La campaña de Appomattox fue una serie de batallas de la Guerra Civil estadounidense que se libraron del 29 de marzo al 9 de abril de 1865 en Virginia y que concluyeron con la rendición del Ejército del Norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee a las fuerzas del Ejército de la Unión ( Ejército del Potomac , Ejército del James y Ejército del Shenandoah ) bajo el mando general del teniente general Ulysses S. Grant , lo que marcó el final efectivo de la guerra.
Cuando la campaña de Richmond-Petersburg (también conocida como el asedio de Petersburg) terminó, el ejército de Lee estaba superado en número y exhausto por un invierno de guerra de trincheras en un frente de aproximadamente 40 mi (64 km), [notas 1] numerosas batallas, enfermedades, hambre y deserción. [6] El ejército bien equipado y bien alimentado de Grant estaba creciendo en fuerza. El 29 de marzo de 1865, el Ejército de la Unión comenzó una ofensiva que estiró y rompió las defensas confederadas al suroeste de Petersburg y cortó sus líneas de suministro a Petersburg y la capital confederada de Richmond, Virginia . Las victorias de la Unión en la Batalla de Five Forks el 1 de abril de 1865, y la Tercera Batalla de Petersburg , a menudo llamada la Brecha en Petersburg, el 2 de abril de 1865, abrieron Petersburg y Richmond a una captura inminente. Lee ordenó la evacuación de las fuerzas confederadas tanto de Petersburg como de Richmond en la noche del 2 al 3 de abril antes de que el ejército de Grant pudiera cortar cualquier escape. Los líderes del gobierno confederado también huyeron hacia el oeste desde Richmond esa noche.
Los confederados marcharon hacia el oeste, en dirección a Lynchburg, Virginia , como capital alternativa. Lee planeaba reabastecer a su ejército en una de esas ciudades y marchar al suroeste hacia Carolina del Norte , donde podría unir su ejército con el ejército confederado comandado por el general Joseph E. Johnston . El Ejército de la Unión de Grant persiguió sin descanso a los confederados que huían de Lee. Durante la semana siguiente, las tropas de la Unión libraron una serie de batallas con unidades confederadas, cortaron o destruyeron los suministros confederados y bloquearon sus caminos hacia el sur y, en última instancia, hacia el oeste. El 6 de abril de 1865, el ejército confederado sufrió una derrota significativa en la batalla de Sailor's Creek , Virginia, donde perdieron alrededor de 7700 hombres muertos o capturados y un número desconocido herido. No obstante, Lee continuó moviendo el resto de su maltrecho ejército hacia el oeste. Pronto acorralado, falto de alimentos y suministros y superado en número, Lee entregó el Ejército del Norte de Virginia a Grant el 9 de abril de 1865, en la Casa McLean, cerca del Palacio de Justicia de Appomattox , Virginia.
Después de la Campaña Overland , del 15 al 18 de junio de 1864, dos cuerpos del Ejército de la Unión no lograron apoderarse de Petersburg de una pequeña fuerza de defensores confederados en la Segunda Batalla de Petersburg , también conocida como la primera ofensiva de Grant en Petersburg. [notas 2] Para el 18 de junio, el Ejército de Virginia del Norte reforzó a los defensores confederados, poniendo fin a la posibilidad de una rápida victoria de la Unión. [7] Al comienzo de la campaña, las fuerzas de la Unión pudieron inmovilizar a la mayor parte del Ejército de Virginia del Norte en sus trincheras y fortificaciones que se extendían desde el noreste de Richmond hasta el suroeste de Petersburg, pero no eran lo suficientemente fuertes ni grandes como para rodear al Ejército Confederado o cortar todas las rutas de suministro a Petersburg y Richmond o sacar al Ejército Confederado de sus defensas. [notas 3] El Ejército Confederado, más pequeño, era lo suficientemente fuerte como para mantener sus defensas y destacar algunas unidades para operaciones independientes, pero no lo suficientemente grande como para enviar un ejército de campaña a luchar en una batalla importante con la fuerza de la Unión que pudiera obligarla a retirarse. [8] [9] [10]
La estrategia de Grant era destruir o cortar las fuentes de suministro y cortar las líneas de suministro a Petersburg y Richmond, lo que también resultaría en extender hasta el punto de ruptura las líneas defensivas de la fuerza confederada, superada en número y en declive. [11] [12] En la búsqueda de estos objetivos, Grant lanzó cinco ofensivas más en Petersburg durante los meses restantes de 1864, otra en febrero de 1865 y dos más a fines de marzo y principios de abril de 1865. [notas 4] [13] [14] Durante el otoño de 1864 y el invierno de 1864-1865, Grant extendió lentamente la línea del Ejército de la Unión al sur de Petersburg hacia el oeste. Lee extendió la línea confederada para igualar los movimientos de la Unión, pero los defensores estaban cada vez más estirados. [15]
El 5 de febrero de 1865, Grant envió una gran fuerza de caballería y el V Cuerpo de infantería hacia Dinwiddie Court House y Stony Creek Station para interrumpir la ruta de suministro de Boydton Plank Road de los confederados y capturar un gran número de carros con suministros que, según se informa, estaban en camino. [16] La incursión en la ruta de suministro y los suministros logró poco, ya que solo se encontraron 18 carros en el camino. [17] Un resultado significativo de la ofensiva fue la extensión de la línea de la Unión 4 millas (6,4 km) al oeste desde Fort Sampson hasta el cruce de Vaughan Road de Hatcher's Run y capturó dos cruces de caminos clave de Hatcher's Run cerca de Armstrong's Mill. [18] La acción del II Cuerpo , al que rápidamente se unió el V Cuerpo, al moverse para proteger a la fuerza atacante y defender sus posiciones avanzadas, resultó en la extensión de las líneas. Los combates continuaron con mal tiempo el 6 y 7 de febrero, tras lo cual la fuerza de la Unión construyó trincheras y fortificaciones para mantener la línea extendida. [19] Los confederados igualaron las obras de la Unión extendiendo su línea Boydton Plank Road hacia el sur y su línea White Oak Road hacia el oeste. [20] Con las ampliaciones, las líneas de los ejércitos al sur de Petersburg se extendieron 15 millas (24 km) desde el río Appomattox hasta Hatcher's Run. [21]
Después de la Batalla de Hatcher's Run, Lee sabía que su ejército carecía del número de hombres necesarios para continuar la extensión de su línea y se dio cuenta de que Grant continuaría presionándolos para que hicieran precisamente eso. [notas 5] [notas 6 ] [22] [23] [24] El 22 de febrero de 1865, Lee le informó al Secretario de Guerra de los Estados Confederados, John C. Breckinridge , que esperaba que Grant "extendiera su izquierda, con la intención de envolverme". Le dijo a Breckinridge y al teniente general James Longstreet que los suministros debían recolectarse en Burkeville, Virginia , en preparación para que el ejército se moviera hacia el oeste. [25] Lee quería moverse cuando los caminos locales se volvieran transitables a medida que disminuyeran las lluvias de primavera y antes de que los refuerzos de la Unión de la caballería de Sheridan del Valle de Shenandoah , los nuevos reclutas recientes para la fuerza de Grant, y posiblemente incluso los hombres de los ejércitos del mayor general William T. Sherman que ya operaban en Carolina del Norte, pudieran llegar a Petersburg. [26] [27] [28]
A principios de marzo de 1865, Lee decidió que su ejército debía romper las líneas de Richmond y Petersburg, obtener alimentos y suministros en Danville, Virginia, o Lynchburg, Virginia, y unirse a la fuerza del general Joseph E. Johnston que se oponía al ejército de la Unión del mayor general Sherman. [29] [30] [31] [32]
Después de discutir la situación con el mayor general John B. Gordon el 4 de marzo de 1865, Lee aprobó la propuesta de Gordon de intentar capturar o romper una parte de las líneas de la Unión. [33] El resultado esperado de un ataque exitoso sería amenazar o dañar la base y las líneas de suministro de Grant, obligar a Grant a acortar su línea desde el extremo occidental y retrasar su persecución de la retirada de cualquier fuerza confederada. Entonces, Lee podría acortar su línea y enviar parte de su ejército para ayudar a Johnston en Carolina del Norte. [34] Como alternativa, Lee podría mover todo su ejército para ayudar a enfrentarse a Sherman primero y, si tenía éxito, hacer que la fuerza confederada combinada retrocediera contra Grant. [notas 7] [35 ] [36] [37] El 22 de marzo de 1865, Gordon le dijo a Lee que había determinado que el mejor lugar para atacar sería Fort Stedman, al este de Petersburg y al sur del río Appomattox , donde las líneas de los ejércitos estaban a solo 200 yardas de distancia. Lee aprobó el ataque planeado. [38]
El 24 de marzo de 1865, Grant dio órdenes para que comenzara una ofensiva el 29 de marzo de 1865. [27] Grant planeó que la caballería del mayor general Philip H. Sheridan cortara los ferrocarriles confederados restantes abiertos, el ferrocarril Southside a Petersburg y el ferrocarril Richmond y Danville a Richmond, y que dos cuerpos de infantería protegieran el movimiento de Sheridan y expulsaran a los confederados del extremo occidental de su línea. [27] La principal prioridad de Grant era forzar un enfrentamiento para derrotar al ejército confederado con el ataque al ferrocarril como objetivo secundario. [39] Grant también pretendía que sus fuerzas bloquearan una retirada confederada hacia el oeste. [40] Grant ordenó al V Cuerpo del Ejército del Potomac bajo el mando del mayor general Gouverneur K. Warren y al II Cuerpo bajo el mando del mayor general Andrew A. Humphreys que apoyaran a Sheridan, principalmente flanqueando a los confederados para evitar que interfirieran en la misión de Sheridan. [41] Grant también ordenó inicialmente al cuerpo de Warren que tomara Dinwiddie Court House , donde también podrían capturar un segmento de Boydton Plank Road, una tarea que luego se le dio a Sheridan. [41] Grant ordenó al mayor general Edward Ord que moviera silenciosamente unidades del Ejército de James para llenar la parte de la línea de Petersburg que ocupaba entonces el II Cuerpo. [41]
Después del ataque sorpresa de Gordon al Fuerte Stedman en las horas previas al amanecer del 25 de marzo de 1865, en el que capturó el fuerte, tres baterías adyacentes y más de 500 hombres, y mató e hirió a unos 500 más, las fuerzas de la Unión del IX Cuerpo , bajo el mando del mayor general John G. Parke, contraatacaron rápidamente. Recuperaron el fuerte y las baterías, obligaron a los confederados a regresar a sus líneas y a abandonar su línea de piquetes de avanzada e infligieron unas 4.000 bajas, incluidas unas 1.000 capturadas, algo que los confederados no podían permitirse. [35] [42] El Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos y algunos historiadores consideran que la Batalla de Fort Stedman fue la batalla final del asedio de Petersburg. [43] [44]
En respuesta al ataque confederado a Fort Stedman, en la tarde del 25 de marzo, en la batalla de Jones's Farm, las fuerzas de la Unión del II Cuerpo y del VI Cuerpo capturaron las líneas de piquetes confederadas cerca de Armstrong's Mill y extendieron el extremo izquierdo de la línea de la Unión aproximadamente 0,25 millas (0,40 km) más cerca de las fortificaciones confederadas. Esto puso al VI Cuerpo que mantenía esta sección de la línea a una distancia de ataque fácil, aproximadamente 0,5 millas (0,80 km), de la línea confederada. [45] [46] Después de las derrotas confederadas en Fort Stedman y Jones's Farm, Lee sabía que Grant pronto se movería contra las únicas líneas de suministro confederadas restantes a Petersburg, el Ferrocarril Southside y la Carretera Boydton Plank. [29] [47]
Mientras tanto, en la noche del 25 de marzo, la caballería del mayor general Philip Sheridan llegó a Harrison's Landing, en la orilla norte del río James . La fuerza de Sheridan, de unos 10.000 soldados, no contaba con una brigada destacada para proteger a los prisioneros y con casi 3.000 hombres que fueron destacados debido a la falta de caballos de reemplazo para aquellos que murieron o quedaron inutilizados o inservibles en la campaña del valle de Shenandoah de 1864 y el regreso a Richmond. [48]
El ataque confederado a Fort Stedman no disuadió a Grant de continuar con su plan del 24 de marzo de iniciar una ofensiva el 29 de marzo. [49]
El 26 de marzo de 1865, Lee celebró un consejo de guerra en el que decidió que la división del mayor general Cadmus M. Wilcox debía recuperar una parte elevada crucial de su antigua línea de piquetes llamada McIlwaine's Hill. [50] También en esa fecha, Lee le escribió a Davis que temía que fuera imposible evitar que Sherman uniera fuerzas con Grant y que no creía que fuera prudente mantener las posiciones actuales del ejército confederado cuando Sherman se acercara a ellas. [51] Después de la derrota de Fort Stedman, Lee se dio cuenta de que no podía destacar solo una parte de su ejército para enviarlo a Johnston en Carolina del Norte y aún así mantener las defensas de Richmond y Petersburg. [45]
En la misma fecha, la caballería de Sheridan cruzó el río James en un puente de pontones en Deep Bottom en el condado de Henrico, Virginia , a 11 millas (18 km) al sureste de Richmond. [48] Sheridan se adelantó a sus hombres para reunirse con Grant en su cuartel general en Appomattox Manor , la plantación de Richard Eppes en City Point, Virginia . [48] Grant le dijo a Sheridan que Sheridan continuaría reportándose directamente a él, no al mayor general George G. Meade como parte del Ejército del Potomac. [52] También le aseguró a Sheridan que su fuerza participaría en el cierre de la guerra en los movimientos en Petersburg y que Grant le dio autoridad discrecional para ir a Carolina del Norte en sus órdenes del 24 de marzo solo en caso de que lo necesitara. [53] Por la tarde, Grant y Sheridan acompañaron al presidente Lincoln en un crucero por el río James. [53]
Antes del amanecer del 27 de marzo de 1865, unos 400 tiradores de cuatro de las brigadas de Wilcox se prepararon para atacar la nueva línea de piquetes de la Unión en McIlwaine's Hill para recuperar la línea y evitar que la artillería amenazara importantes secciones de las defensas confederadas. [54] Los confederados se acercaron a 40 yardas (37 metros) de la línea de la Unión cuando comenzaron los disparos de fusil y los sorprendidos piquetes de la Unión se dispersaron. [55] Luego, tres regimientos de la Unión llegaron para reforzar su nueva línea de piquetes, pero también fueron rechazados por el fuego de artillería de la línea confederada. [56] En la breve pero enérgica escaramuza, los confederados retomaron McIlwaine's Hill con pocas bajas, pero esto fue de menor importancia ya que los planes de Grant para la ofensiva del 29 de marzo no incluían un ataque a lo largo de la línea de piquetes del VI Cuerpo. [notas 8] [57]
Grant y Sherman comenzaron una reunión de dos días con el presidente Lincoln a bordo del River Queen en City Point, Virginia . [58] La reunión fue principalmente social, y Lincoln también le pidió a Sherman que le contara sobre su marcha a través de las Carolinas. [59]
Sheridan fue a la estación Hancock [notas 9] en la mañana del 27 de marzo de 1865 para organizar sus fuerzas para la operación planeada. [53] Aunque se retrasó por un descarrilamiento de tren, Sheridan se reunió con Grant y Sherman en City Point a última hora del 27 de marzo y en la mañana del 28 de marzo, cuando nuevamente se opuso a unirse a las fuerzas de Sherman en Carolina del Norte a pesar de algunos esfuerzos de Sherman para persuadirlo de tomar ese curso de acción. [53]
Meade dio órdenes al Ejército del Potomac en línea con la comunicación que le había enviado Grant, que mantendría a todos los cuerpos móviles, excepto al II y al V, en sus líneas, a pesar de la garantía que Grant le había dado a Sheridan de que lo apoyaría con todo el ejército si se desataba una batalla a raíz de sus movimientos. Meade también señaló que la infantería móvil debía empujar a los confederados hacia sus líneas y evitar que se opusieran a Sheridan, lo que estaba en contradicción con la prioridad de Grant de derrotar al enemigo en la batalla. [39]
