La historia de Canadá en la Primera Guerra Mundial comenzó el 4 de agosto de 1914, cuando el Reino Unido entró en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) al declarar la guerra a Alemania . La declaración de guerra británica llevó automáticamente a Canadá a la guerra, debido al estatus legal de Canadá como Dominio británico que dejaba las decisiones de política exterior en manos del parlamento británico . [1] Sin embargo, el gobierno canadiense tenía la libertad de determinar el nivel de participación del país en la guerra. [1] [2] El 4 de agosto de 1914, el Gobernador General declaró una guerra entre Canadá y Alemania. La milicia no se movilizó y en su lugar se creó una Fuerza Expedicionaria Canadiense independiente. [3]
Los sacrificios y contribuciones de Canadá a la Gran Guerra cambiaron su historia y le permitieron volverse más independiente, al mismo tiempo que abrieron una profunda brecha entre las poblaciones de habla francesa e inglesa. Por primera vez en la historia militar canadiense , las fuerzas canadienses lucharon como una unidad distinta, primero bajo un comandante británico, pero finalmente bajo un comandante nacido en Canadá. [4] Los puntos culminantes del logro militar canadiense durante la Gran Guerra se produjeron durante las batallas de Somme , Vimy y Passchendaele y lo que más tarde se conocería como " Los cien días de Canadá ". [5] Las bajas totales de Canadá se situaron al final de la guerra en 67.000 muertos y 173.000 heridos , de una fuerza expedicionaria de 620.000 personas movilizadas (el 39 por ciento de las movilizadas fueron bajas). [6]
Los canadienses de ascendencia británica (la mayoría) dieron un amplio apoyo argumentando que los canadienses tenían el deber de luchar en nombre de su patria. De hecho, Sir Wilfrid Laurier , aunque francocanadiense, habló en nombre de la mayoría de los anglocanadienses cuando proclamó: "Es nuestro deber hacer saber a Gran Bretaña y a los amigos y enemigos de Gran Bretaña que en Canadá hay una sola mente y un solo corazón y que todos los canadienses apoyan a la Madre Patria". Sin embargo, esto no impidió que Laurier, junto con Henri Bourassa, lideraran la oposición al reclutamiento tres años después, en 1917. [7] El primer ministro canadiense, Robert Borden, ofreció ayuda a Gran Bretaña, que fue rápidamente aceptada.
Antes de la guerra, las fuerzas militares terrestres estaban organizadas como la Milicia Canadiense , con la Milicia Activa Permanente regular y la Milicia Activa No Permanente sedentaria . [8] El Ministro de Milicia y Defensa , Sam Hughes , recibió la orden del Primer Ministro Sir Robert Borden de entrenar y reclutar un ejército para el servicio en el extranjero. En ese momento, Canadá tenía un ejército regular de solo 3110 hombres y una marina incipiente. [9]
Aunque el Jefe del Estado Mayor , Willoughby Gwatkin , había estado planeando una movilización masiva de la milicia canadiense durante algún tiempo, los planes de movilización fueron desechados a favor de la movilización de una fuerza terrestre completamente nueva, la Fuerza Expedicionaria Canadiense , que se basaría en batallones numerados y rendiría cuentas a un ministerio independiente, el Ministerio de Fuerzas de Ultramar de Canadá. Aunque la fuerza se creó rápidamente, estaba dividida por el clientelismo político y carecía de un núcleo sólido de oficiales y suboficiales profesionales.
