tratar de solucionarlos. [47] En una audiencia del Congreso de octubre de 2000 sobre el asunto, [49] Browner enfatizó que las minorías se habían triplicado en número en el rango superior de la agencia durante su tiempo como administradora, pero no pudo explicar por qué los culpables en el caso de Coleman-Adebayo no habían sido despedidos y en algunos casos habían sido promovidos. [47] La insatisfacción del Congreso con la situación y el trato dado por la EPA a Coleman-Adebayo condujo a la aprobación de la Ley No-FEAR en 2002, que prohíbe a los gerentes y supervisores federales participar en actos de discriminación y represalias ilegales. [48]
En los últimos días de la administración Clinton, el juez de distrito de DC Royce C. Lamberth ordenó a la EPA que conservara, en virtud de la Ley de Libertad de Información, todos los documentos que pudieran ser pertinentes a las reglamentaciones de última hora de la EPA. [50] En 2003, Lamberth declaró a la EPA en desacato por no haber conservado los archivos de Browner, pero no declaró en desacato a Browner ni a otros funcionarios. [50] Browner había dicho que no había estado al tanto de la orden judicial y que el material informático que había eliminado no estaba relacionado con el trabajo. [50]
Durante su mandato en la EPA, Browner se volvió impopular entre varios grupos industriales, especialmente los de servicios públicos y manufactura pesada, así como entre los conservadores en el Congreso, quienes pensaban que las empresas estaban siendo asfixiadas por sus políticas. [17] [26] [51] También luchó contra el Departamento del Tesoro en ocasiones, y a veces se opuso al propio Clinton, quien tendía a dar prioridad al crecimiento económico sobre las consideraciones ambientales. [51] No obstante, Browner fue la administradora con más tiempo en el cargo en la historia de la agencia, permaneciendo durante ambos mandatos de la presidencia de Clinton [52] [53] - y en el tipo de puesto que a menudo ve rotación cada tres o cuatro años. [54] Robert W. Collin, autor de un texto de 2005 sobre la agencia, la evaluó como "una de las administradoras más capaces que jamás haya dirigido la EPA", y escribió que ella era "completamente intrépida en su compromiso con temas ambientales controvertidos". [55] El propio Clinton declaró más tarde que Browner había acumulado una larga lista de logros importantes. [21]
Después de la administración Clinton, Browner se convirtió en miembro fundador del Grupo Albright , un "grupo de estrategia global" encabezado por la ex Secretaria de Estado de los EE. UU. Madeleine Albright . [56] Como directora, Browner ayudó a empresas y otras organizaciones con los desafíos de operar a nivel internacional, incluido el cumplimiento de las regulaciones ambientales y el cambio climático. Coca-Cola y Merck & Co. han estado entre los clientes de dicha asistencia internacional. [17] También se convirtió en miembro fundador y directora de Albright Capital Management , una empresa de asesoría de inversiones. [3] [56] Durante 2002, impartió clases en el programa de estudios en el extranjero de su alma mater, ahora llamado Fredric G. Levin College of Law . [57]
Browner ahora está casada con el ex congresista Thomas Downey . [1] El matrimonio, su segundo, el tercero de ella, [1] tuvo lugar el 21 de junio de 2007, en Riverhead, Nueva York . [56] Downey dirige una firma de lobby que representa a clientes en la industria energética. [7] En 2006, ella y Downey colaboraron en nombre de Dubai Ports World , pero no pudieron persuadir al senador Charles Schumer de su punto de vista durante la controversia de Dubai Ports World . [58]
Browner se unió a la junta directiva de la Sociedad Nacional Audubon en 2001 y se convirtió en presidenta en 2003; [59] su mandato expiró en 2008. [60] También se unió a la junta directiva de la Alianza para la Protección del Clima , una organización fundada por Gore en 2006. [56] En 2008, se unió a la junta directiva de APX, Inc., que se especializa en infraestructura tecnológica para los mercados de productos básicos ambientales [11] incluidos los de compensaciones de carbono y el Estándar de Oro del MDL . [61] También formó parte de la junta fundadora del Centro para el Progreso Americano [62], así como de las juntas directivas de la Alianza para la Protección del Clima y la Liga de Votantes por la Conservación . [11] Dejó todas estas juntas a fines de 2008 cuando fue nombrada para servir en la administración Obama. [63] Hasta el verano de 2008 fue miembro de la Comisión para una Sociedad Mundial Sostenible de la Internacional Socialista , [63] [64] [65] aunque el sitio web de la comisión todavía la tenía como miembro en enero de 2009. [66]
