La hiena parda ( Parahyaena brunnea ), también llamada lobo playero , [4] es una especie de hiena que se encuentra en Namibia , Botswana , el oeste y sur de Zimbabwe , [5] el sur de Mozambique y Sudáfrica . [6] Es la única especie existente del género Parahyaena . Actualmente es la especie de hiena más rara. [7] La mayor población de hiena parda que queda se encuentra en el sur del desierto de Kalahari y en las zonas costeras del suroeste de África. [8] La UICN estima que la población mundial de hiena parda es de entre 4.000 y 10.000 y su estado de conservación está marcado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN. [1]
Las hienas marrones se distinguen de otras especies por su pelaje largo y peludo de color marrón oscuro, orejas puntiagudas y cola corta. [9] Sus patas tienen rayas marrones y blancas, y los adultos tienen un distintivo pelaje de color crema alrededor del cuello. [10] Pelos eréctiles de hasta 305 mm (12,0 pulgadas) de largo cubren el cuello y la espalda y se erizan durante el comportamiento agonístico . [6] La longitud del cuerpo es de 144 cm (57 pulgadas) en promedio con un rango de 130 a 160 cm (51 a 63 pulgadas). [11] La altura de los hombros es de 70 a 80 cm (28 a 31 pulgadas) y la cola mide de 25 a 35 cm (9,8 a 13,8 pulgadas) de largo. [1] A diferencia de la hiena manchada más grande , no existen diferencias considerables entre los sexos, [12] aunque los machos pueden ser ligeramente más grandes que las hembras. [6] Un hombre adulto promedio pesa entre 40,2 y 43,7 kg (89 a 96 libras), mientras que una mujer promedio pesa entre 37,7 y 40,2 kg (83 a 89 libras). [6] Las hienas pardas tienen mandíbulas poderosas y los animales jóvenes pueden romper los huesos de las patas de las gacelas en cinco minutos, aunque esta capacidad se deteriora con la edad y el desgaste dental. [7] Los cráneos de las hienas pardas son más grandes que los de la hiena rayada , estrechamente relacionada , y su dentición es más robusta, lo que indica una adaptación dietética menos generalizada. [13]
La hiena parda habita en zonas desérticas, semidesérticas y sabanas boscosas abiertas del sur de África. [14] Puede sobrevivir cerca de áreas urbanas hurgando en la basura. La hiena parda no depende de la disponibilidad de fuentes de agua para beber con frecuencia y prefiere las zonas rocosas y montañosas, ya que éstas proporcionan sombra. [8] Tiene un área de distribución de 233 a 466 km 2 (90 a 180 millas cuadradas) de tamaño. [15]
Hoy en día, la hiena parda sólo habita en el sur de África , pero en el pasado vivió también en la Península Ibérica y quizás en otras partes de Europa, [16] como lo indican los fósiles encontrados en la zona de Granada del Plioceno superior . [17] Durante el Pleistoceno medio , habitó lo que hoy es Kenia. [18] Se han descubierto letrinas fabricadas por hienas marrones en Sudáfrica que datan del Pleistoceno medio. [19] Existe la posibilidad de que Parahyaena pueda ser sinónimo de la extinta Pachycrocuta , lo que convierte a la hiena parda en el único miembro existente de este género. [20]
En el Kalahari, el 80% del tiempo de actividad de una hiena parda lo pasa por la noche, buscando comida en un área que abarca 31,1 km (19,3 millas) en promedio, habiéndose registrado territorios de 54,4 km (33,8 millas). [21] Pueden esconder el exceso de comida en arbustos o agujeros y recuperarlo en 24 horas. [6]
Las hienas pardas tienen una jerarquía social comparable a la de los lobos, con una pareja apareada y su descendencia. Viven en clanes compuestos por familias extensas de cuatro a seis personas. [9] Los clanes defienden su territorio y todos los miembros cooperan en la crianza de los cachorros. [9] Los territorios se marcan mediante el 'pegado', [22] durante el cual la hiena deposita secreciones de su gran glándula anal , que se encuentra debajo de la base de la cola y produce una pasta blanca y negra, sobre la vegetación y las rocas. [14] Las hienas pardas mantienen una jerarquía de clan estable a través de exhibiciones agresivas ritualizadas y peleas simuladas. Un macho de hiena marrón puede ascender de rango matando a un macho de mayor rango en una confrontación, mientras que la hembra alfa suele ser la hembra más vieja del clan. [9] La emigración es común en los clanes de hienas pardas, particularmente entre los machos jóvenes, que se unirán a otros grupos al llegar a la edad adulta. [6]