Lee se enteró de que la caballería de Sheridan se había movido al sur del río James y sospechó que Sheridan atacaría el Ferrocarril del Lado Sur más allá de su flanco derecho (occidental). [29] Sabía que tendría que reforzar ese extremo de la línea mientras mantenía el resto de sus líneas y se preparaba para abandonar las defensas de Richmond-Petersburg. [29] Lee solo tenía alrededor de 6.000 soldados de caballería a unas 18 millas (29 km) al sur de Petersburg en la estación Stony Creek y la división del mayor general George E. Pickett de unos 5.000 soldados de infantería efectivos disponibles para extender sus líneas. [29]
Grant, Sherman y Lincoln, acompañados por el contralmirante David Dixon Porter , se reunieron nuevamente en el río Queen . Los generales describieron sus estrategias y le dijeron a Lincoln que anticipaban la necesidad de una campaña más, aunque Lincoln expresó su esperanza de que se pudiera evitar mucho más derramamiento de sangre. Esta fue la única conferencia en la que Lincoln consultó con sus principales oficiales militares sobre políticas de posguerra. El almirante Porter tomó notas esa noche en las que registró que Lincoln quería que los confederados fueran liberados y tratados con liberalidad. Porter citó a Lincoln diciendo que su único deseo era que "esa gente regresara a su lealtad a la Unión y se sometiera a las leyes". [60] [61] Lincoln también indicó que no quería que los generales hicieran acuerdos políticos con los confederados. [62]
En la noche del 25 de marzo, el mayor general Edward Ord movió silenciosamente unidades del Ejército de la Unión de James, incluidas dos divisiones del XXIV Cuerpo del mayor general John Gibbon , una división del XXV Cuerpo del mayor general Godfrey Weitzel y la división de caballería del general de brigada Ranald S. Mackenzie de las líneas de Richmond para llenar las líneas de Petersburg cuando el II Cuerpo salió de ellas para apoyar a Sheridan. [41] El cuerpo del teniente general confederado James Longstreet que defendía las líneas de Richmond no detectó el movimiento de los hombres de Ord, lo que impidió que Lee moviera algunas de las fuerzas de Longstreet para defenderse del movimiento de las fuerzas de Grant. [63] [64] Los hombres de Ord comenzaron su marcha el 27 y 28 de marzo y llegaron cerca de Hatcher's Run para tomar las posiciones ocupadas por el II Cuerpo en la mañana del 29 de marzo. [41] La división de caballería del general de brigada Ranald Mackenzie del Ejército de James se unió a Sheridan el 28 de marzo. [64]
En la noche del 28 de marzo de 1865, Grant modificó su orden, diciéndole a Sheridan que condujera a sus tropas alrededor del flanco derecho confederado y que luchara contra los confederados, con apoyo de infantería, si los confederados salían de sus trincheras. [41] De lo contrario, Sheridan debía destruir los ferrocarriles tanto como fuera posible y nuevamente se le dijo, a su discreción, que podía regresar a las líneas de Petersburg o unirse a Sherman en Carolina del Norte. [notas 10] [41] [65] Se le dijo a Sheridan que se moviera primero a la retaguardia del V Cuerpo y alrededor de su flanco izquierdo hasta Dinwiddie Court House en un esfuerzo por flanquear a los confederados y cortar Boydton Plank Road. [66]
Grant ordenó al V Cuerpo de Warren que flanqueara la línea de Lee y apoyara a la caballería de Sheridan. El cuerpo de Warren se puso en marcha a las 3:00 a. m. por Vaughan Road hacia Dinwiddie Court House. [41] Las órdenes de Warren se modificaron posteriormente para realizar un movimiento por Quaker Road hacia las defensas confederadas. [66] Grant ordenó al II Cuerpo de Humphrey que marchara a las 9:00 a. m. hacia posiciones desde la intersección de Quaker Road y Vaughan Road hasta Hatcher's Run. [41] Warren debía avanzar por Boydton Plank Road para cortar esa línea de comunicación clave de la Confederación. [41] Se ordenó a ambos cuerpos que mantuvieran a los confederados en sus trincheras mientras continuaba el avance de la Unión. [41]
Anticipándose a los movimientos de la Unión, Lee ordenó a las divisiones de caballería de los mayores generales Fitzhugh Lee , WHF "Rooney" Lee y Thomas L. Rosser que defendieran el extremo occidental de la línea, incluyendo el importante cruce de caminos de Five Forks en el condado de Dinwiddie . [29] Fitzhugh Lee partió ese día, dejando a Longstreet solo con la brigada de caballería del general de brigada Martin Gary para tareas de exploración. [67] Lee también preparó al mayor general George Pickett para que moviera a sus hombres para unirse a la caballería y tomar el mando. [29] Five Forks estaba a lo largo de la ruta más corta hacia el Ferrocarril del Lado Sur. [29] Lee ordenó el movimiento de la infantería a la mañana siguiente cuando se enteró de que las fuerzas de la Unión se dirigían hacia Dinwiddie Court House. [68] Con sus trincheras terminando en la intersección de Claiborne Road-White Oak, Lee tuvo que enviar a Pickett 4 millas (6,4 km) más allá del final de la línea de defensas confederadas para defender Five Forks. [69]
Las fuerzas de la Unión de Grant sumaban aproximadamente 114.000 hombres. Estaban compuestas por el Ejército del Potomac , bajo el mando del mayor general George Meade , el Ejército del James , bajo el mando del mayor general Edward OC Ord , y el Ejército del Shenandoah , bajo el mando de Philip H. Sheridan .
El Ejército Confederado de Virginia del Norte de Lee estaba compuesto por unos 56.000 hombres y estaba organizado en cuatro cuerpos de infantería y un cuerpo de caballería. En esta campaña, Lee también estaba al mando del Departamento de Richmond y del Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur.
El V Cuerpo de Warren, seguido por el II Cuerpo de Humphrey y, más al sur, el cuerpo de caballería de Sheridan, se movieron hacia el sur y el oeste a principios del 29 de marzo de 1865. Su misión era ocupar Dinwiddie Court House, cortar Boydton Plank Road, Southside Railroad y Richmond and Danville Railroad y flanquear a los confederados en su flanco occidental (derecha) al final de su línea White Oak Road al suroeste de Petersburg. Bajo órdenes revisadas, Warren envió a la Primera División del General de Brigada ( General de División Brevet ) Charles Griffin al norte por Quaker Road hacia la intersección con Boydton Plank Road y el final de la línea White Oak Road. La Primera Brigada del General de Brigada Joshua Chamberlain lideró el avance. [70] [71]
Al norte de Quaker Road, al otro lado de Rowanty Creek en Lewis Farm, los hombres de Chamberlain se encontraron con las brigadas de los generales de brigada Henry A. Wise , William Henry Wallace y Young Marshall Moody , que habían sido enviados por el teniente general Richard H. Anderson y el general de división Bushrod Johnson para hacer retroceder el avance de la Unión. Chamberlain resultó herido y casi capturado durante la batalla de ida y vuelta que siguió. La brigada de Chamberlain, reforzada por una batería de artillería de cuatro cañones y regimientos de las brigadas del coronel (general de brigada Brevet) Edgar M. Gregory y el coronel (general de brigada Brevet) Alfred L. Pearson , que más tarde recibió la Medalla de Honor , hizo retroceder a los confederados hasta la línea de White Oak Road. La fuerza de la Unión sufrió 381 bajas; los confederados sufrieron 371. [72] [73] [74] [75] [76]
Después de la batalla, la división de Griffin avanzó para ocupar el cruce de Quaker Road y Boydton Plank Road cerca del final de la línea White Oak Road. A última hora de la tarde, la caballería de Sheridan ocupó Dinwiddie Court House en Boydton Plank Road sin oposición. Las fuerzas de la Unión habían cortado Boydton Plank Road en dos lugares, estaban cerca del final de la línea confederada y tenían una gran fuerza en una posición fuerte para atacar el cruce de carreteras crucial en Five Forks en el condado de Dinwiddie al que Lee estaba enviando defensores. Las dos conexiones ferroviarias confederadas restantes con Petersburg y Richmond estarían al alcance del Ejército de la Unión si tomaban Five Forks. [73] [77] [78]
Alentado por el fracaso de los confederados en presionar su ataque en Lewis's Farm y su retirada a la línea White Oak Road, Grant amplió la misión de Sheridan a una gran ofensiva en lugar de solo un ataque ferroviario y una extensión forzada de la línea confederada. [79] [80] Escribió en su carta a Sheridan: "Ahora siento que quiero terminar con el asunto..." [81]
Desde la tarde del 29 de marzo hasta el 30 de marzo de 1865, la fuerza de ataque móvil de la Unión continuó moviéndose hacia posiciones para rodear el flanco derecho confederado y bloquear las rutas abiertas de abastecimiento y retirada de los confederados. Lee percibió la amenaza de los movimientos de la Unión y redujo sus líneas para fortalecer las defensas en su extremo derecho. También organizó una fuerza móvil confederada para proteger el cruce clave de Five Forks con el fin de mantener abierto el Ferrocarril Southside y caminos importantes y hacer retroceder a la fuerza de la Unión de su posición avanzada. Una lluvia constante y fuerte comenzó en la tarde del 29 de marzo y continuó hasta el 30 de marzo, lo que ralentizó los movimientos y limitó las acciones el 30 de marzo. [82] [47]
Aproximadamente a las 5 p. m. del 29 de marzo, dos de las divisiones de Sheridan, la Primera comandada por el general de brigada Thomas Devin y la Segunda, separada del Ejército del Potomac, comandada por el general de división George Crook , entraron en el Palacio de Justicia de Dinwiddie. [47] Sheridan colocó guardias en los caminos que ingresaban a la ciudad para protegerse de las patrullas confederadas. [47] La Tercera División de Sheridan comandada por el general de brigada (general de división Brevet) George Armstrong Custer estaba a 7 millas (11 km) detrás de la fuerza principal de Sheridan protegiendo las caravanas de carromatos atascadas. [47] [83] La Primera y la Tercera Divisiones todavía estaban bajo el mando directo del general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt como comandante no oficial del cuerpo de caballería del aún existente Ejército de Shenandoah. [48]
Aunque la división de caballería de Fitzhugh Lee pasó por Petersburg y llegó a la estación Sutherland aproximadamente al mismo tiempo que Sheridan llegaba a Dinwiddie Court House, las divisiones de Thomas Rosser y "Rooney" Lee tuvieron que desviarse alrededor de la fuerza de Sheridan en sus movimientos desde posiciones en Spencer's Mill en el río Nottoway y la estación Stony Creek [84] y no llegaron a la estación Sutherland hasta el 30 de marzo. [83] En la estación Sutherland más temprano ese día, el general Lee le dijo verbalmente al mayor general Fitzhugh Lee que tomara el mando de la caballería y atacara a Sheridan en Dinwiddie Court House. [85] Cuando las divisiones de Rosser y Rooney Lee llegaron a Five Forks en la noche del 30 de marzo, Fitzhugh Lee tomó el mando general de la caballería y puso al coronel Thomas T. Munford al mando de su propia división. [86]
Temprano en el día del 29 de marzo, Lee envió al mayor general George Pickett con tres de sus brigadas comandadas por los generales de brigada William R. Terry , Montgomery Corse y George H. Steuart en el deteriorado ferrocarril Southside hacia la estación Sutherland. [87] Los trenes que transportaban a las tropas a la estación Sutherland eran tan lentos que era tarde en la noche cuando el último de los hombres de Pickett llegó a la estación Sutherland, a 10 millas (16 km) al oeste de Petersburg. [88] [89] Desde la estación Sutherland, Pickett se movió hacia el sur por Claiborne Road hasta White Oak Road y Burgess Mill [90] cerca del final de la línea confederada donde recogió las dos brigadas de los generales de brigada Matt Ransom y William Henry Wallace de la división del mayor general Bushrod Johnson, [91] junto con una batería de seis cañones al mando del coronel William Pegram para desplegarse en Five Forks. [91]
El 30 de marzo, el general Lee se reunió con varios oficiales, entre ellos Anderson, Pickett y Heth, en la estación Sutherland. [90] Desde allí, Lee ordenó a Pickett que se desplazara 6,4 km al oeste por White Oak Road hasta Five Forks. [91] Lee ordenó a Pickett que se uniera a la caballería de Fitzhugh Lee y atacara a Sheridan en Dinwiddie Court House con el objetivo de alejar a la fuerza de Sheridan de las líneas de suministro confederadas. [90]
Las escaramuzas y las reacciones ante las fintas de las patrullas de la Unión del 6.º Regimiento de Caballería de Pensilvania, al mando del coronel Charles L. Leiper, retrasaron la llegada de la fuerza de Pickett a Five Forks hasta las 16:30 horas. [92] Cuando Pickett llegó a Five Forks, donde lo esperaba la caballería de Fitzhugh Lee, consultó con Lee sobre si debía dirigirse hacia Dinwiddie Court House en ese momento. Pickett decidió, debido a lo tarde de la hora y a la ausencia de las otras divisiones de caballería, esperar hasta la mañana para mover a sus cansados hombres contra Sheridan en Five Forks. [86] Pickett envió las brigadas de William R. Terry y Montgomery Corse a una posición avanzada al sur de Five Forks para protegerse de un ataque sorpresa. [82] Algunos de los hombres de Devin se enfrentaron a las brigadas de infantería avanzadas antes de que los confederados pudieran establecerse en sus posiciones. [86] A las 21:45 horas, la fuerza de Pickett se desplegó a lo largo de White Oak Road. [91]
El 30 de marzo, las patrullas de caballería de la Unión de la división del general de brigada Thomas Devin se acercaron a la línea confederada a lo largo de White Oak Road en Five Forks y se enfrentaron a la división de caballería de Fitzhugh Lee. [82] [89] [92] Cuando se acercaron a Five Forks, una patrulla del 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos al mando del mayor Robert M. Morris se encontró con las tropas de Fitzhugh Lee y perdió 3 oficiales y 20 hombres en el encuentro. [93] Los confederados también sufrieron algunas bajas, incluido el general de brigada William HF Payne , que resultó herido. [93]
Como la lluvia continuaba el 30 de marzo, Grant envió una nota a Sheridan en la que decía que las operaciones de caballería parecían ser imposibles y que tal vez debería dejar suficientes hombres para mantener su posición y regresar a la estación de Humphreys para buscar forraje. [94] Incluso sugirió pasar por la estación de Stony Creek para destruir o capturar suministros confederados allí. [94] Sheridan respondió yendo al cuartel general de Grant, que se había trasladado cerca del cruce de Gravelly Run en Vaughan Road la noche del 30 de marzo para instarlo a seguir adelante sin importar el clima y las condiciones de la carretera. [notas 11] [80] [95] De hecho, cuando los hombres de Devin fueron expulsados de Five Forks, habían acampado a una milla de distancia en la casa de John Boisseau. [96] Durante sus discusiones, Grant le dijo a Sheridan que le enviaría el V Cuerpo para apoyo de infantería y que sus nuevas órdenes no eran extender la línea más, sino girar el flanco confederado y romper el ejército de Lee. [97] Sheridan quería el VI Cuerpo que había luchado con él en el Valle de Shenandoah. [98] Grant le dijo que el VI Cuerpo estaba demasiado lejos de su posición para hacer el movimiento. [99]
Después de la batalla de Lewis's Farm, bajo la intensa lluvia de la noche del 29 de marzo, Lee envió la brigada de McGowan para reforzar la defensa de Anderson del final de la línea confederada. [100] La brigada de MacRae también se trasladó al oeste de Burgess Mill. [101] Las otras tres brigadas de Wilcox tuvieron que dispersarse para cubrir las defensas vacías. [100] Las brigadas de McGowan y MacRae no le dieron a Johnson suficientes hombres para extender su línea hasta Five Forks. [82]
Con la brecha entre el final de la línea defensiva confederada al suroeste de Petersburg y la fuerza de Pickett en Five Forks en mente, el 30 de marzo, Lee hizo despliegues adicionales para fortalecer el flanco derecho confederado. [102] Lee habría movido hombres de la fuerza de Longstreet al norte del río James, pero en gran parte debido a las demostraciones y engaños de las divisiones restantes del XXV Cuerpo del mayor general Godfrey Weitzel , Longstreet pensó que todavía se enfrentó a todo el Ejército de James de Ord casi tres días después de que Ord se hubiera ido con el XXIV Cuerpo, una división del XXV Cuerpo y la caballería de Mackenzie a las líneas de la Unión al sur de Petersburg. [103]
