William Kidd ( c. 1654 – 23 de mayo de 1701), también conocido como Capitán William Kidd o simplemente Capitán Kidd , fue un corsario escocés . Existen relatos contradictorios sobre su vida temprana, pero es probable que naciera en Dundee y luego se estableciera en la ciudad de Nueva York . En 1690, Kidd se había convertido en un corsario de gran éxito, comisionado para proteger los intereses ingleses en América del Norte y las Indias Occidentales .
En 1695, Kidd recibió una comisión real del conde de Bellomont , gobernador de Nueva York , la bahía de Massachusetts y New Hampshire , para cazar piratas y barcos franceses enemigos en el océano Índico . Recibió una patente de corso y zarpó en un nuevo barco, el Adventure Galley , al año siguiente. En su viaje no logró encontrar muchos objetivos, perdió gran parte de su tripulación y se enfrentó a amenazas de motín. En 1698, Kidd capturó su mayor premio, el Quedagh Merchant de 400 toneladas , un barco alquilado por comerciantes armenios y capitaneado por un inglés. Sin embargo, el clima político en Inglaterra se había vuelto en su contra y fue denunciado como pirata. Bellomont diseñó el arresto de Kidd a su regreso a Boston y lo envió a ser juzgado en Londres. Fue declarado culpable y ahorcado en 1701.
Kidd fue romantizado después de su muerte y sus hazañas se convirtieron en un tema popular en obras de ficción de temática pirata. La creencia de que había dejado un tesoro enterrado contribuyó significativamente a su leyenda, que inspiró numerosas búsquedas de tesoros en los siglos siguientes.
Kidd nació en Dundee , Escocia [1] [2] [3] antes del 15 de octubre de 1654. Aunque se han hecho afirmaciones de lugares de nacimiento alternativos, incluidos Greenock e incluso Belfast , él mismo dijo que venía de Dundee en un testimonio dado por Kidd al Tribunal Superior del Almirantazgo en 1695. También ha habido registros de su bautismo que tuvo lugar en Dundee. Una sociedad local apoyó económicamente a la familia después de la muerte del padre. [4] [ se necesita una mejor fuente ] El mito de que "se pensaba que su padre había sido un ministro de la Iglesia de Escocia " ha sido descartado, en la medida en que no hay mención del nombre en los registros completos de la Iglesia de Escocia para el período. Otros aún sostienen la opinión contraria. [5] [6]
De joven, Kidd se instaló en la ciudad de Nueva York , que los ingleses habían arrebatado a los holandeses. [7] Allí se hizo amigo de muchos ciudadanos coloniales destacados, incluidos tres gobernadores. [8] Algunos relatos sugieren que sirvió como aprendiz de marinero en un barco pirata durante este tiempo, antes de comenzar sus hazañas marítimas más famosas como corsario .
En 1689, Kidd era miembro de una tripulación pirata franco-inglesa que navegaba por el Caribe bajo el mando del capitán Jean Fantin . [9] Durante uno de sus viajes, Kidd y otros miembros de la tripulación se amotinaron, expulsando al capitán y navegando hacia la colonia británica de Nevis . [10] Allí rebautizaron el barco como Blessed William , y Kidd se convirtió en capitán como resultado de la elección de la tripulación del barco o por nombramiento de Christopher Codrington , gobernador de la isla de Nevis. [11]
Kidd era un líder y marinero experimentado en ese momento, y el Blessed William pasó a formar parte de la pequeña flota de Codrington reunida para defender a Nevis de los franceses, con quienes los ingleses estaban en guerra. [12] [13] El gobernador no pagó a los marineros por su servicio defensivo, y les dijo que en su lugar recibieran su paga de los franceses. Kidd y sus hombres atacaron la isla francesa de Marie-Galante , destruyendo su única ciudad y saqueando el área, y reuniendo alrededor de 2000 libras esterlinas.
Más tarde, durante la Guerra de la Gran Alianza , en comisión de las provincias de Nueva York y la bahía de Massachusetts , Kidd capturó un corsario enemigo en la costa de Nueva Inglaterra . [14] Poco después, recibió 150 libras por su éxito como corsario en el Caribe . Un año después, el capitán Robert Culliford , un pirata notorio, robó el barco de Kidd mientras estaba en tierra en Antigua , en las Indias Occidentales .