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600.000 hombres y mujeres participaron en la guerra alistándose como enfermeros, soldados y capellanes. [10] En general, las personas no blancas y las nacidas en naciones enemigas no fueron bienvenidas en el ejército. [11] Cuando los negros de Sydney, Nueva Escocia, se ofrecieron como voluntarios para sus servicios, se les dijo: "Esto no es para ustedes, compañeros, esta es una guerra de hombres blancos". [12] No obstante, se formaron algunas unidades segregadas. En 1915, se permitió a los indígenas alistarse y fueron aceptados en un 114.º Batallón , así como en otros. [13] En total, alrededor de 3.500 indígenas sirvieron en las Fuerzas Canadienses, pero esta cifra ha sido cuestionada. [14] La Asociación Japonesa Canadiense en Columbia Británica presentó una fuerza de reserva voluntaria de 227 hombres, algunos de los cuales fueron admitidos más tarde en el ejército. [15] El Batallón de Construcción No. 2 incluía soldados negros tanto de Canadá como de los Estados Unidos, estos últimos habían cruzado a Canadá para participar. [16] Los más de mil canadienses negros que sirvieron continuaron siendo segregados durante su servicio, tanto en los barcos como en los campamentos. [17] Un acuerdo entre el gobierno chino y los aliados resultó en el alistamiento de miles de chinos que formaron el Cuerpo de Trabajo Chino (CLC), principalmente hombres chinos pobres del Norte a quienes se les dijo que estarían en roles no combatientes. El gobierno canadiense había restringido la llegada de todos los asiáticos y el CLC fue desembarcado secretamente en Victoria, Columbia Británica. Fueron entrenados en la antigua estación de cuarentena en William Head y enviados secretamente a través de Canadá en camiones de ganado. [18]
El Cuerpo Canadiense se formó como una formación de campo de la Fuerza Expedicionaria Canadiense en septiembre de 1915 después de la llegada de la 2.ª División Canadiense a Francia. [19] Los soldados del cuerpo eran en su mayoría voluntarios, [20] ya que el reclutamiento no se implementó hasta el final de la guerra (ver Crisis del reclutamiento de 1917 ). [21] El cuerpo se amplió con la adición de la 3.ª División Canadiense en diciembre de 1915 y la 4.ª División Canadiense en agosto de 1916. [22] La organización de una 5.ª División Canadiense comenzó en febrero de 1917, pero aún no estaba completamente formada cuando se disolvió en febrero de 1918 y sus hombres se utilizaron para reforzar las otras cuatro divisiones. [22] Aunque el cuerpo estaba dentro y bajo el mando del Ejército británico , hubo una presión considerable entre los líderes canadienses, especialmente después de la Batalla del Somme , para que el cuerpo luchara como una sola unidad en lugar de extender las divisiones por todo el ejército.
Originalmente comandado por el teniente general Sir Edwin Alderson hasta 1916, el mando pasó luego al teniente general Sir Julian Byng , más tarde, Lord Byng de Vimy y Gobernador General de Canadá . [23] Cuando Byng fue ascendido a un mando superior en el verano de 1917, fue sucedido por el comandante de la 1.ª División, el general Sir Arthur Currie , lo que le dio al cuerpo sus primeros comandantes canadienses. [23] En las últimas etapas de la guerra, el Cuerpo Canadiense estuvo entre las formaciones militares más eficaces y respetadas del Frente Occidental . [24] [25]
La Brigada de Caballería Canadiense llegó a Francia en 1915. Inicialmente, contaba con tres regimientos canadienses y uno británico, pero en enero de 1916 se convirtió en una formación totalmente canadiense. La brigada se desplegó por separado del Cuerpo Canadiense y estuvo bajo el mando de varias divisiones de caballería británicas. La brigada participó en varias batallas, en particular en la Batalla del Bosque de Moreuil el 30 de abril de 1918.
La Fuerza Expedicionaria Canadiense libró su primera batalla en marzo de 1915 en la ciudad francesa de Neuve Chapelle . [26] Después de llegar desde la llanura de Salisbury en Inglaterra, las fuerzas canadienses recibieron instrucciones de evitar que los alemanes reforzaran el sector de Neuve Chapelle. Esto permitiría al 1.er Ejército británico , bajo el mando del general Douglas Haig , atravesar con éxito las líneas alemanas y establecer una nueva línea de frente aliada en el territorio conquistado. [27]
Aunque los británicos no pudieron aprovechar su ventaja debido a la mala comunicación, enseñaron a los canadienses que el bombardeo de artillería era demasiado ligero para suprimir las trincheras enemigas; que eran necesarios mejores puntos de observación de artillería; que las reservas eran demasiado pocas para seguir el éxito rápidamente; y lo más importante, que el procedimiento de transmisión de información y envío de órdenes a las tropas avanzadas era lento y difícil, y que los sistemas de comunicación eran demasiado vulnerables. [28]
En la primera semana de abril de 1915, los soldados de la 1.ª División canadiense se trasladaron a reforzar el saliente donde la línea británica y aliada se adentraba en la línea alemana en una curva cóncava. [29] El 22 de abril, los alemanes intentaron eliminar este saliente utilizando gas venenoso. Tras un intenso bombardeo de artillería, liberaron 160 toneladas de gas cloro desde cilindros excavados en el borde delantero de sus trincheras en un suave viento del noreste: el primer uso de gas cloro en la guerra. [29] Mientras espesas nubes de cloro de color amarillo verdoso flotaban sobre sus trincheras, las defensas coloniales francesas se desmoronaron y las tropas, completamente superadas por esta terrible arma, murieron o se dispersaron y huyeron, dejando un enorme agujero de cuatro millas en la línea aliada. Los canadienses fueron la única división que pudo mantener la línea. [30]
Durante toda la noche, los canadienses lucharon para cerrar esa brecha. El 24 de abril, los alemanes lanzaron otro ataque con gas venenoso, esta vez contra la línea canadiense. [31] En esas 48 horas de batalla, los canadienses sufrieron más de 6.000 bajas, un hombre de cada tres, de los cuales más de 2.000 murieron. [31]