Lee trasladó la brigada del general de brigada Alfred M. Scales desde la izquierda de la división del general de división Cadmus M. Wilcox a trincheras cerca de la intersección de White Oak Road y Boydton Plank Road. [102] Otra de las brigadas de Wilcox comandada temporalmente por el coronel Joseph H. Hyman fue trasladada a los pozos de tiro al sur de Burgess Mill. [92] La brigada de MacRae se trasladó al lado suroeste de Hatcher's Run, después de haberse trasladado recientemente a Burgess Mill. [104] La brigada del general de brigada Eppa Hunton de la división de Pickett se unió a Anderson y Bushrod Johnson a lo largo de la línea White Oak Road cerca de la intersección con Claiborne Road. [92] [102] La división del general de división Bryan Grimes reforzó la brigada del general de brigada Edward L. Thomas , que tuvo que rellenar parte de la línea anteriormente ocupada por la brigada de Scales. [102]
La lluvia perjudicó gravemente las operaciones de la fuerza móvil del Ejército de la Unión y su capacidad para seguir transportando suministros. Un gran número de soldados del V Cuerpo de Warren tuvieron que ayudar a los carreteros a trasladar caballos y carros e incluso a los caminos de pana. [105] Gravelly Run se hinchó hasta alcanzar el triple de su tamaño habitual y los puentes y pontones de Hatcher's Run fueron arrastrados. [105]
Los escaramuzadores del V Cuerpo de la Unión mantuvieron a los confederados en su línea de White Oak Road entre Boydton Plank Road y Claiborne Road el 30 de marzo. [82] A pesar de la información incompleta y las órdenes algo vagas y contradictorias de Meade y Grant, por orden de Grant, Warren empujó al V Cuerpo de la Unión hacia adelante para fortalecer su control en una parte de Boydton Plank Road y el V Cuerpo atrincheró una línea para cubrir esa carretera desde su intersección con Dabney Mill Road al sur hasta Gravelly Run. [95] [106] Por la tarde, Warren vio a los hombres de Griffin tomar puestos avanzados confederados, pero también vio que cualquier movimiento más allá de Boydton Plank Road por parte de sus hombres estaría cubierto por la artillería y las fortificaciones confederadas. [107]
La división del V Cuerpo del general de brigada Romeyn B. Ayres realizó un reconocimiento hacia White Oak Road, a poca distancia al oeste de Claiborne Road. [108] La brigada líder bajo el mando del coronel Frederick Winthrop cruzó un brazo crecido de Gravelly Run que iba a aparecer en la batalla del día siguiente. [108] Otras dos brigadas no cruzaron, sino que comenzaron a atrincherarse. [108] Los hombres de Winthrop vieron el movimiento al oeste de las brigadas de Pickett y capturaron a un oficial confederado que proporcionó información que fue enviada a Meade. [108] Ayres solo vio espacio vacío al noreste y no logró ver fortificaciones pesadas cerca de la intersección de White Oak Road y Claiborne Road, que giraba bruscamente hacia Hatcher's Run directamente hacia su norte. [109] A medida que se acercaba la oscuridad, Ayres tenía varios puestos avanzados preparados para cubrir su posición, que estaba a lo largo y no más allá de la línea confederada. [110]
Mientras tanto, el II Cuerpo de Humphrey cerró la brecha entre el V Cuerpo y el XXIV Cuerpo. Este último cuerpo capturó una gran parte de la línea de piquetes confederados en su frente. [82] [111] El II Cuerpo de Humphrey también se movió lo más cerca posible de la línea confederada sin iniciar un combate general y se atrincheró en las posiciones avanzadas. [112] Las bajas de la Unión por las acciones del 30 de marzo en la Línea White Oak Road fueron 1 muerto, 7 heridos y 15 desaparecidos; se desconoce el número de bajas confederadas. [113]
Durante la noche del 30 de marzo, Grant le aconsejó a Meade que no hiciera que el VI Cuerpo y el IX Cuerpo hicieran un ataque general a lo largo de la línea el 31 de marzo como se había planeado anteriormente, sino que estuvieran listos para aprovechar cualquier señal de que los confederados habían debilitado su línea. [114] Grant también señaló que quería trasladar fuerzas al oeste para que Warren tuviera toda su fuerza disponible para reforzar Ayres. [115]
En la mañana del 31 de marzo, el general Lee inspeccionó su línea de White Oak Road y se enteró de que el flanco izquierdo de la Unión, sostenido por la división del general de brigada Romeyn B. Ayres , estaba "en el aire" y que había una amplia brecha entre la infantería de la Unión y las unidades de caballería más cercanas de Sheridan, cerca de Dinwiddie Court House. [116] [117] Lee ordenó al mayor general Bushrod Johnson que sus brigadas restantes, bajo el mando del general de brigada Henry A. Wise y el coronel Martin L. Stansel, en lugar del general de brigada Young Marshall Moody, que se encontraba enfermo, [116] [118] [119] fueran reforzadas por las brigadas de los generales de brigada Samuel McGowan y Eppa Hunton, para atacar la línea expuesta de la Unión. [116] [118]
Poco después de las 10:00 am, después de haber visto la división de Ayres y una brigada de la división del general de brigada (general de división brevet) Samuel W. Crawford avanzando hacia la línea confederada en un esfuerzo por cerrar las líneas tanto como fuera posible, Johnson permitió que las brigadas de Hunton y Stansel avanzaran para encontrarse con las formaciones de la Unión. [120] [121] Los confederados pudieron acercarse a la fuerza de la Unión mientras estaban protegidos por bosques al norte de White Oak Road y, mientras estaban fuera de la vista, abrieron fuego a corta distancia. [121] [122] [123]
Las tres brigadas confederadas, incluida la de McGowan, atacaron tanto a la división de Ayres como a toda la división de Crawford, que rápidamente se unió a la lucha cuando estalló. [120] [124] El propio Warren se había adelantado, había agarrado una bandera del regimiento y había intentado sin éxito reunir a los hombres de la Unión en retirada, pero tuvo que retirarse bajo fuego. [120] [125] Cuatro brigadas confederadas, de las cuales solo tres vieron una acción real contra las divisiones del V Cuerpo, habían hecho retroceder a dos divisiones de la Unión de más de 5.000 hombres. [123]
La división del general de brigada (general de división Brevet) Charles Griffin y la artillería del V Cuerpo al mando del coronel (general de brigada Brevet) Charles S. Wainwright , que tuvieron que llevar sus cuatro cañones hacia adelante a través del barro, finalmente detuvieron el avance confederado antes de cruzar Gravelly Run. [120] [123] [124] [126] Adyacente al V Cuerpo en la línea, el II Cuerpo al mando del general de división Andrew A. Humphreys envió dos de las brigadas del general de brigada Nelson Miles hacia adelante y inicialmente sorprendieron y después de una dura lucha hicieron retroceder a la brigada de Wise en la izquierda de la línea confederada, tomando alrededor de 100 prisioneros. [120] [124] [127] Humphreys también ordenó tres demostraciones de distracción a lo largo de la línea adyacente para evitar que los confederados reforzaran a Johnson. [124] Como no había refuerzos disponibles, Johnson retiró a sus cansados hombres a la línea de fortificaciones al sur de White Oak Road que los hombres de Ayres habían establecido la noche anterior. [128] Miles vio a través de sus prismáticos que los pozos de fusilería confederados al oeste de Boydton Plank Road estaban desocupados, pero como el ataque del 5.º Regimiento de New Hampshire estaba en el lugar equivocado de la línea, los confederados pudieron volver a ocupar las trincheras vacías. [129] [130]
La brigada del V Cuerpo de Griffin y la artillería de Wainwright estabilizaron la línea de la Unión a la 1:00 pm [131] [132] Warren y Griffin se acercaron entonces al general de brigada Joshua Chamberlain, herido sólo dos días antes en la batalla de Lewis's Farm, con la pregunta: "General Chamberlain, ¿salvará el honor del Quinto Cuerpo?" [133] A pesar del dolor de las heridas sufridas en Lewis's Farm, Chamberlain aceptó la misión. [134] A las 2:30 pm, los hombres de Chamberlain vadearon el frío e hinchado Gravelly Run, seguidos por el resto de la división de Griffin y luego el resto de las unidades reorganizadas de Warren. [129] [134] [135]
Desde la nueva posición de Johnson en los fosos de fusileros al sur de White Oak Road, que habían sido construidos por los hombres de Ayres, los confederados atacaron a los hombres de Chamberlain con un intenso fuego cuando emergieron de los bosques cercanos. [124] [134] [135] [136] Warren ordenó a Chamberlain que mantuviera su posición, pero Chamberlain sugirió a Griffin que sería mejor que atacaran a los confederados que permanecer bajo fuego y ser eliminados. [135] Griffin aprobó la propuesta y la brigada de Chamberlain, junto con la brigada comandada por el coronel (general de brigada Brevet) Edgar M. Gregory, cargaron contra la brigada de Hunton y los hicieron retroceder hasta la línea White Oak Road. [124] [135] Luego, los hombres de Chamberlain y Gregory cruzaron White Oak Road. [137] El resto de la fuerza confederada tuvo que retirarse para evitar ser flanqueada y abrumada. [135]
Los hombres de Warren persiguieron a los soldados a través de White Oak Road al oeste de Claiborne Road, pero después de un reconocimiento personal en el que Warren y un gran grupo de exploradores fueron atacados, Warren concluyó que un ataque inmediato a las fortificaciones confederadas no serviría de nada. [135] [138] El cuerpo de Warren terminó la batalla habiendo obtenido posesión de una parte de White Oak Road al oeste del flanco derecho confederado, que estaba entre el final de la línea confederada y la fuerza de Pickett en Five Forks. La división de Ayres se detuvo justo antes de White Oak Road, mirando al oeste hacia Five Forks. [139] Esto cortó la ruta de comunicación directa entre las fuerzas de Anderson (Johnson) y Pickett. [124] [135]
Las bajas de la Unión (muertos, heridos, desaparecidos, presumiblemente la mayoría capturados) fueron 1.407 del Quinto Cuerpo y 461 del Segundo Cuerpo, y las bajas confederadas se han estimado en 800. [notas 12] [113]
Alrededor de las 5:00 p. m. del 29 de marzo de 1865, el mayor general Philip Sheridan dirigió sin oposición dos de sus tres divisiones de caballería de la Unión, con un total de aproximadamente 9000 hombres contando la división de retaguardia, hacia Dinwiddie Court House, Virginia , aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al oeste del final de las líneas confederadas y aproximadamente a 6 millas (9,7 km) al sur del importante cruce de caminos en Five Forks, Virginia . [47] [140] [141] Sheridan planeó ocupar Five Forks al día siguiente. Esa noche, bajo las órdenes del general Robert E. Lee, el mayor general confederado Fitzhugh Lee dirigió su división de caballería desde la estación Sutherland hasta Five Forks para defenderse de un avance anticipado de la Unión hacia el ferrocarril South Side para cortar el uso de esa importante línea final de suministro ferroviario confederado a Petersburg. [85] [87] Fitzhugh Lee llegó a Five Forks con su división temprano en la mañana del 30 de marzo y se dirigió hacia Dinwiddie Court House. [142]
El 30 de marzo de 1865, bajo una lluvia torrencial, Sheridan envió patrullas de caballería de la Unión de la división del general de brigada Thomas Devin para apoderarse de Five Forks, un cruce clave para llegar al ferrocarril South Side. [143] La fuerza de Devin encontró inesperadamente unidades de la división de caballería de Fitzhugh Lee y se enfrentó a ellas. [82] [89] [92] Una patrulla del 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos al mando del mayor Robert M. Morris perdió 3 oficiales y 20 hombres en el encuentro con las tropas de Fitzhugh Lee. [93] Entre las bajas confederadas se encontraba el general de brigada William HF Payne, que resultó herido. [93]
Esa noche, el mayor general confederado George Pickett llegó a Five Forks con unos 6.000 soldados de infantería en cinco brigadas (bajo el mando de los generales de brigada William R. Terry, Montgomery Dent Corse, George H. Steuart, Matt Whitaker Ransom y William Henry Wallace) y tomó el mando general de la operación según lo ordenado por el general Robert E. Lee. [90] [142] El general Lee estaba preocupado de que los movimientos detectados del ejército de la Unión tuvieran como objetivo Five Forks y el ferrocarril South Side. [144] Las divisiones de caballería de los mayores generales Thomas L. Rosser y WHF "Rooney" Lee llegaron a Five Forks tarde esa noche. [142] Fitzhugh Lee tomó el mando general de la caballería y puso al coronel Thomas T. Munford al mando de su propia división. [86] [142]
La lluvia continuó el 31 de marzo. [145] Bajo la dirección de Sheridan, el general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt envió dos de las brigadas de Devin hacia Five Forks y mantuvo una brigada en reserva en la granja de J. Boisseau. [146] [147] [148] [149] Se enviaron brigadas o destacamentos de la división del general de división George Crook para proteger dos vados de un arroyo pantanoso justo al oeste, Chamberlain's Bed, para proteger el flanco izquierdo de la Unión de un ataque sorpresa y para proteger las carreteras principales. [146] [150]
Mientras la división del coronel Munford mantenía a los hombres de Devin lejos de Five Forks, Pickett se movió al oeste de Chamberlain's Bed con su infantería y la caballería de Rooney Lee y Rosser bajo el mando de Fitzhugh Lee para capturar los vados y atacar a Sheridan desde la izquierda o la retaguardia y dispersar su fuerza. [146] [151] Sin esperar a que la infantería comenzara su ataque, los soldados de Lee atacaron Fitzgerald's Ford, el vado sur, y lograron cruzar algunas tropas. [152] Fueron rechazados por soldados desmontados de la Unión de la brigada del coronel (general de brigada Brevet) Charles H. Smith armados con carabinas de repetición Spencer . [151] [153] Al acercarse cuando el ataque de Lee flaqueó, Pickett reorganizó sus fuerzas. [154] Alrededor de las 14:00 horas, Lee atacó de nuevo sin éxito, pero la fuerza de Pickett cruzó el vado norte, el vado de Danse. [155] El ataque fue ayudado en parte por el movimiento innecesario ordenado por el general Crook de la mayor parte de la fuerza de bloqueo de la brigada del general de brigada Henry E. Davies hacia el sur en dirección al sonido de los disparos, presumiblemente para ayudar a la brigada de Smith, que de hecho continuó manteniendo la posición. [155]
Las unidades de la Unión libraron una serie de acciones dilatorias a lo largo del día. [156] [157] Después de que la infantería y la caballería confederadas cruzaran el vado de Danse y más tarde la caballería cruzara el vado de Fitzgerald, la división de Munford hizo retroceder a las brigadas del coronel Charles L. Fitzhugh y del coronel Peter Stagg de la división de Devin. Munford expulsó a las dos brigadas de la Unión que intentaban trasladarse a Five Forks de vuelta a la granja de J. Boisseau, mientras que Pickett expulsó a la brigada del general de brigada Davies de las carreteras principales y de vuelta a esa granja. [158] Las tres brigadas se separaron del resto de la fuerza de la Unión por un movimiento a campo traviesa de Pickett para bloquear la carretera hacia el sur. [159] Mientras las tres brigadas se veían obligadas a retroceder hasta la granja de J. Boisseau, la tercera brigada de Devin, bajo el mando del general de brigada Alfred Gibbs, avanzó rápidamente desde Dinwiddie Court House para defender el cruce de Adams Road y Brooks Road. [160] Sheridan ordenó a la brigada del coronel (general de brigada con rango de honor) John I. Gregg, que también se había movido en apoyo de Smith pero que se había quedado atrás en el combate en Fitzgerald's Ford, que se moviera a campo traviesa en un ángulo ligeramente al noreste hacia Adams Road para detener el avance confederado. [160] Cuando la brigada de Gregg llegó a Adam's Road, se unieron a la brigada de Gibb para defender el cruce. [160] [161] [162]
