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La temporada de Fórmula Uno de 1977 fue la 31ª temporada de carreras de Fórmula Uno de la FIA . Contó con el 28º Campeonato Mundial de Pilotos y la 20ª Copa Internacional de Constructores de Fórmula 1 . [1] La temporada comenzó el 9 de enero de 1977 y finalizó el 23 de octubre después de diecisiete carreras, lo que la convirtió en la temporada de Fórmula Uno más larga en la historia del deporte en ese momento. La temporada también incluyó una única carrera fuera del campeonato para coches de Fórmula Uno, la Carrera de Campeones de 1977 .
Niki Lauda ganó su segundo campeonato, a pesar de que Mario Andretti ganó más carreras. Lauda no completó la temporada, abandonando la Escudería Ferrari tras conseguir el título en el Gran Premio de Estados Unidos de 1977 . Ferrari ganó su tercer título consecutivo de Constructores, y el nuevo piloto Carlos Reutemann tuvo una temporada sólida.
La temporada se vio empañada por un terrible accidente durante el GP de Sudáfrica : Tom Pryce no pudo evitar atropellar al mariscal de carrera Frederik Jansen van Vuuren, de 19 años , que había intentado cruzar la pista. Este último murió en la colisión, mientras que su extintor golpeó y mató a Pryce. Su coche avanzó hasta el final de la recta donde chocó con el Ligier de Jacques Laffite . Hubo más tragedia cuando Carlos Pace perdió la vida en un accidente de aviación, sólo un par de semanas después.
Los siguientes pilotos y constructores disputaron el Campeonato Mundial de Pilotos y la Copa Internacional de Constructores de Fórmula 1:
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La temporada 1977 comenzó en Argentina, regresando luego de un año de ausencia. Fue el actual campeón del mundo James Hunt quien comenzó su defensa del título con la pole position en su McLaren . Su compatriota John Watson compartió la primera fila con él en el Brabham , y Patrick Depailler en el Tyrrell de seis ruedas fue tercero en la parrilla. El clima era, como suele ser el caso en Buenos Aires, sofocantemente caluroso, lo que contribuyó al desgaste de esta carrera: la temperatura de la pista era de 51 °C (124 °F).
Watson tomó la delantera al principio con Hunt segundo. Watson lideró durante las primeras 10 vueltas hasta que Hunt se adelantó y se alejó, con el Lotus de Mario Andretti tercero, pero pronto el otro McLaren de Jochen Mass tomó el lugar. Mass tuvo que retirarse poco después por una falla en el motor que le provocó un trompo, y una falla en la suspensión dejó fuera a su compañero de equipo y líder de la carrera, Hunt, tres vueltas más tarde. Watson volvió a tomar la delantera, pero también tuvo fallas en la suspensión y dejó pasar a su compañero Carlos Pace . Watson finalmente se retiró, y Pace tuvo problemas hacia el final debido al calor en su cabina y fue adelantado por Wolf y Andretti de Jody Scheckter , pero este último se retiró por una falla en el cojinete de la rueda. Scheckter consiguió la primera victoria de 1977, con Pace segundo y el héroe local Carlos Reutemann completando el podio para Ferrari .
La segunda ronda tuvo lugar en el circuito más largo del año: el muy exigente y difícil circuito de Interlagos de 5 millas en São Paulo, Brasil. Hunt volvió a conseguir la pole con Reutemann segundo y Andretti tercero en la parrilla. El héroe local Pace tomó la delantera al principio, con Hunt también detrás de Reutemann, pero pronto Hunt volvió a estar detrás de Pace y atacó. Hubo contacto y Hunt tomó la delantera, mientras que Pace tuvo que entrar en boxes para realizar reparaciones. Hunt lideró a Reutemann hasta que comenzó a sufrir problemas con los neumáticos y fue superado por Reutemann. Hunt entró en boxes para cambiar neumáticos, se reincorporó cuarto y pronto pasó a Niki Lauda en el Ferrari y Watson para recuperar el segundo lugar. Reutemann logró la victoria, Hunt fue segundo y Lauda tercero después de que Watson se estrellara.
La carrera en Sudáfrica terminó un mes después, pero Hunt continuó su racha de poles, con Pace a su lado y Lauda a continuación. Hunt abrió al principio, con Lauda y Scheckter siguiéndolo después de que Pace tuviera problemas. El orden se mantuvo hasta la séptima vuelta, cuando Lauda tomó la delantera y nunca más volvió a serlo, con Scheckter arrebatándole el segundo lugar a Hunt 11 vueltas después.
