La vida salvaje de Botsuana se refiere a la flora y fauna de este país. Botsuana está cubierta en un 90% por sabana , que varía desde la sabana arbustiva en el suroeste en las zonas secas hasta la sabana arbórea que consiste en árboles y pasto en las zonas más húmedas. [1] Incluso en las condiciones cálidas del desierto de Kalahari , muchas especies sobreviven; de hecho, el país tiene más de 2500 especies de plantas y 650 especies de árboles. [2] La vegetación y sus frutos silvestres también son extremadamente importantes para las poblaciones rurales que viven en el desierto y son la principal fuente de alimentos, combustible y medicinas para muchos habitantes. [3]
Tres parques nacionales y siete reservas de caza se extienden por el 17% de la superficie terrestre de Botsuana. Los tres parques nacionales son el Parque Nacional de Chobe , el Parque Nacional de Nxai Pan y Makgadikgadi y el Parque Transfronterizo de Kgalagadi . Las siete reservas de caza son la Reserva de Caza del Kalahari Central , la Reserva de Caza de Gaborone, la Reserva de Caza de Khutse , la Reserva de Caza de Mannyelanong, la Reserva de Caza de Maun y la Reserva de Caza de Moremi . Además, se mantienen varias pequeñas reservas de propiedad privada. [4]
El desierto de Kalahari , que se extiende por sus fronteras occidentales hasta Sudáfrica , Namibia y Angola , es un terreno llano que cubre aproximadamente el 84% de Botsuana y que se conoce con el epíteto de "tierra sedienta". [5] De hecho, está cubierto por una vegetación arbustiva de árboles, pastizales, matorrales y arbustos espinosos. Aparte de colinas y valles dispersos, el sistema de dunas de la parte sur contiene marismas que se llenan de agua durante las lluvias, lo que sustenta la vida silvestre con sus nutrientes y pastos. [5]
El Parque Nacional de Chobe , con sus cuatro ecosistemas, es conocido por albergar la mayor concentración de vida salvaje de África y se extiende sobre una superficie de 10.566 kilómetros cuadrados (4.080 millas cuadradas). Inicialmente establecido como zona de reserva en 1960, se convirtió en el primer parque nacional declarado en 1967. El valle del río Chobe forma la parte noreste del parque y tiene bosques espesos y llanuras verdes exuberantes. La zona pantanosa de Savuti forma la zona occidental. El interior está encerrado entre la zona pantanosa de Savuti al oeste y los pantanos de Linyanti al noroeste. Los san [6] o basarwa fueron los habitantes originales de esta tierra que eran cazadores-recolectores. La población de elefantes del parque es la más grande de Botsuana, y la ruta migratoria estacional de los animales cubre 200 kilómetros (120 millas) entre los ríos Chobe y Linyanti. El tamaño corporal de los elefantes aquí es el más grande. Sin embargo, su marfil es frágil y sus colmillos son generalmente cortos. Otras especies de fauna que se pueden observar aquí son el sable, el ñu, el kudú, el búfalo y el antílope acuático, además del león, la hiena, el chacal, el zorro orejudo , el guepardo y el perro salvaje. [7] También se han registrado más de 500 especies de aves en el Parque Nacional Chobe. [8]
El Parque Transfronterizo de Kgalagadi (PTK), un parque transfronterizo entre Botsuana y Sudáfrica , fue la primera área de conservación que se estableció en el desierto de Kalahari meridional en mayo de 2000. De un área total de 38.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas), Botsuana controla 28.400 kilómetros cuadrados (11.000 millas cuadradas), mientras que el resto, 9.600 kilómetros cuadrados (3.700 millas cuadradas), está bajo el control de Sudáfrica. Aquí se representan dos zonas ecológicas de sabanas y pastizales de África en un entorno semiárido, con la menor presión antropológica, con ungulados y grandes mamíferos carnívoros . La rica diversidad de fauna y flora ha dado lugar a varios proyectos de investigación. Su aproximación desde Goborone implica un viaje por carretera a lo largo de una distancia de 865 kilómetros (537 millas). [9]
El Parque Nacional Makgadikgadi y Nxai , que cubre una gran área de 7.500 kilómetros cuadrados (2.900 millas cuadradas), se estableció en la década de 1970. Tienen complementariedad en las migraciones de vida silvestre, lo que requirió la fusión de los dos parques en una sola entidad. Incluye las zonas de Ntwetwe, Makgadikgadi , Nxai , Baines' Baobabs y Kudiakam. [10]
La reserva de caza de Moremi está situada en el lado oriental del delta del Okavango y debe su nombre al jefe Moremi de la tribu BaTawana. Cuando se creó, Moremi fue designada reserva de caza, en lugar de parque nacional. Esta designación significó que a los BaSarwa o bosquimanos que vivían allí se les permitió permanecer en la reserva.
