HM Customs and Excise (conocido apropiadamente como Her Majesty's Customs and Excise en el momento de su disolución) fue un departamento del gobierno británico formado en 1909 mediante la fusión de HM Customs y HM Excise ; su responsabilidad principal era la recaudación de derechos de aduana , derechos especiales y otros impuestos indirectos .
El pago de derechos de aduana se ha registrado en Gran Bretaña durante más de mil años y HMCE se formó a partir de organismos predecesores con una larga historia.
A partir del 18 de abril de 2005, HMCE se fusionó con Inland Revenue (que era responsable de la administración y recaudación de impuestos directos ) para formar un nuevo departamento: HM Revenue and Customs (HMRC). [1]
Las tres funciones principales de HMCE eran la recaudación de ingresos , la evaluación y el trabajo preventivo , junto con otras tareas que se desempeñaban. [2]
En nombre del Tesoro de Su Majestad , los funcionarios del Servicio de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad recaudaron derechos de aduana , derechos especiales y otros impuestos indirectos (como el Impuesto sobre Pasajeros Aéreos , el Impuesto sobre el Cambio Climático , el Impuesto sobre las Primas de Seguros , el Impuesto sobre Vertederos , el Impuesto sobre Compras y el Impuesto al Valor Agregado (IVA) ).
Los oficiales pasaban mucho tiempo en muelles, almacenes y depósitos, y a bordo de los barcos recién llegados, evaluando mercancías y cargas sujetas a impuestos. Se les proporcionaban herramientas especializadas, por ejemplo, para medir los contenedores o la gravedad específica del alcohol.
La HMCE era responsable de gestionar la importación y exportación de bienes y servicios al Reino Unido; como tal, sus funcionarios participaban activamente en la detección y prevención de intentos de evadir las leyes fiscales, por ejemplo mediante el contrabando o la destilación ilícita de alcohol . Desde principios del siglo XVII, la inspección de los buques en busca de mercancías ilícitas realizada por funcionarios de aduanas se ha denominado "hurgar". [3]
Por diversas razones, la HMCE y sus predecesores habían acumulado una variedad de otras responsabilidades a lo largo de los años, algunas de las cuales no tenían nada que ver con la recaudación y protección de ingresos. Muchas de estas tareas adicionales se relacionaban con la regulación de las actividades en las aguas costeras del Reino Unido en nombre del Gobierno de Su Majestad (sobre todo porque la HMCE tenía funcionarios de aduanas estacionados por toda la costa del Reino Unido). Así, en varios momentos del siglo XX, la HMCE participó en la recepción, regulación o registro de: [4] [5]
En la década de 1970, los funcionarios de Aduanas e Impuestos Especiales operaban desde alrededor de 2.000 oficinas ubicadas en todas partes del Reino Unido; su tamaño variaba desde grandes centros regionales hasta pequeños puestos avanzados adjuntos a destilerías y similares. [6]
Históricamente, la Junta de Aduanas y la Junta de Impuestos Especiales eran (junto con la Oficina General de Correos ) "los únicos Servicios de la Corona organizados a nivel nacional". [2] Se podían encontrar aduanas en todos los principales puertos de entrada (así como en algunos puertos más pequeños). Las Oficinas de Impuestos Especiales estaban ubicadas tanto en la costa como en el interior (en siglos anteriores, cada ciudad de mercado en Inglaterra tenía una Oficina de Impuestos Especiales designada, aunque no con personal permanente; a menudo se adaptaba una habitación en una posada local para el propósito cuando era necesario).
Las fronteras del país eran el lugar principal para gran parte del trabajo de HMCE. Antes del siglo XX, la única frontera del Reino Unido era su costa y la actividad aduanera se concentraba alrededor de la costa. El establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922 proporcionó al Reino Unido una frontera terrestre, que también requería puestos de control aduanero ; más tarde, también se necesitaron agentes de aduanas en los aeropuertos. Además de administrar las declaraciones de aduanas , el personal de HM Customs and Excise tenía la responsabilidad de proteger las fronteras del Reino Unido de los contrabandistas . Para tratar de lograr esto, HMCE y sus predecesores tenían un historial de operar tanto en tierra como en el mar.