En la vuelta 21, dos comisarios cruzaron la pista después de que la Sombra de Renzo Zorzi se incendiara. El segundo mariscal, Fredrik Jansen van Vuuren, que llevaba un extintor de incendios, fue alcanzado por el coche de Tom Pryce a unos 270 km/h (170 mph) y murió instantáneamente por la colisión. Su extintor golpeó la cara de Pryce, matándolo y casi decapitándolo.
Sin embargo, la carrera continuó y Lauda ganó, su primera victoria desde su propio terrible accidente el año pasado, con el héroe local Scheckter segundo y el vehículo de seis ruedas de Depailler arrebató el tercer lugar a Hunt en las últimas vueltas.
La muerte de Pryce había sacudido el campo, y luego, antes de la siguiente ronda en Long Beach, California, en el oeste de Estados Unidos, hubo más noticias, ya que Carlos Pace , que había terminado segundo en la primera ronda en Argentina, murió en un accidente aéreo.
El campo, de un humor sombrío, se dirigió a este circuito urbano relativamente nuevo cerca de Los Ángeles, y Lauda consiguió la pole por delante del héroe local Andretti, con Scheckter tercero. Al principio, fue Scheckter quien hizo la mejor salida, y pasó tanto a Andretti como a Lauda, con Reutemann tomando una vía de escape y girando mientras intentaba seguir a Scheckter. Los tres primeros, Scheckter, Andretti y Lauda, se separaron del resto del pelotón y corrieron muy juntos, pero el orden no cambió. Sin embargo, un neumático comenzó a desinflarse para Scheckter, y tanto Andretti como Lauda lo adelantaron faltando dos vueltas, con lo que Andretti se llevó una popular victoria en casa por delante de Lauda y un decepcionado Scheckter.
La siguiente ronda fue en España, en el circuito del Jarama cerca de Madrid, donde Andretti continuó su reciente forma con la pole y el Ligier de Jacques Laffite dio la sorpresa, superando a Lauda hasta el segundo lugar, sin embargo Lauda no pudo participar en la carrera debido a un costilla rota. Al principio, Andretti tomó la delantera y Laffite lo siguió. Laffite persiguió a Andretti en las primeras etapas, pero tuvo que entrar en boxes con un neumático desinflado, lo que dejó a Andretti logrando la victoria con Reutemann segundo. Hunt heredó el tercer lugar, pero se retiró por un fallo de encendido, cediéndoselo a Watson hasta que perdió lugares debido a un trompo, dejando a Scheckter ocupando el último lugar en el podio.
En la carrera élite de Mónaco, Watson consiguió la primera pole de su carrera para Brabham, con Scheckter también en la primera fila y Reutemann tercero. Fue Scheckter quien hizo la mejor salida para adelantar a Watson en la primera curva, con Reutemann rodando tercero en las primeras vueltas hasta que fue superado por su compañero de equipo Lauda. Watson fue segundo detrás de Scheckter hasta la mitad de la carrera, cuando tuvo que retirarse por problemas en la caja de cambios, lo que permitió a Lauda acercarse a Scheckter, pero este último estuvo impecable y aguantó para llevarse su segunda victoria de la temporada. Lauda tuvo que conformarse con el segundo puesto y Reutemann completó el podio.
Bélgica fue anfitriona de la séptima carrera de la temporada, y en la clasificación en el circuito de Zolder, Andretti consiguió una cómoda pole con Watson superando al segundo Lotus de Gunnar Nilsson hasta el segundo puesto. La carrera estuvo mojada debido a la lluvia al principio del día, y Watson tomó la delantera en la primera curva, pero más tarde en la primera vuelta, Andretti chocó contra él mientras intentaba retomar la delantera, lo que provocó que ambos giraran. y Scheckter tomando la iniciativa.
Scheckter lideró las primeras etapas por delante de Nilsson, mientras que Reutemann atacó temprano pero se salió. La pista empezó a secarse y todo el mundo tuvo que entrar en boxes para cambiar los neumáticos, y los que pararon antes fueron los que se beneficiaron, ya que ahora Lauda lideraba por delante de Jochen Mass y Scheckter bajaba al quinto puesto. Mass salió de la segunda posición y se lo entregó a Nilsson, quien luego atrapó y pasó a Lauda antes de alejarse hacia la primera victoria de su carrera. Detrás de Lauda, segundo clasificado, Ronnie Peterson completó el podio para el equipo Tyrrell después de que Scheckter se retirara por un fallo de motor.
