Nicholas van Rensselaer (nacido en Ámsterdam en septiembre de 1636 - fallecido en Albany, Nueva York , en noviembre de 1678) fue un clérigo de la Iglesia holandesa reformada y ex director de la mansión de Rensselaerwyck .
Era el cuarto hijo de Kiliaen van Rensselaer (1586-1643) y su segunda esposa, Anna van Wely (1601-1670). Su padre era un comerciante holandés de diamantes y perlas de Ámsterdam , uno de los fundadores y directores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y jugó un papel decisivo en el establecimiento de Nueva Holanda y, en 1630, se convirtió en el primer patrón de Rensselaerswyck .
Su hermano mayor, y el único hijo que vivió hasta la edad adulta del primer matrimonio de su padre con Hillegonda van Bijler, fue Johan van Rensselaer (1625-1663), su medio hermano. Juntos, sus padres tuvieron ocho hijos, entre ellos Jan Baptist van Rensselaer (1629-1678) y Jeremias van Rensselaer (1632-1674).
Nicolás recibió una educación liberal en Holanda y estudió teología allí hasta que sus estudios fueron interrumpidos temporalmente cuando la familia lo envió como aprendiz con un comerciante de especias. En diciembre de 1657 estaba con un comerciante de telas, pero volvió a sus estudios seis meses después. [1]
En Bruselas , conoció a Carlos II de Inglaterra , que se encontraba entonces en el exilio. Van Rensselaer afirmó haber tenido una premonición y predijo que Carlos sería restaurado al trono. La familia de Van Rensselaer lo consideraba medio loco. Posteriormente fue a Inglaterra como capellán de la embajada holandesa, y el rey, al reconocerlo y recordar su predicción, le regaló una tabaquera de oro con su imagen en la tapa. Van Rensselaer fue nombrado capellán del embajador holandés. [2]
Después de que el embajador holandés abandonó Gran Bretaña, Van Rensselaer obtuvo la licencia de Carlos para predicar ante la congregación holandesa en Westminster, fue ordenado diácono en la iglesia inglesa y nombrado conferenciante en St Margaret Lothbury . [ cita necesaria ]
En 1674, después del final de la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , cuando Edmund Andros fue nombrado gobernador de Nueva Holanda , Van Rensselaer lo acompañó a América del Norte, [2] llevando una carta de recomendación del Duque de York , hermano de Carlos II, quien más tarde se convirtió en Jacobo II de Inglaterra , en el que solicitó que Van Rensselaer fuera puesto a cargo de una de las iglesias holandesas en Nueva York o Albany cuando hubiera una vacante. [ cita necesaria ]
Se convirtió en colega pastor de la iglesia de Albany poco después de su llegada y, en septiembre de 1675, fue invitado por el gobernador a predicar en la iglesia holandesa de Nueva York. Sin embargo, el pastor William Van Nieuwenhuysen se ausentó del servicio y prohibió a Van Rensselaer bautizar a los niños que pudieran presentarse para esa ordenanza. Van Nieuwenhuysen rechazó la ordenación de Van Rensselaer por no estar en conformidad con el orden de las iglesias holandesas ni con los términos del tratado. En octubre de 1675, el asunto se resolvió cuando Van Rensselaer prometió conformarse como ministro de la Iglesia Reformada Holandesa de Albany y Rensselaerwyck a la liturgia y disciplina de la Iglesia Reformada de Holanda. [3]
El domingo 13 de agosto de 1676, Nicholas van Rensselaer predicó un sermón en la casa de reuniones de la Iglesia Reformada Holandesa en Albany. Jacob Leisler y Jacob Milborne discreparon con los comentarios de Dominie (un pastor de la Iglesia Reformada Holandesa en los Estados Unidos) [4] sobre el pecado original, y procedieron a criticarlo por no ser ortodoxo. Van Rensselaer se quejó ante el Tribunal de Albany de que, al tergiversar sus sermones, Leisler había alienado a la congregación y que la predicación y los talentos del Dominie habían sido despreciados. [3]
Se ordenó al Dominie que pagara una fianza y, cuando se negó, la orden fue confinada a su casa. Luego envió a Stephanus Van Cortlandt , (el cuñado de su entonces fallecido hermano, Jeremias ) para representarlo ante el gobernador Andros en Nueva York. El Consejo del Gobernador ordenó a ambas partes pagar una fianza. Leisler no proporcionó la fianza que se le exigía, se emitió una orden de arresto y las iglesias y el pueblo se sumieron en un fermento. Finalmente, se celebró un tribunal en Albany ante el cual comparecieron Van Rensselaer y Nieuwenhuysen con papeles y testigos. Después de revisar todo el caso, por orden del gobernador les dijeron "que se reconciliaran según el amor y el deber cristianos". El tribunal ordenó a las partes "perdonar y olvidar" y que Leisler y Milborne pagaran todas las costas, ya que dieron lugar a las diferencias. [5]
Van Rensselaer retomó nuevamente su cargo, pero un año después se le negó un asiento entre los mayores. Se resolvió que tenga uno idóneo detrás de los magistrados. En 1677, Nicholas van Rensselaer fue destituido del ministerio por el gobernador Andros. [6]
En octubre de 1674, cuando murió su hermano Jeremias , el nuevo patrón, Kiliaen , hijo de su hermano mayor Johan , se convirtió en el cuarto patrón de Rensselaerwyck. Como Kiliaen era menor de edad y residía en Holanda, Nicholas fue nombrado director de Rensselaerwyck. [6] Los Rensselaer en Holanda esperaban que las conexiones de su hermano con la familia real británica ayudaran a asegurar la patente de las propiedades de Rensselaerwyck. Sin embargo, este nombramiento causó cierta consternación entre sus homólogos estadounidenses y la viuda de Jeremias, Maria (van Cortlandt) van Rensselaer, se convirtió en tesorera, y su hermano, Stephanus , en contable. [3]
En 1675, a la edad de treinta y nueve años, se casó con Alida Schuyler (n. 1656), de diecinueve años , hija de Philip Pieterse Schuyler . [2] No tuvieron hijos. [ cita necesaria ]
Murió en noviembre de 1678, un mes después de la muerte de su hermano mayor, Jan Baptist , en Ámsterdam. Tras la muerte de Nicholas, Maria van Rensselaer administró la propiedad de su sobrino Kiliaen. Después de que Kiliaen muriera sin descendencia en 1687, su primo Kiliaen Van Rensselaer , el hijo mayor de Jeremias y María, se convirtió en el quinto patrón. [ cita necesaria ]
La viuda de Nicholas, Alida Schuyler van Rensselaer, se casó con el secretario de su difunto marido, Robert Livingston , quien se convirtió en el primer señor de Livingston Manor . [7] Juntos, tuvieron nueve hijos, incluidos Philip Livingston y Robert Livingston . [8]