El Musée des Beaux-Arts de Caen es un museo de bellas artes de la ciudad francesa de Caen , fundado a principios del siglo XIX y reconstruido en 1971 dentro del castillo ducal .
El 1 de septiembre de 1801, el ministro del Interior, Jean-Antoine Chaptal, seleccionó 15 ciudades como depósitos para exponer un gran número de pinturas confiscadas a los emigrados o adquiridas durante las guerras revolucionarias y napoleónicas. Aunque la ciudad de Caen fue elegida por su reputación académica y su carácter de capital cultural de Normandía , mostró, al principio, poco entusiasmo porque el artículo 4 del decreto Chaptal precisaba que "los cuadros sólo se enviarán después de que la ciudad haya efectuado los gastos". una galería adecuada para recibirlos". Como las pinturas retiradas de iglesias y comunidades religiosas durante la Revolución ya estaban almacenadas en la iglesia Sainte-Catherine-des-Arts, el alcalde Daigremont St. Manvieux pensó primero en instalar el museo en la antigua iglesia jesuita. Pero el 27 de octubre de 1801 se tomó finalmente la decisión de utilizar el ala izquierda del antiguo seminario eudista, ya parcialmente ocupado por la alcaldía desde 1792. El 27 de octubre de 1802, el prefecto de Calvados solicitó el título de comisario del museo para será conferido a François-Pierre Fleuriau, un instructor de diseño altamente calificado en la Escuela Central de Calvados. Para completar las colecciones ya existentes, el nuevo curador seleccionó, en 1804, 46 pinturas de varios artistas ( Veronese , Poussin ,...). Esto convirtió a las colecciones de Caen en las más importantes después de las de Lyon. El curador también gastó las nuevas colecciones, intentando incluso, aunque sin éxito, trasladar el Tapiz de Bayeux a Caen.
El trabajo de desarrollo del museo avanzó muy lentamente. En 1806, el prefecto Charles Ambroise de Caffarelli du Falga desautorizó los créditos votados por el municipio para la reanudación de las obras interrumpidas. Sólo una vez que se liberaron los fondos en el presupuesto de 1809 se pudo completar el proyecto. En noviembre de 1809 se trasladaron las pinturas que se habían almacenado en la antigua iglesia de los jesuitas y el museo se inauguró oficialmente el 2 de diciembre de 1809. El curador también estaba a cargo de la escuela municipal de arte fundada en 1804.
A partir de 1811, el nuevo conservador Henry Elouis amplió las colecciones, en particular gracias a una nueva colección de 35 pinturas atribuidas por el Ministerio del Interior. En 1815, los prusianos acamparon en la planta baja del antiguo seminario eudista para forzar la entrega de los cuadros confiscados en Alemania . Luego, Elouis escondió los cuadros más importantes. Según la leyenda, escondió en particular a Abraham y Melquisedec de Rubens debajo de la misma mesa utilizada por los oficiales prusianos . Después de que los prusianos abandonaron la ciudad tras la restitución de cuadros menores, Bélgica pidió la devolución de los cuadros de los grandes maestros bruselenses , pero el conservador y alcalde de Caen, el conde de Vandœuvre, supo frenar la nueva crisis.
La segunda mitad del siglo XIX fue una época más tranquila que favoreció el estudio de las colecciones. En 1837, Bernard Mancel escribió el primer catálogo y en 1850 se publicó la primera monografía sobre las colecciones. Si bien la política de adquisiciones de Alfred Guillard, sucesor de Elouis de 1841 a 1880, fue bastante aburrida, una serie de legados dotaron a la Museo con cien obras de arte adicionales. El legado de la baronesa de Montaran, que incluía tres cuadros de Boucher , veinte de Gudin y uno de Mignard , fue el legado más notable de la segunda mitad del siglo XIX.
La mayor donación en la historia del museo la hizo en 1872 el librero de Caen Bernard Mancel, que había comprado en 1845 una gran parte del cardenal Fesch, tío de Napoleón I, de la colección de Roma. La colección Mancel incluía más de 50.000 obras: grabados de Durero , Rembrandt y Callot , y una treintena de cuadros de Perugino ( Las bodas de la Virgen ), Veronés ( La tentación de San Antonio ) o Rogier van der Weyden ( La Virgen y el Niño ) . Un año después, la familia del coronel Langlois legó 256 cuadros de batallas y vistas militares. Estas pinturas fueron trasladadas en 1888 al Pavillon des sociétés savantes, que había sido remodelado a expensas de la sobrina del coronel Langlois para albergar el museo.
En 1880, la política de adquisiciones de los nuevos conservadores, Jenofonte Hellouin y Gustave Ménégoz, fracasó y el prestigio del museo decayó. Bajo la influencia de la alcaldía de Caen, los curadores adquirieron obras en su mayoría regionales con un interés exclusivamente local, ahora expuestas en la planta baja del antiguo seminario eudista creado como museo de arte e historia normandos. Las donaciones se hicieron menos frecuentes y a menudo consistían en obras menores legadas más por motivos de ostentación que por el arte. A pesar del legado del alcalde Fervaques, Dr. Jacquette, de pinturas de Courbet , Boudin y Lépine , las obras de arte modernas, especialmente las impresionistas , prácticamente no estaban representadas en el museo.