La carrera sueca en el aislado Anderstorp Raceway estuvo llena de anticipación después de la victoria de Nilsson la última vez, pero una vez más en la clasificación, fue su compañero de equipo Andretti liderando el camino detrás de Watson, con Hunt encabezando la segunda fila. Al principio, nuevamente fue Watson quien lideró la primera curva seguido por Scheckter, pero pronto Andretti los superó a ambos y abrió una ventaja. Watson y Scheckter lucharon por el segundo lugar hasta que chocaron, Scheckter tuvo que retirarse y Watson entró en boxes para realizar reparaciones. Hunt ocupó el segundo lugar, pero comenzó a retroceder y fue adelantado por Laffite y luego por su compañero de equipo Mass. Sin embargo, Andretti fue dominante hasta que tuvo que entrar en boxes debido a un problema con la medición del combustible cuando quedaban dos vueltas, entregando el liderato a Laffite. quien logró su primera victoria por delante de Mass y Reutemann.
La siguiente carrera se celebró en el circuito recientemente ampliado de Dijon-Prenois en Francia, y una vez más Andretti consiguió la pole con Hunt segundo y Nilsson tercero en la parrilla. Hunt tuvo la mejor salida y lideró la primera curva gracias a Watson y Laffite, con Andretti cayendo al cuarto lugar. Sin embargo, Watson pasó a Hunt en la quinta vuelta y comenzó a construir una brecha hasta que Andretti llegó al segundo lugar y comenzó a atraparlo. Durante las últimas vueltas, el líder Watson y Andretti corrían cara a cara, pero Watson lo detuvo. hasta la última vuelta cuando su motor perdió el ritmo e inmediatamente Andretti pasó. Andretti se llevó así la victoria por delante de Watson y Hunt abatidos.
Los pilotos británicos no tuvieron mucha suerte esta temporada, por lo que fue un alivio para los fanáticos británicos en el rápido circuito de Silverstone ver al campeón defensor Hunt en la pole para su carrera de casa con Watson a su lado y Lauda a continuación. Hunt no tuvo una buena salida, por lo que Watson lideró la primera curva por delante de Lauda y Scheckter, pero a medida que avanzaba la carrera, Hunt en recuperación pronto pasó a ambos para llegar al segundo lugar detrás de Watson. La carrera estaba programada para un final británico en tribuna con Hunt cerrando lentamente al líder Watson, pero los fanáticos se vieron privados de ella cuando el sistema de combustible de Watson falló con 15 vueltas restantes y se retiró 8 vueltas después. Hunt tomó la delantera y ganó su primera carrera de la temporada, con Lauda segundo. Scheckter corrió tercero hasta que su motor falló, cediendo así el lugar a Andretti hasta que él también sufrió una suerte similar, dejando a Nilsson ocupando el último lugar en el podio.
La carrera de Alemania Occidental tuvo lugar en Hockenheim porque se consideró que la pista de Nürburgring era demasiado peligrosa para correr debido a la incapacidad de los organizadores del 'Ring para gestionar eficazmente un circuito tan grande. En la clasificación, Scheckter consiguió su primera pole de la temporada, por delante de Watson y luego de Lauda, que encabezaba la segunda fila. Scheckter mantuvo el liderato en la primera curva y tanto Watson como Lauda mantuvieron sus posiciones. Watson presionó a Scheckter hasta que su motor falló en la octava vuelta, cediendo el segundo lugar a Lauda, quien pasó a Scheckter poco después y comenzó a alejarse. Scheckter luchó por el segundo puesto con Hunt hasta que el campeón defensor se retiró por un fallo de motor, cediendo el tercer puesto al compañero de equipo de Watson y piloto local, Hans-Joachim Stuck . Así quedó hasta el final; Lauda ganando a Scheckter y Stuck. Un momento destacado de la carrera involucró a la leyenda alemana de los turismos Hans Heyer , quien comenzó la carrera a pesar de no clasificarse.
Con dos tercios de la temporada completados, Lauda lideró el campeonato mientras los pilotos se dirigían al rápido y pintoresco Österreichring en Austria. Este circuito había sido modificado respecto al año anterior: se había instalado una chicane para reemplazar la ultra rápida y llana Voest-Hugel Kurve. Lauda complació aún más a sus aficionados locales al vencer a Hunt y conseguir la pole, mientras que Andretti se conformó con el tercer puesto en la parrilla. La carrera comenzó en condiciones húmedas y el poleman Lauda lideró la primera curva seguido por Hunt, pero Andretti pasó a ambos en una curva poco después. Su compañero de equipo Nilsson atacó y rápidamente subió a la segunda posición, mientras que Lauda retrocedió.