La sede histórica de HM Customs fue la Custom House en Lower Thames Street en la City de Londres . Esta se convirtió en la sede de HMCE cuando la oficina central de Impuestos Especiales se trasladó allí desde Somerset House en 1909. Más tarde, sin embargo, los Comisionados junto con la mayor parte del personal de la sede se vieron obligados a mudarse después de que el edificio fuera dañado en un bombardeo en diciembre de 1940. Se mudaron inicialmente a Finsbury Square , luego en 1952 a la recién construida King's Beam House en Mark Lane . [6] (La sección dañada de la Custom House de Londres fue reconstruida más tarde y el edificio permaneció en uso por HM Revenue and Customs hasta 2021.) [7] En 1987, el personal de la sede se mudó nuevamente a New King's Beam House 22 Upper Ground London SE1 en el área de Southwark .
La fusión en 1909 de los servicios de Aduanas e Impuestos Especiales (anteriormente separados) requirió una nueva estructura corporativa, que permaneció prácticamente vigente hasta 1971. La nueva Junta de Aduanas e Impuestos Especiales supervisaba tres sucursales interconectadas, cada una con su propia estructura de gestión: [2]
La Junta de Aduanas e Impuestos Especiales estaba formada por ocho comisionados designados mediante cartas patentes con el Gran Sello y presididos por un secretario permanente . La Junta era responsable ante el Ministro de Hacienda de la recaudación y la contabilidad de todos los ingresos de aduanas e impuestos especiales y de "la gestión de todos los asuntos relacionados con dicha recaudación". [6]
El personal de la Sede supervisaba la ejecución y gestión de políticas, además de proporcionar servicios contables, jurídicos y administrativos centrales; su funcionamiento era similar al de un departamento gubernamental .
El Servicio Exterior se dividió en áreas geográficas llamadas Recaudaciones, cada una supervisada por un Recaudador (un funcionario de alto rango que actuaba como representante de la Junta). Inicialmente había noventa y dos Recaudaciones (formadas mediante la fusión de las Recaudaciones de Aduanas y Recaudaciones de Impuestos Especiales, que anteriormente estaban separadas), pero luego se redujeron: a treinta y nueve en 1930, veintinueve en 1971. Las Recaudaciones se subdividieron en Distritos (cada uno supervisado por un Inspector) dentro de los cuales había varias Estaciones, cada una atendida por uno o más Oficiales de Aduanas e Impuestos Especiales. En cada Recaudación, las Estaciones eran responsables de la evaluación de los derechos, mientras que la Oficina del Recaudador se centraba en la recaudación de ingresos.
El Waterguard llevaba a cabo una labor preventiva; trabajaba en estrecha colaboración con el Servicio de Exteriores, pero estaba constituido por separado, con su propia estructura de gestión y sus propias "divisiones" geográficas. [2]
Después de 1971, las estructuras de gestión se racionalizaron y unificaron, y en la mayoría de las áreas las dispares estructuras jerárquicas anteriores fueron sustituidas por los grados de la función pública . Al mismo tiempo, la Waterguard dejó de funcionar como organismo independiente, aunque los agentes de aduanas uniformados siguieron participando en la labor preventiva.
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La mayoría del personal de la Sede pertenecía a los grados de la función pública (generalmente administrativos, ejecutivos y secretariales).
Los grados principales en el campo de operaciones eran: personal administrativo, oficial de C&E, oficial con subsidio de C&E (el subsidio se otorgaba por asumir ciertas tareas administrativas, por ejemplo, la asignación de turnos), inspector de C&E (todos ellos a nivel de "distrito") y, a continuación, recaudador asistente, recaudador adjunto y recaudador (gestión regional). Las regiones de London Port y Liverpool (más tarde se añadió "London Airports") tenían una calificación ligeramente superior a las demás. Todos los grados se fusionaron e incorporaron a los grados generales de la función pública en 1971. [2]
La División de Investigación, creada a mediados del siglo XX para combatir el fraude y el contrabando de drogas , estaba dirigida por un Oficial Jefe de Investigación, con un rango equivalente al de un Recaudador, asistido por un Oficial Jefe Adjunto de Investigación y varios Oficiales Jefes de Investigación Auxiliares. Cada equipo, que normalmente constaba de seis miembros, estaba dirigido por un Oficial Superior de Investigación (equivalente a un Inspector o SEO) y estaba formado por una combinación de Oficiales de Investigación y Oficiales Superiores de Investigación.
Los oficiales de la Waterguard tenían su propia estructura jerárquica, a saber: Oficial Preventivo Asistente (APO), Oficial Preventivo (PO) y Oficial Preventivo Jefe (CPO); todos ellos vestían uniforme de manera rutinaria (ver más abajo). Los grados superiores eran el Superintendente Asistente y el Superintendente, ninguno de los cuales vestía uniforme. Después de 1971, la Waterguard pasó a llamarse Servicio Preventivo y se integró en la estructura principal de HMCE. Los PO pasaron a llamarse Oficiales Ejecutivos (Preventivos) y los APO, Oficiales Asistentes (Preventivos) .