Sus ingresos en 2008 fueron de entre 1 y 5 millones de dólares provenientes de la firma de lobby Downey McGrath Group, donde su esposo era director. [67] También declaró 450.000 dólares en ingresos por "distribución de miembros", más jubilación y otros beneficios del Albright Group. [67]
Browner mantuvo una voz política durante su carrera empresarial, describiendo la administración de George W. Bush como "la peor administración ambiental de la historia". [10] También afirmó que el calentamiento global es "el mayor desafío al que nos hemos enfrentado jamás". [17] En las elecciones presidenciales de 2008 , fue una firme partidaria de la candidatura de Hillary Clinton para la nominación demócrata. [10] Después de que Clinton perdiera su candidatura, Browner hizo campaña por Barack Obama en varios estados en disputa y en eventos de la Liga de Votantes por la Conservación . [10]
El 5 de noviembre de 2008, Browner fue nombrado miembro del consejo asesor del Proyecto de Transición Obama-Biden . [68]
El 15 de diciembre de 2008, el presidente electo Barack Obama nombró a Browner como asistente del presidente para Energía y Cambio Climático. [69] Oficialmente conocida como la Directora de la Oficina de Política de Energía y Cambio Climático de la Casa Blanca , [57] [70] actuó como coordinadora de asuntos ambientales, energéticos, climáticos, de transporte y relacionados para el gobierno federal. [52] Su puesto a veces se describía informalmente como el " Zar de la Energía " o el "Zar del Clima". [7] [51] [71] (La forma "Zarina" también se usaba a veces. [65] [72] ) No requería la confirmación del Senado. [63] Su participación en la Comisión para una Sociedad Mundial Sostenible provocó críticas de algunos miembros republicanos del Congreso, [65] pero el equipo de transición de Obama dijo que no había nada malo en ello. [63] En cualquier caso, su poder e influencia dependían principalmente de la persuasión: "No tengo ninguna autoridad independiente para formular políticas. No es como cuando estaba en la EPA y podía depender de la regulación". [51] La asistente adjunta de Browner fue Heather Zichal , [73] ex directora legislativa del senador John Kerry . [74]
Los primeros meses de la administración Obama la encontraron trabajando bien con los miembros del Gabinete. [51] Fue una negociadora clave entre la administración y los fabricantes de automóviles en la formulación de los nuevos estándares de emisiones de los Estados Unidos en mayo de 2009, [70] [75] y también fue miembro del Grupo de Trabajo Presidencial sobre la Industria Automotriz que rescató a los fabricantes de automóviles estadounidenses. [76] Instó con éxito a la incorporación de decenas de miles de millones de dólares para programas de energía renovable en la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. [ 77] [78] Fue un actor central en la negociación con el Congreso del Programa de Tope y Comercio de Carbono de los Estados Unidos , aparentemente más que el Secretario de Energía de los EE. UU. Steven Chu , [51] [75] y continuó enfatizando su importancia a pesar de que el plan de atención médica de Obama era la principal prioridad legislativa en general. [79] Los ambientalistas la vieron como un enlace crítico con la Casa Blanca. [80] Para septiembre de 2009, los miembros republicanos del Congreso expresaron su preocupación de que su acceso al presidente había usurpado el poder de otras agencias. [75] También se convirtió en un breve objetivo del ferviente comentarista de radio y televisión anti-zarista Glenn Beck , luego de la renuncia de Van Jones . [71]
En octubre de 2009, Browner admitió que era poco probable que el Congreso aprobara la legislación de límite y comercio de emisiones antes de fin de año, y temía que su ausencia dañara las perspectivas de un acuerdo internacional significativo en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de Copenhague en diciembre. [81] Para el mes siguiente, moderó su preocupación pero expresó su oposición a cualquier "corte y división" del Congreso que separara las preocupaciones energéticas y climáticas. [82] Los intentos de aprobar cualquier tipo de legislación climática colapsaron en julio de 2010 debido a la falta de votos suficientes en el Senado; Browner apareció en nombre de la administración y dijo: "Obviamente, todos están decepcionados de que aún no tengamos un acuerdo sobre una legislación integral". [83] En otras ocasiones se puso filosófica, diciendo más tarde que citaría las líneas clave de una de las canciones más conocidas de los Rolling Stones a Obama: "No siempre puedes conseguir lo que quieres, pero consigues lo que necesitas". [72]