En la ciudad de Nueva York , Kidd participó activamente en el apoyo financiero a la construcción de la Iglesia de la Trinidad, Nueva York . [15] [16]
El 16 de mayo de 1691, Kidd se casó con Sarah Bradley Cox Oort, [17] que todavía tenía poco más de veinte años. Ya había enviudado dos veces y era una de las mujeres más ricas de Nueva York, gracias a una herencia de su primer marido. [18]
El 11 de diciembre de 1695, Richard Coote, primer conde de Bellomont , que gobernaba Nueva York, Massachusetts y New Hampshire , pidió al "fiel y muy querido capitán Kidd" [19] que atacara a Thomas Tew , John Ireland , Thomas Wake , William Maze y todos los demás que se asociaran con piratas, junto con cualquier barco francés enemigo. Su solicitud tenía el peso de la Corona detrás de ella, y Kidd habría sido considerado desleal, acarreando un gran estigma social, de negarse a Bellomont. Esta solicitud precedió al viaje que contribuyó a la reputación de Kidd como pirata y marcó su imagen en la historia y el folclore .
Cuatro quintas partes del coste de la aventura de 1696 fueron pagadas por nobles lores, que se encontraban entre los hombres más poderosos de Inglaterra: el conde de Orford , el barón de Romney, el duque de Shrewsbury y sir John Somers . Kidd recibió una carta de corso , firmada personalmente por el rey Guillermo III de Inglaterra , que lo autorizaba a actuar como corsario. Esta carta reservaba el 10% del botín para la Corona, y The Book of Pirates de Henry Gilbert sugiere que el rey adelantó parte del dinero para el viaje él mismo. Kidd y su conocido, el coronel Robert Livingston, orquestaron todo el plan; buscaron financiación adicional del comerciante sir Richard Blackham . [20] Kidd también tuvo que vender su barco Antigua para recaudar fondos.
El nuevo barco, Adventure Galley , [21] era muy adecuado para la tarea de atrapar piratas, ya que pesaba más de 284 toneladas de carga y estaba equipado con 34 cañones , remos y 150 hombres. Los remos eran una ventaja clave, ya que permitían al Adventure Galley maniobrar en una batalla cuando los vientos se habían calmado y otros barcos estaban muertos en el agua. Kidd se enorgullecía de seleccionar personalmente a la tripulación, eligiendo solo a aquellos que consideraba los mejores y más leales oficiales.
Mientras el Adventure Galley navegaba por el Támesis , Kidd inexplicablemente no saludó a un yate de la Marina en Greenwich, como dictaba la costumbre. El yate de la Marina disparó un tiro para que le mostrara respeto, y la tripulación de Kidd respondió con una asombrosa exhibición de descaro: se dieron la vuelta y se dieron palmadas en el trasero en señal de desdén. [22]
Debido a la negativa de Kidd a saludar, el capitán del buque de la Armada tomó represalias presionando a gran parte de la tripulación de Kidd para que se incorporara al servicio naval , a pesar de las enérgicas protestas del capitán y de la exclusión general de la tripulación de los corsarios de tal acción. Con poco personal, Kidd navegó hacia la ciudad de Nueva York, capturando un buque francés en el camino (lo cual era legal según los términos de su comisión). Para compensar la falta de oficiales, Kidd reclutó una tripulación de reemplazo en Nueva York, la gran mayoría de los cuales eran criminales conocidos y empedernidos, algunos probablemente antiguos piratas.
Entre los oficiales de Kidd se encontraba el contramaestre Hendrick van der Heul . El contramaestre era considerado el "segundo al mando" del capitán en la cultura pirata de esta época. Sin embargo, no está claro si Van der Heul ejercía este grado de responsabilidad porque Kidd estaba autorizado como corsario. Van der Heul es notable porque podría haber sido africano o de ascendencia holandesa. Una fuente contemporánea lo describe como un "hombre negro pequeño". Si Van der Heul era de ascendencia africana, sería considerado el pirata o corsario negro de mayor rango identificado hasta ahora. Van der Heul más tarde se convirtió en ayudante de capitán en un buque mercante y nunca fue condenado por piratería.
