Robert Livingston el Viejo (13 de diciembre de 1654 - 1728) fue un comerciante y funcionario gubernamental nacido en Escocia en la provincia de Nueva York . Se le concedió una patente sobre 160.000 acres (650 km²/250 millas cuadradas) de tierra a lo largo del río Hudson , convirtiéndose en el primer señor de Livingston Manor .
Nació en 1654 en el pueblo de Ancrum , cerca de Jedburgh , en el condado de Roxburgh , Escocia . Robert fue uno de los siete hijos del reverendo John Livingston . Él y su padre eran descendientes directos de William Livingston, cuarto Lord Livingston , antepasado de los condes de Linlithgow y Callendar , y ministro de la Iglesia de Escocia . [1]
En 1663, su padre, John Livingston, fue enviado al exilio debido a su resistencia a los intentos de convertir la iglesia nacional presbiteriana en una institución episcopal . La familia exiliada se instaló en Róterdam , en la República Holandesa , donde también trabajaban comerciantes ingleses. Robert llegó a dominar el idioma holandés , lo que le ayudó mucho en su carrera posterior en Nueva York y Nueva Jersey, parte de la antigua colonia holandesa de Nueva Holanda . [2]
Tras la muerte de su padre en 1673, Robert Livingston regresó a Escocia por un tiempo. Zarpó hacia Boston para encontrar fortuna en América del Norte . El padre de Livingston era muy conocido en el Boston puritano, y un comerciante le adelantó al joven hijo suficientes acciones y crédito para emprender una empresa comercial en Albany, Nueva York . Livingston llegó a Albany a finales de 1674. Con sus habilidades comerciales y lingüísticas, en agosto de 1675 se convirtió en secretario de Nicholas Van Rensselaer , director de Rensselaerswyck , quien murió unos años más tarde en 1678.
En 1686, él y su cuñado, Pieter Schuyler , persuadieron al gobernador Thomas Dongan para que otorgara a Albany una carta municipal como la otorgada a la ciudad de Nueva York unos meses antes. Nombrado secretario de la ciudad y el condado de Albany, Livingston cobraba una tarifa por cada documento legal registrado. [2] Con Pieter Schuyler, lideró la oposición en Albany a la rebelión de Leisler . Se desempeñó como Secretario de Asuntos Indígenas desde 1695 hasta su muerte. Fue elegido repetidamente para la asamblea provincial de Nueva York, y sirvió entre 1709 y 1711 y entre 1716 y 1725; fue elegido presidente en 1718.
Según Cynthia Kierner, "Robert Livingston valoraba la vida pública principalmente como una fuente de ganancias privadas. La generación de Livingston consideraba la política como un negocio". [3] En 1696, Livingston respaldó el viaje corsario del capitán William Kidd en el Adventure Galley . Livingston también estuvo involucrado en la lucrativa institución de la esclavitud . Además de poseer esclavos en Nueva York, también se involucró en el comercio de esclavos en el Atlántico , invirtiendo dinero en el barco de esclavos Margriet en 1690. [4]
A través de la influencia del gobernador Thomas Dongan, y confirmada por la carta real de Jorge I de Gran Bretaña en 1715, Robert Livingston obtuvo una patente para 160.000 acres (650 km²/250 millas cuadradas) a lo largo del río Hudson al sur de Albany; esto se conocería como Livingston Manor en los condados de Columbia y Dutchess . [2] Ofreció tierras a ambos lados del río Hudson al gobierno de Inglaterra de la reina Ana para que las utilizara temporalmente como campos de trabajo para los refugiados alemanes del Palatino , que debían cosechar madera y producir provisiones navales: madera para mástiles, trementina, etc. la marina inglesa. Casi 3.000 refugiados alemanes llegaron a Manhattan en 1710, en diez barcos procedentes de Londres. Trabajaron durante años en los campos para pagar su pasaje, antes de que se les concedieran tierras en los valles Mohawk y Schoharie. Livingston obtuvo ganancias sustanciales vendiendo suministros a los campos de trabajo y fue pagado por el gobierno colonial inglés.
Su testamento dispuso el establecimiento de la Iglesia y Cementerio Livingston Memorial . [5] La iglesia original de 1721 fue reemplazada por otra construida a finales del siglo XIX. Los entierros en el cementerio cesaron en 1890. La iglesia y el terreno del siglo XIX figuraban en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985. [6]
Antes de traspasar la mayor parte de la propiedad a su hijo mayor, Philip, Robert Livingston legó alrededor de 13.000 acres a su tercer hijo y tocayo, Robert. El joven desarrolló la propiedad como una finca conocida como "Clermont" . Ahora es reconocido como un sitio histórico estatal. [1]
En 1679, Livingston se casó con Alida Schuyler (1656-1727), la viuda de Nicholas Van Rensselaer . Era hija de Philip Pieterse Schuyler , subdirector de Fort Orange , lo que le dio a Livingston una conexión importante en la comunidad. Robert Livingston amasó una de las mayores fortunas de la Nueva York del siglo XVII. Tuvieron nueve hijos juntos:
Livingston era tío de Robert Livingston el Joven , abuelo de Philip Livingston y William Livingston . La nieta de Philip Livingston, Catherine Livingston, se casó con Abraham De Peyster. Era un oficial leal que sirvió en el Regimiento Americano del Rey y estuvo en la Batalla de King's Mountain . [ cita necesaria ]
A través de su hijo, Gilbert Livingston, fue abuelo de Margaret Livingston (1738–1818), quien se casó con Peter Stuyvesant , bisnieto de Peter Stuyvesant que comandaba la colonia de Nueva Holanda en la isla de Manhattan, y Joanna Livingston (1722–1808). ), que se casó con Pierre Van Cortlandt (1721-1814), el primer vicegobernador de Nueva York . [15] [16]
Muchos estadounidenses descienden de la familia Livingston, entre ellos George W. Bush , todas las familias Fish y Kean , la Primera Dama Eleanor Roosevelt , la Primera Dama de Nueva York Anna Morton , los actores Montgomery Clift y Michael Douglas , la actriz Jane Wyatt , el poeta Robert Lowell , el director de fotografía Floyd Crosby y su hijo David Crosby , el autor Wolcott Gibbs y casi toda la familia Astor . [1]