Después de empujar a las tres brigadas hasta la granja de J. Boisseau, los confederados se dirigieron al sur para atacar las brigadas de Gibbs y Gregg, a las que más tarde se unió la brigada del coronel Smith. [162] [163] La brigada de Smith finalmente tuvo que retirarse del vado de Fitzgerald cuando la presión confederada amenazaba con invadirlos y la infantería de Pickett que avanzaba amenazaba con aislarlos de otras unidades de la Unión. Davies, Fitzhugh y Stagg llevaron a sus hombres de regreso a Dinwiddie Court House al anochecer por una ruta tortuosa a través del campo y por Boydton Plank Road. [162] [163] [164]
Cuando Pickett hizo retroceder a las brigadas de Gibbs, Gregg y Smith del cruce de Adams Road y Brooks Road, Sheridan había llamado a filas a dos de las brigadas de la división del general de brigada (general de división Brevet) George Armstrong Custer, bajo el mando de los coroneles Alexander CM Pennington, Jr. y Henry Capehart . [160] [162] [165] Custer estableció otra línea defensiva a unas 0,75 millas (1,21 km) al norte de Dinwiddie Court House. [165] [166] [167] Las brigadas de Custer, unidas a las de Smith y Gibbs, detuvieron el ataque de Pickett y Fitzhugh Lee hasta que la oscuridad puso fin a la batalla. [162] [168] [169] Ambos ejércitos se mantuvieron en posición y cerca uno del otro después del anochecer. [165] [169] [170] Los confederados tenían la intención de reanudar el ataque por la mañana. [169] [118]
Los confederados no informaron de sus bajas y pérdidas. [169] El historiador A. Wilson Greene ha escrito que la mejor estimación de las bajas confederadas en el enfrentamiento de Dinwiddie Court House es de 360 soldados de caballería, 400 de infantería y 760 muertos y heridos en total. [171] Los informes de los oficiales de la Unión mostraron que algunos confederados también fueron hechos prisioneros. [160] Sheridan sufrió 40 muertos, 254 heridos, 60 desaparecidos, un total de 354. [notas 13] [171] Pickett perdió al general de brigada William R. Terry por una lesión incapacitante. Terry fue reemplazado como comandante de brigada por el coronel Robert M. Mayo . [172] [173]
Temprano esa noche, el comandante del V Cuerpo de la Unión, el mayor general Gouverneur K. Warren, reconoció por el sonido de la batalla que Sheridan estaba siendo rechazado y envió la brigada del general de brigada Joseph J. Bartlett para reforzar a Sheridan. [174] [175] [176] Cuando Pickett se dio cuenta de que la infantería de la Unión estaba llegando cerca de su flanco, se retiró a sus modestas fortificaciones de tierra en Five Forks. [176] [177] [178] Después de una noche de órdenes confusas y retrasos relacionados con el clima, las tres divisiones de Warren se unieron a Sheridan cerca de Dinwiddie Court House entre el amanecer y las 9:00 am [179] Sheridan había sido mal informado sobre la velocidad con la que Warren podía mover su cuerpo y más tarde sostuvo la supuesta llegada retrasada contra Warren. [92] [180] El general Grant transfirió oficialmente el Cuerpo de Warren al mando de Sheridan a las 6:00 am. [181] Después de la retirada de Pickett, Sheridan planeó atacar a los confederados en Five Forks lo antes posible. [182]
La decisiva batalla de Five Forks se libró el 1 de abril de 1865, al suroeste de Petersburg, Virginia, en torno al cruce de caminos de Five Forks en el condado de Dinwiddie, Virginia. Five Forks era una encrucijada crítica que conducía a las líneas de suministro confederadas restantes. Las fuerzas de tarea móviles de infantería, artillería y caballería combinadas del Ejército de la Unión comandadas por el mayor general Philip Sheridan y el comandante del V Cuerpo, el mayor general Gouverneur K. Warren, derrotaron a una fuerza de tarea combinada del Ejército Confederado del Norte de Virginia comandada por el mayor general George E. Pickett y el comandante del cuerpo de caballería Fitzhugh Lee. El Ejército de la Unión infligió más de 1000 bajas a los confederados y tomó al menos 2400 prisioneros mientras se apoderaba de Five Forks, la clave para el control del vital ferrocarril South Side. Las bajas de la Unión fueron 103 muertos, 670 heridos y 57 desaparecidos, para un total de 830. [183] [184] [185] [186]
Debido a la aproximación de la infantería del V Cuerpo en la noche del 31 de marzo, Pickett se retiró aproximadamente 6 millas (9,7 km) a una línea modestamente fortificada de aproximadamente 1,75 millas (2,82 km) de longitud aproximadamente la mitad a cada lado de la intersección de White Oak Road, Scott Road y Dinwiddie Court House Road (Ford's Road al norte) en Five Forks. [187] Debido a su importancia estratégica, el general Robert E. Lee ordenó a Pickett mantener Five Forks a toda costa. [188] [189]
En Five Forks, al comienzo del ataque de la Unión alrededor de la 1:00 p. m. del 1 de abril, la caballería de Sheridan atacó el flanco delantero y derecho de la línea confederada con fuego de armas pequeñas de tropas de caballería, en su mayoría desmontadas, de las divisiones del general de brigada Thomas Devin y del general de brigada (general de división con honores) George Armstrong Custer. [190] Atacaron principalmente desde posiciones protegidas por bosques justo afuera de los parapetos confederados. Este fuego inmovilizó a los confederados mientras el V Cuerpo de infantería se organizaba para atacar el flanco izquierdo confederado. [191]
Con Sheridan preocupado por la cantidad de luz de día restante y su caballería posiblemente quedándose sin municiones, [192] las fuerzas de infantería de la Unión atacaron alrededor de las 4:15 pm [193] Pickett y Fitzhugh Lee estaban almorzando tardíos a unas 1,5 millas (2,4 km) al norte de la línea principal confederada a lo largo de White Oak Road porque pensaban que era poco probable que Sheridan estuviera organizado para un ataque tan tarde en el día y que el general Lee enviaría refuerzos si la infantería del ejército de la Unión se movía contra ellos. Los bosques espesos y húmedos intermedios y una sombra acústica les impidieron escuchar la etapa inicial de la batalla cercana. Pickett y Lee no le habían dicho a ninguno de los oficiales de rango superior de su ausencia y que esos subordinados estaban temporalmente a cargo. [183] [194] Cuando Pickett llegó al campo de batalla, sus líneas se estaban derrumbando más allá de su capacidad para reorganizarlas. [195] [196]
Debido a la mala información y la falta de reconocimiento, dos de las divisiones de la Unión en el ataque de infantería no alcanzaron el flanco izquierdo confederado, pero su movimiento por casualidad les ayudó a acorralar la línea confederada al atacarla por el final y la retaguardia. [197] [198] [199] La primera división en el ataque bajo el mando del general de brigada Romeyn B. Ayres invadió sola la corta línea en ángulo recto del lado izquierdo de la línea principal confederada. El liderazgo personal de Sheridan ayudó a animar a los hombres y a centrarlos en su objetivo. [200] [201] La división del general de brigada Charles Griffin se recuperó de sobrepasar la izquierda confederada y ayudó a acorralar líneas de defensa confederadas improvisadas adicionales. [202] [203] La división del general de brigada (general de división con honores) Samuel W. Crawford avanzó hacia el norte de la batalla principal, pero luego cerró Ford's Church Road, avanzó hasta Five Forks y ayudó a dispersar la última línea de resistencia de la infantería confederada. [204] [205] La caballería de la Unión tuvo algo menos de éxito. Aunque hizo retroceder a la caballería confederada, la mayoría escapó, mientras que la mayor parte de la infantería confederada se convirtió en víctima o prisionera. [206] [207]
Debido a una falta de velocidad, entusiasmo y liderazgo más aparente que real, así como a algunos rencores pasados y un conflicto de personalidad, después de que Warren acabara de liderar personalmente una carga heroica final para terminar la batalla, Sheridan relevó injustamente a Warren del mando del V Cuerpo cuando concluyó la exitosa batalla. [notas 14] [208] [209] [210] El Ejército de la Unión mantuvo Five Forks y el camino al ferrocarril South Side al final de la batalla. [211]
Tan pronto como Grant se enteró de la victoria, alrededor de las 8:00 p. m., ordenó a Meade que tuviera a Humphreys y Parke listos para avanzar para evitar que los confederados escaparan de Petersburg y convergieran en Sheridan. [212] [211] Grant les dijo a los oficiales en su cuartel general que había ordenado un asalto general a lo largo de las líneas. [213] Grant también ordenó que Wright, Parke y Ord comenzaran un bombardeo de artillería en las líneas confederadas. [214] Esos comandantes de división y Ord informaron a Grant que sus hombres no podían ver lo suficientemente bien como para atacar por la noche, aplazando el asalto general hasta aproximadamente 40 minutos después de su hora de inicio originalmente planeada de las 4:00 a. m. [214]
Después de la batalla de la noche del 1 de abril, Fitzhugh Lee informó a Robert E. Lee de la derrota y la derrota en Five Forks desde Church's Crossing cerca de la unión de Ford Church's Road con el South Side Railroad, donde las fuerzas restantes de Rooney Lee y Thomas Rosser se unieron a él. [214] Los supervivientes de las brigadas de infantería confederada se trasladaron al norte a través de los bosques y campos para vadear Hatcher's Run y pasar por el camino W. Dabney a una posición cerca del South Side Railroad. [215] Lee envió al teniente general Richard H. Anderson con su infantería para ayudar a Pickett a reorganizar y mantener el South Side Railroad. [216] [217] [218]
Como lo ordenó el general Grant, a las 10:00 p. m., la artillería de la Unión abrió fuego con 150 cañones en las líneas confederadas opuestas a las líneas Petersburg del ejército de la Unión hasta las 2:00 a. m. [214] [219] Después de una cuidadosa planificación, el comandante del VI Cuerpo, el general de división Horatio G. Wright, había elegido atacar la línea confederada desde la casa Jones hasta el extremo izquierdo de su línea frente a los fuertes Fisher y Welch de la Unión. [220] [221] El terreno entre las líneas de los dos ejércitos estaba libre de árboles y tenía pocos obstáculos naturales a excepción de algunos pantanos cerca del extremo izquierdo de la línea de Wright. [221] [222] A la derecha del punto de ataque había áreas inundadas y fuertes defensas. [223] Los confederados tenían baterías ubicadas cada pocos cientos de yardas a lo largo de su línea. [223] La captura de la línea de piquetes confederada durante la Batalla de Jones's Farm el 25 de marzo de 1865, puso al VI Cuerpo lo suficientemente cerca de la línea confederada principal, con un acceso cubierto a 2.500 yardas (2.300 m) de las defensas, para que el ataque tuviera éxito. [223] [224] [225] Wright tenía alrededor de 14.000 tropas para atacar a unos 2.800 defensores en aproximadamente 1 milla (1,6 km) de línea. [226]
Formando para un ataque en masa justo detrás de la línea de piquetes de la Unión, todo el cuerpo de Wright fue colocado en una formación de cuña de aproximadamente 1 milla (1,6 km) de ancho. [227] La Segunda División del General de Brigada (General de División Brevet) George W. Getty estaba en el frente medio y por delante de las otras dos brigadas para el asalto, mientras que la Primera División del General de Brigada (General de División Brevet) Frank Wheaton estaba en la retaguardia derecha y la Tercera División del General de Brigada Truman Seymour estaba en la retaguardia izquierda. [223] [228] Los atacantes de la Unión se reunieron en la oscuridad a solo 200 yardas (180 m) de la línea de piquetes confederados y a 600 yardas (550 m) de la línea principal confederada y tuvieron que permanecer sobre sus brazos en el suelo frío durante casi cuatro horas. [226] [229] Algunos defensores confederados fueron alertados por la actividad y comenzaron a disparar al azar en el área de reunión de la Unión. [226] La fuerza de la Unión sufrió algunas bajas, incluido el general de brigada Lewis Grant de la 1.ª Brigada de Vermont , que sufrió una herida grave en la cabeza y tuvo que ceder el mando al teniente coronel Amasa S. Tracy. [226] [230]
La 1.ª Brigada de Vermont lideró el asalto a las 4:40 am después del disparo de un cañón de señales desde Fort Fisher. [223] [231] [232] La línea confederada frente a los atacantes fue defendida por la brigada de Carolina del Norte del general de brigada James H. Lane, con tiradores de la brigada de Carolina del Sur del general de brigada Samuel McGowan en la línea de piquetes. [notas 15] [233] La línea de piquetes confederados fue abrumada rápidamente por los atacantes de la Unión. [223] El primer soldado de la Unión sobre las defensas confederadas fue el capitán Charles G. Gould del 5.º Regimiento de Infantería de Vermont de la Brigada de Vermont de la división de Getty, que se movió a la izquierda del cuerpo principal a través del barranco, por el camino de piquetes confederados y sobre el puente de tablones con otros tres hombres. [notas 16] [234] [235] [236] Gould sufrió tres heridas graves de bayoneta y espada, incluidas dos en la cabeza, pero sobrevivió a sus heridas. [notas 17] [237] Poco después, la brigada del coronel Thomas W. Hyde y la brigada del coronel (general de brigada Brevet) James M. Warner superaron a los defensores en su frente, poniendo a la mitad de la brigada de Lane fuera de acción. [238]
La división de Wheaton, liderada por la brigada del coronel (general de brigada Brevet) Oliver Edwards , capturó un sector de la línea junto a la brigada de Warner. [239] El teniente coronel Elisha Hunt Rhodes dirigió a su 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Rhode Island en una maniobra de flanqueo en la que pudo llevar la línea principal confederada a una zanja para protegerse. [240] [241] [242] Los soldados de la Unión subieron rápidamente por la pendiente exterior hasta la parte superior de las obras de tierra antes de que los confederados pudieran recargar y disparar, lo que provocó que los confederados se retiraran. [240] [242] Después, la brigada de Nueva Jersey del coronel William Penrose inicialmente fue retenida por piquetes confederados más decididos y se reunió en el foso frente a las obras de tierra confederadas y asaltó la barrera para someter a los defensores de Carolina del Norte en su frente. [ 243] La brigada del coronel (general de brigada con título) Joseph Hamblin tuvo que recorrer la distancia más larga antes de llegar a la línea confederada, que en ese punto estaba en manos de la brigada de Georgia del general de brigada Edward L. Thomas. [244] El ataque fue cubierto por tiradores liderados por el capitán James T. Stuart del 49.º Regimiento de Infantería de Pensilvania, que estaban armados con fusiles de repetición Spencer. [244] Sin tener que participar en un combate cuerpo a cuerpo, la brigada de Hamblin superó a los defensores, muchos de los cuales ya se estaban retirando del fuego de flanco de los soldados de la Unión adyacentes. [245] [246] Wright dejó a la brigada de Hamblin para proteger la línea capturada en su extremo norte mientras reorganizaba a la mayoría de los hombres restantes del cuerpo para moverse hacia el sur. [247] [248]
A la izquierda de la formación del Sexto Cuerpo, la división del mayor general Truman Seymour, liderada por la brigada del teniente coronel J. Warren Keifer , dispersó a la brigada de Carolina del Norte de MacRae. [240] [249] Los regimientos de Keifer expulsaron rápidamente al 28.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte, capturaron 10 piezas de artillería, una gran cantidad de prisioneros, tres banderas de batalla y la bandera del cuartel general del mayor general Henry Heth . [250] [251] El coronel William S. Truex lideró al resto de la división de Seymour contra dos regimientos de Carolina del Norte y una batería de artillería de seis cañones en el extremo izquierdo del asalto del VI Cuerpo. [252] Los confederados detuvieron el fuego cuando sus propios piquetes comenzaron a huir hacia la línea principal frente a los soldados de la Unión que avanzaban, que abrumaron la línea principal confederada. [253]
Después de unos 30 minutos de intensos combates, las líneas confederadas se habían roto y el VI Cuerpo de Humphrey había logrado un avance decisivo. [240] A medida que el VI Cuerpo avanzaba, algunos soldados finalmente cruzaron Boydton Plank Road y llegaron al South Side Railroad a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de distancia. [234] [254] [255]