La reserva de caza Khutse , establecida en 1971 y con una superficie de 2.500 kilómetros cuadrados (970 millas cuadradas) en tierras tribales de Bakwena , tiene una topografía ondulada de vegetación de sabana arbustiva. Está escasamente poblada debido a la escasez de fuentes de agua y la vida silvestre en el sistema de marismas mineralizadas dentro de Khutse ha sido su principal fuente de sustento. La vida silvestre de los herbívoros prosperó con la hierba que crecía en las marismas, lo que a su vez ha atraído a los depredadores. [11]
La Reserva de Caza del Kalahari Central , la segunda reserva más grande de Botsuana, con una superficie de 52.800 kilómetros cuadrados (20.400 millas cuadradas), es un hábitat de llanuras abiertas, salinas y cauces de ríos. Tiene bosques de mopane arbolados en el sur y el este. Los pueblos indígenas que residen aquí desde la antigüedad son conocidos como bosquimanos o basarwa o san. Su fama también se debe a su valle Deception, donde se ha llevado a cabo el estudio de la hiena parda ( Parahyaena brunnea ). Deception era el nombre que se daba a las salinas del valle, que ofrecían una visión engañosa (espejismo) de un cuerpo de agua a la distancia. Tree Island solía ser el principal lugar de acampada aquí. Cry of the Kalahari , un famoso libro, hizo de este lugar un lugar popular. En las marismas y valles se pueden ver animales salvajes como jirafas , hienas pardas , jabalíes, perros salvajes, guepardos , leopardos , leones , ñus azules, elands , órix , kudús , alcélafos rojos y antílopes saltarines, sobre todo durante el período de diciembre a abril. [12]
El Santuario de Rinocerontes Khama se estableció en 1992, cubriendo 8.585 hectáreas (21.210 acres) de la sabana del Kalahari con Serwe Pan, principalmente para proteger a los rinocerontes que en ese momento estaban clasificados como sujetos a la caza furtiva, lo que causaba temores de extinción. Se estableció un fideicomiso comunitario para proteger las especies de rinocerontes blancos y negros que quedan en el área. También hay otras 30 especies de animales en esta área, así como más de 250 especies de aves. Hay muchas actividades que se pueden realizar mientras se está en el Santuario de Rinocerontes Khama, estas incluyen safaris, caminatas por la naturaleza y seguimiento de rinocerontes. [13] El santuario es un fideicomiso comunitario gobernado por una junta de fideicomisarios que son elegidos de las comunidades locales de Serowe , Paje y Mabeleapudi . El presidente de Botswana, Seretse Khama Ian Khama , Jefe Supremo de los Bamangwato , es el patrón del fideicomiso. [14]
El parque Mokolodi se extiende sobre una superficie de 10.000 hectáreas (25.000 acres) y es un parque mantenido por la Mokolodi Wildlife Foundation, una organización privada, cerca de Gaborone . Su ecosistema, como resultado de los esfuerzos de repoblación, ha sido testigo de la proliferación de muchas especies de vida silvestre, como el rinoceronte blanco, el guepardo, el reedbuck de montaña, la jirafa, la cebra, el alcéfalo rojo, el sable y el órix, que coexisten junto con la fauna autóctona, como el kudú , el impala, la hiena , el leopardo y el antílope acuático. El parque está desarrollado como reserva natural con una extensa red de senderos para jeeps (4x4), que permiten ver la vida salvaje de cerca. La administración del parque está planeando expandir sus límites de área de conservación hasta el Parque de los Leones frente a Crocodile Pools. [15]
La reserva de caza de Tuli del Norte es una reserva privada que cubre una superficie de 46.000 hectáreas (110.000 acres) compuesta por llanuras de sabana, bosques ribereños, marismas abiertas y afloramientos escarpados de arenisca. Es la reserva privada más grande del sur de África y tiene la mayor población de elefantes del mundo. Además, se han registrado más de 350 especies de aves. También es común encontrar aquí otra fauna de Botsuana. [16]