Los funcionarios de Aduanas e Impuestos Especiales tenían autoridad en todo el país, incluidos los poderes de entrada a locales y de arresto (aunque a veces requerían la presencia de un agente de policía).
En 2004, antes de la fusión con Inland Revenue, HMCE contaba con una plantilla total de 23.000 empleados.
El uniforme usado por los oficiales de la Waterguard era idéntico al uniforme de los oficiales de la Marina Real, con la excepción de la insignia de la gorra (un rastrillo coronado con cadenas voladoras), los botones (una corona en lugar del ancla sucia ) y el cordón del puño (que solo se extendía hasta la mitad del puño, en lugar de todo el puño como en la Marina Real (posiblemente se cree que fue una medida de reducción de costos de la Segunda Guerra Mundial)).
Antes de 1946, los oficiales preventivos jefes (CPO) usaban dos franjas y media doradas en su uniforme, mientras que los oficiales preventivos (PO) tenían una franja y los oficiales preventivos asistentes (APO) no tenían ninguna. Después de esa fecha, los CPO usaban tres franjas, los PO dos franjas y los APO una franja. Todos los grados uniformados usaban un rizo de la Marina ; los CPO se distinguían además por tener una hilera de hojas de roble doradas en la visera de la gorra.
Después de 1971, el mismo uniforme fue adoptado por los oficiales uniformados del Servicio Preventivo.
La Junta de Aduanas, encargada de recaudar los derechos aplicados a las mercancías importadas, y la Junta de Impuestos Especiales, encargada de recaudar los ingresos procedentes de los impuestos internos, se establecieron en el siglo XVII. La recaudación de los derechos especiales también data de esta época, pero la imposición de derechos aduaneros tiene una historia mucho más larga; la primera referencia escrita se encuentra en una carta del siglo VIII del rey Aethelbald .
Tras la Ley de Unión de 1707 se constituyeron una Junta de Aduanas y una Junta de Impuestos Especiales de Escocia independientes; un siglo después se establecieron juntas independientes para Irlanda. Mediante una Ley del Parlamento de fecha 2 de mayo de 1823, estas juntas y las juntas inglesas se fusionaron para formar una única Junta de Impuestos Especiales y una única Junta de Aduanas para todo el Reino Unido. [4]
Estas juntas (y sus sucesoras) estaban formadas por comisionados, designados bajo el Gran Sello del Reino .
En un principio, el término aduanas significaba cualquier pago o derecho consuetudinario de cualquier tipo (por ejemplo, al rey, a un obispo o a la iglesia), pero más tarde se limitó a los derechos pagaderos al rey por la importación o exportación de mercancías. Un sistema aduanero inglés centralizado se remonta a la Winchester Assize of Customs de 1203, durante el reinado del rey Juan , [8] a partir de la cual se debían recaudar los derechos y pagarlos al Tesoro del Estado. La Aduana de Su Majestad se estableció de forma más permanente con la aprobación de una legislación durante el reinado del rey Eduardo I : la nova custuma de 1275. Junto con la nova custuma (que se cobraba sobre la lana y el cuero exportados), se cobraban derechos sobre las mercancías importadas; a partir del siglo XIV, esto se conoció como tonelaje y libraje . [9]
El 21 de enero de 1643, el Parlamento Largo creó efectivamente una Junta de Aduanas en virtud de la Ordenanza relativa a las Aduanas para la continuidad de la ordenanza relativa al subsidio del tonelaje y el peso en libras desde el 1 de marzo de 1643 hasta el 25 de marzo de 1644. En virtud de esta ley, la regulación de la recaudación de aduanas se confió a un comité parlamentario; sin embargo, en 1662 el Parlamento volvió al sistema agrícola, hasta que finalmente se estableció una Junta permanente en 1671.
Los impuestos especiales de Su Majestad son impuestos internos que se aplican a artículos en el momento de su fabricación, como las bebidas alcohólicas y el tabaco . Los impuestos especiales se aplicaron por primera vez en Inglaterra en 1643, durante la Commonwealth (inicialmente sobre la cerveza, la sidra, los licores y el jabón); más tarde, se aplicaron impuestos sobre productos tan diversos como la sal , el papel y los ladrillos .
Durante un tiempo, la Junta de Impuestos Especiales también fue responsable de recaudar los derechos aplicados a las importaciones de bebidas como el ron, el brandy y otras bebidas espirituosas, así como el té, el café, el chocolate y los granos de cacao. [10] Antes del pago de los derechos, estos artículos a menudo se almacenaban en un depósito aduanero , donde los funcionarios de impuestos especiales podían evaluarlos y medirlos.