El ingeniero jefe del ejército de la Unión, John G. Barnard, estimó que las bajas de la Unión en la ruptura del VI Cuerpo fueron de aproximadamente 1.100 muertos y heridos, "todo lo cual ocurrió en el espacio de unos quince minutos". [255] [256] Se desconocen las bajas confederadas, pero la mayoría de ellas fueron tomadas prisioneras en lugar de muertas o heridas. [256] El general Grant estimó que el VI Cuerpo tomó alrededor de 3.000 prisioneros, lo que el historiador A. Wilson Greene afirma que "probablemente no esté muy equivocado". [257]
AP Hill y Robert E. Lee se enteraron del avance poco después de que ocurriera. Alrededor de las 5:30 am, Hill cabalgó para reunirse con Lee, luego se dispuso a organizar la defensa a lo largo de la línea de Boydton Plank Road. [258] [259] Después del avance inicial, los rezagados del cuerpo de Wright continuaron recto mientras la mayoría de las tropas del VI Cuerpo giraron hacia la izquierda. [255] Al oeste de Boydton Plank Road, dos rezagados del 138.º Regimiento de Infantería de Pensilvania, el cabo John W. Mauk y el soldado Daniel Wolford, se tropezaron con el teniente general confederado AP Hill y un ayudante, el sargento George W. Tucker, mientras cabalgaban por los bosques paralelos a Boydton Plank Road tratando de llegar al cuartel general del mayor general Henry Heth cerca de la línea del frente. [260] [261] Hill exigió su rendición, pero los soldados de la Unión apuntaron, dispararon y lo mataron. [246] [262] Tucker escapó y regresó a Lee para informar la muerte de Hill. [261] [262]
El XXIV Cuerpo del Ejército de James del mayor general John Gibbon no pudo ampliar la brecha atacando la línea principal confederada al sureste a través de Boydton Plank Road, a la izquierda del VI Cuerpo, porque el terreno estaba demasiado accidentado y pantanoso para cruzar, por lo que el mayor general Edward C. Ord envió a toda la división del general de brigada Robert S. Foster y a la mayor parte de dos brigadas de la división del XXIV Cuerpo del general de brigada John W. Turner para seguir al cuerpo de Wright. La brigada de la división de Turner del general de brigada Thomas M. Harris capturó una sección de la línea confederada al suroeste de la brecha de Wright después de que los defensores hubieran evacuado. [263]
Después de la ruptura, Wright y sus oficiales pusieron algo de orden en siete brigadas y giraron esta gran parte de su cuerpo hacia la izquierda para enfrentarse a las tropas de la división del mayor general Henry Heth, que todavía mantenía la línea confederada al suroeste con unos 1.600 hombres. [240] [248] Los atacantes del VI Cuerpo pasaron junto a la brigada del general de brigada confederado William McComb y capturaron el fuerte confederado Davis, que perdieron ante el contraataque de McComb unos 20 minutos más tarde y luego lo recuperaron poco tiempo después. [240] A las 7:45 am, Heth y los hombres restantes de su división, con solo la brigada del general de brigada John R. Cooke casi intacta, se estaban retirando hacia la estación de Sutherland. [255] [264]
El XXIV Cuerpo había seguido el avance del VI Cuerpo y a las 9:00 horas Wright se encontró con Ord y Gibbon en las fortificaciones confederadas. Decidieron que, dado que la defensa confederada había colapsado en esta zona, dirigirían su fuerza combinada hacia la ciudad. [240] [246] [264] Hacia las 10:00 horas, Ord y Wright estaban moviendo 15.000 hombres en una línea orientada al noreste, con Ord a la derecha y Wright a la izquierda mientras avanzaban hacia la ciudad con la idea de intentar romper las defensas occidentales de Petersburg. [265]
Los confederados de la Brigada del General de Brigada William R. Cox de la División del Segundo Cuerpo del Mayor General Bryan Grimes defendieron la línea confederada al este de la rota línea principal confederada. [266] Cuando el General de Brigada Lane retiró a sus hombres restantes de su posición a lo largo de la línea principal confederada, se encontró con el General de División Cadmus Wilcox cerca de Fort Gregg. [267] Wilcox insistió en intentar recuperar las líneas confederadas o al menos bloquear un mayor avance. [267] Cerca de Fort Gregg, Wilcox y Lane reunieron a unos 600 fugitivos de las brigadas de Lane y Thomas y atacaron a unos 80 hombres de la brigada del Coronel Joseph Hamblin que defendían el extremo de la línea capturada. [267] Los soldados de la Unión se retiraron ante esta gran fuerza, dejando atrás dos cañones capturados. [267] Los hombres de Lane luego formaron una línea mirando hacia el oeste a lo largo de Church Road perpendicular a la antigua línea. [267] Este pequeño avance, que duró menos de una hora, aún dejó más de 4 millas (6,4 km) de la línea confederada en posesión del Ejército de la Unión. [267] [268]
Los defensores de las brigadas de Lane y Thomas en la línea recién formada y cuatro regimientos de 400 veteranos de la recién llegada Brigadier General Nathaniel Harris, la Brigada de Mississippi, que se había movido 400 yardas (370 m) frente a los fuertes, se retiraron hacia los fuertes Gregg y Whitworth cuando el XXIV Cuerpo de Gibbon avanzó. [255] [269] El coronel de la Unión (brigadier general con honores) Thomas O. Osborn recuperó la sección de línea perdida temporalmente y dos cañones sin pérdida de vidas. [269]
El general de brigada Lane y el general mayor Wilcox estacionaron entonces la brigada de Mississippi y algunos de los hombres de Lane y Thomas en Fort Gregg y Fort Whitworth a lo largo de la línea de Boydton Plank Road. [notas 18] [240] [270] Doscientos hombres del 12.º Regimiento de Infantería de Mississippi y del 16.º Regimiento de Infantería de Mississippi bajo el mando del teniente coronel James H. Duncan del 19.º Regimiento de Infantería de Mississippi junto con artilleros y algunas tropas de la brigada de Lane, para un total de unos 350 hombres, defendieron Fort Gregg. [240] [271] Nathaniel Harris comandó personalmente el 19.º Regimiento de Infantería de Mississippi y el 48.º Regimiento de Infantería de Mississippi y algunos artilleros, con un total de unos 200 hombres, en Fort Whitworth. [240] [271]
Lideradas por la brigada del coronel (general de brigada con rango de brigadier) Thomas O. Osborn y dos regimientos de la brigada del coronel George B. Dandy de la división del general de brigada Robert S. Foster, las fuerzas de la Unión atacaron Fort Gregg, que estaba rodeado por una zanja parcialmente llena de agua. [270] [272] Después de cruzar un campo de fuego mortal, muchos de los atacantes corrieron hacia la zanja solo para quedar atrapados en el agua y el barro. [273] Los soldados del 67.º Regimiento de Infantería de Ohio llegaron primero a la zanja, pero no pudieron llegar a la entrada trasera debido a la profundidad del agua. [274] Con el ataque detenido, el general de brigada Foster envió a dos de los regimientos del coronel Harrison S. Fairchild hacia adelante y la Primera Brigada de la División Independiente (Segunda División) del general de brigada John W. Turner, bajo el mando del teniente coronel Andrew Potter, y la Segunda Brigada, bajo el mando del coronel William B. Curtis, avanzaron, solo para que también se quedaran atascados en el barro y el agua de la zanja. [240] [275] La gran mayoría de los soldados de 14 regimientos llegaron a la zanja frente al fuerte, donde el ataque se detuvo temporalmente. [276] Una fuerza total de 4.000 hombres había atacado Fort Gregg, luchando durante media hora para entrar mientras los defensores arrojaban "tierra, piedras y varios tipos de misiles", incluidos proyectiles de artillería rodados, a través del parapeto sobre sus cabezas y mataban o herían a muchos de los primeros atacantes cuando llegaron a la parte superior del parapeto. [273] [277]
Finalmente, los soldados de la Unión encontraron la corta trinchera inacabada en la parte trasera del fuerte, lo que les permitió una oportunidad más fácil de subir al parapeto del fuerte. [273] La masa de hombres en la zanja tuvo que moverse o morir, por lo que comenzaron a escalar las paredes o se apresuraron alrededor del foso para encontrar la trinchera inacabada o el puerto de salida en la parte trasera. [277] Los atacantes pudieron ingresar al fuerte por la parte trasera al mismo tiempo que una gran cantidad de tropas de la Unión finalmente lograron llegar a la parte superior del parapeto. [278] [279] Se informó que los soldados del 12.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental fueron los primeros en cruzar al fuerte después de que su bandera hubiera sido plantada en la parte superior del muro. [notas 19] [280] Después de varias cargas de bayoneta, los atacantes de la Unión finalmente tomaron las obras por pura fuerza numérica y, después de un desesperado combate cuerpo a cuerpo, obligaron a los defensores sobrevivientes a rendirse. [270] [279] [280]
Cuando concluyó el asalto a Fort Gregg, la Tercera Brigada de Turner, bajo el mando del general de brigada Thomas M. Harris, atacó Fort Whitworth, donde estaba al mando el general de brigada confederado Nathaniel Harris. [240] [270] Fort Whitworth cayó poco después de que Fort Gregg fuera tomado, ya que estaba siendo evacuado, y solo quedaban unos 70 defensores por capturar. [280] [281] [282]
El mayor general Gibbon informó que 55 confederados murieron en Fort Gregg y unos 300 fueron capturados, muchos de ellos heridos, junto con dos armas y varias banderas. [notas 20] La pérdida del XXIV Cuerpo de Gibbon durante el día, principalmente en los dos fuertes, fue de 122 muertos y 592 heridos, para un total de 714. [281] El ataque completo a Fort Gregg tomó alrededor de dos horas, pero compró un tiempo valioso que permitió a la división del cuerpo de Longstreet del mayor general Charles W. Field , dos brigadas del cuerpo de Gordon y algunos de los hombres del general Wilcox ocupar las defensas de la Línea Dimmock. [240] [270] [283]
Cuando el VI Cuerpo avanzó hacia la izquierda de Gibbon al comienzo del ataque a Fort Gregg, solo el fuego de artillería confederado de la batería del teniente coronel William T. Poague , dirigida por el oficial de estado mayor confederado Giles Buckner Cooke , se opuso a ellos. La batería estaba operando desde una posición próxima al puesto de mando de Lee en la Casa Turnbull, también conocida como Edge Hill, ubicada al oeste de Rohoic Creek frente a la Línea Dimmock. [280] La división de Getty se había movido cerca de la Casa Turnbull con protección limitada de la artillería de Poague. [284] Getty decidió atacar los 13 cañones que se volvieron contra su división desde esa ubicación. [285]
El primer ataque de Getty fue rechazado, pero los hombres del coronel Hyde flanquearon con éxito las baterías, lo que llevó a la retirada de los artilleros y los 9 cañones que no habían sido inmovilizados. [286] La división de Field ocupó la Línea Dimmock mientras los artilleros confederados huían de la Casa Turnbull, mientras que el general Lee también cabalgó desde la Casa Turnbull hasta la protección de la Línea Dimmock mientras los soldados de infantería del VI Cuerpo se acercaban lo suficiente como para verlo partir. [286] [287] Después de lidiar con más fuego de artillería desde el otro lado del río Appomattox, el general Grant ordenó a las exhaustas tropas del VI Cuerpo que se detuvieran y descansaran, lo que hicieron después de completar algunas fortificaciones cerca de la Casa Turnbull. [288]
El IX Cuerpo del Ejército de la Unión, bajo el mando del mayor general John G. Parke, ocupó las trincheras originales al este de Petersburg, que fueron capturadas en junio de 1864. [289] Frente a Parke había una fuerte posición confederada a lo largo de la Jerusalem Plank Road, dominada por Fort Mahone (reforzada a partir de la antigua Batería 29 y llamada así en honor al mayor general William Mahone ; también conocida como "Fort Damnation"), cubierta por baterías en seis reductos y tripulada por las fuerzas del mayor general John B. Gordon. [232] [289] Los confederados habían construido una fuerte línea secundaria a unos 0,25 millas (0,40 km) detrás de su línea principal. El Fuerte Sedgwick de la Unión estaba a unos 500 yardas (460 m) del Fuerte Mahone. [290]
En la noche del 1 de abril de 1865, a las 23:00 horas, Parke envió a hombres de la brigada del general de brigada Simon G. Griffin de la división del general de brigada (general de división con rango de honor) Robert B. Potter desde un punto cercano a Fort Sedgwick (también conocido como "Fort Hell") para tomar la línea de piquetes de Grimes. Capturaron a 249 oficiales y soldados, aproximadamente la mitad de la brigada del coronel Edwin L. Hobson en el proceso. [232] [291] [292] Parke estaba preocupado por intentar asaltar estas obras y pidió que se cancelara la ofensiva ya que se había perdido el elemento sorpresa, pero su solicitud quedó sin respuesta. [293]
Cuando Parke no recibió una respuesta favorable a su solicitud de cancelación del asalto, se preparó para enviar 18 regimientos al frente. La división del general de brigada Robert B. Potter estaba al oeste de Jerusalem Plank Road. La división del general de brigada (general de división Brevet) John F. Hartranft , cubierta por tres regimientos de la división del general de brigada (general de división Brevet) Orlando B. Willcox , estaba al este a la derecha de Fort Sedgwick. [294] Los atacantes de Parke avanzaron en medio de la niebla alrededor de las 4:00 am [295] Thomas P. Beals, con tres compañías del 31.º Regimiento de Infantería de Maine , lideró el ataque de la división de Potter a la Batería N.º 28 y, bajo fuego de artillería de la línea confederada secundaria, avanzó a lo largo de la línea principal hacia Fort Mahone. [295] La división de Hartranft tuvo un éxito similar al tomar la Batería N.° 27. [295] Los tres regimientos de Harriman de la división de Willcox tomaron cinco cañones y 68 prisioneros en la Batería N.° 25. [296] Los atacantes de la Unión capturaron el saliente de Miller, pero luego tuvieron que luchar contra los defensores confederados de travesía en travesía a lo largo de las trincheras. [294]
Las tropas del coronel Edwin A. Nash de la Brigada de Georgia del general de brigada Philip Cook mantuvieron su posición al este de Jerusalem Plank Road, pero los soldados de Potter ampliaron la posición de la Unión al oeste de Jerusalem Plank Road atacando Fort Mahone. [296] La brigada del coronel de la Unión (general de brigada Brevet) John I. Curtin asaltó el fuerte por la retaguardia, así como por el foso y sobre el parapeto, capturando tres cañones y varios prisioneros, pero no pudieron avanzar debido al fuego de artillería de flanqueo. [296] El ataque se estancó después de que el cuerpo de Parke hubiera tomado cuatro baterías, incluido Fort Mahone, y solo unas 500 yardas (460 m) de la línea de avanzada confederada. [296] Los contraataques confederados llevaron a combates encarnizados, de travesía a travesía, a medida que avanzaba la tarde. [297] [298] El general de brigada Simon G. Griffin pronto relevó al herido Potter en el mando de la división. [299] Los confederados del mayor general Bryan Grimes contraatacaron a la 1:00 pm y a las 3:00 pm, y recuperaron una parte de Fort Mahone y secciones de trincheras ocupadas por la Unión al este de Jerusalem Plank Road. [297] [300] La Brigada Independiente del coronel de la Unión (general de brigada con rango de honor) Charles HT Collis atacó entonces para estabilizar la situación de las tropas de la Unión y para reocupar la línea al este de Fort Mahone. [297] [300]
La fuerza de la Unión perdió 1.500 hombres en estos asaltos. [notas 21] [225] Se desconocen las bajas confederadas, aunque el general Humphreys informó que Parke afirmó que se capturaron 800 prisioneros, 12 armas y algunas banderas junto con las obras confederadas. [225] [294] Un oficial del estado mayor confederado le dijo al mayor general Gordon más tarde en la tarde que el ejército probablemente evacuaría Petersburg esa noche, poniendo fin a cualquier posibilidad de un nuevo contraataque a la posición de Parke. [301] [302] De acuerdo con el cronograma de evacuación de Lee, Gordon comenzó a retirar a sus hombres de las trincheras a las 9:00 pm [225]
