Adventure Galley , también conocido como Adventure , fue un barco mercante ingléscapitaneado por el capitán de barco escocés William Kidd . Era un tipo de barco híbrido que combinaba velas de aparejo cuadrado con remos para darle maniobrabilidad tanto en condiciones de viento como de calma. El barco fue botado a fines de 1695 y fue adquirido por Kidd al año siguiente para servir en su aventura corsaria. Entre abril de 1696 y abril de 1698, viajó miles de millas a través de los océanos Atlántico e Índico en busca de piratas, pero no logró encontrar ninguno hasta casi el final de sus viajes. En cambio, el propio Kidd se convirtió en pirata en su desesperación por no haber obtenido ningún premio. Adventure Galley logró capturar dos barcos frente a la India y los llevó de regreso a Madagascar , pero en la primavera de 1698 el casco del barco se había podrido y tenía tantas fugas que ya no estaba en condiciones de navegar. Fue despojado de todo lo movible y hundido frente a la costa noreste de Madagascar. Sus restos aún no han sido localizados.
El barco fue adquirido para Kidd por un consorcio de inversores que respaldaron un plan para cazar piratas, recuperar su botín y redistribuirlo entre los inversores. Contaba con el apoyo de Richard Coote, primer conde de Bellomont y gobernador general de la provincia británica de Nueva York , y del ambicioso Robert Livingston el Joven , que más tarde se convirtió en alcalde de Albany, Nueva York . Con el respaldo de Coote, Kidd obtuvo una comisión del rey Guillermo III para operar como corsario. Los otros inversores que se sumaron al plan después de que este consiguiera la aprobación del rey fueron el conde de Oxford , el conde de Romney , el duque de Shrewsbury , el lord canciller , sir Edmund Harrison y John Somers. El propio rey no era inversor, pero tenía derecho a una décima parte de las ganancias. [1]
El buque fue comprado por 8.000 libras esterlinas (968.571 libras esterlinas actuales) en agosto de 1696. [2] Había sido botado el 4 de diciembre de 1695 desde el astillero del capitán William Castle en Deptford , en las afueras de Londres . [3] Su diseño combinaba velas y remos, una combinación inusual para los buques de guerra de esa época, que incorporaba tres mástiles con aparejo de barco y dos bancos de remos. Esto le permitía hacer 14 nudos (26 km/h; 16 mph) con las velas desplegadas y 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) con remos. Aunque remar era lento, permitía al barco maniobrar contra el viento o en condiciones de calma donde otros buques que dependían solo de las velas no podían avanzar. [2] Se habían construido varios buques de guerra británicos con diseños similares siguiendo las lecciones aprendidas de las guerras contra los piratas berberiscos del norte de África , cuyas galeras habían demostrado ser oponentes formidables, y compañías comerciales como la Compañía de las Indias Orientales (EIC) también construyeron fragatas a remos. [3] El astillero Castle, donde se construyó Adventure Galley , era uno de los astilleros privados más grandes de Inglaterra y era un proveedor de buques para la EIC. [4]
El Adventure Galley estaba bien armado con un complemento de 32 cañones ( sakere o cañón ligero ). [3] No está claro si era de hecho un buque nuevo o si originalmente había sido destinado a la marina; puede haber sido un buque comercial en reparación en el astillero de Castle antes de ser adquirido por el consorcio de Kidd. No parece haber sido particularmente bien construido, a juzgar por los problemas que Kidd enfrentó con su navegabilidad durante su corta carrera a su servicio. No era raro que los astilleros recortaran gastos y utilizaran materiales de calidad inferior, y se embolsaran la diferencia de costos como beneficio adicional. [5] Aunque no ha sobrevivido ninguna imagen del Adventure Galley , el HMS Charles Galley , que quedó registrado en pinturas contemporáneas, proporciona un buen ejemplo de cómo los ingleses adaptaron el diseño de la fragata con remos para la guerra. [3]
Después de salir de Deptford el 6 de abril de 1696, [6] Kidd llevó al Adventure Galley a lo largo de la costa hasta Plymouth en el suroeste de Inglaterra. Zarpó desde allí el 23 de abril, con destino a Nueva York, y llegó a la ciudad alrededor del 4 de julio. El barco estaba acompañado por un barco pesquero francés que Kidd capturó durante la travesía del Atlántico. Hizo que el barco francés fuera condenado en Nueva York como presa , y reclutó más tripulantes y zarpó de nuevo el 6 de septiembre, [7] rumbo al océano Índico . El Adventure Galley hizo escala en Madeira (llegó el 8 de octubre) y Boa Vista, Cabo Verde (el 19 de octubre) para recoger suministros en el camino . [8] El largo viaje por la costa occidental de África y alrededor del Cabo de Buena Esperanza tomó el resto del año y no fue hasta el 27 de enero de 1697 que el Adventure Galley tocó tierra en Tuléar (ahora Toliara ), Madagascar . [9]