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La siguiente zona donde lucharon los canadienses fue la Batalla del Somme, a partir de la segunda mitad de 1916. Inicialmente lanzada como una campaña para aliviar la presión de las asediadas fuerzas francesas en la Batalla de Verdún , las bajas aliadas en realidad superaron a las de Verdún. [32]
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La batalla comenzó el 1 de julio de 1916, y entre las primeras tropas en abandonar sus trincheras estaban los hombres del Regimiento Real de Terranova . Terranova en ese momento no era parte de la confederación canadiense, sino que se consideraba un dominio separado ; como resultado, los habitantes de Terranova avanzaron como parte de la 29.ª División, no del Cuerpo Canadiense. El ataque fue muy mal para los habitantes de Terranova, lo que resultó en bajas masivas: de los 801 hombres que formaban el regimiento el día anterior, solo 68 se presentaron para el pase de lista el 2 de julio, y todos los oficiales que habían ido a la cima habían muerto. [33]
El Cuerpo Canadiense entró en batalla en septiembre cuando se le encomendó asegurar la pequeña ciudad de Courcelette , Francia. [34] En la gran ofensiva que comenzó al amanecer del 15 de septiembre, el Cuerpo Canadiense, en el extremo izquierdo del ataque, asaltó un sector de 2200 yardas al oeste de la aldea de Courcelette. El 11 de noviembre, la 4.ª División Canadiense finalmente aseguró la mayoría de las trincheras alemanas en Courcelette y luego se reunió con el Cuerpo Canadiense en Vimy Ridge.
La batalla del Somme se cobró más de 24.000 bajas canadienses. [35] Pero también dio a las unidades canadienses la reputación de ser una formidable fuerza de asalto. Como escribió el primer ministro británico Lloyd George : "Los canadienses desempeñaron un papel tan destacado que a partir de entonces se los consideró tropas de choque ; durante el resto de la guerra fueron llevados a la cabeza del asalto en una gran batalla tras otra. Siempre que los alemanes veían al Cuerpo canadiense entrando en la línea, se preparaban para lo peor". [36]
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Por primera vez, las cuatro divisiones canadienses se reunirían para operar en combate como un cuerpo. A las divisiones canadienses se les unió la 5.ª División de Infantería británica y se reforzaron con unidades de artillería, ingenieros y trabajadores. [37] El Cuerpo canadiense fue apoyado al norte por la 24.ª División británica del I Cuerpo que avanzó al norte del río Souchez y por el XVII Cuerpo que avanzaba hacia el sur. [38] El ataque comenzó a las 5:43 am del lunes de Pascua , 9 de abril de 1917, momento en el que todas las piezas de artillería a disposición del Cuerpo canadiense comenzaron a disparar. Los cañones de campaña ligeros lanzaron una barrera que avanzó en incrementos predeterminados, a menudo 100 yardas (91 m) cada tres minutos, mientras que los obuses medianos y pesados establecieron una serie de barreras permanentes más adelante, contra sistemas defensivos conocidos. [39]
Las divisiones canadienses 1.ª, 2.ª y 3.ª informaron haber alcanzado y capturado su primer objetivo, la Línea Negra, a las 6:25 am [40] La 4.ª División canadiense encontró muchos problemas en su avance y no pudo completar su primer objetivo hasta algunas horas más tarde. [40] Después de una pausa planificada, en la que se consolidaron las posiciones, el avance se reanudó. Poco después de las 7:00 am, la 1.ª División canadiense había tomado la mitad de su segundo objetivo, la Línea Roja, y había movido una brigada hacia adelante para montar un ataque contra el resto. [41] La 2.ª División canadiense informó haber llegado a la Línea Roja y haber capturado la ciudad de Les Tilleuls aproximadamente al mismo tiempo. [42] Las unidades de la 3.ª División canadiense llegaron a su sección de la Línea Roja alrededor de las 7:30 am [43] Sin embargo, debido a un flanco izquierdo expuesto causado por el fracaso de la 4.ª División canadiense para capturar la cima de la cresta, la 3.ª División canadiense se vio obligada a detenerse y establecer un flanco defensivo divisional hacia el norte. [44] No fue hasta las 11:00 am que la 79.ª División de Reserva alemana defensora montó un contraataque, momento en el que solo la 4.ª División canadiense no había alcanzado su objetivo. [45]
Tres brigadas de refresco se trasladaron a la Línea Roja a las 9:30 am del 10 de abril para apoyar el avance, tras lo cual superaron a las unidades existentes que ocupaban la Línea Roja y avanzaron a la Línea Azul. [46] Aproximadamente a las 11:00 am, la Línea Azul, incluida la Colina 135 y la ciudad de Thélus , había sido capturada. [47] El avance se detuvo brevemente, el bombardeo de artillería permaneció estacionario durante 90 minutos para dar tiempo a las tropas a consolidar la Línea Azul y llevar ametralladoras de apoyo hacia adelante. [48] Poco antes de la 1 pm, el avance se reanudó y la Línea Marrón estuvo segura alrededor de las 2:00 pm [49] En este punto, solo la mitad norte de la Colina 145 y "el Pimple", un punto alto fortificado fuera de Givenchy-en-Gohelle , permanecían bajo control alemán. Finalmente, las tropas de refuerzo expulsaron a las tropas alemanas restantes de la mitad norte de la colina 145 alrededor de las 3:15 p. m. y, al anochecer del 10 de abril, el único objetivo que aún no se había logrado era la captura de "The Pimple". [50] Con el apoyo de una cantidad significativa de artillería y de la 24.ª División británica del I Cuerpo al norte, la 10.ª Brigada canadiense atacó a las tropas alemanas atrincheradas apresuradamente y capturó "The Pimple" el 12 de abril, poniendo fin a la batalla. [51] Al anochecer del 12 de abril de 1917, el Cuerpo canadiense tenía el firme control de la cresta.
El cuerpo había sufrido 10.602 bajas; 3.598 muertos y 7.004 heridos. [52] El Sexto Ejército alemán sufrió un número desconocido de bajas y aproximadamente 4.000 hombres se convirtieron en prisioneros de guerra . [53] Se otorgaron cuatro Cruces Victoria , la más alta condecoración militar otorgada a las fuerzas británicas y de la Commonwealth por valor. [54] Los alemanes no intentaron recuperar la cresta, ni siquiera en la Ofensiva de Primavera , y permaneció bajo control británico hasta el final de la guerra.
Las cuatro divisiones del Cuerpo Canadiense fueron transferidas al saliente de Ypres y se les asignó la tarea de realizar avances adicionales en Passchendaele. [55] El Cuerpo Canadiense relevó al II Cuerpo Anzac el 18 de octubre de sus posiciones a lo largo del valle entre Gravenstafel Ridge y las alturas de Passchendaele. [56] Era virtualmente el mismo frente que había sido ocupado por la 1.ª División Canadiense en abril de 1915. [56] La operación del Cuerpo Canadiense se ejecutaría en una serie de tres ataques, cada uno con objetivos limitados, lanzados a intervalos de tres o más días. Como la posición del Cuerpo Canadiense estaba directamente al sur del límite entre los ejércitos del Quinto y el Segundo Ejército británicos, el Quinto Ejército británico montaría operaciones subsidiarias en el flanco izquierdo del Cuerpo Canadiense mientras que el I Cuerpo Anzac avanzaría para proteger el flanco derecho. [57] Las fechas de ejecución de las fases se dieron tentativamente como el 26 de octubre, el 30 de octubre y el 6 de noviembre. [57]
La primera etapa comenzó en la mañana del 26 de octubre. [58] A la 3.ª División canadiense se le asignó el flanco norte, que incluía el terreno abruptamente elevado del ramal Bellevue. Al sur del arroyo Ravebeek, la 4.ª División canadiense tomaría el Decline Copse, que se extendía a ambos lados del ferrocarril Ypres-Roulers. [59] La 3.ª División canadiense capturó el Wolf Copse y aseguró su línea de objetivos, pero finalmente se vio obligada a abandonar un flanco defensivo para unirse con la división de flanqueo del Quinto Ejército británico. La 4.ª División canadiense capturó inicialmente todos sus objetivos, pero gradualmente se retiró del Decline Copse debido a los contraataques alemanes y las malas comunicaciones entre las unidades canadienses y australianas al sur. [60]
La segunda etapa comenzó el 30 de octubre y tenía como objetivo capturar las posiciones no capturadas en la etapa anterior y obtener una base para el asalto final a Passchendaele. [60] El flanco sur debía capturar la granja Crest, fuertemente defendida, mientras que el flanco norte debía capturar la aldea de Meetcheele, así como el área de Goudberg, cerca del límite norte del Cuerpo Canadiense. [61] El flanco sur capturó rápidamente la granja Crest y comenzó a enviar patrullas más allá de su línea objetivo y hacia el propio Passchendaele. El flanco norte se encontró nuevamente con una resistencia alemana excepcional. La 3.ª División canadiense capturó la granja Vapour en el límite del cuerpo, la granja Furst al oeste de Meetcheele y el cruce de caminos en Meetcheele, pero permaneció lejos de su línea objetivo. [61]
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Para dar tiempo a facilitar los relevos entre divisiones, se planeó una pausa de siete días entre la segunda y la tercera etapa. Se ordenó al Segundo Ejército británico que se hiciera cargo de la sección del frente del Quinto Ejército británico adyacente al Cuerpo Canadiense, de modo que la parte central del asalto pudiera realizarse bajo un solo mando. [62] Tres días consecutivos sin lluvia entre el 3 y el 5 de noviembre ayudaron a los preparativos logísticos y la reorganización de las tropas para la siguiente etapa. [63] La tercera etapa comenzó la mañana del 6 de noviembre con la 1.ª y la 2.ª Divisiones canadienses habiendo tomado el frente, relevando a las 3.ª y 4.ª Divisiones canadienses respectivamente. Menos de tres horas después del inicio del asalto, muchas unidades habían alcanzado sus líneas de objetivo final y la ciudad de Passchendaele había sido capturada.
El 11 de noviembre se lanzó una última acción exitosa para ganar el terreno elevado restante al norte del pueblo en las cercanías de la colina 52. [64] Este ataque del 11 de noviembre puso fin a la prolongada Tercera Batalla de Ypres. La Segunda Batalla de Passchendaele le costó al Cuerpo Canadiense 15.654 bajas y más de 4.000 muertos en 16 días de combates. [65] [66]
Durante estos tres últimos meses, las tropas canadienses entraron en acción en varias zonas. La primera fue cerca del saliente enemigo el 8 de agosto, donde el Cuerpo Canadiense (junto con los neozelandeses, australianos, franceses y británicos) recibió la tarea de encabezar el asalto a las fuerzas alemanas en Amiens. En la batalla posterior, la moral de las fuerzas alemanas se vio gravemente afectada. En palabras de Ludendorff , la batalla de Arras fue un "día negro para el ejército alemán". [67] Después de su avance en Amiens , los canadienses fueron trasladados de nuevo a Arras y se les dio la tarea de romper la Línea Hindenburg en el área de Arras.
Entre el 26 de agosto y el 2 de septiembre, el Cuerpo canadiense lanzó múltiples ataques cerca del frente alemán en el Canal du Nord . El 27 de septiembre de 1918, el Cuerpo canadiense rompió la Línea Hindenburg al atravesar una sección seca del Canal du Nord. [68] La operación terminó en triunfo el 11 de octubre de 1918, cuando las fuerzas canadienses expulsaron a los alemanes de su principal centro de distribución en la Batalla de Cambrai . El cuerpo continuó con rápidos éxitos en Denain y Valenciennes y el último día de la guerra marchó con éxito a Mons .
Aunque increíblemente exitoso, este período también fue muy costoso, ya que el Cuerpo Canadiense sufrió 46.000 bajas en los últimos cien días de la Gran Guerra. El último canadiense en morir fue el soldado George Lawrence Price , dos minutos antes de que entrara en vigor el armisticio a las 11 a. m. del 11 de noviembre. [69] Se lo reconoce tradicionalmente como el último soldado británico y el penúltimo soldado muerto en la Primera Guerra Mundial . [69]
Al estallar la Primera Guerra Mundial el 5 de agosto de 1914, dos buques gubernamentales, el CGS Canada (rebautizado como HMCS Canada ) y el CGS Margaret , fueron inmediatamente incorporados al servicio naval, uniéndose al HMCS Niobe , el HMCS Rainbow y los dos submarinos HMCS CC-1 y HMCS CC-2 , para formar el núcleo de la fuerza naval. En ese momento, los gobiernos del Reino Unido y Canadá estaban planeando expandir significativamente la RCN, pero se decidió que a los hombres canadienses se les permitiría alistarse en la Marina Real Británica o en su contraparte canadiense, y muchos eligieron la primera.
Durante el otoño de 1914, el HMCS Rainbow patrulló la costa oeste de América del Norte , hasta el sur de Panamá , aunque estas patrullas se volvieron menos importantes después de la eliminación de la amenaza naval alemana en el Pacífico con la derrota en diciembre de 1914 del Escuadrón de Asia Oriental del Almirante Maximilian von Spee frente a las Islas Malvinas . [70] Muchos de los tripulantes del Rainbow fueron destinados a la costa este durante el resto de la guerra y en 1917 el Rainbow fue retirado del servicio. [71]
En la primera parte de la guerra, el HMCS Niobe también estuvo patrullando activamente la costa de la ciudad de Nueva York como parte de las fuerzas británicas de bloqueo , pero regresó a Halifax de forma permanente en julio de 1915, cuando se lo declaró no apto para el servicio y se lo convirtió en un buque de depósito . Resultó gravemente dañado en la explosión de Halifax en diciembre de 1917. [72]
El CC-1 y el CC-2 pasaron los tres primeros años de la guerra patrullando el Pacífico; sin embargo, la falta de amenaza alemana hizo que se los trasladara a Halifax en 1917. Con su buque de apoyo, el HMCS Shearwater , se convirtieron en los primeros buques de guerra en transitar el Canal de Panamá enarbolando la bandera blanca (la bandera de servicio de la RCN). Al llegar a Halifax el 17 de octubre de 1917, fueron declarados no aptos para el servicio y nunca más patrullaron, siendo desguazados en 1920.
En junio de 1918, el buque hospital canadiense HMHS Llandovery Castle fue hundido deliberadamente por un submarino que ametralló a los supervivientes en el agua. En cuanto al número de muertos, el hundimiento fue el desastre naval canadiense más importante de la Primera Guerra Mundial.
El 5 de septiembre de 1918 se formó el Servicio Aéreo Naval Real Canadiense (RCNAS) con la función principal de llevar a cabo operaciones antisubmarinas utilizando hidroaviones de patrulla. La Estación Aérea Naval de Halifax de la Armada de los EE. UU. , ubicada en las costas orientales del puerto de Eastern Passage, Nueva Escocia , fue adquirida pero después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el RCNAS se suspendió. [73]
La tensión subyacente entre el Canadá francés y el británico llegó a la atención nacional durante la Primera Guerra Mundial . [74] Antes de la guerra, los canadienses franceses no se sentían obligados a servir a los intereses británicos. El problema alcanzó su apogeo cuando el primer ministro canadiense Robert Borden presentó la Ley del Servicio Militar Canadiense de 1917. [75] Aunque algunos agricultores y trabajadores de fábricas se opusieron a la legislación, fue en Quebec donde el reclutamiento fue denunciado con más vehemencia. [76] Liderando la campaña contra el reclutamiento estaban el nacionalista quebequense Henri Bourassa y Sir Wilfrid Laurier , quien argumentó que la guerra enfrentó a los canadienses entre sí. [77] En la elección posterior de 1917 , Borden pudo convencer a suficientes liberales de habla inglesa para que votaran por su partido, y el gobierno de la Unión ganó 153 escaños, casi todos del Canadá inglés. Los liberales ganaron 82 escaños. Aunque el gobierno de la Unión ganó una gran mayoría de escaños, el gobierno de la Unión ganó solo 3 escaños en Quebec.
De los 96.000 reclutas que figuraban en la lista de efectivos de la CEF, 47.589 fueron enviados al extranjero y 24.132 se habían unido a unidades en Francia. Llegaron a tiempo para ayudar en la reconstrucción y reorganización del Cuerpo Canadiense y durante la campaña de los Cien Días. [78] A pesar de esto, la brecha entre los canadienses de habla francesa y los de habla inglesa fue indeleble y duró muchos años.
Los nacionalistas indios agrupados en torno al Partido Ghadar habían estado activos en Canadá durante algún tiempo y estuvieron involucrados en el incidente del Komagata Maru , cuando el SS Komagata Maru , un barco fletado por inmigrantes y nacionalistas indios, fue rechazado por las autoridades canadienses. Al regresar a la India, una fuerza mixta de policías y soldados los enfrentó el 27 de septiembre de 1914 en Calcuta , lo que resultó en un motín que mató a 19 pasajeros. [79] Antes de la partida del Komagata Maru , a mediados de julio, el gadarita local Mewa Singh fue arrestado cuando reingresaba a Canadá desde Sumas, Washington , por intentar traer armas a Canadá. William C. Hopkinson , que había trabajado como policía en la India, se había infiltrado en el Partido Ghadar para ayudar a asegurar su liberación con una multa menor. Tras el asesinato de dos de los informantes de Hopkinson en el Partido Ghadar, Bela Singh fue llevado a juicio en Vancouver. El 21 de octubre de 1914, mientras Hopkinson esperaba fuera de un tribunal, fue asesinado por Mewa Singh. [80]
Desde el comienzo de la guerra, el gobierno canadiense investigó muchos rumores de un gran ataque alemán a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Si bien la mayoría de los rumores eran falsos, Alemania consideró varios planes para dañar a Gran Bretaña atacando a Canadá desde los Estados Unidos. Una propuesta pretendía utilizar 100.000 reservistas militares alemanes que supuestamente vivían en América del Norte, que se unirían a 250.000 estadounidenses de origen alemán y 300.000 estadounidenses de origen irlandés antibritánico . Para mantener el secreto, el ejército de 650.000 se vestiría de vaqueros ; los abogados del Ministerio de Asuntos Exteriores dictaminaron que un disfraz de vaquero no se consideraría un uniforme militar según el derecho internacional. Sorprendentemente, el gobierno alemán no rechazó la propuesta por su impracticabilidad, sino porque no deseaba dañar las relaciones con los Estados Unidos violando la neutralidad estadounidense. [81]
Más en serio se tomó la propuesta de sabotear los trenes que transportaban tropas japonesas que, según estaban convencidos el Estado Mayor alemán y el Ministerio de Asuntos Exteriores, llegarían pronto a Francia a través de Canadá. A pesar de la incredulidad del embajador alemán en los Estados Unidos , Johann Heinrich von Bernstorff, de que Japón enviara tropas al Frente Occidental , el subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Arthur Zimmermann, le ordenó que preparara con el agregado militar de la embajada, Franz von Papen , planes para atacar el Ferrocarril del Pacífico Canadiense . Von Papen identificó varios puentes y túneles en el oeste de Canadá como objetivos, pero se le aconsejó que esperara hasta que aparecieran los japoneses. Su agente, un tal capitán Böhm, reclutó a 10 personas para entrar en Canadá desde Maine y volar cinco puentes del este, pero canceló la misión después de que solo tres aparecieran en el punto de encuentro y aceptaran el plan. [81]
Uno de los que no se presentó, Werner Horn, no sabía que la misión había sido cancelada. En el atentado contra el puente internacional de Vanceboro , Horn hizo explotar algo de dinamita, pero no causó grandes daños en el puente. Von Papen formó a continuación grupos de reservistas alemanes en varias ciudades estadounidenses para atacar los puentes canadienses y, si los japoneses tomaban el Canal de Panamá , sus esclusas . Sin embargo, los saboteadores no tenían uniformes y el Estado Mayor le dijo al Ministerio de Asuntos Exteriores el 11 de febrero de 1915 que llevar escarapelas y brazaletes no los protegería de ser fusilados como francotiradores . Esta noticia desanimó a los voluntarios y puso fin a la misión. Sin embargo, el gobierno alemán continuó creando tales planes, lo que dio lugar al Telegrama Zimmermann . [81]
Durante la Primera Guerra Mundial, las mujeres canadienses participaron en la guerra de diversas maneras, entre ellas, trabajando desde casa desde las fábricas, recaudando fondos y sirviendo como enfermeras en el extranjero. Estas mujeres tuvieron un gran impacto en el esfuerzo bélico tanto desde casa como en el frente. Otras trabajaron para apoyar a los soldados. Se ofrecieron como voluntarias para tejer calcetines, enrollar vendas y envolver paquetes de comida para las tropas. Las mujeres organizaron espectáculos de variedades y utilizaron el dinero para comprar suministros que se necesitaban en el extranjero. La escasez de hombres hizo que fuera necesario que las mujeres trabajaran fuera de casa. A menudo aceptaban trabajos que se consideraban trabajos de hombres. Trabajaban en bancos, compañías de seguros, en la administración pública y como jockeys de gasolina, conductoras de tranvías y trabajadoras de conservas de pescado. Aunque realizaban los mismos trabajos que los hombres, se les pagaba menos. Cuando el primer ministro Robert Borden ordenó el servicio militar obligatorio en mayo de 1917, muchas mujeres fueron llamadas a dirigir granjas, construir aviones y barcos y trabajar en fábricas de municiones. Al final de la guerra se habían ganado el derecho a votar y estaban ganando independencia en la sociedad. [82]
Los historiadores debaten el impacto de la Primera Guerra Mundial en la evolución de la identidad de Canadá. Existe un acuerdo general en que a principios del siglo XX, la mayoría de los canadienses de habla inglesa no veían ningún conflicto entre su identidad como súbditos británicos y su identidad como canadienses. De hecho, la identidad del Mundo Británico o Imperio Británico era una parte clave de la identidad canadiense . Muchos canadienses definían su país como la parte de América del Norte que debía lealtad a la Corona británica . El historiador Carl Berger demostró que había relativamente pocos disidentes de esta visión en el Canadá de habla inglesa. En 1914, la mayoría de los canadienses de habla inglesa tenían una identidad híbrida imperial -nacional. [83] [84]
Otros historiadores añaden que el nacionalismo canadiense y la creencia en la independencia del Imperio británico eran más fuertes en el Canadá francés , mientras que el imperialismo era más fuerte en el Canadá anglófono. Estos historiadores se centran en Henri Bourassa , quien renunció al gabinete de Wilfrid Laurier para protestar por la decisión de enviar tropas canadienses a luchar en la Guerra de Sudáfrica . La renuncia de Bourassa es ampliamente considerada como un enfrentamiento entre el imperialismo y el nacionalismo canadiense. [85]