El II Cuerpo del mayor general Andrew A. Humphreys se enfrentó a la división del mayor general Henry Heth en la línea que iba desde Hatcher's Run hasta White Oak Road. Después de la victoria de la Unión en la batalla de Five Forks el 1 de abril, en respuesta a la orden de Grant a las 9:00 p. m. de un asalto inmediato a las líneas confederadas, Humphreys ordenó a las divisiones de Nelson A. Miles y Gershom Mott que atacaran de inmediato. [307] No pudieron hacer más que empujar a los piquetes confederados mientras la artillería confederada abría fuego sobre ellos. [307] Luego, como había ordenado Grant, la división de Miles fue enviada a Sheridan justo antes de la medianoche, pero las divisiones de Mott y Hays continuaron sondeando la línea confederada. [307] [308]
A las 6:00 am del 2 de abril, en vista del informe del avance exitoso del VI Cuerpo, Humphreys ordenó a Hays que asaltara los reductos opuestos a la línea del II Cuerpo, incluido el reducto de Crow House junto a Hatcher's Run. [246] [294] [309] El ataque capturó los reductos confederados, su artillería y la mayoría de sus guarniciones. [310] Aproximadamente a las 7:30 am, Mott capturó la línea de piquetes confederados en Burgess's Mill y a las 8:30 am Mott atacó bruscamente las trincheras confederadas en su flanco derecho, que luego fueron evacuadas rápidamente. [310] A las 8:30 am, las divisiones de Humphreys mantenían las obras confederadas desde Burgess's Mill hasta Claiborne Road. [246] Los defensores en retirada se retiraron al noroeste hasta la estación de Sutherland. [311]
El cuerpo de Humphreys recibió entonces información contradictoria y una variedad de órdenes. Humphreys planeó atacar a los fugitivos de las divisiones de los mayores generales Henry Heth y Bushrod Johnson, pero finalmente sólo la división de Nelson Miles, con unos 8.000 soldados en cuatro brigadas, luchó contra los confederados en la batalla de Sutherland's Station , mientras que las divisiones de Mott y Hays se dedicaron a marchas y contramarchas inútiles. [312] [313] [314]
La caballería de Sheridan y el V Cuerpo hicieron poco más que ocupar las obras desocupadas a lo largo de White Oak Road después de que tanto los confederados como el II Cuerpo abandonaron el área. [315]
Las fuerzas de la Unión perdieron 3.936 hombres el 2 de abril de 1865. Las bajas confederadas fueron al menos 5.000, la mayoría de las cuales fueron tomadas prisioneras. [256] [316]
Después de la irrupción matinal del VI Cuerpo, Lee aconsejó al gobierno confederado que abandonara las ciudades de Petersburg y Richmond. Su plan en ese momento era trasladar sus fuerzas desde las dos ciudades para cruzar el río Appomattox y reunirse en Amelia Court House, Virginia , donde podrían reabastecerse en el ferrocarril de Richmond y Danville con las existencias evacuadas de Richmond. Luego procederían a Danville, Virginia, el destino del gobierno confederado que huía, y luego al sur para unirse a la fuerza confederada en Carolina del Norte bajo el mando del general Joseph Johnston. Después del anochecer, Lee comenzó la evacuación de sus tropas de Petersburg y Richmond. [317] [318] La ciudad de Richmond fue evacuada esa noche y el gobierno confederado huyó. El teniente general Richard S. Ewell , a cargo de las defensas de la ciudad, recibió la orden de destruir todo lo que tuviera valor militar. Los civiles se amotinaron y grandes conflagraciones envolvieron la ciudad. [319]
La batalla de la estación de Sutherland se libró a unas 19 millas (31 km) al oeste de Petersburg a lo largo de Cox Road y Southside Railroad durante las primeras horas de la tarde, aproximadamente a la misma hora que la batalla de Fort Gregg durante la tercera batalla de Petersburg. [320] A las 6:00 am del 2 de abril, el general de división Andrew A. Humphreys ordenó al general de brigada William Hays que asaltara los reductos confederados frente a la línea del II Cuerpo, incluido el reducto de Crow House junto a Hatcher's Run y al general de brigada (general de división Brevet) Gershom Mott que atacara la línea frente a su división. [246] [294] [309] El II Cuerpo se enfrentó a la división del general de división Henry Heth en la línea que iba desde Hatcher's Run hasta White Oak Road. Las brigadas de Heth estaban comandadas por el general de brigada Samuel McGowan, el general de brigada John R. Cooke (parte), el general de brigada William MacRae (parte) y el coronel Joseph H. Hyman en lugar del general de brigada Alfred Moore Scales, aunque temporalmente comandadas por el coronel Thomas S. Galloway del 22.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte de la división de Cadmus Wilcox. [309] A las 8:30 am, las divisiones de Humphreys mantenían las obras confederadas desde Burgess's Mill hasta Claiborne Road. [246] Los defensores en retirada se retiraron al noroeste hasta la estación de Sutherland en el ferrocarril South Side. [311]
Bajo las órdenes del general Grant, la división del general de brigada Nelson A. Miles había sido enviada para reforzar el comando del mayor general Philip Sheridan en el campo de batalla de Five Forks a la medianoche del 1 de abril en caso de que se enviara una fuerza confederada adicional para atacar a Sheridan o una gran fuerza de confederados en retirada pudiera encontrarse con sus hombres. [307] No apareció ninguna fuerza confederada y alrededor de las 7:30 am, Miles se dirigió hacia el este por White Oak Road y envió un mensaje sobre su movimiento a Humphreys. [321] Miles encontró que los confederados se habían ido de las fortificaciones al final de su antigua línea principal y se dirigió hacia el norte por Claiborne Road en persecución como Humphreys había ordenado. [321]
Humphreys también ordenó a Mott y Hays, así como a Miles, que persiguieran a los hombres de Heth hacia la estación de Sutherland, donde esperaba atacar a una fuerza confederada formada por los hombres en retirada del mayor general Henry Heth, el mando del teniente general Richard H. Anderson, formado por la división de Bushrod Johnson y la brigada de Eppa Hunton, que había sido enviada a Five Forks el 1 de abril demasiado tarde para reforzar a Pickett, y cualquier hombre disponible de la fuerza dispersa de George Pickett y la caballería de Fitzhugh Lee. [310] [313] El general Meade, que salió a recibir a Humphreys alrededor de las 9:00 a. m., no aprobó esta acción y ordenó a Humphreys que moviera su cuerpo hacia Petersburg y se conectara con el general Wright. [310] [313] [314]
Humphreys cabalgó por White Oak Road y Claiborne Road para llamar a Miles. [314] Humphreys se encontró con Sheridan, que quería quedarse con la división de Miles para ayudar a atacar a las fuerzas confederadas que quedaban en la zona, pero Humphreys le contó la orden de Meade. [314] Humphreys dijo más tarde que dejó a Miles al mando de Sheridan, mientras que Sheridan dijo que declinó seguir comandando la división de Miles para "evitar disputas". [314] Miles nunca comentó bajo qué autoridad se dirigió a la Estación de Sutherland, pero lo hizo sin las otras divisiones de Humphreys ni ningún otro apoyo de Sheridan o del V Cuerpo. [314] Humphreys y Sheridan dejaron a Miles con unos 8.000 soldados en cuatro brigadas, con la tarea de luchar contra los confederados reunidos en la Estación de Sutherland. [313] [322] Humphreys regresó para unirse a sus otras dos divisiones en el camino a Petersburgo. [313] [322]
Miles estaba convencido de que podía derrotar a la fuerza de Heth, que ahora estaba bajo el mando del general de brigada John R. Cooke porque Heth había sido llamado a Petersburg para hacerse cargo del cuerpo de AP Hill debido a la muerte de Hill. [313] [322] [323] Cooke, que tenía cuatro brigadas con un total de unos 1.200 hombres de la división de Heth, había recibido órdenes de Heth de proteger los trenes de suministros que ya estaban estacionados en la estación de Sutherland. [313] Un oficial de estado mayor estimó que toda la fuerza confederada en la estación de Sutherland estaba formada por unos 4.000 hombres. [323] Los hombres de Cooke levantaron una delgada línea de terraplenes de aproximadamente 0,5 millas (0,80 km) de largo a lo largo de Cox Road paralela al ferrocarril con un campo abierto de unas 700 yardas (640 m) con una ligera pendiente al frente. [313] Heth había situado a los hombres de Cooke en terreno favorable entre Sutherland Tavern y la Iglesia Metodista de Ocran, con un flanco izquierdo denegado y tiradores desplegados al frente como escaramuzadores. [323]
Miles primero ordenó que sólo la brigada del coronel (general de brigada brevet) Henry J. Madill atacara las posiciones de Cooke y Hyman (Galloway). [322] [324] Los hombres de Madill estaban exhaustos después de una noche y una mañana de marcha y el propio Madill fue gravemente herido cuando los confederados rechazaron el asalto. [322] [325] Luego, Miles ordenó un ataque a las posiciones de MacRae y McGowan nuevamente con la brigada del coronel Madill, ahora bajo el mando del coronel (general de brigada brevet) Clinton McDougall y la brigada del coronel Robert Nugent . [322] Las dos brigadas fueron nuevamente rechazadas y el coronel McDougall resultó herido. [322] Después de un intervalo para reagruparse, la división de Miles finalmente superó a los defensores del flanco derecho confederado con un ataque a las 4:00 p. m. por parte de una fuerte línea de escaramuza, las brigadas de MacDougall y Nugent y la brigada del teniente coronel (general de brigada con honores) John Ramsey. Los atacantes de la Unión capturaron 600 prisioneros, dos armas y una bandera de batalla. [322] [326]
Cuando los hombres de McGowan finalmente cedieron, las brigadas de Cooke se desplomaron de este a oeste, aunque la propia brigada de Cooke estaba más alejada del final de la línea y se retiró en mejor orden que los otros sobrevivientes que lograron escapar. [327] Los confederados que no se convirtieron en bajas o prisioneros se retiraron hacia el río Appomattox, moviéndose principalmente en desorden hacia Amelia Court House. [322] El ferrocarril South Side, la última línea de suministro confederada a Petersburg, había sido cortada permanentemente por el Ejército de la Unión. [328] La mayoría de los hombres de Miles estaban demasiado exhaustos para perseguir a los fugitivos confederados. [notas 22] [329] Además, Miles entendió que Sheridan había ordenado a sus hombres que condujeran al enemigo hacia Petersburg, por lo que giró su división en esa dirección y les permitió descansar. [329]
A las 14:30, el mayor general Meade se enteró de las dificultades de Miles para someter a la fuerza de Cooke y ordenó al mayor general Humphreys que llevara una de sus divisiones de vuelta a la estación de Sutherland para apoyar a Miles. [322] [329] Cuando Humphreys regresó a la estación de Sutherland con la división de Hays, descubrió que el ataque final de Miles había tenido éxito. [330] Miles y Hays acamparon cerca de la estación de Sutherland para proteger su bloqueo del ferrocarril. [331] Humphreys escribió más tarde que toda la fuerza confederada probablemente habría sido capturada si el II Cuerpo hubiera podido continuar hasta la estación de Sutherland esa mañana. [270] Aparte de los 600 prisioneros tomados, se desconocen las bajas confederadas en la estación de Sutherland. [315] Miles tuvo 366 bajas. [315]
También se produjeron escaramuzas el 2 de abril en Gravelly Ford en Hatcher's Run y en Scott's Cross Roads. [332]
Las tropas de la Unión del XXV Cuerpo del Ejército de James, bajo el mando del mayor general Godfrey Weitzel, ocuparon Richmond y comenzaron a apagar incendios y restablecer el orden. Las tropas de la Unión también ocuparon Petersburg. El teniente general Grant y el presidente Lincoln se reunieron en una casa particular. El presidente confederado Jefferson Davis y la mayor parte de su gabinete llegaron a Danville, Virginia, a mediodía. [333]
El presidente Lincoln visitó Richmond escoltado por el contralmirante David Dixon Porter, 3 oficiales y 10 marineros. Afroamericanos jubilosos lo rodearon en su caminata. Lincoln se reunió con el mayor general Weitzel, habló con el ex juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos y subsecretario de Guerra de la Confederación John A. Campbell y se sentó en el escritorio de Jefferson Davis en su antigua casa, la Casa Blanca de la Confederación. [334] [335] Thomas Morris Chester , corresponsal afroamericano de The Philadelphia Press , estuvo entre quienes informaron sobre los eventos. [336]
Las fuerzas confederadas se dirigieron a un punto de encuentro en Amelia Court House con las fuerzas de la Unión persiguiéndolas, principalmente por rutas paralelas. [333] [337] El 3 de abril de 1865, las unidades de avanzada al mando del coronel (general de brigada con honores) William Wells de la división de caballería de la Unión comandada por el general de brigada (general de división con honores) George Armstrong Custer lucharon con la caballería confederada de retaguardia comandada por el general de brigada William Paul Roberts y el general de brigada Rufus Barringer en Willicomack Creek y Namozine Church. [338] [339] A diferencia de la mayoría de las fuerzas confederadas que iniciaron sus movimientos al oeste al norte del río Appomattox, estas unidades se movían por carreteras al sur de ese río. [333]
El hermano menor de Custer, el capitán Tom Custer , espoleó a su caballo sobre una barricada levantada apresuradamente de la caballería confederada que todavía se desplegaba y capturó a 3 oficiales confederados y 11 soldados rasos, así como la bandera de batalla de la 2.ª Caballería de Carolina del Norte, por la que recibió la Medalla de Honor . [338] La caballería confederada de Barringer había ganado suficiente tiempo para que la división de infantería del mayor general Bushrod Johnson pasara cerca de la iglesia de Namozine. [339] [340] Aunque inicialmente tomaron la bifurcación equivocada en el camino en la iglesia de Namozine, las fuerzas de Johnson pudieron dar la vuelta, contener a la caballería de la Unión y dirigirse por el camino correcto hacia Amelia Court House. [340] Más tarde, Custer persiguió a los confederados que huían, pero cerca del anochecer se topó con una importante oposición de infantería de la división de Johnson en Sweathouse Creek. [338]
Después del anochecer, la brigada de Wells continuó atacando a la fuerza de Fitzhugh Lee a lo largo de Deep Creek. El general de brigada Barringer y muchos de sus hombres fueron capturados por los exploradores de Sheridan que vestían uniformes grises y llevaron a Barringer y a sus hombres restantes a una trampa. [340] El coronel (general de brigada con honores) Wells perdió 95 soldados de caballería federales muertos y heridos en los enfrentamientos en Namozine Creek, Namozine Church y Sweathouse Creek. No se conocen las pérdidas totales de los confederados, pero los hombres de Custer pudieron capturar a muchos confederados. Los soldados de caballería de la Unión tomaron 350 prisioneros, 100 caballos y una pieza de artillería mientras despejaban inicialmente el camino hasta Namozine Church. Johnson informó de 15 heridos de su división. [338] [341]
La mayor parte del ejército confederado había marchado alrededor de 21 millas (34 km) al oeste el 3 de abril . [342] La mayor parte del ejército de la Unión continuó persiguiendo a los confederados en una ruta paralela al sur de la línea de marcha confederada. [343] Para reunirse en el punto de encuentro de Amelia Court House que había sido designado por el general Lee, todos los comandos confederados, excepto los de Richard Anderson y Fitzhugh Lee, tendrían que cruzar el río Appomattox, que gira bruscamente hacia el norte, no muy lejos al oeste de los campamentos confederados en la noche del 3 de abril. [344] A lo largo de las rutas del ejército de la Unión, cientos de confederados exhaustos y desmoralizados se rindieron a las tropas de la Unión que pasaban. [345]