En septiembre de 1696, Kidd levó anclas y puso rumbo al Cabo de Buena Esperanza , en el sur de África. Un tercio de su tripulación murió en las Comoras [ cita requerida ] debido a un brote de cólera , el nuevo barco sufrió muchas filtraciones y no logró encontrar a los piratas con los que esperaba encontrarse en Madagascar .
Cuando su ambiciosa empresa fracasó, Kidd se desesperó por cubrir sus costos. Sin embargo, no atacó varios barcos cuando tuvo la oportunidad, incluido un holandés y un corsario de Nueva York. Ambos estaban fuera de los límites de su comisión. El último se habría considerado fuera de los límites porque Nueva York era parte de los territorios de la Corona y Kidd estaba autorizado en parte por el gobernador de Nueva York. Algunos miembros de la tripulación desertaron de Kidd la siguiente vez que Adventure Galley ancló en alta mar. Los que decidieron quedarse hicieron constantes amenazas abiertas de motín .
El 30 de octubre de 1697, Kidd mató a uno de sus propios tripulantes. El artillero de Kidd, William Moore, estaba en cubierta afilando un cincel cuando apareció un barco holandés. Moore instó a Kidd a atacar al holandés, un acto que se habría considerado piratería, ya que la nación no estaba en guerra con Inglaterra, pero que también seguramente enfurecería al rey Guillermo, nacido en Holanda. Kidd se negó y llamó a Moore un perro asqueroso. Moore replicó: "Si soy un perro asqueroso, tú me has convertido en eso; me has llevado a la ruina y a muchas más cosas". Según se dice, Kidd dejó caer un cubo con forro de hierro sobre Moore, fracturándole el cráneo. Moore murió al día siguiente. [23]
La ley marítima inglesa del siglo XVII permitía a los capitanes un amplio margen de maniobra para usar la violencia contra su tripulación, pero no se permitía matar a nadie. Kidd le dijo al cirujano de su barco que tenía "buenos amigos en Inglaterra, que me sacarían de apuros por eso". [24]
Los prisioneros que escaparon contaron historias de cómo Kidd los había levantado de los brazos y los había "golpeado" con un machete desenvainado . En una ocasión, los miembros de la tripulación saquearon el barco mercante Mary y torturaron a varios de sus tripulantes mientras Kidd y el otro capitán, Thomas Parker, conversaban en privado en la cabina de Kidd.
Kidd fue declarado pirata muy temprano en su viaje por un oficial de la Marina Real, a quien le había prometido "treinta hombres o más". [19] Kidd zarpó durante la noche para preservar a su tripulación, en lugar de someterlos a un reclutamiento forzoso por parte de la Marina Real . [25] La patente de corso tenía como objetivo proteger a la tripulación de un corsario de dicho reclutamiento forzoso.
El 30 de enero de 1698, Kidd izó la bandera francesa y capturó su mayor botín, el Quedagh Merchant , de 400 toneladas, [26] [27] un barco indio alquilado por comerciantes armenios . Iba cargado con satenes , muselinas , oro, plata y una variedad de mercancías de las Indias Orientales , así como sedas extremadamente valiosas. El capitán del Quedagh Merchant era un inglés llamado Wright, que había comprado pases a la Compañía Francesa de las Indias Orientales prometiéndole la protección de la Corona francesa. [28]
Sin embargo, cuando la noticia de la captura de este barco llegó a Inglaterra, las autoridades clasificaron a Kidd como pirata. Se ordenó a varios comandantes navales "perseguir y capturar al mencionado Kidd y a sus cómplices" por las "notorias piraterías" que habían cometido. [28]
Kidd conservó los pases marítimos franceses del Quedagh Merchant , así como el propio buque. Los tribunales del almirantazgo y vicealmirantazgo británicos (especialmente en América del Norte) anteriormente habían hecho la vista gorda ante los excesos de los corsarios que equivalían a la piratería. Kidd podría haber esperado que los pases proporcionaran la hoja de parra legal que le permitiría quedarse con el Quedagh Merchant y su carga. Rebautizó el mercante incautado como Adventure Prize y zarpó hacia Madagascar . [29]
El 1 de abril de 1698, Kidd llegó a Madagascar. Después de reunirse en privado con el comerciante Tempest Rogers (que más tarde sería acusado de comerciar y vender los productos de las Indias Orientales saqueados por Kidd), [30] encontró al primer pirata de su viaje, Robert Culliford (el mismo hombre que había robado el barco de Kidd en Antigua años antes) y su tripulación a bordo de la fragata Mocha .