Las hienas pardas son principalmente carroñeras, cuya dieta consiste principalmente en cadáveres asesinados por depredadores más grandes, pero pueden complementar su dieta con roedores, insectos, huevos, frutas y hongos (la trufa del desierto Kalaharituber pfeilii ). [23] Como son malos cazadores, las presas vivas constituyen sólo una pequeña proporción de su dieta: en el sur del Kalahari, especies como la liebre saltarina , los corderos gacelas , los zorros orejudos y los korhaans constituyen sólo el 4,2% de su dieta total, [ 21] mientras que en la costa de Namib, las crías de lobo marino del Cabo constituyen el 2,9% de su alimento. [24] Tienen un sentido del olfato excepcional y pueden localizar cadáveres a kilómetros de distancia. [14] Son cleptoparásitos agresivos , que frecuentemente se apropian de las muertes de chacales de lomo negro , guepardos y leopardos . [25] Las hienas marrones individuales pueden atacar a los leopardos con las mandíbulas bien abiertas y pueden atacar a los leopardos machos adultos; [25] se les ha observado cazando leopardos incluso cuando no había ninguna presa en disputa. [26] En el desierto de Kalahari, a menudo son los mamíferos carnívoros dominantes presentes debido a este comportamiento y a la relativa escasez de leones, hienas manchadas y jaurías de perros salvajes africanos . En áreas donde sus territorios se superponen, las hienas pardas pueden, en raras ocasiones, ser asesinadas por hienas manchadas y leones. [1] Los cachorros de hiena parda también son susceptibles de ser asesinados por perros salvajes y chacales. [11]
La hiena parda no tiene época de apareamiento. [15] Las hienas pardas hembras son poliestras y normalmente producen su primera camada cuando tienen dos años. Se aparean principalmente de mayo a agosto. Los machos y las hembras del mismo clan normalmente no se aparean entre sí, sino que las hembras se aparean con machos nómadas . [14] Los machos del clan no muestran resistencia a este comportamiento y ayudarán a las hembras a criar a sus cachorros. [7] Las hembras dan a luz en guaridas, escondidas en remotas dunas de arena, lejos de los territorios de las hienas manchadas y los leones. El período de gestación ronda los 3 meses. [14] Las madres generalmente producen una camada cada 20 meses. Por lo general, sólo se reproducen las hembras dominantes, pero si nacen dos camadas en el mismo clan, las madres amamantarán a los cachorros de la otra, aunque favoreciendo a los suyos. [7] Las camadas suelen constar de 1 a 5 cachorros, que pesan 1 kg (2,2 libras) al nacer. [6] A diferencia de las hienas manchadas, [7] las hienas marrones nacen con los ojos cerrados y los abren después de ocho días. Los cachorros son destetados a los 12 meses y abandonan sus madrigueras a los 18 meses. [6] Además, a diferencia de las hienas manchadas, todos los miembros adultos del clan llevarán comida a los cachorros. [7] No están completamente destetados y no abandonan los alrededores de su guarida hasta que cumplen 14 meses de edad. [6] Las hienas pardas alcanzan su tamaño completo a una edad de alrededor de 30 meses [14] y tienen una vida útil de aproximadamente 12 a 15 años. [15]
Se estima que la población mundial de hiena parda comprende entre 4.000 y 10.000 individuos. [8] [1] Está catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN . [1] La principal amenaza para la hiena parda es la persecución humana, basada en la creencia errónea de que es perjudicial para el ganado. Los agricultores encuentran hienas pardas hurgando en cadáveres de ganado y suponen erróneamente que han matado a su propiedad. [21] Las partes del cuerpo de la hiena parda también se utilizan ocasionalmente para medicinas y rituales tradicionales. La hiena parda no tiene una gran demanda para la caza de trofeos. [8]
Hay varias áreas de conservación que albergan a la hiena parda, incluido el Parque Nacional Etosha en Namibia, la Reserva de Caza del Kalahari Central en Botswana y el Parque Transfronterizo Kgalagadi . [8] El mantenimiento de estas áreas protegidas ayuda a la conservación de estos animales. Se están utilizando campañas educativas para promover la conciencia sobre las hienas y disipar los mitos prevalecientes, mientras que los individuos problemáticos son retirados de las tierras de cultivo y las zonas urbanizadas. [8]
hiena marrón.