Nilsson tuvo que entrar en boxes para cambiar neumáticos, cediendo el segundo puesto a Hunt y este se convirtió en líder cuando falló el motor de Andretti. El australiano Alan Jones in the Shadow ahora estaba cargando el orden, pasando tanto a Scheckter como a Stuck y a medida que avanzaba la carrera, Nilsson y Lauda en recuperación también adelantaron al dúo, sin embargo ninguno de ellos pudo impresionar a Hunt. Hunt parecía encaminarse a la victoria hasta que su motor falló cuando quedaban diez vueltas, lo que le dio a Jones su primera victoria en la Fórmula Uno. Lauda quedó segundo y Stuck tercero, ambos beneficiándose después de que Nilsson también se retirara por un fallo de motor. La victoria de Jones fue tan inesperada que los organizadores no tenían una copia del himno nacional australiano, por lo que tocaron "Feliz cumpleaños" (ese día no era el cumpleaños de Jones).
El campo se dirigió al circuito de Zandvoort, cerca de Ámsterdam, en los Países Bajos, para la siguiente ronda, y en la clasificación, Andretti consiguió su quinta pole de la temporada con Laffite junto a la primera fila y Hunt tercero. Al principio, Hunt adelantó a los dos titulares de la primera fila para liderar, pero antes del final de la primera vuelta, Andretti intentó conducir junto a él, pero una defensa agresiva de Hunt lo obligó a levantarse, y Laffite aprovechó para quedar segundo. Cinco vueltas más tarde, Andretti había superado a Laffite y atacaba nuevamente a Hunt, quien defendió agresivamente pero esta vez Andretti no levantó y chocaron. Hunt quedó eliminado en el acto, mientras que Andretti hizo un trompo y se reincorporó cuarto.
Esto dejó a Laffite liderando los Ferrari de Lauda y Reutemann. Este último tuvo una larga batalla con Andretti por la tercera posición, intercambiándose repetidamente de lugares, hasta que el motor del piloto de Lotus explotó. Poco después, Lauda pasó a Laffite para tomar la delantera, y él siguió ganando distancia y ganando cómodamente. Laffite terminó segundo. Después de la desaparición de Andretti, Reutemann corrió tercero hasta que el segundo Lotus de Nilsson lo atacó, y los dos chocaron con Nilsson fuera y Reutemann reincorporándose por detrás. Esto dejó sensacionalmente a Patrick Tambay en la tercera posición del Ensign , pero se quedó sin combustible en la última vuelta, cediendo así el lugar a Scheckter.
Esto significaba que Lauda tenía una ventaja de 21 puntos sobre Scheckter cuando faltaban cuatro carreras.
Italia era la siguiente en el calendario, pero el hecho de que fuera la carrera de casa de Ferrari en el Autódromo de Monza, cerca de Milán, no disuadió a Hunt, que consiguió la pole, mientras que Reutemann aplaudió a los aficionados locales saliendo segundo por delante de Scheckter. Scheckter tomó la delantera después de un comienzo brillante, y en segundo lugar quedó el Ensign de Clay Regazzoni, quien logró un comienzo aún mejor. Regazzoni, sin embargo, no tenía el ritmo y pronto perdió posiciones, mientras que Andretti estaba en movimiento, superando a Hunt en la segunda vuelta y a Scheckter unas vueltas más tarde para tomar la delantera. Hunt retrocedió por problemas con los frenos a medida que avanzaba la carrera, y Scheckter se retiró cuando falló su motor, dejando a Reutemann y Lauda en segundo y tercer lugar. Lauda pronto superó a Reutemann, y este último tuvo que retirarse cuando hizo un trompo con aceite en la pista, cediendo el tercer puesto a Jones. La carrera terminó en ese orden; Andretti obtuvo una victoria dominante sobre Lauda, que se acercó al campeonato, y Jones, que consiguió su segundo podio en tres carreras.
El escenario de cara a la segunda carrera en el este de Estados Unidos en el pintoresco y rápido circuito de Watkins Glen en el norte del estado de Nueva York era que si Lauda lograba un solo punto o si Scheckter no ganaba la carrera, Lauda sería campeón del mundo. Las esperanzas de Scheckter parecían sombrías, ya que se clasificó noveno, frente al séptimo de Lauda, mientras Hunt le quitaba la pole a los Brabhams de Stuck y Watson. Stuck tuvo la mejor salida y tomó la delantera en la primera curva seguido por Hunt y Andretti. Scheckter estaba a la carga y pasó a muchos pilotos, incluido Lauda, en las primeras etapas para llegar al cuarto lugar, que pasó a ser tercero cuando el líder Stuck se estrelló. Sin embargo, Hunt y Andretti continuaron alejándose de él y, con Lauda en cuarto lugar, Scheckter necesitaba que sucediera algo extraordinario para mantener viva la batalla por el título. Eso no sucedió, ya que el resto de la carrera transcurrió sin incidentes, con Hunt ganando por delante de Andretti y Scheckter, siendo el cuarto puesto de Lauda suficiente para convertirlo en campeón del mundo.