Existen dos versiones contradictorias sobre cómo procedió Kidd. Según A General History of the Pyrates , publicada más de 25 años después del suceso por un autor cuya identidad es cuestionada por los historiadores, Kidd hizo propuestas pacíficas a Culliford: "bebió a la salud de su capitán", jurando que "era en todos los aspectos su hermano", y le dio a Culliford "un regalo de un ancla y algunos cañones". [31] Este relato parece estar basado en el testimonio de los tripulantes de Kidd, Joseph Palmer y Robert Bradinham, en su juicio.
La otra versión fue presentada por Richard Zacks en su libro de 2002 The Pirate Hunter: The True Story of Captain Kidd . Según Zacks, Kidd no sabía que Culliford solo tenía alrededor de 20 tripulantes con él, y se sintió mal tripulado y mal equipado para tomar la Fragata Mocha hasta que llegaran sus dos barcos de premio y tripulaciones. Decidió dejar a Culliford solo hasta que llegaran estos refuerzos. Después de que Adventure Prize y Rouparelle llegaran al puerto, Kidd ordenó a su tripulación que atacara la Fragata Mocha de Culliford . Sin embargo, su tripulación se negó a atacar a Culliford y amenazó con dispararle a Kidd. Zacks no hace referencia a ninguna fuente para su versión de los hechos. [32]
Ambos relatos coinciden en que la mayoría de los hombres de Kidd lo abandonaron para irse a Culliford. Solo 13 permanecieron con el Adventure Galley . Decidido a regresar a casa, Kidd dejó atrás el Adventure Galley , ordenando que lo quemaran porque estaba carcomido por gusanos y tenía fugas. Antes de quemar el barco, rescató hasta el último trozo de metal, como las bisagras. Con el resto leal de su tripulación, regresó al Caribe a bordo del Adventure Prize , [33] parando primero en la bahía de San Agustín para reparaciones. [34] Algunos de sus tripulantes regresaron más tarde a América del Norte por su cuenta como pasajeros a bordo del barco Nassau de Giles Shelley . [33]
La Ley de Gracia de 1698 , que ofrecía un perdón real a los piratas en el Océano Índico, eximió específicamente a Kidd (y a Henry Every ) de recibir un perdón, [35] [31] en el caso de Kidd debido a su asociación con destacados estadistas Whig . [36] Kidd se dio cuenta de que lo buscaban y de que no podía hacer uso de la Ley de Gracia a su llegada a Anguila , su primer puerto de escala desde la Bahía de San Agustín. [34]
Antes de regresar a la ciudad de Nueva York, Kidd sabía que lo buscaban por ser pirata y que varios buques de guerra ingleses lo buscaban. Al darse cuenta de que el Adventure Prize era un barco marcado, lo escondió en el mar Caribe , vendió el resto de sus bienes saqueados a través del pirata y traficante William Burke , [37] y continuó hacia Nueva York a bordo de un balandro. Depositó parte de su tesoro en la isla Gardiners , con la esperanza de utilizar su conocimiento de su ubicación como herramienta de negociación. [38] Kidd desembarcó en Oyster Bay para evitar a la tripulación amotinada que se había reunido en la ciudad de Nueva York. Para evitarlos, Kidd navegó 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) alrededor del extremo oriental de Long Island y retrocedió 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) a lo largo del estrecho hasta Oyster Bay. Sintió que este era un paso más seguro que el muy transitado Narrows entre Staten Island y Brooklyn . [39] [ página necesaria ]
El gobernador de Nueva York , Bellomont , también inversor, se encontraba en Boston, Massachusetts. Consciente de las acusaciones contra Kidd, Bellomont temía verse implicado en piratería y creía que presentar a Kidd encadenado a Inglaterra era su mejor oportunidad de sobrevivir. Atrajo a Kidd a Boston con falsas promesas de clemencia, [40] y ordenó su arresto el 6 de julio de 1699. Kidd fue encarcelado en la prisión de Stone , donde pasó la mayor parte del tiempo en régimen de aislamiento . Su esposa, Sarah, también fue arrestada y encarcelada. Se separaron y ella nunca lo volvió a ver.