Las áreas de manejo de la vida silvestre (WMA, por sus siglas en inglés) son áreas donde la utilización de la vida silvestre está controlada por ley. Las WMA a menudo funcionan como zonas de amortiguamiento alrededor de las reservas de vida silvestre, ya que la mayoría de las poblaciones de vida silvestre pasan períodos prolongados fuera de los santuarios. El concepto se desarrolló en la década de 1980. Su propósito es evitar la transformación de tierras, donde la vida silvestre se utiliza comercialmente, en tierras agrícolas, donde los animales salvajes son perseguidos o incluso erradicados. Se han presentado propuestas para 12 WMA, una de ellas fue rechazada por las autoridades del distrito. [17]
En Botswana, la cubierta forestal representa alrededor del 27% de la superficie total del país, lo que equivale a 15.254.700 hectáreas (ha) de bosque en 2020, frente a las 18.803.700 hectáreas (ha) de 1990. En 2020, los bosques en regeneración natural cubrían 15.254.700 hectáreas, de las cuales el 0% se consideraba bosque primario (es decir, especies arbóreas autóctonas sin indicios claramente visibles de actividad humana) y alrededor del 11% de la superficie forestal se encontraba dentro de áreas protegidas. En 2015, se informó que el 24% de la superficie forestal era de propiedad pública y el 76% de propiedad privada . [18]
La diversidad floral de la vegetación en Botswana , que recibe solo una precipitación anual promedio de aproximadamente 450 milímetros (18 pulgadas), generalmente se define bajo tres grandes categorías, a saber, hardveld , sandveld y Okavango deltaveld, que muestran una diferencia estacional en su valor nutricional, donde las plantas leñosas registran valores más altos en comparación con las gramíneas; Panicum ha registrado un mayor contenido nutricional durante la temporada de lluvias. [19]
La vegetación de Hardveld se compone de plantas leñosas y pastos. Las plantas leñosas son: Acacia karroo , Albizia anthelmintica , Balanites aegyptiaca , Mopane ( Colophospermum mopane ), Combretum apiculatum , Grewia bicolor , Grewia flavecens , Grewia monticola , Lonchocarpus capassa y Terminalia . [19]
La vegetación del Sandveld del desierto de Kalahari está formada por gramíneas, a saber, Kragrostis pallens , Striagostis uniplumis , Anthephora pubescens , Schmidtia pappophoreides y Megaloprotachne albescens . Las plantas leñosas registradas son Grewia avellana , Grewia retinervis , Lonchocarpus nelsii y Terminalia sericia . [19]
En el delta del Okavango hay tanto pastos como plantas leñosas. Las plantas leñosas son Ficus verruculosa e Hyphaene crinata . Los pastos reportados son Phragmites communis , Dichanthium papillusum , Panicum repens , Andropogon encomus , Echinochloa Pyramidalis e Imperata cylindrica . [19]
El noventa por ciento de Botswana es sabana . [2] Existen pequeñas áreas de bosque, pero solo en el extremo norte a lo largo del río Chobe . [2] Los matorrales ásperos tienden a crecer en las áreas desérticas más secas, mientras que los árboles tienden a crecer en los pantanos, particularmente en el delta del Okavango, que tienen acceso a más agua para prosperar. [1] Botswana es el hogar de más de 2500 especies de plantas y más de 650 especies de árboles. [2]
Los árboles más comunes son el mopane , el baobab , la marula , la acacia , el espino de camello , el motopi (árbol del pastor), la palmera datilera silvestre , el papiro , el sicómoro , la palmera real , el mangostán africano y el árbol de las salchichas . Los árboles tienden a crecer en áreas con abundante suministro de agua, como en los pantanos del delta del Okavango.
El baobab, conocido como mowana en el idioma setswana , es uno de los árboles más longevos de Botsuana y puede llegar a vivir más de 2000 años. [2] La corteza es característicamente de color gris rosado, con un tinte brillante. Las flores blancas grandes, de unos 12 cm de diámetro en promedio, aparecen entre octubre y diciembre, mientras que los frutos de color marrón grisáceo, de unos 24 cm de largo en promedio, aparecen entre abril y mayo. [2]
El árbol marula o mórula, perteneciente a la familia del mango Anacardiaceae , crece hasta una media de 15 metros (y hasta 20 metros) en el delta del Okavango en matorrales y bosques, [3] y tiene una corteza grisácea y es caducifolio . [2] De enero a julio, las hojas son de color verde grisáceo, pero con el tiempo se vuelven de color amarillo pálido y se caen en la última parte del año durante el invierno. [20] Durante los meses de verano, los árboles exhiben frutos redondos a ovalados, ricos en vitamina C , [3] con una cáscara gruesa que cubre una pulpa blanca resbaladiza, que al igual que las hojas se vuelve cada vez más amarilla al final de la temporada de floración. [20] También tiene flores, rosadas con las masculinas y rojo-violeta y blancas con las femeninas; las masculinas tiende a ser más grandes y nacen en racimos colgantes dispersos. [20]
La palmera datilera silvestre es una de las dos únicas especies de palmeras que crecen en el delta del Okavango, la otra es la palmera de abanico real . La palmera, de hoja perenne, tiende a alcanzar una altura de alrededor de 6 metros (20 pies) y crece en abundancia en los pantanos de Botsuana, junto con el papiro. [20] Presenta hojas en forma de pluma, en comparación con las hojas en forma de abanico de la palmera de abanico real. Las hojas suelen crecer hasta unos 3-4 metros (9,8-13,1 pies) de longitud con algunos folíolos basales suaves y otros que son de color verde oscuro y de apariencia áspera. Los floretes masculinos del árbol son de color amarillo sucio pálido y caduceo y los floretes masculinos son más pequeños, globosos y tienen un color más verde azulado. [20]
El sicómoro es uno de los árboles más grandes que crecen en Botsuana. Se encuentra normalmente en el delta del Okavango y puede alcanzar los 20 metros de altura. Es un árbol semicaducifolio, con un tallo profundamente estriado y una corteza de color naranja brillante. Produce higos de hasta 3 cm de diámetro que, cuando maduran, pasan de verdes a rojos pálidos y alcanzan su máximo esplendor entre julio y diciembre. [20]
El mangostán africano, de hoja caduca y con abundantes nutrientes en el agua, puede crecer hasta 18 metros de altura en Botsuana. Es identificable por su tallo desnudo, de color gris amarillento y de secciones uniformes que se destaca contra su copa densa y muy oscura. [20] La corteza es de color gris y el árbol tiene hojas coriáceas, brillantes y de color verde oscuro que miden en promedio 9 x 3 centímetros, con una vena amarilla que es característica. El fruto que da el árbol es ovalado y de color naranja rosado, de unos 2,5 centímetros de diámetro en promedio, y aparece de noviembre a febrero. [20]
El árbol mmilo, de la especie Vangueria infausta de la familia Rubiaceae, es un pequeño arbusto caducifolio que crece en pastizales boscosos y sabanas, en particular en zonas rocosas. Presenta una drupa de color marrón amarillento, un fruto comestible subgloboso de hasta 35 milímetros (1,4 pulgadas) de diámetro, cuya semilla se obtiene a menudo para crear un plato llamado nchwachwa durante la estación seca del invierno. [3]
La especie Kigelia africana del árbol de la salchicha crece en el delta del Okavango, especialmente en las áreas de Xakanaxa, Third Bridge y Mboma Island, y puede alcanzar alturas de hasta 20 metros (66 pies), lo que lo convierte en uno de los árboles más altos de Botswana. [20] Se destaca por sus frutos que se asemejan a salchichas de gran tamaño y pueden pesar hasta 4-5 kg y hasta 50 centímetros (20 pulgadas) de largo y 15 centímetros (5,9 pulgadas) de diámetro. [20] La corteza es gris y lisa en los árboles más jóvenes y puede presentar hojas de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo y flores en forma de copa de color rojo oscuro a granate que miden 15 por 15 cm, que florecen de agosto a octubre. [20]
De las 593 especies de aves registradas, ocho se consideran amenazadas a nivel mundial . La garceta bueyera oriental ( Bubulcus coromandus , sin. Bubulcus ibis coromandus ) es el ave nacional de Botsuana. [21]
Los mamíferos que se encuentran en Botswana incluyen al lobo de tierra , elefante africano de sabana , civeta africana , gato dorado africano , comadreja rayada africana , mangosta rayada , zorro orejudo, gato patinegro , duiker azul , bongo (antílope) , hiena parda , cebra de Burchell , antílope africano , búfalo africano , zorro del Cabo , damán del Cabo , perro salvaje del Cabo , caracal , guepardo sudafricano , duiker común , eland común , órix , antílope sable gigante , jirafa angoleña , kudú mayor , pangolín terrestre , alcélafos , hipopótamo , impala , dik-dik de Kirk , saltador de klips , lechwe , leopardo africano , león , cebra de montaña , oribi , antílope ruano , antílope sable , serval , grysbok , sitatunga , reedbuck del sur , rinoceronte negro del centro-sur , hiena moteada , antílope saltón , steenbok , topi , facóquero común , antílope acuático , ñu , duiker de lomo amarillo , mangosta amarilla , mangosta de pantano y suricata . [ cita requerida ]
Los doce sitios ornitológicos importantes seleccionados en Botswana, de los cuales siete son humedales y que son reconocidos y apoyados por BirdLife International, conocida por su vida de aves, cubren más del 25% de la superficie terrestre del país. Estos parques son: el Parque Nacional de Chobe; el Pantano de Linyanti a lo largo del río Chobe ; el Delta del Okavango , el Lago Ngami ; las Pans de Makgadikgadi; el Kalahari Central; la Colina Manyelanong; las Colinas Tswapong ; la Presa de Boka; las Lagunas de Aguas Residuales de Phakalane; el Sudeste de Botswana; y el Parque Nacional de Gemsbok . Una iniciativa iniciada por la IBA es la de establecer 'Grupos de Apoyo de Sitios' (SSGs), un grupo organizado de personas locales con el objetivo de "sostener la biodiversidad para sostener los medios de vida en Botswana rural"; hay 150 SSG en áreas importantes para las aves que se encuentran funcionando en toda África . El halcón patirrojo ( Falco vespertinus ), el halcón amur ( Falco amurensis ), la golondrina común ( Hirundo rustica ) y el buitre del Cabo ( Gyps coprotheres ) son algunas de las aves reportadas por IBA en pastizales , humedales, colinas, en áreas del Alto Kalahari, deltas y alrededor de lagos creados por represas. [22]
El Botswana Bird Club (BBC), fundado en 1980 y ahora rebautizado como BirdLife Botswana [23] , promueve el conocimiento y el interés ornitológico y también publica una revista semestral llamada The Babbler y un boletín trimestral conocido como The Familiar Chat que trata todos los temas de conservación, investigación y formación de aves en Botswana. [24]
Los pequeños acantilados de la reserva de caza de Manyelanong protegen una colonia de cría de buitres del Cabo, la mayor de este tipo en Botswana, por lo que se la denomina "colonia de buitres de Otse", ya que sus buitres son una especie en peligro de extinción protegida por la ley. La protección ha permitido que la especie prolifere; en los últimos años se han visto 70 parejas reproductoras en la colonia. [25]
El Santuario de Aves de Nata , establecido a principios de la década de 1990, está situado en el extremo noreste de Sowa Pan . Abarca un área de 230 kilómetros cuadrados (89 millas cuadradas) y se mantiene como un proyecto comunitario para preservar sus 165 especies de aves. Algunas de las especies reportadas son los martines pescadores , abejarucos , águilas , avutardas y avestruces . Las aves acuáticas de África acuden a este lugar durante el invierno; las especies de aves reportadas son cercetas , patos, gansos, pelícanos, espátulas , flamencos comunes y flamencos enanos . Los flamencos y los pelícanos también se reproducen aquí. [26]
Entre 1854 y 2023 se han registrado 63 especies nativas de moluscos (13 bivalvos , 24 caracoles de agua dulce, 24 caracoles terrestres y dos babosas ) en 43 géneros y 21 familias. También hay cuatro especies introducidas: Cornu aspersum , Lissachatina fulica , Physella acuta y Radix auricularia , que son potencialmente invasivas y de interés económico. La mayoría de las especies se encuentran en las regiones del delta del Okavango y el sistema fluvial Chobe–Linyanti–Kwando a lo largo de Caprivi oriental [27].
Hay unas 370 especies de lepidópteros registradas en Botswana, con más de 250 especies de mariposas y 115 especies de polillas . [28] [29]
La reserva de caza de Gaborone, cerca de la ciudad de Gaborone, tiene una pequeña superficie de 600 hectáreas (1.500 acres) pero es un lugar popular para la observación a lo largo de las carreteras. Tiene una gran cantidad de aves y vida salvaje en sus alrededores. La reserva es un hábitat de matorrales espinosos y bosques hasta bosques ribereños y pantanos que atraen a una amplia variedad de aves, como rapaces, águilas culebreras , bubúes carnívoros (un género de aves paseriformes carnívoras de colores brillantes ) y calamones . Las especies de fauna que se ven aquí son el rinoceronte, el impala, el kudú, los avestruces, los ñus, las cebras, los órix, los antílopes, los antílopes saltones, el duiker y el eland gigante ( Taurotragus derbianus , también conocido como el eland de Lord Derby), que es el antílope más grande de África. [30]
La reserva de caza de Moremi , fundada en 1965 y ampliada a lo largo de los años, cubre actualmente una superficie de 4.871 kilómetros cuadrados (1.881 millas cuadradas). Es el hábitat de bosques de mopane y acacias, llanuras aluviales y lagunas. Se dice que es una de las reservas más hermosas de África, mantenida por el Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales. La avifauna del parque es amplia y de especies variadas; es habitual ver desde aves acuáticas hasta tímidos habitantes del bosque. Otra fauna salvaje es la de elefantes, hipopótamos (que se encuentran en gran número en el estanque de hipopótamos), algunos rinocerontes y el lechwe rojo . [31] Moremi también es especialmente conocida por sus avistamientos de perros salvajes africanos. [32]
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