En la tarde del 3 de abril, la mayoría de las tropas de Longstreet habían cruzado al lado oeste del río Appomattox sobre el puente de Goode, mientras que los hombres de Gordon estaban al este del puente. [342] Amelia Court House estaba a 8,5 millas (13,7 km) al oeste. [346] La fuerza de Ewell no pudo cruzar el río en el puente Genito como se esperaba porque no había llegado un puente de pontones esperado. [347] Después de marchar hacia el sur, los hombres de Ewell cruzaron el río en un puente del ferrocarril de Richmond y Danville sobre el que habían colocado tablones. [347] Acamparon el 4 de abril aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al oeste del puente. [347] El cuerpo de Gordon estaba en Scott's Shop, a 5 millas (8,0 km) al este de Amelia Court House, esperando a que la columna de Ewell los alcanzara. [347] Los hombres de Mahone marcharon hacia el Puente de Goode, pero no entraron en Amelia Court House hasta que le dijeron que la fuerza de Richmond había llegado. [348]
En la línea de marcha hacia el oeste hacia el punto de encuentro del Ejército Confederado en Amelia Court House en Bevill's Bridge Road, el teniente general Anderson hizo que los hombres restantes de las divisiones de George Pickett y Bushrod Johnson construyeran movimientos de tierra y formaran una línea de batalla en Tabernacle Church Road para proteger a las fuerzas en retirada del ataque de las fuerzas de la Unión que los perseguían hacia el sur. [343] Cerca de allí, la caballería de la Unión estaba trabajando para despejar un vado saboteado en Deep Creek Road en un esfuerzo por alcanzar al ejército de Lee. [343] El vado resultó demasiado profundo para que la caballería lo cruzara cuando terminaron de arrastrar las obstrucciones y los jinetes de la Unión tuvieron que tomar una ruta alternativa larga de regreso a la carretera. [349] La división de caballería de George Custer cabalgó hacia el oeste hacia Jetersville, Virginia , en el ferrocarril de Richmond y Danville, a 8 millas (13 km) al suroeste de Amelia Court House y a 10 millas (16 km) al noreste de Burkeville Junction, Virginia . [349]
El general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt con la división de caballería de Thomas Devin cruzó Deep Creek en Brown's Bridge y se dirigió directamente más allá de Tabernacle Church hacia Beaver Pond Creek, donde al final del día, un regimiento de Michigan de la división envió a los tiradores de Anderson de regreso a sus trabajos de campo. [349] [350] Al acercarse a los trabajos, toda la división de Devin, en su mayoría desmontada, se enfrentó a partes de la infantería de Heth, Johnson y Pickett. [334] [349] [351] Aproximadamente a las 10:00 p. m., se le ordenó a Devin que se retirara a Jetersville y condujo a sus hombres hasta ese punto después de quemar un molino cercano. [347] [349]
En la mañana del 4 de abril, el comando del general de brigada de la Unión Ranald Mackenzie cruzó Deep Creek y llegó a Five Forks del condado de Amelia, a solo 1 milla (1,6 km) al sur de Amelia Court House, donde su 1.º Regimiento de Caballería de Maryland (EE. UU.) se enfrentó a la 14.ª Caballería de Virginia . [347]
Un grupo de avanzada de la división del mayor general George Crook llegó a la importante intersección ferroviaria de Burkeville Junction, Virginia , a las 3:00 p. m., bloqueando la ruta del ferrocarril de Richmond y Danville hacia el suroeste. [349] El cuerpo principal de la división de caballería de Crook y la brigada de infantería del general de brigada Joshua Chamberlain del V Cuerpo también se dirigieron hacia Jetersville, llegando antes del anochecer. [349] Unas horas más tarde, el resto del V Cuerpo llegó a Jetersville y comenzó a atrincherarse, incluso extendiendo las trincheras a través de las vías del tren. [352] La llegada de todo el V Cuerpo a Jetersville terminó con la última oportunidad de Lee de moverse hacia el sur a lo largo del ferrocarril, aunque si hubiera elegido enviar el cuerpo de Longstreet que había llegado primero a Amelia Court House al sur contra la fuerza de la Unión que se estaba reuniendo, sus divisiones rezagadas probablemente no podrían haberlo alcanzado. [352] [353] Ewell todavía estaba tratando de cruzar el río Appomattox a las 10:00 p. m.; Anderson todavía estaba enfrentándose a Devin en Beaver Pond Creek; Gordon estaba a varias millas de distancia en Scott's Shop; y Mahone no estaba lejos del puente de Goode, esperando para proteger el puente en caso de que Ewell no pudiera encontrar otro cruce del río. [354] Cuando la caballería de Devin interrumpió el combate en Beaver Pond Creek, ninguna fuerza de la Unión amenazó la retaguardia del ejército de Lee y las fuerzas de Anderson y Mahone no necesitaron quedarse atrás como retaguardia. [355] No llegaron a Amelia Court House hasta bien entrado el día siguiente. [356]
Lee había esperado encontrar raciones para el ejército en Amelia Court House, pero sólo encontró una reserva inadecuada de raciones y un tren lleno de municiones. [346] [354] Lee esperó a que el resto del ejército lo alcanzara y envió partidas de recolección de alimentos al condado que produjeron pocas provisiones a pesar de la apelación personal de Lee en una proclamación ese día. [350] [354] Sin embargo, los recolectores del Ejército de la Unión, tal vez siendo menos sensibles a la renuencia o las necesidades de los residentes locales, parecían haber podido encontrar abundantes provisiones en la marcha cuando sus carros comenzaron a quedarse muy atrás en los caminos fangosos. [357] Lee también ordenó que se enviaran 200.000 raciones desde Danville por ferrocarril. [350] Sheridan interceptó este mensaje en Jetersville más tarde ese día. [348] Lee también ordenó que se redujera el número de carros y piezas de artillería con el ejército y que precedieran a la infantería en la marcha con los mejores caballos. El equipo adicional debía ser enviado por una ruta indirecta hacia el norte con los animales más débiles, enviados por ferrocarril o destruidos. [358] [359] Los 200 cañones y 1.000 carros que el ejército de Lee había tomado en su huida se reducirían en casi un tercio. [360]
Una semana después, Lee dijo que el retraso en Amelia Court House aseguró la derrota y rendición de los confederados. [355] Algunos historiadores modernos han enfatizado que el hecho de no tener un puente de pontones esperado en el cruce de Genito Road fue el factor clave para evitar que las divisiones rezagadas de Lee llegaran a Amelia Court House el 4 de abril. [355] [361] [362] Se había colocado un puente de pontones en Goode's Bridge, pero el tráfico allí se congestionó mucho porque los accesos al Bevill's Bridge también estaban bloqueados por las crecidas. [363] Lee no mencionó el puente de pontones faltante en sus comentarios una semana después, sino que culpó por completo del retraso a la falta de suministros en Amelia Court House, pero como han señalado algunos historiadores, muchos de sus hombres y carros no habían llegado a Amelia Court House el 4 de abril y no estaban en condiciones de avanzar hasta algún momento del 5 de abril, incluso si no hubiera detenido a los demás para descansar y buscar comida. [355] El historiador William Marvel escribió que "por mucho que Lee necesitara seguir moviéndose esa noche, necesitaba aún más concentrar sus fuerzas". [356]
En la mañana del 5 de abril, Sheridan envió a la brigada del general de brigada Henry E. Davies de la división del mayor general George Crook a explorar los movimientos confederados más allá de Amelia Court House, cerca de Paineville , o Paine's Cross Roads, a unas 5 millas (8,0 km) al norte de Amelia Springs. [364] A unas 4 millas (6,4 km) al este de Paineville, Davies encontró y atacó una caravana que había salido de Richmond con provisiones para el ejército de Lee, incluidos alimentos, municiones y equipaje del cuartel general, que estaba custodiada por la brigada de caballería del general de brigada Martin Gary y otra caravana con artillería sobrante de Amelia Court House que se acercaba desde el sur. [364] [365]
Davies comenzó a regresar a Jetersville después de quemar muchos de los carros confederados, incluidos los carros del cuartel general, capturar caballos, mulas y algunas piezas de artillería, y tomar 630 prisioneros, en Paineville o Paine's Cross Roads. [359] El mayor general Fitzhugh Lee con las divisiones de caballería confederada del mayor general Thomas L. Rosser y el coronel Thomas T. Munford asaltaron a la caballería de la Unión a su regreso, iniciando una lucha continua desde el norte de Amelia Springs hasta una milla (1,6 km) de Jetersville. [366]
Las otras brigadas de la división de Crook, bajo el mando del general de brigada J. Irvin Gregg y el coronel (general de brigada con rango de honor) Charles H. Smith , llegaron hasta Amelia Springs y aportaron refuerzos, lo que permitió que la fuerza de Davies llegara a Jetersville con sus prisioneros, armas y equipos. [366] [367]
La división de caballería de Crook tuvo 13 muertos, 81 heridos y 72 desaparecidos y probablemente hechos prisioneros en tres encuentros durante el día. Fitzhugh Lee dijo que contó 30 soldados de la Unión muertos en el camino. [notas 23] Davies capturó a 320 soldados confederados y 310 afroamericanos a los que describió como carreteros. [368] También capturó 400 animales y 11 banderas mientras destruía unos 200 carros. [368] No se informó de las bajas confederadas, pero se sabe que dos capitanes confederados resultaron mortalmente heridos. [369]
Al comenzar a mover su ejército hacia Jetersville a la 1:00 p. m. con el cuerpo de Longstreet a la cabeza, Lee descubrió que su ruta a Danville estaba bloqueada por la caballería de la Unión que se movía rápidamente. [364] [370] [371] No creía que pudiera reunir a su ejército lo suficientemente rápido para abrirse paso antes de que llegara un gran número de infantería de la Unión. [370]
Su única opción restante era seguir hacia el oeste en una larga marcha, sin alimentos, hasta Lynchburg. Pero el Comisario General Confederado prometió a Lee que enviaría 80.000 raciones a Farmville , 23 millas (37 km) al oeste por el Ferrocarril del Lado Sur. [372] [373]
El 6 de abril se produjo una escaramuza en Flat Creek, cerca de Amelia Springs, cuando los ejércitos comenzaron a entablar combates que condujeron a la Batalla de Sailor's Creek. [374]
Cuando el general Robert E. Lee descubrió que su ruta a Danville estaba bloqueada en Jetersville, supo que su ejército tenía que hacer otra marcha nocturna a Farmville. [364] [370] El teniente general Ulysses S. Grant y el mayor general Philip Sheridan estaban convencidos de que el ejército de Lee no permanecería en Amelia Court House una noche más, pero el comandante del Ejército del Potomac, el mayor general George Meade, pensó que sí lo harían. [375] Meade ordenó al II Cuerpo , V Cuerpo y VI Cuerpo que se movieran hacia Amelia Court House a las 6:00 am y Grant no le ordenó que hiciera lo contrario, solo que se moviera rápidamente. [375] Sheridan no se movió con la infantería, sino que envió a su caballería a seguir un camino paralelo y al sur de la línea de marcha de Lee para tratar de interceptar a los confederados. [376]
En realidad, la batalla de Sailor's Creek consistió en tres enfrentamientos que se libraron en estrecha proximidad y casi al mismo tiempo. El VI Cuerpo del mayor general Horatio Wright se enfrentó al cuerpo del teniente general Richard S. Ewell en Hillsman House. La caballería de la Unión, liderada por el general de brigada (mayor general con honores) Wesley Merritt, luchó contra el cuerpo del teniente general Richard Anderson en Marshall's Crossroads. Después de una batalla que duró varios kilómetros, el II Cuerpo del mayor general Andrew A. Humphreys se enfrentó al cuerpo del mayor general John B. Gordon en Lockett's Farm. [notas 24] [377]
En Sailor's Creek, entre una quinta y una cuarta parte del ejército confederado restante en retirada fue tomado prisionero o se convirtió en bajas (alrededor de 8.000 hombres, con unos 7.700 hombres tomados prisioneros, incluyendo la mayor parte del cuerpo de Richard S. Ewell y aproximadamente la mitad del cuerpo de Richard H. Anderson). [377] Muchos oficiales confederados fueron capturados, incluidos ocho generales: el teniente general Richard S. Ewell , el general de división George Washington Custis Lee , [378] el general de división Joseph B. Kershaw y los generales de brigada Seth M. Barton , James P. Simms , Dudley M. Du Bose , Eppa Hunton y Montgomery D. Corse . [379] [380] El coronel Stapleton Crutchfield , que había participado en las defensas de Richmond, murió al frente de un destacamento de personal de artillería durante un contraataque de los hombres de Ewell. [381] El general Humphreys declaró más tarde que el desorden de los confederados después de sus derrotas en Five Forks, Sutherland's Station y Breakthrough en Petersburg "sin duda los dispersó hasta tal punto que muchos, al estar sin raciones, no se reincorporaron a sus comandos". [379] Continuó diciendo que: "En el movimiento hacia Amelia Court House, y desde ese punto hacia Sailor's Creek, Farmville y Appomattox Court House, con escasos suministros y agotados por la falta de sueño y comida y vencidos por la fatiga, muchos hombres se separaron o deambularon en busca de comida". [379]
Al regresar a la escena cerca del final de la batalla con la división del mayor general William Mahone, y desde un acantilado al otro lado de Sailor's Creek viendo la desorganización en el campo y a los sobrevivientes fluyendo a lo largo del camino, Lee exclamó: "Dios mío, ¿se ha disuelto el ejército?" [373] [382] El general Mahone respondió: "No, general, aquí hay tropas listas para cumplir con su deber". Lee luego le dijo a Mahone: "Sí, todavía quedan algunos hombres verdaderos... ¿Podrías mantener a esa gente atrás?" [383] La división de Mahone permaneció en la orilla opuesta cubriendo la huida de los fugitivos, pero no participó en más combates. [383]
La batalla de Rice's Station fue un enfrentamiento menor que se libró al mismo tiempo que la batalla de Sailor's Creek el 6 de abril de 1865. En la madrugada del 6 de abril, el mando del teniente general James Longstreet llegó a Rice's Station, Virginia (ahora Rice, Virginia) por el ferrocarril South Side. Como el cuerpo de Longstreet fue el primero en llegar a Rice's Station después de que Lee trasladara su ejército al oeste desde Amelia Springs, Virginia, esperaron al resto del ejército. [366]
El XXIV Cuerpo comandado por el mayor general John Gibbon del Ejército de James del mayor general Edward OC Ord había ocupado Burkeville Junction, Virginia , un cruce del Ferrocarril South Side y el Ferrocarril Richmond y Danville al sureste de Rice's Station, en la noche del 5 de abril. [384] Cuando Longstreet llegó a Rice's Station, se enteró de que las tropas de Ord estaban en Burkeville Junction y ordenó a sus hombres que se atrincheraran a lo largo de las vías y los caminos hacia la ciudad. [384] Durante la mañana del 6 de abril, después de ser advertidos de que el Ejército de Lee estaba en marcha, Ord y Gibbon se habían movido con cautela por el ferrocarril y encontraron la fuerza de Longstreet atrincherada cerca de Rice's Station. [384] [385] Los escaramuzadores de Gibbon se formaron lentamente para un ataque y tuvieron un enfrentamiento menor con los confederados atrincherados. [384] Cuando se acercaba la oscuridad y no estaba seguro del tamaño de la fuerza confederada, Ord decidió esperar a que Sheridan y Meade llegaran por detrás. [385] La fuerza de la Unión sufrió 66 bajas antes de acampar cuando se acercaba la oscuridad. [386] Se desconocen las bajas confederadas exactas. [386]
Con el Ejército de la Unión cerca después de la desastrosa derrota confederada en Sailor's Creek, bajo la orden del general Lee, Longstreet se retiró durante la noche hacia Farmville, Virginia , donde los esperaban raciones. [387]
En la primera batalla de High Bridge, el 6 de abril de 1865, los confederados impidieron que un gran grupo de asalto de la Unión quemara High Bridge antes de que los confederados al sur del río Appomattox pudieran cruzarlo hacia el lado norte. Los confederados tomaron al menos 800 sobrevivientes de la Unión como prisioneros. El coronel de la Unión (general de brigada con honores) Theodore Read murió, posiblemente en un tiroteo con pistola con el coronel confederado James Dearing (a menudo identificado como general de brigada , pero su nombramiento nunca fue confirmado [388] [389] ), quien también resultó mortalmente herido en el encuentro.