Las condiciones de encarcelamiento de Kidd fueron extremadamente duras y se dice que lo llevaron, al menos temporalmente, a la locura. [41] Para entonces, Bellomont se había vuelto contra Kidd y otros piratas, escribiendo que los habitantes de Long Island eran "un pueblo sin ley y rebelde" que protegía a los piratas que se habían "establecido entre ellos". [41]
El gobierno civil había cambiado y el nuevo ministerio conservador esperaba utilizar a Kidd como herramienta para desacreditar a los Whigs que lo habían apoyado, pero Kidd se negó a dar nombres, confiando ingenuamente en que sus patrocinadores recompensarían su lealtad intercediendo en su nombre. Se especula que podría haberse salvado si hubiera hablado. Al encontrar a Kidd políticamente inútil, los líderes conservadores lo enviaron a ser juzgado ante el Tribunal Superior del Almirantazgo en Londres, por los cargos de piratería en alta mar y el asesinato de William Moore. Mientras esperaba el juicio, Kidd fue confinado en la infame prisión de Newgate , considerada incluso para los estándares de la época como un infierno repugnante, y estuvo recluido allí durante casi dos años antes de que comenzara su juicio.
Kidd tenía dos abogados que lo ayudaron en su defensa. Sin embargo, el dinero que el Almirantazgo había reservado para su defensa se extravió hasta justo antes de que comenzaran los juicios, y no tuvo ningún asesor legal hasta la mañana en que comenzó el juicio y tuvo tiempo para una breve consulta con ellos antes de que comenzara. [42] Se sorprendió al enterarse en su juicio de que lo acusaban de asesinato. Fue declarado culpable de todos los cargos (asesinato y cinco cargos de piratería) y condenado a muerte. Fue ahorcado en una ejecución pública el 23 de mayo de 1701, en Execution Dock , Wapping , en Londres. [14] Tuvo que ser ahorcado dos veces. En el primer intento, la cuerda del verdugo se rompió y Kidd sobrevivió. Aunque algunos en la multitud pidieron la liberación de Kidd, alegando que la rotura de la cuerda era una señal de Dios, Kidd fue ahorcado nuevamente minutos después y murió. Su cuerpo fue colgado sobre el río Támesis en Tilbury Point, como advertencia a futuros posibles piratas, durante tres años. [43] Los restos de Kidd fueron enterrados en la orilla del río cerca de donde fue ejecutado o, más probablemente, llevados para el ignominioso proceso de disección pública por parte de cirujanos, un destino común para las personas ejecutadas (es decir, Tom Nero de Hogarth ) .
Gabriel Loffe, Able Owens y Hugh Parrot, asociados de Kidd, también fueron condenados por piratería. Fueron indultados justo antes de ser ahorcados en el Muelle de Ejecuciones. Robert Lamley, William Jenkins y Richard Barleycorn fueron liberados. [34]
Los partidarios whigs de Kidd se sintieron avergonzados por su juicio. Lejos de recompensar su lealtad, participaron en el esfuerzo por condenarlo privándolo del dinero y la información que podrían haberle proporcionado alguna defensa legal. En particular, los dos juegos de pases franceses que había conservado no estaban en el momento del juicio. Estos pases (y otros fechados en 1700) reaparecieron a principios del siglo XX, archivados incorrectamente con otros documentos del gobierno en un edificio de Londres. [44] Estos pases confirman la versión de Kidd de los hechos y ponen en duda el alcance de su culpabilidad como pirata.