En ese momento, el Adventure Galley necesitaba velas y aparejos nuevos. El hecho de que los suministros existentes del barco apenas hubieran durado ocho meses sugiere que el astillero pudo haber instalado equipo de calidad inferior. Después de permanecer un mes en Tuléar, el Adventure Galley navegó hacia Johanna (ahora Anjouan ) en las Comoras el 18 de marzo, donde los barcos de la Compañía de las Indias Orientales a menudo se reacondicionaban. Sin embargo, Kidd no pudo obtener crédito de los comerciantes locales para comprar aparejos o velas nuevos, y optó en cambio por llevar al Adventure Galley a otra isla, ya sea Mayotte o Mohéli , para carenar el casco, para limpiarlo de percebes incrustados y malezas. [10] Esto se logró con éxito en el transcurso de un mes, pero hasta un tercio de su tripulación murió en un brote de una enfermedad epidémica, posiblemente malaria o fiebre amarilla . Kidd navegó de regreso a Johanna para encontrar tripulantes de reemplazo y esta vez pudo reunir el crédito para velas y aparejos nuevos. [11]
Según el testimonio de Kidd, "navegó hacia la India" el 25 de abril de 1697. [8] Para entonces, ya había pasado un año desde Londres y no tenía dinero en premios para mostrar por sus esfuerzos. No había logrado encontrar ningún pirata y se dedicó a la piratería. El Adventure Galley no fue inmediatamente a la India, sino que viajó al estrecho de Bab el-Mandeb en la desembocadura del mar Rojo , donde se dice que intentó sin éxito atacar un convoy mogol . En septiembre de 1697, el Adventure Galley llegó a la costa de Malabar en la India, donde Kidd finalmente logró capturar dos barcos que viajaban bajo pasos franceses: un par de mercantes, el Rouparelle y el Quedah Merchant . Desafortunadamente para Kidd, este último barco estaba capitaneado por un inglés y cuando la noticia de su captura llegó a Londres, fue condenado públicamente como pirata. [12]
La siguiente y última etapa del viaje del Adventure Galley la llevó a la Île Sainte -Marie , un refugio pirata frente a la costa noreste de Madagascar. Para entonces, según la narración de Kidd, "su galera [ sic ] tenía muchas fugas", [8] probablemente debido a un casco podrido. El barco llegó allí alrededor del 1 de abril, acompañado por el Rouparelle (rebautizado como November ) y el Quedah Merchant (rebautizado como Adventure Prize ). Al llegar, la mayoría de la tripulación desertó rápidamente y se unió a otro capitán pirata, Robert Culliford , y hundió el November . Kidd se quedó con solo trece hombres para tripular el Adventure Prize y el ahora innavegable Adventure Galley . Según uno de sus tripulantes, William Jenkins, después de que el resto de la tripulación hubiera desertado, Kidd "hizo que el Adventure Galley naufragara en Madagascar. Desmantelaron sus muebles y le prendieron fuego para quitarle el hierro". [13] Esto se contradice con el propio relato de Kidd, que afirma que su tripulación mínima "no pudo evitar que la galera se hundiera y subió a bordo del premio [es decir, el Quedah Merchant ]". [8]
Actualmente no se sabe más sobre el destino del barco y su última posición. Discovery Channel encargó a Barry Clifford , un conocido explorador submarino, que encontrara el Adventure Galley como parte de su serie "Quest" en 1999-2000. Identificó lo que se creía que eran los restos del Adventure Galley y el Rouparelle/November , así como la Mocha Frigate de Culliford , el Flying Dragon de William Condon y el New Soldado del capitán Chivers . [14] Las excavaciones recuperaron maderas hechas de roble inglés y algunos artefactos escasos que Clifford identificó como provenientes del Adventure Galley . En 2015, Clifford recuperó una barra de metal de 50 kilogramos (110 lb) del sitio, que estaba marcada con las letras S y T y se afirmó que estaba hecha de plata. La precisión de las conclusiones de Clifford sobre los naufragios sigue siendo debatida en la comunidad científica. [15] Un equipo de expertos de la UNESCO rechazó posteriormente las conclusiones de Clifford, declarando que el aparente lugar del naufragio era sólo una parte rota de las construcciones del puerto e identificando la barra de metal como compuesta en un 95% por plomo y probablemente un trozo de lastre. [16]