En 2010, Browner se convirtió en una parte clave del equipo de administración que manejó, y una de las figuras más visibles de la administración en la emisión de comentarios públicos sobre, el derrame de petróleo de Deepwater Horizon de BP en el Golfo de México . [80] [84] A fines de mayo de 2010, evaluó el derrame como "probablemente el mayor desastre ambiental que hayamos enfrentado en este país" y dijo que la administración estaba "preparada para lo peor". [85] Agregó que "creo que lo que el pueblo estadounidense necesita saber es que es posible que tengamos fugas de petróleo de este pozo hasta agosto, cuando se terminarán los pozos de alivio". [86] Mike Allen de Politico escribió más tarde: "La presencia tranquila y autoritaria de [Browner] en televisión durante el desastre petrolero de BP la convirtió en una de las pocas funcionarias cuya estatura aumentó después de la catástrofe del Golfo". [87]
Con los republicanos tomando el control de la Cámara de Representantes después de las elecciones de mitad de período de 2010 , las posibilidades de aprobar una legislación sobre el clima y la energía que incorporara los objetivos de Browner y de la administración eran esencialmente nulas, y Obama lo admitió. [78] [80] [87] A medida que la administración Obama se acercaba a su segundo año y una serie de cambios de personal estaban en marcha, existía la posibilidad de que Browner fuera nombrado para otro puesto con responsabilidades más amplias, como el de subdirector de gabinete de la Casa Blanca . [80] [88] [89] Pero eso no sucedió. [88]
En cambio, a fines de enero de 2011, funcionarios de la Casa Blanca revelaron que Browner dejaría su puesto en un futuro bastante cercano. [87] Browner dijo sobre su inesperada decisión, "no hay una historia de fondo - simplemente era hora de irse" y que se sentía "honrada de tener una segunda... oportunidad de servir". [80] El presidente de la Liga de Votantes por la Conservación, Gene Karpinski, caracterizó a Browner como una "defensora tenaz de nuestros temas" a la que "extrañaremos mucho", mientras que un miembro de la firma de lobby de la industria energética y legal Bracewell & Giuliani dijo que la salida de Browner era un buen avance y que "su partida puede ser parte de un esfuerzo legítimo para prestar una cuidadosa atención a abordar algunos de los obstáculos regulatorios reales en el camino de la creación de empleo en los Estados Unidos". [80] Browner dejó la Casa Blanca en marzo de 2011. [90] Sus responsabilidades generales fueron asumidas por su segunda al mando, Heather Zichal, desde un puesto dentro del Consejo de Política Interior de los Estados Unidos . [90]
A fines de febrero de 2011, mientras Browner todavía estaba en el cargo, la Cámara votó para eliminar por completo el puesto de Director de la Oficina de Políticas de Energía y Cambio Climático. [91] Si bien la medida fue parte de un esfuerzo general para deshacerse de los "zares" de Obama, Browner fue un foco particular de la misma. [92] El representante Steve Scalise , quien lideró el esfuerzo, dijo de Browner: "Déjenla irse y llévense también la financiación". [91] En el acuerdo de gasto federal de mediados de abril de 2011 que evitó un posible cierre del gobierno, la financiación para el puesto fue efectivamente eliminada (al igual que otros tres puestos de "zar", la mayoría de los cuales estaban igualmente vacantes). [93] Obama emitió una declaración firmada protestando por la medida y diciendo que no la acataría, pero el punto fue en gran parte discutible ya que los puestos en cuestión, incluido el de Browner, ya habían sido trasladados dentro del Consejo de Política Nacional. [94]
Browner se reincorporó al Center for American Progress en abril de 2011 como miembro senior distinguida y miembro del comité ejecutivo de la organización. [62] [95] También se reincorporó a la firma Albright, ahora conocida debido a la fusión como Albright Stonebridge Group , como consejera senior cuyas responsabilidades incluían brindar servicios estratégicos a clientes en diversas áreas de impacto ambiental. [96] [97] Continuó hablando públicamente sobre temas ambientales e indicó que estaba "decepcionada" por la decisión de septiembre de 2011 de la administración Obama de eliminar el endurecimiento de los niveles de ozono a baja altitud en los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental . [97]