El Parlamento Largo también creó una Junta de Impuestos Especiales en virtud de la "Ordenanza de Impuestos Especiales" de 1643 ( Ordenanza para la recaudación y recaudación rápida de dinero mediante cargos o impuestos sobre diversos productos ). Después de 1662, los ingresos por impuestos especiales se recaudaron en su mayor parte mediante la agricultura , hasta que la Junta se estableció de manera permanente en 1683. [4]
En 1849, la Junta de Impuestos Especiales se fusionó con la Junta de Sellos e Impuestos para crear una nueva Junta de Ingresos Internos . [4]
La Junta Combinada de Aduanas e Impuestos Especiales se formó en 1909 mediante la transferencia de la responsabilidad de los Impuestos Especiales de la Junta de Ingresos Internos a la Junta de Aduanas.
El Servicio de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad no era responsable de recaudar impuestos directos: esa era la tarea de la Agencia Tributaria. En marzo de 2004, la revisión de O'Donnell exigió la fusión del Servicio de Aduanas e Impuestos Especiales con la Agencia Tributaria; en el Presupuesto de 2004 , Gordon Brown , Ministro de Hacienda , anunció que la fusión seguiría adelante, y el organismo fusionado (el Servicio de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad ) fue implementado por la Ley de Comisionados de Ingresos y Aduanas de 2005 .
Durante siglos, la lucha contra el contrabando había sido parte del trabajo de los funcionarios de Hacienda. A finales del siglo XVII, se hizo un esfuerzo concertado para combatir este creciente problema; se emplearon oficiales a caballo con base en tierra para patrullar la costa, mientras que se proporcionaron cúteres de Hacienda para que los oficiales pudieran interceptar los barcos involucrados en el contrabando en el mar. [11]
En 1809 se creó una organización llamada Preventive Water Guard, independiente de la Aduana de Su Majestad, como servicio especializado para combatir el contrabando. En 1822 se fusionó con el Riding Officers and Cutter Service para formar un nuevo organismo (bajo la autoridad de la Aduana de Su Majestad) llamado Coast Guard . Sin embargo, en 1856, la autoridad sobre la Guardia Costera se transfirió de la Aduana al Almirantazgo .
En 1891 se restableció un servicio especializado de guardacostas dentro de la Aduana de Su Majestad, dedicado a registrar barcos y combatir el contrabando. [12]
Tras la transferencia de la Guardia Costera al Almirantazgo, la Aduana de Su Majestad se quedó sin buques de navegación marítima. Durante la primera parte del siglo XX, la Aduana de Su Majestad se las arregló con un solo crucero comercial, el Vigilant (que sirvió más como buque insignia para los comisionados que como elemento disuasorio práctico). Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, se reconoció de nuevo la necesidad de buques activos y se compraron embarcaciones adecuadas al Almirantazgo. En 1962, la Aduana de Su Majestad tenía cuatro lanchas rápidas en servicio, tripuladas por oficiales de la Guardia Costera (muchos de los cuales habían estado en servicio activo en la Marina Real); en 1980, se habían adquirido ocho buques más.
En el siglo XXI, una flota de patrulleros de aduanas (últimamente, patrulleros Damen de 42 metros) siguió operando en las aguas territoriales del Reino Unido inspeccionando los barcos en busca de mercancías prohibidas y restringidas y, cada vez más, asuntos de inmigración.
En 2005, las funciones de control fronterizo de HMCE fueron transferidas (junto con la organización responsable de ellas) a HMRC; pero en 2008 fueron transferidas nuevamente (al menos en parte) a la nueva Agencia Fronteriza del Reino Unido del Ministerio del Interior, [13] que debido a varias fallas fue disuelta en 2012, con lo que se estableció una nueva Fuerza Fronteriza del Reino Unido con responsabilidades y poderes de control fronterizo.
Históricamente, algunas de las figuras más conocidas que han servido como funcionarios de aduanas o recaudadores de impuestos especiales son Robert Burns , Geoffrey Chaucer , William Congreve , Daniel Defoe , John Dryden , Thomas Paine y Adam Smith . [14] Otras figuras literarias incluyeron a William Allingham , John Oldmixon , Matthew Prior y Maurice Walsh . Varios oficiales superiores de Londres llegaron a servir como alcaldes , entre ellos Sir Nicholas Brembre , Sir William Walworth y Sir Richard ("Dick") Whittington . [6]