Mientras que otras ciudades construyeron grandes museos para albergar sus colecciones, el museo de Caen permaneció apretado en un ala del Ayuntamiento. La estructura se encontraba en estado precario y el 3 de noviembre de 1905 parte de las colecciones se incendiaron. Se perdieron varias obras de las escuelas holandesa y flamenca, así como La batalla de Hastings de François Debon . En parte porque representaba la victoria normanda sobre los ingleses en un contexto de alta tensión internacional, en parte por su diseño romántico, esta pintura en particular gozó de cierta popularidad y el incendio provocó un escándalo. Los periódicos locales y nacionales pidieron la reorganización del museo. El ayuntamiento acordó entonces "el principio de la construcción de un museo ubicado en un lugar exclusivo, en las condiciones de seguridad y de iluminación que un museo tan rico como el nuestro tiene derecho a pedir". Los concejales tenían previsto organizar un sorteo para construir un nuevo museo en la terraza de la plaza de la Préfecture (hoy plaza Gambetta), pero la idea fue rápidamente abandonada y el museo sigue en un estado precario.
En 1934, Louis-Edouard Garrido fue nombrado comisario. A partir de 1936 emprendió una restauración del museo y mejoró la iluminación de las obras. Cuando su trabajo fue interrumpido por la guerra en 1939, 360 pinturas, la colección Mancel, el cofre Bernard van Riesen Burgh y otros artefactos fueron transferidos al priorato de Saint-Gabriel, la abadía de Mondaye y el castillo de Baillou. Las colecciones prácticamente no sufrieron daños durante la ocupación nazi cuando, el 7 de junio de 1944, el antiguo seminario fue destruido en su mayor parte por los aliados. El 7 de julio, el último ataque aéreo aliado arrasó lo que aún quedaba en pie. 540 pinturas (las colecciones del siglo XIX y muchas obras anónimas del siglo XVII), los 400 dibujos del gabinete de dibujos, archivos, inventarios y marcos se perdieron para siempre. Gran parte del museo Langlois también fue bombardeado y la mitad de las obras expuestas también se perdieron.
Las obras supervivientes fueron almacenadas apresuradamente en las ruinas del hotel Escoville y el museo Langlois. En 1963 se volvió a pensar en reconstruir el museo. Se inventariaron las colecciones y, además de la colección Mancel, se identificaron 567 pinturas y miniaturas, cerámicas y porcelanas. En 1971 se inauguró el nuevo museo construido por Jean Merlet en el castillo de Caen. Mientras tanto, Francoise Debaisieux, la nueva curadora, se embarcó en una ambiciosa política de adquisiciones, centrándose en las escuelas francesa, italiana y flamenca del siglo XVII. Su política fue sostenida por los depósitos del Louvre. En 1982, el museo fue ascendido al rango de "musée classé", en reconocimiento a la importancia de las colecciones y a la vitalidad de la política que las enriqueció. En 1988, Francoise Debaisieux fue reemplazada por Alain Tapie, quien organizó importantes exposiciones y añadió en 1994 una nueva ala construida por Philippe Dubois. El nuevo curador amplió las colecciones adquiriendo obras contemporáneas. Tras esta ampliación, el Ministerio de Cultura otorgó al museo el Gran Premio Nacional de Museos en 1995, en reconocimiento a su arquitectura y programa. Desde 2007, el museo se encuentra en el centro del Parque de Esculturas, ubicado en el castillo, por iniciativa de Patrick Ramade, conservador jefe y director del museo desde 2004.
A partir del 1 de febrero de 2005 se hizo gratuito el acceso a las exposiciones permanentes con el fin de democratizar el acceso a la cultura. El museo también ha diversificado su oferta cultural organizando talleres para públicos más jóvenes y adultos. El museo también alberga, desde 1997, Les Cíclopes, un conjunto musical barroco que ofrece una serie anual de conciertos en paralelo a la programación cultural de la institución. Asimismo, la Université populaire de Caen de Michel Onfray celebra algunos de sus seminarios en el museo.
El museo ofrece 64.583 pies cuadrados (6.000,0 m 2 ) de espacio dedicado a colecciones públicas con numerosas obras de arte italiano y flamenco, así como del Renacimiento francés y contemporáneo. Los grabados de la colección Mancel se presentan en una sala de 400 m 2 . El museo está equipado con una sala de conferencias con capacidad para 230 personas, utilizada principalmente por la Universidad Popular de Caen. Finalmente, la biblioteca curatorial, que comprende más de 20.000 volúmenes de historia del arte, está abierta al público.
En 1998, se descubrió un Monet saqueado por los nazis entre las obras de arte prestadas temporalmente en el Museo de Bellas Artes de Boston , lo que provocó un gran revuelo. [1] Nenúfares (1904) había sido saqueado a la familia Rosenberg en 1940. [2] [3] Fue restituido en 1999. [4]
De hecho, los herederos del renombrado marchante parisino Paul Rosenberg habían presentado una reclamación por esta y otras 57 obras de arte, dos meses antes de la inauguración de la exposición de Monet, ante el Art Loss Register, una base de datos de arte robado a la que está suscrito el museo de Boston. ALR había descubierto que el cuadro de Monet se encontraba en el Museo de Bellas Artes de Caen.