En julio de 2013, Browner fue nombrada miembro de la junta directiva de Bunge Limited , una empresa global de agronegocios y alimentos. [98] En noviembre de 2013, fue nombrada miembro del consejo asesor de Opower , un proveedor de software para la industria de servicios públicos. [99] En enero de 2014, se unió a la Comisión Global del Océano , una iniciativa para restaurar la salud y la productividad oceánica, [100] que emitió su informe final en 2016. En marzo de 2014, fue elegida presidenta de la junta directiva de la Liga de Votantes por la Conservación . [101]
En abril de 2014 se unió al Consejo de Liderazgo de Asuntos Nucleares, un grupo respaldado por la industria que aboga por la energía nuclear como un medio para combatir el cambio climático . [102] [103] En ese papel, dijo: "No podemos sacar de la mesa una fuente de energía libre de carbono". [103] Ella ha reconocido que mirándose a sí misma veinte años antes, "probablemente no sería pro-nuclear", pero dijo: "Creo que el cambio climático es el mayor problema que el mundo ha enfrentado jamás" y sería simplemente "irresponsable" no considerar la energía nuclear como parte de la solución. [104]
Después de que una administración diferente había estado en el poder durante un año, Browner fue una de los varios ex directores de la EPA que expresaron su alarma por los efectos que el nuevo director Scott Pruitt había tenido sobre la agencia. Dijo que mientras que la administración de George W. Bush había tratado a la EPA con una "especie de negligencia benigna", en contraste, "con Pruitt, lo que están haciendo es derribar el lugar concienzudamente". Estaba especialmente preocupada por la dificultad de revertir los recortes presupuestarios y por el hecho de que una revocación completa y exitosa del Plan de Energía Limpia de la administración Obama en su segundo mandato podría retrasar un esfuerzo por reanudar la lucha contra el calentamiento global causado por el hombre unos "20 a 30 años". [105] No creía que la sustitución de Pruitt por Andrew R. Wheeler hubiera mejorado nada; en general, dijo que las acciones de esta administración eran "peor que decepcionantes. Quiero decir, es sorprendente y muy alarmante". [72]
En 2019, Browner se incorporó a la empresa de patinetes eléctricos Lime como asesora de sostenibilidad. [72] Browner dijo sobre su función allí: "Estamos estudiando cómo asegurarnos de que un plan de reducción de carbono incluya la micromovilidad. ¿Cómo entendemos lo que significa sacar a la gente de un coche para los últimos kilómetros?". [72] En referencia a la propuesta del Green New Deal de principios de 2019, Browner dijo: "La ciencia es clara: el tiempo no es nuestro amigo aquí. Así que tengo que decir que estoy tan entusiasmada con esto como lo he estado con cualquier otra cosa en el ámbito medioambiental en mucho tiempo". [106]
Browner se unió al bufete de abogados Covington & Burling en septiembre de 2021, en el puesto de asesor sénior en la práctica ambiental, social y de gobernanza de la firma, como parte de una tendencia en la que las preocupaciones relacionadas con ESG se están volviendo importantes para los clientes corporativos. [107]
En abril de 1997, Browner recibió el Premio a la Madre Destacada del Año del Comité Nacional del Día de la Madre "por su dedicación a proporcionar 'a los niños un mundo más seguro y saludable'". [7] [108] En septiembre de 1997, Browner fue honrada como una de las 47 exalumnas distinguidas de la Universidad de Florida . [109] Browner también recibió el Premio a la Mujer del Año de la revista Glamour , el Premio al Defensor de los Niños de la Asociación de Pediatría Ambulatoria, el Premio a la Trayectoria Guy M. Bradley del Capítulo del Sur de Florida de la Sociedad Audubon y el Premio a la Trayectoria Ambiental del Colegio de Abogados del Estado de Nueva York . [9] [31] En 1998 recibió el Premio Hammer del Vicepresidente Gore por ayudar a que el gobierno cueste menos y funcione mejor. [110] En 2000, recibió el Premio del Presidente de la Asociación Estadounidense del Pulmón por su liderazgo en "la acción más dura en una generación para proteger la salud pública de las amenazas que plantea la contaminación del aire". [31]