Poco después de su ejecución se publicó una canción en la que se decía "El adiós del capitán Kidd a los mares, o el lamento del famoso pirata" , y que popularizó la creencia común de que Kidd había confesado los cargos. [45]
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La creencia de que Kidd había dejado un tesoro enterrado contribuyó en gran medida al crecimiento de su leyenda. La canción de 1701 " La despedida del capitán Kid a los mares, o el famoso lamento del pirata" enumera "Doscientas barras de oro y varios dólares rix , que nos apoderamos sin control". [45] [46]
También inspiró numerosas búsquedas de tesoros realizadas en Oak Island en Nueva Escocia; en el condado de Suffolk , Long Island en Nueva York, donde se encuentra la isla Gardiner ; Charles Island en Milford, Connecticut ; las islas Thimble en Connecticut y la isla Cockenoe en Westport, Connecticut . [47]
También se alegó que Kidd había enterrado un tesoro en el río Rahway en Nueva Jersey, al otro lado del río Arthur Kill desde Staten Island. [48]
El capitán Kidd enterró un pequeño tesoro en la isla Gardiners, frente a la costa este de Long Island, Nueva York, en un lugar conocido como Cherry Tree Field. Se dice que el gobernador Bellomont lo encontró y lo envió a Inglaterra para usarlo como prueba contra Kidd en su juicio. [49] [50]
En algún momento de la década de 1690, Kidd visitó Block Island , donde recibió provisiones de la señora Mercy (Sands) Raymond, hija del marinero James Sands. Se decía que antes de partir, Kidd le pidió a la señora Raymond que le extendiera su delantal, que luego llenó de oro y joyas como pago por su hospitalidad. Después de que su esposo Joshua Raymond muriera, Mercy se mudó con su familia al norte de New London, Connecticut (más tarde Montville), donde compró muchas tierras. Los conocidos de la familia decían que la familia Raymond se había "enriquecido con el delantal". [51]
En Grand Manan , en la bahía de Fundy , ya en 1875 se iniciaron búsquedas en el lado oeste de la isla en busca de un tesoro supuestamente enterrado por Kidd durante su etapa como corsario . [52] Durante casi 200 años, esta zona remota de la isla se ha llamado "Money Cove".
En 1983, Cork Graham y Richard Knight buscaron el tesoro enterrado del capitán Kidd en la isla vietnamita de Phú Quốc . Knight y Graham fueron capturados, condenados por desembarco ilegal en territorio vietnamita y se les impuso a cada uno una multa de 10.000 dólares . Fueron encarcelados durante 11 meses hasta que pagaron la multa. [53]
Durante años, la gente y los cazadores de tesoros intentaron localizar al Quedagh Merchant . [54] El 13 de diciembre de 2007 se informó que "los buceadores encontraron los restos de un barco pirata abandonado por el capitán Kidd en el siglo XVII en aguas poco profundas frente a la República Dominicana ". [55] Las aguas en las que se encontró el barco tenían menos de diez pies de profundidad y estaban a solo 70 pies (21 m) de la isla Catalina , justo al sur de La Romana en la costa dominicana. Se cree que el barco son "los restos del Quedagh Merchant ". [55] [56] Charles Beeker, director de los programas académicos de buceo y ciencias subacuáticas de la Facultad de Salud, Educación Física y Recreación de la Universidad de Indiana (Bloomington) , fue uno de los expertos que lideraron el equipo de buceo de la Universidad de Indiana . Dijo que era "notable que el naufragio haya permanecido sin descubrir todos estos años dada su ubicación", y que el barco había sido objeto de tantas búsquedas fallidas anteriores. [57] El cañón del capitán Kidd , un artefacto del naufragio, se agregó a una exhibición permanente en el Museo de los Niños de Indianápolis en 2011. [58]
En mayo de 2015, un equipo dirigido por el arqueólogo marino Barry Clifford encontró un lingote de 50 kilogramos (110 lb) que se suponía que era de plata en un naufragio frente a la costa de Île Sainte-Marie en Madagascar . Se creía que era parte del tesoro del capitán Kidd. [59] [60] [61] Clifford le dio el botín a Hery Rajaonarimampianina , presidente de Madagascar. [62] [63] Pero, en julio de 2015, un organismo asesor científico y técnico de la UNESCO informó que las pruebas mostraron que el lingote estaba compuesto por un 95% de plomo y especuló que el naufragio en cuestión era una parte rota de las construcciones del puerto de Sainte-Marie. [64]
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