El 7 de abril de 1865, en la segunda batalla de High Bridge, después de que la mayor parte del ejército restante de Lee cruzara el río Appomattox, la retaguardia de Longstreet intentó quemar los puentes que se encontraban detrás de ellos. El II Cuerpo de la Unión logró extinguir las llamas en dos de los puentes, y cruzaron el río y alcanzaron a los confederados en Farmville. La caballería de Fitzhugh Lee pudo contener a la infantería de la Unión hasta el anochecer, pero Lee se vio obligado a continuar su marcha hacia el oeste bajo esta presión, privando a sus hombres de la oportunidad de comer las raciones de Farmville que habían esperado tanto tiempo para recibir. Su siguiente parada sería la estación de Appomattox, a 40 km al oeste, donde los esperaba un tren de raciones. [390] [391] Sin embargo, este tren sería destruido en su mayor parte por las tropas de la Unión antes de su llegada.
Las fuerzas confederadas de Longstreet detuvieron el avance del Ejército de la Unión cerca de Farmville, cruzaron el río Appomattox y continuaron su retirada por el lado norte del río. [392]
En la noche del 7 de abril, Lee recibió de Grant, que por entonces tenía su cuartel general en Farmville, una carta en la que se proponía que el Ejército del Norte de Virginia se rindiera. Lee dudó, pues conservaba una última esperanza de que su ejército pudiera llegar a la estación de Appomattox antes de que él quedara atrapado. Devolvió una carta evasiva en la que preguntaba sobre las condiciones de rendición que Grant podría proponer.
El 7 de abril, aproximadamente a las 2 de la tarde, el avance del II Cuerpo de la Unión se encontró con fuerzas confederadas atrincheradas en un terreno elevado cerca de la iglesia de Cumberland. Las fuerzas de la Unión atacaron dos veces, pero fueron rechazadas y la oscuridad detuvo el conflicto. El general de brigada de la Unión Thomas A. Smyth fue herido de muerte en las cercanías (el último general de la Unión muerto en la guerra) y el coronel (general de brigada con honores) John Irvin Gregg fue capturado al norte de Farmville. [393] [394]
La división de caballería del general de brigada (general de división con rango de honor) George Armstrong Custer se apoderó de un tren de suministros y 25 cañones, bloqueando de manera efectiva el camino de Lee porque la estación de Appomattox está al oeste de Appomattox Court House. [395] Esta acción inusual enfrentó a la artillería sin apoyo de infantería contra la caballería. Custer capturó y quemó tres trenes cargados con provisiones para el ejército de Lee. Grant envió una carta a Lee ofreciendo términos de rendición generosos, como lo instó el presidente Abraham Lincoln , y proponiendo una reunión para discutirlos. [396]
Con las raciones y los suministros destruidos, la última esperanza de Lee era superar a los perseguidores de la Unión en su marcha hacia Lynchburg, donde había más raciones y suministros. Todavía había algo de comida disponible en los carros restantes y se distribuyó a las unidades a medida que llegaban a las inmediaciones de Appomattox Court House, primero la artillería de Walker, luego la infantería de Gordon y el resto del ejército. [395]
Al amanecer del 9 de abril de 1865, el Segundo Cuerpo Confederado, bajo el mando del mayor general John B. Gordon, atacó a las unidades de caballería del mayor general Philip Sheridan. Delante del cuerpo de Gordon se encontraba la caballería del mayor general Fitzhugh Lee, que rápidamente hizo retroceder a la primera línea bajo el mando del coronel (general de brigada con honores) Charles H. Smith. [397] La siguiente línea, sostenida por la división del Ejército del Potomac del mayor general George Crook y la división más pequeña del Ejército del James del general de brigada Ranald S. Mackenzie, frenó el avance confederado. [398] Las tropas de Gordon cargaron a través de las líneas de la Unión y tomaron la cresta, pero cuando llegaron a la cima vieron a todo el XXIV Cuerpo de la Unión en línea de batalla con el V Cuerpo de la Unión a su derecha. [399] El ejército de Lee, superado en número, estaba ahora rodeado por tres lados. [400] La caballería de Lee vio estas fuerzas de la Unión y se retiró inmediatamente por el flanco izquierdo hacia la carretera de diligencias de Richmond a Lynchburg y avanzó sin obstáculos hacia Lynchburg. [400]
Las tropas de Ord comenzaron a avanzar contra el cuerpo de Gordon mientras que el II Cuerpo de la Unión comenzó a moverse contra el cuerpo del teniente general James Longstreet al noreste. El 11.º Regimiento de Infantería de Maine quedó aislado del resto de la división del general de brigada Robert S. Foster y sufrió bajas significativas en esta lucha final. [401] El coronel Charles Venable del estado mayor de Lee llegó en ese momento y le pidió a Gordon una evaluación. Gordon le dio una respuesta que sabía que Lee no quería escuchar: "Dígale al general Lee que he luchado con mi cuerpo hasta el agotamiento y temo que no pueda hacer nada a menos que reciba un fuerte apoyo del cuerpo de Longstreet". [402] Al escucharlo y considerar la posición de los ejércitos, Lee finalmente declaró lo inevitable: "Entonces no me queda nada por hacer más que ir a ver al general Grant y preferiría morir mil veces". [403] Lee entregó su ejército a las 3 p. m., aceptando los términos que Grant había propuesto por carta el día anterior. [404] Fue acompañado a la Casa McLean, donde se produjo la rendición, únicamente por su ayudante, el coronel Charles Marshall , y su ordenanza, el soldado Joshua O. Johns. [405]
Grant ofreció los mismos términos que había ofrecido el día anterior:
De acuerdo con la esencia de mi carta dirigida a usted el 8 de este mes, propongo recibir la rendición del Ejército de N. Va. en los siguientes términos, a saber: las listas de todos los oficiales y soldados se harán por duplicado. Una copia se entregará a un oficial designado por mí, la otra la conservará el oficial u oficiales que usted designe. Los oficiales darán su palabra de honor individual de no tomar las armas contra el Gobierno de los Estados Unidos hasta que se haya intercambiado debidamente, y cada comandante de compañía o regimiento firmará una palabra de honor similar para los hombres bajo su mando. Las armas, la artillería y la propiedad pública se aparcarán y apilarán, y se entregarán al oficial designado por mí para recibirlas. Esto no incluirá las armas de mano de los oficiales, ni sus caballos o equipajes privados. Hecho esto, se permitirá a cada oficial y soldado regresar a sus hogares, sin ser molestados por la autoridad de los Estados Unidos, siempre que cumplan con su palabra de honor y las leyes vigentes en el lugar donde residan. [406]
Los términos eran tan generosos como Lee podía esperar; sus hombres no serían encarcelados ni procesados por traición. A los oficiales se les permitió conservar sus armas. [407] Además de sus términos, Grant también permitió a los hombres derrotados llevarse a casa sus caballos y mulas para llevar a cabo la siembra de primavera y proporcionó a Lee un suministro de raciones de comida para su ejército hambriento; Lee dijo que tendría un efecto muy feliz entre los hombres y haría mucho por reconciliar al país. [408] Los términos de la rendición se registraron en un documento escrito a mano por el ayudante de Grant, Ely S. Parker , un nativo americano de la tribu Séneca , y se completó alrededor de las 4 p. m. del 9 de abril. [notas 25]
La campaña de Appomattox fue un ejemplo de persecuciones y maniobras magistrales e implacables por parte de Grant y Sheridan, habilidades que habían escaseado en generales anteriores, como Meade después de Gettysburg y McClellan después de Antietam . Lee hizo lo mejor que pudo dadas las circunstancias, pero sus suministros, soldados y suerte finalmente se agotaron. La rendición de Lee representó la pérdida de solo uno de los ejércitos de campaña confederados, pero fue un golpe psicológico del que el Sur no se recuperó. Sin ninguna posibilidad restante de una victoria final, todos los ejércitos restantes capitularon en junio de 1865. [409]
Las bajas confederadas en la campaña son difíciles de estimar porque muchos de sus registros se han perdido y no siempre se han presentado informes. El historiador del Servicio de Parques Nacionales Chris M. Calkins estima que hubo 6.266 muertos y heridos, 19.132 capturados; entre los que se rindieron en Appomattox Court House había 22.349 soldados de infantería, 1.559 de caballería y 2.576 de artillería. [410] William Marvel ha escrito que muchos de los veteranos confederados lamentaron que sólo hubiera "8.000 mosquetes" disponibles al final contra el enorme Ejército de la Unión, pero esta cifra ignora deliberadamente la fuerza de caballería y artillería y es mucho menor que el número total de hombres que recibieron certificados de libertad condicional. Muchos hombres que se habían escabullido del ejército durante la retirada volvieron más tarde para recibir el papeleo federal oficial que les permitía volver a sus hogares sin ser molestados. [411] Las bajas de la Unión en la campaña fueron de unas 9.700 personas muertas, heridas, desaparecidas o capturadas. [412]
Los historiadores militares no se ponen de acuerdo sobre los límites precisos entre las campañas de esta época. Este artículo utiliza la clasificación que mantiene el Programa de Protección de Campos de Batalla Estadounidenses del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos . [notas 26]
West Point mantiene una clasificación alternativa : en su Atlas of American Wars (Esposito, 1959), el asedio de Petersburg termina con el asalto y avance de la Unión el 2 de abril. El resto de la guerra en Virginia se clasifica como "La persecución de Lee por parte de Grant hasta Appomattox Court House (3-9 de abril de 1865)". [413]
Bryce A. Suderow, en su introducción al Capítulo 5 de la edición de 2014 de Ed Bearss del Volumen II de The Petersburg Campaign: The Western Front Battles, September 1864 – April 1865 , dice que la Batalla de Lewis's Farm debería considerarse "la primera batalla de lo que debería verse como la Campaña de Five Forks". [414]
![Parapetos de la trinchera de Fascine, Petersburg, Virginia – NARA – 524792. Aunque se identifican como trincheras confederadas, en realidad se trata de Union Fort Sedgwick, también conocido como "Fort Hell", que estaba frente a Fort Mahone, también conocido como "Fort Damnation"[303]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5b/Confederate_Trenches._Fascine_Trench_Breastworks,_Petersburg,_Va._-_NARA_-_524792.jpg/1280px-Confederate_Trenches._Fascine_Trench_Breastworks,_Petersburg,_Va._-_NARA_-_524792.jpg)
![Artillero confederado muerto durante el asalto final de la Unión contra las trincheras en Petersburg. Foto de Thomas C. Roche, 3 de abril de 1865.[304][305] Aunque las copias de esta fotografía indican que fue tomada en Ft Mahone, los historiadores del "Proyecto Petersburg" creen que fue tomada en la Batería Confederada 25[306]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/28/Dead_soldier_(American_Civil_War_-_Siege_of_Petersburg,_April_1_1865).jpg/1280px-Dead_soldier_(American_Civil_War_-_Siege_of_Petersburg,_April_1_1865).jpg)