Después de la carrera, Lauda decidió no correr en las dos últimas carreras debido a la relación decreciente entre él y Ferrari.
Canadá fue el anfitrión de la penúltima prueba de la temporada en el rápido y fluido Mosport Park, cerca de Toronto, y el campo quedó sin Lauda, quien no estaba convencido de que Ferrari pudiera preparar tres autos de manera eficiente para un Gran Premio (el tercer auto era para Francia). El canadiense Gilles Villeneuve en su carrera de debut con Ferrari. En la clasificación, Andretti consiguió otra pole por delante de Hunt, con el Tyrrell de seis ruedas de Ronnie Peterson en tercer lugar. La seguridad del circuito de Mosport Park estuvo bajo intenso escrutinio, ya que los omnipresentes baches y la seguridad limitada del circuito provocaron una serie de accidentes desagradables, incluido el del británico Ian Ashley saltando barreras y estrellándose contra una torre de televisión. Estos accidentes se trataron mal y Ashley, gravemente herida, solo salió en avión 40 minutos después del accidente. Pero la carrera siguió adelante de todos modos, y tanto Andretti como Hunt mantuvieron sus posiciones en la salida, con el compañero de equipo de Hunt, Jochen Mass, subiendo hasta la tercera posición. Andretti y Hunt procedieron entonces a demoler todo el campo, pero ellos mismos no estaban separados por nada mientras corrían cara a cara. Con menos de 20 vueltas restantes, llegaron a la vuelta de Mass, tercer clasificado, durante lo cual hubo un malentendido entre los McLaren que chocaron y hicieron un trompo, Hunt se retiró y Mass entró en boxes para reparaciones y se reincorporó quinto. Andretti se quedó con una vuelta de ventaja hasta que su motor falló faltando tres vueltas, lo que le dio la victoria a Scheckter. Patrick Depailler terminó segundo para Tyrrell y Mass completó el podio.
La última ronda de la temporada fue en Japón en el rápido Fuji Speedway cerca de Tokio, y Andretti y Hunt continuaron su batalla de final de temporada, con el estadounidense superando a Hunt hasta la pole, con Watson encabezando la segunda fila. A diferencia del año anterior, las condiciones meteorológicas en el circuito de Fuji, cerca de Tokio, fueron perfectas, y Hunt tomó la delantera en la salida, y Scheckter y Mass saltaron a la segunda y tercera posición, mientras que Andretti tuvo una salida terrible y quedó a la cola de la carrera. diez primeros. En la segunda vuelta, Andretti se vio involucrado en una colisión mientras intentaba ganar posiciones, lo que le dejó fuera. Pero esta carrera, como la de Sudáfrica, se vio empañada por una terrible tragedia. Peterson y Villeneuve se encontraron al final de la recta, Villeneuve se estrelló espantosamente y su Ferrari voló hacia una multitud que estaba parada en un área restringida, matando a 2 fotógrafos e hiriendo a varios más. Pero la carrera continuó, y con Andretti fuera, a Hunt no le quedaban rivales y construyó una gran brecha, con su compañero de equipo Mass segundo y Watson pasando a Scheckter por el tercer lugar. Sin embargo, tanto Mass como Watson tuvieron que retirarse con una vuelta de diferencia debido a fallas en el motor y la caja de cambios, y con Scheckter retrocediendo, Reutemann fue segundo hasta que Laffite lo adelantó. Hunt continuó y culminó la temporada con una cómoda victoria, mientras que Laffite se quedó sin combustible en la última vuelta, cediendo el segundo puesto a Reutemann y permitiendo a Depailler completar el podio. El Gran Premio de Japón no se volvió a celebrar hasta 1987 en el circuito de Suzuka; se había hablado de trasladar la carrera de Fuji a Suzuka para 1978, pero esto nunca se materializó.
Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados. La Copa Internacional de Constructores de F1 solo contaba los puntos del piloto con la mejor puntuación en cada carrera. Tanto para el Campeonato como para la Copa, se contaron los ocho mejores resultados de las rondas 1 a 9 y los siete mejores resultados de las rondas 10 a 17.
Los números sin paréntesis son puntos de campeonato; Los números entre paréntesis son el total de puntos obtenidos. Los puntos se otorgaron en el siguiente sistema:
En 1977 se celebró una única carrera fuera del campeonato para coches de Fórmula Uno: