Gacela típica- Antílope de pura raza negra
- Gacela de color blanco puro
El antílope saltón ( Antidorcas marsupialis ) es un antílope que se encuentra principalmente en el sur y suroeste de África. Es el único miembro del género Antidorcas y fue descrito por primera vez por el zoólogo alemán Eberhard August Wilhelm von Zimmermann en 1780. Se identifican tres subespecies . El antílope saltón, esbelto y de patas largas, alcanza una altura de entre 71 y 86 cm (28 y 34 pulgadas) hasta los hombros y pesa entre 27 y 42 kg (60 y 93 libras). Ambos sexos tienen un par de cuernos negros de entre 35 y 50 cm (14 a 20 pulgadas) de largo que se curvan hacia atrás. El antílope saltarín se caracteriza por una cara blanca, una raya oscura que va desde los ojos hasta la boca, un pelaje marrón claro marcado por una raya marrón rojiza que va desde la parte superior de la pata delantera hasta las nalgas a través de los flancos como la gacela de Thomson , y una rabadilla blanca .
Activo principalmente al amanecer y al anochecer, el antílope saltón forma harenes (manadas mixtas). En épocas anteriores, el antílope saltón del desierto de Kalahari y Karoo migraba en grandes cantidades a través del campo, una práctica conocida como trekbokking . Una característica, peculiar pero no única, del antílope saltón es el pronking , en el que el antílope salta múltiples saltos en el aire, hasta 2 m (6,6 pies) sobre el suelo, en una postura de patas rígidas, con la espalda arqueada y la solapa blanca levantada. El antílope saltón, que es principalmente un ramoneador , se alimenta de arbustos y suculentas ; este antílope puede vivir sin beber agua durante años, satisfaciendo sus necesidades comiendo vegetación suculenta. La reproducción tiene lugar durante todo el año y alcanza su pico en la temporada de lluvias, cuando el forraje es más abundante. Nace una sola cría después de un embarazo de cinco a seis meses; el destete se produce casi a los seis meses de edad, y la cría abandona a su madre unos meses después.
El antílope saltón habita las zonas secas del sur y suroeste de África. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales clasifica al antílope saltón como una especie de preocupación menor . No se conocen amenazas importantes para la supervivencia a largo plazo de la especie; el antílope saltón, de hecho, es una de las pocas especies de antílopes cuya población se considera en expansión. Son animales de caza populares y se los valora por su carne y su piel. El antílope saltón es el animal nacional de Sudáfrica .
El nombre común "springbok", registrado por primera vez en 1775, proviene de las palabras afrikaans spring ("saltar") y bok (" antílope " o " cabra "). [2] El nombre científico del springbok es Antidorcas marsupialis . Anti es la palabra griega para "opuesto", y dorcas para " gacela ", lo que identifica al animal como no una gacela. El epíteto específico marsupialis proviene del latín marsupium ("bolsillo"), y se refiere a un colgajo de piel en forma de bolsillo que se extiende a lo largo de la línea media de la espalda desde la cola, [3] que distingue al springbok de las verdaderas gacelas. [4]
El antílope saltón, de la familia Bovidae , [5] fue descrito por primera vez por el zoólogo alemán Eberhard August Wilhelm von Zimmermann en 1780, quien le asignó el género Antilope ( antílope negro ). [6] En 1845, el zoólogo sueco Carl Jakob Sundevall colocó al antílope saltón como el único miembro vivo del género Antidorcas . [7]
Se reconocen tres subespecies de Antidorcas marsupialis : [2] [8]
Se conocen fósiles de antílopes saltones del Plioceno ; el antílope parece haber evolucionado hace unos tres millones de años a partir de un ancestro parecido a una gacela. Se han identificado tres especies fósiles de Antidorcas , además de la forma actual, y parecen haber estado muy extendidas por África. Dos de ellas, A. bondi y A. australis , se extinguieron hace unos 7000 años ( Holoceno temprano ). La tercera especie, A. recki , probablemente dio lugar a la forma actual A. marsupialis durante el Pleistoceno , hace unos 100 000 años. [2] [9] Se han reportado fósiles de yacimientos del Plioceno, Pleistoceno y Holoceno en el norte, sur y este de África. Se han excavado fósiles que datan de hace 80 y 100 mil años en la cueva de Herolds Bay ( provincia del Cabo Occidental , Sudáfrica) y Florisbad ( Estado Libre ), respectivamente. [2]
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El antílope saltarín es un antílope esbelto con patas y cuello largos. Ambos sexos alcanzan los 71-86 cm (28-34 pulgadas) de altura hasta los hombros, con una longitud de cabeza y cuerpo típicamente entre 120 y 150 cm (47 y 59 pulgadas). [2] Los pesos para ambos sexos varían entre 27 y 42 kg (60 y 93 libras). La cola, de 14 a 28 cm (5,5 a 11,0 pulgadas) de largo, termina en un mechón corto y negro. [2] [10] Se observan diferencias importantes en el tamaño y el peso de las subespecies. Un estudio tabuló las medidas corporales promedio para las tres subespecies. Los machos de A. m. angolensis miden 84 cm (33 pulgadas) de altura hasta los hombros, mientras que las hembras miden 81 cm (32 pulgadas). Los machos pesan alrededor de 31 kg (68 libras), mientras que las hembras pesan 32 kg (71 libras). La subespecie más grande es A. m. marsupialis ; los machos miden casi 86 cm (34 pulgadas) de alto y las hembras, notablemente más bajas, miden 71 cm (28 pulgadas). Los machos, que pesan 42 kg (93 libras), son más pesados que las hembras, que pesan 35 kg (77 libras). Sin embargo, A. m. marsupialis es la subespecie más pequeña; los machos miden 75 cm (30 pulgadas) de alto y las hembras 72 cm (28 pulgadas). El peso promedio de los machos es de 31 kg (68 libras), mientras que el de las hembras es de 27 kg (60 libras). [2] Otro estudio mostró una fuerte correlación entre la disponibilidad de proteína dietética invernal y la masa corporal. [11]
Rayas oscuras se extienden a través de la cara blanca, desde la esquina de los ojos hasta la boca. Una mancha oscura marca la frente. En los juveniles, las rayas y la mancha son de color marrón claro. Las orejas, estrechas y puntiagudas, miden entre 15 y 19 cm (5,9 y 7,5 pulgadas). El springbok, típicamente de color marrón claro, tiene una banda marrón rojiza oscura que corre horizontalmente desde la parte superior de la pata delantera hasta el borde de las nalgas, separando la espalda oscura del vientre blanco. La cola (excepto el mechón negro terminal), las nalgas, la parte interna de las patas y la grupa son todas blancas. Otras dos variedades, las formas puramente negras y las puramente blancas , se seleccionan artificialmente en algunos ranchos sudafricanos. [12] Aunque nacen con un brillo negro intenso, los springbok negros adultos tienen dos tonos de marrón chocolate y desarrollan una marca blanca en la cara a medida que maduran. Los springbok blancos, como sugiere su nombre, son predominantemente blancos con una raya de color canela claro en los flancos. [2] [12]
Las tres subespecies también difieren en su color. A. m. angolensis tiene un pelaje de color marrón a leonado, con gruesas rayas de color marrón oscuro en la cara que se extienden dos tercios hasta el hocico . Mientras que la raya lateral es casi negra, la raya de la grupa es de color marrón oscuro. La mancha de color marrón medio de la frente se extiende hasta el nivel de los ojos y está separada de la cara blanca brillante por un borde marrón oscuro. Se ve una mancha marrón en la nariz. A. m. hofmeyri es un leonado claro, con rayas faciales delgadas de color marrón oscuro. Las rayas de los flancos son de color marrón oscuro a negro, y las rayas posteriores son moderadamente marrones. La mancha de la frente, de color marrón oscuro o leonado, se extiende más allá del nivel de los ojos y se mezcla con el blanco de la cara sin ninguna barrera clara. La nariz puede tener una mancha pálida. A. m. marsupialis es de un marrón castaño intenso, con rayas faciales delgadas y claras. La raya cerca de la grupa está bien marcada y la de los flancos es de color marrón oscuro. La frente es de color marrón, leonado o blanco; la mancha no se extiende más allá de los ojos y no tiene límites definidos. La nariz es blanca o está marcada de marrón. [8]
La piel a lo largo de la mitad del lado dorsal está doblada hacia adentro y cubierta con 15 a 20 cm (5,9 a 7,9 pulgadas) de pelo blanco erigido por los músculos erectores del pelo (ubicados entre los folículos pilosos ). Este pelo blanco está casi completamente oculto por los pelos marrones circundantes hasta que el pliegue se abre, y esta es una característica importante que distingue a este antílope de las gacelas. [2] Los springboks se diferencian de las gacelas en varias otras formas; por ejemplo, los springboks tienen dos premolares a ambos lados de cada mandíbula, en lugar de los tres observados en las gacelas. Esto da un total de 28 dientes en el springbok, en lugar de los 32 de las gacelas. [2] Otras diferencias incluyen un puente nasal más largo, ancho y rígido y mejillas más musculosas en los springboks, y diferencias en la estructura de los cuernos. [12]
Ambos sexos tienen cuernos negros, de unos 35–50 cm (14–20 pulgadas) de largo, que son rectos en la base y luego se curvan hacia atrás. En A. m. marsupialis , las hembras tienen cuernos más delgados que los machos; los cuernos de las hembras son solo entre un 60 y un 70% tan largos como los de los machos. Los cuernos tienen una circunferencia de 71–83 mm (2,8–3,3 pulgadas) en la base; esto se adelgaza a 56–65 mm (2,2–2,6 pulgadas) hacia la punta. En las otras dos subespecies, los cuernos de ambos sexos son casi similares. La espora , estrecha y afilada, mide 5,5 cm (2,2 pulgadas) de largo. [2]
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Los antílopes saltones son activos principalmente al amanecer y al anochecer. La actividad está influenciada por el clima; los antílopes saltones pueden alimentarse por la noche cuando hace calor y al mediodía en los meses más fríos. Descansan a la sombra de árboles o arbustos y, a menudo, se acuestan al aire libre cuando el clima es más fresco. [13]
La estructura social del antílope saltón es similar a la de la gacela de Thomson . Las manadas o harenes mixtos tienen una proporción sexual de aproximadamente 3:1; también se observan individuos solteros. [14] En la época de apareamiento, los machos generalmente forman manadas y deambulan en busca de pareja. Las hembras viven con sus crías en manadas, que muy rara vez incluyen machos dominantes . Los machos territoriales reúnen a las manadas de hembras que ingresan a sus territorios y mantienen alejadas a las solteras; las madres y los jóvenes pueden reunirse en manadas de cría separadas de las manadas de harenes y solteros. Después del destete, las hembras jóvenes permanecen con sus madres hasta el nacimiento de sus siguientes crías, mientras que los machos se unen a los grupos de solteros. [12]
Un estudio sobre el comportamiento de vigilancia de las manadas reveló que los individuos que se encuentran en los límites de las manadas tienden a ser más cautelosos y que la vigilancia disminuye con el tamaño del grupo. Se descubrió que el tamaño del grupo y la distancia a las carreteras y los arbustos tienen una influencia importante en la vigilancia, más entre los antílopes saltarines que pastan que entre sus congéneres que ramonean. Se descubrió que los adultos eran más vigilantes que los jóvenes y los machos más vigilantes que las hembras. Los antílopes saltones que pasan a través de los arbustos tienden a ser más vulnerables a los ataques de los depredadores, ya que no se los puede alertar fácilmente y los depredadores generalmente se ocultan en los arbustos. [15] Otro estudio calculó que el tiempo que los antílopes saltones pasan en vigilancia en los límites de las manadas es aproximadamente el doble del que pasan los que están en el centro y al aire libre. Se descubrió que los antílopes saltones son más cautelosos a última hora de la mañana que al amanecer o por la tarde, y más por la noche que durante el día. Se descubrió que las tasas y los métodos de vigilancia varían con el objetivo de reducir el riesgo de depredadores. [16]
Durante el celo , los machos establecen territorios que van desde 10 a 70 hectáreas (25 a 173 acres), [2] que marcan orinando y depositando grandes montones de estiércol. [3] Los machos en territorios vecinos a menudo luchan por el acceso a las hembras, lo que hacen retorciéndose y apalancando unos a otros con sus cuernos, intercalados con ataques de puñaladas. Las hembras deambulan por los territorios de diferentes machos. Fuera del celo, las manadas mixtas pueden variar de tan solo tres a hasta 180 individuos, mientras que las manadas de solteros solo machos no suelen tener más de 50 individuos. Las manadas de harenes y de cría son mucho más pequeñas, y normalmente no incluyen más de 10 individuos. [2]
En épocas anteriores, cuando grandes poblaciones de antílopes saltones vagaban por el desierto de Kalahari y Karoo , millones de antílopes saltones migratorios formaban manadas de cientos de kilómetros de largo que podían tardar varios días en pasar por una ciudad. [17] Estas caminatas en masa, conocidas como trekbokking en afrikáans, tenían lugar durante largos períodos de sequía. Las manadas podían volver a recorrer sus caminos de manera eficiente hasta sus territorios después de largas migraciones. [12] El trekbokking todavía se observa ocasionalmente en Botsuana , aunque en una escala mucho menor que antes. [18] [19]
Los antílopes saltan con frecuencia en repetidas ocasiones hasta dos metros de altura, una práctica conocida como pronking (derivado del afrikaans pronk , "lucirse") o stotting. [2] En el pronking, el antílope salta con las patas rígidas, la espalda arqueada y la solapa blanca levantada. Cuando el macho muestra su fuerza para atraer a una pareja o para alejar a los depredadores, empieza trotando con las patas rígidas, saltando en el aire con la espalda arqueada cada pocos pasos y levantando la solapa a lo largo de su espalda. Al levantar la solapa, los pelos blancos largos debajo de la cola se erizan en una llamativa forma de abanico, que a su vez emite un fuerte olor a sudor. [3] Aunque se desconoce la causa exacta de este comportamiento, los antílopes saltan cuando están nerviosos o excitados. La teoría más aceptada sobre el pronking es que es un método para dar la alarma contra un depredador potencial o confundirlo, o para tener una mejor vista de un depredador oculto; también puede usarse para exhibición .
Los antílopes saltarines son antílopes muy rápidos , que alcanzan una velocidad de 88 km/h (55 mph). Por lo general, los carnívoros tienden a ignorarlos a menos que estén reproduciéndose. [20] Los guepardos , leones , leopardos , hienas manchadas , perros salvajes , caracales , cocodrilos y pitones son los principales depredadores del antílope saltón. Los gatos monteses del sur de África , los chacales de lomo negro , las águilas de Verreaux , las águilas marciales y las águilas leonadas tienen como objetivo a los jóvenes. [2] Los antílopes saltones son animales generalmente tranquilos, aunque pueden emitir ocasionalmente bramidos graves como saludo y resoplidos agudos cuando están alarmados. [3]
Un estudio de 2012 sobre los efectos de los patrones de lluvia y las infecciones parasitarias en el cuerpo del antílope saltarín en el Parque Nacional de Etosha observó que los machos y los juveniles tenían mejor salud hacia el final de la temporada de lluvias. La salud de las hembras se vio más afectada por los parásitos que por la lluvia; el recuento de parásitos en las hembras alcanzó su punto máximo antes e inmediatamente después del parto. [21] Los estudios muestran que el antílope saltón hospeda helmintos ( Haemonchus , Longistrongylus y Trichostrongylus ), garrapatas ixódidas ( especies de Rhipicephalus ), piojos ( especies de Damalinia y Linognathus ). [22] [23] Las especies de Eimeria afectan principalmente a los juveniles. [21]
Los antílopes saltones son principalmente ramoneadores y pueden cambiar al pastoreo ocasionalmente; se alimentan de arbustos y suculentas jóvenes (como las especies de Lampranthus ) antes de que se lignifiquen . [24] Prefieren pastos como Themeda triandra . Los antílopes saltones pueden satisfacer sus necesidades de agua con los alimentos que comen y pueden sobrevivir sin beber agua durante la estación seca. En casos extremos, no beben agua durante el transcurso de sus vidas. Los antílopes saltones pueden lograr esto seleccionando flores, semillas y hojas de arbustos antes del amanecer, cuando los alimentos son más suculentos. [25] En lugares como el Parque Nacional de Etosha, los antílopes saltones buscan cuerpos de agua donde estén disponibles. [24] Los antílopes saltones se reúnen en la estación húmeda y se dispersan durante la estación seca, a diferencia de otros mamíferos africanos. [24]
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Los antílopes saltones se aparean durante todo el año, aunque las hembras tienen más probabilidades de entrar en celo durante la estación lluviosa, cuando el alimento es más abundante. [13] Las hembras pueden concebir a los seis o siete meses, mientras que los machos no alcanzan la madurez sexual hasta los dos años; [4] el celo dura de 5 a 21 días. [12] Cuando una hembra se acerca a un macho en celo, el macho mantiene la cabeza y la cola a nivel del suelo, baja los cuernos y emite un fuerte gruñido para atraerla. A continuación, el macho orina y huele el perineo de la hembra . Si la hembra está receptiva, también orina y el macho hace un gesto de flehmen y golpea su pierna hasta que la hembra se va o le permite aparearse. [3] [26] La cópula consiste en un único empuje pélvico. [27]
La gestación dura de cinco a seis meses, tras los cuales nace una sola cría (o raramente gemelos). [13] La mayoría de los nacimientos tienen lugar en primavera (de octubre a noviembre), antes del inicio de la temporada de lluvias. [12] El bebé pesa de 3,8 a 5 kg (8,4 a 11,0 lb). La hembra mantiene a su cría escondida en un lugar cubierto mientras está fuera. La madre y la cría se reincorporan a la manada unas tres o cuatro semanas después del parto; las crías son destetadas a los cinco o seis meses. Cuando la madre da a luz de nuevo, la cría anterior, que ahora tiene entre 6 y 12 meses de edad, la abandona para unirse a las manadas de antílopes saltarines adultos. Así, una hembra puede parir dos veces al año, e incluso tres si muere una cría. [3] [14] Los antílopes saltones viven hasta 10 años en estado salvaje. [2]
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Los antílopes saltones habitan las zonas secas del sur y suroeste de África. Su área de distribución se extiende desde el noroeste de Sudáfrica a través del desierto de Kalahari hasta Namibia y Botsuana. El Transvaal marca el límite oriental de la distribución, desde donde se extiende hacia el oeste hasta el Atlántico y hacia el norte hasta el sur de Angola y Botsuana. En Botsuana, se encuentran principalmente en el desierto de Kalahari en las partes suroccidental y central del país. Están ampliamente distribuidos en Namibia y en las vastas praderas del Estado Libre y los matorrales de Karoo en Sudáfrica; sin embargo, están confinados al desierto de Namib en Angola. [18]
La distribución histórica del antílope saltón se extendía por las praderas secas, los matorrales y los matorrales del suroeste y el sur de África; el antílope saltón migraba esporádicamente en las partes meridionales de la distribución. Estas migraciones rara vez se ven hoy en día, pero aún se pueden observar congregaciones estacionales en áreas preferidas de vegetación corta, como el desierto de Kalahari. [24]
El antílope saltarín ha sido clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . No se conocen amenazas importantes para la supervivencia a largo plazo de la especie. [28] El antílope saltarín es una de las pocas especies de antílope con una tendencia poblacional positiva. [24] [29]
El antílope saltón se encuentra en varias áreas protegidas a lo largo de su área de distribución: el Parque Nacional Makgadikgadi y Nxai (Botsuana); el Parque Transfronterizo Kgalagadi entre Botsuana y Sudáfrica; el Parque Nacional Etosha y el Parque Namib-Naukluft (Namibia); los Parques Nacionales Mokala y Karoo y varias reservas provinciales en Sudáfrica. [28] En 1999, Rod East del Grupo de Especialistas en Antílopes de la CSE de la UICN estimó la población de antílopes saltones en Sudáfrica en más de 670.000, señalando que podría ser una subestimación. Sin embargo, las estimaciones para Namibia, Angola, Botsuana, Transvaal, Karoo y el Estado Libre (que dieron una estimación de la población total de casi 2.000.000 - 2.500.000 animales en el sur de África), estaban en completo desacuerdo con la estimación de East. El antílope saltón se encuentra bajo gestión activa en varias tierras privadas. Se han introducido pequeñas poblaciones en tierras privadas y áreas provinciales de KwaZulu-Natal . [28] [24]
Los springboks se cazan en Namibia, Botsuana y Sudáfrica debido a su atractivo pelaje; son objetivos de caza habituales debido a su gran número y a la facilidad con la que se los puede mantener en las tierras de cultivo. La exportación de pieles de springboks, principalmente de Namibia y Sudáfrica, es una industria en auge; estas pieles sirven como modelos de taxidermia . [28] La carne es un producto preciado y se consigue fácilmente en los supermercados sudafricanos. [30] En 2011, el springbok, el gemsbok y el gran kudu representan en conjunto alrededor de dos tercios de la producción de carne de caza de las tierras de cultivo de Namibia; casi 90 toneladas (89 toneladas largas; 99 toneladas cortas) de carne de springbok se exportan como carne deshuesada mecánicamente a los mercados extranjeros. [31]
El músculo dorsal ancho del antílope saltón está compuesto por un 1,1-1,3 % de cenizas , un 1,3-3,5 % de grasa , un 72-75 % de humedad y un 18-22 % de proteínas . [32] El ácido esteárico es el principal ácido graso y representa el 24-27 % de los ácidos grasos. El contenido de colesterol varía de 54,5 a 59,0 miligramos (0,841 a 0,911 gr) por cada 100 gramos (3,5 oz) de carne. [33] El pH de la carne aumenta si el antílope saltón está bajo estrés o si el despiece se realiza de forma incorrecta; en consecuencia, la calidad se deteriora y el color se oscurece. [34] La carne puede verse afectada negativamente si el animal muere a tiros. [35] La carne se puede consumir cruda o utilizar en platos preparados. El biltong se puede preparar conservando la carne cruda con vinagre, especias y sal de mesa, sin fermentación , y luego secándola. La carne de antílope saltón también se puede utilizar para preparar salami ; un estudio descubrió que el sabor de este salami es mejor que el de cordero y resulta más aceitoso que el de res, caballo o cordero. [30]
El springbok ha sido un símbolo nacional de Sudáfrica desde el gobierno de la minoría blanca en el siglo XX . Fue adoptado como apodo o mascota por varios equipos deportivos sudafricanos, el más famoso por el equipo nacional de rugby . Además, el springbok alado sirvió como logotipo de South African Airways desde 1934 hasta 1997. El springbok es el animal nacional de Sudáfrica. Incluso después de la caída del apartheid, Nelson Mandela intervino para mantener el nombre del animal para la reconciliación de los fanáticos del rugby, la mayoría de los cuales eran blancos. [36] [37] El springbok aparece en el reverso de la moneda sudafricana Krugerrand . [38] [39]
La insignia de la gorra de los Royal Canadian Dragoons ha presentado un antílope saltarín desde 1913, una referencia a la participación de la unidad en la Segunda Guerra de los Bóers . [40]
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La definición del diccionario de springbok en Wikcionario.svg/1280px-Africa_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