Algunos historiadores sugieren que Canadá ya estaba empezando a avanzar hacia una mayor autonomía respecto de Gran Bretaña mucho antes de 1914. Señalan que el gobierno de Canadá estableció un Departamento de Asuntos Exteriores , o ministerio de Asuntos Exteriores de facto, en 1909. Sin embargo, estos historiadores también destacan que el Departamento trabajó en estrecha colaboración con diplomáticos británicos. [86] El historiador Oscar Skelton señaló que Alexander Galt , un funcionario del gobierno canadiense, negoció tratados con países extranjeros como España y Francia en la década de 1880 con solo la participación simbólica de diplomáticos británicos. Estas negociaciones fueron precedentes seguidos por los diplomáticos canadienses después de 1919, cuando Canadá comenzó a conducir sus relaciones exteriores sin la participación de funcionarios británicos. En otras palabras, el movimiento gradual de Canadá hacia la independencia ya estaba en marcha antes de 1914, aunque este proceso puede haber sido acelerado por la Primera Guerra Mundial. [87]
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Aunque existe consenso en que en vísperas de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los canadienses blancos de habla inglesa tenían una identidad híbrida imperial-nacional, los efectos de la guerra en el surgimiento de Canadá como nación son controvertidos. Los medios canadienses a menudo se refieren a la Primera Guerra Mundial y, en particular, a la Batalla de Vimy Ridge, como la que marcó "el nacimiento de una nación". [88] Algunos historiadores consideran que la Primera Guerra Mundial fue la "guerra de independencia" de Canadá [89] y el evento más importante en la historia canadiense, antes de la Segunda Guerra Mundial y comparable en efecto a la Guerra Civil estadounidense en los Estados Unidos. [90] Argumentan que la guerra redujo el grado en que los canadienses se identificaban con el Imperio Británico e intensificó su sensación de ser canadienses primero y súbditos británicos después. Estos historiadores postulan dos posibles mecanismos por los cuales la Primera Guerra Mundial intensificó el nacionalismo canadiense : que el orgullo por los logros de Canadá en el campo de batalla promovió el patriotismo canadiense; y que la guerra distanció a Canadá de Gran Bretaña en el sentido de que los canadienses reaccionaron a la matanza en el frente occidental adoptando una actitud cada vez más antibritánica.
Otros historiadores cuestionan firmemente la opinión de que la Primera Guerra Mundial socavó la identidad híbrida imperial-nacional del Canadá anglófono. Phillip Buckner escribe que: "La Primera Guerra Mundial sacudió, pero no destruyó, esta visión británica de Canadá. Es un mito que los canadienses emergieron de la guerra alienados y desilusionados con la conexión imperial". Él sostiene que la mayoría de los canadienses anglófonos "siguieron creyendo que Canadá era, y debería seguir siendo, una nación "británica" y que debería cooperar con los demás miembros de la familia británica en la Mancomunidad Británica de Naciones ". [91] El historiador Pat Brennan ha demostrado que la guerra fortaleció la identidad británica de los oficiales canadienses, así como su identidad canadiense. [92]
Otros historiadores señalan que el impacto de la guerra en la percepción de los canadienses sobre su lugar en el mundo se vio limitado por el simple hecho de que muchos de los soldados de la Fuerza Expedicionaria Canadiense eran nacidos en Gran Bretaña y no canadienses. Geoffrey Hayes, Andrew Iarocci y Mike Bechthold señalan que aproximadamente la mitad de los miembros de la CEF que lucharon en la famosa batalla de la cresta de Vimy eran inmigrantes británicos. Además, su victoria en la cresta implicó una estrecha cooperación con la artillería y otras unidades reclutadas en las Islas Británicas. [93] El 70 por ciento de los hombres que se alistaron en la CEF eran inmigrantes británicos, a pesar de que los inmigrantes británicos eran solo el 11 por ciento de la población de Canadá. Los canadienses anglosajones cuyos antepasados habían vivido en América del Norte durante generaciones tenían tasas de alistamiento bajas, similares a las observadas en las comunidades francocanadienses. [94]
El historiador José Igartua sostiene que la identidad híbrida imperialista-nacionalista del Canadá inglés se derrumbó en los años 1950 y 1960, no durante o inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Fue en este período que Canadá adoptó su bandera actual y comenzó a oponerse a Gran Bretaña en cuestiones sustantivas de política exterior, como lo hizo en la Crisis de Suez de 1956. [95] El historiador CP Champion sostiene que la identidad británica de Canadá no se eliminó en los años 1960, sino que sobrevive hasta el día de hoy en formas más sutiles. Cita la nueva bandera, cuyo rojo y blanco evocan los colores de Inglaterra y del Real Colegio Militar de Kingston. [96]
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